紫罗兰永恒花园『下卷』第六章 薇尔莉特•伊芙加登 6

 
《下午七时三十四分》 
霍金斯来到莱顿沙佛特里黑国内不动产买卖代理的支店。 
在CH邮便社本部建设的时候受过不少照顾。 
说和有交情的负责人有事商谈后很快就受理了。在被领进的单间中二人隔桌对视著。 
「……呀。就算你这么说。霍金斯社长。」 
和刚开始谈话的时候相比，负责人约翰威士肖露出些许难色。 
虽然有三十五岁但是看上去像是二十多岁的年轻男性。虽然外表看上去容易让人轻视但是却担任著这所支店的支店长。 
「请问有什么不妥呢？」 
与此相对克劳迪娅霍金斯虽然言行举止与岁数相符合但是伊达男的样子却不只是一星半点。虽然平常看上去多半是一副不正经的态度，不过到了重要场合上那认真的表情就算是同性也会被震慑到。约翰对霍金斯的视线攻击开始有些招架不住。 
「可是，您的要求实在非常难以接受。您的要求是购买利都奈罗村的土地所有权，如果是一块土地还说得过去，全村的话……」 
「虽然实际上只需要车站就够了，不过那还不如把全村买下来对这边也有利些。」 
「车站是村子的公共财物，不能够当做一般不动产的的交易对象。」 
「不不不，这可不对吧。在来这里前已经去问过莱顿沙佛特里黑司法局了。车站是私有地。是村长伊恩先生自先祖代代相传继承的土地的一部分。为了始于先祖的矿山业铺设的线路，为此而存在的车站正是利都奈罗村站。虽然作为莱顿沙佛特里黑国有铁路补水地点可以停车但是乘客却不能下车。因为是私有地呢。只要确认过不动产登记就知道了。能不能翻开您手边的资料呢。」 
约翰有些不情愿地翻开和利都奈罗村相关的不动产资料。 
所有者正是利都奈罗矿山的村长。 
「知道得、还真清楚呢。」 
霍金斯所言全是真的。 
「因为还挺有名的呢。不能下车的车站。不是挺浪漫么。但是并非谁都不能下车。拥有利都奈罗矿山劳动证明书的人或者是居民就能下车。虽然因为是私有地有些麻烦，不过外人办理了手续的话也能从别的许可者专用进出口进出……。好了让我们回归正题。总之我想得到这个横贯大陆蒸汽火车途经的土地。」 
霍金斯宛若舞台上演员一般在手舞足蹈的同时将约翰威士肖拉向自己的话语。虽然眼睛弯成弧状，但是其中没有温和。 
——说服对方、说服对方、说服对方。绝对要说服对方。 
「再一次言简意赅地告知您这笔交易的益处。利都奈罗村现在人口正在减少。虽然以前是有名的矿山但是因为几年前的事故变得不能开采了。虽然有线路但是劳动者在减少，年轻人们离家出走。也不是可以开发观光业的地方。可以预见总有一天会化为废墟。线路开通的时候，将街道的一部分出租出去。用那些钱竭尽全力勉强糊口便是村子的现状。现在全村人口有多少？」 
「九十名左右……」 
「不过是几十个家庭聚集在一起的数量。能不能度过今年的冬天呢？外出做工的年轻人们能不能凑合著活下去呢？」 
「这个……有些艰难吧。」 
「正是能够看见终结的故事。但是能够将其改写为Neverending Story。现在弊社有著邮政业务、自动书记人偶派遣服务，最近又有著手的业务。能够动手的话从老人到孩子，全村人都能雇用。」 
霍金斯站了起来，坐在了约翰坐著的长椅子一侧。虽然有著距离但是非常接近。约翰虽然更紧张了，但是比起霍金斯坐在正对面的时候要松了一口气。 
从心理上来说，比起面对面说话，坐在旁边说话敌对心也会减少。少看到对方表情，与此相对紧张感也会缓和。 
并非是被谁所如此教过，霍金斯是凭藉自己的经验做出的行为。 
「……有什么不安的么。」 
「听说要把买来的土地用来战斗，会很快就答应的不动产公司可不存在。」 
