郑文光作品《飞向人马座》第六至九章 免费放送
向逝去的郑文光先生致敬！
06、严峻的道路
这一切变化得那么突然,好象在梦中一样。
他们竟然飘浮在空中!
小花豹徒然地在半空里挣扎,极力要靠近它的女主人,但是尽管它费了很大的劲儿,却办不到。看到它的笨拙的样子,继来忍不住想笑——可是她这笑的力气都没有。那可怕地把她羁绊在地毯上的力虽然解脱了,她现在一点分量也没有地浮在空中,好象一个轻轻飘飘的气球,又象一团稀薄得完全透明的棉絮。她就这么悬浮在宇宙飞船的驾驶舱中间。但是她感到一种极度的疲倦,似乎抬一抬手、动一动脚都不愿意。不,她就愿意总是那么躺着,四肢伸开,轻轻地呼吸,保持那种半睡半醒的状态。
有人触了触地的手。这是亚兵,正在可笑地靠拢过来。他象游泳一样,用手使劲儿拨拉着空气,慢慢靠近。他左手拿着一块压缩饼干,右手拿着一瓶水果汁,交到继来手里。继来点点头,但她抓住饼干和果汁瓶的时候,却象是抓住两个影子,仿佛手里什么都没有。不,饼干是确实存在的,咖啡色,有些弹性。她拿到嘴边,咬了一口,很可口。但是突然间,饼干飞走了。是她自己的呼吸把饼干吹开去了。
现在她要喝果汁。这下子可得当心了。她紧紧抓住瓶脖了,生怕它又飞了。瓶是一个半透明的软塑料瓶、她打开盖子,凑到嘴边,还来不及把瓶里的液体倒进嘴里,她就觉得仿佛有无数条小虫子在爬——原来果汁纷纷从瓶口往外窜。继来的脸上、鼻子、脖于里、手匕都沾满果汁,有一部分果汁还溅到半空中,形成一个个圆球。
亚兵忍不住咯咯笑起来。
"继来,你没看过描写星际航行的小说或电影吗?"看来亚兵已经恢复了元气,他的声音又是高昂有力的了。"在失重的情况下,什么都会浮在空中,水也不会流动,要不是聚成一个悬浮的圆球,就是附着在你身上……"
"为什么会失重?"继来迷茫地问。她使劲儿用手背揩着一脸的果汁。
"宇宙飞船的加速阶段结束了,以匀速运动在空间飞奔。因为没有地球引力了,所以这儿成了一个没有重力的世界。"
"哦。"继来仿佛也记起她看过的有关星际航行的新片中有突似的情形。她也想起,宇航员喝水都是用手挤着瓶子,直接把水挤到嘴里去的,难怪装果汁的瓶子要用软塑料制造了。
有一个很大的果汁球飘到她面前。她屏息敛气地观察着,忽然说:
"这个水球可分成许多层呢!你看,当中是空的,然后包一层水,又是一层空的,又包一层水,哦,怎么一回事儿?"
亚兵也凑近前来观看。他努力回想着在什么书上描写过这种现象。
"奇怪,"他终于说。"在没有重力的世界里,水自身的引力会把它团聚成一个圆球,那么,应该是圆球越接近内心,物质越密集,怎么反倒是当中空的呢?"
他又仔细观察。但是小花豹接近了这个水球,用爪子一下子把它拍得粉碎。小花豹终于接近了女主人,高兴得呜呜咽咽地叫起来。
"继恩!"亚兵叫道。"你能够解释这现象吗?"
自从——获得自由,继恩立刻扑到一长列仪表桌上,审慎地观察着这些仪表读数的变化。那天下午,他和霍工程师检查了这些仪表,但是工作没有做完。现在他重新一个个察看着那些按钮、指针、符号和数目字。他顾不上吃饭,他需要证实一下他脑子里所想到过的一个严峻的现实。
电视电话的屏幕已经打开,出现的是一些斑点和线条,大大小小,变幻不定,伴随着僻哩啪啦的噪音,这大概是来自宇宙空间的电磁波——宇宙线之类什么吧。但是,没有一个图象看出有什么意义。看来,跟地球的联系是中断了。
亚兵又象游泳一样,努力划着空气靠近继恩身边,递给他一简软管巧克力和一瓶果汁。他推开了。亚兵见他一脸专注的神气,不由得说:
"吃了再慢慢琢磨吧。反正'东方号'行驶得极好。你看,起动,停机,都是自动的,你有什么可以不放心的?"
继恩抬起头,用很象邵子安的那双锋利的眼睛看着亚兵,问道:
"为什么'东方号'恰恰这会儿停止加速呢?"
亚兵挥了挥手。"电子自动设备控制着呗!我们已经到达了预定的速度,发动机就自动停止了。"
继恩忧郁地摇了摇头。
亚兵惊异得睁大了眼睛。
"那么,你以为怎样?'东方号'发动机出了故障?"
"不是。"继恩叹了口气。"亚兵,从地球到火星,我们'东方号'计划是每秒一百二十公里的速度,这样,只稍加速三十三分钟就行……"
"那为什么我们加速了一百八十五小时了?"继来问道。
"这正是令我最担心的。"
"那有什么!"亚兵乐天地笑了笑。"开得快些,不是早点到达火星吗?"
"唉,亚兵!"继恩又叹了口气。"你把我们学过的力学知识回忆一下。连续加速一百八十五小时,我们宇宙飞船的速度就不是每秒一百二十公里,而是每秒四万公里了。这样,即使我们擦着火星边边儿飞过,我们也不可能降落到它上面去的。"
"我们还可以让它减速。"亚兵争辩道。
"问题是……办得到办不到?"继恩慢吞吞地说。"'东方号'已经突然停止加速了,又是什么缘故?"
"吃吧,继恩!"亚兵又把食物递到继恩面前。"你爸爸设计的宇宙船,不会出事故的。"
这回继恩没有拒绝。他挤着软管里的巧克力,又挤着果汁瓶喝了一口。
"我不担心出事故,而是担心没准备好。要知道,我们提前出发了差不多一个星期;可能,自动仪表并没有完全凋整好——哦,我们是三个意外的乘客呐!"
"说什么我们也能把这一船给养和器材送到火星去。"亚兵不在乎地说。"那边火星工作站的人正等着哩。"
继恩不回答。他一口气吃完东西,把空瓶子一扔,就又扑到仪表桌上。
"是什么原因使发动机突然停止加速呢?他深深思索着。"既然已经连续加速了一百八十五个小时,可见发动机决不是由电子自动机器控制着的。那末,只有在出现什么情况下,它才会停止加速呢?"
这是一个严密的逻辑推理过程。"发动机发生故障?不会的。如果是这样。一定会在仪表上显示出来,至少总有一盏红灯亮了,然而现在没有,可见发动机是正常的,正常的关闭。唯一可能的是……"
一个突如其来的思想,好象当头一击,使得继恩头脑里"嗡"的响起来。
猜测是不行的,需要证实。继恩又沿着仪表桌,从头到尾仔细察看着。他这次注意到一个斜躺着的荧光屏。上面有一排按钮。他犹疑了一会儿,揿了第一个按钮。
荧光屏上出现了一幅太阳系的图象。继恩毫不困难地认出围绕着太阳转动的行星中的一颗——地球。
他揿了第二个按钮;地球上伸出一条细线,一条抛物线,斜斜地掠过了火星,穿过土星和木星的轨道,一直伸向天王星和海王星……
"唉呀!"继恩象被蝎子螫了一下那样低低地惊叫起来。
不知道什么时候起,亚兵和继来已经靠近他背后。继来手里抱着小花豹,这只小狗竭力要扑上荧光屏。
继恩坚决地把第三个数钮往下按。
图象陡然消失了,出现了几行清清楚楚的数字。
加速度:O
瞬时速度:39978公里／秒
里程:133亿公里
"我们已经飞出了太阳系!"亚兵忽然惊呼起来。"怎么办?快掉头,快掉头呀!要不,我们就要飞到别的恒星上去了!"
继恩一言不发,坚决地撤下第四个按钮,只有一行大字赫然出现:
燃料贮量:○
继恩猛烈地挥挥手,整个身体向反方向窜了出去,重重地摔在沙发上。
"哥哥!"继来尖声喊道。继恩听来,这喊声是这么遥远。亚兵向他飘过来,扶着他的肩膊。用一种非常奇怪的目光瞧着他。
什么都明白了,一切猜疑都证实了。发动机的加速没有受到限制,在一百八十五个小时内,把速度加快到每秒四万公里,直到燃料全部用光,加速才停止。"东方号"此后就靠惯性,在宇宙空间滑行……
如果在地球上,摩擦作用早晚会使它减速,直至完全失去速度,可是在空旷的宇宙空间,宇宙船除非撞上什么天体,否则是不会停止前进的。没有燃料,"东方号"就完全失却控制,它成了宇宙空间中的一个天体,就象那些永远流浪的石块一样——只有它在遇上地球的时候,才停止它的行程,而变成一颗颗灼热发亮的流星。
这个道理,亚兵甚至继来都是知道得十分清楚的。三个人互相看了一眼,继恩不情愿地把脸别了过去。他不忍心看见妹妹的绝望的悲痛的神色。现在已经不是到达得了到达不了火星的问题,而是他们正在离开太阳系,他们很可能终生离开地球,离开故乡,永远地在寂寞的宇宙空间中流浪,直至一切贮藏的食物都消耗完毕……
有什么办法能把他们从这悲惨的境遇下挽救出未呢?
哪怕还剩下一点点燃料也好!在宇宙空间,掉个头,可能用不着太多的燃料。然而——
燃料贮量:0
这几个赫然的大字是无情的宣判。含意是十分清楚的。
继恩的头脑是这么纷乱。他没有注意到,亚兵关闭了荧光屏,又把全景电视打开了。
又是灿烂的星空。地球已经离得很远、很远了。它看去只是一颗十分黯淡的星,不大容易把它跟别的亮星区分开来。就是太阳,也只是一颗比别的星星稍大、稍亮的星球,再也不是天空的光耀夺目的主宰了。宇宙飞船已经飞出了太阳系,它说不定要在寂寞的宇宙空间里飞越多少年,也遇不上一颗星星。可不是吗?"东方号"前面,是银河最灿烂的一段。现在即使不用望远镜,也可以看出银河并不是一条连续的光带子,而是由极其密集的星星组成的。银河的形象就象流淌在天上的一条河流,不过在宇宙飞船的正前方,在人马座的方向,这条河流却分岔了。亚兵是晓得的,并不是银河真会分岔,而只不过是,有一团暗黑的尘埃和气体物质,挡住了一部分银河的亮光。这团物质,就叫暗星云。
突然间,宇宙飞船震撼了一下,仿佛有什么东西狠狠地撞在它上面。
"发生了什么事?"继来急忙问道。
又有一个东西撞击在宇宙飞船外壳。这是一块茶壶那么大的石头。接着,又是一块。宇宙飞船摇晃着。继来揪住哥哥的袖子,问:
"会把咱们的飞船撞穿吗?"
继恩摇摇头。他的心思还没有从乱糟糟的迷宫中摔脱出来。现在撞击越来越频繁了,还时时看得见碰撞时击出的火星。更多的流星体从宇宙飞船边上掠过。
"继恩,"亚兵说。"看样子,我们遇到流星群了。"
"流星群是什么?"继来问。
"宇宙空间的一些小石头,成群结队的,绕太阳转。有时落到地球上来,和大气层摩擦生热,发出亮光,就是流星。"
"它们飞得很快吗?"继来又问道。
"每秒也有三、四十公里。不过我们这宇亩飞船是十分结实的,建造它的时候就考虑到流星群的袭击了……但是我们不再看这些讨厌的石头块吧,好吗?"不等继恩和继来表示意见,亚兵就说。"3O25,关!"
星空隐去了,他们又回到驾驶舱的现实环境。
继恩好家从睡梦中醒过来一样,轮流注视着亚兵和继来。他的一双锋利的眼睛奇异地闪着光。他慢吞吞地说:
"我们得安排一下自己的生活了。我们离开地球一天比一天远,而且现在还看不出来,我们有什么办法能回到地球上去……"
"爸爸、地球上的同志不会不管我们的。"继来咬着牙说。"他们也许已经着手营救我们了。"
继恩一点也不怀疑,地球上的同志会想法子。但是,对于这艘以每秒四万公里高速越离越远的宇宙船,连通讯联系都中断了,地球上还有什么办法可以进行救助呢?再说,最迫切需要救助的还不是他们,而是正在火星上等着话给养和器材去的同志们。他知道,有一般"团结号",快要装好了,可以完成"东方号"所没有完成的任务。至于找寻失去的"东方号"和它的三个乘客,他实在想不出来,目前地球上的同志们有什么办法可想。
但是继恩不能直截了当地说这些话。这是一个非常环境下的非常时刻,任何有报信心的话都不能说。他们三人,现在面临的是一条非常严峻的生活道路——人类有史以来从来没有遇到过这样的现实:突如其来地被抛到远离祖国和亲人之外的陌生世界——而且是从来没有人类足迹涉猎过的世界,这条路啊,该怎样走下去?
