【第三章】船歌 （小说连载）
What will we do with a drunken sailor?
What will we do with a drunken sailor?
What will we do with a drunken sailor?
Early in the morning!
——————Drunken sailor
序
他们用四个人抬他的四肢，动作很轻，把他放在沙滩上。他睁不开眼睛了，但能感觉到沙子被阳光照射后温热舒适的触感。
“你的病会好的，只需要吃点新鲜的水果。”一个人说。“我们这就给你去找新鲜的水果。”
沙子慢慢变冷，而他们还没有回来。他知道夜晚来临了。
他听到鸟的声音，呱呱呱的，是乌鸦。
1.
传奇般的经历，我已经听了一百次了，但我想再听一百次也不会腻。”疱疹说。
“哎，我这辈子也不可能有高地人这么精彩的故事！”飞踢感叹到。他看起来面目友善，也可能仅仅是因为脑子不太灵光。他在和某岛屿土著起争执时，一脚踢到别人脸上，于是被抓住砍掉了八个脚趾，现在他再也跳不高了。
所谓的高地人，就是那个翘着二郎腿，半躺在榻榻米上，发红的胡子尖微微上翘，鼻子上长着瘤子的人。一看就是那种在森林边挥着连枷过来打劫的乡巴佬。他的身高勉强能顶到提米的下巴，因此大家叫他高地人，他自己很满意这个称号，他认为这是因为他来自于旧王国省的酸浆树高地。
三个人都是深水淘金号的水手，提米也是，下一站是霞岛，据船长说，他们要去狩猎巨龙。
他没问巨龙是啥，也懒得深究这些水手之间的黑话和比喻，只知道他们现在在某个叫不出的名字的瀛洲港口停泊，补给，做好准备。于是这天晚上，提米被几名水手拉到一家当地的居酒屋里喝酒聊天。
提米一直不懂几个人坐在一个封闭的小屋子里，一边喝酒一边喋喋不休地废话，他宁愿立刻和他们一起去逛窑子。真奇怪，水手下船的第一站通常都是窑子。
“咱们怎么不问问那位孤独的王子？”高地人打量着他，躬起身体，摆出一副头狼的姿态。“他看起来很忧郁呀，你们看他一只手抓着眉毛，另一只手抓着自己卵蛋的样子，连我都想拿凿子给他凿座雕像勒！”
“你一定知道凿子用哪头。”
“哦？用哪头呢？”高地人磨磨牙齿。
“尖的那头。”
“那凿人的屁眼用哪头呢？”
“这个就得像你这种有此癖好的人来回答了。”
“不用。”高地人一蹬爬起来，拍拍屁股。“小子，你会有幸亲自体验一下的。”
“喂！空气中有股火药的臭气。高地人，你要做什么？他在开玩笑呢。”疱疹插了进来，他长了一张五官端正的脸，但面目瘦削，弓腰驼背，瞪着一双有点疯狂的大眼睛。他的外号来源不明。
“他在羞辱我。”高地人几乎有点委屈地说。
“哪有人敢羞辱你啊！你拉泡屎的功夫就能干掉八个全副武装的潘尼亚士兵。你老觉得别人话里有话，这对别人来说是很危险的。”
高地人似乎很满意这个解释，他又躺回地上，但看提米的眼神仍然带着几分刺。
“来啊，兄弟，陪我们聊聊天。”飞踢友善地说。
“好的，兄弟，聊什么？”
“我们在讲以前的事......在我们头脑发热，跑到船上讨生活之前。“疱疹解释道。”你呢，灰头发的小子，做水手之前你是做什么的。”
“那不就是几天前的事吗。”
“你来瀛洲做什么？”
“不知道。”
“不知道，你就跑了半个世界远？你的爹妈呢？”
“在城里。”
“哪座城？”
“在黑狄慕斯省最南端，你不会认识的。”
“说来听听。”
“你打听我父母干什么？”提米异常地烦躁。
“这就叫闲聊啊。”
“我不想聊这个。”
“为什么？”
提米快到爆发的边缘了，但他看三个人交谈的与其，估计他们是一伙的，于是并不打算做什么让自己吃亏的事。“因为很无趣，我这辈子多数时候都是很无趣的，没有什么讲的价值。”
“你不识相吗！疱疹！”高地人喝到。“看来这位大人不想提及他高贵的出生呢！毕竟，我们这些愚蠢的农民懂什么，你再废话，小心他让仆人把你的两片嘴烙在一起。”
“我也是城里出生的，高地人。”
“你能闭嘴吗？就你那座破烂的小镇？说不定人家来自高贵的，富有的，威严的帝国自由城市。”
“我不是什么大人，我家也没有仆人。”
“可能连爹妈都没有呢。” 高地人说。
“那我是怎么出生的呢？这不合逻辑。”
“也许你以前有爹妈，现在没了，让我猜猜，因为私放高利贷被被领主老爷处决了？顺便没收了财产，可怜的小家伙身无分文，把自己卖到了瀛洲的破岛礁上。”
“第一，我父母活得好好地。” 提米僵硬地笑着说。“第二，他们是帝国自由城市的市民，从属于城市公社，直接效命于国王，老爷们的法律和私刑到不了城市之内。高地人，你的生活经验或许默认了老爷们能够为所欲为，但我们的城市有高墙和训练有素的民兵，这足以吓缩他们的鼓胀的卵蛋，再找某个老实巴交的农民妻子泄泄火。”
“我就说他是自由城市里的人。”高地人捋捋胡子。“那我再猜猜——你来瀛洲是因为没有继承权，因为你母亲出城的时候生了你，谁知道，或许她被当成某个老实巴交的农民妻子了。”
提米的手反射性地摸到匕首柄头上。“你喝的是不是太多了。”
“操，这小子在威胁我呢！”高地人瞪着眼珠子说。“怎么，上船没两天就想给老奥康奈尔的头上来一下？”
“如果你继续侮辱我的家人...”
高地人
突
然像憋了很久一样笑出声来，差点把酒喷到桌子上。“我他妈在跟你开·玩·笑·呢！”
“他在开玩笑。”疱疹立即点头附和道。
“玩笑。”飞踢小声说。
“他也对你们开这样的玩笑吗？”提米阴郁地问。
“每天都这样。”
“我没找到笑点。”
“那就是你自己的事儿了。”高地人眨眨眼睛，举起杯子。“敬新来的甲板水手提米！”
“敬提米！”
提米僵在那里，一动不动，他很生气，却不知道该如何回应。这是歉意，还是嘲笑？他应该一拳揍在高地人的鼻子上，还是笑着干了这杯酒？他不是一个孤僻的人，却常常误解别人的意思，人们把上锁的箱子抛给他，又责怪他看不出箱子里装了苹果还是鸡蛋，妈的，无论在世界哪一端都是一样，也许就像母亲所说的，他是个“天生的笨蛋”。于是他举起酒杯。“也敬你们，聪明的家伙们。”
两杯酒下肚，疱疹继续不厌其烦地问问题
“你在自由城市长大，一定上过大学吧？”
“嗯，亚钦大学。” 提米决定他们问什么都老实回答。
高地人说。“那你为啥不去当测绘员，地图专家，天文学家之类的？跑来船上擦甲板缝隙里的呕吐物，不觉得太委屈你了吗？大学生。”
“我主修的炼金术，我以前是个炼金术士。”
“阿，你也想从破铜烂铁中炼出金子来。”
提米解释道。“从其他金属中提取金子早就被证实是愚蠢的妄想，那是对炼金术一种普遍的误解。”
“那你想干什么？”
“我想救人。”
“嗯，真是...真是高贵的想法。” 高地人努力地撕咬着一只鸭腿。“比煮熟的皮革还硬。
“呃...你是研究治病的药剂那一类的对吧？黑棘草，米蕾亚之抚，这些草药之类的，弄成一锅...”疱疹问道。
“治疗痢疾的药剂。”
“那你救过几个人？”
提米绿色的瞳孔闪过一丝短暂的黯淡。
“一个也没有。”
高地人乐了，他用鸭腿骨指着提米。“那你就是个烂透了的炼金术士咯。一个没用的大学生，当了个没用的水手，操，你父母一定为你感到骄傲。如果我生了这样的儿子，我一定把他丢到沙滩上喂乌鸦！”
提米没有反驳。
这场干涩的对话最终迎来了一段无话可说的停顿，停顿之后，他们不再搭理提米，而是聊起布匹，风向，利率，银矿，聊得很起劲，无视了他的存在。
2.
