一：大漠风尘起

荒人突鹘部 金帐外 祭天台
此刻虽已是深夜，但是荒人突鹘部中的祭天台，仍是被火光照的亮如白昼。
一个黑衣蒙面男子正在祭天台上测着星辰的运行轨迹。祭天台下，所有士兵和将领都鸦雀无声的看着他。
不多时，天上星辰的轨迹开始发生变动。
那个带着面具的人看着天空，以及自己的测算结果，说了一句话，瞬间，人群开始欢呼
那句话是“天狼大盛，可行兵事。”
在后世的史书中，这一天，只留下一句话，这句话是：
“更始七年五月二十五日 ，天狼始盛。”
正章
大胤更始七年七月二十五日 渭方城
渭方城，是大胤北疆“七城九寨”之中最小的一个城池，同时也是最靠近荒人突鹘部的一座城池。 七百年前大胤立国之时，以百万铁骑横扫天下，也正是凭着这股霸气，结束了自夏朝灭后三百年的战国乱世。将荒人、蛮人、羌人、氐人、夷人这长期祸乱中州大地的“五胡”赶出中州。之后因国内消耗实在太大，便没有将其赶尽杀绝，只是将其逐出北疆三千里，之后在边境囤积重兵，在险要之处设立重镇，来进行抵御。这便是“九府十二寨”的雏形。
后来，上代云氏家主，边防总将，镇威将军云铁河镇守北疆抵御荒人时，再次将这些险要之处加以修缮，最终建立了渭方城、朔关城、贺兰城、天阙城、定海城、黑水城、黄龙城、楼山城，敦煌城九座城池与清平寨、漠河寨、定远寨、赤峰寨、金沙寨、乌海寨、银川寨、熙宁寨、和田寨、榆林寨、乌兰寨、龙门寨十二座城寨，并称“九府十二寨”。这些重镇全部建在极其险要的位置，易守难攻，加上大胤以武立国，以往每任帝君都会在此布下重兵，云铁河在世时又几乎年年出击，因此，“九府十二寨”的日子还算好过。
如今正是七月，一年之中最热的日子，又在这寸草不生的荒漠之中，即便是一年之中有九个月处于冬季的大漠边缘的渭方城，也是酷热异常。以往的夏日七月，这里都有“七月火焚天”的说法，今年七月想必是更难过了。本来士兵们按以往的巡逻秩序，每半天换一次岗，但今年刚入夏，第一批全身甲胄的士兵在骄阳下巡逻了三个时辰，便因中暑而人事不省。还好当地最高长官裨将万胤懂得体恤下属，在征得他的同意后，士兵们由半日一岗改为了每两个时辰一岗。然而不少体弱的将士还是在骄阳下昏迷不醒。
现在正在巡逻的，是来自琅琊郡的新兵孙雪峰和他的师傅，来自北越郡的吴恒云。
看着远处水汽蒸腾的景象，孙雪峰擦了一把汗，咬着牙说到：“师傅，咱们还得在这巡逻一个半时辰？这天杀的太阳！”
听着孙雪峰的牢骚与不满，吴恒云也只能表示出满脸无奈：“小猴子（军营中的人给孙雪峰的绰号）你知足吧，要知道其他地方的兄弟还要站半天岗呢。不过这天也真是邪门了，以前我在老家北越郡，一年都看不到几次太阳，在屋内不生火炉都得冻僵；好不容易调到云阙郡过了几天舒心日子，却又调到这鸟不拉屎的鬼地方，夏暖冬寒也就算了，今年的太阳这是想弄死人还是咋滴嘛，这般毒辣！”
孙雪峰突然向吴恒云靠过来，问：“师傅，我常听老人说‘天降妖邪，必有灾孽’，当今陛下又如此庸碌无能，朝廷全被一帮奸臣弄得乌烟瘴气，这所谓的‘灾孽’不会指国家的动乱吧？”
吴恒云紧张地看了看四周，见没有人注意到他们，赶紧对孙雪峰说：“小猴子（因为孙雪峰姓孙，又爱动，所以军营里多叫他小猴子），饭可以乱吃，话可不能乱说。还好刚刚听到这番话的人是我，如果是其他人，小心说多了被砍头！世道不如往常，谁知道有没有一些居心叵测的人，一旦说给上面的人听，别说你的小命，只怕连你九族都不保！”孙雪峰吐了吐舌头，没在继续说下去。
但在场的两人都清楚，这番话中所说的情况，并不是空穴来风，而是真真正正正在发生在帝都长安的事情。
