【转载】扉之外2（四）
作者：土桥真二郎
高桥回到了自己住的兔窝，坐在坚硬的沙发上，茫然地思索着。
这个区域也有代表资金的方块符号，那是登记在区域里的人数×50个方块，每十二小时就会配给到各个区域。
除此之外，也偶而会有卡通人物以零用钱等名义分发方块，所以每一区方块的收入差距悬殊。当初兔子说登记兔窝会发给的零用钱，结果也按照约定发给高桥了。
基本上只要不乱花钱，同学们都可以尽情满足自己的需求。
但还是有疑问。物资确实是不论内容或种类都很丰富，但是基本上会不会仍和下面的避难所没两样?那么这个地方到底是意味着什么呢?
高桥一边喝着冰凉的袋装饮料，一边叹着气。这个咖啡是刚才上原给他的。即使在自己的区域可以购买其它区域的物资，但是要花费一般价格的三倍左右，这个差额会加到售出物资的那个区域的资金里，这一连串的动作似乎称之为交易，但是高桥尚未使用。
如果同学们有想要的东西，就透过外面的自由空间，进行物资交换。物资可以直接交换，这样的行动也是同学们交流的一环，可使这个楼层的同学们增进彼此关系。
高桥酷爱咖啡，可说已到了咖啡因中毒的地步；一喝下好久没喝的咖啡，就让他的脑袋一下子清醒过来。
喝完咖啡后，高桥若无其事地看着屏幕。然后他发现了屏幕的变化。
好像有点怪怪的。屏幕上有选购道具的触控式面板及显示出这个兔窝的资金及登记人数，这些都和之前一样，但是好像少了什么。
高桥发现了不正常的原因，有东西不见了。
高桥赶紧跑到兔窝外，看了看区域出入口的门，但是那里的屏幕上也没有。
「小兔在哪里?去哪里了?」
高桥怯胆怯地环顾四周，总是在屏幕上恶作剧的兔子不见了。
「……我在这里呢!」
听到了声音，高桥环顾四周，在昏暗的空间里没看见同学的身影，只有应该是鸟笼所在的中央附近诡异地亮着。
高桥走向鸟笼。
「小兔?」
「在这里喔，高桥同学。」
回答的是在鸟笼里的苍井。
「小兔……」
高桥皱起眉头。兔子在黑洞附近的地上出现了。
「有什么事吗?」
地上的兔子若无其事地回答。地板并不是显示装置。
「是这个球吗?」
苍井指着鸟笼里发光的球体。苍井挺直了腰，试着伸手去摸，兔子的身上重叠着手形的黑影。球体以地板取代屏幕投射出影像，声音也透过地板传出，地板里可能藏着小小的喇叭。
这里不只有兔子，四只卡通动物全员到齐。青蛙呱呱、小猫喵喵，还有老鼠米奇。
「是有什么要开始了吗?」
苍井冷静地盯着眼前的景象。
「小兔你为什么在这里?」
高桥问兔子。
「……因为我们感情很好，所以大家决定要一起玩游戏。」
「所以就从屏幕上消失吗?」
「对呀!因为我是独一无二的。」
「原来如此，就像是游乐园的吉祥物吗?」
为了不破坏大家的梦想，所以不能在同一时间出现一只以上。
「每十二小时一次，会像这样聚集在精灵身边。」
「精灵?」
高桥环顾四周，没有看到什么精灵。还是说只要心灵不纯净就看不见呢?
「在这里呀!」
苍井指着自己，高桥点点头。
「如果说这个世界真的有精灵，一定会像苍井一样神秘……」
「不是、不是，是这里。」
高桥看着苍井的胸口，吓了一跳。苍井胸前有一个正在展翅飞翔的精灵影像，水手服取代了屏幕。
笼子里的精灵。难道说那是要苍井扮演的角色?高桥抿嘴一笑后摇摇头。没错，精灵正象征着苍井吧!
「我可以摸摸看精灵吗?我想要调查。」
高桥问苍井。
「……你是真的想要调查精灵吗?」
苍井用怀疑的眼光看着高桥。
「骗妳的，我想要摸妳的胸部。」
「真是老实，不过我不会让你摸的。」
高桥也发现了另一件事，每个卡通人物都显示出了数字。
小兔红心1
欧雷12
兔子的数值显示如上。
精灵也有数值显示，红心是1，欧雷是12。
这到底是什么意思?他们聚集在这里到底是要做什么?
不对，对兔子投入太多感情，反而看不清楚事实。这些卡通人物应该不是因为自己的需求而聚集在这里的，这样做当然是为了要昭告同学们。
「喂，小兔，到底是在玩什么游戏?可以告诉我吗?」
高桥很温柔地问兔子。
「是卡片游戏……如果可以，你能给我建议吗?」
「当然咯，我们不是朋友吗?」
苍井安静地看着这样的情景。
「每十二小时一次的游戏已经开始了，基本上有两张卡片，随便你出哪一张，然后比输赢，就是这么简单的游戏。」
「原来如此，请继续说。」
「卡片分为人类和天使。谁出的卡片较强谁就赢了。这样就可以得到欧雷……」
所谓的欧雷，就类似打电动时所使用的代币。在兔子进一步的说明之后，高桥更能掌握游戏的概要。
卡片分为两种，分别是人类和天使。
谁出的卡片较强谁就赢了。这时可以从输家那里各夺得一个欧雷。
不出卡片也不参加的人，欧雷就不会变动。
如果大家都出天使卡片而平手时，那么出天使卡片的人就可以多加一个欧雷。
而如果因为人类卡片而平手时，欧雷则不会变动。
只不过游戏结束后，不管是否有出卡片，所有的卡通人物都会失去一个欧雷作为参加游戏的费用。
「但是我不知道该出什么卡片才好，所以就这样没出半张卡片。只付了参加费，而无法玩游戏呢!」
「你要镇静，小兔。问题是哪张卡片才是强的呢?」
高桥这样想着：卡片可能已经设定好强度的数值，胜负基本上就是依据那个数值，然后再加些随机的要素等等，一定得先整理出规则。
「天使卡比人类卡强，因为人类立刻就被天使那漂亮的容貌所骗。」
「……那应该出哪张卡片还用说吗?小兔真笨哪!」
整理后的游戏规则就是这样。
兔子
————天使——————人类
天使—— 1欧雷—————输-1欧雷以上
人类——胜 1欧雷以上——欧雷不移动
*游戏结束后，所有的人都要付出1欧雷作为参加费
总之，只要出天使卡欧雷就不会减少。出了天使卡之后，其它三个人只要一出人类卡，就会各被夺走一个欧雷，出天使卡的那个人总共可以得到三个欧雷。即使扣掉参加费也不会变成负数。
而如果兔子出了人类卡，其它三个人只要出天使，他就必须付给其它三人各一个欧雷，总计三个欧雷。再加上参加费，所以会变成负一个欧雷。
与其说这是非常简单的系统，倒不如说是游戏。要能成为游戏，就需要其它附带要素吧?
