过往无欺 / 第二章：灯火通明
第二章：灯火通明
夕阳渐沉，残霞失色，长夜将至，L城的茉莉河桥下，湿滑的青苔掩盖了行人的足迹，是余晖无法触及的地方。角落堆积着无人认领的木箱和尼龙包，在这片阴影中，河面反射的粼粼波光黯淡了许多，已经由金黄，变为如火一般的绯红。
不一会儿，在直行河道的尽头拐角，河边鳞次栉比的建筑也跟着转弯，遮住了下潜的落日，那一瞬间，波光也猛地熄灭。仿佛是以此为信号，一盏灯亮了起来——小小的、温暖的金黄色火球，像袖珍的太阳悬挂在桥下，使得刚刚滋生的黑暗又缩回了角落。接着又是一盏、第三、第四盏……运河之上，一个个小太阳升了起来，两条发光的丝带点缀着河岸，金色的纹路在城里渐渐蔓延开去，攀上那最高的钟塔，如同金碧辉煌的巨树巍然耸立，闪闪发光的叶片使黄昏也黯然失色，夕阳似乎羞愧地钻进了地平线，于是夜幕降临。
一个男人站在门外，缓缓地换了一口气，晚风拂动河畔初开的茉莉花，自那花丛间而来，初夏夜特有的清芳刺激着他的鼻腔。男人的手在门把手上顿了几秒，这不是紧张，他告诉自己，只是习惯而已。将空气吐出后，他转动把手，推开了门。大厅内坐着几个男人，其中有个戴着扁平的帽子，见到有人进来，便与其攀谈：“今天是你这一组最后一天吗，索斯？”
“是啊，明天休息。”进来的这个叫索斯的男人不慌不忙地答到，带上了门。
“不错，看来今天很有搞头了。”另一个男人说着，似乎有些高兴地指了指桌上，“可以嗨到天亮咯。”
索斯循着他的手指望去，上面放着两瓶酒，在酒馆里也属于很高级的那种，黑色的瓶身塞着软木塞，酒刀就躺在一旁。
“不够的话，我房里还有。”那人又说。
“你们还真是奢侈。可以是可以，但得等我巡逻完。”索斯平常是个不怎么喝酒的人，但这么高级的东西摆在面前，就算是最正经的人也想舔两口，否则是暴殄天物。
“快点搞定吧，要是迟了就没你事了！这是维因好不容易搞到手的，可没时间等你，哈哈！”戴帽子的男人笑道。
对此，索斯一边推开了通往更深处的门，一边回应道：“饶了我吧。天有不测风云，难免有突发状况——我是说，给我留点儿，不然要你好看。”说着便走了进去，关上了门，后面爆发出哄笑。
来到最上层，索斯带好了必要的维修工具、记录本、发信器、个人物品，以及武器之后，还没有就此出门的打算，转而走向了洗手间。仔细端详着镜子前的自己，索斯自认为自己的脸已经有了中年男人特有的沧桑，因为在下方有一些胡茬，为了保持和年龄相符的外貌，那是他每次刮胡子时刻意留的。有一次一个女人对他说“这样看起来比较靠谱”，于是他就这么做了，不管怎么说，男人都希望自己靠得住。
索斯从镜子前离开，来到窗边向外张望，平日喧闹的城市，这会儿在夜色里如满天繁星，人来人往的大街小巷，每一个角落都温暖明亮。这里的人们习惯用光来驱逐威胁，如银河般闪耀的城市，无数灯火汇成银河，普照着一个个夜晚，将黑夜的不详拒之门外。
这时，从不远的河边传来了报时的钟声，沉闷的金属撞击，颇有些神圣的气氛。它的钟声总是会在入夜后才姗姗来迟，这座历史悠久的钟塔，大概也到了神志不清的年龄吧，但索斯总是以此为起始的信号，拜其所赐他才有这几分钟闲暇。听到这声音的索斯走了出来，和其他人打完招呼，便开始了这最后一天的工作。繁华的城市在夜色里总是如满天繁星，也正因如此，几乎不会有人注意到某颗星星的熄灭，只是在灯光恢复前，人们总会避开那些黑夜的角落，仿佛它们一开始就不在那里。索斯的工作——灯光维护师，说的浪漫一点，就是将这些逝去的光芒唤回来。
除了处理人们报告损坏的灯、巡逻排查是否有故障的灯，在必要的时候还要和某些不速之客正面对峙，就是这样一份无聊与危机并存的工作，索斯干的年数已经达到两位数，这期间他也遭遇过意外，视力和听觉都受到了不同程度的损伤。不知是幸运还是不幸，他没有父母，出身于孤儿院，和重要的人也早就分别了，所以也无牵无挂，没什么念想，工作之余陪同事喝酒闲聊就心满意足了，手脚也都还灵敏，所以他常说，自己挺适合这份工作。
顺利处理了几个灯光故障后，沿着发光的河岸逆行，索斯来到了报告中的下一处地点：几堵矮墙与斜坡交错的构造，一直延伸到了一栋建筑的后方，然后转弯进入黑暗，仿佛要通往另一个世界。这里不知是何时建成了这个样子，别说通车，即步行使都要绕着圈子走，看了让人想要把规划师痛斥一顿。本应照亮这片区域深处的唯一灯光已熄灭，球形灯仿佛爆炸了一般，碎片散落一地，索斯看到碎片楞了一下，因为那里简直成了最合适的犯罪场所。这种破地方不拆了，留着做什么？索斯这么抱怨着，翻过矮墙，一边把手伸进包里，一边沿着斜坡向里走过去。
“？！”
然而，还未到拐角，一个怪异的声音骤然响起，让他敛步，心脏一下子提到了嗓子眼，这响声正来自于拐角后的黑暗中。声音一开始就仿佛刹不住似的，紧接着是有什么在地面上摩擦的声响，如同有人扭打在一起，索斯愣了一会，一瞬间在他脑海中闪过了同事对着美酒大快朵颐的画面，使他有些烦躁，但还是马上迈开脚步，绕过矮墙朝着拐角奔去。到拐角边上，响声仍然断断续续，索斯靠墙停了下来，窥探着拐角后的状况。由于灯光熄灭，索斯要看清发生了什么很困难，但可以确定的是有两个男人在那边搏斗，并且其中一方的动作快得惊人，另一方被动地防御躲闪着，但身手也非一般人所能及。这场景勾起了他不好的回忆，虽然想要联络其他人，但紧迫的时间让他再次行动起来。
黑暗中亮起一道锥形的光，打在两人身上，在后方的路面上投射出长长的影子。两人几乎是同时停下动作回过头，看见了拿着手电筒的索斯，并且他的另一只手上握着的，是一把带着挂饰的手枪。同时索斯也看清了，那其中一方血红的双眼，让他脱口而出：“吸血鬼……”就在这下一刻，另一方的男人率先反应过来，一记重拳落在了吸血鬼的腹部，又接了一拳在脸上，使之后退了几大步，然后自己迅速向后拉开了距离。与此同时，索斯也抓准了这一瞬间，对着那名吸血鬼扣动了扳机，数道火光过后，一个弹匣耗尽，吸血鬼身上留下了几个红色的孔，发出痛苦的声音，但仍未倒下。索斯连续空扣了几下扳机，发出撞针撞击的声音，那名男子听见后又立即一个箭步冲上前，但吸血鬼突然以惊人的速度向侧面闪身，躲开了攻击，趁着对方冲过头的短暂间隙跃上房顶，随后不知所踪，只在地面上留下几滩血迹。
那个人望着吸血鬼离开的方向，停在原地，似乎在大口地喘着粗气，索斯收好武器，握着手电筒走了过去。
“喂，你还好么？”
“……！”男人猛地向索斯转过过来，那警惕的目光让索斯下意识地停下了脚步，索斯看到他的脸上还算干净，只有一处擦伤。他说：“放松，放松。我是……呃，不是吸血鬼。”
男人无视了他的话，打量了他一番，然后大步流星地走过来伸出了手：“谢谢，你没来就麻烦大了。”他目光变得稍微柔和了一点，于是索斯也伸手回应了他。男人自称莱瓦特，并非本地人，在城里想要抄近道回旅馆，迷了路才误入此处，遭遇了吸血鬼。这不过是他的一面之词，索斯还是觉得他的动作与反应异于常人，但对方提供了身份文件，上面没有什么值得注意的地方。之后索斯干净利落地更换了灯，光明重新降临。两人离开运河附近，准备带莱瓦特前往附近的诊所就医，在那诊所周围，也有一处故障的地方。
千株火树驱散着黑暗，索斯吸进一口气，感到裹着热量的空气充盈着肺叶。他回头看向走在身后几米处的莱瓦特，莱瓦特像个游客一样东张西望，而他的视线所指，只有再熟悉不过的街道和稀疏的行人。
“你在看什么？”索斯问他。
“没啥。”莱瓦特说道，但仍在四处观望。
“如果你在找刚才的吸血鬼的话，还是算了吧。到处都是灯光，而且还有这么多人，吸血鬼讨厌它们，也讨厌我们。”
莱瓦特突然停止了张望，转过头来注视着索斯，让他有点不自在。莱瓦特说：“你觉得有没有不是这样的吸血鬼？”
“啊？你这是什么鬼问题？还有不是这样的么？”
“……算了，当我没说。”他自顾自地又结束了话题。在这之后两人一直保持着沉默，索斯不禁加快了脚步。
索斯借了诊所的电话，联系专业部门关于吸血鬼的事之后，看了看时间，比正常巡逻的时间已经晚了不少，为了能美美喝上一杯免费的高级酒，他马不停蹄地离开诊所，拐进了附近一条深巷，又投身到工作中去。
然而祸不单行，索斯拿出手电筒朝着深处照去，和刚才一样，又是个鸟不拉屎的地方，本该在那一片的几个球形灯已经不复存在，只有碎片散落一地……
“……”索斯突然感到到一丝不自然，灯泡接触不良是常有的事，但以这样连续而暴力性的形式损坏……如同被人蓄意破坏。他注视着灯的碎片，几十分钟前在那个黑暗拐角的记忆闪过脑海，他试图将那些记忆拼接起来。漆黑的夜、破碎的灯、人迹罕至……他有种不好的预感，视线从碎片上移开，放眼四周，索斯很快就注意到了，在那个不起眼的角落，有一张报纸铺在地面上，上面压了几块砖，乍看之下极为普通，但现在的情况下索斯不会漏掉任何一个可疑之处。
索斯小心翼翼地移开了砖头，然后准备掀起报纸，却受到了阻碍，报纸仿佛是被粘住一样贴着地面，于是索斯用力揭开了它，然后，很轻易地就发现了这阻碍的源头。他握紧了手电筒，背脊发凉，不禁站起身来。
报纸下面是一小片黑色的物质，又像是非常深的红色，在地面上像是液体凝固所形成的形状。索斯总会把事情往坏的方面想，所以在他眼中这十有八九是血，干枯的颜色看上去已经超过一天，也排除了之前那个吸血鬼逃至此处留下血迹的可能。他握紧拳头小声咒骂，心想调查凶杀案这种事可不归我管，但他还是忍不住思索起来。
这片血迹的形状倒很耐人寻味，如果是倒在此处的人的血，这近乎圆形的血迹未免也太过规则，量也很少，何况周围没有没有拖动产生的拖痕，也没有滴落的血斑，所有的血仅此一处，血要怎样才能流成这样？仿佛不是从人体里流出来的一样。
为了不落下工作，索斯一边思考着，一边开始着手更换灯泡，他已经炉火纯青到可以一心二用了。
还有另一个疑点：如果是想要隐藏这片血迹，这方法也太过简陋，要是因为时间仓促倒可以理解，但放置在这里这么久也不来处理就不正常了，莫非是抱有侥幸心理？如果自己是犯人，肯定会——
索斯猛地停了下来，不仅是手的动作，连呼吸也一并停止。他忽然注意到了，一件让他不得不把所有注意力都转移到周围的事：如果自己是犯人，会怎样？