"我们不可能很快就回到地球上。"继恩缓慢地说,特别着重在"很快地"这几个字上。"但是我们要在宇宙空间里照样成长。我们三个都是共青团员——哪怕到了宇宙的任何角落,我们都要努力奋斗。亚兵,我们俩本来是宇航预备学校的,只等于提早毕业,提前参加工作。但是宇宙空间中还有很多事物,我们是不认识的。要学习。继来呢?初中毕业了,就准备在'东方号'上念高中吧。无论如何,我们不能消极等待,任凭命运摆布。要把坏事变成好事。要知道,人类历史上还从来没有人象我们深入宇宙空间那么远过。我们能不能利用这个机会,在这次意外的航行中获得新的知识,发现新的事物?"
这番话使亚兵和继来心头感到热呼呼的。
"我们成立个临时团支部吧。"继恩提议道。
"好!"亚兵和继来同时说。亚兵又附加了一句:"选你当书记。"
"我赞成。"继来点着头说。
"现在我们从研究这艘宇宙飞船开始吧!"继恩窜起在半空。"我们研究它所有设备的性能,看看它带了些什么器材————准备带到火星上去的。有些也许我们用得着——我们现在是'东方号'的主人了。"
07、一场争论
邵子安到2003基地去了。他白天黑夜都在工作,他不让自己有一点余暇,只有这样,才能冲淡失去"东方号'加失去儿女这双重的痛苦。
岳兰比以前更经常地到那家来,和邵婶一起度过许多白夭和夜晚。她在邵子安的客厅里做寒假作业,而邵婶则默默地坐在沙发上打毛衣。她们之间不需要说什么话,任何话语仿佛都是多余的。共同的悲伤把两代的妇女紧紧联结在一起了。
有一天,门铃响了。岳兰开开门,进来一个瘦瘦高高、戴着黑框眼镜的年轻人。
"哦,业中,请进。""岳兰轻轻地说。
宁业中问候了邵婶婶,转过头来对岳兰说:
"你瘦得多么厉害!"业中的一双眼睛在厚厚的眼镜片后面闪着泪花。"一放寒假,我就上北京看舅舅去了。刚回来。一切我都听说了。唉,有什么讯息吗?"
岳兰默默地摇了摇头。
宁业中是她的同班同学,也是继恩的好朋女。他们是一起在这个宇航城长大的。宁业中书念得非常好,在班上人家管他叫"博士",但是却常有那么一股子书呆子气。他此刻觉得发生事故的时候自己不在场,是一件极其不幸的事。他也许以为,如果他和继恩他们一起去2004基地,事故说不定可以避免。
"我要是在那儿呀,换了命也要首先保住操纵室……。"业中慢吞吞地说。他说话总是有条不紊,哪怕在最激动的时候。
岳兰没有回答,她在沉思。也许这个"博士"是对的呢?她不知道,操纵室不但有警卫人员,还用激光网封闭着。但是机器人不知是用什么金属做的外壳,激光也不能把它打倒。在科学技术高度发达的今天,任何安全措施都只能是相对的。
"那也不完全是不幸。"业中又说,他的声音包含着这么真挚的感情,使人觉得他不是为了安慰人才说这种活。"也许继恩会在人类从未到过的宇宙空间深处做出了不起的成就……"
"如果不能返回地球,再了不起的成就又有什么用呢?"岳兰低声说。
"话可不能那么说,我们要用全宇宙的观点看问题。再说,再说……"业中有点口吃,他在搜寻合适的字眼。"他们不能马上返回地球,但是现代科学技术是一日千里的,今天办不到的事,明天也许就办得到。"
"难道能把每秒四万公里的宇宙船追回来吗?"
这个数字使业中深深震动了。
"每秒四万公里!啊,啊!"他赞叹着,忘却了一切不幸。"每秒四万公里!怎样才能得到这么大的速度啊!"
"很简单、"岳兰有点温怒地说。"'东方号'是准备送给养和器材到火星上去的,四级火箭,带了很多燃料,发动机一直开动一百八十五个钟头,燃料全用完了……"
业中也不得不沉默了。一艘没有燃料的宇宙船!就好象一个气球在疾风中飞驰一样,完全不能掌握自己的命运。甚至比气球还不如。因为气球至少是在地球大气层中,而"东方号"却离开太阳系很远很远了。
深深思念着儿女的邵婶想打破这僵局,她问道:
"业中,你去北京前一晚,跟继恩,还有亚兵争论些什么呀?一直到下半夜一点还投有睡……"
"那一晚?"广业中沉思着。他把眼镜推了推,眩着眼说,"哦,那晚我们看了《人类的末日》——岳兰,你看过吗?就是那部科学幻想故事片,描写核战争的,最后,全世界都毁灭了,只剩下两个人,孤零零地站在南极洲的海岸上……"
"我看过。"岳兰点点头。"一部胡说八道的影片……"
"你也这样说?"业中失望的神情一点都不加以掩饰。岳兰看了觉得好笑。"争论就是亚兵引起的。他说,这样的事情是根本不会发生的。世界人民不要战争,超级大国想打也打不起来。于是,我就给他讲了一个爱因斯坦的故事。"
"大物理学家爱因斯坦?"岳兰怀疑地问道。
"是的——二十世纪最伟大的科学家。""业中的话一下子变得十分流畅了。"那还是第二次世界大战刚刚结束时候的事。有人问爱因斯坦:第三次世界大战用什么武器?他说,我不知道,但是我知道第四次世界大战将用什么武器。"
"什么武器呢?"邵婶急忙问道。
业中看了看岳兰,说:"爱因斯坦回答,第四次世界大战的武器将是石头。"
"石头?为什么是石头?"岳兰急急忙忙问。
"爱因斯坦的意思是说,第三次世界大战会毁灭掉整个地球的物质文明,结果,人类又回到石器时代去了。"
"这是不可能的。"岳兰反驳道。
"亚兵,还有继恩,都是这么说。认死理的家伙!我给他们摆了摆:按照爱因斯坦关于质能关系的方程,一克质量可以转化为9×10二十次方尔格的能量,也就是说,可以供一千瓦电灯点燃二千八百五十年,或者相当于燃烧二千吨汽油发出的能量。这样,仅仅一罐氢转变为氦,就能够毁灭掉一个大城市。我说,核武器是无法防御的。即使反弹道导弹能够截获百分之九十几的核导弹,但是极少量漏网的核导弹也能把敌国整个儿化为灰烬。即使你象鼹鼠似的藏在地下,地面上沾染的放射性会持续许多年,最终还是种不上粮食,喝不上水……
"那为什么还能有两个人立在南极洲的海岸上呢?"岳兰打断他的话头。
"我不跟你争辩。"业中无可奈何地说。"那是拍电影,我讲的是事实。可是亚兵硬说,战争归根到底靠人来进行,只要人民不愿意,几个战争狂人是没法搞起来的。其实,在现代化战争中,并不需要很多土兵,一个将军揿一下按钮,就能毁掉世界的一半……"
"另一个将军再揿一下按钮,又毁灭掉另外一半,对吗?"岳兰讽刺地说。
业中摆了一下手。"你说的话跟继恩一个调门儿。"
听到继恩的名字,岳兰轻轻哆嗦了一下。邵婶也放下手里的毛线活,两只眼睛盯着业中。
"你的继恩呀,是雄辩家,"业中摊开两手。"他说战争酝酿了已经不是一年两年、三年五年,而是几十年了。小的、局部地区的战争不断地打,总有一天是要打世界大战的。但是他说,归根到底,不是战争毁灭世界,而是人民消灭战争。"
"对呀!"岳兰说。
"可是人民怎么个消灭战争?理想家!"业中淡淡地笑了一下说。"我们那天夜里吗,就这么争个没完。如果我知道……"
岳兰迅速而锋利地瞥了业中一眼。他低下了头。
"如果我知道,不久我和继恩就得分手,那我再也不会跟他争论了。"
"为什么?"岳兰专注地瞅着业中。
"这也是一场战争。"'业中迟疑者说。"敌人用先进的科学技术破坏了我们的火星实验室计划,把'东方号'送出了太阳系……"
岳兰的心情是这样激动,使她没法子反驳业中的话。她知道,她只要一开口,就忍不住流眼泪。邵婶也沉默着,但是她那打毛衣的手在颤栗。多少天过去了,一提到继恩、继来和亚兵,提到失去了的"东方号",她就很难抑制住自己的巨大悲痛。
正在这时候,门口传来一个低沉的、嘎哑的声音。
"谁说我们的火星实验室计划叫敌人破坏了?"
"邵伯伯!"岳兰跳起来,毫不掩饰地让自己的眼泪倾泻着。她也不擦眼泪,就帮助邵子安脱去大衣。业中立起身,低低叫了一声"邵伯伯",样子显得非常窘。
邵婶轻声问:"要吃点东西吗?"看到邵子安点了点头,她站起来,走进里面去了。
"谁说我们的火星实验室计划叫敌人破坏了?"邵子安又重复问了一句。两个星期的无休无止的顽强工作使他变得更粗扩而樵悴,风尘仆仆的脸上布满了细碎的皱纹。"我们给了敌人有力的回击。'团结号'组装基本完成了。下个月就可以出发!"他在沙发上坐下,注视着岳兰。这个姑娘正在用手背揩着眼泪。
"完全联系不上吗?"他悄声问道。
岳兰摇摇头。邵子安沉默了一会儿,坚定地说:
"总指挥部已经作出决定,并经过上级批准,建造新的宇宙飞船——速度更快,航程更远,一方面是为了搜寻'东方号',另一方面也为了更深入地洞察宇宙空间……"
"啊!"岳兰只能喊出这一个字。
"小伙子,"邵子安坦然地对业中说。"你有半句话说对了:这也是一场战争。问题是谁胜谁负,还需要较量较量。从一个局部的战役,你是不会了解战争的全貌的。你也许听你爷爷讲过红军长征的故事吧?到达陕北的时候,我们只有三万人,而蒋介石的军队上百万,可是最后还是我们消灭了蒋家王朝,而不是蒋介石消灭了我们。我们失去了'东方号',是失败吗?不一定,它已经离开太阳系,向遥远的恒星世界进军——历史上有谁到过这么遥远的世界呢?没有!三个中国的年轻人做出了前人从未做过的事业……"
邵子安没有说下去。他的眼睛灼灼如火,锋利而炽热。
岳兰抬起头,缓慢地说:
"业中,《人类的末日》和你,都错了……别争辩啦。我们都还年轻,会看得见人类的未来。"她又低低地加了一句:"我相信,继恩也看得见……哦,邵婶,我来!"
这时,邵婶端着个托盘。上面是热气腾腾的饭菜,正从里间走出来。岳兰快步地迎了上去。
08、"东方号"上的图书馆
带日历的小钟指着一月二十日上午九时。三位宇宙旅行家离开地球整半个月了。他们已经察看了"东方号"的每一个角落,习惯了宇宙飞船上的生活。三个人都可以毫不费力地飘浮在空气中,而且用轻轻的划动手脚来控制自己的身体;连小狗花豹也学会在空气中游泳,它的轻松自如的样子,会教地球上任何一只鸟儿逊色。
"东方号"的确是新世纪的杰作,它不是一艘宇宙飞船,干脆是一个宇宙之家,可以长时间在其中生活的"家"。船舱本身有一套完整的生态循环系统。例如,氧气吧,永远不会枯竭,因为宇航员呼吸道排出的二氧化碳,经过氢氧化理的氧再生装置,又会分离出纯净的氧气来,因此船舱里永远有新鲜的氧气可用。净化水的装置也是这样。在载运舱的后半部,有一座小型化工厂,把宇航员新陈代谢产生的废物重新加工,循环使用,因此一拧盥洗间里的自来水龙头,永远有干净的冷热水流出来。只有极少量真正无法使用的废物,才在载运舱的后部,通过一个特殊的管道排除到宇亩空间外面。
载运舱里装有足供十五个人两年半的饮水、食品（火星实验室预定就是这样的编制和工作时间）和各种日用品。食物是丰富多采的,不但有压缩饼干、软管巧克力,甚至有干肉、罐头(又鸟)、罐头鱼,各种干缩蔬菜和水果;饮料不光有果汁,甚至还有啤酒和茶哩!就生活而论,还有什么可以苛求的呢?