几个人撩开帘幕走了进来，也是一副西方水手的打扮，为首的是一个肌肉结实得吓人的壮汉，脸上却堆积着横肉，胡须像鸟窝，没有头发，后脑像像一个完美的鹅蛋形状，眼睛发红，看起来已经喝了不少酒。另外两个人有着醒目的红色和黄色头发，三人皮肤苍白单薄，几乎看得到皮下流动的血管。他们用进来时用口音滑稽的弗莱曼德通用语交谈。
疱疹小心地瞅了他们一眼。“呸，真晦气，北屿佬，我一刻也不想和这帮变异的野蛮人待在一个房间里。”
飞踢伸出头。
疱疹低声打断他。“你脑子有毛病吗？怎么会相信这种蠢话？那只是以讹传讹，那些无知的乡巴佬看见这帮人在在水下呼吸，把皮肤泡得像尸体一样白，就以为他们是鱼和人的混血，编出了这些荒谬的故事。”
“他们为什么要在水下呼吸？”提米问。
“小子，他们是北屿人，北屿每年三分之一的时间都淹在水里，而且几乎种不出粮食，到了涝季，他们就只能去泡在水里捕食螃蟹和比目鱼。”
这时候，又有人走了进来，是一个清秀的瀛洲女孩，怀中抱着一把弦琴，吸引了所有人的注意力。她的眼睛很明亮，头发扎得很细心，衣服却洗得发皱，十分不合身，看起来随时都会把身体压垮，她放在琴弦上的手指骨节凸出，看起来不到14岁。
她自顾自地走到两桌人之间，放下一个大陶碗，并跪坐在地上，开始拨弄她的三味线，这是一种随处可见的三弦乐器。
“什么噪音，难听死了。”提米听见黄毛说，鹅蛋头用手背扇在他肩膀上，朝他使了个醉醺醺的眼色。然后两人同时发出一声轻笑，转过头来直勾勾地盯着女孩。
“小子，你在看什么？”高地人问。
“几个人渣。”提米用锈铁般的语气说。
高地人啐了一口。
鹅蛋头招招手，让女孩过来。她犹豫了一下，随即拿起大陶碗走到她的面前。
鹅蛋头用手指捏住她的一只手腕，右手接过碗，对于这么一个半醉的壮汉来说，动作几乎算得上温柔。
“帮我翻译！”他声音听起来很清醒，却不自然地响亮。
红毛嘟囔了一句什么。然后开始为鹅蛋头转述。
“你主人是谁？”
女孩摇摇头。
“那亲人呢？”
“我奶奶。”
“只有她一个？”
女孩点点头。
鹅蛋头脸上流露出令人作呕的同情。“可怜的女孩。”他转过头对黄毛说。“无依无靠，孤零零地在这世上。”
女孩试探着想把手腕抽回来，却整个手被壮汉的大手包住了，她的肩膀缩了一下，瞪大眼睛看看四周。
“别急，别急。”壮汉右手伸进兜里，拿了什么东西，然后轻轻抚开她的手指，把整个手掌摊在女孩的小手上，慢慢放开。“猜猜看是什么？”
这次红毛没有翻译，但女孩看懂了，那是一粒碎银子。
“告诉她，我还有更多的银子。”
红毛把眼睛别到一边，装作没听到。一旁的黄毛用手托住嘴，几乎控制不住要笑出来。
“别忘了我是水手长，扬泽斯，我让你在暴风雨里收帆，你也只能问，哪一根桅杆？”他慢条斯理地说。
红毛面无表情地点点头，他转向女孩，轻声说了一句。
女孩的表情仍然很僵硬，她被拉到鹅蛋头的身边跪坐着。
“操，北屿佬。”疱疹抱怨到。
高地人没说话，他的下巴绷得很紧，不停用手指往嘴里塞着花生米。
鹅蛋头的手不时地在女孩的腰肢和臀部之间游移。他对着她笑起来，声音故意压得很尖细。女孩吓得一动不动，瞪大了眼睛，努力不让眼眶里打转的泪水流出来。
提米突然站了起来。“这里太臭了，我要出去呼吸新鲜空气。”他端起酒杯，一个人跑了外面的大街上。
他回来的时候坐到疱疹身边，拍了拍疱疹的肩膀，对着他耳语了几句。
疱疹的眼睛瞪得快要凸出眼眶。“你疯了吗？”
“我保证你会赚上一笔。”
这时鹅蛋头起身了，他仍然抓着女孩的羸弱的臂膀，看来他要带着女孩离开。
提米走到两张桌子之间，深深地吸了一口气，双手交叠在胸前。“你要带她去哪里，鹅蛋头哥们。”
他缓慢地转过身来，凌乱的背肌在皮下蠕动。“你叫我？”
“你很有”
“我买了她，她是我的。”提米说。
空气突然收紧，红毛不自然地换了个坐姿。
“你话说得不太有底气啊。”鹅蛋头鼻子出着粗气，同时非常隐蔽地扫了一眼提米背后的水手们。“你有证据吗？”
“我没带在身上。”
鹅蛋头凑近提米，威胁地低声道。“让条道。”
“咳，也许我没说清楚。这里是圣约河同盟贸易公司旗下的深水淘金号的员工，你要当着他们的面，带走其中一位员工的合法财产？”
鹅蛋头挤着眼睛扫过高地人，疱疹和飞踢，像在测算他们的能耐。“那就拿出有法律效力的证明。”
“证明我留在祁川了，既然我们急需解决此事，又无法说服彼此，那就用生意人的方式解决问题。”
他低沉地笑了。“生意人？你只是个水手，对你的公司来说不值半箱蛀烂的布条，你想怎样？”
提米从腰包里掏出一堆碎银子，摊在手上。“来打个赌吧，北屿人，我赌你会在扳手腕的比试中输给我，一局定胜负，带上银子，胜者可以小赚一笔，当然，如果你赢了，你还可以带那个女孩走，想干嘛干嘛。如果你输了，今晚你就得自己解决了，或者让那位金发美人帮你一把。”
“哈！”高地人兴奋地敲着桌子。“今晚总算他妈有点意思了。”
黄毛恶毒地打量着提米。“其他人可以加入？我等不及看你亲手把银子交到我手上。”
“来者不拒。”提米转过头来，挑衅地看着壮汉。“你怎么不说话？对自己不太自信吗？”
“你自找的，竹竿。”他眯着眼睛，弥补的血丝中闪烁着疑惑。他从腰包里掏出差不多同等量的银子。
提米转身朝着船员们扬扬手。“你们呢？高地人，我看你很感兴趣嘛。”
“切！钱永远不嫌多，我本来想赌你输，但一个好水手不该对自己的船员落井下石，特别是没什么赚头的时候。我就坐在这儿等你抹着眼泪回来诉苦好了。”
“这是什么计谋，或者戏法之类的吗？”飞踢迷惑地问。“我看不出来哎，我就不参加了。”
“我赌你输。”疱疹说。
提米看着黄毛手上的一堆硬币，皱皱眉头。“这是什么？北屿的货币？”
“这是弗莱曼德皇帝发行的老头硬币，你不认字吗？”
“哪一年？上面什么都看不清，九百年前的矮人皇帝吗？不，我要整个东海通行的银子，不要这些不能通行的破铜烂铁。”
“好吧，”黄毛直勾勾地盯着他，大声说到。“但我们这么多人分你这点碎银子，是不是不太公平。”
提米又从另一个兜里掏出一把。“这样够了吗？”
“疯狂的小子，我倒有点希望你让我们开开眼界。”黄毛说。
“好了，想要参加赌局的都来这张桌子把。”提米拍拍手，同时向一脸惊愕的瀛洲女孩使了个眼色。
“我们更喜欢这一张。”红毛说。
“如你所愿。”提米端来自己那杯清酒，几个人绕着桌子盘腿坐下，鹅蛋头仍然紧紧地抓着女孩的手臂，黄毛和红毛在他两边，另一端，疱疹靠着提米。
两人几乎趴在地上，肘部抵着低矮的桌板。提米的小臂肌肉结实，但鹅蛋头的手像农民用的大棒槌，一棒能把猪敲昏的哪种，提米怀疑他是吃什么长大的。
红毛一声令下，扳手腕比赛开始。
提米大概坚持了6个心跳的时间。
大家都还没反应过来。
“操，你输了，兄弟。”疱疹感叹道。“你在干什么呢，你输了，我还以为你有什么妙计——你的银子归我们了。”他一边说，一边从提米的肘部下方摸出银子。
提米抓起自己的一缕头发，呼吸凌乱。“这不对，不是这样。”
“确实不对，比我想象的还要无趣。”黄毛说。“你搞错了什么吗，忘了装机关？还是忘了在桌子上抹油，吃了让人力大无比的菠菜，但是没有生效？”
“我都不知道该说什么了，小伙子。”鹅蛋头平静地说，他甩着自己的手。“我只能真诚地祝你好运了。”
“等等。”疱疹把银子从牙边掏出来。“银子有问题。”他朝地上吐了口口水。“比这家店里的鸭腿了。”
对面的三个人几乎同时中断收敛的动作，齐刷刷地盯着他。
提米冷冷地盯着他。“这又是什么玩笑？”
“这次不是玩笑，新来的，这是很严肃的问题。”
“玩这一出？”黄毛打了个哈欠。“你敬爱的母亲没教过你诚信为本吗？”
提米一拍桌子。“她教我这个:如果有人诽谤你，那就把他的舌头摘下来。”
“放松。”红毛说。“手从桌子上拿开。”
“小子，冷静一点，我能掰开你的手腕，也能掰断你的骨头。”鹅蛋头的嗓音像从他剧烈起伏的胸腔里发出来的。
“别生气，班森，我打赌这小子碰到我的指甲盖都会道歉。”黄毛一脸同情的说。“他只是输掉的赌鬼，让他发泄发泄。毕竟，夜又长又孤独，他抱着空荡荡的被子蹭来蹭去的时候，脑子里还想着小女孩和班森擅长的十二种姿势。”
“去你妈的！”提米猛地一下掀翻了桌子，酒水翻覆，银子掉了一地。鹅蛋头怒吼着跳了起来，双手抓住提米的领子，把他几乎撞到墙边，提米抓住他的手想要挣脱。疱疹扑过来，死死地抱住壮汉的手，像在抱一根小树干。“银子，银子，银子，银子。”他压着声音说。“银子，银子。”