「这样啊……会有的抵触的呗。我懂我懂。非常能理解啊。当然我也不会勉强你。」 
操纵著抱有共鸣的言语，将一度提出过的条件收起来。 
「利都奈罗村不行的话就买其他的后补地吧。总之就是要买。要怎么做一开始就说了。要比起军队的行动要更早，想要尽早解决掉现在发生的劫持事件。为此需要能够咚啪呲的地方。我这边做出让步，不只是车站连全村一起买下来在这之上还让他们加入企业，就是这么一回事。我呢，也是同样的立场啊。」 
然后再一次，这一次是从诉之于情的方向提出。 
「我人生中最重要的朋友托付给我的，如同女儿一般的女孩子在车上。我想去救她。我和莱顿沙佛特里黑陆军有关系。我想你也听到了，现在的状况下如果不让机关车停下的话想要救出是很困难的。实施瞄准补水的空隙进行攻击、让乘客逃走的战斗才是上策，但是抢占先机无法尽快准备好武力。大概不是由本国而是北边的驻屯地前去迎击吧。像这样的事件已经不在陆军的处理范围之内，行动的是特殊火器攻击部队啊。」 
所谓特殊火器攻击部队是为莱顿沙佛特里黑所有，在超出国内外军警察处理能力的案件发生的场合出动的攻击部队。 
在漫长的历史中每当莱顿沙佛特里黑反抗侵略的迎击成功，作为从侵略国得到的赔偿的一部分会在他国建设驻军基地。 
在大陆战争中它承担著补给地的作用。特殊火器攻击部队一定会存在于军队的师团中，维持著近邻的和平和安全。在这次事件中已经批准行动的不是车站附近的师团，而是在那前方的师团部队。 
「所以，我要将预测接下来会通过的蒸汽火车补水地点的土地买下来。」 
约翰听著霍金斯的话咕咚地吞了下口水。 
「把买下来的线路破坏掉。制作成出便于陆军行动的场所。抢占先机对于特殊火器攻击部队也是有利的。如果他们能到来的话也能将事态尽早解决。总之想要将运作的那东西停下来。不是做不做得到的问题。我要做。我的社员在那上面。约翰，你有结婚么？没有呢。那么双亲还健在么？这样啊。如果你的双亲现在正在被劫持的蒸汽火车上用枪对著的话，你是什么感受？如果你现在在这里帮我的话，我想死人应该会大大减少。换而言之如果你在这里拒绝的话，就会有一些人死亡的危险性增大。你既可成为英雄，亦可成为死神。」 
「但、但是，这不是政府正式承认的事情吧？」 
霍金斯莞尔一笑。 
「责任并不在你。因为契约者可是我啊。如果接下来要做的事情成功了的话，只不过是我在我的土地上所做之事。」 
「这种事情……做不到。虽说是私设军队但是也拿著武器在的。就算万一让它停下来了，将乘客救出什么的也做不到……」 
「做不做得到是由我决定的。」 
但是，身上却缠绕著无论有无的氛围。 
「我也不是笨蛋。也不是不懂得何为战场。不是我自夸，我曾经也是带领过部队的。」 
约翰的鼻尖处飘来从霍金斯身上散发出和他的人生无缘的香水味。看向侧面对上了眼睛。深灰色的眼瞳以及体格良好的宽肩和火热的胸脯一目瞭然。 
「我相信著、我所能使用的战力……虽然实际上不想将其称之为战力。我是相信著将力量借给我的人们的能力所以才在行动。」 
放在膝盖上的手不知何时攥住了约翰的手。 
虽然卖弄言语能说会道霍金斯的擅长领域同时也是天赐的特技，但是真正的价值却不在此。 
「你不过是一个中介商的呗。想要你做的事情只有一件。」 
无论如何，软硬皆施诓骗他人的手段是天下第一的。 
「只希望能帮我把话带给村长。仅此而已喏。约翰。」 
将单手放到沉默著的约翰的膝上。 
「我想看到，你作为人的诚意。」 
——抱歉呢，拥有美丽心灵的青年啊。 
霍金斯在面前的棋盘上下出了王手的一步，良心稍微有些刺痛。 