不是因为可笑的侥幸心理，反而是为了保险，如果一定要选择一个处理血迹的时间，那正是夜深人静的夜晚，将灯破坏之后，这种人迹罕至的角落，便是最适合的地方——也就是在此时、此地。
索斯隐藏着自己的气息，周围静悄悄地没有任何不自然的动静。
由于紧张，自己似乎产生了幻觉，在那黑暗之中有谁在窥视着吗？索斯打着手电扫过四周，但理所当然地，空无一人。
“是谁，会是谁？”他在心中一遍遍问着，但不管怎么想，所有的思路都指向同一个相关者。
“莱瓦特……”索斯心中映出了那个人的面孔，虽然没有明确的证据，但关于他的一切都是那么不正常。在上一个地方遇到的那个男人，独自一人与吸血鬼搏斗着，有着矫健的身手，还有他那奇怪的问题。
你觉得有没有不是这样的吸血鬼？
索斯越想越确定，莱瓦特和这件事肯定脱不了干系，但他到底有何企图？吸血鬼……对，吸血鬼，第一次遇见他的时候，他和吸血鬼在搏斗着。这些怪物并不经常露面，虽然很难想象它们会靠近众多灯光去搞什么破坏，但如果真是吸血鬼蓄意破坏了灯光，那将是非常可怕的征兆，而与之对抗的莱瓦特……难道他是专干这一行的？可如果是这样，他又为何要刻意隐瞒？
这血又是谁留下的？是人，还是吸血鬼？吸血鬼没有温柔到使人留下如此规则的血迹，吸血冲动会使它们会更加疯狂；同理，在面对人时，也不会毫无反抗地静待自己血流满地。如此一来，他能够想到的状况就十分有限了……索斯沉静在这渐入佳境的思考中，待他注意到周围并非真的空无一人时，那黑暗中的威胁已经近在咫尺了。听到响动的索斯急忙打断了思考，转身后退并抬起手电筒，这就看到了那个身影，然而，那并非莱瓦特。
一名女性站在狭长的道路中央，长长的影子投射到尽头的墙上。她的衣着虽然和季节不符，但仍旧是一般女性的服饰，不过气质却截然不同，那引人瞩目的雪白发丝一尘不染，编成的三股辫绕肩垂至腰间，辉映着手电筒的光芒。但更让索斯无法移开目光的是她的眼睛，在手电筒的金光照耀下，她的双眼仍旧是如血一般的绯红，直勾勾地盯着自己。她是谁，是何时出现在那里的，索斯全然不知，但她是吸血鬼这一事实已经把他所有的思绪都冲走了，他连忙拿出枪，摆出瞄准的姿态。
今天可谓是工作以来最倒霉的一天了，索斯心想，注视着身前的吸血鬼，一眼都不放松，本是素未谋面的面容，却不知为何有股久违之感。
“别动！不然就开枪了！”索斯故作镇静，象征性地发出警告，心脏的鼓动却已如雷鸣一般。子弹对吸血鬼基本只有牵制作用，但至少能够争取到宝贵的时间。
对方面对枪口没有任何动摇，但也没有进一步行动，她的视线游移不定，最终停在了索斯身后的某处，吸血鬼的视觉在黑暗中凌驾于人类，索斯隐隐约约感觉到她看着的，是那血迹。然后，她的表情变得有些扭曲，看向了自己，锐利的目光仿佛审视一般，索斯感到浑身不自在。
“那个东西，为什么会在你手上？”对方突然问道。
索斯感到这家伙的声音似乎有些耳熟，但他没有在意太多。
“你在说什么？”
“回答我！”吸血鬼怒目圆睁地低吼着，向前逼近了一步，索斯有些退怯，但为了变得更加可靠，即使是做给自己看，他也不愿意服软。
索斯将手电筒放到地上，空出的左手伸进口袋，按动了一个按钮。
“和你无关！”接着他大喊了出来，右手就这样扣动了扳机。
……
这个名叫莱瓦特的男人在小巷中小心翼翼地走着，时刻注意着自己的脚步声。在诊所急不可耐地浪费了近二十分钟，出来后他就立即动身前往了索斯所在之处。莱瓦特当然知道索斯去了哪里，那必定和他本该前往的地方是重合的，因为决定那个地方的人正是自己。
那个激动的声音隔着几面墙就传到了他的耳朵里。
“回答我！”
是一个女人的声音，莱瓦特感到心率骤然加快，自己来到这个城市过了近五天，一次次地延长停留计划，这期间他一直寻找的就是这个声音的主人。紧接着还有另一个声音：“和你无关！”这也是他听到过的嗓音，随着枪声响过，莱瓦特终于按捺不住，不顾造成的响动，迈开了脚步。绝不能错失良机。
在他到达声源附近之前又经过了一分钟左右，各种声音在中途就戛然而止了，一片寂静，这让他有些担心，又放慢脚步，重新谨慎起来。
莱瓦特紧贴着墙，用余光瞥向那个方向，看到了在手电筒的锥形光区内，被吸血鬼压倒在地的索斯，深红浸染了他右臂的衣袖，枪不在他的手上。压在他身上的吸血鬼，那个发色雪白的女人，即使发型不同，但毫无疑问就是她，如假包换，莱瓦特一眼认了出来。
莱瓦特屏住呼吸观察着，那两人却一动不动，沉默中只有轻轻的喘息声，显然来自于那个吸血鬼，她丝毫没有注意到莱瓦特，只是直直地注视着下方，然后，她缓缓地俯下了身……
吸血冲动。那是莱瓦特再熟悉不过的景象，没有吸血鬼能抗拒得了血的诱惑，对人类来说略带铁锈味的红色液体，在它们鼻子里会有怎样的气息呢。
砰！
吸血鬼触碰到索斯的手臂前，那灵敏的余光捕捉到了枪口的闪光，她瞬间就做出了反应，离开了索斯的位置，后方不远处的黑暗中随即亮起火花，这一发子弹打空了。
无论是什么气味，在枪声响起后都会被硝烟味所覆盖，已经完全从吸血冲动里恢复正常的吸血鬼抬起头，怒火中烧地看向子弹出膛的方向，视野里映出了人影，对方身处黑暗，在吸血鬼看来却十分清晰。
在只有一束手电筒光芒的小巷里，对峙可谓是毫无悬念，然而她却没有任何动作，表情也由惊讶所取代。
“你……你是……”她望着那个对自己开枪的男人，那熟悉又怀念的身影，还是和从前别无二致。
她叫了那个人的名字：“特拉夫。”
莱瓦特——特拉夫点了点头，这名字只是个简单的文字游戏。他手中的枪是在周围的地上捡的，那应该是索斯的，不过挂饰不知去哪了，也许是弄丢了。
但现在这些都是杂事，特拉夫甚至没空去关心索斯的死活，他的眼中带着各式各样的情绪，如同遭到背叛的愤懑、怀疑，以及认清这不过是自己一厢情愿的无奈，共同构成了他的话语。
“住手……给我离开那人。”
“可是他……”意识到有什么不对的吸血鬼有些慌张，试图解释，但特拉夫毫不留情地打断，他以低沉的嗓音说道：“吸血鬼。”
“不对，我没……”
“艾莉丝维特。”
“……”
特拉夫带着近乎沉入水底般的语气和眼神叫着吸血鬼的名字，让她彻底中断了话语。这才是他平时的样子，他就是用这样的姿态去执行一次又一次的任务，这次也应该如此，眼前的是无法抗拒吸血冲动的吸血鬼，有着无可比拟的强大，仅此而已。这么一想，反而轻松了许多。
艾莉丝维特就这样沉默地立在原地，她看了一会倒在地上的索斯，然后把目光切回到特拉夫身上，赤红的瞳孔仿佛诉说着某种决心。
“……实在说不上是个好的再会。”特拉夫说着，放低身姿，双手举起手枪，六十年前的手枪，使用方法却是那么熟悉，他再次扣动了扳机。
枪声回响，艾莉丝维特向后退了半步，痛苦地咬紧牙关。子弹射中她的左肩，浅色的衣服上浸出了红斑。纵使是艾莉丝维特，也会感到疼痛吗。
特拉夫有些吃惊，因而没有连续开第二枪，艾莉丝维特仍在紧盯着自己，他却没有从她的表情中感到敌意。
他问道：“为什么不躲开？”
艾莉丝维特捂住左肩，说：“为了让你相信。”
“相信什么？”
“我仍然是你见过的我。”
“我见过的就只有……”
说到这里，特拉夫突然想起了在V市的遭遇。
也许是少了30年积淀的缘故，艾莉丝维特比之前在V市的样子弱势了许多，但她的话语却和那时一样，依旧显得暧昧含蓄。不过特拉夫还是从这话里感觉到了，他们之间的确有着某种联系，对她来说是过去，对自己却意味着未来。和此前一样，艾莉丝维特似乎有着让人无法用行动去否定的力量，自己刚刚还认为她是个不折不扣的吸血鬼，现在又因为她的行为而动摇。
特拉夫依旧举着枪瞄准，说：“从他身边让开。”
“他没对你做什么吗？”
“什么也没做，那血迹是我留的。如果想要我相信你，就给我让开。”
“……”
艾莉丝维特听罢，举起双手无言的向后退去，直到她退至手电筒光芒的边缘，就快要溶于黑暗时，特拉夫才解除了瞄准姿势，艾莉丝维特也随即停止了后退，此时她离索斯已经足够远了。特拉夫慢慢走了过去，仍旧做着随时举枪的准备，到了索斯边上，他蹲下来捡起手电筒，查看了索斯的伤势：衣服被整齐划破，破口有如利刃闪过，上臂有好几处瘆人的伤口，但都不致命，更多攻击的恐怕是钝性冲击伤，使得他不省人事。
一击毙命对艾莉丝维特来说应该不是难事，但人还活着，她没有置他于死地。
这时，双方都察觉到从自己赶来的方向，有什么逐渐接近着，可以听出那是杂乱的脚步踏在地面上所发出的声音。特拉夫向后看去，猜想这就是索斯在诊所叫来的专业人员了，但他也很清楚面对艾莉丝维特，这只不过是自找麻烦。
“偏偏在这种时候……”艾莉丝维特十分不快，她趁着特拉夫转移目光时放下了手：“我会在钟塔，特拉夫。”话音未落，特拉夫连忙回头，再次举起手枪。
“喂！”
但特拉夫没有开枪，他的手指放在扳机上迟迟没有扣下去。艾莉丝维特不再说话，只是露出了一副不明所以的笑容，便纵身一跃，离开了手电筒的灯光范围，待特拉夫捡起手电向上照去，她已经消失得无影无踪。
特拉夫握着枪的手垂了下来。为什么刚才没有开枪？这不是有没有用的问题，从放她走的那一刻起，特拉夫知道，自己已经与任务背道而驰了。虽然如此，他却没有什么实感，因为他感觉自己应该还有什么更重要的目的，只是心中残存的那少许“迷雾”，仍然如浓云般环绕着。
索斯仍旧昏迷不醒，对此特拉夫感到无能为力，也不想惹火上身，于是干脆地站了起来，在那些厚重的脚步声抵达之前，朝着另一个方向离开了小巷。
……
L城那座标志性的钟塔坐落在茉莉河畔，有如参天巨树的主干巍然耸立。特拉夫来到钟塔脚下的桥底，地面有些湿滑，幸好有灯光才不至于滑倒。河道的宽度只有窄窄数十米，桥下有一小片人迹罕至、仿佛与世隔绝的空间，角落里堆积着无人认领的木箱和施工用的木板，特拉夫翻开其中斜靠着的几块，露出了下方的尼龙包。
当然这并非最初所携带的背包，只是在当地买的。来到L城后，特拉夫三番五次地延长时限。已经过了五天，不可能把装备都带到投宿的旅馆，况且也一时半会儿用不上，于是他只留下了必须的东西，而把其他的都一股脑塞进了买的尼龙包藏在此处，只在必要时才过来自取所需。
特拉夫用了两天时间熟悉L城的大致情况，尤其是那些行人较少的场所。趁这两天他也用手表做了在V市难以进行的语音记录。为了寻找艾莉丝维特的踪迹，他几乎实施了能想到的一切手段，甚至包括一些较为极端的做法。灯光维护师索斯的出现出乎意料，而且从结果上来说，现在还无法判断是好是坏，所以只能搁置。