鹅蛋头反应过来，他甩开提米和疱疹，转身看见红毛和黄毛正蹲着地下捡银子，闷声怒喝道。“别动！你们两个杂种！”
“我们帮你捡起来！班森！”
“滚开！”他撞开二人，从满地的酒水里抓起湿漉漉的银子。“谢谢你们的好意！现在胳膊不想被拧下来的都他妈离我远点！”两人乖乖站起来，乖乖退开，而疱疹不慌不忙地蹲下，从里面捞取自己的部分。
一旁的高地人兴奋地拍着自己的大腿。
鹅蛋头抓起银子，甩在桌子上，用手指着提米破口大骂。“你这毫无廉耻信义的混蛋，在我们搞清楚之前，你哪儿也不能去！”他看了一眼疱疹。“你同意吗？深水淘金号的水手，我相信这儿还有懂规矩的人。”
疱疹沉默了半晌，伸出一只手把搭在提米脖子上，把他按到桌子边。“这是关乎诚信的问题，对吧，提米，诚信和沟通是贸易的基石之一。大家好好坐下，深深地吮吸一口夜晚的美妙空气，谈一谈，如果你是清白的，我们很快就会搞清楚。”
“你们想要怎样？”提米低声问。
“一个个来。”
鹅蛋头一枚枚抓起自己的银子，放在牙齿上咬。他咬了一遍之后，又重复了一遍，之后他眯着眼睛看看黄毛和红毛。“你们不掏出来验验货？”
“已经验过了。”黄毛说。
“什么时候？”
“刚才。都是真货，没问题的，班森。”
“吗的，你们怎么分辨出来的，我咬了两遍都感觉亦真亦假。你们别光废话，给我看看你们的那份。”
“你不能光靠牙齿咬去测试硬度，你还得去尝他的味道，真正纯度高的银子的味道发闷。”提米拿起一枚银子，塞进嘴里，眼睛一直没离开红毛。他刚才蹲下的时候捞了不属于他的那份。”你们没听说过这种测验方式？”
“的确如此。”红毛指着提米赞同道。“我就通过这种方法检验的。你得把它掂在舌头边上，用你的上颚夹紧，然后捏住鼻子，感受那种特别的....发闷的感觉。”
壮汉皱皱眉头，把银子放进嘴里。“什么叫发闷？”
“就像吃榴莲。”红毛说。
鹅蛋头怔了一下，看来他不仅没吃过，甚至没听过这种水果。他的精神已经有点恍惚了，皮下的血管仿佛在潺潺流动，脸红得厉害，他厌烦地扫视了所有人一眼，接着一声不吭 ，把银子放进嘴里。
“我也试试。”疱疹说，他效仿起鹅蛋头的动作，也含了一枚银子。
“可以证明我的清白了吗？”提米问。
“别急，小子！才到开胃菜！”疱疹含糊不清地喊到。
房间角落的居酒屋老板看得目瞪口呆。几个月后，瀛洲或许会盛传这样的故事:南蛮人从瀛洲载走大船大船的白银，其实是为了满足他们南方海洋深处的国民的癖好，他们爱吃银子，就像瀛洲人爱喝茶一样，他们吃的方式是含进嘴里细泯，神态专注，眉目凝簇，颇像士人品茗的作风，泯完之后，他们会像我们一样大声赞美主人，这表明他们也是有雅致，懂消遣的民族；不过他们用手抓起银子便吃，事后也不细细清洗，便放入衣服里储藏，所以毕竟还是欠缺礼教的野蛮人。他们吃了太多的银子，把头发和眼瞳的颜色都变浅了，也不知银子会使人得癫病，所以南蛮人个个喜怒浮面，笑闹无常，不若瀛洲子民般克己自制......
头上光溜溜的大块头把银子一枚枚塞进嘴里，挤眉弄眼地品尝着，又掏出来。他的表情越来越奇怪，看上去快要睡着了。
“尝到那种味道了吗？”红毛问。“纯银独特的，悠远又微弱的沉闷味道。”
“好像有一点......”
“那就对了。”
“我尝到了。”疱疹说吐出银子，又拿起来咬了一口。“也不太硬。也许我一开始就搞错了。
“操，”鹅蛋头泄气地把银子吐出来。“我受够了，行了，行了，小子，算你走运。我要......姑娘呢？！！！”
“已经跑了。”黄毛说。
鹅蛋头一下跳起来了。“你他妈不告诉我？！什么时候的事？。”
“我又没注意，兴许是刚才捡银子的时候。”黄毛露出洋洋自得的笑容。“不过这样就说得通了。他和你搞这么一出闹剧，就是为了转移我们的注意，为放走那个姑娘制造机会，现在她带着我们赏她的银子跑了,还算有点意思，不过我怀疑是不是搞得太复杂了。”
鹅蛋头困惑地出了口气，眨眨满是血丝的眼睛。
“提米。”疱疹轻声喊道。
提米本来可以反应过来，但比以前变慢了。阴影填满了双眼，鼻子上传来的震动让他眼前一黑，整个头骨也随之一颤，天花板改变了角度，房间倾覆，随后冰凉的地板撞在了他的四肢和后背上。那个人像野兽一样跳到他身上，一手掐住脖子，一手猛砸他的头。就像被锤子打的感觉。
一把剑出鞘的声音，随后所有人的剑都出鞘了。
透过血幕，他隐约看见高地人的笼手剑架在了鹅蛋头的脖子上。
提米滚到一边，从用肘子撑在地上爬起来，小心翼翼地擦着脸上的血，他感觉一只眼睛正在迅速地肿胀起来，嘴里除了血腥味什么也没有，鼻子很麻木，不知道鼻梁骨断没断。
“别动。”高地人低沉地说。
“你们这群该死的弗莱曼德渣滓到底想怎样！”鹅蛋头半趴在地上怒吼。
“别叫，死秃子！我这人一受惊吓，剑刃就会打滑的，让你的同伴把剑收回去。”
黄毛紧张地说。“那可不行，说不定我刚收剑，你就会杀了我们所有人。”
高地人不屑地喷了口鼻息。“我看起来像嗜血的疯子吗？”
没人应答。
“好吧，我不想杀人，哪怕是一群北屿杂种。我只想让这头发情的母熊冷静下来，我们达成个协议，然后地离开这里，怎么样。”
鹅蛋头咬着牙说:“我的姑娘被他放跑了，我要赔偿。”
“那姑娘不是你的”提米揉着自己的脸。“而且你打烂了我的鼻子。”
“我该把你头骨一起打烂！”
“别动！”高地人喝道。“这样我们怎么达成协议？该死的，为了这破事儿尽快解决，就让本分的高地人老奥康奈尔当冤大头吧，我赔偿你。”
他把手伸进腰包里，掏了一会儿，抓出来三个老旧，锈迹斑斑的硬币，把他们放在大拇指上，一枚一枚地弹向桌子。最后一枚不太安分，在桌面上转个不停。
红毛和黄毛一句话都没说，手没有离开过剑柄。
“不够？”
“这几枚铜币是什么意思？”
高地人嘴角的胡子抖动了一下，把剑从鹅蛋头的脖子上移开。
笼手剑轻轻地落在了那枚旋转的硬币上，使其漫长的舞蹈骤止，安静地停在了剑刃之下，正面朝着红毛和黄毛。
“这个意思。”高地人盯着他们说。“看清上面的头像了吗，岛上的小崽子们，是尼亚塞兹大帝的铸币，古董，很值钱的。”
黄毛眼睛离不开这把闪着寒光的笼手剑，含糊不清地问。“值多少钱。”
高地人抬起剑，硬币立即倒在桌面上，和前面的两枚硬币形成一个不规则的三角形。
“大概三条人命吧。”
突然整个居酒屋的人都被定住了，一动不动，提米听到了空气收缩的声音，沉默像蓄势待发的炮口一样对着所有人，没人动哪怕一下，一粒火星都会引发爆炸。
“成交”红毛说。
所有人都看向他。
“很多人到达瀛洲前就死了。”红毛面无表情，语气缓和得像在念经文。“我们也要一起死在这个破酒馆里？”他一只手拿起酒壶喝了一口，另一只手谨慎地沿着桌缘伸到桌子中央，把一枚硬币掏过去，眼睛时刻不离开高地人和鹅蛋头。
“这么说...”疱疹张张嘴。
“...我同意。”提米说。
高地人咯咯地笑了。“这就对了，就不能好好讲道理吗？何必把场面搞得血淋淋的。你们同意吗？和你们兄弟一个想法？”
“成交。”黄毛歪着脑袋。
鹅蛋头下巴很僵硬，但他还是以几乎不可见的幅度点了点头。
几乎能听见大家松了一口气的声音，还有剑柄松开时皮带的碰撞声。
“敬...商人之间的协议。”红毛尴尬地扬了扬手中的酒杯。
“很好，很好。”高地人嘟囔着，后退一步，扫了一眼北屿的家伙们，把剑收进鞘里，转身离开。
鹅蛋头站起来，拍拍屁股，朝着高地人走过去。
“不！”红毛怒吼到。
鹅蛋头的匕首明晃晃地闪过，他的左手几乎快抓住高地人的衣服，高地人正在转身，剑还没来得及拔出来。提米冲上去，短剑出鞘，朝着鹅蛋头的脖子刺去，但晚了，晚一步。
清脆的碎裂声，一个物体从提米眼前飞过，重重地撞在鹅蛋头的后脑上，碎片掉了一地，壮汉怔了一下，身体一软，倒下了。
“他喝醉了。”红毛喘着粗气，他刚才扔出酒壶的那只手捏成拳头，止不住地颤抖。“小插曲，刚才的协定仍然有效。”
“准头不错。”高地人从牙缝里挤出这几个字。“现在，滚。”
红毛和黄毛绕过桌子，架起神志不清的的鹅蛋头，付了账，准备离开，老板一脸迷茫地又紧张地看着这群人，不知道发生了什么。在北屿人捞起帘幕，准备出去时，提米叫住了他们。
“等等！”
红毛和黄毛同时转过头来。
“你们真的能在水下呼吸？”
“去你妈的！”
3.
