设定不足与设定过度
本文是我在看《少女歌剧》时想到的,但正文内容和少女歌剧并没有什么关系,主要针对我接下来要提到的几部作品。当然,如果本文有幸能为你带来启发,你也可以自行推广到其他作品上。
所谓“不足”与“过度”,说的显然不是与一个什么超越了作品的绝对标准做比较,而是与作品内部的指标做比较。我认为,剧情是衡量设定的尺度。设定多于剧情,就是设定过度;设定少于剧情,就是设定不足。
虽然“不足”与“过度”听起来似乎不是什么好词,但设定不足与设定过度只是两种相反的风格而已,本身并不是作品的缺点。然而,若作者驾驭不当,设定不足或设定过度可能会成为作品崩盘的诱因。
Key社的几部经典作品,就是比较典型的设定不足。以我最熟悉的《LittleBusters》为例,读者(玩家)在相当长的一段游戏进程内,根本不知道那个世界的设定是怎么回事。在角色线,写手谨慎地放出完全不足以把世界观拼凑起来的一丁点信息。大部分不上心的读者注意不到的话,还以为这就是普通的校园日常呢。
等到了Refrain线,读者才有机会一窥设定的全貌。但即便如此,后Refrain的设定依然是残缺的。这种残缺表现在LB的设定完全经不起提问“为什么”。不信的话,你可以试着替写手们回答一下,换线是什么原理,为什么一定要这么多条件才能解锁Refrain,恭介为什么能实现这个“大魔法”。即便你可以作答,但在你的答案上再追加一个“为什么”应该就能把你问死了。
像LB这样,以及Key社老三作那样的作品,大致上是不希望读者盯着设定问为什么的。原因无他,太容易问死,而且没什么意义。设定不足,导致作品的设定处于一个无法被质疑的处境,从而迫使读者先接受剧情,再替剧情去把设定圆上。圆设定已经很费力了,就不要再折腾设定本身了。
但是,在面对设定不足的作品时,一旦读者的脑补力被激发起来,马上就能达到事倍功半的效果。在剧情富有感染力的前提下,不完整的设定事实上给读者提供了想象的空间,诱导读者把自己的经历与见闻往里面套。罚抄以前的Key社作品与其他一些以“人生”为主题的所谓“神作”(非贬义)正是利用了设定不足,让抓住了本质的作品可以自由地适配许多读者的个人情况。比如,好多人会说Clannad“改变了自己的人生”什么的,其实不是,是你的人生改变了Clannad。
再来看设定过度。《魔禁》是比较成功的设定过度式作品。虽然引用了大量现成的外来设定,但魔禁并没有依附在哪个现成的设定上,而是把外来的设定做了同化处理之后再使用。而且,哪怕不提魔法侧,光是科学侧那一层叠一层的设定,就够魔禁学家研究几年的了。
既然设定不足的作品要求读者脑补设定,那么相对的,设定过度的作品就要求读者拿着设定去脑补剧情。设定不足的作品必定会出现大量“可以写,但没必要”的剧情。作者把舞台也搭好了,演员也请好了,道具也买好了,但戏没给你放全套。这时候,读者有爱的话,没放的部分让读者自己去想象就好了。若是没有爱,这种做戏不做全的则会被视为作死。
设定过度的理想情况是让设定活起来,让设定生产设定。即便不依赖主线剧情,足够完备的设定是可以实现自我增殖的,判断标准是究竟有多少变化可以发生在主角(与读者)的视线之外。像《魔禁》《学战》那样,不论主角动不动,世界总会动一动,这就算合格了。
但设定过度的风险是设定走得太远,导致小说设定集化。这种风险可能带来两种危害。其一是设定集化之后读者压根就没心情看了——我想要看设定集的话为什么不去继续钻研龙与地下城呢。其二是设定走远了,剧情追不上,等剧情追上之后又容易跟设定打架,不得不贴补丁。给设定打补丁是非常丑陋的操作,读者的观感将是很多篇幅被用来谈设定了,但获取的有效信息却很少,因为前面的设定被补丁抵消了。
另一种设定过度的操作是寄生。直接调用已经成熟的设定体系。这就相当于写同人了,需要应用另一套评价标准。对此类作品,读者们实际上并不关心作品作为轻小说写的好不好。
简单总结一下。设定不足是通过在设定上留白而给读者拉开想象空间;设定过度是通过提供额外的设定而给剧情拉开发挥空间。
就这样吧,仅作为记录脑洞,抛砖引玉。
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