「小兔，你出天使卡啊!」
高桥悠哉地指导兔子。
「你要给我建议吗?既然这样，就请指示我该出什么卡。」
「所以我说出天使卡嘛。不赶快出，那宝贵的欧雷就不见了。」
「请购买卡片，然后插入区域的机器里。因为我会按照指示出卡片。」
「买卡片吗?」
「卡片是兔窝的道具之一，那个叫做『大抉择』的玩意儿。」
高桥想起来了，大抉择应该是在兔窝的道具一览表里，兔子确实说明过那个可以玩游戏。
「再过三分钟游戏就要开始了，只有我无法决定要出的卡片，会被索取参加费的……」
因为兔子这样说，所以高桥决定回去兔窝。
「苍井同学，我马上就回来。」
高桥往兔窝跑。
高桥一钻进门里，就立刻点选屏幕上的道具购买面板。屏幕上显示出兔窝的道具项目。大抉择的价格足够。
点选大抉择后，旁边的取出口便咚一声掉下卡片。拿起来一看是两张卡片。这个道具是卡片套组。
看过卡片后高桥笑了。卡片上画着一个女的，是身穿白衣的金发美女。背上有像鸟一样的白色翅膀，她在微笑，右手握着一个花环，那是天使卡。
看到另一张卡片后，高桥皱起了眉头。像是照片一样逼真的画，身穿休闲服的女性对着他比出胜利的手势并微笑。就像是相簿里充满回忆的其中一张相片，但那个画感觉怪怪的。
是一个长相清秀的黑发女性，她的微笑一点也不快乐，就像是贴上去的。卡片的图画真实地呈现出她笑容背后的不安与恐惧。强挤出那样的笑容，并对着照相机比出胜利的手势，是张非常不自然的卡片。
这两张卡片到底象征着什么呢?
高桥想起来没有时间了，他先拿起了天使卡。主画面下方有一个像是卡片的插入口，应该就是将卡片插入这里吧。
高桥插入天使卡后，便再次往鸟笼跑去。
鸟笼里被卡通人物围绕的苍井正静静地观望着情势。高桥跑到鸟笼旁对苍井使了个眼色。
「那么……第一回合游戏开始。」
那是从未听过的声音。高桥感到心惊胆战，苍井好像要展现自己的胸部般用食指指着胸前，这是精灵声音的设定。
「出示卡片。」
精灵说，但是没有任何变化，卡片到底在哪里?
「高桥同学，上面。」
高桥看了看苍井所指的天花板，发出叫声。现在这里的天花板上已经显示出影像。那是刚才插入的天使卡图案。
「小兔，天使。其它人没有出示卡片，所以是天使平手。」
如果只有一个人出牌时，就视为平手。
「小免得到一个欧雷，所有人各扣一个欧雷作为参加费，我也扣掉一个欧雷作为这个游戏的主办经费。」
天花板上的天使露出天真无邪的笑容。看到那样的天使后，苍井也受到影响似的笑了。
高桥看着那些卡通人物，数值出现了变化。
小兔红心1欧雷12
喵喵红心13欧雷11
米奇红心4欧雷11
呱呱红心15欧雷11
精灵红心1欧雷11
高桥确认过卡通人物的数值，小兔出了天使卡而平手，欧雷增加一个。扣掉参加费后，欧雷不增不减，仍维持十二个。
在游戏中增增减减的欧雷不知是代表什么意思，只知道红心数值所代表的意义，那是各区登记的人数。但是不知为什么游戏时要显示出来。
还有另一件令人在意的事，应该算是苍井的卡通人物吧?那个精灵。只有他要扣掉欧雷作为游戏的主办经费，那么他就不能靠游戏增加欧雷了。
高桥发现自己手里握着东西，是那张卡片上的女性露出僵硬笑容的人类卡。
「那就再见咯!」
卡通人物们打完招呼后，丢下正在思索的高桥便消失不见了。天花板上的天使也消失了。只剩下高桥和苍井还有一片死寂。
「真是奇怪的游戏呢!」
苍井噗嗤一笑，看到苍井那样的表情，高桥吓了一跳。
苍井的笑和人类卡片上那个人的笑容很像。表情里混杂着不安和恐惧，很不自然的笑容。
还有刚才的那些卡通人物的行动。在这间奇怪的密室里，那样的行动只会让人觉得恐怖。藏在变形的兔子和青蛙面具之下的到底是什么呢?那些兴奋地活蹦乱跳的卡通人物，强烈地散发出令人不舒服与恐怖的感觉。
「我希望妳能放心，我一定会想办法的。」
高桥看着苍井，苍井因为高桥的这句话，脸上刻意挤出的笑容不见了。
「你也有这么认真的时候啊!」
「那只有在苍井妳的面前。」
「为什么?你喜欢我是吗?」
高桥被苍井盯着看，心脏噗通噗通跳得好快。
「喜欢啊，我爱妳。」
「……」
「……全世界第三爱。」
「那第一爱和第二爱呢?」
「第一爱松浦亚弥，第二爱妮可基熳。」
「我还排在妮可基熳后面……啊?」
「不对，其实第二名是生下苍井的伯母，第一名是喜欢苍井的我自己……我本来是想这样回答的。」
「这可是不能搞错的喔!」
「但是我真的认为不能一直把天使关在鸟笼里，所以我一定会想办法的。」
高桥这样坦白说出后，苍井像是很意外的样子，睁大了眼睛。两入之间的对话出现了微妙的空白。
「……其实你希望我不要当天使吧?但是会被大家叫做天使，都是拜『高桥新闻』所赐。」
苍井瞪着高桥，话锋一转。所谓「高桥新闻」，是高桥在学校所发行的小报。
「喔，是那个蓝天使的单元吗?我已经把那几页委托给蓝天使粉丝俱乐部的会长了。」
「那谁是我的粉丝俱乐部会长?没有人站出来啊!就连粉丝俱乐部的会员也不知道的谜样会长是谁呢?」
「……不告诉妳，因为我要保护他的名誉。」
「那本周的女神单元又是谁写的呢?写那个正树爱美同学的事。」
「那是上原。」
「先不管那些了，其它单元也很有趣啊，我跟班上男同学借来看过，那是免费的吧!我只要订阅就可以了吧?」
「但是订阅时必须加入黄金计划，那个计划是需要费用的，只有五月到九月免费，另外因为还有琐碎的誓约，所以实际上不能说是免费的。」
「还真是令我意外。」
「发行刊物很花钱的，即使这样仍然亏损。这种东西要看准市场去做呢!」
「在我看到你的小报之前，还以为你应该是个书呆子呢!」
「虽然我也会念书，但我给人的感觉可能更像会吃喝嫖赌的坏孩子。」
「你会赌博吗?」
不知为何，苍井单挑这项问。
「因为小报上有赛马的预测嘛，你也玩其它的赌博吗?例如麻将之类的。」
「麻将吗?我会啊，妳知道在学校的网络上，有非法举办的麻将大赛吗?」
「嗯，我们班上的男生都很着迷。」
「我用了三天背好规则，然后就去参加了。我大概打了十次左右，总排名好像进入了前四强，我的昵称是贵公子。」
「喔——所以呢?」
