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【怀旧版】《出租魔法使》简评

2023-03-05轻小说出租魔法使 来源:百合文库
本文作者先知 @歧路先知 
首发于百度轻小说吧和知乎专栏:轻之物语——书评于扫雷
上个时代的奇幻类轻小说中,我看好的作品用一只手就能数出来,其中本书可居第一位。
对于奇幻作品,先谈世设。本书的高魔程度很高,主角一直在跟各种各样的神棍打交道,基本遇不到什么普通人。但本书又不像什么川上稔的巨作那样有配套设定集,从始至终不做明确的设定工作,而是将设定融合在剧情里逐渐展开。起初,魔法师似乎只是稀有生物,主角只是“了解一些灵异现象”的水平,需要做的不过一些支离破碎的委托。在这个基础上,每发生一个新的故事,就引入一两个新角色,随之而来的是一些新的设定和世界观的完善。主角遇到的魔法师越来越多,世界也越来越复杂,所谓“反派”不断出现并整合到一起,所谓“上级”不断分化,至第18卷结束时设定的展开达到了顶峰。
这种将设定结合进剧情的做法是我所欣赏的,对于优秀的文学作品来说,设定是故事的一部分,不可以离开设定谈故事,也不可以离开故事谈设定。“设定集”是给游戏而非小说服务的。出租魔法使把庞大的设定巧妙地融化在了故事里面,不需要刻意关注设定就能了解设定,真正抓住了“设定”的关键。想做到这一点不容易。在作者自己不糊涂的前提下,展开世设大体有三种类型:出租魔法使是故事中自然带着设定,读起来非常流畅,但这要求作者在读者并不了解自己脑内世设的前提下讲故事,难度很大;境界线是专门做设定,要求读者先学习作者的设定后再看故事;魔劣是边讲故事边写设定,每写一百字故事就得追加两百字的设定(往往还要再用三百字描写深雪的容姿(笑))。
本书的世设本身跟我的电波非常对路,虽然设定非常庞杂,但是我一看就懂,大概是因为入宅之前主要看西幻。里面涉及到的仪式和战斗,我基本上都能在脑子里反映出来。循序渐进地接受设定的展开之后,哪怕最后毁天灭地级别的大魔法也在我的常识范围以内。世设规模虽然庞大但却不发散,所有大小伏笔都被完美回收了,在伏线处理上完爆了宇宙神作。
然后是文笔,虽然这书前年才完结,但开坑非常早,可以算是上个时代的作品了。与近期的书一比,不得不令人感叹轻小说的文笔水平普遍下降。本书以讲故事为主,小故事,如解决一个普通的委托,用一节篇幅;大故事,如最终的三方大决战,写了整整三卷。试想一下,现在的轻小说作家有几个人敢并且能用三卷的篇幅写一场战斗?最终大决战的三卷里,作者对大场面的把握发挥得淋漓尽致,视角的转移和切换极为流畅,剧情险象环生,一环紧扣一环,故事的发展既理所当然又出人意料。就冲这三卷的大气度,去补补前面的19卷也完全不浪费。
本书非常擅长多线展开,这在现在的二次元艺术中已经是稀有才能了。伊庭树带的队伍本来满打满算就六个人,中期开始不断有人员进进出出,但满打满算用两只手也能数清。而且动不动就有人出点什么事导致上不了战场,甚至跑到敌对阵营去。现在大略回忆一下,所有这帮名义上的下级,每个人都曾经有至少一次站在了男主的对立面。虽然给伊庭树干活的人很多,但没有一个人是他的忠犬,每个人都有着各自的理想和执念,一旦伊庭所想之事与他们不同,内部产生的争议要么当场爆发,没当面解决的话就常常会有个把人叛逃到敌方去。本书有很多配角,但没有一个路人,有一个人就传达一个人的理念。而且本书不急于求成,登场人物的故事往往在他登场之后十卷再写,配角需要闪光,但毕竟不能一直高光。现在掩卷细思,阿斯特拉尔的每个成员都能从作品中整理出好几篇自己的故事,这些故事构成了每一个人的人生观,而这些观念交织起来,就构成了本书。
不得不说,很多作品、尤其是奇幻类作品最多只是两三个人的故事,登场的大部分配角不过是主角的狗,这与其说是态度问题,不如说是作者的水平问题。依我看,一部带有奇幻风的作品,要么像Gosick那样根本不管配角,要么像本书一样有一个配角就吃透一个。一窝蜂地搞一群人,一群人却只有一个思想,实在不美。
