［周更］寒暑——冀宫遗事　第十八回

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话说斛律家突然听闻安平宫主返国的消息，又接到宫主的拜帖，得知宫主将在三日后抵达涿阴城，自老太夫人以下都为此忙成一团。斛律家平日由老太夫人娄氏作主，她对各房媳妇说：「宫主娘娘上个月前去南狄和亲，途经本州，本州太守居然指定由耶律家负责招待，这已损了咱们斛律家的颜面！宫主娘娘此番从南狄回来，再次途经本州，所幸娘娘没有忘记咱们斛律家，指名要咱们负责接驾，还要用咱们的船返回京师，并且要在这裡住上两三日。这可是天大的恩惠啊！因为娘娘前次在耶律也只有住那麽一天而已，这下咱们家可有机会把那背山起楼的耶律家给比下去了！时间固然紧迫，家裡的男人们多在外地经商，现下只剩下咱们这些作媳妇来主持，老身当然晓得诸多物事不可能在三日内赶出来，但绝对不能让人家看了寒酸！打比方说：耶律家那伙俗人听闻咱们家有一道菜叫作『人蔘笋』，也就是用竹笋削成人蔘的形状，于是那伙俗人就笑咱们家寒酸！
笑话咱们家寒酸就算了，他们还依样画葫芦，居然在招待宫主娘娘的时候，推出一道菜叫作『笋人蔘』，把那千年老蔘削成了竹笋的样貌！虽说老身要妳们不要让人看了寒酸，但妳们也不可为了跟耶律家斗富，作出此等花上晒裤的扫兴事！」接着命令大房媳妇海氏统筹开销、二房媳妇沐氏负责採买交涉、三房媳妇沙氏负责佈置打点，其他媳妇则听海氏差遣调度。
于是海氏开了库房，指挥众多家丁僕妇搬出金银器皿、古董珍玩、屏风床几、坐褥毡席、大小花灯等物，以便沙氏佈置屋舍庭园；海氏又拏出不少碎银跟大钱，让沐氏去採办不足之物，并召来数十名各式工匠，将所有屋舍裡外粉刷裱煳一番；沐氏要僕人在园内各处饲养白鹤、孔雀、八哥、鹦鹉、画眉、黑白天鹅等各类珍禽，又令驾娘在池塘中备妥画舫，并吩咐府内各目戏班排演「江湖十八本」诸杂剧。沐氏另请一班道姑焚香诵经，设坛作法，勘查方向：何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息，都要讲究。此外沐氏命僕役到府外打扫街巷、张灯结綵。最后斛律家请官府遣调兵马撵逐閒人，并在各处关防架设围幙。等一切打点完毕，海氏便请老太夫人巡视点验，儘管如此费心费神，老太夫人还是随手揪出二三十样缺陷，将媳妇们好生数落一顿。如此战战兢兢过了三日，斛律家上上下下都没阖过眼，人人都挂着黑眼圈，所以自老太夫人以下，到丫鬟以上，全家大小都在脸上抹了一层厚厚的铅白。
安平宫主车队抵达涿阴城之日，幽燕州太守府军师常泰天率文武百官从朱雀门出城十里，夹道跪迎。安平宫主下令停止行进，命邢香儿问道：「宫主娘娘有令：请常军师平身。另请教皇叔姒太守玄应大帅近来身体可好？为何没来接驾？」
常泰天先是起立，应道：「卑职多谢娘娘隆恩！」接着再回答问题：「本府大帅身体安康，谢谢娘娘的关怀。但不巧的是本府大帅正好奉旨出城北上，将与大将军姜柏云会面，并将本州政务转移给幽燕州牧安锦仓大人。」
安平宫主命邢香儿传话，问道：「常大人是皇叔的家臣，为何没有随同北上？」
常泰天解释道：「卑职本要北上，但听闻宫主娘娘自南狄返国，故先留下来招待娘娘，然后才轻车北上直赴大帅麾下，毕竟从六品以上的官员方有资格面对娘娘，以免唐突。虽说本大帅府还有一从五品上校尉朴寅山，但他乃一介武官，又因病卧榻，不克前来。」