大胤建国之初，那百万铁骑便有大半被分给有功之臣与那些古帝王后裔，号曰：十大军门。十大军门不服从帝君的命令，只听从真正掌握着中州命脉的十大守护圣兽之命，甚至，如果帝君的命令与守护圣兽的命令背道而驰，十大军门可以直接诛杀帝君，但必须要十大军门统领一齐同意，并经过十大守护圣兽许可才行。剩余部分，则编入大胤靖野军九大边军军中，至于各地府军，则属于随意抽丁，战斗力不值一提。七百年后，格局基本未变，不过由于大胤对诸侯的管束不够，各诸侯的私人武装也隐隐有超过各地府军的态势，但相比起当年的百万铁骑来说，还是差远了。
而当今执政的更始帝君白荣禄呢，又是个只知修仙问道，从不理朝政的主。甚至有过十年不上朝的“纪录”。皇帝不理朝政，忠臣便见不到皇帝，宦官和外戚便在朝中造谣生事，将那些忠臣以各种理由贬到偏远之地，借而把持朝政，交替掌权，为自己谋福利。但那些为了他们自己谋福利的法令搞得民不聊生。更始帝登基到现在是十二年，其中共有三十六起大的农民叛乱，二十八起大的地主叛乱，一百九十三起小叛乱。各地府军被忙的焦头烂额，请十大军门出面镇压；但十大军门一直闭门谢客，并表示爱莫能助。后来实在被各地府军催得太狠，十大军门统领一齐发话：十大守护圣兽对更始帝君很不满，甚至想把他杀了，只是一直没统一意见，所以我们没有跟叛军们一起去把更始帝杀了就已经很给面子了，希望更始帝自己反省，尽快改正错误，各地府军也别来了，来一个杀一个。
听到这样的回答各地府军很郁闷，但却一点办法也没有：谁叫人家比自己厉害呢？
于是大胤就出现了这样一种奇特的景象：朝堂上皇帝不上朝，却整天逼着臣子剿匪；臣子想觐见，却苦于见不到皇帝；各地府军不断压制叛乱，同时为了保持巨大的军费开支而不断压榨人民；民众因为承受不了巨大的赋税，铤而走险开始造反；而掌握着大胤最强兵力的十大军门，只是帮助民众稍稍减轻负担，并不能真正起到什么效果，在各地府军剿匪时只是袖手旁观……这种情况变成了一个死循环，愈演愈烈。甚至据京城来的邸报上讲，最近兵部尚书更换的特别快，几乎两三个月就要换一次，在任职的两三个月中，还要不断接到来自皇帝殿下的加急军令和从未间断的辱骂。所以尽管兵部尚书是正一品大员，月俸两万雪花银，却成了这京城中最不受欢迎的职位。
但这些，对于远在边关戍边的吴恒云和孙雪峰来说，只是发生在遥远的，他们所接触不到的地方的事。他们所关心的，只是他们的粮饷，已经连续四个月拖欠，城内的粮草即将告罄这件事。
“师傅，我们的粮草什么时候能到啊，我看粮草已经快没了……”孙雪峰有些迷茫，要知道，粮草可是驻地的头等大事，没了粮草，再有战斗力的部队，都会丧失最基本的战斗力。
“唉！不要再谈这个了，等粮草到，难哦！”吴恒云满面愁色，本来想再问问的孙雪峰，见到自己师傅的这个样子，也只好到嘴边的话咽回去。
没什么话题好聊的吴恒云和孙雪峰百无聊赖地巡逻着，终于熬过了大半个时辰，正准备打道回府，却意外的发现远方尘土飞扬。
“师傅，这是怎么一回事？”初来乍到的孙雪峰没见过这场面，指着远处的烟尘问吴恒云。
“应该是沙暴吧，大概你还没见过，不过沙暴在我们这可是平常事。不知这又是哪个地方开始刮的，没事，放心好了，刮不到这里来的。”吴恒云看着远处的烟尘，也没太在意，只是轻瞥了一眼。
然而就在这轻瞥的一眼里，吴恒云却发现了这烟尘有些特别∶不知为何，烟尘的底部有一道若隐若现的黑线。
奇怪，若影若现的黑线是什么？吴恒云看着远处的烟尘，好奇地想着，不禁又瞥了两眼，这道黑线正以肉眼可见的速度向着渭方城靠近，同时，隐隐传来了金戈之声和马蹄声。
莫不是……吴恒云心中“咯噔”一下。
他马上扭过头去，对孙雪峰说：“小猴子，快，把瞭望镜拿来！”
孙雪峰不明就里，但是觉得师傅既然说了，就一定有道理，所以去把瞭望镜拿来了。