「我还参加了前四强的龙王之战，当时我得到第三名。」
「真逊!」
「反正看不见对方的网络麻将根本不能算是游戏，所谓的游戏，如果没有复杂的战略就不好玩了。」
高桥有点生气地反驳。
「对其他三人的印象如何?」
苍井似乎很感兴趣地看着高桥，即使是这么无聊的话题，但对苍井而言，或许能帮助她暂时忘掉眼前的不安。
「获得优胜的是一个叫做伊芙的参赛者，她的技术很好且战略缜密，我觉得她是个天才，但是个性应该不好吧!还有第四名那个叫韭菜炒猪肝且爱开玩笑的参赛者，那家伙非常重视守备，我在想他的私生活会不会很无趣呢!第二名的赤木……可称之为妖刀赤木，他的打法变幻莫测，但是赤木的运气很好，怎么说呢，好像被天使还是什么东西附了身一样……」
高桥仔细地解说，不知为什么一旁的苍井却在苦笑。
「怎么了?」
「没什么，高桥同学，更重要的是……」
苍井露出困扰的表情。
「对了，我该回去了。」
高桥想起来了，他转过身朝兔窝走。
「谢谢，我的心情变好了。」
「我也是。」
高桥对苍井挥挥手，回去兔窝。他必须回兔窝和兔子交流，以了解那个游戏的意思。而且也不能一直站在苍井面前——毕竟她也是人，应该会有生理上的需求。
当高桥一站到门前，兔子就出现了。
「欢迎回来。」
兔子若无其事地说。
「下次出去时请通知我一声。」
「对不起。」
当高桥在门前和兔子闲聊时，感觉背后的自由空间有人出入。
非常喧闹的声音正朝着鸟笼那儿去。
高桥犹豫了一下，然后又再次朝鸟笼走去。当他走到可以看得见鸟笼的地方时，突然停下了脚步。
鸟笼四周围着几个男生。他立刻看出是黑川他们，他们是从兔窝另一边的乐园出来的。
他们好像已经喝醉了，坐在鸟笼的前方，冷冷地笑着。他们的眼前就是鸟笼里的苍井。苍井一脸冷漠地坐在椅子上。
高桥紧咬嘴唇，看来苍井已经陷入危险与混乱中，因为鸟笼里的苍井无法做任何反抗。
高桥忍住想要帮助苍井的冲动。
在这间严禁单纯暴力的密室里，必须要谨慎行事；感情用事地谴责对方也无济于事。
这是游戏。要强硬且细腻地去寻求最好的结果。
高桥站在黑暗里，看着黑川他们。
高桥认为不可以让他们知道苍井处境的弱势，如果他们知道自己掌握了苍井的命运，那些家伙一定会趁人之危吧!
只有这次的游戏不可以输。
*
高桥在兔窝里检查着电击棒。
不知为什么，他就是对这个道具很在意。棒身是用厚纸板做的，前端露出电极，刚才下定决心要试着用在自己身上，但是没有反应，果然无法用在同学身上。那么这个电击棒要用在哪里呢?
另外高桥也透过和兔子的交流，取得了各种情报。兔子对于高桥提出的问题，会给予某种程度的回答。
就在这样一问一答当中，时间一下子就过去了。楼层的调查还有照顾同学等问题堆积如山，高桥几乎没有休息片刻。
高桥特别调查的是那四只卡通人物所进行的游戏。自第一次游戏结束后，过了十二小时又进行了第二次游戏。
其它同学也注意到了游戏，所以高桥决定把卡片给他们，让他们参加。高桥把所购买的天使卡给他们，叫他们分别插入不同区域的机器。所以第二次游戏中除了黑川的「乐园」以外，三只卡通人物都出示了卡片，当然他们全都出示天使卡。
结果因为大家都出天使卡，所以平手。参加费与天使平手的奖金相抵，欧雷没有变动。真是一个毫无意义的平手游戏。即使如此，同学们却把这当做是表演，反应非常热烈。就像是每十二小时举办一次的影像活动。
如果要对卡通人物指定卡片，就必须将卡片插入那个区域的机器，但是每次游戏一人只能插入一张卡片。如果有多位同学同时插入卡片，插入较多张的卡片才会被选择。高桥请上原和真希在他们区域做各种测试，同学们对于高桥的行动似乎抱持着怀疑的态度。
另一个令高桥在意的东西是「通往自由的钥匙」。这把钥匙很有可能可以打开那个鸟笼。
但是价格实在太昂贵了，在自己的区域里再怎么节制，还是要存很久。唯一的可能就是让其它区域的同学利用交易的方式购买这里的道具，这样一来，差额就会储存到自己的区域。但是这个区域没有吸引人的道具，而且卡片也是由高桥购买后再直接交给同学，所以完全没有透过交易累积的资金。
「『湖』的同学已经来了。」
兔子说。门立刻打开来，真希在那里探头采脑。
「怎么了?卷卷。」
高桥从沙发上站起来，往一脸不高兴的真希走近。
「我觉得好像对他们没辙呢!」
真希回头瞄了一眼，从自由空间传来了喧闹声，黑川他们正在鼓噪。
「他们有对妳怎样吗?」
「我……只不过是被取笑而已。」
「是黑川吗?」
「黑川倒没有对我怎样，但是另外三个人……」
物资交换是藉由自由空间进行，所以女同学也会从「湖」走出来。还有同学们讨论今后的事情时，也会聚集在那里。
「那些家伙要是能坐在座位上看电影就好了。」
黑川那些人并没有关在自己的区域里，而是来到昏暗的自由空间。那是因为他们发现了比座位上的娱乐更有趣的东西。
「我们是无所谓……但是苍井同学太可怜了。」
这个地方不平静。因为这里有异物。鸟笼里的苍井和这里格格不入。
「可是，也不能使用暴力。」
「但是他们应该会听你的话吧?原本在避难所时，那三个人是很安分的。」
「只要向他们卑躬屈膝拜托一次，就会被他们抓住弱点，所以只能用强硬的态度解决。」
来到了八班这个团体的外面，他们已经可以和高桥保持距离。
「是吗，我觉得如果是高桥同学，一定办得到的。」
真希似乎有些不满。与其说她担心苍井，不如说她担心那些人的脱轨行为会波及到自己吧！高桥看着真希的表情思索着。
「我再观望看看。」
高桥敲了一下真希的头，就走出兔窝了。
这个帐篷式的区域里回响着低俗的笑声，令人感到剌耳。声音就是从鸟笼四周传来的。
黑川他们一边喝着酒，一边调戏苍井。
走到可以看见鸟笼的地方时，就可以看见男同学盘腿而坐，哈哈大笑。还有人抓住鸟笼摇晃。因为喝醉了，所以胆子也变大了。黑川躺在地上默默地看着这一切。
「他们好像嗑了什么奇怪的药。」
「安静!」
高桥制止真希，在昏暗中静静地看着这一切。这是应该要排除的问题，不能一直这样放任不管，他们是影响游戏过关的阻碍。