继恩还找到了"东方号"的设计图纸。仪表桌上有一个专用屏幕,一揿按钮,就会展示飞船的各部分构造、四级火箭在使用完燃料之后,都已脱落了。现在"东方号"只是一个驾驶舱加上一个载运舱,总长度不过一百八十米。在地球上它大概比得上一艘中等的船舰,在宇宙空间它仅仅是沧海中之一粟。仪表桌上的按钮,继恩也一一弄清了用途。原来全部都有自动化控制装置,也可以用声音启动——只要报出它的号码就行。多么灵巧!驾驶"东方号",并不比驾驶一辆汽车困难。如果还有燃料,继恩想,他是可以让宇宙船掉头飞回太阳系的。可是,该死的,偏偏缺的是燃料!
半个月来,继恩常常沉思。他静静听着继来喋喋不休地问亚兵关于宇宙的许多问题,亚兵也尽量用他在宇航预备学校学到的那一点儿天文学知识去回答。继恩却很少开口。他在怀念地球上的生活吗?是的。宇航预备学校的有趣的生活,严格的体育锻炼,诸如伏虎、荡桥、登山、游泳、高空跳伞、滑翔机飞行和军事训练;共青团的远足和野营,小伙子和姑娘们当中各种各样无休无止的热烈争论;青火晚会上的一幕幕动人的诗朗诵和手风琴伴奏下的男声小合唱;然后又是灿烂的阳光卜戈壁滩上的新建城市;父亲的铿锵有力的报告;生病时母亲蹑手蹑脚在床前走动的情景。当然,还有岳兰,她那一双水汪汪的大眼睛永远是亲切而信任地望着自己……啊啊,为了再看到这双眼睛,他愿意付出任何代价!
他在地球上的整个生活,十八年来五彩缤纷的生活,在短短半个月以内络绎不绝地来到继恩面前。虽然只有十八岁,继恩却不是一个喜爱玄思默想的人。不错,他经常顽强地思索,那多半是为了解答一道数学难题,或者要准确地把握一个物理概念。他从来也没有象现在这样思考过生活本身——在我们祖国大地上,生活是早已安排好的。做一个父亲那样的人!把自己全部青春、全部智慧和才能献给宇航事业……但是,难道他现在不是从事宇航事业吗?他提前当了宇航员,可是他能为祖国的科学发展作出什么贡献?宇宙是辽阔无边的,喊一声"3025,开!"他就可以看见一个神奇的、地球上人们从来没有这么真切地看到过的世界,但是他自己的活动天地,不过是一艘长一百八十米,径八十米的宇宙船,更确切地说,不过是一间高十米、底径七十米的圆台形的驾驶舱。
这就是他们的"卧室"、"起居室"、"学校"'和"运动场"。几张沙发一拉开就是他们的"卧床"——当然需要用皮带扣住,省得一入睡乡就不由自主地腾身上浮。
继恩思索了很久。他天天看到亚兵和继来的期待的目光。终于,有一天,吃过早饭后,他开口了。
"来吧,亚兵,继来,我们讨论讨论,好吗?"
亚兵和继来静静地里看他。
"我不知道你们想过没有?我们在宇宙空间的这段日子将怎样生活?很可能,我们要在这儿度过整个青年时代……不,作长期打算是必要的,让我讲完。我知道你们都有理想,年轻人的丰富多采的理想啊!在地球上,在祖国和亲人中间,我们的理想是不难实现的,可是在这儿,我们得用自己的双手创造条件……"
"哥哥,"继来怯生生地说。"我怎样把英语念下去呢?"
"念下去。"继恩坚定地回答道。"不但要念完中学的课程,还要念大学。我和亚兵,也要念大学,回头我们订一个学习计划。亚兵,你不是要学天文学么?好极了,在这儿,既没有风雨,又没有阴天……"
"课本呢?教授呢?仪器呢?"亚兵急不可待地问。
"你看。"继恩从仪器果下面抽屉里,极小心拿出一个出火柴盒还小的铝盒,他轻轻打开,用两个手指夹出一小片比芝麻大不了多少的晶体片。放进仪器桌上一个机器里,打开开关,一个专用屏幕上立刻出现带图的字幕:
天文学教程。第一草。第一节:天文学的内容。天文学是研究宇宙空间中天体的性质、运动和发展的科学……
亚兵跳了起来,他的头"乒"的一声撞到舱顶上。他皱着脸,抚摸着撞痛的头,问:
"你在哪儿找到的?"
"载运船。你以为光有软管食物和浓缩巧克力吗?有几十箱这样的晶体片哩。气体动力学,高能物理,电动力学,分子生物学,恒星物理学,冶金技术,电子技术……什么书都有,甚至还有……小说和诗集。"
继恩又换了一片晶体片,于是屏幕上山现了一行英文字:
TheCourseofEnglish,PartI
还伴随着十分柔和悦耳的英语语音。继来惊讶得瞪大了眼睛。
"继来,"亚兵叫道,"等你回到地球上,你可以当个英文教授!"
继来疑惑地问:"'东方号'上还带个图书馆?"
"咳,是为火星工作站准备的。我看,我们大家都可以在这儿自修完大学。"继恩说着,把阅读机关上。"这些缩微晶体片,一个人哪怕只读完一部分,就该有多么了不得的学问!亚兵,告诉你,还有仪器呐。摄谱仪、热电偶、示波器、振荡器、各种计量仪器——我还不会使用哩。亚兵,我甚至还找到一架望远镜!"
"在哪儿,给我!"
"还没有装起来。但是,我看,零件大概是齐全的。我们可以在这儿建立一个地球上从来没有过的天文台。"
"说不定我们还会有新的天文发现?"亚兵高兴地说。
"当然。"
"但是,"亚兵的脸阴暗下来了。"即使我们有新的发现,又对人类有什么用处呢?如果我们不能把成果带回地球去?"
继恩看了他一眼,慢吞吞地说:
"我们全把成果带回地球去的。"
"在没有燃料的情况下?"
"在没有燃料的情况下。"
"哥哥,"继来尖声叫起来。"你找到办法让宇宙飞船往回飞吗?"
继恩摇摇头:"还没有。但是我要读这门大学。我有一个想法,宇宙空间充满能量,我们不能学会利用它来驱动我们的'东方号'吗?"
"哦!"继来和亚兵同时减出这一个字。这真是一条朴素、简单的真理:既然地球上能够送一艘宇宙飞船到宇宙空间,为什么不能利用宇宙空间的能量把它再开回地球去呢?
继恩又慢慢地说:"如果我们现在还在太阳系内,这问题很好解决。载运舱里就有收集太阳能的光电池。但是现在我们离开每一个恒星都这么远。现在我们所能接收到的能源只有宇宙线,如何利用它们的能量,地球上许多研究所也是没有解决的。"
"你一定能够解决。"继来充满信心地说。
"我可以学习。"继恩严肃地说。"但是话又说回来,即使我们回不了地球,我们的科学研究成果还是有可能为人类利用的。就算"东方号"回不去,难道地球上将来不会有人出来找到'东方号'吗?我们的生命是有限的,但残们积累下来的研究资料将会永远存在下去,'东方号'作为一个天体,它只要不发生爆炸,总是存在于宇宙之中的。不是吗?"
这几句平平常常的话深深地打动了继来和亚兵的心。继来默默望着哥哥的消瘦的脸和一双炯炯有神的眼睛,心里翻腾着风暴。她曾经有过许多美好的理想,还在当少先队员的时候,她就幻想过要"飞向太阳"。然而她做梦也没有想到,她竟会飞到比太阳远千倍、万倍的地方——不,干脆就是飞到一个未知的世界去了。如果有必要,她是有为科学事业献身的热情和决心的。
"我有时甚至想,"继恩依旧慢吞吞地说。"如果我们现在还有燃料,可以飞回地球去,那我们到底是否马上转舵返航?或者要利用这个机会更加深入地研究宇宙?人类当中遇到我们这样情况的,毕竟是很难得的机会。是不是我们干脆飞到别的恒星世界去?人类的视野不但需要日渐扩大,人类足迹范围也需要日益扩大……当我们白发苍苍的时候,我们会把宇宙的更深的奥秘带给我们的后代……"
白发苍苍!几个刚刚迈进青年时代的孩子,想到那遥远得难以想象的岁月,似乎是不可思议的。继来的眼睛燃烧着怎样的火焰啊!生活,在这个十五岁的小姑娘的心中,依然是绚丽多秋五光十色的。但是她并不知道,哥哥嘴里吐出"白发苍苍"几个字的时候,他的心正经受着绞痛,这意味着,他将献出整个青春、生活和爱。而且不仅是他自己的,也是地球上此刻正在思念他们的亲人的……
三个人都沉默着。亚兵是了解继恩的感情的,但是地并没有想得这样远。他觉得,只要不是无所事事地在宇宙空间闲逛,而是能够每天学习,增加知识,这就够了。他的生活会变得充实,他的年华不会虚度,他总算为科学事业添了砖,加了瓦。未来?他可以托付给这个比他想得更远的同学,他的团支部书记。不是吗?一个解放军团长的儿子钟亚兵,从小就是受到这样的教育的……
"我们每天都要记日记,"从沉默中惊醒过来,继恩匆匆说,他又打开一扇柜门。"这是电子计算机的讯息库。宇宙空间不用纸张,每天的日记写在屏幕上,它们输入到计算机去贮存起来。继来,你学习操作,以后日记由你来记。"
"我能行?"继来轻声问。
"行。你不是很喜爱文学吗?你又在学英文,用英文写也可以。"
"那好。"继来充满信心地说。"我还要马上开始学高中课程。今天从数学开始,好吗?"
继恩点了点头。
09、一堂天文课
冬去春来。地球在自己的轨道上,以每秒29。79公里的速度绕太阳转圈圈儿。但是这种变化对于"东方号"的乘客来说是毫不相干的。在宇宙空间里,没有四季变化,没有白天黑夜,没有风霜雨雪,当然也没有花香鸟语。他们认识时间,只靠那小小的、由强有力的蓄电池带动的带日历的小时钟。不过,这些处在发育时期的青年人的躯体,也显著地呈现出时间消逝的标记:继恩和亚兵的上唇出现了柔软的、但是已经十分浓黑的唇髭;继来也越来越长成一个身材丰满的漂亮的大姑娘了。
自古以来,人们就学会辨认星星的布局。天文学是一门古老的科学,最近两个世纪以来它发展得却又是那么快!但是星星的布局依然如故。这些星星都离得太远了,即使它们全都在高速运动中,在地球上的人类看来,它们又和我们的祖先看到的有什么两样?即使在以每秒四万公里飞弛于宇宙空间的三位宇宙旅行家看来,星空也还是在地球上所看到的那个样儿、每秒四万公里,从地球的观点看,是了不起的速度,相对于以多少万光年计的宇宙来说,这又算得了什么?除了那曾是光芒夺目的太阳,越来越显得黯淡,终于和其他亮星混淆在一起以外,广大的星空世界似乎总是老样儿。
继来的英语进步得很快,她已经能够阅读英文的文学原著了。那天,她找到一部希腊诗人希西阿得的《田野的历日》——当然也是缩微晶体片,吟哦着那两千年前爱好咬文嚼字的古希腊人描写星辰的诗句,得意极了。
当奥赖温和西利乌斯
越过了中天,
当玫瑰色手指的晨光女神
看到了布提斯,
哦,伯尔塞斯,
割掉你所有的葡萄丛吧,
别忘了把它们都拿回家去。
继来皱起了眉头:"什么奥赖温?什么西利乌斯和布提斯?唉呀,还有伯尔塞斯呢?"
继恩和亚兵相互望了望,笑了起来。
他们正每人守着一架阅读机,各读各的书、这时亚兵关上自己的机器,说:"让天文学来帮助诗歌吧。"
他飘到继来身边,喊道:"3025,开!"
他们又置身于熟悉的、灿烂的星空包围之下。亚兵用手指着左般的一颗非常亮的星星说。
"继来,喏,这就是西利乌斯。"
"这不是天狼星吗?"
"是的,希腊人叫它西利乌斯,在希腊文里,就是明亮的意思。"
"那为什么又叫天狼?"
亚兵憨笑着,摇摇头:"我也不知道。"
继恩不知什么时候也飘到他们身后,插嘴说:"天狼'。看见吗?长矢就在它的右下方,几颗星组成的图形,还真象一副张开的弓箭呢!宋朝的诗人苏东坡也有这样的诗句:"会挽弯弓如满月,西北望,射天狼'……"
"啊,继恩,想不到你懂得这么多哩。"亚兵佩服地说。
"那是我偶然读到过这方面的材料……还要补充一点的是:天狼星是古代埃及人认识最早的星。他们的庄稼是在尼罗河泛滥以后的沃土上种植的。因此,他们需要很好地掌握尼罗河什么时候泛滥。而恰好,每年天狼星于黎明前从东方升起的时候,尼罗河就要泛滥。"
"对,对,我刚刚读到过。"亚兵高兴地说。
"不要闹,花豹!"继来呵斥着小狗。小狗已经不小了,它成了一条美丽的、毛茸茸的大狗,但还是象小时候那样依恋女主人。这时候它正在继来的脖子上舔着,继来一推,花豹就被抛到座舱的另一头去了。
"亮的星星,我国古代都起了名字,至今我们还在用。"继恩接着说。"但是大多数不太亮的星,就划成许多星座。现在我们用的,就是古希腊人划分的星座。"
小花豹又靠拢来,继来抚摸着让它安静下来。她问:"为什么要把星星划分成星座呢?"