吴恒云不看倒好，一看，那哪里是什么“黑线”，是全身上下玄甲加身的荒人铁骑！看着后方那满天飞扬的尘土，少说也有三万多精兵。
渭方城虽说是“七城九寨”之一，但毕竟是小城。常住人口也就两万多人，驻军最多就一万不到，如何与这类精兵抗衡？更何况还饿着肚子。
这群天杀的荒人！
吴恒云恨得牙痒痒，一面继续观察着情况，一面对孙雪峰说：“小猴子你他妈的乌鸦嘴真灵啊，老子的命迟早死在你的乌鸦嘴上！他娘的那群杀千刀的荒人攻过来了！”
孙雪峰也是一惊：“不会吧，我们派出去的斥候呢？如果荒人真的攻过来的话，斥候应该会禀告过来的啊。师傅你是不是看岔了？”
吴恒云看着远处的烟尘，把瞭望镜往地上狠狠一摔，开始对着孙雪峰咆哮：“他娘的那二十人一队的斥候顶个屁用啊！对方是荒人的玄甲铁骑！是我们头顶上悬着的那吧利剑！号称可以一敌百，只在十大军门底下栽过跟头的荒人！别说是斥候小队，你要不去报信，关内的天下有一半都会落入他们之手！他娘的你还呆在这里干嘛！还不快去报信！”
等孙雪峰走后，他拿起背中的弓，将弓拉成满月，随即，一只利箭划破天穹，以极快的速度穿破空气，射在了打头阵的荒人铁骑的头上。
那个荒人被瞬间射死，然后被内力所震，直直飞了出去。同时，整个荒人铁骑的部队也因此而停顿了下来。
“‘铁甲穿云’吴恒云？”荒人军中，一个骑在马上的黑衣男子皱了皱眉头，对一旁准备听候指挥的荒人将领说：“暂缓进攻，所有人听我指示。”说罢，便在随从的护送下，缓缓骑马到阵前。
吴恒云见对面军师径直走来，也是一惊，立刻挽弓上弦：“来者何人？！”
眼看那军师便要待那人走到城楼之下，才发现是熟人，于是他一声冷笑，“‘贺兰叶氏？’想不到你竟然沦落到和荒人为伍的境地！你如何对得起当年的武安君！”
荒人军师苦笑了一声：“当年自从老武安君云铁河含冤入狱后，我们这些老部下，被谢梨亭以各种方式刁难甚至横征暴敛，我贺兰叶氏更因此几乎被灭门。这仇怨，我可是日日夜夜记在心里，从不敢忘记。此番我带荒人铁骑南下，就是为了向谢梨亭，向大胤朝廷，讨回一个公道！”
“讨回公道？那请问老武安君如何讨回他的公道？”吴恒云冷笑，“武安君到现在都还被朝堂诸人所不齿，你就想着先讨回你的公道了？武安君手下的将士们，大都蒙冤，我的妻儿不也因此命丧黄泉？再说了，你借蛮夷之兵，来讨回你的公道，将来若是蛮夷乱华，这罪名，你贺兰叶氏可能承担得起？”
荒人军师沉吟半晌，道：“我已与突鹘酋长沟通过，一旦达到目的，即刻撤兵，绝不停留。再者，今年本该给荒人突鹘部的粮饷未到，互市也不知为何关闭了，又恰逢荒年，荒人突鹘部也是民不聊生，此番前来，光是凭我一人之力，绝不可能成事。”
听着听着，吴恒云皱起了眉头：“果真有此事？按理来说没有听说互市关闭的消息，而且，本该运送出塞外的粮食也早已运了出去。想是有奸人从中作祟。但这并不能成为你们理所应当入关的借口，我会将此事禀告给当今朝廷和当代武安君云宸。但是你们也必须要退回塞外静候消息，并且避免发生武力冲突。”
荒人军师苦笑了起来：“吴老弟，武安君我自然是信得过，但是朝廷里那帮尸位素餐的大臣？那些银两粮食估计就是他们贪的，他们怎么会认？唯今之计，只有南下征战，给他们以威胁和恐惧，他们才会真真正正的明白谈了那些银两粮食的后果。”
吴恒云摇了摇头：“看来我们是没办法谈拢了，那只好来战了。”一旁的荒人军师默然不语，沉默半晌后，悻悻然回到了军阵之中。
恰好此时，孙雪峰带着朔关城守军前来城楼支援。
于是，在吴恒云划破空气直射中发号施令的一箭中，战争正式开始。
这一战，在后世的历史中，被称作“朔关之围”。
史载，“朔关之围“一个月后，朔关城破，除少数人逃脱外，城中人口皆力战而死。