打开尼龙包，特拉夫拿了自己惯用的手枪，至于用不用得上，就得看对方的态度了。他不认为自己是个和平主义者，找上门来的麻烦他很乐意奉陪到底，不过万事付诸暴力也不是他所希望，虽说任务所指定的是后者，但决定权在他手上。
现在，他要去另一个地方，在那个地方，他有必要和某人推心置腹地谈一谈。
……
“这是我最享受的时刻了。”盘着三股辫的艾莉丝维特一见面就说道。她看上去有点开心，衣服也换了一套，身上没有任何之前的痕迹，不过依旧和V市时一样，是和季节格格不入的衣服，也许吸血鬼感受不到季节的温度吧。
“……”
特拉夫无言地望着周围的景色，茉莉花的清芳沁人心脾。
这里是钟塔的上层平台，可以看到城镇的边界，若不是在如此的高处，也许真会认为整个世界都是亮堂堂的，然而那边界之外依旧是一片漆黑。灯火交织构成的网覆盖着所有的楼宇，好似捕捉了一只巨兽，这只巨兽却安分地出奇。
“看风景？”有所感触的特拉夫重新问她。
“不，”艾莉丝维特否认了他本来觉得正确的话，“是与人说话。离开C城之后我很少这么做了。”
特拉夫心中不免产生了一丝疑惑，她所说的“人”，到底是指什么，是“人类”吗？于是他试探性地问：“你不是讨厌人类吗？”从一般人的角度看，这语气中不乏一丝嘲讽。
艾莉丝维特眼中闪过了一丝惊讶，仿佛在反问“为什么你会这么认为”，她说：“这不早都是陈年旧事了吗？”但紧接着，她就似乎明白了什么：“原来如此，你又……”结果她没再说下去。
“这钟每天只响一次。”艾莉丝维特话锋一转，看向身旁的庞然大物，那盘面上一长一短的两根指针，它们的每次移动都仿佛有千钧之势。这实在是毫无征兆，但大概也很符合她的作风，所以特拉夫没有插嘴。
“每次都是，本该提醒人们夜幕降临，但总是慢半拍。”
特拉夫同意她的话，这几天他也有同样的感觉。
艾莉丝维特问：“你知道为什么吗？”
他心中已有答案，但他摇了摇头，没有说。他想知道自己的答案是否和艾莉丝维特一样。
“这座城市，已经没有夜晚了。”艾莉丝维特自顾自地说着，仿佛在称颂着丰功伟绩一样，“太阳西沉之后，灯光就取而代之，人类将本不属于他们的夜晚抢到了自己手中，而与此类似的事情我们想都没想过，这是人类与我们血族不同的地方。你们很厉害。”
这和你们有什么关系？特拉夫心想，他说：“但是这终究是为了对付你们吸血鬼的。”
“我不喜欢这个称呼……”艾莉丝维特看着那些用来对付自己的东西，“的确，我对这些是有点不适应。有时我很难不对人类心存芥蒂，但我也见过各种各样的人，明白并非所有人都不可饶恕。而且告诉我这些的，是你。”
“……那你为何还要杀人？”
“我杀人并非因为他们是人类。”
“那吸血呢？”
“量不致死。”谈到吸血，艾莉丝维特摇了摇头，回答很简短也很干脆。
“那就不要再杀无辜的人了啊。”这几乎是本能的回应，但说出这句话的同时特拉夫就后悔了，不该如此，自己不该对一个吸血鬼这么说。仿佛是为了验证他的焦虑，艾莉丝维特沉默了一会，然后用一种略微阴沉的语气说：“为什么？人类不也会杀害我们血族的同胞吗？他们难道是死有余辜的？”
特拉夫知道那不是疑问，而是质问。
“……”
“尽管过去将近百年，那场肃清仍然时常出现在我的梦里，那不也是你们发动的吗？”
特拉夫虽然没有直接参与过那场肃清，但也不止一次地执行过剿灭吸血鬼的行动。站在人类的立场，自然可以大义凛然地反驳，况且对方也一样，双手沾满鲜血。
艾莉丝维特的这些话，比起对死去同胞的怀念或惋惜，更多反而是为了自己种族立场的辩护。
为什么杀吸血鬼？从没有人问过他这样的问题，自己只会想到吸血鬼总是对人们虎视眈眈，是不可忽视的威胁，遇到艾莉丝维特后，特拉夫的这种思维受到了冲击，尽管知道她也曾杀死过许多人，但最近的遭遇让特拉夫看到了某种“变化”。虽然工作使他必须要表现的冷酷无情，作为士兵，他现在应该代表自己的阵营，他本想要说些什么，但那些反驳的话就是讲不出来，并非是由于愧疚之类的情绪，而正是有人在质问他才会这样，因为他只是遵从了命令。
就如同一个受人指使的杀人犯遭到受害者家属的谴责，哑口无言。并非推卸责任，事实就是如此，否则一个出于信念而行动的人不会在乎指责。
“……是啊。”
对于只能这样回答的自己，特拉夫感到无奈，背上的汗渐渐多了起来。气氛简直降到了冰点，特拉夫没再看她，犹豫着该怎样离开，若是找不到一个好的理由可没办法从她手里脱身。
过了也许十分钟，又或许只有一分钟，视野的角落里突然传来一声轻笑，特拉夫惊讶地转过头，当然，只是自认为惊讶，他还是板着一张脸。艾莉丝维特却带着笑意说道：“你真是善良。”
对于这样出乎意料地的评价，他感到了不解：“什么意思？”
“吸血冲动——你们是这么称呼的吧，还记得吗？”
特拉夫当然不会忘记这个词。从某种意义上说，这甚至是人类对抗吸血鬼的直接原因。
“血对我们血族来说不仅是力量的源泉，更是无上的精神享受——只是不是食物。”她继续说。
那是和本能一样的冲动，并且愈发疯狂，从那些被袭击的人的惨状就可见一斑。讽刺的是，特拉夫知道，吸血鬼却并非完全依靠血为生，是的，即使没有血，它们也并不会死。
“一旦嗅到血的气息，就会逐渐失去自制，要控制在吸血的同时留人一命，实在是异常苦难。每名血族都是如此，你知道这意味着什么吗？”
“……”看见特拉夫沉默的样子，艾莉丝维特似乎是无奈地叹了口气，“我要向你道歉，因为我骗了你。”
她的语言风格过于跳跃，此刻，特拉夫甚至没察觉到自己发出的疑惑。
“……啥？”
“的确有许多人类没有伤害过我们，但我们血族不一样，必须吸血身体才能正常成长，这是我们生存的一环。”
艾莉丝维特顿了一下，到这里特拉夫总算知道了，她想要说什么。然后她很简短地说了这么一句话。
“所以对于你们来说，只要我们活着，就没有一个是无辜的。”
“……”
尽管预先猜到了她想说的，但特拉夫还是无言以对。特拉夫惊异于为何她能这么轻易说出对自己种族不利的话。难道她是想表达，自己是站在双方的立场考虑的吗？为什么要告诉自己这些？
“你认真的吗？”他只能这样问。
“我一向认真——包括我之前说的，我终究站在自己的同胞这边。”
实在是想象不出她会有别的回答。
“我答应你。”艾莉丝维特又说，“虽然忍耐很是痛苦，但我不会再杀你认为无辜的人类了。”
特拉夫并不清楚“你认为”是怎样的标准，尽管感觉她话里有话，但来自未来的他知道，她确实这样做了。他想起自己在V市说过的话，自己确实不需要什么理由来这样要求她，因为根本没有理由，只是一时冲动而提出了要求，但就是这一时冲动的要求，艾莉丝维特却同意了。
“难道你对我言听计从吗？”这又引出了新的疑问。
“不，因为你相信我了。”艾莉丝维特说，“相对的，我也有一个条件。”
看着她似乎有些期待的表情，特拉夫感到一阵无奈，但如果自己牺牲什么就能换来这样的结果，那毫无疑问是值得的。
……
第二天上午，阳光明媚，回到旅店休息了一晚的特拉夫再次来到了钟塔脚下，艾莉丝维特已经在那里等他了。和昨天不一样的是，这次她戴了一顶宽大的米黄色遮阳帽，穿着也换成了这个符合季节印象的衣服。不知是有意还是无意，透过遮阳帽渗透的阳光，让她的皮肤看起来更加接近人类了。
两人并肩走在桥上，来来往往的人们只是从身边经过，偶尔有人回头，也只是对艾莉丝维特那雪白的头发感到在意，但没人感到异常。对于没有接触过吸血鬼的人来说，仅仅是戴上帽子、隐藏利齿就能混淆视听，当然，这毕竟是在阳光下，也不像V市那样戒备森严。
桥走到了尽头，二人来到了茉莉河的另一边。
“到了。”
特拉夫顺着艾莉丝维特的手看过去，那是一家靠河的咖啡露台，招牌上写着“灯火通明”，但此时未到中午，更别提夜晚，所以不用指望灯光了，不过座位空出了许多。艾莉丝维特径直走了过去，坐在了靠外的角落，仿佛早就找好了位置，她用手示意还停在原地的特拉夫，于是特拉夫也跟了过去，放下背包坐在了她对面。
服务员很快就靠了过来，但艾莉丝维特只是把头偏向河的那边，特拉夫也没有和女性进咖啡店的经验，于是自顾自地点了两杯黑咖啡。服务员看了看艾莉丝维特，虽然迟疑了一会，但还是笑着点了点头，退开了，她大概是想到了什么，但两人的关系完全不是那样。
特拉夫用手抚摸着圆形的木制桌子，深色的桌面被打磨过，但依旧有些粗糙，显出一股年代感。
“品味真差。”艾莉丝维特转过头来调侃般地说。
特拉夫对自己品味受到质疑感到有些不快，于是他说：“两杯都是给我点的。”
“那我要分一杯。”
“……知道了。”特拉夫说完，把头望向刚才她看过去的方向，那里只有碧波荡漾的河面，倒映着湛蓝的天空，没什么好看的，于是他又把视线移回近处，露台边上整齐地放了一排花盆，种着深蓝色的鸢尾花。一想到和本是抹杀对象的敌人同坐一桌，特拉夫就将头转了回来，对艾莉丝维特说：“那么到底是什么？”
那自然是对昨天遗留问题的发问。
艾莉丝维特说：“我还没告诉你我来这个城市的目的吧。”
“你又要讲故事了？”
“呵……”艾莉丝维特忍俊不禁，“看来你已经习惯了。”
“……”
“你还记得吗？以前我曾管理过孤儿院，有一群人类的孩子们。”
“？！”特拉夫猛地盯了过去，但只看到她那停在桌面上的目光，一动不动地，仿佛在回忆过往。
于是特拉夫问：“那些孩子怎么样了？”
艾莉丝维特摇了摇头：“不知道。孤儿院在一场大火中化为灰烬，孩子们没有受伤，被人们分散带到各处去了。”
“什么时候的事？”
“大约30年前……你离开后大概半年吧。”艾莉丝维特补充道，“不过即使没有那场大火，我也迟早会和他们分开，毕竟我是血族。每当有孩子因为调皮而受伤流血，我都极力克制自己，那真是相当难受，所以大火也许算是件好事。我说的对吗？”
“谁知道？”
“不过正因为我已经忍耐过了，所以现在再继续忍耐也不是第一次了。”
“……”
特拉夫完全不知道，这也是当然的，这些事对他来说还未发生，但他的惊讶不止于此。艾莉丝维特竟然会开办人类的孤儿院，这其中到底有怎样的原由？她在他心中的形象越来越不像吸血鬼了。
特拉夫试探性地问：“你没有想过再来一次吗？”
