乃木坂脑洞中(2)

棘人族原本生活在中部偏东一带，因人类数量急剧增加，棘人与人的矛盾日益加深。在战争中，棘人族节节败退，最终到了最北边的极寒之地。已经没有退路，棘人只好与人类签订耻辱的契约，永世呆在这个封闭的地方。每四年举行落棘之式，让棘人铭记被斩断尖刺的痛苦，服从人类。
奈奈未站在河心洲凝望着远处的青山，开始思念自幼就被带往外面的世界的小妹，“我一定要出去。”
落棘之式当天。
宇直已经穿上了仪式所用的衣裳，奈奈未为他戴上头饰。头饰两侧有两支略长的钩子。奈奈未从盒子里取出早已被压得平平整整的棘人镂空剪纸，注视着哥哥的眼睛。宇直温和地笑着。 
奈奈未稍微安下心，勉强地笑着将剪纸挂在两支钩子上。宇直的脸被剪纸遮住，笑容立马冷了下来。
随着音乐，宇直登上祭坛与伴舞者跳起棘人之舞，舞者们用红色绸缎系在宇直的四肢和脖颈处。宇直跪在地上，双手对举着成作揖状，掌心向内，两手之间保持一定距离，指尖相对，平行向外推举出去，直到手臂与胳膊垂直。
前来观赏仪式的宾客已经到齐了。穿着蓝色戏服的七丸单手举着斩棘刀一步步踏上台阶，宇直透过剪纸的洞隙望着她，刀刃反射着寒光，宇直的指间慢慢长出长长的尖刺。
只见七丸双脚站定，双手将斩棘刀高举过头顶，手起刀落，重叠的尖刺瞬间变成整齐的平桩，几颗刺头掉在祭坛上。宇直闷哼一声，强行控制住剧烈颤抖的手。七丸单膝跪下，捡起一根刺头向观众们展示，示意仪式成功。人们兴高采烈地欢呼起来。
“成功了！”七丸喜悦地摘下宇直的棘人剪纸，发现宇直脸色苍白，冒出了虚汗。
“嗯……嗯……”宇直无力地应和着，随即失去意识，倒在祭坛上。
十指连心，就算是不小心割伤手指都是刺激滚烫的痛，更莫说神经更加敏感的棘人。
自落棘之式上晕倒后，宇直便一直在家卧床休息，每晚都因为之间传来钻心的疼痛而抽搐，不想让奈奈未担心，他一直逞强忍着。毕竟是双胞胎，奈奈未又怎么会不知道哥哥的痛苦。
“哥哥的情况一天不如一天了，族长，有什么办法让他恢复吗？”奈奈未跪坐在族长堂前。
“我们棘人之所以能够延续至今，靠的都是强大的自我恢复力，像宇直这样的实在是罕见症状。典籍上有过记载，但无人尝试。”族长说着，将一部羊皮卷放到奈奈未面前，“传说中血族拥有比我们更强的自愈力，但他们性情古怪，神出鬼没，即使你能找到，他们也不一定帮你。”
奈奈未低着头，“可是，他可是我哥哥……”
“你可以试试，孩子。”
从族长家出来，路过水上巴士时，奈奈未看见一个黑衣少年站在河心洲上。
“嗯？外面来的？”奈奈未诧异，但又马上沿着原来的路回家了。
少年叫秋明雅正，也就是希金斯伯爵，此时正用墨红色的瞳子注视着奈奈未。