安平宫主再命邢香儿传话：「太守府内还有从六品下的副军师不是？常大人品阶是从六品上，若跟从皇叔北上的话，应不至于失礼。」
常泰天说：「启禀宫主娘娘，本府从六品下副军师正是大帅次子姒信明，资历太浅，大帅放心不下。」
安平宫主道：「原来如此，本宫明白了。」
常泰天问：「启禀宫主娘娘，本大帅府现已摆下接风宴，并备有上房，请宫主娘娘一行人不妨暂宿于此，无须叨扰民家。不知宫主娘娘意下如何？」
安平宫主婉谢道：「多谢皇叔与常军师费神了，可是本宫已答允斛律家。况且耶律与斛律两家，乃幽燕州并驾齐驱的名门望族。听闻两家时起争端，连堂堂幽燕州太守都深感棘手。本宫前些日子到此，皇叔正值兵马倥偬之际，无暇腾出大帅府招待，因此本宫转而投宿耶律家。本宫这次回来，若不投宿斛律家，岂不是予人口实。要是耶律与斛律两家为此再启争端，到时候又害皇叔伤神了不是？但是话又说回来，既然斛律府上已备好接风洗尘宴，乾脆常大人就带着皇叔的家眷们一同来罢？况且本宫上回在耶律府上的时候，常大人也来过了不是？」
常泰天听了只好苦笑，道：「宫主娘娘如此为大帅着想，卑职就只能代表大帅在此谢过宫主娘娘了。」
安平宫主的车队再度启程后，邢香儿低声问道：「奴婢有一事不明，不知能否请教宫主娘娘？」
「香儿，我知道妳要问什麽？」安平宫主道：「我这皇叔究竟在动什麽坏心眼儿，路人皆知，只有那自作聪明的姜氏和我那笨皇兄不知。哼，其实那皇叔也不够俐落。咱们大冀国的车马商旅，泰半是耶律家的；漕运海船，逾半是斛律家的。这两家有百年恩怨，倘若皇叔够俐落，派兵抄了耶律家，自然就能收买斛律家，请斛律家支援船队，十万兵马搭船北上，只消一日就能兵临京师，再多三日扫荡，五日就能成功夺取天下！先皇在位之时，他不敢轻举妄动，那可解释说是先皇厉害，他尚有自知之明。想当日先皇驾崩，皇兄继位之际，那可是他用兵的大好良机，他居然也没动手；没动手就算了，言官才讲他几句，他就赶紧上了一篇又臭又长、不知所云的表。如此瞻前顾后，岂能成大事？现下他一定在打什麽鬼主意，不然何必对本宫如此前倨而后恭？去住他那裡，岂不着了他的道？」
邢香儿点头表示贊同，又问：「倘若姒文应起兵叛变，宫主娘娘将如何平定呢？」
安平宫主微微一笑，道：「何必平定？皇兄根本不是做皇帝的料！姒玄应还比皇兄更适合些，他若能当皇帝，或许比较能守得住咱们姒家跟大冀。」
「那……宫主娘娘您自己呢？难不成娘娘也不想做皇帝？」
「香儿啊，不是我想不想做皇帝，是别人愿不愿让我做皇帝？古书上有云：『天视自我民视，天听自我民听。』天下臣民，有多少人真的乐见女主当国？即便先皇治下国泰民安、近悦远来，古来圣君明主也不过如此。先皇适缠驾崩，就被臣民刻意贬抑为『先皇太后』，完全不提先皇的文治武功；更有甚者，诬衊抹黑、造谣生事，说先皇荒淫无道、秽乱后宫！先皇生前为天下万民尽心尽力、劳神劳身，天下人却如此忘恩负义，恩将仇报！当皇帝当得如此辛苦，我又何必自讨苦吃？」
邢香儿听了以后，便只是保持沉默，直到车队抵达斛律家大门前。
安平宫主一行人下榻斛律家，娄老太夫人率众跪迎，其中繁文缛节连篇累牍，且按下不表。常泰天随后领着一行人前来，说是幽燕州太守衙门也受邀赴宴，相关缛节繁文累牍连篇，这也按下不表。常泰天在入座之前，先向安平宫主介绍幽燕州太守姒玄应的家眷，依序是姒玄应之次子姒信明、义女房纾儿、与么女姒氏。