听到他这么问，艾莉丝维特反而露出了有些疲惫的笑容，但她的语气依旧很平静：“算了吧。”
“……”
“已经过了这么久了。我是血族，那时大概不过是心血来潮，因为那些孩子比较特殊，但现在他们的长相我可能也认不出来了。”艾莉丝维特停顿了一下，“梦已经醒了。”
十几秒的沉默。这时，服务员端着咖啡过来了，艾莉丝维特对她报以微笑，轻声说“谢谢”，于是服务员也礼貌地鞠了一躬。
服务员走后，艾莉丝维特望向特拉夫说：“我这么做对吗？”
“讲礼仪是'人'之常情。”特拉夫抿了一口咖啡，有点苦但很浓厚，鼻腔里灌满了咖啡的气息。
“我不是问这个。”
“自己的事只有自己知道。”
“……是啊。”艾莉丝维特说完，便没再追问。接着特拉夫问了每个孩子后来的情况，艾莉丝维特有问必答，只不过大部分孩子都不明去向，只有少数人现在还有消息。艾莉丝维特这次来到L城，也是为了这个目的。
“你可能不记得那些孩子了，但他们一定还记得你吧，就像我一样。”艾莉丝维特说。
“即使只有一面之缘？”
“印象是最重要的。去买束花吧。”艾莉丝维特指了指特拉夫的身后，他回头望去，在咖啡露台同一条街的不远处，有一间花店。
“送礼用的？”
“你去了就知道。”艾莉丝维特的表情意味深长，“如果太久，咖啡我帮你喝掉。”特拉夫站了起来，离开露台朝着花店走去，途中回头看了看，艾莉丝维特依旧坐在那里，喝着她自己那份咖啡。
“欢迎光临。”推门而入，花店的店主是一个中年女性，带着笑容的脸上显露出岁月的刻痕，这是为生活而奔波的人的常态。看着店里的万紫千红，特拉夫这才想起忘了问应该买什么花，于是说：“有什么推荐的花吗？送礼用的。”
“请问对象是男性还是女性？”
“……女性吧那就。”
“女性的话……您觉得茉莉花怎么样呢？这可是L城的象征。”女性店主指着旁边的一株盆栽问，她的笑容里看不出什么心机。
“茉莉……那就这样吧。”特拉夫表现地像是思考了一番，不过他根本不知道各类花卉代表的含义，这时他觉得自己还真是个要面子的人。
店主将特拉夫指定数量的茉莉花按他的要求包好，这些白色的小花比起河边的要更加水嫩，想必是经过了精心养护。就在特拉夫付了钱准备离开时，店主突然叫住了他：“等一下！先生……呃……”特拉夫回过头去。
她的眼角似乎不知道该看哪里，四处游离，但最后还是下定了决心似的，和特拉夫四目相对。
“请问……我们以前是不是在哪见过？……很久之前。”
“……”
这时，特拉夫突然明白了，艾莉丝维特指的是什么。难怪她买花却不指定花的种类和对象，那根本不是为了送礼，只是为了眼前这个人，特拉夫看着那经历了生活风霜雨雪的脸……30年，这是一段异常漫长的时光，让懵懂无知的小孩变得成熟，让精壮的成人变得年迈体衰。改变一切，这是时间的力量，现在，特拉夫再一次感受到了：自己、人类正在与时间抗衡。
但是对于这个女人来说，三十年前见过的人现在毫无衰老地出现在眼前，那是不可能的。
“抱歉，如果是这样，我没什么印象。”特拉夫说完这句话，就转身离去了，临走前，他从茉莉花束中取出大约一半，插在了店门口的盆栽上。
“她还好么？”特拉夫回到了咖啡桌前，艾莉丝维特对他说。特拉夫坐了下来，拿起自己的咖啡喝了一口，还是热的，不过感觉不出少没少。
“还好。”
“那就好，她是那时的女孩子里最年长的。”艾莉丝维特又喝了一大口，咖啡杯就这样空了。
特拉夫把买来的花束放到了桌上，推了过去：“是你的熟人，你不去露个脸？”
正端着空咖啡杯的艾莉丝维特停了下来，低下头看了看自己的样子，又抬头看向他，仿佛在问“就这个样子？”但她却说：“我只是来看看就够了。谢谢你的花。”说完，她拿起那束茉莉花仔细闻了闻，然后解开包装，离开座位，把花插在了那一排鸢尾中间。特拉夫见状也一口气喝完了剩下的咖啡，拿起背包站了起来。
“走吧。”艾莉丝维特看着花店的方向，然后还是回过了头。
“去哪？”
“你决定。”这么说着，她自觉地走到了后面。虽然如此，把艾莉丝维特带到自己所住的旅馆绝对不行，特拉夫也没有什么可去的地方，只能漫无目的地在城里穿行，但一路上艾莉丝维特都没有任何不满的声音，反而是一脸温和看着周围的建筑和人群。
就这样不知不觉，特拉夫发现自己来到了一个熟悉的地方，那是昨晚的那条小巷，就是在那里他遇见了艾莉丝维特。于是特拉夫转身走进了那条小巷，他敢肯定身后的艾莉丝维特不会趁着四下无人而袭击自己。来到深处，特拉夫发现灯泡已经被更换了。地上有滩发黑的血迹，应该是昨晚的索斯留下的，艾莉丝维特也没有什么反应，吸血鬼只会对新鲜的血液产生冲动。
“这个。”背后传来了艾莉丝维特的声音，特拉夫回过头去，她正从地上捡起什么东西，定睛看去是一个小十字架，特拉夫感觉有些眼熟，直到艾莉丝维特从衣服领子里掏出自己的十字架，那是在V市见过的十字架，他这才发现这两个十字架惊人的相似，尺寸也不谋而合。
但艾莉丝维特把两个十字架比了比，却说：“果然是我弄错了吗？”
“给我看看。”特拉夫从她手里接过十字架，仔细看了看，没有看出什么端倪，于是收进了口袋，“之后我再还回去。“
接着，两人离开了小巷，现在特拉夫有地方要去了，对于接下来的事他也有了个底，他来到了与索斯分别的诊所门口，这个诊所有一定的规模，和那条小巷的距离也不远，按理说索斯应该就在这里。
"你别进去了。"特拉夫对艾莉丝维特说，“他不会想看见你的。”
“我想也是。”艾莉丝维特露出了无奈的表情，“我也是时候离开了，你也是这么打算的吧？”她看着特拉夫的背包，那不是桥下的尼龙包，而是他自己的背包，自从上午见面起就一直背着。这么一来，也没必要多费口舌了，于是他朝着诊所内走去。
“特拉夫。”
“……怎么？”特拉夫停下脚步，但没回头。
“还有机会见面吗？”
“你这什么意思？”
“我也多少察觉到了……你背后应该有什么隐情。”艾莉丝维特的声音从身后传来，“我不会深究，但你终究还是个人类，我不知道什么时候才能……”
“30年。”特拉夫说。
“……”
“30年后，V市。”
“……又是这么久啊。”
特拉夫板着脸回过头，不过艾莉丝维特却在笑着：“我知道了。”
“下次见面可能不是你想象中那样了，你怎么闹都行，但是——”
“我不会杀人的。”
“……那就这样。”特拉夫推开了诊所的门，“再见。”
“嗯……再见。”
门关上了。
……
特拉夫快步走在诊所内，索斯的房间已经问到了，他果然在这里。离时间结束还有20分钟左右，对于接下来要做的事来说并不算充裕。
回想起刚才与艾莉丝维特的对话，导致30年后V市遭到毁灭性打击的罪魁祸首，看来竟然是自己，而且这场灾难整整酝酿了30年。但是特拉夫也没有别的办法，他必须要保护这段历史，V市的灾难是不可避免的，正是由于那场浩劫，人类才更加重视起和吸血鬼，尤其是与艾莉丝维特的对抗，如果没有这段历史，甚至连“猎人”的建立都可能无从谈起，除非能确保消灭艾莉丝维特，否则这种程度的巨大牺牲是绝不能容忍的。这也是在任务说明里提到过。
来到索斯的病房前，特拉夫敲了敲门，很快从内部传来了“请进”的回应。
“……”
这是一间漂亮的单人间，有着巨大的占了半面墙的窗户，白色的内壁反射着透过窗帘的阳光。病床上的那个人看到进来的特拉夫，惊讶地睁大了眼睛。
“你好。”特拉夫姑且还是给出了问候。
“……莱瓦特？”
“我是来看望你的……不过好像没那个必要了。”特拉夫看向索斯，他穿着病服，但看着一点都不像个病号，手臂上缠着少许绷带，整个人倒是看起来生龙活虎，尤其是那床边的台子上还放着一个带着软木塞的黑色酒瓶。
“我也很惊讶自己还活着。”他似乎有些不太想回忆之前的经历，“不过真亏你知道我在这儿。”
“我昨天可是也在这里。”
“哈哈，好像是这么回事，那，还有别的事吗。”
“有，这个。”特拉夫说着，取出了那个东西，“我刚刚给你捡回来的。”
索斯看到那个，不禁把手伸了过去。
“这是……我的枪。昨天他们都说没看到来着……”
“毕竟飞得有点远。对了，还有这个。”特拉夫从口袋里取出了刚才捡的十字架，递了过去。
“连这种东西你都捡来了……”
“这是你的东西吧？”
“是啊，还挺重要的。”索斯有些怀念地看着那个十字架，“毕竟是我自己做的。你知道吗，这个东西要这样用。”他有些得意地摆弄起来，随着一声清脆的金属声，那原本看着像密不可分的十字架竟从中间分开，变成了两个大小相同，但是更扁的十字架，而且那其中一个……
“这是……”
“不错吧？这东西就送给你吧。”说着，索斯把分成两半的十字架又递了回来。
“你不要了？”
“不要了，过去没什么好怀念的了。”他若有所思地看着旁边的酒瓶。
“……那好吧。”
特拉夫接过了十字架，看了看表，说：“我差不多该走了。”
“走之前回答我一个问题吧。”
“你说。”
“你到底是什么人？”
“……我是外地来的旅客。”特拉夫平静地说，他的表情自始至终都没变过，这些事他都有所预料。
“我知道了。”索斯认真的表情一下子放松了，“那我也回答你一个问题吧。”
“什么？”
“你之前问过的那个问题——有没有不是那样的吸血鬼——我认为是有的。”他说。
“……”
“我不太确定那个人是不是吸血鬼，但如果是的话，我就会这么回答你。”
他这么说的时候，转过头去，眼神又移向了窗外，不过那里被窗帘遮住了。
“我说完了，你可以走了。”
特拉夫看不到索斯的表情，于是转过身，走出门去。
……
特拉夫趁着周围没人，来到了诊所内的一间空病房，关上窗户、拉上窗帘、锁上房门，打开了手表的语音记录。“这里是特拉夫，第二次跳跃前，L城。”他对着手表开始报告，手表上的时间还有几分钟。
“取得了吸血鬼艾莉丝维特的最新情报，是有关下次跳跃将要抵达的C城，这对下一阶段的任务也会有所帮助——”
特拉夫按下了暂停键，沉默了十几秒，然后又再度开始。
“情报还有另一方面的内容，由于过于复杂，更详细的汇报会改日进行。这里只说重点：这一信息包含了另一个可能的选择，虽然可能会与任务的直接目标背道而驰或者有别的风险，但不会改变根本目的，并且有可能规避对历史的重大改变。”
“我将留意更多细节，继续执行任务，报告完毕。”说完，他按下了停止键。
接下来，特拉夫都静坐在病床上，没有任何行动，直到时间归零为止。