"那是为了便于记忆。"亚兵急急忙忙回答。"满天星星,你怎么才不会弄错呢?喏,这儿你可以看到,四颗亮星组成一个长方形,当中还有斜斜的三颗星,三颗星下又有下垂的三颗小星。古希腊人就把它们想象成一个猎人的形象。四颗亮星是四肢,斜斜的三颗星是腰带,下垂的三颗小星是佩剑。这就叫做猎户座。也就是《田野的历日》里的奥赖温。"
"哦!"继来只简单地惊叹了一声。"布提斯呢?"
"喏!这儿。"亚兵手指着飞船前方。"我们叫做牧夫座,几颗星组成一个菱形,下面的这颗,最亮的,就是大角"
"就是这颗桔黄色的吗?"继来神往地望着。"多好看,天狼星是蓝色的,猎户座有的是红色的,有的是白色的,这颗大角又是桔黄色的。为什么星星会五颜六色呢?"
"这是十分简单的。"亚兵侃侃而谈。"就象一块白铁,烧热了,先是发红,再加热,变成橙色了,如果不断加热下去,就会逐步变成黄色、白色、蓝白色,一直到蓝色。"
"原来星星有这么多五颜六色,却只是温度不同呀?"继来问。
"是的。所有恒星,都不过是一大团气体,发生着激烈的核反应,就放光发热。例如,我们的太阳就是一颗黄色星……"
"为什么我看它是白色的呢?"继来插嘴问道。
"那是我们离得还不够远,它的亮度还很大。如果太阳离我们跟别的恒星差不多的话,那你看它就是黄颜色的了"
"别的恒星——离我们都十分远吗?"继来迷茫地问。
亚兵沉思了一会儿。
"就拿西利乌斯——天狼星来说吧,如果我们的'东方号'笔直地向它飞去,路上得飞六十五年。"
"我的妈呀,那么远!"继来惊叹道。
"远?"继恩笑着说。"天狼星还是离我们相当近的一颗恒星呢!你瞧,它有多亮,现在我们看去,除了太阳,它是全天最亮的了。"
"再比方说,"亚兵又说道。"猎户座四肢的这四颗星,你看,右肩上那颗红色的、很亮的参宿四,我们要是乘'东方号"飞去,得花四千九百年……"
"哦!"继来又惊叹一声,连花豹也跟着翻了个跟斗。
"猎户左脚上那颗,看见没有?蓝白色的,比参宿四还要亮,叫参宿七,我们要是乘'东方号'飞去,得花六千一百年……"
"原来这几颗星虽然在同一个星座,实际上互相间还是相离得很远的。"
"对了!"亚兵点头说。"这些星座构成的图形,长方形也好,三角形也好,菱形也好,都不是它们本身的排列,而是我们透过空间所看到的样子。"
"既然,"继来饶有兴趣地问:"这些星离我们那么远,却还是那么亮,那末,它们一定是非常非常亮的了,也许比太阳还亮?"
"我们太阳怎好比哩!"亚兵笑着说。"太阳在恒星当中算是比较暗的、也比较小的一颗。参宿六,等于一万六千个太阳的亮度,也就是说……"
继恩插嘴道:"如果它来当我们的太阳,我们地球上的天空就等于有一万六千个太阳照着那么亮。"
"那该多好玩儿。"继来拍着手说。
继恩不动声色地说:"好玩?我们地球就得化为蒸气,一点渣儿都不会剩下了。"
"哟,多可怕!那么,参宿四呢?"
"没有那么亮,只等于两千八百个太阳。"亚兵回答道。
"那也够瞧的了。"
"但是参宿四却非常大。它的直径等于三百六十个太阳那么大。"
"那么,"继来沉吟道。"如果它来代替我们的太阳,我们地球上的天空,怎么摆得下呢?"
亚兵微微笑了一下。"哦,如果它来代替我们的太阳,那末,地球还在它肚子里呢!"
继来沉默了一会儿,又问道:"你还是告诉我,现在除了太阳,哪颗恒星离我们最近吧!"
亚兵指着左舷外面一颗很亮的星,说:"看见吗?这叫南门二。它是由两颗星组成的——天文学上叫做双星。不过这对双星离得太近,我们肉眼分不开来,过些时装好望远镜,你就看得清了。它们旁边还有一颗小星星,这会儿看不见。它是已知离太阳系最近的一颗星。所以叫做比邻星……"
"多远?"继来焦急地问。
亚兵思忖了一小会儿。"我们'东方号'要是正对着它,路上得飞三十二年。"
"但是我们并不朝着比邻星飞,是不是?"继来继续说。"在我们前面,将会遇到什么星呢?"
亚兵把双手一摊。"这……我在书上还没有读到。你看,我们'东方号'正前方,不就是最亮的一段银河?那是人马座,银河在这儿分成了两支……"
"就象河流的支流一样吗,"继来又问。
"样子象。可是银河当然不是什么河流……"
"我以前读到过一本书,"继来眨着眼睛。"说银河就是天上的河流,而且是通着我们中国的汉水的,说是有人乘船沿汉水上溯,一直驶到银河去了!"她说罢咯咯笑起来。
"神话,只不过是神话罢了。"亚兵也不禁微笑道。继来的愉快心清感染了他。"银河是许多星星,因为太密集了,星光连成一片……"
"为什么星星要密集成一条带子呢,请问?"继来不笑了,认真地说。
"不是一条带子,而是一个圆环。你看,首尾相连——这正是我们宇航员的优越性。在地球上,任何时候都只能看到半个天空,因此银河也只能看到地平线上的一段,看不出它是一个首尾相逢的圆环……"
"圆环——也罢,你还没有回答我的问题呢,为什么星星挤在一起?"
亚兵想了想,摘下他自己手腕上的表,比划着:"其实,银河里的星星,根本不挤在一起,两颗星之间的距离,至少跟太阳同比邻星的距离一样。不过因为银河系里的恒星非常多,看起来显得密集。它大约有一千五百亿颗恒星呐。它们大体上就组成这手表一样的形状:圆圆的,扁扁的。我们呢,就在里面,而且不在中心,大致相当于'17ZUAN'这几个字的位置上吧。现在你假想一下,你把身子缩小到象一粒灰尘,粘在这个'Z'字母上……"
"我怎么能够缩得那么小明?"继来顽皮地问。
"那是想象,——想象中缩小。"亚兵快活地说。"现在你看这手表,往上看,只有一个表蒙,往下看,只有一个表身,都比较薄,但是往四周看,却离边沿很远……"
"我明白了!"继来急切地说。"我们看到的银河是银河系的四周边缘,因此星星显得很多。"
"好聪明的姑娘!"亚兵赞叹道。
继来有些脸红。她急急忙忙问道:"银河系的范围有多大呢?"
亚兵在手表上指点着:"从这端到那端,大约是八万光年。我们的'东方号'大约要飞六十万年吧。"
"我的天!"继来惊呼起来。
继恩也很感兴趣地听着。这时他开口了:
"那么,银河为什么要分茬呢?"
"星际空间除了恒星,还有大团大团极其稀薄的气体,叫做暗星云。正好有一团暗星云在我们前面,挡住了银河系的中心,我们看来,仿佛这地方没有星星了……"
"那是说,如果没有这块暗星云……"
"我们就会看到银河系的核心!"亚兵得意地说。
"那将是一个极其光辉灿烂的星团!"
继恩仍然不放松地追问:"你能不能够告诉我们,前面我们碰到第一颗恒星,还有多远?
"这……"亚兵又结巴了。"这可说不上。不过,肯定比比邻星远——它至少要在这一大团暗星云后面呢!"
"这当中就什么也没有?"继来急忙问,她被这遥远的旅程吓住了。
"什么都没有。"亚兵说完,又赶忙修正道。"至多有个把石头、冰块或些微尘埃——当它们靠近太阳的时候,会产生气体的尾巴,我们在地球上就叫它做扫帚星。或者还有点原子、电子,这种那种射线……"
继来沉默了一会儿,慢慢说:"路漫漫其修远兮,吾将上下而求索。'——屈原这两句诗不正是写的我们今天的生活吗?"
这两句诗引起了三人的共鸣,大家都不说话了。
过了一会儿,继恩诚恳地说:"亚兵,你的天文学学得很好,你一定会成为一个优秀的天文学家的。你享有地球上任何大文学家都没有的优越条件哩——离开太阳系,亲自深入宇宙考察……"
"如果这艘飞船能随我们的意志飞行就好了。"亚兵说道。
"总会有这么一天的。"继来严肃地望着哥哥。"是吧?"
继恩沉吟着。他现在还不能十分干脆地回答这个问题。是的,从理论上来说,宇宙空间也充满能量,但是如何收集和利用这些能量,他还没有学会——地球上多少著名的研究所和科学家都还没有解决这课题呢!
亚兵十分了解老同学的心思。他岔开话题,指着右舷靠后一个光点对继来说:"你看看这个。"
继来仔细瞅了一会儿,犹豫不决地说:"我总觉得这颗星比其他的都大。而且它跟其他星星不一样,它不是圆的,而是长长尖尖的,象一颗大米。"
亚兵笑将起来。"你的观察力的确很敏锐。这不是星,是仙女座大星云——实际上是和我们银河系一样大的星系哩!"
"这样!"继来倒叹了一口气。"也有……多少多少亿星星?"
"一千五百亿。"
亚兵拉着继来的手,领她到阅读机跟前。他放进一小块晶体片,然后打开底灯。屏幕上映现出来的是一张照片,一张放大了的仙女座大星云照片。
"你看,它就是由许多许多星星组成的——在照片上也分辨得很清楚。如果我们离开银河系很远,回过头来看银河系,大致也是这个样干。"
"可是你刚才说银河系是圆圆扁扁的,就象你的手表一样。"
"那是角度不同。你从上面往下望,手表平放着,当然是圆圆的。如果你略微侧着看呢?"亚兵把手腕摆了个姿势。"喏,手表不就成了长长尖尖的……"
继来继续注视着阅读机上的照片,又说:
"我总觉得这个星系里的星星象搅成一个旋涡似的……"
"对呀!"亚兵高兴得一拍大腿,不小心飞起来。他慢慢翻一个筋斗,又维持平衡了。"我们银河系也是这样,有好几条旋臂哩。这叫做旋涡星系。"
"多有意思!'"继来自言自语。"我以为银河系就是整个宇宙了,却又有另外别的银河系。"她又问亚兵:"仙女座大星云既然看起来这么小,想必非常远吧?"
"远。如果乘我们'东方号'飞去,路上得飞八百万年!"
"八百万年!我还以为'东方号'飞得非常快哩!"
"就我们地球的观点来看,当然是非常快的。"
"什么东西最快呢?"
"光。"亚兵很快地回答道。"光每秒钟走三十万公里,也就是的约略等于'东方号'速度的七倍半。"
"宇宙间星系很多很多吧?"
"可以说是无限个。"
"宇宙有多大呢?"
"无限大。"亚兵直截了当地回答。
继来沉思着。无限大!这是她觉得十分难以掌握的概念。再大的东西也应该有个边儿呀!但是她转念一想,宇宙如果有个边边儿,那么边边儿之外又是什么呢?不可能设想,宇宙之外还有别的东西……
继恩打断了她的沉思。他很响亮地对亚兵说;"我们'东方号'正对着人马座?"
"是的。"
"要准确的方位。"继恩严肃地说。"亚兵,望远镜装好后,你头一件事就是做好这工作——这可是极端重要的哩。"
亚兵凝神望了望老同学,低声问:
"你是不是有了什么新的念头?"
继恩没有马上回答。的确,知道了宇宙飞船的速度和时间,就会知道飞船和太阳系的距离;而如果知道宇宙飞船的准确方位,就会知道飞船在宇宙空间的运动路径。对于宇宙旅行家来说,这是至关重要的。我们在地面上旅行,也应该随时随地知道自己到了什么地方,否则就会迷失方向。
但是现在他该怎样说呢?迷失方向也吧,不迷失方向也吧,如果他不能掌握自己命运,这倒是无关重要的了,关键是……但是在他学会操纵宇宙飞船以前,不是也应该牢牢掌握着"东方号"的轨道根数吗?继恩心里有一个没有说出的隐秘思想:他还可以寄希望干地球,地球上的祖国和亲人,在科学技术一日千里的时代,终归会跟"东方号"联络上的。这样,"东方号"的轨道根数就是十分重要的数据了。啊,但愿如此!