常泰天道：「启禀宫主娘娘，这位是姒大帅的二公子信明。」
姒信明跪地拱手为礼，说：「卑职姒信明拜见宫主娘娘！」语毕，便向安平宫主一个伏拜。
安平宫主道：「族兄请平身，现下不在官府，何来这般客套？」接着又对常泰天说：「本宫与大帅既然都是亲戚，其他人等无须向本宫行此大礼，请他们跟您都一块坐在首席罢！」
娄老太夫人对安平宫主说：「启禀宫主娘娘，姒二公子近来将与老妇的孙女儿联姻，要是宫主娘娘不急着返回京师的话，不妨多住几天，顺便喝杯喜酒如何？」
安平宫主笑道：「谢谢老太夫人的美意，可惜本宫必须即刻回朝复命，不敢藉故拖沓。」
常泰天接着又说：「启禀宫主娘娘，这位是姒大帅的义女房氏，也是朴寅山校尉的夫人。」
安平宫主在房纾儿尚未行礼前，就开口制止道：「本宫适才说过别行什麽大礼，请平身！既然妳是皇叔的义女，那也是本宫的族妹。现下是私宴，也不在官府，请以姊妹彼此相称罢！」
房纾儿笑道：「臣妾哪裡好意思这样说哩！」
常泰天正要继续介绍，一个十岁的小女孩用左手捂着左眼，飞快地跑到安平宫主的座前，喊道：「姊姊！我是小橄榄！」
姒信明连忙斥责道：「野丫头，这样没规矩！」跑过来要抓她回去。
安平宫主伸手制止，说：「族兄，请退下！本宫喜欢这个野丫头！」接着拍了拍座席，说：「小橄榄妹妹，跟姊姊坐在一起罢！对了，妹妹的眼睛是怎回事？为何用手捂着？是长针眼麽？」
小橄榄回答：「不，姊姊，我这隻右眼可神通了！能看得出来谁是在说真话还是假话？只是先得遮着才能看得出来！」说完，她放下左手，换成右手捂住右眼，又说：「而我这隻左眼就更神通了！能看得出来谁是好人还是坏人？」
安平宫主问：「有意思！那姊姊是好人呢？还是坏人？」
「姊姊当然不是好人！」小橄榄这番话让所有的人都吓了一跳，连安平宫主都收起了笑容。小橄榄接着又说：「不过姊姊也不是坏人！」
安平宫主愣了一下，问：「妹妹这话岂不矛盾？能否解释一下？」
小橄榄说：「姊姊没说谎话，自然不是坏人，因为说谎话一定都是坏人！可是姊姊也不是好人，因为只要是好人，我爹爹向来一定是非常喜欢的，可是他上个月曾对常伯伯说过他不喜欢妳，从没把妳当亲戚看呢！」
常泰天连忙下跪，磕头如捣蒜的连忙赔不是，说：「宫主娘娘请息怒！大帅绝对没有——」
安平宫主打断他的话，插口道：「常大人请起！本宫可没动怒！」她伸手摸了摸小橄榄的头，说：「好罢，小橄榄妹妹，姊姊的确不是什麽好人！不过妹妹是喜欢姊姊的，对罢？」
「对！」
安平宫主大笑，将小橄榄抱了过来，让她坐在自己的怀裡。
这时出现一连串烧爆竹节的「啵啪」声，提醒众人已到用膳时刻，数百名婢女们纷纷举案入席，案几之上堆满了各式各样五颜六色的精緻小碟，光是一道螃蟹就做成了五六十种佳餚，真教人不知如何下箸？斛律家又将首席设于池中画舫之上，并命乐师与戏班在旁等候。斛律家的长房媳妇海氏手持银地鎏金盘，上盛十八块木牌，木牌上用螺钿嵌成「江湖十八本」的戏目，请安平宫主挑选。
安平宫主笑问：「天下戏目就算没有成千，也有上百，为何只选其中十八本？」
海氏答道：「启禀宫主娘娘，这『江湖十八本』的称呼是最近从北方流传过来的，并非只有『十八本』，而是以『十八』代表『众多』之意。后来北人特别挑出十八齣戏，剧名开头也取名一到十八，所以号称『江湖十八本』。」
安平宫主便道：「这真好玩！且待本宫观来。」