夕阳渐沉，残霞失色，长夜将至，L城的茉莉河桥下，湿滑的青苔掩盖了行人的足迹，是余晖无法触及的地方。角落堆积着无人认领的木箱和尼龙包，在这片阴影中，河面反射的粼粼波光黯淡了许多，已经由金黄，变为如火一般的绯红。
不一会儿，在直行河道的尽头拐角，河边鳞次栉比的建筑也跟着转弯，遮住了下潜的落日，那一瞬间，波光也猛地熄灭。仿佛是以此为信号，一盏灯亮了起来——小小的、温暖的金黄色火球，像袖珍的太阳悬挂在桥下，使得刚刚滋生的黑暗又缩回了角落。接着又是一盏、第三、第四盏……运河之上，一个个小太阳升了起来，两条发光的丝带点缀着河岸，金色的纹路在城里渐渐蔓延开去，攀上那最高的钟塔，如同金碧辉煌的巨树巍然耸立，闪闪发光的叶片使黄昏也黯然失色，夕阳似乎羞愧地钻进了地平线，于是夜幕降临。
一个男人站在门外，缓缓地换了一口气，晚风拂动河畔初开的茉莉花，自那花丛间而来，初夏夜特有的清芳刺激着他的鼻腔。男人的手在门把手上顿了几秒，这不是紧张，他告诉自己，只是习惯而已。将空气吐出后，他转动把手，推开了门。大厅内坐着几个男人，其中有个戴着扁平的帽子，见到有人进来，便与其攀谈：“今天是你这一组最后一天吗，索斯？”
“是啊，明天休息。”进来的这个叫索斯的男人不慌不忙地答到，带上了门。
“不错，看来今天很有搞头了。”另一个男人说着，似乎有些高兴地指了指桌上，“可以嗨到天亮咯。”
索斯循着他的手指望去，上面放着两瓶酒，在酒馆里也属于很高级的那种，黑色的瓶身塞着软木塞，酒刀就躺在一旁。
“不够的话，我房里还有。”那人又说。
“你们还真是奢侈。可以是可以，但得等我巡逻完。”索斯平常是个不怎么喝酒的人，但这么高级的东西摆在面前，就算是最正经的人也想舔两口，否则是暴殄天物。
“快点搞定吧，要是迟了就没你事了！这是维因好不容易搞到手的，可没时间等你，哈哈！”戴帽子的男人笑道。
对此，索斯一边推开了通往更深处的门，一边回应道：“饶了我吧。天有不测风云，难免有突发状况——我是说，给我留点儿，不然要你好看。”说着便走了进去，关上了门，后面爆发出哄笑。
来到最上层，索斯带好了必要的维修工具、记录本、发信器、个人物品，以及武器之后，还没有就此出门的打算，转而走向了洗手间。仔细端详着镜子前的自己，索斯自认为自己的脸已经有了中年男人特有的沧桑，因为在下方有一些胡茬，为了保持和年龄相符的外貌，那是他每次刮胡子时刻意留的。有一次一个女人对他说“这样看起来比较靠谱”，于是他就这么做了，不管怎么说，男人都希望自己靠得住。
索斯从镜子前离开，来到窗边向外张望，平日喧闹的城市，这会儿在夜色里如满天繁星，人来人往的大街小巷，每一个角落都温暖明亮。这里的人们习惯用光来驱逐威胁，如银河般闪耀的城市，无数灯火汇成银河，普照着一个个夜晚，将黑夜的不详拒之门外。
这时，从不远的河边传来了报时的钟声，沉闷的金属撞击，颇有些神圣的气氛。它的钟声总是会在入夜后才姗姗来迟，这座历史悠久的钟塔，大概也到了神志不清的年龄吧，但索斯总是以此为起始的信号，拜其所赐他才有这几分钟闲暇。听到这声音的索斯走了出来，和其他人打完招呼，便开始了这最后一天的工作。繁华的城市在夜色里总是如满天繁星，也正因如此，几乎不会有人注意到某颗星星的熄灭，只是在灯光恢复前，人们总会避开那些黑夜的角落，仿佛它们一开始就不在那里。索斯的工作——灯光维护师，说的浪漫一点，就是将这些逝去的光芒唤回来。
除了处理人们报告损坏的灯、巡逻排查是否有故障的灯，在必要的时候还要和某些不速之客正面对峙，就是这样一份无聊与危机并存的工作，索斯干的年数已经达到两位数，这期间他也遭遇过意外，视力和听觉都受到了不同程度的损伤。不知是幸运还是不幸，他没有父母，出身于孤儿院，和重要的人也早就分别了，所以也无牵无挂，没什么念想，工作之余陪同事喝酒闲聊就心满意足了，手脚也都还灵敏，所以他常说，自己挺适合这份工作。
顺利处理了几个灯光故障后，沿着发光的河岸逆行，索斯来到了报告中的下一处地点：几堵矮墙与斜坡交错的构造，一直延伸到了一栋建筑的后方，然后转弯进入黑暗，仿佛要通往另一个世界。这里不知是何时建成了这个样子，别说通车，即步行使都要绕着圈子走，看了让人想要把规划师痛斥一顿。本应照亮这片区域深处的唯一灯光已熄灭，球形灯仿佛爆炸了一般，碎片散落一地，索斯看到碎片楞了一下，因为那里简直成了最合适的犯罪场所。这种破地方不拆了，留着做什么？索斯这么抱怨着，翻过矮墙，一边把手伸进包里，一边沿着斜坡向里走过去。
“？！”
然而，还未到拐角，一个怪异的声音骤然响起，让他敛步，心脏一下子提到了嗓子眼，这响声正来自于拐角后的黑暗中。声音一开始就仿佛刹不住似的，紧接着是有什么在地面上摩擦的声响，如同有人扭打在一起，索斯愣了一会，一瞬间在他脑海中闪过了同事对着美酒大快朵颐的画面，使他有些烦躁，但还是马上迈开脚步，绕过矮墙朝着拐角奔去。到拐角边上，响声仍然断断续续，索斯靠墙停了下来，窥探着拐角后的状况。由于灯光熄灭，索斯要看清发生了什么很困难，但可以确定的是有两个男人在那边搏斗，并且其中一方的动作快得惊人，另一方被动地防御躲闪着，但身手也非一般人所能及。这场景勾起了他不好的回忆，虽然想要联络其他人，但紧迫的时间让他再次行动起来。
黑暗中亮起一道锥形的光，打在两人身上，在后方的路面上投射出长长的影子。两人几乎是同时停下动作回过头，看见了拿着手电筒的索斯，并且他的另一只手上握着的，是一把带着挂饰的手枪。同时索斯也看清了，那其中一方血红的双眼，让他脱口而出：“吸血鬼……”就在这下一刻，另一方的男人率先反应过来，一记重拳落在了吸血鬼的腹部，又接了一拳在脸上，使之后退了几大步，然后自己迅速向后拉开了距离。与此同时，索斯也抓准了这一瞬间，对着那名吸血鬼扣动了扳机，数道火光过后，一个弹匣耗尽，吸血鬼身上留下了几个红色的孔，发出痛苦的声音，但仍未倒下。索斯连续空扣了几下扳机，发出撞针撞击的声音，那名男子听见后又立即一个箭步冲上前，但吸血鬼突然以惊人的速度向侧面闪身，躲开了攻击，趁着对方冲过头的短暂间隙跃上房顶，随后不知所踪，只在地面上留下几滩血迹。
那个人望着吸血鬼离开的方向，停在原地，似乎在大口地喘着粗气，索斯收好武器，握着手电筒走了过去。
“喂，你还好么？”
“……！”男人猛地向索斯转过过来，那警惕的目光让索斯下意识地停下了脚步，索斯看到他的脸上还算干净，只有一处擦伤。他说：“放松，放松。我是……呃，不是吸血鬼。”
男人无视了他的话，打量了他一番，然后大步流星地走过来伸出了手：“谢谢，你没来就麻烦大了。”他目光变得稍微柔和了一点，于是索斯也伸手回应了他。男人自称莱瓦特，并非本地人，在城里想要抄近道回旅馆，迷了路才误入此处，遭遇了吸血鬼。这不过是他的一面之词，索斯还是觉得他的动作与反应异于常人，但对方提供了身份文件，上面没有什么值得注意的地方。之后索斯干净利落地更换了灯，光明重新降临。两人离开运河附近，准备带莱瓦特前往附近的诊所就医，在那诊所周围，也有一处故障的地方。
千株火树驱散着黑暗，索斯吸进一口气，感到裹着热量的空气充盈着肺叶。他回头看向走在身后几米处的莱瓦特，莱瓦特像个游客一样东张西望，而他的视线所指，只有再熟悉不过的街道和稀疏的行人。
“你在看什么？”索斯问他。
“没啥。”莱瓦特说道，但仍在四处观望。
“如果你在找刚才的吸血鬼的话，还是算了吧。到处都是灯光，而且还有这么多人，吸血鬼讨厌它们，也讨厌我们。”
莱瓦特突然停止了张望，转过头来注视着索斯，让他有点不自在。莱瓦特说：“你觉得有没有不是这样的吸血鬼？”
“啊？你这是什么鬼问题？还有不是这样的么？”
“……算了，当我没说。”他自顾自地又结束了话题。在这之后两人一直保持着沉默，索斯不禁加快了脚步。
索斯借了诊所的电话，联系专业部门关于吸血鬼的事之后，看了看时间，比正常巡逻的时间已经晚了不少，为了能美美喝上一杯免费的高级酒，他马不停蹄地离开诊所，拐进了附近一条深巷，又投身到工作中去。
然而祸不单行，索斯拿出手电筒朝着深处照去，和刚才一样，又是个鸟不拉屎的地方，本该在那一片的几个球形灯已经不复存在，只有碎片散落一地……
“……”索斯突然感到到一丝不自然，灯泡接触不良是常有的事，但以这样连续而暴力性的形式损坏……如同被人蓄意破坏。他注视着灯的碎片，几十分钟前在那个黑暗拐角的记忆闪过脑海，他试图将那些记忆拼接起来。漆黑的夜、破碎的灯、人迹罕至……他有种不好的预感，视线从碎片上移开，放眼四周，索斯很快就注意到了，在那个不起眼的角落，有一张报纸铺在地面上，上面压了几块砖，乍看之下极为普通，但现在的情况下索斯不会漏掉任何一个可疑之处。
索斯小心翼翼地移开了砖头，然后准备掀起报纸，却受到了阻碍，报纸仿佛是被粘住一样贴着地面，于是索斯用力揭开了它，然后，很轻易地就发现了这阻碍的源头。他握紧了手电筒，背脊发凉，不禁站起身来。
报纸下面是一小片黑色的物质，又像是非常深的红色，在地面上像是液体凝固所形成的形状。索斯总会把事情往坏的方面想，所以在他眼中这十有八九是血，干枯的颜色看上去已经超过一天，也排除了之前那个吸血鬼逃至此处留下血迹的可能。他握紧拳头小声咒骂，心想调查凶杀案这种事可不归我管，但他还是忍不住思索起来。
这片血迹的形状倒很耐人寻味，如果是倒在此处的人的血，这近乎圆形的血迹未免也太过规则，量也很少，何况周围没有没有拖动产生的拖痕，也没有滴落的血斑，所有的血仅此一处，血要怎样才能流成这样？仿佛不是从人体里流出来的一样。
为了不落下工作，索斯一边思考着，一边开始着手更换灯泡，他已经炉火纯青到可以一心二用了。
还有另一个疑点：如果是想要隐藏这片血迹，这方法也太过简陋，要是因为时间仓促倒可以理解，但放置在这里这么久也不来处理就不正常了，莫非是抱有侥幸心理？如果自己是犯人，肯定会——
索斯猛地停了下来，不仅是手的动作，连呼吸也一并停止。他忽然注意到了，一件让他不得不把所有注意力都转移到周围的事：如果自己是犯人，会怎样？