深水淘金号的水手们走在大街上，彼此都没怎么说话。
“谢谢。”提米突然说。
“啥？”高地人像耳朵一偏，像进了蚊子一样。
“我说谢谢，要我到你耳朵边轻轻重复吗？”
“操，娘娘腔，你不是对我的老二产生了什么想法？你以为我想帮你？妈的，我只是为了深水淘金号船员的名誉，谁他妈管你什么下场。”
“我只是想说声谢谢，谁他妈管你什么反应。”
“操，真恶心，娘娘腔，离我远点。”
高地人加快了步幅，走到整个队伍前面去了，飞踢像拴在他屁股上的风筝一样跟上去。
“他太敏感了。”提米对身后的疱疹说。
“你敢当着他面这么说，他一定跳起来打碎你的膀胱。”
“那我可要小心了....你怎么抖个不停？”
“太冷了！你不觉得瀛洲很冷吗？！你不是也在抖？”
“我抖是因为后怕。”
“那你可要练练胆量！”
提米深吸了一口气，闭上眼睛，希望能让自己平静下来。
“不向我道谢吗？新来的。”疱疹急促地说到，声音比平时更加神经质了。
“不用了，你赚了一笔。你那堆混血货换了不少真银子吧。”
疱疹倒吸了一口凉气。“要不是你的脸快散架了，我绝对一拳打得你眼珠子跳出眼眶，掉在地上还要弹起一尺高。就为了赚这点塞牙缝的烂银子，我差点被北屿人开膛破肚，最黑的风险投资合同也没有这样签的啊！”
“这不是没打起来吗，我有把握。”
“你有个屁的把握！如果高地人不出手，我现在就在从靴子上擦你的脑浆了......喂喂，别走，混球，你当我是鹦鹉？你再这么干，害自己和船员落入险境，我们就要把你扔在沙滩上喂螃蟹了。”
“我道歉。”提米停下脚步，转过头来，认真地说。“但我实在不能看着那个人渣把她带进灌木丛里，她还年轻，还什么都不知道。”
“这管你什么事？你觉得悲惨？你觉得我们不悲惨吗？你自己不悲惨？明天哪阵风不对，我们就被吹到某股洋流中间，找不到淡水，最先被渴死的就是你我这种甲板水手了，吃不到新鲜水果，败血病也会害死我们，过程还很痛苦，我看见过有人午睡的时候就掉进海里死掉了，还有人短管枪走火在自己头骨上崩了一个洞，在蓝棕榈岛，有人蜡烛掉进酒桶边，最后点燃火药把整艘船都炸了.......”
“最悲惨的是，你不积德行善，密特拉都不会收你的灵魂的。”
“哦？你又懂密特拉了，你这该死的拜偶像的异教徒，你的神又怎么奖励善行？”
“我的神不知何为善行。”提米看往天空的阴影深处，那里有一束刺破云雾的光，两只巨大的乌鸦绕着光束盘旋。“但他们会许诺争斗者力量和智慧。”
“单方面被打也算争斗吗？别骗自己了，小菜鸟。你烂透了，你知道吗。”疱疹叹了口气。“你以为自己是个大英雄？你就是个烂好人，你英勇拯救了一个女孩的贞操，但冬天一到，街上没了行人，她做不了活计，可能就会在哪个角落孤零零地饿死，或者买不起厚衣服而冻僵，还不如让她收下那笔碎银子，那足够她过冬了，只需要张开双腿，简单吧？如果我张开双腿能挣钱，我也不会来该死的海上了。”
“你的话不符合逻辑。”提米转过头来。“北屿人可能直接带走她，分文不给，甚至在灌木丛里侵犯她之后直接割开她的喉咙，以免她找哪个捕快或热心的侍告状，给他们的船只带来麻烦。现在女孩逃掉了，她有一天可能会被相中做艺伎，或者嫁了个身强力壮，挑米担的小伙子，谁知道？唯一可以确定的是，你张开双腿确实挣不了钱，疱疹，哪怕是黑狄慕斯口味最重的老爷们也消受不了你这号的。”
“祝你下地狱，提米。”
“你也快乐。”
提米往前走，疱疹跟在后面喋喋不休。“你这没用处，没脑子，还特别傲慢的家伙，你把别人拉下水，觉得自己的态度比黄金还值钱。你干了什么？伸出自己的脸，让那个脑袋像蛋壳一样的家伙美美地揍了一顿，然后呢？然后他启程去新的港湾祸害其他女孩了，他就是把八大洋都操个稀巴烂，你也管不着，你只能坐在海岸边的石头上沾沾自喜你的胜利，耶！烂好人。”
“多谢你帮忙救那个女孩，疱疹老哥。”
“狗屎！”
4.
“和船员们相处得还好吗？提米。”瓦尔茨船长瞄了一眼他肿大的眼眶。
“还好，就是他们的拳头和我的脸过分亲密了。”
“嘴别太刻薄，小子，除非你坐到我这个位置。他们都是不错的人。”
“我知道。”
瓦尔茨船长拿出一个超大号的烟斗，点燃，吸了一口，吐出的延烟雾被海风吹得一干二净。
“海上的生活就是如此，提米，你会爱上大海的，我有预感，哪怕她是个疯狂，反复无常的婊子，把你像个线团一样玩弄，你还是会不可自拔地爱上她。”
“我已经爱上她了。”提米喃喃自语。“爱得发疯。”
“哦？什么改变了你的心意？三天之前，你差点把自己的肠子吐出来了，嚷嚷着要下船。”
提米指指在视野中逐渐变得渺小的港口，背后一轮升起的朝阳刺破了暗霾的云层。“大概是因为这种时候。”
“
庸俗。”船长一皱眉头。“这种风景多看几次就会厌倦了。”
“不是风景。是......你看，现在我们正离开海岸......港口变小了，越来越小，不久之后，我们就完全看不见陆地了。”
瓦尔茨很不耐烦地点点头，用脚跺了跺地面。“甲板又变滑了，怎么回事，赶快擦干净。”
“好的，船长。”
船长转头朝着舵手吆喝，提米最后再望了一眼远处稀疏的船帆，惨白的沙滩，森林，尖锐的礁石。
炼金和航海有一个相似之处——永远不知道你会发现什么，你想去传说中的香料之国，海风却把你送到了遍布毒蜥的孤岛。
在提米炼制治疗痢疾的药方时，意外发现了一种溶液:独一无二，生效缓慢，且可分离成两种无毒的溶剂分别保存。
在昨天夜里，提米借口呼吸新鲜空气，将一剂涂抹在右手手掌上，另一剂溶入自己的酒杯里。通过扳腕，提米将溶液黏附在鹅蛋头的手上，打翻的酒杯则浸泡了所有银子...
生效的过程是应该是缓慢的，虽然他此前只在老鼠身上实验过。毒素在第一天让让老鼠的四肢出现痉挛，第二天开始乏力，此后逐渐失去对身体的控制。
但毒素并不直接致死，最后夺走老鼠生命的，是无法进食的饥渴。
那水手呢？远洋水手们经历半个世界的风浪，来到陌生的海岸，因为他们相信自己的技艺和身躯能扛过此间的一切灾厄，敌意和疾病，从异域捞取不可想象的财富。这是一种近乎疯狂的自信和自尊。一些人的确做到了，当他们满载货物与暴富的梦想回程时，发现自己的身体有一点异样——爬桅杆时，他的手指会不自觉地松开，搬炮筒时气喘不上来，风干肉切起来比以前更费劲了。他是水手长，但水手的工作都做不好，不久后，那些敬畏他的小子们开始用同情的眼神看他，而他甚至无法回以一记掌掴。有一天清晨，他会突然倒在甲板上，此后再也站不起来。人们把他捆在吊床上，擦干嘴角渗出的唾液，他的大小便开始不受控制，通通在吊床上解决，船上根本没有足够可供更换的衣物，于是身上开始长满了各式各样的疮，这些疮开始溃烂，整个船舱飘满了难以忍受的恶臭，为他清理的，是那些和他在风浪中，刀尖下一并肩作战的兄弟们。
至此，他的梦想和尊严已被碾为尘土，没有任何恢复的可能性，而他却无法了结自己——他只能活着，继续折磨自己，折磨周围的人，折磨那些曾经敬他爱他的人，直到爱和敬意消磨殆尽，只剩嫌恶。他们悄无声息地来到他身边——在他还没睡醒的时候，把他像块烂掉的，从船上拆下来的木板一样丢掉。
而那时候，提米已经乘着深水淘金号航行到了另一片水域。
这就是大海令他着迷的一点——她解除了人与大地的契约，带着他们从一片海岸逃到另一片海岸，不久后，每一片海岸上发生的事都遥远得像没发生过。睡醒的人们或许会听到夜莺的歌声，四处探查，询问，追踪，但除了残破的躯体，以及躯体之上奥丁的乌鸦，他们找不到任何线索。
航线所及之处，提米将献给群鸟之王许许多多的祭品。
What will we do with a drunken sailor?