说完，便从盘上一一抽看木牌，牌上是戏目，牌下是剧考说明。这『江湖十八本』分别是：《一捧雪》、《二度梅》、《三官堂》、《四进士》、《五登科》、《六子归》、《七贤眷》、《八阵图》、《九更天》、《十绝阵》、《十一辆铁华车》、《十二寡妇征西》、《十三岁封王》、《十四日困城》、《十五岁登基》、《十六本奏摺》、《十七年马上王》及《十八路诸侯》。
安平宫主看完之后，问：「这些看来都是北地的大戏啊！虽然本宫自小生长在北地，却不曾听过大戏。现下这裡摆设的各式佳餚，全都是北方菜系；除了鸡、鸭、鹅、猪之外，全都是海味。似乎贵府上很喜欢这些北方风味的物事？」
海氏说：「启禀宫主娘娘，我家素来与北方各州互以市易，北方文风更远胜于南方，久而久之，潜移默化，自然寒舍也就沾了那麽一点北地风采。」
安平宫主道：「本宫自小在北方长大，可是还不曾在北地看到这麽多北方来的物事呢！不过话又说回来，本宫从没看过北方戏，想来各位应该看过的，对罢？既然如此，本宫想听听各位的推荐！」说完，她便面向娄老太夫人，问：「请问老太夫人喜欢看那一齣戏？」
娄氏笑道：「启禀宫主娘娘，说来惭愧，老妇平日喜欢听小调，不懂得怎麽看戏呢！老妇唯一看得懂的就只有《一捧雪》而已。」
长房媳妇海氏、次房媳妇沐氏、三房媳妇沙氏与其他媳妇们纷纷表态，也都说《一捧雪》的好话。
安平宫主笑道：「既然大家都看过了，那就不选这一齣了。难得有戏可看，就挑个新鲜的罢！不晓得老太夫人还有没有其他的推荐啊？」
娄氏说：「启禀宫主娘娘，老妇实不相瞒，这『江湖十八本』之中，也只看过《一捧雪》。寻常日子都是简俭度日，除了酬神赛会、迎宾宴客之外，平常日子是不看戏的，自然也就没看过其他的戏。」
安平宫主点头，说：「既然如此，本宫就问问别人的意思罢？这裡还有其他嘉宾呢！听听他们的推荐好了！」于是她先问常泰天：「常大人喜欢看那齣戏啊？」
常泰天说：「启禀宫主娘娘，卑职认为娘娘才是主客，应由娘娘作主，卑职不敢逾越！」
「好罢，那就问问族兄喜欢看那齣戏好了？」
姒信明道：「启禀宫主娘娘，卑职与常大人也是同样的想法。」
安平宫主说：「本宫适才说过亲戚之间不必如此客套，族兄也太拘束了罢？」
「启禀宫主娘娘，家严与常大人经常教卑职要谨守本份，实在不敢造次。」
「不敢造次也好。创业维艰，守成更难，愈不敢造次，愈是守成之才。既然如此，本宫就来问问两位妹妹罢！先问问大妹子，您喜欢看那些戏啊？」
房纾儿没料到自己会被点到，目瞪口呆地指着自己，回答：「啊？我啊？喔！呃……我最喜欢《打杀渔家》这齣戏了！」
安平宫主说：「这齣戏好！本宫也挺喜欢的，可惜『江湖十八本』上没有这一齣。先前海夫人已说过了，戏目名称开头都是有从一到十八的数字。」
「那有没有《八大槌》啊？」
「没有。」
房纾儿接着又说了十几齣戏码，全都不在「江湖十八本」之内，最后只好表示放弃继续提议。
安平宫主笑道：「大妹子不熟很正常，这本来就是北方来的新玩意儿。好罢，小妹子，您喜欢看什麽样的戏呢？」
小橄榄说：「我想看布袋戏，《苦海女神龙》！」
安平宫主笑道：「有意思！虽然姊姊不知什麽是布袋戏？更不晓得《苦海女神龙》在演哪朝故事？可是今天只能从『江湖十八本』裡面来选。」
「既然如此，还是大姊姊来选罢！大姊姊要是还不快选的话，谁都不敢动筷子，我都快要饿死啦！」
「小橄榄妹妹真是说到重点了！好罢，让姊姊再看一看。」
安平宫主再次详端那盘戏码牌，接着挑起其中一块，说：「嗯，《十二寡妇征西》，这齣戏有趣。你们知道为什麽这齣戏很有趣吗？因为这齣戏讲的是寒蜩府螿氏一门尽忠报国的故事……」