不是因为可笑的侥幸心理，反而是为了保险，如果一定要选择一个处理血迹的时间，那正是夜深人静的夜晚，将灯破坏之后，这种人迹罕至的角落，便是最适合的地方——也就是在此时、此地。
索斯隐藏着自己的气息，周围静悄悄地没有任何不自然的动静。
由于紧张，自己似乎产生了幻觉，在那黑暗之中有谁在窥视着吗？索斯打着手电扫过四周，但理所当然地，空无一人。
“是谁，会是谁？”他在心中一遍遍问着，但不管怎么想，所有的思路都指向同一个相关者。
“莱瓦特……”索斯心中映出了那个人的面孔，虽然没有明确的证据，但关于他的一切都是那么不正常。在上一个地方遇到的那个男人，独自一人与吸血鬼搏斗着，有着矫健的身手，还有他那奇怪的问题。
你觉得有没有不是这样的吸血鬼？
索斯越想越确定，莱瓦特和这件事肯定脱不了干系，但他到底有何企图？吸血鬼……对，吸血鬼，第一次遇见他的时候，他和吸血鬼在搏斗着。这些怪物并不经常露面，虽然很难想象它们会靠近众多灯光去搞什么破坏，但如果真是吸血鬼蓄意破坏了灯光，那将是非常可怕的征兆，而与之对抗的莱瓦特……难道他是专干这一行的？可如果是这样，他又为何要刻意隐瞒？
这血又是谁留下的？是人，还是吸血鬼？吸血鬼没有温柔到使人留下如此规则的血迹，吸血冲动会使它们会更加疯狂；同理，在面对人时，也不会毫无反抗地静待自己血流满地。如此一来，他能够想到的状况就十分有限了……索斯沉静在这渐入佳境的思考中，待他注意到周围并非真的空无一人时，那黑暗中的威胁已经近在咫尺了。听到响动的索斯急忙打断了思考，转身后退并抬起手电筒，这就看到了那个身影，然而，那并非莱瓦特。
一名女性站在狭长的道路中央，长长的影子投射到尽头的墙上。她的衣着虽然和季节不符，但仍旧是一般女性的服饰，不过气质却截然不同，那引人瞩目的雪白发丝一尘不染，编成的三股辫绕肩垂至腰间，辉映着手电筒的光芒。但更让索斯无法移开目光的是她的眼睛，在手电筒的金光照耀下，她的双眼仍旧是如血一般的绯红，直勾勾地盯着自己。她是谁，是何时出现在那里的，索斯全然不知，但她是吸血鬼这一事实已经把他所有的思绪都冲走了，他连忙拿出枪，摆出瞄准的姿态。
今天可谓是工作以来最倒霉的一天了，索斯心想，注视着身前的吸血鬼，一眼都不放松，本是素未谋面的面容，却不知为何有股久违之感。
“别动！不然就开枪了！”索斯故作镇静，象征性地发出警告，心脏的鼓动却已如雷鸣一般。子弹对吸血鬼基本只有牵制作用，但至少能够争取到宝贵的时间。
对方面对枪口没有任何动摇，但也没有进一步行动，她的视线游移不定，最终停在了索斯身后的某处，吸血鬼的视觉在黑暗中凌驾于人类，索斯隐隐约约感觉到她看着的，是那血迹。然后，她的表情变得有些扭曲，看向了自己，锐利的目光仿佛审视一般，索斯感到浑身不自在。
“那个东西，为什么会在你手上？”对方突然问道。
索斯感到这家伙的声音似乎有些耳熟，但他没有在意太多。
“你在说什么？”
“回答我！”吸血鬼怒目圆睁地低吼着，向前逼近了一步，索斯有些退怯，但为了变得更加可靠，即使是做给自己看，他也不愿意服软。
索斯将手电筒放到地上，空出的左手伸进口袋，按动了一个按钮。
“和你无关！”接着他大喊了出来，右手就这样扣动了扳机。
……
这个名叫莱瓦特的男人在小巷中小心翼翼地走着，时刻注意着自己的脚步声。在诊所急不可耐地浪费了近二十分钟，出来后他就立即动身前往了索斯所在之处。莱瓦特当然知道索斯去了哪里，那必定和他本该前往的地方是重合的，因为决定那个地方的人正是自己。
那个激动的声音隔着几面墙就传到了他的耳朵里。
“回答我！”
是一个女人的声音，莱瓦特感到心率骤然加快，自己来到这个城市过了近五天，一次次地延长停留计划，这期间他一直寻找的就是这个声音的主人。紧接着还有另一个声音：“和你无关！”这也是他听到过的嗓音，随着枪声响过，莱瓦特终于按捺不住，不顾造成的响动，迈开了脚步。绝不能错失良机。
在他到达声源附近之前又经过了一分钟左右，各种声音在中途就戛然而止了，一片寂静，这让他有些担心，又放慢脚步，重新谨慎起来。
莱瓦特紧贴着墙，用余光瞥向那个方向，看到了在手电筒的锥形光区内，被吸血鬼压倒在地的索斯，深红浸染了他右臂的衣袖，枪不在他的手上。压在他身上的吸血鬼，那个发色雪白的女人，即使发型不同，但毫无疑问就是她，如假包换，莱瓦特一眼认了出来。
莱瓦特屏住呼吸观察着，那两人却一动不动，沉默中只有轻轻的喘息声，显然来自于那个吸血鬼，她丝毫没有注意到莱瓦特，只是直直地注视着下方，然后，她缓缓地俯下了身……
吸血冲动。那是莱瓦特再熟悉不过的景象，没有吸血鬼能抗拒得了血的诱惑，对人类来说略带铁锈味的红色液体，在它们鼻子里会有怎样的气息呢。
砰！
吸血鬼触碰到索斯的手臂前，那灵敏的余光捕捉到了枪口的闪光，她瞬间就做出了反应，离开了索斯的位置，后方不远处的黑暗中随即亮起火花，这一发子弹打空了。
无论是什么气味，在枪声响起后都会被硝烟味所覆盖，已经完全从吸血冲动里恢复正常的吸血鬼抬起头，怒火中烧地看向子弹出膛的方向，视野里映出了人影，对方身处黑暗，在吸血鬼看来却十分清晰。
在只有一束手电筒光芒的小巷里，对峙可谓是毫无悬念，然而她却没有任何动作，表情也由惊讶所取代。
“你……你是……”她望着那个对自己开枪的男人，那熟悉又怀念的身影，还是和从前别无二致。
她叫了那个人的名字：“特拉夫。”
莱瓦特——特拉夫点了点头，这名字只是个简单的文字游戏。他手中的枪是在周围的地上捡的，那应该是索斯的，不过挂饰不知去哪了，也许是弄丢了。
但现在这些都是杂事，特拉夫甚至没空去关心索斯的死活，他的眼中带着各式各样的情绪，如同遭到背叛的愤懑、怀疑，以及认清这不过是自己一厢情愿的无奈，共同构成了他的话语。
“住手……给我离开那人。”
“可是他……”意识到有什么不对的吸血鬼有些慌张，试图解释，但特拉夫毫不留情地打断，他以低沉的嗓音说道：“吸血鬼。”
“不对，我没……”
“艾莉丝维特。”
“……”
特拉夫带着近乎沉入水底般的语气和眼神叫着吸血鬼的名字，让她彻底中断了话语。这才是他平时的样子，他就是用这样的姿态去执行一次又一次的任务，这次也应该如此，眼前的是无法抗拒吸血冲动的吸血鬼，有着无可比拟的强大，仅此而已。这么一想，反而轻松了许多。
艾莉丝维特就这样沉默地立在原地，她看了一会倒在地上的索斯，然后把目光切回到特拉夫身上，赤红的瞳孔仿佛诉说着某种决心。
“……实在说不上是个好的再会。”特拉夫说着，放低身姿，双手举起手枪，六十年前的手枪，使用方法却是那么熟悉，他再次扣动了扳机。
枪声回响，艾莉丝维特向后退了半步，痛苦地咬紧牙关。子弹射中她的左肩，浅色的衣服上浸出了红斑。纵使是艾莉丝维特，也会感到疼痛吗。
特拉夫有些吃惊，因而没有连续开第二枪，艾莉丝维特仍在紧盯着自己，他却没有从她的表情中感到敌意。
他问道：“为什么不躲开？”
艾莉丝维特捂住左肩，说：“为了让你相信。”
“相信什么？”
“我仍然是你见过的我。”
“我见过的就只有……”
说到这里，特拉夫突然想起了在V市的遭遇。
也许是少了30年积淀的缘故，艾莉丝维特比之前在V市的样子弱势了许多，但她的话语却和那时一样，依旧显得暧昧含蓄。不过特拉夫还是从这话里感觉到了，他们之间的确有着某种联系，对她来说是过去，对自己却意味着未来。和此前一样，艾莉丝维特似乎有着让人无法用行动去否定的力量，自己刚刚还认为她是个不折不扣的吸血鬼，现在又因为她的行为而动摇。
特拉夫依旧举着枪瞄准，说：“从他身边让开。”
“他没对你做什么吗？”
“什么也没做，那血迹是我留的。如果想要我相信你，就给我让开。”
“……”
艾莉丝维特听罢，举起双手无言的向后退去，直到她退至手电筒光芒的边缘，就快要溶于黑暗时，特拉夫才解除了瞄准姿势，艾莉丝维特也随即停止了后退，此时她离索斯已经足够远了。特拉夫慢慢走了过去，仍旧做着随时举枪的准备，到了索斯边上，他蹲下来捡起手电筒，查看了索斯的伤势：衣服被整齐划破，破口有如利刃闪过，上臂有好几处瘆人的伤口，但都不致命，更多攻击的恐怕是钝性冲击伤，使得他不省人事。
一击毙命对艾莉丝维特来说应该不是难事，但人还活着，她没有置他于死地。
这时，双方都察觉到从自己赶来的方向，有什么逐渐接近着，可以听出那是杂乱的脚步踏在地面上所发出的声音。特拉夫向后看去，猜想这就是索斯在诊所叫来的专业人员了，但他也很清楚面对艾莉丝维特，这只不过是自找麻烦。
“偏偏在这种时候……”艾莉丝维特十分不快，她趁着特拉夫转移目光时放下了手：“我会在钟塔，特拉夫。”话音未落，特拉夫连忙回头，再次举起手枪。
“喂！”
但特拉夫没有开枪，他的手指放在扳机上迟迟没有扣下去。艾莉丝维特不再说话，只是露出了一副不明所以的笑容，便纵身一跃，离开了手电筒的灯光范围，待特拉夫捡起手电向上照去，她已经消失得无影无踪。
特拉夫握着枪的手垂了下来。为什么刚才没有开枪？这不是有没有用的问题，从放她走的那一刻起，特拉夫知道，自己已经与任务背道而驰了。虽然如此，他却没有什么实感，因为他感觉自己应该还有什么更重要的目的，只是心中残存的那少许“迷雾”，仍然如浓云般环绕着。
索斯仍旧昏迷不醒，对此特拉夫感到无能为力，也不想惹火上身，于是干脆地站了起来，在那些厚重的脚步声抵达之前，朝着另一个方向离开了小巷。
……
L城那座标志性的钟塔坐落在茉莉河畔，有如参天巨树的主干巍然耸立。特拉夫来到钟塔脚下的桥底，地面有些湿滑，幸好有灯光才不至于滑倒。河道的宽度只有窄窄数十米，桥下有一小片人迹罕至、仿佛与世隔绝的空间，角落里堆积着无人认领的木箱和施工用的木板，特拉夫翻开其中斜靠着的几块，露出了下方的尼龙包。
当然这并非最初所携带的背包，只是在当地买的。来到L城后，特拉夫三番五次地延长时限。已经过了五天，不可能把装备都带到投宿的旅馆，况且也一时半会儿用不上，于是他只留下了必须的东西，而把其他的都一股脑塞进了买的尼龙包藏在此处，只在必要时才过来自取所需。
特拉夫用了两天时间熟悉L城的大致情况，尤其是那些行人较少的场所。趁这两天他也用手表做了在V市难以进行的语音记录。为了寻找艾莉丝维特的踪迹，他几乎实施了能想到的一切手段，甚至包括一些较为极端的做法。灯光维护师索斯的出现出乎意料，而且从结果上来说，现在还无法判断是好是坏，所以只能搁置。