消除，高桥默念着。消除从心里涌出的愤怒与焦急等情绪——让人丧失理智与冷静的负面情绪正不断增加着，但所有的情绪都应该在理智的管理之下受到控制。
苍井将手放在双膝，坐在鸟笼中央的椅子上。她一动也不动，就像人偶一样。封闭在自己的世界里，周围的噪音好像都被阻断了，她冷漠又安静地伫立在那里。
真希皱起眉头，但是她没有将脸别过去，而是目不转睛地盯着苍井看。
「掀起裙子给我们看啊!」
摇着鸟笼的同学正得意忘形，同时下流地大笑并拍着手。
「……为什么做出这么幼稚的行为?」
高桥紧咬嘴唇朝着鸟笼走去。当他正要开口时，另一个方向也有声音传出。
「你们这些人，别太过分了!」
走入鸟笼光影中的是上原。
正在摇晃鸟笼的同学似乎对于上原的态度感到不满，从鸟笼上跳了下来。上原的声音嘎然而止，整个楼层突然变得一片寂静。
「不用特意停下来。」
黑川没有回头，从口袋里掏出香烟。
「虽然没有禁止你们出来，但是别做无聊的事。」
「我不记得有人这样指示，不要把学校的校规带到这个地方。」
黑川站起来后，和上原对看，然后朝他吐了一口烟。
「别开玩笑了!」
上原怒眼圆睁地瞪着黑川。
「要试试看吗?上原少年?你可以打我啊!」
黑川平静地说。
「算了，算了，我们都是朋友不是吗?」
高桥用轻松的口气介入仲裁。
高桥介入两人之间后，推了上原胸口一把，并对他使眼色。
「黑川也到此为止吧!打架的双方都会受罚的，可能会失去左手喔!」
黑川身上散发出酒味，但是并没有喝得很醉。黑川只是讨厌别人命令他。听说他在国中时好像揍过很唠叨的老师。
「鬼吼鬼叫的，真是让人生气。」
「那是上原的特色不是吗?你们最好还是先回去吧!」
高桥轻轻拍了黑川的背，然后对其他三人说。
「你很吵耶，高桥。」
其中一个喝醉的人不耐烦地说。之前在避难所一起生活时都很依赖高桥，但现在有黑川这个大靠山，态度就变了。
「回去吧!」
黑川对着那些男同学们说。
八班的三个同学乖乖听话，黑川捡起装了酒的保特瓶后，便往「乐园」走去。
「唉!」
高桥叹了一口气。
「谢了。」
上原望着黑川他们的背影说道。
「那应该是我要说的。」
「咦?」
「没什么。」
「苍井同学妳不要紧吗?」
真希问苍井。
「嗯，不要紧。」
苍井笑了笑。表情里掺杂着一丝疲倦。
「话说回来，如果不想办法对付那些家伙……」
上原正在收拾散落在鸟笼四周的垃圾。
高桥茫然地看着鸟笼思索着。该怎么办呢?难道没有办法可以解决吗?
上原为了丢弃捡起来的垃圾，回到了自己的区域。
苍井拜托真希帮她带日用品，所以真希同样也暂时回去自己的区域。
「高桥同学。」
苍井看到真希走了以后便开口说道。
「你知道什么了吗?你已经调查过卡片游戏了吧!」
「还不能说，但是我知道那四只卡通人物作为赌注的欧雷所代表的意思了。」
「欧雷是代表金钱吧!」
「我觉得那是——代表时间。」
一欧雷是十二小时。高桥觉得会不会就是赌那个时间?如果可以，这件事高桥是不想对苍井说的，但是苍井可能隐隐约约察觉到了吧。
「或许是这样，那个欧雷用完的话怎么办?如果连时间也没有……」
「我也不知道，我只知道如果继续出天使卡，就不会用完。」
「但是精灵的时间如果没有了……」
苍井看着自己的脚下，精灵的时间确实是在持续减少。
「会掉下去吗?」
她的脸上没有害怕的神色。或许高桥就是被苍井个性的这一面所吸引。她和那些只会感情用事，歇斯底里的同学不同，她可以控制自己的情绪。那个集坚强与脆弱于一身的苍井。
「我怎么会知道?但是如果真是这样……」
不知道，不知道会变得怎样。高桥感到快要喘不过气来。
「喂!能不能再给我看一下卡片?游戏用的卡片。」
苍井将话题转移。
高桥对于苍井还要顾虑到自己而感到羞愧，他从口袋里掏出一束卡片，交给苍井。
「……天使和人类，这到底是什么意思呢?」
苍井一张张翻着高桥所收集的两种卡片，突然，苍井停了下来，她眉头深锁，一直盯着其中一张卡片看。
「怎么了?」
「有一张奇怪的卡片混在其中，因为特别厚，所以我检查了一下，在天使卡片的后面黏着另一张卡片。」
苍井感到很纳闷，将那张卡片还给高桥。
高桥看到那张卡片后睁大了眼睛。
「是张不祥的卡片耶!」
之前有这张卡片吗?因为紧紧黏在天使卡上，所以没被发现。是在购买时混入的吧？
那张卡片上画着一个身披黑色斗篷的银发女人，女人背后有一对像蝙蝠一样的翅膀。锐利的眼睛发出红光，牙齿往外暴，张开的右手上沾满鲜红的血。
「是恶魔卡。」
高桥喃喃自语。这就是让这个游戏可以玩得下去的第三张卡片吧?卡片上的女人扬起嘴角得意地笑着。
「……这张卡片有一点特殊，其它卡片只要一插入机器里，就会被收回去。但是这张卡片在游戏结束后又会退回来。还有，它最大的特色就是卡通人物红心的变动……」
屏幕上的兔子很没劲地正在解说高桥针对卡片所提出的问题。
高桥听过说明后，咕噜地吞了一口口水。这张卡片必须谨慎使用才行。高桥试着整理游戏的规则：
依照输赢结果，每人增加或减少一个欧雷，这个基本规则是不变的。但是还有其它附带的规则。
用恶魔卡赢得游戏时，除了可从输家各拿一个欧雷外，还可以消灭输家的红心。消灭的红心数量就是游戏举办的回数。
当只有恶魔卡出现而造成平手时，所有人的红心都会被消灭。
用恶魔卡输掉游戏时，除了会被赢家拿走一个欧雷之外，使用恶魔卡的人的红心也会依照游戏举办回数被消灭。
兔子这样说明。
消灭红心。
高桥不懂这个因素的意思，红心消灭对同学会造成什么影响呢?
此外，还有一件最重要的事。
恶魔卡的强度。
这是很重要的事，兔子并没有告诉高桥。
天使比人类强，那恶魔呢?比天使强吗?介于天使和人类之间吗?还是最弱的卡片呢?此外，还有其它卡片存在的可能性。要寻求最强的卡片，必须继续加把劲搜集卡片。
现在应该只有高桥拿到恶魔卡，因为只有高桥一人购买卡片。在这样的状况下，他想要先了解恶魔卡的意思。
高桥试着将三张卡片排在桌上，这些卡片里或许有什么规则。
天使握着花环的卡片。
恶晓张开沾满鲜血的手的卡片。
人类比出胜利手势，彷佛纪念照片般的卡片。
这些卡片上面的图画到底在暗示什么呢?