What will we do with a drunken sailor?
Early in the morning!
——————Drunken sailor
序
他们用四个人抬他的四肢，动作很轻，把他放在沙滩上。他睁不开眼睛了，但能感觉到沙子被阳光照射后温热舒适的触感。
“你的病会好的，只需要吃点新鲜的水果。”一个人说。“我们这就给你去找新鲜的水果。”
沙子慢慢变冷，而他们还没有回来。他知道夜晚来临了。
他听到鸟的声音，呱呱呱的，是乌鸦。
1.
传奇般的经历，我已经听了一百次了，但我想再听一百次也不会腻。”疱疹说。
“哎，我这辈子也不可能有高地人这么精彩的故事！”飞踢感叹到。他看起来面目友善，也可能仅仅是因为脑子不太灵光。他在和某岛屿土著起争执时，一脚踢到别人脸上，于是被抓住砍掉了八个脚趾，现在他再也跳不高了。
所谓的高地人，就是那个翘着二郎腿，半躺在榻榻米上，发红的胡子尖微微上翘，鼻子上长着瘤子的人。一看就是那种在森林边挥着连枷过来打劫的乡巴佬。他的身高勉强能顶到提米的下巴，因此大家叫他高地人，他自己很满意这个称号，他认为这是因为他来自于旧王国省的酸浆树高地。
三个人都是深水淘金号的水手，提米也是，下一站是霞岛，据船长说，他们要去狩猎巨龙。
他没问巨龙是啥，也懒得深究这些水手之间的黑话和比喻，只知道他们现在在某个叫不出的名字的瀛洲港口停泊，补给，做好准备。于是这天晚上，提米被几名水手拉到一家当地的居酒屋里喝酒聊天。
提米一直不懂几个人坐在一个封闭的小屋子里，一边喝酒一边喋喋不休地废话，他宁愿立刻和他们一起去逛窑子。真奇怪，水手下船的第一站通常都是窑子。
“咱们怎么不问问那位孤独的王子？”高地人打量着他，躬起身体，摆出一副头狼的姿态。“他看起来很忧郁呀，你们看他一只手抓着眉毛，另一只手抓着自己卵蛋的样子，连我都想拿凿子给他凿座雕像勒！”
“你一定知道凿子用哪头。”
“哦？用哪头呢？”高地人磨磨牙齿。
“尖的那头。”
“那凿人的屁眼用哪头呢？”
“这个就得像你这种有此癖好的人来回答了。”
“不用。”高地人一蹬爬起来，拍拍屁股。“小子，你会有幸亲自体验一下的。”
“喂！空气中有股火药的臭气。高地人，你要做什么？他在开玩笑呢。”疱疹插了进来，他长了一张五官端正的脸，但面目瘦削，弓腰驼背，瞪着一双有点疯狂的大眼睛。他的外号来源不明。
“他在羞辱我。”高地人几乎有点委屈地说。
“哪有人敢羞辱你啊！你拉泡屎的功夫就能干掉八个全副武装的潘尼亚士兵。你老觉得别人话里有话，这对别人来说是很危险的。”
高地人似乎很满意这个解释，他又躺回地上，但看提米的眼神仍然带着几分刺。
“来啊，兄弟，陪我们聊聊天。”飞踢友善地说。
“好的，兄弟，聊什么？”
“我们在讲以前的事......在我们头脑发热，跑到船上讨生活之前。“疱疹解释道。”你呢，灰头发的小子，做水手之前你是做什么的。”
“那不就是几天前的事吗。”
“你来瀛洲做什么？”
“不知道。”
“不知道，你就跑了半个世界远？你的爹妈呢？”
“在城里。”
“哪座城？”
“在黑狄慕斯省最南端，你不会认识的。”
“说来听听。”
“你打听我父母干什么？”提米异常地烦躁。
“这就叫闲聊啊。”
“我不想聊这个。”
“为什么？”
提米快到爆发的边缘了，但他看三个人交谈的与其，估计他们是一伙的，于是并不打算做什么让自己吃亏的事。“因为很无趣，我这辈子多数时候都是很无趣的，没有什么讲的价值。”
“你不识相吗！疱疹！”高地人喝到。“看来这位大人不想提及他高贵的出生呢！毕竟，我们这些愚蠢的农民懂什么，你再废话，小心他让仆人把你的两片嘴烙在一起。”
“我也是城里出生的，高地人。”
“你能闭嘴吗？就你那座破烂的小镇？说不定人家来自高贵的，富有的，威严的帝国自由城市。”
“我不是什么大人，我家也没有仆人。”
“可能连爹妈都没有呢。” 高地人说。
“那我是怎么出生的呢？这不合逻辑。”
“也许你以前有爹妈，现在没了，让我猜猜，因为私放高利贷被被领主老爷处决了？顺便没收了财产，可怜的小家伙身无分文，把自己卖到了瀛洲的破岛礁上。”
“第一，我父母活得好好地。” 提米僵硬地笑着说。“第二，他们是帝国自由城市的市民，从属于城市公社，直接效命于国王，老爷们的法律和私刑到不了城市之内。高地人，你的生活经验或许默认了老爷们能够为所欲为，但我们的城市有高墙和训练有素的民兵，这足以吓缩他们的鼓胀的卵蛋，再找某个老实巴交的农民妻子泄泄火。”
“我就说他是自由城市里的人。”高地人捋捋胡子。“那我再猜猜——你来瀛洲是因为没有继承权，因为你母亲出城的时候生了你，谁知道，或许她被当成某个老实巴交的农民妻子了。”
提米的手反射性地摸到匕首柄头上。“你喝的是不是太多了。”
“操，这小子在威胁我呢！”高地人瞪着眼珠子说。“怎么，上船没两天就想给老奥康奈尔的头上来一下？”
“如果你继续侮辱我的家人...”
高地人
突
然像憋了很久一样笑出声来，差点把酒喷到桌子上。“我他妈在跟你开·玩·笑·呢！”
“他在开玩笑。”疱疹立即点头附和道。
“玩笑。”飞踢小声说。
“他也对你们开这样的玩笑吗？”提米阴郁地问。
“每天都这样。”
“我没找到笑点。”
“那就是你自己的事儿了。”高地人眨眨眼睛，举起杯子。“敬新来的甲板水手提米！”
“敬提米！”
提米僵在那里，一动不动，他很生气，却不知道该如何回应。这是歉意，还是嘲笑？他应该一拳揍在高地人的鼻子上，还是笑着干了这杯酒？他不是一个孤僻的人，却常常误解别人的意思，人们把上锁的箱子抛给他，又责怪他看不出箱子里装了苹果还是鸡蛋，妈的，无论在世界哪一端都是一样，也许就像母亲所说的，他是个“天生的笨蛋”。于是他举起酒杯。“也敬你们，聪明的家伙们。”
两杯酒下肚，疱疹继续不厌其烦地问问题
“你在自由城市长大，一定上过大学吧？”
“嗯，亚钦大学。” 提米决定他们问什么都老实回答。
高地人说。“那你为啥不去当测绘员，地图专家，天文学家之类的？跑来船上擦甲板缝隙里的呕吐物，不觉得太委屈你了吗？大学生。”
“我主修的炼金术，我以前是个炼金术士。”
“阿，你也想从破铜烂铁中炼出金子来。”
提米解释道。“从其他金属中提取金子早就被证实是愚蠢的妄想，那是对炼金术一种普遍的误解。”
“那你想干什么？”
“我想救人。”
“嗯，真是...真是高贵的想法。” 高地人努力地撕咬着一只鸭腿。“比煮熟的皮革还硬。
“呃...你是研究治病的药剂那一类的对吧？黑棘草，米蕾亚之抚，这些草药之类的，弄成一锅...”疱疹问道。
“治疗痢疾的药剂。”
“那你救过几个人？”
提米绿色的瞳孔闪过一丝短暂的黯淡。
“一个也没有。”
高地人乐了，他用鸭腿骨指着提米。“那你就是个烂透了的炼金术士咯。一个没用的大学生，当了个没用的水手，操，你父母一定为你感到骄傲。如果我生了这样的儿子，我一定把他丢到沙滩上喂乌鸦！”
提米没有反驳。
这场干涩的对话最终迎来了一段无话可说的停顿，停顿之后，他们不再搭理提米，而是聊起布匹，风向，利率，银矿，聊得很起劲，无视了他的存在。
2.