打开尼龙包，特拉夫拿了自己惯用的手枪，至于用不用得上，就得看对方的态度了。他不认为自己是个和平主义者，找上门来的麻烦他很乐意奉陪到底，不过万事付诸暴力也不是他所希望，虽说任务所指定的是后者，但决定权在他手上。
现在，他要去另一个地方，在那个地方，他有必要和某人推心置腹地谈一谈。
……
“这是我最享受的时刻了。”盘着三股辫的艾莉丝维特一见面就说道。她看上去有点开心，衣服也换了一套，身上没有任何之前的痕迹，不过依旧和V市时一样，是和季节格格不入的衣服，也许吸血鬼感受不到季节的温度吧。
“……”
特拉夫无言地望着周围的景色，茉莉花的清芳沁人心脾。
这里是钟塔的上层平台，可以看到城镇的边界，若不是在如此的高处，也许真会认为整个世界都是亮堂堂的，然而那边界之外依旧是一片漆黑。灯火交织构成的网覆盖着所有的楼宇，好似捕捉了一只巨兽，这只巨兽却安分地出奇。
“看风景？”有所感触的特拉夫重新问她。
“不，”艾莉丝维特否认了他本来觉得正确的话，“是与人说话。离开C城之后我很少这么做了。”
特拉夫心中不免产生了一丝疑惑，她所说的“人”，到底是指什么，是“人类”吗？于是他试探性地问：“你不是讨厌人类吗？”从一般人的角度看，这语气中不乏一丝嘲讽。
艾莉丝维特眼中闪过了一丝惊讶，仿佛在反问“为什么你会这么认为”，她说：“这不早都是陈年旧事了吗？”但紧接着，她就似乎明白了什么：“原来如此，你又……”结果她没再说下去。
“这钟每天只响一次。”艾莉丝维特话锋一转，看向身旁的庞然大物，那盘面上一长一短的两根指针，它们的每次移动都仿佛有千钧之势。这实在是毫无征兆，但大概也很符合她的作风，所以特拉夫没有插嘴。
“每次都是，本该提醒人们夜幕降临，但总是慢半拍。”
特拉夫同意她的话，这几天他也有同样的感觉。
艾莉丝维特问：“你知道为什么吗？”
他心中已有答案，但他摇了摇头，没有说。他想知道自己的答案是否和艾莉丝维特一样。
“这座城市，已经没有夜晚了。”艾莉丝维特自顾自地说着，仿佛在称颂着丰功伟绩一样，“太阳西沉之后，灯光就取而代之，人类将本不属于他们的夜晚抢到了自己手中，而与此类似的事情我们想都没想过，这是人类与我们血族不同的地方。你们很厉害。”
这和你们有什么关系？特拉夫心想，他说：“但是这终究是为了对付你们吸血鬼的。”
“我不喜欢这个称呼……”艾莉丝维特看着那些用来对付自己的东西，“的确，我对这些是有点不适应。有时我很难不对人类心存芥蒂，但我也见过各种各样的人，明白并非所有人都不可饶恕。而且告诉我这些的，是你。”
“……那你为何还要杀人？”
“我杀人并非因为他们是人类。”
“那吸血呢？”
“量不致死。”谈到吸血，艾莉丝维特摇了摇头，回答很简短也很干脆。
“那就不要再杀无辜的人了啊。”这几乎是本能的回应，但说出这句话的同时特拉夫就后悔了，不该如此，自己不该对一个吸血鬼这么说。仿佛是为了验证他的焦虑，艾莉丝维特沉默了一会，然后用一种略微阴沉的语气说：“为什么？人类不也会杀害我们血族的同胞吗？他们难道是死有余辜的？”
特拉夫知道那不是疑问，而是质问。
“……”
“尽管过去将近百年，那场肃清仍然时常出现在我的梦里，那不也是你们发动的吗？”
特拉夫虽然没有直接参与过那场肃清，但也不止一次地执行过剿灭吸血鬼的行动。站在人类的立场，自然可以大义凛然地反驳，况且对方也一样，双手沾满鲜血。
艾莉丝维特的这些话，比起对死去同胞的怀念或惋惜，更多反而是为了自己种族立场的辩护。
为什么杀吸血鬼？从没有人问过他这样的问题，自己只会想到吸血鬼总是对人们虎视眈眈，是不可忽视的威胁，遇到艾莉丝维特后，特拉夫的这种思维受到了冲击，尽管知道她也曾杀死过许多人，但最近的遭遇让特拉夫看到了某种“变化”。虽然工作使他必须要表现的冷酷无情，作为士兵，他现在应该代表自己的阵营，他本想要说些什么，但那些反驳的话就是讲不出来，并非是由于愧疚之类的情绪，而正是有人在质问他才会这样，因为他只是遵从了命令。
就如同一个受人指使的杀人犯遭到受害者家属的谴责，哑口无言。并非推卸责任，事实就是如此，否则一个出于信念而行动的人不会在乎指责。
“……是啊。”
对于只能这样回答的自己，特拉夫感到无奈，背上的汗渐渐多了起来。气氛简直降到了冰点，特拉夫没再看她，犹豫着该怎样离开，若是找不到一个好的理由可没办法从她手里脱身。
过了也许十分钟，又或许只有一分钟，视野的角落里突然传来一声轻笑，特拉夫惊讶地转过头，当然，只是自认为惊讶，他还是板着一张脸。艾莉丝维特却带着笑意说道：“你真是善良。”
对于这样出乎意料地的评价，他感到了不解：“什么意思？”
“吸血冲动——你们是这么称呼的吧，还记得吗？”
特拉夫当然不会忘记这个词。从某种意义上说，这甚至是人类对抗吸血鬼的直接原因。
“血对我们血族来说不仅是力量的源泉，更是无上的精神享受——只是不是食物。”她继续说。
那是和本能一样的冲动，并且愈发疯狂，从那些被袭击的人的惨状就可见一斑。讽刺的是，特拉夫知道，吸血鬼却并非完全依靠血为生，是的，即使没有血，它们也并不会死。
“一旦嗅到血的气息，就会逐渐失去自制，要控制在吸血的同时留人一命，实在是异常苦难。每名血族都是如此，你知道这意味着什么吗？”
“……”看见特拉夫沉默的样子，艾莉丝维特似乎是无奈地叹了口气，“我要向你道歉，因为我骗了你。”
她的语言风格过于跳跃，此刻，特拉夫甚至没察觉到自己发出的疑惑。
“……啥？”
“的确有许多人类没有伤害过我们，但我们血族不一样，必须吸血身体才能正常成长，这是我们生存的一环。”
艾莉丝维特顿了一下，到这里特拉夫总算知道了，她想要说什么。然后她很简短地说了这么一句话。
“所以对于你们来说，只要我们活着，就没有一个是无辜的。”
“……”
尽管预先猜到了她想说的，但特拉夫还是无言以对。特拉夫惊异于为何她能这么轻易说出对自己种族不利的话。难道她是想表达，自己是站在双方的立场考虑的吗？为什么要告诉自己这些？
“你认真的吗？”他只能这样问。
“我一向认真——包括我之前说的，我终究站在自己的同胞这边。”
实在是想象不出她会有别的回答。
“我答应你。”艾莉丝维特又说，“虽然忍耐很是痛苦，但我不会再杀你认为无辜的人类了。”
特拉夫并不清楚“你认为”是怎样的标准，尽管感觉她话里有话，但来自未来的他知道，她确实这样做了。他想起自己在V市说过的话，自己确实不需要什么理由来这样要求她，因为根本没有理由，只是一时冲动而提出了要求，但就是这一时冲动的要求，艾莉丝维特却同意了。
“难道你对我言听计从吗？”这又引出了新的疑问。
“不，因为你相信我了。”艾莉丝维特说，“相对的，我也有一个条件。”
看着她似乎有些期待的表情，特拉夫感到一阵无奈，但如果自己牺牲什么就能换来这样的结果，那毫无疑问是值得的。
……
第二天上午，阳光明媚，回到旅店休息了一晚的特拉夫再次来到了钟塔脚下，艾莉丝维特已经在那里等他了。和昨天不一样的是，这次她戴了一顶宽大的米黄色遮阳帽，穿着也换成了这个符合季节印象的衣服。不知是有意还是无意，透过遮阳帽渗透的阳光，让她的皮肤看起来更加接近人类了。
两人并肩走在桥上，来来往往的人们只是从身边经过，偶尔有人回头，也只是对艾莉丝维特那雪白的头发感到在意，但没人感到异常。对于没有接触过吸血鬼的人来说，仅仅是戴上帽子、隐藏利齿就能混淆视听，当然，这毕竟是在阳光下，也不像V市那样戒备森严。
桥走到了尽头，二人来到了茉莉河的另一边。
“到了。”
特拉夫顺着艾莉丝维特的手看过去，那是一家靠河的咖啡露台，招牌上写着“灯火通明”，但此时未到中午，更别提夜晚，所以不用指望灯光了，不过座位空出了许多。艾莉丝维特径直走了过去，坐在了靠外的角落，仿佛早就找好了位置，她用手示意还停在原地的特拉夫，于是特拉夫也跟了过去，放下背包坐在了她对面。
服务员很快就靠了过来，但艾莉丝维特只是把头偏向河的那边，特拉夫也没有和女性进咖啡店的经验，于是自顾自地点了两杯黑咖啡。服务员看了看艾莉丝维特，虽然迟疑了一会，但还是笑着点了点头，退开了，她大概是想到了什么，但两人的关系完全不是那样。
特拉夫用手抚摸着圆形的木制桌子，深色的桌面被打磨过，但依旧有些粗糙，显出一股年代感。
“品味真差。”艾莉丝维特转过头来调侃般地说。
特拉夫对自己品味受到质疑感到有些不快，于是他说：“两杯都是给我点的。”
“那我要分一杯。”
“……知道了。”特拉夫说完，把头望向刚才她看过去的方向，那里只有碧波荡漾的河面，倒映着湛蓝的天空，没什么好看的，于是他又把视线移回近处，露台边上整齐地放了一排花盆，种着深蓝色的鸢尾花。一想到和本是抹杀对象的敌人同坐一桌，特拉夫就将头转了回来，对艾莉丝维特说：“那么到底是什么？”
那自然是对昨天遗留问题的发问。
艾莉丝维特说：“我还没告诉你我来这个城市的目的吧。”
“你又要讲故事了？”
“呵……”艾莉丝维特忍俊不禁，“看来你已经习惯了。”
“……”
“你还记得吗？以前我曾管理过孤儿院，有一群人类的孩子们。”
“？！”特拉夫猛地盯了过去，但只看到她那停在桌面上的目光，一动不动地，仿佛在回忆过往。
于是特拉夫问：“那些孩子怎么样了？”
艾莉丝维特摇了摇头：“不知道。孤儿院在一场大火中化为灰烬，孩子们没有受伤，被人们分散带到各处去了。”
“什么时候的事？”
“大约30年前……你离开后大概半年吧。”艾莉丝维特补充道，“不过即使没有那场大火，我也迟早会和他们分开，毕竟我是血族。每当有孩子因为调皮而受伤流血，我都极力克制自己，那真是相当难受，所以大火也许算是件好事。我说的对吗？”
“谁知道？”
“不过正因为我已经忍耐过了，所以现在再继续忍耐也不是第一次了。”
“……”
特拉夫完全不知道，这也是当然的，这些事对他来说还未发生，但他的惊讶不止于此。艾莉丝维特竟然会开办人类的孤儿院，这其中到底有怎样的原由？她在他心中的形象越来越不像吸血鬼了。
特拉夫试探性地问：“你没有想过再来一次吗？”