高桥盯着这三张卡片看了一阵子后，吓了一跳。他明白这三张卡片中的规则了。
这三张卡片是一组。
「……我明白了。」
「明白了?」
出声回答的兔子，看着高桥抿嘴而笑。
高桥回到了自己住的兔窝，坐在坚硬的沙发上，茫然地思索着。
这个区域也有代表资金的方块符号，那是登记在区域里的人数×50个方块，每十二小时就会配给到各个区域。
除此之外，也偶而会有卡通人物以零用钱等名义分发方块，所以每一区方块的收入差距悬殊。当初兔子说登记兔窝会发给的零用钱，结果也按照约定发给高桥了。
基本上只要不乱花钱，同学们都可以尽情满足自己的需求。
但还是有疑问。物资确实是不论内容或种类都很丰富，但是基本上会不会仍和下面的避难所没两样?那么这个地方到底是意味着什么呢?
高桥一边喝着冰凉的袋装饮料，一边叹着气。这个咖啡是刚才上原给他的。即使在自己的区域可以购买其它区域的物资，但是要花费一般价格的三倍左右，这个差额会加到售出物资的那个区域的资金里，这一连串的动作似乎称之为交易，但是高桥尚未使用。
如果同学们有想要的东西，就透过外面的自由空间，进行物资交换。物资可以直接交换，这样的行动也是同学们交流的一环，可使这个楼层的同学们增进彼此关系。
高桥酷爱咖啡，可说已到了咖啡因中毒的地步；一喝下好久没喝的咖啡，就让他的脑袋一下子清醒过来。
喝完咖啡后，高桥若无其事地看着屏幕。然后他发现了屏幕的变化。
好像有点怪怪的。屏幕上有选购道具的触控式面板及显示出这个兔窝的资金及登记人数，这些都和之前一样，但是好像少了什么。
高桥发现了不正常的原因，有东西不见了。
高桥赶紧跑到兔窝外，看了看区域出入口的门，但是那里的屏幕上也没有。
「小兔在哪里?去哪里了?」
高桥怯胆怯地环顾四周，总是在屏幕上恶作剧的兔子不见了。
「……我在这里呢!」
听到了声音，高桥环顾四周，在昏暗的空间里没看见同学的身影，只有应该是鸟笼所在的中央附近诡异地亮着。
高桥走向鸟笼。
「小兔?」
「在这里喔，高桥同学。」
回答的是在鸟笼里的苍井。
「小兔……」
高桥皱起眉头。兔子在黑洞附近的地上出现了。
「有什么事吗?」
地上的兔子若无其事地回答。地板并不是显示装置。
「是这个球吗?」
苍井指着鸟笼里发光的球体。苍井挺直了腰，试着伸手去摸，兔子的身上重叠着手形的黑影。球体以地板取代屏幕投射出影像，声音也透过地板传出，地板里可能藏着小小的喇叭。
这里不只有兔子，四只卡通动物全员到齐。青蛙呱呱、小猫喵喵，还有老鼠米奇。
「是有什么要开始了吗?」
苍井冷静地盯着眼前的景象。
「小兔你为什么在这里?」
高桥问兔子。
「……因为我们感情很好，所以大家决定要一起玩游戏。」
「所以就从屏幕上消失吗?」
「对呀!因为我是独一无二的。」
「原来如此，就像是游乐园的吉祥物吗?」
为了不破坏大家的梦想，所以不能在同一时间出现一只以上。
「每十二小时一次，会像这样聚集在精灵身边。」
「精灵?」
高桥环顾四周，没有看到什么精灵。还是说只要心灵不纯净就看不见呢?
「在这里呀!」
苍井指着自己，高桥点点头。
「如果说这个世界真的有精灵，一定会像苍井一样神秘……」
「不是、不是，是这里。」
高桥看着苍井的胸口，吓了一跳。苍井胸前有一个正在展翅飞翔的精灵影像，水手服取代了屏幕。
笼子里的精灵。难道说那是要苍井扮演的角色?高桥抿嘴一笑后摇摇头。没错，精灵正象征着苍井吧!
「我可以摸摸看精灵吗?我想要调查。」
高桥问苍井。
「……你是真的想要调查精灵吗?」
苍井用怀疑的眼光看着高桥。
「骗妳的，我想要摸妳的胸部。」
「真是老实，不过我不会让你摸的。」
高桥也发现了另一件事，每个卡通人物都显示出了数字。
小兔红心1
欧雷12
兔子的数值显示如上。
精灵也有数值显示，红心是1，欧雷是12。
这到底是什么意思?他们聚集在这里到底是要做什么?
不对，对兔子投入太多感情，反而看不清楚事实。这些卡通人物应该不是因为自己的需求而聚集在这里的，这样做当然是为了要昭告同学们。
「喂，小兔，到底是在玩什么游戏?可以告诉我吗?」
高桥很温柔地问兔子。
「是卡片游戏……如果可以，你能给我建议吗?」
「当然咯，我们不是朋友吗?」
苍井安静地看着这样的情景。
「每十二小时一次的游戏已经开始了，基本上有两张卡片，随便你出哪一张，然后比输赢，就是这么简单的游戏。」
「原来如此，请继续说。」
「卡片分为人类和天使。谁出的卡片较强谁就赢了。这样就可以得到欧雷……」
所谓的欧雷，就类似打电动时所使用的代币。在兔子进一步的说明之后，高桥更能掌握游戏的概要。
卡片分为两种，分别是人类和天使。
谁出的卡片较强谁就赢了。这时可以从输家那里各夺得一个欧雷。
不出卡片也不参加的人，欧雷就不会变动。
如果大家都出天使卡片而平手时，那么出天使卡片的人就可以多加一个欧雷。
而如果因为人类卡片而平手时，欧雷则不会变动。
只不过游戏结束后，不管是否有出卡片，所有的卡通人物都会失去一个欧雷作为参加游戏的费用。
「但是我不知道该出什么卡片才好，所以就这样没出半张卡片。只付了参加费，而无法玩游戏呢!」
「你要镇静，小兔。问题是哪张卡片才是强的呢?」
高桥这样想着：卡片可能已经设定好强度的数值，胜负基本上就是依据那个数值，然后再加些随机的要素等等，一定得先整理出规则。
「天使卡比人类卡强，因为人类立刻就被天使那漂亮的容貌所骗。」
「……那应该出哪张卡片还用说吗?小兔真笨哪!」
整理后的游戏规则就是这样。
兔子
————天使——————人类
天使—— 1欧雷—————输-1欧雷以上
人类——胜 1欧雷以上——欧雷不移动
*游戏结束后，所有的人都要付出1欧雷作为参加费
总之，只要出天使卡欧雷就不会减少。出了天使卡之后，其它三个人只要一出人类卡，就会各被夺走一个欧雷，出天使卡的那个人总共可以得到三个欧雷。即使扣掉参加费也不会变成负数。
而如果兔子出了人类卡，其它三个人只要出天使，他就必须付给其它三人各一个欧雷，总计三个欧雷。再加上参加费，所以会变成负一个欧雷。
与其说这是非常简单的系统，倒不如说是游戏。要能成为游戏，就需要其它附带要素吧?