几个人撩开帘幕走了进来，也是一副西方水手的打扮，为首的是一个肌肉结实得吓人的壮汉，脸上却堆积着横肉，胡须像鸟窝，没有头发，后脑像像一个完美的鹅蛋形状，眼睛发红，看起来已经喝了不少酒。另外两个人有着醒目的红色和黄色头发，三人皮肤苍白单薄，几乎看得到皮下流动的血管。他们用进来时用口音滑稽的弗莱曼德通用语交谈。
疱疹小心地瞅了他们一眼。“呸，真晦气，北屿佬，我一刻也不想和这帮变异的野蛮人待在一个房间里。”
飞踢伸出头。
疱疹低声打断他。“你脑子有毛病吗？怎么会相信这种蠢话？那只是以讹传讹，那些无知的乡巴佬看见这帮人在在水下呼吸，把皮肤泡得像尸体一样白，就以为他们是鱼和人的混血，编出了这些荒谬的故事。”
“他们为什么要在水下呼吸？”提米问。
“小子，他们是北屿人，北屿每年三分之一的时间都淹在水里，而且几乎种不出粮食，到了涝季，他们就只能去泡在水里捕食螃蟹和比目鱼。”
这时候，又有人走了进来，是一个清秀的瀛洲女孩，怀中抱着一把弦琴，吸引了所有人的注意力。她的眼睛很明亮，头发扎得很细心，衣服却洗得发皱，十分不合身，看起来随时都会把身体压垮，她放在琴弦上的手指骨节凸出，看起来不到14岁。
她自顾自地走到两桌人之间，放下一个大陶碗，并跪坐在地上，开始拨弄她的三味线，这是一种随处可见的三弦乐器。
“什么噪音，难听死了。”提米听见黄毛说，鹅蛋头用手背扇在他肩膀上，朝他使了个醉醺醺的眼色。然后两人同时发出一声轻笑，转过头来直勾勾地盯着女孩。
“小子，你在看什么？”高地人问。
“几个人渣。”提米用锈铁般的语气说。
高地人啐了一口。
鹅蛋头招招手，让女孩过来。她犹豫了一下，随即拿起大陶碗走到她的面前。
鹅蛋头用手指捏住她的一只手腕，右手接过碗，对于这么一个半醉的壮汉来说，动作几乎算得上温柔。
“帮我翻译！”他声音听起来很清醒，却不自然地响亮。
红毛嘟囔了一句什么。然后开始为鹅蛋头转述。
“你主人是谁？”
女孩摇摇头。
“那亲人呢？”
“我奶奶。”
“只有她一个？”
女孩点点头。
鹅蛋头脸上流露出令人作呕的同情。“可怜的女孩。”他转过头对黄毛说。“无依无靠，孤零零地在这世上。”
女孩试探着想把手腕抽回来，却整个手被壮汉的大手包住了，她的肩膀缩了一下，瞪大眼睛看看四周。
“别急，别急。”壮汉右手伸进兜里，拿了什么东西，然后轻轻抚开她的手指，把整个手掌摊在女孩的小手上，慢慢放开。“猜猜看是什么？”
这次红毛没有翻译，但女孩看懂了，那是一粒碎银子。
“告诉她，我还有更多的银子。”
红毛把眼睛别到一边，装作没听到。一旁的黄毛用手托住嘴，几乎控制不住要笑出来。
“别忘了我是水手长，扬泽斯，我让你在暴风雨里收帆，你也只能问，哪一根桅杆？”他慢条斯理地说。
红毛面无表情地点点头，他转向女孩，轻声说了一句。
女孩的表情仍然很僵硬，她被拉到鹅蛋头的身边跪坐着。
“操，北屿佬。”疱疹抱怨到。
高地人没说话，他的下巴绷得很紧，不停用手指往嘴里塞着花生米。
鹅蛋头的手不时地在女孩的腰肢和臀部之间游移。他对着她笑起来，声音故意压得很尖细。女孩吓得一动不动，瞪大了眼睛，努力不让眼眶里打转的泪水流出来。
提米突然站了起来。“这里太臭了，我要出去呼吸新鲜空气。”他端起酒杯，一个人跑了外面的大街上。
他回来的时候坐到疱疹身边，拍了拍疱疹的肩膀，对着他耳语了几句。
疱疹的眼睛瞪得快要凸出眼眶。“你疯了吗？”
“我保证你会赚上一笔。”
这时鹅蛋头起身了，他仍然抓着女孩的羸弱的臂膀，看来他要带着女孩离开。
提米走到两张桌子之间，深深地吸了一口气，双手交叠在胸前。“你要带她去哪里，鹅蛋头哥们。”
他缓慢地转过身来，凌乱的背肌在皮下蠕动。“你叫我？”
“你很有”
“我买了她，她是我的。”提米说。
空气突然收紧，红毛不自然地换了个坐姿。
“你话说得不太有底气啊。”鹅蛋头鼻子出着粗气，同时非常隐蔽地扫了一眼提米背后的水手们。“你有证据吗？”
“我没带在身上。”
鹅蛋头凑近提米，威胁地低声道。“让条道。”
“咳，也许我没说清楚。这里是圣约河同盟贸易公司旗下的深水淘金号的员工，你要当着他们的面，带走其中一位员工的合法财产？”
鹅蛋头挤着眼睛扫过高地人，疱疹和飞踢，像在测算他们的能耐。“那就拿出有法律效力的证明。”
“证明我留在祁川了，既然我们急需解决此事，又无法说服彼此，那就用生意人的方式解决问题。”
他低沉地笑了。“生意人？你只是个水手，对你的公司来说不值半箱蛀烂的布条，你想怎样？”
提米从腰包里掏出一堆碎银子，摊在手上。“来打个赌吧，北屿人，我赌你会在扳手腕的比试中输给我，一局定胜负，带上银子，胜者可以小赚一笔，当然，如果你赢了，你还可以带那个女孩走，想干嘛干嘛。如果你输了，今晚你就得自己解决了，或者让那位金发美人帮你一把。”
“哈！”高地人兴奋地敲着桌子。“今晚总算他妈有点意思了。”
黄毛恶毒地打量着提米。“其他人可以加入？我等不及看你亲手把银子交到我手上。”
“来者不拒。”提米转过头来，挑衅地看着壮汉。“你怎么不说话？对自己不太自信吗？”
“你自找的，竹竿。”他眯着眼睛，弥补的血丝中闪烁着疑惑。他从腰包里掏出差不多同等量的银子。
提米转身朝着船员们扬扬手。“你们呢？高地人，我看你很感兴趣嘛。”
“切！钱永远不嫌多，我本来想赌你输，但一个好水手不该对自己的船员落井下石，特别是没什么赚头的时候。我就坐在这儿等你抹着眼泪回来诉苦好了。”
“这是什么计谋，或者戏法之类的吗？”飞踢迷惑地问。“我看不出来哎，我就不参加了。”
“我赌你输。”疱疹说。
提米看着黄毛手上的一堆硬币，皱皱眉头。“这是什么？北屿的货币？”
“这是弗莱曼德皇帝发行的老头硬币，你不认字吗？”
“哪一年？上面什么都看不清，九百年前的矮人皇帝吗？不，我要整个东海通行的银子，不要这些不能通行的破铜烂铁。”
“好吧，”黄毛直勾勾地盯着他，大声说到。“但我们这么多人分你这点碎银子，是不是不太公平。”
提米又从另一个兜里掏出一把。“这样够了吗？”
“疯狂的小子，我倒有点希望你让我们开开眼界。”黄毛说。
“好了，想要参加赌局的都来这张桌子把。”提米拍拍手，同时向一脸惊愕的瀛洲女孩使了个眼色。
“我们更喜欢这一张。”红毛说。
“如你所愿。”提米端来自己那杯清酒，几个人绕着桌子盘腿坐下，鹅蛋头仍然紧紧地抓着女孩的手臂，黄毛和红毛在他两边，另一端，疱疹靠着提米。
两人几乎趴在地上，肘部抵着低矮的桌板。提米的小臂肌肉结实，但鹅蛋头的手像农民用的大棒槌，一棒能把猪敲昏的哪种，提米怀疑他是吃什么长大的。
红毛一声令下，扳手腕比赛开始。
提米大概坚持了6个心跳的时间。
大家都还没反应过来。
“操，你输了，兄弟。”疱疹感叹道。“你在干什么呢，你输了，我还以为你有什么妙计——你的银子归我们了。”他一边说，一边从提米的肘部下方摸出银子。
提米抓起自己的一缕头发，呼吸凌乱。“这不对，不是这样。”
“确实不对，比我想象的还要无趣。”黄毛说。“你搞错了什么吗，忘了装机关？还是忘了在桌子上抹油，吃了让人力大无比的菠菜，但是没有生效？”
“我都不知道该说什么了，小伙子。”鹅蛋头平静地说，他甩着自己的手。“我只能真诚地祝你好运了。”
“等等。”疱疹把银子从牙边掏出来。“银子有问题。”他朝地上吐了口口水。“比这家店里的鸭腿了。”
对面的三个人几乎同时中断收敛的动作，齐刷刷地盯着他。
提米冷冷地盯着他。“这又是什么玩笑？”
“这次不是玩笑，新来的，这是很严肃的问题。”
“玩这一出？”黄毛打了个哈欠。“你敬爱的母亲没教过你诚信为本吗？”
提米一拍桌子。“她教我这个:如果有人诽谤你，那就把他的舌头摘下来。”
“放松。”红毛说。“手从桌子上拿开。”
“小子，冷静一点，我能掰开你的手腕，也能掰断你的骨头。”鹅蛋头的嗓音像从他剧烈起伏的胸腔里发出来的。
“别生气，班森，我打赌这小子碰到我的指甲盖都会道歉。”黄毛一脸同情的说。“他只是输掉的赌鬼，让他发泄发泄。毕竟，夜又长又孤独，他抱着空荡荡的被子蹭来蹭去的时候，脑子里还想着小女孩和班森擅长的十二种姿势。”
“去你妈的！”提米猛地一下掀翻了桌子，酒水翻覆，银子掉了一地。鹅蛋头怒吼着跳了起来，双手抓住提米的领子，把他几乎撞到墙边，提米抓住他的手想要挣脱。疱疹扑过来，死死地抱住壮汉的手，像在抱一根小树干。“银子，银子，银子，银子。”他压着声音说。“银子，银子。”