06、严峻的道路
这一切变化得那么突然,好象在梦中一样。
他们竟然飘浮在空中!
小花豹徒然地在半空里挣扎,极力要靠近它的女主人,但是尽管它费了很大的劲儿,却办不到。看到它的笨拙的样子,继来忍不住想笑——可是她这笑的力气都没有。那可怕地把她羁绊在地毯上的力虽然解脱了,她现在一点分量也没有地浮在空中,好象一个轻轻飘飘的气球,又象一团稀薄得完全透明的棉絮。她就这么悬浮在宇宙飞船的驾驶舱中间。但是她感到一种极度的疲倦,似乎抬一抬手、动一动脚都不愿意。不,她就愿意总是那么躺着,四肢伸开,轻轻地呼吸,保持那种半睡半醒的状态。
有人触了触地的手。这是亚兵,正在可笑地靠拢过来。他象游泳一样,用手使劲儿拨拉着空气,慢慢靠近。他左手拿着一块压缩饼干,右手拿着一瓶水果汁,交到继来手里。继来点点头,但她抓住饼干和果汁瓶的时候,却象是抓住两个影子,仿佛手里什么都没有。不,饼干是确实存在的,咖啡色,有些弹性。她拿到嘴边,咬了一口,很可口。但是突然间,饼干飞走了。是她自己的呼吸把饼干吹开去了。
现在她要喝果汁。这下子可得当心了。她紧紧抓住瓶脖了,生怕它又飞了。瓶是一个半透明的软塑料瓶、她打开盖子,凑到嘴边,还来不及把瓶里的液体倒进嘴里,她就觉得仿佛有无数条小虫子在爬——原来果汁纷纷从瓶口往外窜。继来的脸上、鼻子、脖于里、手匕都沾满果汁,有一部分果汁还溅到半空中,形成一个个圆球。
亚兵忍不住咯咯笑起来。
"继来,你没看过描写星际航行的小说或电影吗?"看来亚兵已经恢复了元气,他的声音又是高昂有力的了。"在失重的情况下,什么都会浮在空中,水也不会流动,要不是聚成一个悬浮的圆球,就是附着在你身上……"
"为什么会失重?"继来迷茫地问。她使劲儿用手背揩着一脸的果汁。
"宇宙飞船的加速阶段结束了,以匀速运动在空间飞奔。因为没有地球引力了,所以这儿成了一个没有重力的世界。"
"哦。"继来仿佛也记起她看过的有关星际航行的新片中有突似的情形。她也想起,宇航员喝水都是用手挤着瓶子,直接把水挤到嘴里去的,难怪装果汁的瓶子要用软塑料制造了。
有一个很大的果汁球飘到她面前。她屏息敛气地观察着,忽然说:
"这个水球可分成许多层呢!你看,当中是空的,然后包一层水,又是一层空的,又包一层水,哦,怎么一回事儿?"
亚兵也凑近前来观看。他努力回想着在什么书上描写过这种现象。
"奇怪,"他终于说。"在没有重力的世界里,水自身的引力会把它团聚成一个圆球,那么,应该是圆球越接近内心,物质越密集,怎么反倒是当中空的呢?"
他又仔细观察。但是小花豹接近了这个水球,用爪子一下子把它拍得粉碎。小花豹终于接近了女主人,高兴得呜呜咽咽地叫起来。
"继恩!"亚兵叫道。"你能够解释这现象吗?"
自从——获得自由,继恩立刻扑到一长列仪表桌上,审慎地观察着这些仪表读数的变化。那天下午,他和霍工程师检查了这些仪表,但是工作没有做完。现在他重新一个个察看着那些按钮、指针、符号和数目字。他顾不上吃饭,他需要证实一下他脑子里所想到过的一个严峻的现实。
电视电话的屏幕已经打开,出现的是一些斑点和线条,大大小小,变幻不定,伴随着僻哩啪啦的噪音,这大概是来自宇宙空间的电磁波——宇宙线之类什么吧。但是,没有一个图象看出有什么意义。看来,跟地球的联系是中断了。
亚兵又象游泳一样,努力划着空气靠近继恩身边,递给他一简软管巧克力和一瓶果汁。他推开了。亚兵见他一脸专注的神气,不由得说:
"吃了再慢慢琢磨吧。反正'东方号'行驶得极好。你看,起动,停机,都是自动的,你有什么可以不放心的?"
继恩抬起头,用很象邵子安的那双锋利的眼睛看着亚兵,问道:
"为什么'东方号'恰恰这会儿停止加速呢?"
亚兵挥了挥手。"电子自动设备控制着呗!我们已经到达了预定的速度,发动机就自动停止了。"
继恩忧郁地摇了摇头。
亚兵惊异得睁大了眼睛。
"那么,你以为怎样?'东方号'发动机出了故障?"
"不是。"继恩叹了口气。"亚兵,从地球到火星,我们'东方号'计划是每秒一百二十公里的速度,这样,只稍加速三十三分钟就行……"
"那为什么我们加速了一百八十五小时了?"继来问道。
"这正是令我最担心的。"
"那有什么!"亚兵乐天地笑了笑。"开得快些,不是早点到达火星吗?"
"唉,亚兵!"继恩又叹了口气。"你把我们学过的力学知识回忆一下。连续加速一百八十五小时,我们宇宙飞船的速度就不是每秒一百二十公里,而是每秒四万公里了。这样,即使我们擦着火星边边儿飞过,我们也不可能降落到它上面去的。"
"我们还可以让它减速。"亚兵争辩道。
"问题是……办得到办不到?"继恩慢吞吞地说。"'东方号'已经突然停止加速了,又是什么缘故?"
"吃吧,继恩!"亚兵又把食物递到继恩面前。"你爸爸设计的宇宙船,不会出事故的。"
这回继恩没有拒绝。他挤着软管里的巧克力,又挤着果汁瓶喝了一口。
"我不担心出事故,而是担心没准备好。要知道,我们提前出发了差不多一个星期;可能,自动仪表并没有完全凋整好——哦,我们是三个意外的乘客呐!"
"说什么我们也能把这一船给养和器材送到火星去。"亚兵不在乎地说。"那边火星工作站的人正等着哩。"
继恩不回答。他一口气吃完东西,把空瓶子一扔,就又扑到仪表桌上。
"是什么原因使发动机突然停止加速呢?他深深思索着。"既然已经连续加速了一百八十五个小时,可见发动机决不是由电子自动机器控制着的。那末,只有在出现什么情况下,它才会停止加速呢?"
这是一个严密的逻辑推理过程。"发动机发生故障?不会的。如果是这样。一定会在仪表上显示出来,至少总有一盏红灯亮了,然而现在没有,可见发动机是正常的,正常的关闭。唯一可能的是……"
一个突如其来的思想,好象当头一击,使得继恩头脑里"嗡"的响起来。
猜测是不行的,需要证实。继恩又沿着仪表桌,从头到尾仔细察看着。他这次注意到一个斜躺着的荧光屏。上面有一排按钮。他犹疑了一会儿,揿了第一个按钮。
荧光屏上出现了一幅太阳系的图象。继恩毫不困难地认出围绕着太阳转动的行星中的一颗——地球。
他揿了第二个按钮;地球上伸出一条细线,一条抛物线,斜斜地掠过了火星,穿过土星和木星的轨道,一直伸向天王星和海王星……
"唉呀!"继恩象被蝎子螫了一下那样低低地惊叫起来。
不知道什么时候起,亚兵和继来已经靠近他背后。继来手里抱着小花豹,这只小狗竭力要扑上荧光屏。
继恩坚决地把第三个数钮往下按。
图象陡然消失了,出现了几行清清楚楚的数字。
加速度:O
瞬时速度:39978公里／秒
里程:133亿公里
"我们已经飞出了太阳系!"亚兵忽然惊呼起来。"怎么办?快掉头,快掉头呀!要不,我们就要飞到别的恒星上去了!"
继恩一言不发,坚决地撤下第四个按钮,只有一行大字赫然出现:
燃料贮量:○
继恩猛烈地挥挥手,整个身体向反方向窜了出去,重重地摔在沙发上。
"哥哥!"继来尖声喊道。继恩听来,这喊声是这么遥远。亚兵向他飘过来,扶着他的肩膊。用一种非常奇怪的目光瞧着他。
什么都明白了,一切猜疑都证实了。发动机的加速没有受到限制,在一百八十五个小时内,把速度加快到每秒四万公里,直到燃料全部用光,加速才停止。"东方号"此后就靠惯性,在宇宙空间滑行……
如果在地球上,摩擦作用早晚会使它减速,直至完全失去速度,可是在空旷的宇宙空间,宇宙船除非撞上什么天体,否则是不会停止前进的。没有燃料,"东方号"就完全失却控制,它成了宇宙空间中的一个天体,就象那些永远流浪的石块一样——只有它在遇上地球的时候,才停止它的行程,而变成一颗颗灼热发亮的流星。
这个道理,亚兵甚至继来都是知道得十分清楚的。三个人互相看了一眼,继恩不情愿地把脸别了过去。他不忍心看见妹妹的绝望的悲痛的神色。现在已经不是到达得了到达不了火星的问题,而是他们正在离开太阳系,他们很可能终生离开地球,离开故乡,永远地在寂寞的宇宙空间中流浪,直至一切贮藏的食物都消耗完毕……
有什么办法能把他们从这悲惨的境遇下挽救出未呢?
哪怕还剩下一点点燃料也好!在宇宙空间,掉个头,可能用不着太多的燃料。然而——
燃料贮量:0
这几个赫然的大字是无情的宣判。含意是十分清楚的。
继恩的头脑是这么纷乱。他没有注意到,亚兵关闭了荧光屏,又把全景电视打开了。
又是灿烂的星空。地球已经离得很远、很远了。它看去只是一颗十分黯淡的星,不大容易把它跟别的亮星区分开来。就是太阳,也只是一颗比别的星星稍大、稍亮的星球,再也不是天空的光耀夺目的主宰了。宇宙飞船已经飞出了太阳系,它说不定要在寂寞的宇宙空间里飞越多少年,也遇不上一颗星星。可不是吗?"东方号"前面,是银河最灿烂的一段。现在即使不用望远镜,也可以看出银河并不是一条连续的光带子,而是由极其密集的星星组成的。银河的形象就象流淌在天上的一条河流,不过在宇宙飞船的正前方,在人马座的方向,这条河流却分岔了。亚兵是晓得的,并不是银河真会分岔,而只不过是,有一团暗黑的尘埃和气体物质,挡住了一部分银河的亮光。这团物质,就叫暗星云。
突然间,宇宙飞船震撼了一下,仿佛有什么东西狠狠地撞在它上面。
"发生了什么事?"继来急忙问道。
又有一个东西撞击在宇宙飞船外壳。这是一块茶壶那么大的石头。接着,又是一块。宇宙飞船摇晃着。继来揪住哥哥的袖子,问:
"会把咱们的飞船撞穿吗?"
继恩摇摇头。他的心思还没有从乱糟糟的迷宫中摔脱出来。现在撞击越来越频繁了,还时时看得见碰撞时击出的火星。更多的流星体从宇宙飞船边上掠过。
"继恩,"亚兵说。"看样子,我们遇到流星群了。"
"流星群是什么?"继来问。
"宇宙空间的一些小石头,成群结队的,绕太阳转。有时落到地球上来,和大气层摩擦生热,发出亮光,就是流星。"
"它们飞得很快吗?"继来又问道。
"每秒也有三、四十公里。不过我们这宇亩飞船是十分结实的,建造它的时候就考虑到流星群的袭击了……但是我们不再看这些讨厌的石头块吧,好吗?"不等继恩和继来表示意见,亚兵就说。"3O25,关!"
星空隐去了,他们又回到驾驶舱的现实环境。
继恩好家从睡梦中醒过来一样,轮流注视着亚兵和继来。他的一双锋利的眼睛奇异地闪着光。他慢吞吞地说:
"我们得安排一下自己的生活了。我们离开地球一天比一天远,而且现在还看不出来,我们有什么办法能回到地球上去……"
"爸爸、地球上的同志不会不管我们的。"继来咬着牙说。"他们也许已经着手营救我们了。"
继恩一点也不怀疑,地球上的同志会想法子。但是,对于这艘以每秒四万公里高速越离越远的宇宙船,连通讯联系都中断了,地球上还有什么办法可以进行救助呢?再说,最迫切需要救助的还不是他们,而是正在火星上等着话给养和器材去的同志们。他知道,有一般"团结号",快要装好了,可以完成"东方号"所没有完成的任务。至于找寻失去的"东方号"和它的三个乘客,他实在想不出来,目前地球上的同志们有什么办法可想。
但是继恩不能直截了当地说这些话。这是一个非常环境下的非常时刻,任何有报信心的话都不能说。他们三人,现在面临的是一条非常严峻的生活道路——人类有史以来从来没有遇到过这样的现实:突如其来地被抛到远离祖国和亲人之外的陌生世界——而且是从来没有人类足迹涉猎过的世界,这条路啊,该怎样走下去?