「小兔，你出天使卡啊!」
高桥悠哉地指导兔子。
「你要给我建议吗?既然这样，就请指示我该出什么卡。」
「所以我说出天使卡嘛。不赶快出，那宝贵的欧雷就不见了。」
「请购买卡片，然后插入区域的机器里。因为我会按照指示出卡片。」
「买卡片吗?」
「卡片是兔窝的道具之一，那个叫做『大抉择』的玩意儿。」
高桥想起来了，大抉择应该是在兔窝的道具一览表里，兔子确实说明过那个可以玩游戏。
「再过三分钟游戏就要开始了，只有我无法决定要出的卡片，会被索取参加费的……」
因为兔子这样说，所以高桥决定回去兔窝。
「苍井同学，我马上就回来。」
高桥往兔窝跑。
高桥一钻进门里，就立刻点选屏幕上的道具购买面板。屏幕上显示出兔窝的道具项目。大抉择的价格足够。
点选大抉择后，旁边的取出口便咚一声掉下卡片。拿起来一看是两张卡片。这个道具是卡片套组。
看过卡片后高桥笑了。卡片上画着一个女的，是身穿白衣的金发美女。背上有像鸟一样的白色翅膀，她在微笑，右手握着一个花环，那是天使卡。
看到另一张卡片后，高桥皱起了眉头。像是照片一样逼真的画，身穿休闲服的女性对着他比出胜利的手势并微笑。就像是相簿里充满回忆的其中一张相片，但那个画感觉怪怪的。
是一个长相清秀的黑发女性，她的微笑一点也不快乐，就像是贴上去的。卡片的图画真实地呈现出她笑容背后的不安与恐惧。强挤出那样的笑容，并对着照相机比出胜利的手势，是张非常不自然的卡片。
这两张卡片到底象征着什么呢?
高桥想起来没有时间了，他先拿起了天使卡。主画面下方有一个像是卡片的插入口，应该就是将卡片插入这里吧。
高桥插入天使卡后，便再次往鸟笼跑去。
鸟笼里被卡通人物围绕的苍井正静静地观望着情势。高桥跑到鸟笼旁对苍井使了个眼色。
「那么……第一回合游戏开始。」
那是从未听过的声音。高桥感到心惊胆战，苍井好像要展现自己的胸部般用食指指着胸前，这是精灵声音的设定。
「出示卡片。」
精灵说，但是没有任何变化，卡片到底在哪里?
「高桥同学，上面。」
高桥看了看苍井所指的天花板，发出叫声。现在这里的天花板上已经显示出影像。那是刚才插入的天使卡图案。
「小兔，天使。其它人没有出示卡片，所以是天使平手。」
如果只有一个人出牌时，就视为平手。
「小免得到一个欧雷，所有人各扣一个欧雷作为参加费，我也扣掉一个欧雷作为这个游戏的主办经费。」
天花板上的天使露出天真无邪的笑容。看到那样的天使后，苍井也受到影响似的笑了。
高桥看着那些卡通人物，数值出现了变化。
小兔红心1欧雷12
喵喵红心13欧雷11
米奇红心4欧雷11
呱呱红心15欧雷11
精灵红心1欧雷11
高桥确认过卡通人物的数值，小兔出了天使卡而平手，欧雷增加一个。扣掉参加费后，欧雷不增不减，仍维持十二个。
在游戏中增增减减的欧雷不知是代表什么意思，只知道红心数值所代表的意义，那是各区登记的人数。但是不知为什么游戏时要显示出来。
还有另一件令人在意的事，应该算是苍井的卡通人物吧?那个精灵。只有他要扣掉欧雷作为游戏的主办经费，那么他就不能靠游戏增加欧雷了。
高桥发现自己手里握着东西，是那张卡片上的女性露出僵硬笑容的人类卡。
「那就再见咯!」
卡通人物们打完招呼后，丢下正在思索的高桥便消失不见了。天花板上的天使也消失了。只剩下高桥和苍井还有一片死寂。
「真是奇怪的游戏呢!」
苍井噗嗤一笑，看到苍井那样的表情，高桥吓了一跳。
苍井的笑和人类卡片上那个人的笑容很像。表情里混杂着不安和恐惧，很不自然的笑容。
还有刚才的那些卡通人物的行动。在这间奇怪的密室里，那样的行动只会让人觉得恐怖。藏在变形的兔子和青蛙面具之下的到底是什么呢?那些兴奋地活蹦乱跳的卡通人物，强烈地散发出令人不舒服与恐怖的感觉。
「我希望妳能放心，我一定会想办法的。」
高桥看着苍井，苍井因为高桥的这句话，脸上刻意挤出的笑容不见了。
「你也有这么认真的时候啊!」
「那只有在苍井妳的面前。」
「为什么?你喜欢我是吗?」
高桥被苍井盯着看，心脏噗通噗通跳得好快。
「喜欢啊，我爱妳。」
「……」
「……全世界第三爱。」
「那第一爱和第二爱呢?」
「第一爱松浦亚弥，第二爱妮可基熳。」
「我还排在妮可基熳后面……啊?」
「不对，其实第二名是生下苍井的伯母，第一名是喜欢苍井的我自己……我本来是想这样回答的。」
「这可是不能搞错的喔!」
「但是我真的认为不能一直把天使关在鸟笼里，所以我一定会想办法的。」
高桥这样坦白说出后，苍井像是很意外的样子，睁大了眼睛。两入之间的对话出现了微妙的空白。
「……其实你希望我不要当天使吧?但是会被大家叫做天使，都是拜『高桥新闻』所赐。」
苍井瞪着高桥，话锋一转。所谓「高桥新闻」，是高桥在学校所发行的小报。
「喔，是那个蓝天使的单元吗?我已经把那几页委托给蓝天使粉丝俱乐部的会长了。」
「那谁是我的粉丝俱乐部会长?没有人站出来啊!就连粉丝俱乐部的会员也不知道的谜样会长是谁呢?」
「……不告诉妳，因为我要保护他的名誉。」
「那本周的女神单元又是谁写的呢?写那个正树爱美同学的事。」
「那是上原。」
「先不管那些了，其它单元也很有趣啊，我跟班上男同学借来看过，那是免费的吧!我只要订阅就可以了吧?」
「但是订阅时必须加入黄金计划，那个计划是需要费用的，只有五月到九月免费，另外因为还有琐碎的誓约，所以实际上不能说是免费的。」
「还真是令我意外。」
「发行刊物很花钱的，即使这样仍然亏损。这种东西要看准市场去做呢!」
「在我看到你的小报之前，还以为你应该是个书呆子呢!」
「虽然我也会念书，但我给人的感觉可能更像会吃喝嫖赌的坏孩子。」
「你会赌博吗?」
不知为何，苍井单挑这项问。
「因为小报上有赛马的预测嘛，你也玩其它的赌博吗?例如麻将之类的。」
「麻将吗?我会啊，妳知道在学校的网络上，有非法举办的麻将大赛吗?」
「嗯，我们班上的男生都很着迷。」
「我用了三天背好规则，然后就去参加了。我大概打了十次左右，总排名好像进入了前四强，我的昵称是贵公子。」
「喔——所以呢?」
「我还参加了前四强的龙王之战，当时我得到第三名。」