男主伊庭树从设定上来看,跟司波达也很类似,都是在一个充满了法师的世界中,擅长对法术的辨识。这个能力或许没那么酷炫,但怎么想都是主角用神技,毕竟只要看得懂,其他一切都好说。然而伊庭跟四大爷的区别也很明显,四大爷抄家伙干人一样牛逼,甚至不怎么需要队友;而伊庭直到最后都没有正面作战能力,在提供信息支援的同时本人始终是团队的被突破口。跳出作品看作品,设定可不是什么“先天因素”,用设定来解释一个人物为什么是这种个性是行不通的。作者要把人物塑造成什么样的个性,就会对他进行相应的设定;而不是反过来由设定决定个性。四大爷靠自己就可以无敌,因此他对人对己都不需要太多沟通,只需要打,打服即可;而伊庭离开团队之后就一无是处,因此他必须时刻与下属们沟通,了解他们的思想波动,来逐渐统一思想,养成这种习惯时他面对敌人也会先尝试使用嘴炮攻击。
接下来,有必要审视一下男主的思想以及他的思想对作品的影响。伊庭树的想法最开始只是他自己的灵光一闪,靠着与那些所谓“下属”的不断交流沟通(包括语言交流和以拳交心)之后,逐渐丰富完善,最终形成了本书的核心观念——魔法师的伦理。
暂时往回退一步,到世设上,说说本书中的“魔法师”到底是怎么一回事。所谓“魔法师”,在本书的世界背景中是已经有点与时代脱节的存在,“使用魔法能做到的事情,不用魔法也能做的八九不离十”。然而,这帮家伙仍然执迷于魔法的传承,一代又一代永不停息。为了传承魔法,他们摈弃了世俗的价值观,甚至可以杀害自己的亲人,在必要情况下,这只不过是一件“令人痛苦,但理所当然”的事情。男主并非出身于魔法世家,而是在普通人中间长大的,他无法认同这种明显有违常理的事情。但伊庭不是当妈,他起初并没有明确地要“改变这个世界”的想法。即便在文章中期他开始意识到魔法师的普适伦理可能是错的,他仍然没有靠着有情破颜拳去矫正别人的伦理。想要改变别人必须先改变自己,自己不受苦,如何能明白别人为什么要受苦?伊庭没有把自己当成一个拯救魔法师的天使,而是把自己当成魔法师,与大家一起品味魔法师的酸甜苦辣。
他又没有彻底入戏,只是站在魔法师的角度上,思考他们为什么要这么做,可不可以不这么做。这世上本来就没什么救世主,首先还是要自己救自己。
阿斯特拉尔的成员除了伊庭本人之外,都是实打实的魔法师。他们大体上认同并支持伊庭的理念,但实际操作起来,这些理念却往往跟他们的“常识”所冲突。这里不准备赘述阿斯特拉尔中的每一个人都在想些什么,只需阐明一点:这个组织的内斗从未停过。
从角色之间的关系来看,本书是个双女主作品,而且结尾最终选择了女主之一。看到男主最后的选择我颇为吃惊,这样的展开似乎在最近的作品中已经很少见了。
奇幻类作品中可以写得很出彩也可以很扫兴的一个重点,是对反派的塑造。本书中的反派——“螺旋之蛇”,就被刻画得相当丰满。在初期,这个反派并没有什么亮眼的举动,从中期开始才渐渐带着之前的伏笔浮出水面。他们想要建立一个由魔法来主导的社会秩序,强调魔法至上,长期不被主流的魔法界所容。有趣的是,与他们相比,反而是伊庭的思想更加处于异端。因此,他们也曾经多次想要拉伊庭入伙。尽管都是非主流,但两边的思想有不可调和之处。阿斯特拉尔被魔法的主流组织——“协会”当枪使,被推向了与螺旋之蛇战斗的前线,最后演变成了三方大战。
终篇的大混战,实际上就是三种思想的斗争。这一战很明显地摆出了要最终分个高下的气势,几乎所有人都是在自己身上绑了十斤炸药后再上战场。靠着技术和强运,伊庭最后竟然取胜了。只是——正如他在23卷中所说——一次战斗的胜利并不能普及一种思想,思想的进步往往会落后一步。这时的他早已不急于求成,长期磨练让他有了足够的耐心,去等待这个世界的变迁,当然这已经是故事之外了。
顺便提一下一个关键的反派人物——冯,这家伙在最后一战竟然没挂,可见他是有一定特殊性的。冯跟伊庭有着同样的能力,但他的性格非常怪,是个典型的愿望机。所谓愿望机,就是没有任何欲望,完全以其他人的许愿为自己行动的动力。这种形象在二次元不多,石动美绪是个非典型的愿望机,她尽管说着要实现别人的愿望,但终究还是有自己的想法的;雪之下雪乃是个不合格的愿望机,她甚至不把自己的承诺太当回事。而冯的话,只因为螺旋之蛇向他许了愿,他想都不想便为这个组织效死(差点真死)。细细体会他的言行,便能感受到在那个世界中,魔法师是多么可怕的生物,魔法师的思想有多么走极端。
奇幻多天坑。好的奇幻作品不能速成,但不速成的书却未必是好书。看过这本书之后,我觉得自己入宅可以无悔了。

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