听到他这么问，艾莉丝维特反而露出了有些疲惫的笑容，但她的语气依旧很平静：“算了吧。”
“……”
“已经过了这么久了。我是血族，那时大概不过是心血来潮，因为那些孩子比较特殊，但现在他们的长相我可能也认不出来了。”艾莉丝维特停顿了一下，“梦已经醒了。”
十几秒的沉默。这时，服务员端着咖啡过来了，艾莉丝维特对她报以微笑，轻声说“谢谢”，于是服务员也礼貌地鞠了一躬。
服务员走后，艾莉丝维特望向特拉夫说：“我这么做对吗？”
“讲礼仪是'人'之常情。”特拉夫抿了一口咖啡，有点苦但很浓厚，鼻腔里灌满了咖啡的气息。
“我不是问这个。”
“自己的事只有自己知道。”
“……是啊。”艾莉丝维特说完，便没再追问。接着特拉夫问了每个孩子后来的情况，艾莉丝维特有问必答，只不过大部分孩子都不明去向，只有少数人现在还有消息。艾莉丝维特这次来到L城，也是为了这个目的。
“你可能不记得那些孩子了，但他们一定还记得你吧，就像我一样。”艾莉丝维特说。
“即使只有一面之缘？”
“印象是最重要的。去买束花吧。”艾莉丝维特指了指特拉夫的身后，他回头望去，在咖啡露台同一条街的不远处，有一间花店。
“送礼用的？”
“你去了就知道。”艾莉丝维特的表情意味深长，“如果太久，咖啡我帮你喝掉。”特拉夫站了起来，离开露台朝着花店走去，途中回头看了看，艾莉丝维特依旧坐在那里，喝着她自己那份咖啡。
“欢迎光临。”推门而入，花店的店主是一个中年女性，带着笑容的脸上显露出岁月的刻痕，这是为生活而奔波的人的常态。看着店里的万紫千红，特拉夫这才想起忘了问应该买什么花，于是说：“有什么推荐的花吗？送礼用的。”
“请问对象是男性还是女性？”
“……女性吧那就。”
“女性的话……您觉得茉莉花怎么样呢？这可是L城的象征。”女性店主指着旁边的一株盆栽问，她的笑容里看不出什么心机。
“茉莉……那就这样吧。”特拉夫表现地像是思考了一番，不过他根本不知道各类花卉代表的含义，这时他觉得自己还真是个要面子的人。
店主将特拉夫指定数量的茉莉花按他的要求包好，这些白色的小花比起河边的要更加水嫩，想必是经过了精心养护。就在特拉夫付了钱准备离开时，店主突然叫住了他：“等一下！先生……呃……”特拉夫回过头去。
她的眼角似乎不知道该看哪里，四处游离，但最后还是下定了决心似的，和特拉夫四目相对。
“请问……我们以前是不是在哪见过？……很久之前。”
“……”
这时，特拉夫突然明白了，艾莉丝维特指的是什么。难怪她买花却不指定花的种类和对象，那根本不是为了送礼，只是为了眼前这个人，特拉夫看着那经历了生活风霜雨雪的脸……30年，这是一段异常漫长的时光，让懵懂无知的小孩变得成熟，让精壮的成人变得年迈体衰。改变一切，这是时间的力量，现在，特拉夫再一次感受到了：自己、人类正在与时间抗衡。
但是对于这个女人来说，三十年前见过的人现在毫无衰老地出现在眼前，那是不可能的。
“抱歉，如果是这样，我没什么印象。”特拉夫说完这句话，就转身离去了，临走前，他从茉莉花束中取出大约一半，插在了店门口的盆栽上。
“她还好么？”特拉夫回到了咖啡桌前，艾莉丝维特对他说。特拉夫坐了下来，拿起自己的咖啡喝了一口，还是热的，不过感觉不出少没少。
“还好。”
“那就好，她是那时的女孩子里最年长的。”艾莉丝维特又喝了一大口，咖啡杯就这样空了。
特拉夫把买来的花束放到了桌上，推了过去：“是你的熟人，你不去露个脸？”
正端着空咖啡杯的艾莉丝维特停了下来，低下头看了看自己的样子，又抬头看向他，仿佛在问“就这个样子？”但她却说：“我只是来看看就够了。谢谢你的花。”说完，她拿起那束茉莉花仔细闻了闻，然后解开包装，离开座位，把花插在了那一排鸢尾中间。特拉夫见状也一口气喝完了剩下的咖啡，拿起背包站了起来。
“走吧。”艾莉丝维特看着花店的方向，然后还是回过了头。
“去哪？”
“你决定。”这么说着，她自觉地走到了后面。虽然如此，把艾莉丝维特带到自己所住的旅馆绝对不行，特拉夫也没有什么可去的地方，只能漫无目的地在城里穿行，但一路上艾莉丝维特都没有任何不满的声音，反而是一脸温和看着周围的建筑和人群。
就这样不知不觉，特拉夫发现自己来到了一个熟悉的地方，那是昨晚的那条小巷，就是在那里他遇见了艾莉丝维特。于是特拉夫转身走进了那条小巷，他敢肯定身后的艾莉丝维特不会趁着四下无人而袭击自己。来到深处，特拉夫发现灯泡已经被更换了。地上有滩发黑的血迹，应该是昨晚的索斯留下的，艾莉丝维特也没有什么反应，吸血鬼只会对新鲜的血液产生冲动。
“这个。”背后传来了艾莉丝维特的声音，特拉夫回过头去，她正从地上捡起什么东西，定睛看去是一个小十字架，特拉夫感觉有些眼熟，直到艾莉丝维特从衣服领子里掏出自己的十字架，那是在V市见过的十字架，他这才发现这两个十字架惊人的相似，尺寸也不谋而合。
但艾莉丝维特把两个十字架比了比，却说：“果然是我弄错了吗？”
“给我看看。”特拉夫从她手里接过十字架，仔细看了看，没有看出什么端倪，于是收进了口袋，“之后我再还回去。“
接着，两人离开了小巷，现在特拉夫有地方要去了，对于接下来的事他也有了个底，他来到了与索斯分别的诊所门口，这个诊所有一定的规模，和那条小巷的距离也不远，按理说索斯应该就在这里。
"你别进去了。"特拉夫对艾莉丝维特说，“他不会想看见你的。”
“我想也是。”艾莉丝维特露出了无奈的表情，“我也是时候离开了，你也是这么打算的吧？”她看着特拉夫的背包，那不是桥下的尼龙包，而是他自己的背包，自从上午见面起就一直背着。这么一来，也没必要多费口舌了，于是他朝着诊所内走去。
“特拉夫。”
“……怎么？”特拉夫停下脚步，但没回头。
“还有机会见面吗？”
“你这什么意思？”
“我也多少察觉到了……你背后应该有什么隐情。”艾莉丝维特的声音从身后传来，“我不会深究，但你终究还是个人类，我不知道什么时候才能……”
“30年。”特拉夫说。
“……”
“30年后，V市。”
“……又是这么久啊。”
特拉夫板着脸回过头，不过艾莉丝维特却在笑着：“我知道了。”
“下次见面可能不是你想象中那样了，你怎么闹都行，但是——”
“我不会杀人的。”
“……那就这样。”特拉夫推开了诊所的门，“再见。”
“嗯……再见。”
门关上了。
……
特拉夫快步走在诊所内，索斯的房间已经问到了，他果然在这里。离时间结束还有20分钟左右，对于接下来要做的事来说并不算充裕。
回想起刚才与艾莉丝维特的对话，导致30年后V市遭到毁灭性打击的罪魁祸首，看来竟然是自己，而且这场灾难整整酝酿了30年。但是特拉夫也没有别的办法，他必须要保护这段历史，V市的灾难是不可避免的，正是由于那场浩劫，人类才更加重视起和吸血鬼，尤其是与艾莉丝维特的对抗，如果没有这段历史，甚至连“猎人”的建立都可能无从谈起，除非能确保消灭艾莉丝维特，否则这种程度的巨大牺牲是绝不能容忍的。这也是在任务说明里提到过。
来到索斯的病房前，特拉夫敲了敲门，很快从内部传来了“请进”的回应。
“……”
这是一间漂亮的单人间，有着巨大的占了半面墙的窗户，白色的内壁反射着透过窗帘的阳光。病床上的那个人看到进来的特拉夫，惊讶地睁大了眼睛。
“你好。”特拉夫姑且还是给出了问候。
“……莱瓦特？”
“我是来看望你的……不过好像没那个必要了。”特拉夫看向索斯，他穿着病服，但看着一点都不像个病号，手臂上缠着少许绷带，整个人倒是看起来生龙活虎，尤其是那床边的台子上还放着一个带着软木塞的黑色酒瓶。
“我也很惊讶自己还活着。”他似乎有些不太想回忆之前的经历，“不过真亏你知道我在这儿。”
“我昨天可是也在这里。”
“哈哈，好像是这么回事，那，还有别的事吗。”
“有，这个。”特拉夫说着，取出了那个东西，“我刚刚给你捡回来的。”
索斯看到那个，不禁把手伸了过去。
“这是……我的枪。昨天他们都说没看到来着……”
“毕竟飞得有点远。对了，还有这个。”特拉夫从口袋里取出了刚才捡的十字架，递了过去。
“连这种东西你都捡来了……”
“这是你的东西吧？”
“是啊，还挺重要的。”索斯有些怀念地看着那个十字架，“毕竟是我自己做的。你知道吗，这个东西要这样用。”他有些得意地摆弄起来，随着一声清脆的金属声，那原本看着像密不可分的十字架竟从中间分开，变成了两个大小相同，但是更扁的十字架，而且那其中一个……
“这是……”
“不错吧？这东西就送给你吧。”说着，索斯把分成两半的十字架又递了回来。
“你不要了？”
“不要了，过去没什么好怀念的了。”他若有所思地看着旁边的酒瓶。
“……那好吧。”
特拉夫接过了十字架，看了看表，说：“我差不多该走了。”
“走之前回答我一个问题吧。”
“你说。”
“你到底是什么人？”
“……我是外地来的旅客。”特拉夫平静地说，他的表情自始至终都没变过，这些事他都有所预料。
“我知道了。”索斯认真的表情一下子放松了，“那我也回答你一个问题吧。”
“什么？”
“你之前问过的那个问题——有没有不是那样的吸血鬼——我认为是有的。”他说。
“……”
“我不太确定那个人是不是吸血鬼，但如果是的话，我就会这么回答你。”
他这么说的时候，转过头去，眼神又移向了窗外，不过那里被窗帘遮住了。
“我说完了，你可以走了。”
特拉夫看不到索斯的表情，于是转过身，走出门去。
……
特拉夫趁着周围没人，来到了诊所内的一间空病房，关上窗户、拉上窗帘、锁上房门，打开了手表的语音记录。“这里是特拉夫，第二次跳跃前，L城。”他对着手表开始报告，手表上的时间还有几分钟。
“取得了吸血鬼艾莉丝维特的最新情报，是有关下次跳跃将要抵达的C城，这对下一阶段的任务也会有所帮助——”
特拉夫按下了暂停键，沉默了十几秒，然后又再度开始。
“情报还有另一方面的内容，由于过于复杂，更详细的汇报会改日进行。这里只说重点：这一信息包含了另一个可能的选择，虽然可能会与任务的直接目标背道而驰或者有别的风险，但不会改变根本目的，并且有可能规避对历史的重大改变。”
“我将留意更多细节，继续执行任务，报告完毕。”说完，他按下了停止键。
接下来，特拉夫都静坐在病床上，没有任何行动，直到时间归零为止。
明日方舟博士被欺负遥控器