鹅蛋头反应过来，他甩开提米和疱疹，转身看见红毛和黄毛正蹲着地下捡银子，闷声怒喝道。“别动！你们两个杂种！”
“我们帮你捡起来！班森！”
“滚开！”他撞开二人，从满地的酒水里抓起湿漉漉的银子。“谢谢你们的好意！现在胳膊不想被拧下来的都他妈离我远点！”两人乖乖站起来，乖乖退开，而疱疹不慌不忙地蹲下，从里面捞取自己的部分。
一旁的高地人兴奋地拍着自己的大腿。
鹅蛋头抓起银子，甩在桌子上，用手指着提米破口大骂。“你这毫无廉耻信义的混蛋，在我们搞清楚之前，你哪儿也不能去！”他看了一眼疱疹。“你同意吗？深水淘金号的水手，我相信这儿还有懂规矩的人。”
疱疹沉默了半晌，伸出一只手把搭在提米脖子上，把他按到桌子边。“这是关乎诚信的问题，对吧，提米，诚信和沟通是贸易的基石之一。大家好好坐下，深深地吮吸一口夜晚的美妙空气，谈一谈，如果你是清白的，我们很快就会搞清楚。”
“你们想要怎样？”提米低声问。
“一个个来。”
鹅蛋头一枚枚抓起自己的银子，放在牙齿上咬。他咬了一遍之后，又重复了一遍，之后他眯着眼睛看看黄毛和红毛。“你们不掏出来验验货？”
“已经验过了。”黄毛说。
“什么时候？”
“刚才。都是真货，没问题的，班森。”
“吗的，你们怎么分辨出来的，我咬了两遍都感觉亦真亦假。你们别光废话，给我看看你们的那份。”
“你不能光靠牙齿咬去测试硬度，你还得去尝他的味道，真正纯度高的银子的味道发闷。”提米拿起一枚银子，塞进嘴里，眼睛一直没离开红毛。他刚才蹲下的时候捞了不属于他的那份。”你们没听说过这种测验方式？”
“的确如此。”红毛指着提米赞同道。“我就通过这种方法检验的。你得把它掂在舌头边上，用你的上颚夹紧，然后捏住鼻子，感受那种特别的....发闷的感觉。”
壮汉皱皱眉头，把银子放进嘴里。“什么叫发闷？”
“就像吃榴莲。”红毛说。
鹅蛋头怔了一下，看来他不仅没吃过，甚至没听过这种水果。他的精神已经有点恍惚了，皮下的血管仿佛在潺潺流动，脸红得厉害，他厌烦地扫视了所有人一眼，接着一声不吭 ，把银子放进嘴里。
“我也试试。”疱疹说，他效仿起鹅蛋头的动作，也含了一枚银子。
“可以证明我的清白了吗？”提米问。
“别急，小子！才到开胃菜！”疱疹含糊不清地喊到。
房间角落的居酒屋老板看得目瞪口呆。几个月后，瀛洲或许会盛传这样的故事:南蛮人从瀛洲载走大船大船的白银，其实是为了满足他们南方海洋深处的国民的癖好，他们爱吃银子，就像瀛洲人爱喝茶一样，他们吃的方式是含进嘴里细泯，神态专注，眉目凝簇，颇像士人品茗的作风，泯完之后，他们会像我们一样大声赞美主人，这表明他们也是有雅致，懂消遣的民族；不过他们用手抓起银子便吃，事后也不细细清洗，便放入衣服里储藏，所以毕竟还是欠缺礼教的野蛮人。他们吃了太多的银子，把头发和眼瞳的颜色都变浅了，也不知银子会使人得癫病，所以南蛮人个个喜怒浮面，笑闹无常，不若瀛洲子民般克己自制......
头上光溜溜的大块头把银子一枚枚塞进嘴里，挤眉弄眼地品尝着，又掏出来。他的表情越来越奇怪，看上去快要睡着了。
“尝到那种味道了吗？”红毛问。“纯银独特的，悠远又微弱的沉闷味道。”
“好像有一点......”
“那就对了。”
“我尝到了。”疱疹说吐出银子，又拿起来咬了一口。“也不太硬。也许我一开始就搞错了。
“操，”鹅蛋头泄气地把银子吐出来。“我受够了，行了，行了，小子，算你走运。我要......姑娘呢？！！！”
“已经跑了。”黄毛说。
鹅蛋头一下跳起来了。“你他妈不告诉我？！什么时候的事？。”
“我又没注意，兴许是刚才捡银子的时候。”黄毛露出洋洋自得的笑容。“不过这样就说得通了。他和你搞这么一出闹剧，就是为了转移我们的注意，为放走那个姑娘制造机会，现在她带着我们赏她的银子跑了,还算有点意思，不过我怀疑是不是搞得太复杂了。”
鹅蛋头困惑地出了口气，眨眨满是血丝的眼睛。
“提米。”疱疹轻声喊道。
提米本来可以反应过来，但比以前变慢了。阴影填满了双眼，鼻子上传来的震动让他眼前一黑，整个头骨也随之一颤，天花板改变了角度，房间倾覆，随后冰凉的地板撞在了他的四肢和后背上。那个人像野兽一样跳到他身上，一手掐住脖子，一手猛砸他的头。就像被锤子打的感觉。
一把剑出鞘的声音，随后所有人的剑都出鞘了。
透过血幕，他隐约看见高地人的笼手剑架在了鹅蛋头的脖子上。
提米滚到一边，从用肘子撑在地上爬起来，小心翼翼地擦着脸上的血，他感觉一只眼睛正在迅速地肿胀起来，嘴里除了血腥味什么也没有，鼻子很麻木，不知道鼻梁骨断没断。
“别动。”高地人低沉地说。
“你们这群该死的弗莱曼德渣滓到底想怎样！”鹅蛋头半趴在地上怒吼。
“别叫，死秃子！我这人一受惊吓，剑刃就会打滑的，让你的同伴把剑收回去。”
黄毛紧张地说。“那可不行，说不定我刚收剑，你就会杀了我们所有人。”
高地人不屑地喷了口鼻息。“我看起来像嗜血的疯子吗？”
没人应答。
“好吧，我不想杀人，哪怕是一群北屿杂种。我只想让这头发情的母熊冷静下来，我们达成个协议，然后地离开这里，怎么样。”
鹅蛋头咬着牙说:“我的姑娘被他放跑了，我要赔偿。”
“那姑娘不是你的”提米揉着自己的脸。“而且你打烂了我的鼻子。”
“我该把你头骨一起打烂！”
“别动！”高地人喝道。“这样我们怎么达成协议？该死的，为了这破事儿尽快解决，就让本分的高地人老奥康奈尔当冤大头吧，我赔偿你。”
他把手伸进腰包里，掏了一会儿，抓出来三个老旧，锈迹斑斑的硬币，把他们放在大拇指上，一枚一枚地弹向桌子。最后一枚不太安分，在桌面上转个不停。
红毛和黄毛一句话都没说，手没有离开过剑柄。
“不够？”
“这几枚铜币是什么意思？”
高地人嘴角的胡子抖动了一下，把剑从鹅蛋头的脖子上移开。
笼手剑轻轻地落在了那枚旋转的硬币上，使其漫长的舞蹈骤止，安静地停在了剑刃之下，正面朝着红毛和黄毛。
“这个意思。”高地人盯着他们说。“看清上面的头像了吗，岛上的小崽子们，是尼亚塞兹大帝的铸币，古董，很值钱的。”
黄毛眼睛离不开这把闪着寒光的笼手剑，含糊不清地问。“值多少钱。”
高地人抬起剑，硬币立即倒在桌面上，和前面的两枚硬币形成一个不规则的三角形。
“大概三条人命吧。”
突然整个居酒屋的人都被定住了，一动不动，提米听到了空气收缩的声音，沉默像蓄势待发的炮口一样对着所有人，没人动哪怕一下，一粒火星都会引发爆炸。
“成交”红毛说。
所有人都看向他。
“很多人到达瀛洲前就死了。”红毛面无表情，语气缓和得像在念经文。“我们也要一起死在这个破酒馆里？”他一只手拿起酒壶喝了一口，另一只手谨慎地沿着桌缘伸到桌子中央，把一枚硬币掏过去，眼睛时刻不离开高地人和鹅蛋头。
“这么说...”疱疹张张嘴。
“...我同意。”提米说。
高地人咯咯地笑了。“这就对了，就不能好好讲道理吗？何必把场面搞得血淋淋的。你们同意吗？和你们兄弟一个想法？”
“成交。”黄毛歪着脑袋。
鹅蛋头下巴很僵硬，但他还是以几乎不可见的幅度点了点头。
几乎能听见大家松了一口气的声音，还有剑柄松开时皮带的碰撞声。
“敬...商人之间的协议。”红毛尴尬地扬了扬手中的酒杯。
“很好，很好。”高地人嘟囔着，后退一步，扫了一眼北屿的家伙们，把剑收进鞘里，转身离开。
鹅蛋头站起来，拍拍屁股，朝着高地人走过去。
“不！”红毛怒吼到。
鹅蛋头的匕首明晃晃地闪过，他的左手几乎快抓住高地人的衣服，高地人正在转身，剑还没来得及拔出来。提米冲上去，短剑出鞘，朝着鹅蛋头的脖子刺去，但晚了，晚一步。
清脆的碎裂声，一个物体从提米眼前飞过，重重地撞在鹅蛋头的后脑上，碎片掉了一地，壮汉怔了一下，身体一软，倒下了。
“他喝醉了。”红毛喘着粗气，他刚才扔出酒壶的那只手捏成拳头，止不住地颤抖。“小插曲，刚才的协定仍然有效。”
“准头不错。”高地人从牙缝里挤出这几个字。“现在，滚。”
红毛和黄毛绕过桌子，架起神志不清的的鹅蛋头，付了账，准备离开，老板一脸迷茫地又紧张地看着这群人，不知道发生了什么。在北屿人捞起帘幕，准备出去时，提米叫住了他们。
“等等！”
红毛和黄毛同时转过头来。
“你们真的能在水下呼吸？”
“去你妈的！”
3.