房纾儿本想插口询问，却见常泰天向她打手势，便打消了开口询问的念头。
安平宫主继续说道：「……今天的京师已经没有『寒蜩府』了，其实那裡原先也不过是一座林苑，苑内常有蝉鸣，因此就有了『寒蜩』这样子的地名。现下此处已成了西市，没有林木，自然也没有蝉，而那也不过跟这齣戏的故事一样发生在三十多年前而已，可是记得的人却已经不多了。『螿』，上『将』下『虫』，原本只是一个小姓，据说祖上是专门帮豫天子捉蝉的小官。虽说是小官之后，但也从捕蝉的技巧上领悟到一门兵学，曾作有一卷《螿门韬略》，从拳脚刀枪到佈阵交锋都有一以贯之的练兵妙法，可惜今天也已失传。不过在那三十多年前，寒蜩府螿氏一门威震南北，曾替我大冀打下大好江山，但本宫看到各位的表情，除了常大人之外，其他人恐怕早已都不知此事了罢？其实这也理所当然，因为就在这北地之人所列举的『江湖十二本』的《十二寡妇征西》剧考说明之中，就道出了一切的因由，本宫不再此赘述。
外国人都清楚的本国英豪，本国人却对之讳莫如深，这话说来实在沉重，本宫今日也不想赘言。」说完，安平宫主放下木牌，面若严霜。
众人见安平宫主神情凝重，自然也不敢开口说话，但小橄榄哪裡在乎这些？她问：「大姊姊，您要选的是《十二寡妇征西》这齣戏麽？」
安平宫主忽然哈哈大笑，用双手轻轻地捏了捏小橄榄的双颊，转身对娄老太夫人说：「真是不好意思，娄老太夫人，本宫现下丁内艰，须服三年之丧，因此这些美酒佳餚、朝歌暮絃，本宫都是无福消受的。由于本宫并未事先提及此事，让贵府上筹备了这般多的物事，心理也觉得很过意不去，因此本宫现下必须避宴，请大家不必配合本宫，继续尽欢罢！」
娄老太夫人听到安平宫主这番话深感懊恼，但也不得不陪着笑脸说：「宫主娘娘如此恪守孝道，真是天下人的榜样啊！既然如此，老妇便马上吩咐下去，帮娘娘准备一些清粥素菜。」
安平宫主说：「谢谢老太夫人，本宫此刻便去歇息了。另外本宫明日要去西山三清观进香，希望老太夫人能帮忙安排一下。」说完便起身退席，留下一脸错愕的宾客与斛律府中众人。
安平宫主既然退席，其他人当然也不敢久待，便匆忙吃了点饭菜解饥，一一告辞离席。就在此刻，房纾儿问常泰天道：「常大人适才为何阻止我发问呢？」
常泰天回答：「房夫人有所不知：这《十二寡妇征西》这齣戏中，『寒蜩府螿氏』全被奸佞害死，仅存一婢名叫『十娘』，被皇帝纳为皇后，为螿氏復仇。其实这戏与事实有些落差，的确有『寒蜩府螿氏』跟『十娘』没错，但螿氏并非全被害死，而『十娘』其实是被孝桓皇帝纳为才人，最后赐姓为『姜』。这位姜十娘打从入宫就跟东宫太子私通，后来孝桓皇帝不明不白的暴毙，东宫太子即位成了孝灵皇帝，把姜十娘册立为皇后！后来孝灵皇帝也煳里煳涂的暴毙，姜十娘的儿子也就是现今的皇帝。卑职这样解释了以后，房夫人明白了罢？」
房纾儿瞠目结舌望着常泰天，摇头道：「我还是听不明白，因为这戏好乱啊！」
姒信明苦笑道：「这不是戏，因此才会如此之乱。不过这事再怎麽乱，也比不上我的心还乱！」
房纾儿说：「姒二哥请别担心，过了这麽多天了，我爹爹应该早就不气了。我明儿个就跟他说说，他一定会放过姒二哥一马的！」
姒信明只是笑笑，说：「人生苦短须尽欢呐！」他给自己倒了一杯酒，一口仰尽之后，喊道：「这酒好呀！」于是趁着众人离席时的纷乱，将整壶酒揣在怀裡，偷偷带走。