第一章：北辰芽衣（1）

“呼……再来！”芽衣用右手背擦了擦额上的汗珠，弯腰拾起地上的竹刀。左腿忽有一丝痛觉闪过，“哎……”这声轻吟，声音轻得只有她自己可以听见，而她的疲态，却被看得一清二楚。手握住了竹刀，又将散在肩上的发丝向脑后一撩，执刀而立，要再战一番。
少年已经察觉到了她的疲态，收起了战意。他转过身，慢悠悠地说道：“今天就练到这吧，”随即伸了个懒腰，却感在到身后有一阵杀意袭来。他背着身，将手里的竹刀松开，再化为掌，使掌劲推在刀柄上，手中的竹刀霎时如一支迅箭般射飞出去。
“啪！”
这一击正中，两把竹刀应声而飞。
时间，回到了一个月前。
彼时，便衣而行的芽衣路经村外，忽然见一辆马车疾驶而过。这车前并无马夫，车内只见一个女孩和几个持刀的强盗。显然，这群人专干打家劫舍之事，车上其他人，恐已惨遭毒手。芽衣一跃跳上马车，强盗见一女子冲过来，不由一惊，提刀向芽衣而去。一击横劈，芽衣轻巧避过，另一强盗则一刀向她下盘攻来。芽衣轻跃而起，一脚踢中一人面门，那人应声飞出，摔下车去。另一人见形势不对，仓惶跳车逃走了。芽衣抱起小女孩离开马车，而此时女孩惊恐过度，已无法言语，只是紧紧抓住芽衣的衣袖。“没事了，别怕，姐姐来救你了。”看着芽衣的眼睛和笑容，女孩紧靠芽衣的胸脯，手也抓得更紧了。
两人向山下走去，不想一时却听闻远处有马蹄声渐近而来，马蹄声一层层加重，似有千军万马要将地面也踏破。芽衣心中升起一股不祥。没过多久，人马便将芽衣和女孩层层包围，芽衣用手将身边的女孩揽向自己。人马中让出一条通道，一匹黑马缓步走了出来，马上之人年纪青青，一脸邪气和狂妄令人不快。他对芽衣说道：“方才是你伤了我手下？”
芽衣怒斥道：“你们连这么小的女孩子都不放过，太过分了！”
“过分？哈哈，什么过不过分，在钱财面前，都是屁话！所以本少爷早已将其舍弃了！”周围随即响起一阵大笑，这场面直教人浑身起毛。
“交出女孩，我便还你一个全尸好了！”那人又一阵挑衅，纵深从马上跃下。
芽衣心想：这群人看起来是收人钱财****的黑帮，既然这般看重这个女孩，那定是对他们此行非常重要。又冷静一想，现在的情况，自己应有四个选择：
第一，以这个女孩的性命作为要挟，找机会逃脱。由于他们没有强攻，想必这女孩子必须被活捉，这手法应该可以奏效，但却有些卑鄙了，就算看起来是好意，也会让女孩子留下童年阴影，而且还要继续逃避追杀，后患无穷。实非善举，也非上策。
第二，这帮主年轻气盛，要面子是这种人的通性。如果以挑衅的语言要求单挑，他断然不可能拒绝。随后再以女武神的能力把他打败，也不费力。可是对方毕竟人多，趁自己在比武时对女孩动手脚怎么办？
第三，他们既然要钱，大不了直接出更高的价格直接买下这女孩……哦不，也可以是整个帮派。回心一想，这年代的糙汉生活条件一定很差，不怎么讲究，买下了他们就成了新帮主，要和他们一起生活起居，还要日日想着经营帮派，如果厨师水平不好，还要自己下厨，最后沦为主厨。想到这些，简直太可怕了……
“嗯……”芽衣一计上心头，舒眉一笑：“不好意思，我赶时间，就先走啦。以后有机会再见啊。”随即向头顶抛起一颗石子，众人不知所云。这女人莫不是疯了，要拿石头砸自己吗？！
石子落下，在即将落到芽衣头上时，两个人却不见了踪影。
众人皆迷茫，光天化日之下，这人竟会使妖术？惹不起，可这笔买卖丢了，实在是好心疼。
“给我搜！”帮主大怒，“我知道这妖法，她逃不了多远的！快，在这四处搜！”
远处，一个少年看着躲藏在石板后的两人，芽衣一手捂着女孩的嘴巴，一手与少年打着手势，指向林子。少年领会，遂反身朝芽衣所指的方向走入林中。
突然林中传来一阵窸窸窣窣声，一人喊道：“在那边，快追！”
见大队人马逐渐散去，芽衣和女孩才舒了一口气，从石板后走出来。原来芽衣刚才利用投石开启女武神的时空断裂能力，令时间停止，又在这极短的时间内踏璧而行，快速躲到石墙后，才不留痕迹地躲到此处。而这位少年，这么多年来生活于此，对于不凡之人亦有自己独到的嗅觉，每一场比试拼杀，都会驻足观看，并记录到自己的名册中。而他这么多年以来，唯一没看清的动作，只有芽衣方才的那一式。
天色已晚，而敕木道场内，两人仍在比试，仿佛已经忘记时间。
芽衣怔了一下，还没回过神，少年便变以绝快招式再度袭来。只见他以手伏地，一腿横扫向她。芽衣后退一步，而少年原地一翻身，又是一腿扫堂。此腿势较刚才更快，芽衣没有晃过，一跃而起。
“糟了！”芽衣心中突然想起，腾空而起乃是格斗大忌。而在接招防守时腾跃而起，更容易令自己落入不利之境，在地面的对手非常容易寻得机会找到死角反击。
此时芽衣孤注一掷，调整身形，以双腿轻踏墙壁，借力令自己飞出，又以掌为刀，劈向少年。少年冷哼一声，轻松避过。芽衣迅速收力，嘴角扬起一丝笑意，一记翻滚顺势拿起竹刀。单手撑地，未来得及起身时，对手又袭了过来：少年腾跃而起，猛劲腿势似要真正取这个少女的性命一般，毫无留情之意。
芽衣却突然消失了，随即又出现在少年身后。
“呼，好了好了，是我输了，哎……”芽衣一手抓着腿，一手向少年摆了摆，大口喘着气。
少年背着她，面带一丝愁绪，转身却又舒展笑容，道：“你还好吧？看你近些天很疲惫的样子，今天不早了，早点回去休息吧……”
“嗯……今天也辛苦你了……”芽衣定了定神，向少年鞠了个躬。
少年不语，想安慰她慢慢来就好，见状却也说不出口，只是嗯了一声便离去了。
“还是看不清她那一瞬的动作……这难道就是我们的差距吗”。身为男儿，武功却不如女流之辈，暗暗不甘。
芽衣走出道场，暮色打在她的脸上，天色已暗。看向远处，少年缓缓走上一条山路，不知不觉两人不饮不食竟练了一整天之久，肚子不由得咕地叫了起来。芽衣把手放在围栏上，低头若有所思。
回到宿屋，一桌饭菜已经准备好了，而为她准备这桌饭菜的孩子已经趴在桌上睡着了。芽衣将她抱到房间，用湿毛巾擦了擦脸。孩子呢喃了一声，侧过身，睡得更香了。见到此景，芽衣也不禁露出一笑。拉了拉被子，便起身离去。
芽衣回到卧榻，解开行囊，拿出练武换下的衣物，一封信掉在了地上。拾起一看，正面赫然写着：
——“北辰芽衣 亲启”