——把你卷进这种事情真的很抱歉。但是有些家伙说想要这里成为战场啊。 
向著已经Checkmate的约翰威士肖扬起了笑容。 
「那么，能请你成为救国之人么？如果你不能做的话由我来给村子打电话也无妨。你是营业者，我是商人。虽然两方都应该能说会道，但是我能从客人那里得到一半的承诺。让你见识一下那个手段吧。」 
两道视线看向写在羊皮纸上的土地租借书，上面写著有新契约者克劳迪娅霍金斯的名字。顺利完成了手续办理，霍金斯轻轻地拍了拍觉得自己说不定做了什么非常了不得的事情而垂头丧气的约翰的肩膀。能不能借下电话，如此打了个招呼后拨通了自家邮便社的电话。 
因为这场骚动而心神不安的人不仅仅是基尔伯特和霍金斯。打出的电话只响了一下就被拉克丝接通了。 
「小拉克丝。大家都在按我的指示行动么？」 
『全员部署完毕。只要社长下达许可，从我这里收到联络的话现在立刻就能出动。虽然几乎都是邮差……』 
「只召集了力气大的男人所以不要紧的。办事效率高的秘书最棒了……！」 
『契约已经完成了么？』 
「……毕竟是有著许多贫乏土地的地方呢。比起说服女孩子要简单的多了。比起这个，让他们把我现在所说的村站……利都奈罗村。不管用什么办法都可以，把这个村子的车站给破坏掉。已经和村里说过了。总之，让那里变成从蒸汽火车的机关室一看就知道无法通行的状态就好。别忘了戴上区分敌我的红布。然后让他们把作为实行计划信号的发烟筒打上天。」 
『虽然事到如今还问。那个，就算是说为了救人。会不会惹国家的大人物发怒什么的……？』 
「说的也是呢。就算是我的土地多半也会发怒的吧。毕竟是作为民间企业，还是邮便会社给国营企业的经济活动造成了巨大损害的行为呢。」 
『不要紧么。』 
「我们所做的事情不过是将线路给破坏，以及保护从急停的蒸汽火车中逃出的人们。不会去阻碍军队……只限在现场的家伙们不乱来的情况……大概……唔。就算这样，触怒的也只有我的工作。在报社有认识的人。已经拜托过只要这次的事件向好的方向发展的话，就尽量以让人难以谴责我们的方式进行报导。虽然会触怒有关的工作者们，但是大型团体包括军队都不擅长对付舆论，而且还有威胁材料在手，总会有办法的。不会让你无家可归的所以就放心吧。总之就这么传达。专心于停下的机关车上乘客的救出。如果感觉到危险就逃跑。我现在也坐朋友给我安排的夜鹰过去。」 
『霍金斯社长。』 
「怎么了小拉克丝。」 
『我也想去。』 
「不行。需要有代替我在会社东奔西走的孩子。是信赖你才拜托给你的。」 
『薇尔莉特是我的第一个朋友啊！我啊，虽然可能什么都做不到，但是』 
即使什么都做不到也想要去帮她，如此呜咽地说道。 
「小拉克丝。你不是什么都做不到。正是可以做到，所以才把会社拜托给你的。你现在所能做的，就是让我能够自由行动。只要我能行动的话就能做到很多事情。这也和帮助小薇尔莉特紧紧相连。绝对会把她带回来的所以等著我们。」 
『真的……？』 
「是真的。虽然经常会让你困扰但是相信我。」 
『……我相信您。正因为相信著您，请早一点回来呢。马上、和大家、一起呢。』 
「会回来的，回到守护著我容身之处的你的身边。」 
将电话放下后，霍金斯将羽织大衣翻过来穿上，消失在已经完全暗下来的街道中。 
《下午八时》 
某国、某城。人们踏上归途，各自的一天结束之时。 
卡特蕾娅波德莱尔和公共马车的车夫争吵著。照亮卡特蕾娅的街灯散发的光芒摇拽不定，正像是将她的不安表现出来一般。这天安排的马车已经满座了，所以没办法让你上车，车夫如此劝告著说明道。 