「真逊!」
「反正看不见对方的网络麻将根本不能算是游戏，所谓的游戏，如果没有复杂的战略就不好玩了。」
高桥有点生气地反驳。
「对其他三人的印象如何?」
苍井似乎很感兴趣地看着高桥，即使是这么无聊的话题，但对苍井而言，或许能帮助她暂时忘掉眼前的不安。
「获得优胜的是一个叫做伊芙的参赛者，她的技术很好且战略缜密，我觉得她是个天才，但是个性应该不好吧!还有第四名那个叫韭菜炒猪肝且爱开玩笑的参赛者，那家伙非常重视守备，我在想他的私生活会不会很无趣呢!第二名的赤木……可称之为妖刀赤木，他的打法变幻莫测，但是赤木的运气很好，怎么说呢，好像被天使还是什么东西附了身一样……」
高桥仔细地解说，不知为什么一旁的苍井却在苦笑。
「怎么了?」
「没什么，高桥同学，更重要的是……」
苍井露出困扰的表情。
「对了，我该回去了。」
高桥想起来了，他转过身朝兔窝走。
「谢谢，我的心情变好了。」
「我也是。」
高桥对苍井挥挥手，回去兔窝。他必须回兔窝和兔子交流，以了解那个游戏的意思。而且也不能一直站在苍井面前——毕竟她也是人，应该会有生理上的需求。
当高桥一站到门前，兔子就出现了。
「欢迎回来。」
兔子若无其事地说。
「下次出去时请通知我一声。」
「对不起。」
当高桥在门前和兔子闲聊时，感觉背后的自由空间有人出入。
非常喧闹的声音正朝着鸟笼那儿去。
高桥犹豫了一下，然后又再次朝鸟笼走去。当他走到可以看得见鸟笼的地方时，突然停下了脚步。
鸟笼四周围着几个男生。他立刻看出是黑川他们，他们是从兔窝另一边的乐园出来的。
他们好像已经喝醉了，坐在鸟笼的前方，冷冷地笑着。他们的眼前就是鸟笼里的苍井。苍井一脸冷漠地坐在椅子上。
高桥紧咬嘴唇，看来苍井已经陷入危险与混乱中，因为鸟笼里的苍井无法做任何反抗。
高桥忍住想要帮助苍井的冲动。
在这间严禁单纯暴力的密室里，必须要谨慎行事；感情用事地谴责对方也无济于事。
这是游戏。要强硬且细腻地去寻求最好的结果。
高桥站在黑暗里，看着黑川他们。
高桥认为不可以让他们知道苍井处境的弱势，如果他们知道自己掌握了苍井的命运，那些家伙一定会趁人之危吧!
只有这次的游戏不可以输。
*
高桥在兔窝里检查着电击棒。
不知为什么，他就是对这个道具很在意。棒身是用厚纸板做的，前端露出电极，刚才下定决心要试着用在自己身上，但是没有反应，果然无法用在同学身上。那么这个电击棒要用在哪里呢?
另外高桥也透过和兔子的交流，取得了各种情报。兔子对于高桥提出的问题，会给予某种程度的回答。
就在这样一问一答当中，时间一下子就过去了。楼层的调查还有照顾同学等问题堆积如山，高桥几乎没有休息片刻。
高桥特别调查的是那四只卡通人物所进行的游戏。自第一次游戏结束后，过了十二小时又进行了第二次游戏。
其它同学也注意到了游戏，所以高桥决定把卡片给他们，让他们参加。高桥把所购买的天使卡给他们，叫他们分别插入不同区域的机器。所以第二次游戏中除了黑川的「乐园」以外，三只卡通人物都出示了卡片，当然他们全都出示天使卡。
结果因为大家都出天使卡，所以平手。参加费与天使平手的奖金相抵，欧雷没有变动。真是一个毫无意义的平手游戏。即使如此，同学们却把这当做是表演，反应非常热烈。就像是每十二小时举办一次的影像活动。
如果要对卡通人物指定卡片，就必须将卡片插入那个区域的机器，但是每次游戏一人只能插入一张卡片。如果有多位同学同时插入卡片，插入较多张的卡片才会被选择。高桥请上原和真希在他们区域做各种测试，同学们对于高桥的行动似乎抱持着怀疑的态度。
另一个令高桥在意的东西是「通往自由的钥匙」。这把钥匙很有可能可以打开那个鸟笼。
但是价格实在太昂贵了，在自己的区域里再怎么节制，还是要存很久。唯一的可能就是让其它区域的同学利用交易的方式购买这里的道具，这样一来，差额就会储存到自己的区域。但是这个区域没有吸引人的道具，而且卡片也是由高桥购买后再直接交给同学，所以完全没有透过交易累积的资金。
「『湖』的同学已经来了。」
兔子说。门立刻打开来，真希在那里探头采脑。
「怎么了?卷卷。」
高桥从沙发上站起来，往一脸不高兴的真希走近。
「我觉得好像对他们没辙呢!」
真希回头瞄了一眼，从自由空间传来了喧闹声，黑川他们正在鼓噪。
「他们有对妳怎样吗?」
「我……只不过是被取笑而已。」
「是黑川吗?」
「黑川倒没有对我怎样，但是另外三个人……」
物资交换是藉由自由空间进行，所以女同学也会从「湖」走出来。还有同学们讨论今后的事情时，也会聚集在那里。
「那些家伙要是能坐在座位上看电影就好了。」
黑川那些人并没有关在自己的区域里，而是来到昏暗的自由空间。那是因为他们发现了比座位上的娱乐更有趣的东西。
「我们是无所谓……但是苍井同学太可怜了。」
这个地方不平静。因为这里有异物。鸟笼里的苍井和这里格格不入。
「可是，也不能使用暴力。」
「但是他们应该会听你的话吧?原本在避难所时，那三个人是很安分的。」
「只要向他们卑躬屈膝拜托一次，就会被他们抓住弱点，所以只能用强硬的态度解决。」
来到了八班这个团体的外面，他们已经可以和高桥保持距离。
「是吗，我觉得如果是高桥同学，一定办得到的。」
真希似乎有些不满。与其说她担心苍井，不如说她担心那些人的脱轨行为会波及到自己吧！高桥看着真希的表情思索着。
「我再观望看看。」
高桥敲了一下真希的头，就走出兔窝了。
这个帐篷式的区域里回响着低俗的笑声，令人感到剌耳。声音就是从鸟笼四周传来的。
黑川他们一边喝着酒，一边调戏苍井。
走到可以看见鸟笼的地方时，就可以看见男同学盘腿而坐，哈哈大笑。还有人抓住鸟笼摇晃。因为喝醉了，所以胆子也变大了。黑川躺在地上默默地看着这一切。
「他们好像嗑了什么奇怪的药。」
「安静!」
高桥制止真希，在昏暗中静静地看着这一切。这是应该要排除的问题，不能一直这样放任不管，他们是影响游戏过关的阻碍。
消除，高桥默念着。消除从心里涌出的愤怒与焦急等情绪——让人丧失理智与冷静的负面情绪正不断增加着，但所有的情绪都应该在理智的管理之下受到控制。