深水淘金号的水手们走在大街上，彼此都没怎么说话。
“谢谢。”提米突然说。
“啥？”高地人像耳朵一偏，像进了蚊子一样。
“我说谢谢，要我到你耳朵边轻轻重复吗？”
“操，娘娘腔，你不是对我的老二产生了什么想法？你以为我想帮你？妈的，我只是为了深水淘金号船员的名誉，谁他妈管你什么下场。”
“我只是想说声谢谢，谁他妈管你什么反应。”
“操，真恶心，娘娘腔，离我远点。”
高地人加快了步幅，走到整个队伍前面去了，飞踢像拴在他屁股上的风筝一样跟上去。
“他太敏感了。”提米对身后的疱疹说。
“你敢当着他面这么说，他一定跳起来打碎你的膀胱。”
“那我可要小心了....你怎么抖个不停？”
“太冷了！你不觉得瀛洲很冷吗？！你不是也在抖？”
“我抖是因为后怕。”
“那你可要练练胆量！”
提米深吸了一口气，闭上眼睛，希望能让自己平静下来。
“不向我道谢吗？新来的。”疱疹急促地说到，声音比平时更加神经质了。
“不用了，你赚了一笔。你那堆混血货换了不少真银子吧。”
疱疹倒吸了一口凉气。“要不是你的脸快散架了，我绝对一拳打得你眼珠子跳出眼眶，掉在地上还要弹起一尺高。就为了赚这点塞牙缝的烂银子，我差点被北屿人开膛破肚，最黑的风险投资合同也没有这样签的啊！”
“这不是没打起来吗，我有把握。”
“你有个屁的把握！如果高地人不出手，我现在就在从靴子上擦你的脑浆了......喂喂，别走，混球，你当我是鹦鹉？你再这么干，害自己和船员落入险境，我们就要把你扔在沙滩上喂螃蟹了。”
“我道歉。”提米停下脚步，转过头来，认真地说。“但我实在不能看着那个人渣把她带进灌木丛里，她还年轻，还什么都不知道。”
“这管你什么事？你觉得悲惨？你觉得我们不悲惨吗？你自己不悲惨？明天哪阵风不对，我们就被吹到某股洋流中间，找不到淡水，最先被渴死的就是你我这种甲板水手了，吃不到新鲜水果，败血病也会害死我们，过程还很痛苦，我看见过有人午睡的时候就掉进海里死掉了，还有人短管枪走火在自己头骨上崩了一个洞，在蓝棕榈岛，有人蜡烛掉进酒桶边，最后点燃火药把整艘船都炸了.......”
“最悲惨的是，你不积德行善，密特拉都不会收你的灵魂的。”
“哦？你又懂密特拉了，你这该死的拜偶像的异教徒，你的神又怎么奖励善行？”
“我的神不知何为善行。”提米看往天空的阴影深处，那里有一束刺破云雾的光，两只巨大的乌鸦绕着光束盘旋。“但他们会许诺争斗者力量和智慧。”
“单方面被打也算争斗吗？别骗自己了，小菜鸟。你烂透了，你知道吗。”疱疹叹了口气。“你以为自己是个大英雄？你就是个烂好人，你英勇拯救了一个女孩的贞操，但冬天一到，街上没了行人，她做不了活计，可能就会在哪个角落孤零零地饿死，或者买不起厚衣服而冻僵，还不如让她收下那笔碎银子，那足够她过冬了，只需要张开双腿，简单吧？如果我张开双腿能挣钱，我也不会来该死的海上了。”
“你的话不符合逻辑。”提米转过头来。“北屿人可能直接带走她，分文不给，甚至在灌木丛里侵犯她之后直接割开她的喉咙，以免她找哪个捕快或热心的侍告状，给他们的船只带来麻烦。现在女孩逃掉了，她有一天可能会被相中做艺伎，或者嫁了个身强力壮，挑米担的小伙子，谁知道？唯一可以确定的是，你张开双腿确实挣不了钱，疱疹，哪怕是黑狄慕斯口味最重的老爷们也消受不了你这号的。”
“祝你下地狱，提米。”
“你也快乐。”
提米往前走，疱疹跟在后面喋喋不休。“你这没用处，没脑子，还特别傲慢的家伙，你把别人拉下水，觉得自己的态度比黄金还值钱。你干了什么？伸出自己的脸，让那个脑袋像蛋壳一样的家伙美美地揍了一顿，然后呢？然后他启程去新的港湾祸害其他女孩了，他就是把八大洋都操个稀巴烂，你也管不着，你只能坐在海岸边的石头上沾沾自喜你的胜利，耶！烂好人。”
“多谢你帮忙救那个女孩，疱疹老哥。”
“狗屎！”
4.
“和船员们相处得还好吗？提米。”瓦尔茨船长瞄了一眼他肿大的眼眶。
“还好，就是他们的拳头和我的脸过分亲密了。”
“嘴别太刻薄，小子，除非你坐到我这个位置。他们都是不错的人。”
“我知道。”
瓦尔茨船长拿出一个超大号的烟斗，点燃，吸了一口，吐出的延烟雾被海风吹得一干二净。
“海上的生活就是如此，提米，你会爱上大海的，我有预感，哪怕她是个疯狂，反复无常的婊子，把你像个线团一样玩弄，你还是会不可自拔地爱上她。”
“我已经爱上她了。”提米喃喃自语。“爱得发疯。”
“哦？什么改变了你的心意？三天之前，你差点把自己的肠子吐出来了，嚷嚷着要下船。”
提米指指在视野中逐渐变得渺小的港口，背后一轮升起的朝阳刺破了暗霾的云层。“大概是因为这种时候。”
“
庸俗。”船长一皱眉头。“这种风景多看几次就会厌倦了。”
“不是风景。是......你看，现在我们正离开海岸......港口变小了，越来越小，不久之后，我们就完全看不见陆地了。”
瓦尔茨很不耐烦地点点头，用脚跺了跺地面。“甲板又变滑了，怎么回事，赶快擦干净。”
“好的，船长。”
船长转头朝着舵手吆喝，提米最后再望了一眼远处稀疏的船帆，惨白的沙滩，森林，尖锐的礁石。
炼金和航海有一个相似之处——永远不知道你会发现什么，你想去传说中的香料之国，海风却把你送到了遍布毒蜥的孤岛。
在提米炼制治疗痢疾的药方时，意外发现了一种溶液:独一无二，生效缓慢，且可分离成两种无毒的溶剂分别保存。
在昨天夜里，提米借口呼吸新鲜空气，将一剂涂抹在右手手掌上，另一剂溶入自己的酒杯里。通过扳腕，提米将溶液黏附在鹅蛋头的手上，打翻的酒杯则浸泡了所有银子...
生效的过程是应该是缓慢的，虽然他此前只在老鼠身上实验过。毒素在第一天让让老鼠的四肢出现痉挛，第二天开始乏力，此后逐渐失去对身体的控制。
但毒素并不直接致死，最后夺走老鼠生命的，是无法进食的饥渴。
那水手呢？远洋水手们经历半个世界的风浪，来到陌生的海岸，因为他们相信自己的技艺和身躯能扛过此间的一切灾厄，敌意和疾病，从异域捞取不可想象的财富。这是一种近乎疯狂的自信和自尊。一些人的确做到了，当他们满载货物与暴富的梦想回程时，发现自己的身体有一点异样——爬桅杆时，他的手指会不自觉地松开，搬炮筒时气喘不上来，风干肉切起来比以前更费劲了。他是水手长，但水手的工作都做不好，不久后，那些敬畏他的小子们开始用同情的眼神看他，而他甚至无法回以一记掌掴。有一天清晨，他会突然倒在甲板上，此后再也站不起来。人们把他捆在吊床上，擦干嘴角渗出的唾液，他的大小便开始不受控制，通通在吊床上解决，船上根本没有足够可供更换的衣物，于是身上开始长满了各式各样的疮，这些疮开始溃烂，整个船舱飘满了难以忍受的恶臭，为他清理的，是那些和他在风浪中，刀尖下一并肩作战的兄弟们。
至此，他的梦想和尊严已被碾为尘土，没有任何恢复的可能性，而他却无法了结自己——他只能活着，继续折磨自己，折磨周围的人，折磨那些曾经敬他爱他的人，直到爱和敬意消磨殆尽，只剩嫌恶。他们悄无声息地来到他身边——在他还没睡醒的时候，把他像块烂掉的，从船上拆下来的木板一样丢掉。
而那时候，提米已经乘着深水淘金号航行到了另一片水域。
这就是大海令他着迷的一点——她解除了人与大地的契约，带着他们从一片海岸逃到另一片海岸，不久后，每一片海岸上发生的事都遥远得像没发生过。睡醒的人们或许会听到夜莺的歌声，四处探查，询问，追踪，但除了残破的躯体，以及躯体之上奥丁的乌鸦，他们找不到任何线索。
航线所及之处，提米将献给群鸟之王许许多多的祭品。
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