"我们不可能很快就回到地球上。"继恩缓慢地说,特别着重在"很快地"这几个字上。"但是我们要在宇宙空间里照样成长。我们三个都是共青团员——哪怕到了宇宙的任何角落,我们都要努力奋斗。亚兵,我们俩本来是宇航预备学校的,只等于提早毕业,提前参加工作。但是宇宙空间中还有很多事物,我们是不认识的。要学习。继来呢?初中毕业了,就准备在'东方号'上念高中吧。无论如何,我们不能消极等待,任凭命运摆布。要把坏事变成好事。要知道,人类历史上还从来没有人象我们深入宇宙空间那么远过。我们能不能利用这个机会,在这次意外的航行中获得新的知识,发现新的事物?"
这番话使亚兵和继来心头感到热呼呼的。
"我们成立个临时团支部吧。"继恩提议道。
"好!"亚兵和继来同时说。亚兵又附加了一句:"选你当书记。"
"我赞成。"继来点着头说。
"现在我们从研究这艘宇宙飞船开始吧!"继恩窜起在半空。"我们研究它所有设备的性能,看看它带了些什么器材————准备带到火星上去的。有些也许我们用得着——我们现在是'东方号'的主人了。"
07、一场争论
邵子安到2003基地去了。他白天黑夜都在工作,他不让自己有一点余暇,只有这样,才能冲淡失去"东方号'加失去儿女这双重的痛苦。
岳兰比以前更经常地到那家来,和邵婶一起度过许多白夭和夜晚。她在邵子安的客厅里做寒假作业,而邵婶则默默地坐在沙发上打毛衣。她们之间不需要说什么话,任何话语仿佛都是多余的。共同的悲伤把两代的妇女紧紧联结在一起了。
有一天,门铃响了。岳兰开开门,进来一个瘦瘦高高、戴着黑框眼镜的年轻人。
"哦,业中,请进。""岳兰轻轻地说。
宁业中问候了邵婶婶,转过头来对岳兰说:
"你瘦得多么厉害!"业中的一双眼睛在厚厚的眼镜片后面闪着泪花。"一放寒假,我就上北京看舅舅去了。刚回来。一切我都听说了。唉,有什么讯息吗?"
岳兰默默地摇了摇头。
宁业中是她的同班同学,也是继恩的好朋女。他们是一起在这个宇航城长大的。宁业中书念得非常好,在班上人家管他叫"博士",但是却常有那么一股子书呆子气。他此刻觉得发生事故的时候自己不在场,是一件极其不幸的事。他也许以为,如果他和继恩他们一起去2004基地,事故说不定可以避免。
"我要是在那儿呀,换了命也要首先保住操纵室……。"业中慢吞吞地说。他说话总是有条不紊,哪怕在最激动的时候。
岳兰没有回答,她在沉思。也许这个"博士"是对的呢?她不知道,操纵室不但有警卫人员,还用激光网封闭着。但是机器人不知是用什么金属做的外壳,激光也不能把它打倒。在科学技术高度发达的今天,任何安全措施都只能是相对的。
"那也不完全是不幸。"业中又说,他的声音包含着这么真挚的感情,使人觉得他不是为了安慰人才说这种活。"也许继恩会在人类从未到过的宇宙空间深处做出了不起的成就……"
"如果不能返回地球,再了不起的成就又有什么用呢?"岳兰低声说。
"话可不能那么说,我们要用全宇宙的观点看问题。再说,再说……"业中有点口吃,他在搜寻合适的字眼。"他们不能马上返回地球,但是现代科学技术是一日千里的,今天办不到的事,明天也许就办得到。"
"难道能把每秒四万公里的宇宙船追回来吗?"
这个数字使业中深深震动了。
"每秒四万公里!啊,啊!"他赞叹着,忘却了一切不幸。"每秒四万公里!怎样才能得到这么大的速度啊!"
"很简单、"岳兰有点温怒地说。"'东方号'是准备送给养和器材到火星上去的,四级火箭,带了很多燃料,发动机一直开动一百八十五个钟头,燃料全用完了……"
业中也不得不沉默了。一艘没有燃料的宇宙船!就好象一个气球在疾风中飞驰一样,完全不能掌握自己的命运。甚至比气球还不如。因为气球至少是在地球大气层中,而"东方号"却离开太阳系很远很远了。
深深思念着儿女的邵婶想打破这僵局,她问道:
"业中,你去北京前一晚,跟继恩,还有亚兵争论些什么呀?一直到下半夜一点还投有睡……"
"那一晚?"广业中沉思着。他把眼镜推了推,眩着眼说,"哦,那晚我们看了《人类的末日》——岳兰,你看过吗?就是那部科学幻想故事片,描写核战争的,最后,全世界都毁灭了,只剩下两个人,孤零零地站在南极洲的海岸上……"
"我看过。"岳兰点点头。"一部胡说八道的影片……"
"你也这样说?"业中失望的神情一点都不加以掩饰。岳兰看了觉得好笑。"争论就是亚兵引起的。他说,这样的事情是根本不会发生的。世界人民不要战争,超级大国想打也打不起来。于是,我就给他讲了一个爱因斯坦的故事。"
"大物理学家爱因斯坦?"岳兰怀疑地问道。
"是的——二十世纪最伟大的科学家。""业中的话一下子变得十分流畅了。"那还是第二次世界大战刚刚结束时候的事。有人问爱因斯坦:第三次世界大战用什么武器?他说,我不知道,但是我知道第四次世界大战将用什么武器。"
"什么武器呢?"邵婶急忙问道。
业中看了看岳兰,说:"爱因斯坦回答,第四次世界大战的武器将是石头。"
"石头?为什么是石头?"岳兰急急忙忙问。
"爱因斯坦的意思是说,第三次世界大战会毁灭掉整个地球的物质文明,结果,人类又回到石器时代去了。"
"这是不可能的。"岳兰反驳道。
"亚兵,还有继恩,都是这么说。认死理的家伙!我给他们摆了摆:按照爱因斯坦关于质能关系的方程,一克质量可以转化为9×10二十次方尔格的能量,也就是说,可以供一千瓦电灯点燃二千八百五十年,或者相当于燃烧二千吨汽油发出的能量。这样,仅仅一罐氢转变为氦,就能够毁灭掉一个大城市。我说,核武器是无法防御的。即使反弹道导弹能够截获百分之九十几的核导弹,但是极少量漏网的核导弹也能把敌国整个儿化为灰烬。即使你象鼹鼠似的藏在地下,地面上沾染的放射性会持续许多年,最终还是种不上粮食,喝不上水……
"那为什么还能有两个人立在南极洲的海岸上呢?"岳兰打断他的话头。
"我不跟你争辩。"业中无可奈何地说。"那是拍电影,我讲的是事实。可是亚兵硬说,战争归根到底靠人来进行,只要人民不愿意,几个战争狂人是没法搞起来的。其实,在现代化战争中,并不需要很多土兵,一个将军揿一下按钮,就能毁掉世界的一半……"
"另一个将军再揿一下按钮,又毁灭掉另外一半,对吗?"岳兰讽刺地说。
业中摆了一下手。"你说的话跟继恩一个调门儿。"
听到继恩的名字,岳兰轻轻哆嗦了一下。邵婶也放下手里的毛线活,两只眼睛盯着业中。
"你的继恩呀,是雄辩家,"业中摊开两手。"他说战争酝酿了已经不是一年两年、三年五年,而是几十年了。小的、局部地区的战争不断地打,总有一天是要打世界大战的。但是他说,归根到底,不是战争毁灭世界,而是人民消灭战争。"
"对呀!"岳兰说。
"可是人民怎么个消灭战争?理想家!"业中淡淡地笑了一下说。"我们那天夜里吗,就这么争个没完。如果我知道……"
岳兰迅速而锋利地瞥了业中一眼。他低下了头。
"如果我知道,不久我和继恩就得分手,那我再也不会跟他争论了。"
"为什么?"岳兰专注地瞅着业中。
"这也是一场战争。"'业中迟疑者说。"敌人用先进的科学技术破坏了我们的火星实验室计划,把'东方号'送出了太阳系……"
岳兰的心情是这样激动,使她没法子反驳业中的话。她知道,她只要一开口,就忍不住流眼泪。邵婶也沉默着,但是她那打毛衣的手在颤栗。多少天过去了,一提到继恩、继来和亚兵,提到失去了的"东方号",她就很难抑制住自己的巨大悲痛。
正在这时候,门口传来一个低沉的、嘎哑的声音。
"谁说我们的火星实验室计划叫敌人破坏了?"
"邵伯伯!"岳兰跳起来,毫不掩饰地让自己的眼泪倾泻着。她也不擦眼泪,就帮助邵子安脱去大衣。业中立起身,低低叫了一声"邵伯伯",样子显得非常窘。
邵婶轻声问:"要吃点东西吗?"看到邵子安点了点头,她站起来,走进里面去了。
"谁说我们的火星实验室计划叫敌人破坏了?"邵子安又重复问了一句。两个星期的无休无止的顽强工作使他变得更粗扩而樵悴,风尘仆仆的脸上布满了细碎的皱纹。"我们给了敌人有力的回击。'团结号'组装基本完成了。下个月就可以出发!"他在沙发上坐下,注视着岳兰。这个姑娘正在用手背揩着眼泪。
"完全联系不上吗?"他悄声问道。
岳兰摇摇头。邵子安沉默了一会儿,坚定地说:
"总指挥部已经作出决定,并经过上级批准,建造新的宇宙飞船——速度更快,航程更远,一方面是为了搜寻'东方号',另一方面也为了更深入地洞察宇宙空间……"
"啊!"岳兰只能喊出这一个字。
"小伙子,"邵子安坦然地对业中说。"你有半句话说对了:这也是一场战争。问题是谁胜谁负,还需要较量较量。从一个局部的战役,你是不会了解战争的全貌的。你也许听你爷爷讲过红军长征的故事吧?到达陕北的时候,我们只有三万人,而蒋介石的军队上百万,可是最后还是我们消灭了蒋家王朝,而不是蒋介石消灭了我们。我们失去了'东方号',是失败吗?不一定,它已经离开太阳系,向遥远的恒星世界进军——历史上有谁到过这么遥远的世界呢?没有!三个中国的年轻人做出了前人从未做过的事业……"
邵子安没有说下去。他的眼睛灼灼如火,锋利而炽热。
岳兰抬起头,缓慢地说:
"业中,《人类的末日》和你,都错了……别争辩啦。我们都还年轻,会看得见人类的未来。"她又低低地加了一句:"我相信,继恩也看得见……哦,邵婶,我来!"
这时,邵婶端着个托盘。上面是热气腾腾的饭菜,正从里间走出来。岳兰快步地迎了上去。
08、"东方号"上的图书馆
带日历的小钟指着一月二十日上午九时。三位宇宙旅行家离开地球整半个月了。他们已经察看了"东方号"的每一个角落,习惯了宇宙飞船上的生活。三个人都可以毫不费力地飘浮在空气中,而且用轻轻的划动手脚来控制自己的身体;连小狗花豹也学会在空气中游泳,它的轻松自如的样子,会教地球上任何一只鸟儿逊色。
"东方号"的确是新世纪的杰作,它不是一艘宇宙飞船,干脆是一个宇宙之家,可以长时间在其中生活的"家"。船舱本身有一套完整的生态循环系统。例如,氧气吧,永远不会枯竭,因为宇航员呼吸道排出的二氧化碳,经过氢氧化理的氧再生装置,又会分离出纯净的氧气来,因此船舱里永远有新鲜的氧气可用。净化水的装置也是这样。在载运舱的后半部,有一座小型化工厂,把宇航员新陈代谢产生的废物重新加工,循环使用,因此一拧盥洗间里的自来水龙头,永远有干净的冷热水流出来。只有极少量真正无法使用的废物,才在载运舱的后部,通过一个特殊的管道排除到宇亩空间外面。
载运舱里装有足供十五个人两年半的饮水、食品（火星实验室预定就是这样的编制和工作时间）和各种日用品。食物是丰富多采的,不但有压缩饼干、软管巧克力,甚至有干肉、罐头(又鸟)、罐头鱼,各种干缩蔬菜和水果;饮料不光有果汁,甚至还有啤酒和茶哩!就生活而论,还有什么可以苛求的呢?