苍井将手放在双膝，坐在鸟笼中央的椅子上。她一动也不动，就像人偶一样。封闭在自己的世界里，周围的噪音好像都被阻断了，她冷漠又安静地伫立在那里。
真希皱起眉头，但是她没有将脸别过去，而是目不转睛地盯着苍井看。
「掀起裙子给我们看啊!」
摇着鸟笼的同学正得意忘形，同时下流地大笑并拍着手。
「……为什么做出这么幼稚的行为?」
高桥紧咬嘴唇朝着鸟笼走去。当他正要开口时，另一个方向也有声音传出。
「你们这些人，别太过分了!」
走入鸟笼光影中的是上原。
正在摇晃鸟笼的同学似乎对于上原的态度感到不满，从鸟笼上跳了下来。上原的声音嘎然而止，整个楼层突然变得一片寂静。
「不用特意停下来。」
黑川没有回头，从口袋里掏出香烟。
「虽然没有禁止你们出来，但是别做无聊的事。」
「我不记得有人这样指示，不要把学校的校规带到这个地方。」
黑川站起来后，和上原对看，然后朝他吐了一口烟。
「别开玩笑了!」
上原怒眼圆睁地瞪着黑川。
「要试试看吗?上原少年?你可以打我啊!」
黑川平静地说。
「算了，算了，我们都是朋友不是吗?」
高桥用轻松的口气介入仲裁。
高桥介入两人之间后，推了上原胸口一把，并对他使眼色。
「黑川也到此为止吧!打架的双方都会受罚的，可能会失去左手喔!」
黑川身上散发出酒味，但是并没有喝得很醉。黑川只是讨厌别人命令他。听说他在国中时好像揍过很唠叨的老师。
「鬼吼鬼叫的，真是让人生气。」
「那是上原的特色不是吗?你们最好还是先回去吧!」
高桥轻轻拍了黑川的背，然后对其他三人说。
「你很吵耶，高桥。」
其中一个喝醉的人不耐烦地说。之前在避难所一起生活时都很依赖高桥，但现在有黑川这个大靠山，态度就变了。
「回去吧!」
黑川对着那些男同学们说。
八班的三个同学乖乖听话，黑川捡起装了酒的保特瓶后，便往「乐园」走去。
「唉!」
高桥叹了一口气。
「谢了。」
上原望着黑川他们的背影说道。
「那应该是我要说的。」
「咦?」
「没什么。」
「苍井同学妳不要紧吗?」
真希问苍井。
「嗯，不要紧。」
苍井笑了笑。表情里掺杂着一丝疲倦。
「话说回来，如果不想办法对付那些家伙……」
上原正在收拾散落在鸟笼四周的垃圾。
高桥茫然地看着鸟笼思索着。该怎么办呢?难道没有办法可以解决吗?
上原为了丢弃捡起来的垃圾，回到了自己的区域。
苍井拜托真希帮她带日用品，所以真希同样也暂时回去自己的区域。
「高桥同学。」
苍井看到真希走了以后便开口说道。
「你知道什么了吗?你已经调查过卡片游戏了吧!」
「还不能说，但是我知道那四只卡通人物作为赌注的欧雷所代表的意思了。」
「欧雷是代表金钱吧!」
「我觉得那是——代表时间。」
一欧雷是十二小时。高桥觉得会不会就是赌那个时间?如果可以，这件事高桥是不想对苍井说的，但是苍井可能隐隐约约察觉到了吧。
「或许是这样，那个欧雷用完的话怎么办?如果连时间也没有……」
「我也不知道，我只知道如果继续出天使卡，就不会用完。」
「但是精灵的时间如果没有了……」
苍井看着自己的脚下，精灵的时间确实是在持续减少。
「会掉下去吗?」
她的脸上没有害怕的神色。或许高桥就是被苍井个性的这一面所吸引。她和那些只会感情用事，歇斯底里的同学不同，她可以控制自己的情绪。那个集坚强与脆弱于一身的苍井。
「我怎么会知道?但是如果真是这样……」
不知道，不知道会变得怎样。高桥感到快要喘不过气来。
「喂!能不能再给我看一下卡片?游戏用的卡片。」
苍井将话题转移。
高桥对于苍井还要顾虑到自己而感到羞愧，他从口袋里掏出一束卡片，交给苍井。
「……天使和人类，这到底是什么意思呢?」
苍井一张张翻着高桥所收集的两种卡片，突然，苍井停了下来，她眉头深锁，一直盯着其中一张卡片看。
「怎么了?」
「有一张奇怪的卡片混在其中，因为特别厚，所以我检查了一下，在天使卡片的后面黏着另一张卡片。」
苍井感到很纳闷，将那张卡片还给高桥。
高桥看到那张卡片后睁大了眼睛。
「是张不祥的卡片耶!」
之前有这张卡片吗?因为紧紧黏在天使卡上，所以没被发现。是在购买时混入的吧？
那张卡片上画着一个身披黑色斗篷的银发女人，女人背后有一对像蝙蝠一样的翅膀。锐利的眼睛发出红光，牙齿往外暴，张开的右手上沾满鲜红的血。
「是恶魔卡。」
高桥喃喃自语。这就是让这个游戏可以玩得下去的第三张卡片吧?卡片上的女人扬起嘴角得意地笑着。
「……这张卡片有一点特殊，其它卡片只要一插入机器里，就会被收回去。但是这张卡片在游戏结束后又会退回来。还有，它最大的特色就是卡通人物红心的变动……」
屏幕上的兔子很没劲地正在解说高桥针对卡片所提出的问题。
高桥听过说明后，咕噜地吞了一口口水。这张卡片必须谨慎使用才行。高桥试着整理游戏的规则：
依照输赢结果，每人增加或减少一个欧雷，这个基本规则是不变的。但是还有其它附带的规则。
用恶魔卡赢得游戏时，除了可从输家各拿一个欧雷外，还可以消灭输家的红心。消灭的红心数量就是游戏举办的回数。
当只有恶魔卡出现而造成平手时，所有人的红心都会被消灭。
用恶魔卡输掉游戏时，除了会被赢家拿走一个欧雷之外，使用恶魔卡的人的红心也会依照游戏举办回数被消灭。
兔子这样说明。
消灭红心。
高桥不懂这个因素的意思，红心消灭对同学会造成什么影响呢?
此外，还有一件最重要的事。
恶魔卡的强度。
这是很重要的事，兔子并没有告诉高桥。
天使比人类强，那恶魔呢?比天使强吗?介于天使和人类之间吗?还是最弱的卡片呢?此外，还有其它卡片存在的可能性。要寻求最强的卡片，必须继续加把劲搜集卡片。
现在应该只有高桥拿到恶魔卡，因为只有高桥一人购买卡片。在这样的状况下，他想要先了解恶魔卡的意思。
高桥试着将三张卡片排在桌上，这些卡片里或许有什么规则。
天使握着花环的卡片。
恶晓张开沾满鲜血的手的卡片。
人类比出胜利手势，彷佛纪念照片般的卡片。
这些卡片上面的图画到底在暗示什么呢?
高桥盯着这三张卡片看了一阵子后，吓了一跳。他明白这三张卡片中的规则了。
这三张卡片是一组。
「……我明白了。」
「明白了?」
出声回答的兔子，看着高桥抿嘴而笑。
策约转性梗