「……所以说，所以才拜托你在！」 
鼻子和脸颊都涨得通红。在寒冷的天气里争论的话会这样也是理所当然，但是连眼睛都布满血丝一样红著，是忍耐著不流出眼泪。 
「你知道的呗！横贯大陆蒸汽火车现在被劫持著在！我啊，不去那里不行啊！我的、我的、我的同事……朋……友……我，刚刚知道，所以、所以……」 
听说了事情原委的卡特蕾娅在完成委托人的工作后火速开始移动。已经换乘了两个城市的交通工具移动。即使接到了CH邮便社的联络，现在终于快要到达霍金斯所指示的矿山村了。 
驶向那个村子的最后一班正要出发。 
「就算您说这些任性话也不行啊小姐！好了快让开。世界不是以你为中心转动的。不好好通过手续预约的话会给客人带来麻烦的。」 
「我也是如果能够好好办手续的话也想办啊！但是薇尔莉特说不定会死啊！我啊、我啊……不去帮她的话！那孩子，虽然强得一塌糊涂，但是卷进这种事情的话，不知道会不会出事啊！死掉了的话，就……所以我想去啊！求你了，让我抓著外面的踏板就好让我上去吧！」 
看到激动得掉下眼泪的卡特蕾娅，车夫的话语也哽塞起来。 
「……我也是，如果能让你坐的话也想让你坐啊……」 
车夫看向马车里。里面的人们投来的尽是快点出发的焦急视线。但是有一个人看都没看地站了起来。 
将关著的马车车门推开。从中露出了一头黑发，散发出文雅气息的男子面容。 
「……喂，我下去。作为交换让她坐上来。」 
很有特点的声音。 
「客人，但是你」 
「无妨。再在这个城镇留一晚上而已。明天早上的第一班马车还可以预约么？」 
男人露出爽朗的笑容。有著亲切感的姿态感动到了马夫。 
在接待顾客的行业中更多遭遇到的是令人头疼的客人 
像这样亲切的客人在他的马夫生涯中还是第一次。虽然也因为听到卡特蕾娅的事情，不过胸中依旧感到温暖。 
「喂小姐！快感谢这位亲切的客人……真是的。老爷，把您的行李放下去了哦。小姐，把行李给我。」 
「欸、诶。」 
「作为你的代替这个人下去了。所以让你坐上来，可以到你那个可能会死掉的朋友身边去了哦。真好吶……」 
「真的……？谢、谢谢。谢谢您了！」 
要谢谢的话对那位老爷去说，车夫说著接过了行李。卡特蕾娅还没有相信降临在自己身上的幸运，惊讶著面向男人低下头来。 
「谢、谢谢！真的很感谢。您的住宿费由我来出，真的很感谢您！」 
看著卡特蕾娅的样子男人哧哧地笑了。他伸出手来。 
将卡特蕾娅从眼睛流到脸颊上的泪水用指尖拭去。因为那是太过于自然的举动，卡特蕾娅甚至没有做出拒绝的反应。 
不如说，感觉就像是被霍金斯这么做的心情。 
「那、那个……这个……」 
「不要紧的，小姐。」 
男人的眼瞳有著某种向心力。浅栗色眼瞳下方的泪痣极具诱惑。 
「你刚才说了薇尔莉特的吧。是薇尔莉特伊芙加登么？」 
「对啊，你……那个，您认识她么？」 
「也是呢。以前有委托她写信过。我们是……」 
像是在考虑什么稍微沉默了一会儿后，意味深长地说道。 
「唔，虽然可以说是……不可告人的亲密朋友。也是曾经的朋友。虽然想要再过段时间去见她，但是莱顿沙佛特里黑好像被各种各样充满火药味的事情卷进去的样子。稍微再多过些时候就去见她的。你能帮我向她传达一下问候么。」 
男人黑色的外套外面披著外罩，像是溶入夜色般渐渐走去。 
「你，你的名字是！名字，告诉我！」 
听到卡特蕾娅的话语，男人笑著回过头来。白色的肌肤，在夜晚的道路中宛若亡灵一般。 
「爱德华琼斯。」 
男人挥了挥手，于是卡特蕾娅也开心地笑著挥起手来。 
他居然是越狱的原死刑犯，那是在无人察觉的夜晚发生的事情。 
诸位可还记得这个场景？