继恩还找到了"东方号"的设计图纸。仪表桌上有一个专用屏幕,一揿按钮,就会展示飞船的各部分构造、四级火箭在使用完燃料之后,都已脱落了。现在"东方号"只是一个驾驶舱加上一个载运舱,总长度不过一百八十米。在地球上它大概比得上一艘中等的船舰,在宇宙空间它仅仅是沧海中之一粟。仪表桌上的按钮,继恩也一一弄清了用途。原来全部都有自动化控制装置,也可以用声音启动——只要报出它的号码就行。多么灵巧!驾驶"东方号",并不比驾驶一辆汽车困难。如果还有燃料,继恩想,他是可以让宇宙船掉头飞回太阳系的。可是,该死的,偏偏缺的是燃料!
半个月来,继恩常常沉思。他静静听着继来喋喋不休地问亚兵关于宇宙的许多问题,亚兵也尽量用他在宇航预备学校学到的那一点儿天文学知识去回答。继恩却很少开口。他在怀念地球上的生活吗?是的。宇航预备学校的有趣的生活,严格的体育锻炼,诸如伏虎、荡桥、登山、游泳、高空跳伞、滑翔机飞行和军事训练;共青团的远足和野营,小伙子和姑娘们当中各种各样无休无止的热烈争论;青火晚会上的一幕幕动人的诗朗诵和手风琴伴奏下的男声小合唱;然后又是灿烂的阳光卜戈壁滩上的新建城市;父亲的铿锵有力的报告;生病时母亲蹑手蹑脚在床前走动的情景。当然,还有岳兰,她那一双水汪汪的大眼睛永远是亲切而信任地望着自己……啊啊,为了再看到这双眼睛,他愿意付出任何代价!
他在地球上的整个生活,十八年来五彩缤纷的生活,在短短半个月以内络绎不绝地来到继恩面前。虽然只有十八岁,继恩却不是一个喜爱玄思默想的人。不错,他经常顽强地思索,那多半是为了解答一道数学难题,或者要准确地把握一个物理概念。他从来也没有象现在这样思考过生活本身——在我们祖国大地上,生活是早已安排好的。做一个父亲那样的人!把自己全部青春、全部智慧和才能献给宇航事业……但是,难道他现在不是从事宇航事业吗?他提前当了宇航员,可是他能为祖国的科学发展作出什么贡献?宇宙是辽阔无边的,喊一声"3025,开!"他就可以看见一个神奇的、地球上人们从来没有这么真切地看到过的世界,但是他自己的活动天地,不过是一艘长一百八十米,径八十米的宇宙船,更确切地说,不过是一间高十米、底径七十米的圆台形的驾驶舱。
这就是他们的"卧室"、"起居室"、"学校"'和"运动场"。几张沙发一拉开就是他们的"卧床"——当然需要用皮带扣住,省得一入睡乡就不由自主地腾身上浮。
继恩思索了很久。他天天看到亚兵和继来的期待的目光。终于,有一天,吃过早饭后,他开口了。
"来吧,亚兵,继来,我们讨论讨论,好吗?"
亚兵和继来静静地里看他。
"我不知道你们想过没有?我们在宇宙空间的这段日子将怎样生活?很可能,我们要在这儿度过整个青年时代……不,作长期打算是必要的,让我讲完。我知道你们都有理想,年轻人的丰富多采的理想啊!在地球上,在祖国和亲人中间,我们的理想是不难实现的,可是在这儿,我们得用自己的双手创造条件……"
"哥哥,"继来怯生生地说。"我怎样把英语念下去呢?"
"念下去。"继恩坚定地回答道。"不但要念完中学的课程,还要念大学。我和亚兵,也要念大学,回头我们订一个学习计划。亚兵,你不是要学天文学么?好极了,在这儿,既没有风雨,又没有阴天……"
"课本呢?教授呢?仪器呢?"亚兵急不可待地问。
"你看。"继恩从仪器果下面抽屉里,极小心拿出一个出火柴盒还小的铝盒,他轻轻打开,用两个手指夹出一小片比芝麻大不了多少的晶体片。放进仪器桌上一个机器里,打开开关,一个专用屏幕上立刻出现带图的字幕:
天文学教程。第一草。第一节:天文学的内容。天文学是研究宇宙空间中天体的性质、运动和发展的科学……
亚兵跳了起来,他的头"乒"的一声撞到舱顶上。他皱着脸,抚摸着撞痛的头,问:
"你在哪儿找到的?"
"载运船。你以为光有软管食物和浓缩巧克力吗?有几十箱这样的晶体片哩。气体动力学,高能物理,电动力学,分子生物学,恒星物理学,冶金技术,电子技术……什么书都有,甚至还有……小说和诗集。"
继恩又换了一片晶体片,于是屏幕上山现了一行英文字:
TheCourseofEnglish,PartI
还伴随着十分柔和悦耳的英语语音。继来惊讶得瞪大了眼睛。
"继来,"亚兵叫道,"等你回到地球上,你可以当个英文教授!"
继来疑惑地问:"'东方号'上还带个图书馆?"
"咳,是为火星工作站准备的。我看,我们大家都可以在这儿自修完大学。"继恩说着,把阅读机关上。"这些缩微晶体片,一个人哪怕只读完一部分,就该有多么了不得的学问!亚兵,告诉你,还有仪器呐。摄谱仪、热电偶、示波器、振荡器、各种计量仪器——我还不会使用哩。亚兵,我甚至还找到一架望远镜!"
"在哪儿,给我!"
"还没有装起来。但是,我看,零件大概是齐全的。我们可以在这儿建立一个地球上从来没有过的天文台。"
"说不定我们还会有新的天文发现?"亚兵高兴地说。
"当然。"
"但是,"亚兵的脸阴暗下来了。"即使我们有新的发现,又对人类有什么用处呢?如果我们不能把成果带回地球去?"
继恩看了他一眼,慢吞吞地说:
"我们全把成果带回地球去的。"
"在没有燃料的情况下?"
"在没有燃料的情况下。"
"哥哥,"继来尖声叫起来。"你找到办法让宇宙飞船往回飞吗?"
继恩摇摇头:"还没有。但是我要读这门大学。我有一个想法,宇宙空间充满能量,我们不能学会利用它来驱动我们的'东方号'吗?"
"哦!"继来和亚兵同时减出这一个字。这真是一条朴素、简单的真理:既然地球上能够送一艘宇宙飞船到宇宙空间,为什么不能利用宇宙空间的能量把它再开回地球去呢?
继恩又慢慢地说:"如果我们现在还在太阳系内,这问题很好解决。载运舱里就有收集太阳能的光电池。但是现在我们离开每一个恒星都这么远。现在我们所能接收到的能源只有宇宙线,如何利用它们的能量,地球上许多研究所也是没有解决的。"
"你一定能够解决。"继来充满信心地说。
"我可以学习。"继恩严肃地说。"但是话又说回来,即使我们回不了地球,我们的科学研究成果还是有可能为人类利用的。就算"东方号"回不去,难道地球上将来不会有人出来找到'东方号'吗?我们的生命是有限的,但残们积累下来的研究资料将会永远存在下去,'东方号'作为一个天体,它只要不发生爆炸,总是存在于宇宙之中的。不是吗?"
这几句平平常常的话深深地打动了继来和亚兵的心。继来默默望着哥哥的消瘦的脸和一双炯炯有神的眼睛,心里翻腾着风暴。她曾经有过许多美好的理想,还在当少先队员的时候,她就幻想过要"飞向太阳"。然而她做梦也没有想到,她竟会飞到比太阳远千倍、万倍的地方——不,干脆就是飞到一个未知的世界去了。如果有必要,她是有为科学事业献身的热情和决心的。
"我有时甚至想,"继恩依旧慢吞吞地说。"如果我们现在还有燃料,可以飞回地球去,那我们到底是否马上转舵返航?或者要利用这个机会更加深入地研究宇宙?人类当中遇到我们这样情况的,毕竟是很难得的机会。是不是我们干脆飞到别的恒星世界去?人类的视野不但需要日渐扩大,人类足迹范围也需要日益扩大……当我们白发苍苍的时候,我们会把宇宙的更深的奥秘带给我们的后代……"
白发苍苍!几个刚刚迈进青年时代的孩子,想到那遥远得难以想象的岁月,似乎是不可思议的。继来的眼睛燃烧着怎样的火焰啊!生活,在这个十五岁的小姑娘的心中,依然是绚丽多秋五光十色的。但是她并不知道,哥哥嘴里吐出"白发苍苍"几个字的时候,他的心正经受着绞痛,这意味着,他将献出整个青春、生活和爱。而且不仅是他自己的,也是地球上此刻正在思念他们的亲人的……
三个人都沉默着。亚兵是了解继恩的感情的,但是地并没有想得这样远。他觉得,只要不是无所事事地在宇宙空间闲逛,而是能够每天学习,增加知识,这就够了。他的生活会变得充实,他的年华不会虚度,他总算为科学事业添了砖,加了瓦。未来?他可以托付给这个比他想得更远的同学,他的团支部书记。不是吗?一个解放军团长的儿子钟亚兵,从小就是受到这样的教育的……
"我们每天都要记日记,"从沉默中惊醒过来,继恩匆匆说,他又打开一扇柜门。"这是电子计算机的讯息库。宇宙空间不用纸张,每天的日记写在屏幕上,它们输入到计算机去贮存起来。继来,你学习操作,以后日记由你来记。"
"我能行?"继来轻声问。
"行。你不是很喜爱文学吗?你又在学英文,用英文写也可以。"
"那好。"继来充满信心地说。"我还要马上开始学高中课程。今天从数学开始,好吗?"
继恩点了点头。
09、一堂天文课
冬去春来。地球在自己的轨道上,以每秒29。79公里的速度绕太阳转圈圈儿。但是这种变化对于"东方号"的乘客来说是毫不相干的。在宇宙空间里,没有四季变化,没有白天黑夜,没有风霜雨雪,当然也没有花香鸟语。他们认识时间,只靠那小小的、由强有力的蓄电池带动的带日历的小时钟。不过,这些处在发育时期的青年人的躯体,也显著地呈现出时间消逝的标记:继恩和亚兵的上唇出现了柔软的、但是已经十分浓黑的唇髭;继来也越来越长成一个身材丰满的漂亮的大姑娘了。
自古以来,人们就学会辨认星星的布局。天文学是一门古老的科学,最近两个世纪以来它发展得却又是那么快!但是星星的布局依然如故。这些星星都离得太远了,即使它们全都在高速运动中,在地球上的人类看来,它们又和我们的祖先看到的有什么两样?即使在以每秒四万公里飞弛于宇宙空间的三位宇宙旅行家看来,星空也还是在地球上所看到的那个样儿、每秒四万公里,从地球的观点看,是了不起的速度,相对于以多少万光年计的宇宙来说,这又算得了什么?除了那曾是光芒夺目的太阳,越来越显得黯淡,终于和其他亮星混淆在一起以外,广大的星空世界似乎总是老样儿。
继来的英语进步得很快,她已经能够阅读英文的文学原著了。那天,她找到一部希腊诗人希西阿得的《田野的历日》——当然也是缩微晶体片,吟哦着那两千年前爱好咬文嚼字的古希腊人描写星辰的诗句,得意极了。
当奥赖温和西利乌斯
越过了中天,
当玫瑰色手指的晨光女神
看到了布提斯,
哦,伯尔塞斯,
割掉你所有的葡萄丛吧,
别忘了把它们都拿回家去。
继来皱起了眉头:"什么奥赖温?什么西利乌斯和布提斯?唉呀,还有伯尔塞斯呢?"
继恩和亚兵相互望了望,笑了起来。
他们正每人守着一架阅读机,各读各的书、这时亚兵关上自己的机器,说:"让天文学来帮助诗歌吧。"
他飘到继来身边,喊道:"3025,开!"
他们又置身于熟悉的、灿烂的星空包围之下。亚兵用手指着左般的一颗非常亮的星星说。
"继来,喏,这就是西利乌斯。"
"这不是天狼星吗?"
"是的,希腊人叫它西利乌斯,在希腊文里,就是明亮的意思。"
"那为什么又叫天狼?"
亚兵憨笑着,摇摇头:"我也不知道。"
继恩不知什么时候也飘到他们身后,插嘴说:"天狼'。看见吗?长矢就在它的右下方,几颗星组成的图形,还真象一副张开的弓箭呢!宋朝的诗人苏东坡也有这样的诗句:"会挽弯弓如满月,西北望,射天狼'……"
"啊,继恩,想不到你懂得这么多哩。"亚兵佩服地说。
"那是我偶然读到过这方面的材料……还要补充一点的是:天狼星是古代埃及人认识最早的星。他们的庄稼是在尼罗河泛滥以后的沃土上种植的。因此,他们需要很好地掌握尼罗河什么时候泛滥。而恰好,每年天狼星于黎明前从东方升起的时候,尼罗河就要泛滥。"
"对,对,我刚刚读到过。"亚兵高兴地说。
"不要闹,花豹!"继来呵斥着小狗。小狗已经不小了,它成了一条美丽的、毛茸茸的大狗,但还是象小时候那样依恋女主人。这时候它正在继来的脖子上舔着,继来一推,花豹就被抛到座舱的另一头去了。
"亮的星星,我国古代都起了名字,至今我们还在用。"继恩接着说。"但是大多数不太亮的星,就划成许多星座。现在我们用的,就是古希腊人划分的星座。"
小花豹又靠拢来,继来抚摸着让它安静下来。她问:"为什么要把星星划分成星座呢?"
"那是为了便于记忆。"亚兵急急忙忙回答。"满天星星,你怎么才不会弄错呢?喏,这儿你可以看到,四颗亮星组成一个长方形,当中还有斜斜的三颗星,三颗星下又有下垂的三颗小星。古希腊人就把它们想象成一个猎人的形象。四颗亮星是四肢,斜斜的三颗星是腰带,下垂的三颗小星是佩剑。这就叫做猎户座。也就是《田野的历日》里的奥赖温。"
"哦!"继来只简单地惊叹了一声。"布提斯呢?"
"喏!这儿。"亚兵手指着飞船前方。"我们叫做牧夫座,几颗星组成一个菱形,下面的这颗,最亮的,就是大角"
"就是这颗桔黄色的吗?"继来神往地望着。"多好看,天狼星是蓝色的,猎户座有的是红色的,有的是白色的,这颗大角又是桔黄色的。为什么星星会五颜六色呢?"
"这是十分简单的。"亚兵侃侃而谈。"就象一块白铁,烧热了,先是发红,再加热,变成橙色了,如果不断加热下去,就会逐步变成黄色、白色、蓝白色,一直到蓝色。"
"原来星星有这么多五颜六色,却只是温度不同呀?"继来问。
"是的。所有恒星,都不过是一大团气体,发生着激烈的核反应,就放光发热。例如,我们的太阳就是一颗黄色星……"
"为什么我看它是白色的呢?"继来插嘴问道。
"那是我们离得还不够远,它的亮度还很大。如果太阳离我们跟别的恒星差不多的话,那你看它就是黄颜色的了"
"别的恒星——离我们都十分远吗?"继来迷茫地问。
亚兵沉思了一会儿。
"就拿西利乌斯——天狼星来说吧,如果我们的'东方号'笔直地向它飞去,路上得飞六十五年。"
"我的妈呀,那么远!"继来惊叹道。
"远?"继恩笑着说。"天狼星还是离我们相当近的一颗恒星呢!你瞧,它有多亮,现在我们看去,除了太阳,它是全天最亮的了。"
"再比方说,"亚兵又说道。"猎户座四肢的这四颗星,你看,右肩上那颗红色的、很亮的参宿四,我们要是乘'东方号"飞去,得花四千九百年……"
"哦!"继来又惊叹一声,连花豹也跟着翻了个跟斗。
"猎户左脚上那颗,看见没有?蓝白色的,比参宿四还要亮,叫参宿七,我们要是乘'东方号'飞去,得花六千一百年……"
"原来这几颗星虽然在同一个星座,实际上互相间还是相离得很远的。"
"对了!"亚兵点头说。"这些星座构成的图形,长方形也好,三角形也好,菱形也好,都不是它们本身的排列,而是我们透过空间所看到的样子。"
"既然,"继来饶有兴趣地问:"这些星离我们那么远,却还是那么亮,那末,它们一定是非常非常亮的了,也许比太阳还亮?"
"我们太阳怎好比哩!"亚兵笑着说。"太阳在恒星当中算是比较暗的、也比较小的一颗。参宿六,等于一万六千个太阳的亮度,也就是说……"
继恩插嘴道:"如果它来当我们的太阳,我们地球上的天空就等于有一万六千个太阳照着那么亮。"
"那该多好玩儿。"继来拍着手说。
继恩不动声色地说:"好玩?我们地球就得化为蒸气,一点渣儿都不会剩下了。"
"哟,多可怕!那么,参宿四呢?"
"没有那么亮,只等于两千八百个太阳。"亚兵回答道。
"那也够瞧的了。"
"但是参宿四却非常大。它的直径等于三百六十个太阳那么大。"
"那么,"继来沉吟道。"如果它来代替我们的太阳,我们地球上的天空,怎么摆得下呢?"
亚兵微微笑了一下。"哦,如果它来代替我们的太阳,那末,地球还在它肚子里呢!"
继来沉默了一会儿,又问道:"你还是告诉我,现在除了太阳,哪颗恒星离我们最近吧!"
亚兵指着左舷外面一颗很亮的星,说:"看见吗?这叫南门二。它是由两颗星组成的——天文学上叫做双星。不过这对双星离得太近,我们肉眼分不开来,过些时装好望远镜,你就看得清了。它们旁边还有一颗小星星,这会儿看不见。它是已知离太阳系最近的一颗星。所以叫做比邻星……"
"多远?"继来焦急地问。
亚兵思忖了一小会儿。"我们'东方号'要是正对着它,路上得飞三十二年。"
"但是我们并不朝着比邻星飞,是不是?"继来继续说。"在我们前面,将会遇到什么星呢?"
亚兵把双手一摊。"这……我在书上还没有读到。你看,我们'东方号'正前方,不就是最亮的一段银河?那是人马座,银河在这儿分成了两支……"
"就象河流的支流一样吗,"继来又问。
"样子象。可是银河当然不是什么河流……"
"我以前读到过一本书,"继来眨着眼睛。"说银河就是天上的河流,而且是通着我们中国的汉水的,说是有人乘船沿汉水上溯,一直驶到银河去了!"她说罢咯咯笑起来。
"神话,只不过是神话罢了。"亚兵也不禁微笑道。继来的愉快心清感染了他。"银河是许多星星,因为太密集了,星光连成一片……"
"为什么星星要密集成一条带子呢,请问?"继来不笑了,认真地说。
"不是一条带子,而是一个圆环。你看,首尾相连——这正是我们宇航员的优越性。在地球上,任何时候都只能看到半个天空,因此银河也只能看到地平线上的一段,看不出它是一个首尾相逢的圆环……"
"圆环——也罢,你还没有回答我的问题呢,为什么星星挤在一起?"
亚兵想了想,摘下他自己手腕上的表,比划着:"其实,银河里的星星,根本不挤在一起,两颗星之间的距离,至少跟太阳同比邻星的距离一样。不过因为银河系里的恒星非常多,看起来显得密集。它大约有一千五百亿颗恒星呐。它们大体上就组成这手表一样的形状:圆圆的,扁扁的。我们呢,就在里面,而且不在中心,大致相当于'17ZUAN'这几个字的位置上吧。现在你假想一下,你把身子缩小到象一粒灰尘,粘在这个'Z'字母上……"
"我怎么能够缩得那么小明?"继来顽皮地问。
"那是想象,——想象中缩小。"亚兵快活地说。"现在你看这手表,往上看,只有一个表蒙,往下看,只有一个表身,都比较薄,但是往四周看,却离边沿很远……"
"我明白了!"继来急切地说。"我们看到的银河是银河系的四周边缘,因此星星显得很多。"
"好聪明的姑娘!"亚兵赞叹道。
继来有些脸红。她急急忙忙问道:"银河系的范围有多大呢?"
亚兵在手表上指点着:"从这端到那端,大约是八万光年。我们的'东方号'大约要飞六十万年吧。"
"我的天!"继来惊呼起来。
继恩也很感兴趣地听着。这时他开口了:
"那么,银河为什么要分茬呢?"
"星际空间除了恒星,还有大团大团极其稀薄的气体,叫做暗星云。正好有一团暗星云在我们前面,挡住了银河系的中心,我们看来,仿佛这地方没有星星了……"
"那是说,如果没有这块暗星云……"
"我们就会看到银河系的核心!"亚兵得意地说。
"那将是一个极其光辉灿烂的星团!"
继恩仍然不放松地追问:"你能不能够告诉我们,前面我们碰到第一颗恒星,还有多远?
"这……"亚兵又结巴了。"这可说不上。不过,肯定比比邻星远——它至少要在这一大团暗星云后面呢!"
"这当中就什么也没有?"继来急忙问,她被这遥远的旅程吓住了。
"什么都没有。"亚兵说完,又赶忙修正道。"至多有个把石头、冰块或些微尘埃——当它们靠近太阳的时候,会产生气体的尾巴,我们在地球上就叫它做扫帚星。或者还有点原子、电子,这种那种射线……"
继来沉默了一会儿,慢慢说:"路漫漫其修远兮,吾将上下而求索。'——屈原这两句诗不正是写的我们今天的生活吗?"
这两句诗引起了三人的共鸣,大家都不说话了。
过了一会儿,继恩诚恳地说:"亚兵,你的天文学学得很好,你一定会成为一个优秀的天文学家的。你享有地球上任何大文学家都没有的优越条件哩——离开太阳系,亲自深入宇宙考察……"
"如果这艘飞船能随我们的意志飞行就好了。"亚兵说道。
"总会有这么一天的。"继来严肃地望着哥哥。"是吧?"
继恩沉吟着。他现在还不能十分干脆地回答这个问题。是的,从理论上来说,宇宙空间也充满能量,但是如何收集和利用这些能量,他还没有学会——地球上多少著名的研究所和科学家都还没有解决这课题呢!
亚兵十分了解老同学的心思。他岔开话题,指着右舷靠后一个光点对继来说:"你看看这个。"
继来仔细瞅了一会儿,犹豫不决地说:"我总觉得这颗星比其他的都大。而且它跟其他星星不一样,它不是圆的,而是长长尖尖的,象一颗大米。"
亚兵笑将起来。"你的观察力的确很敏锐。这不是星,是仙女座大星云——实际上是和我们银河系一样大的星系哩!"
"这样!"继来倒叹了一口气。"也有……多少多少亿星星?"
"一千五百亿。"
亚兵拉着继来的手,领她到阅读机跟前。他放进一小块晶体片,然后打开底灯。屏幕上映现出来的是一张照片,一张放大了的仙女座大星云照片。
"你看,它就是由许多许多星星组成的——在照片上也分辨得很清楚。如果我们离开银河系很远,回过头来看银河系,大致也是这个样干。"
"可是你刚才说银河系是圆圆扁扁的,就象你的手表一样。"
"那是角度不同。你从上面往下望,手表平放着,当然是圆圆的。如果你略微侧着看呢?"亚兵把手腕摆了个姿势。"喏,手表不就成了长长尖尖的……"
继来继续注视着阅读机上的照片,又说:
"我总觉得这个星系里的星星象搅成一个旋涡似的……"
"对呀!"亚兵高兴得一拍大腿,不小心飞起来。他慢慢翻一个筋斗,又维持平衡了。"我们银河系也是这样,有好几条旋臂哩。这叫做旋涡星系。"
"多有意思!'"继来自言自语。"我以为银河系就是整个宇宙了,却又有另外别的银河系。"她又问亚兵:"仙女座大星云既然看起来这么小,想必非常远吧?"
"远。如果乘我们'东方号'飞去,路上得飞八百万年!"
"八百万年!我还以为'东方号'飞得非常快哩!"
"就我们地球的观点来看,当然是非常快的。"
"什么东西最快呢?"
"光。"亚兵很快地回答道。"光每秒钟走三十万公里,也就是的约略等于'东方号'速度的七倍半。"
"宇宙间星系很多很多吧?"
"可以说是无限个。"
"宇宙有多大呢?"
"无限大。"亚兵直截了当地回答。
继来沉思着。无限大!这是她觉得十分难以掌握的概念。再大的东西也应该有个边儿呀!但是她转念一想,宇宙如果有个边边儿,那么边边儿之外又是什么呢?不可能设想,宇宙之外还有别的东西……
继恩打断了她的沉思。他很响亮地对亚兵说;"我们'东方号'正对着人马座?"
"是的。"
"要准确的方位。"继恩严肃地说。"亚兵,望远镜装好后,你头一件事就是做好这工作——这可是极端重要的哩。"
亚兵凝神望了望老同学,低声问:
"你是不是有了什么新的念头?"
继恩没有马上回答。的确,知道了宇宙飞船的速度和时间,就会知道飞船和太阳系的距离;而如果知道宇宙飞船的准确方位,就会知道飞船在宇宙空间的运动路径。对于宇宙旅行家来说,这是至关重要的。我们在地面上旅行,也应该随时随地知道自己到了什么地方,否则就会迷失方向。
但是现在他该怎样说呢?迷失方向也吧,不迷失方向也吧,如果他不能掌握自己命运,这倒是无关重要的了,关键是……但是在他学会操纵宇宙飞船以前,不是也应该牢牢掌握着"东方号"的轨道根数吗?继恩心里有一个没有说出的隐秘思想:他还可以寄希望干地球,地球上的祖国和亲人,在科学技术一日千里的时代,终归会跟"东方号"联络上的。这样,"东方号"的轨道根数就是十分重要的数据了。啊,但愿如此!
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