《茶馆后台》第五十二回

德云轩里住进一个大姑娘，这事掌柜的不可能一点都不琢磨。犯愁是必然的，明明好心收留一个落难的女孩，还得偷偷摸摸地藏起来，所忌讳的除了闲言碎语更多的是意味深长。人言可畏，自己这个岁数倒是没什么所谓，小子们呢？那姑娘呢？
“唉，这姑娘……”
这姑娘到底是个什么人？从进门到现在一句话不说，饶是想帮她都下不去手。只是看那媚气的模样和衣着，再看那断线玉珠子似的眼泪——她太会哭了，这让掌柜的不能不往胭脂粉巷里想。即便真是那里头的姑娘，怹就能狠下心来不管吗？怹不能啊。但话又说回来，茶馆里这些孩子，淘是淘点儿，也总归是规规矩矩的，如今来这样一位姑娘，心里不定都怎么痒痒呢！聪明点儿的，知道敬而远之；傻呵呵的那几个保不齐就让她勾了魂儿。
琢磨来琢磨去，掌柜的最终把心思动到了惠儿姐那，怹起身推门“大林！”
“来了，来了，”大林飞也似的颠过来，“您喊我？”
“踏实点！你给我像个人似的！”掌柜的伸手整整他的衣领，“咳，去找趟你惠儿姨。”
大林一时没明白，“您什么事啊？”
“啧，这孩子！”掌柜的朝姑娘那屋一扬下颏。
“哦，”大林恍然大悟，“得嘞，我这就去。”
“哎，快去快来，注意安全！”
也不知道大林听见没有，他只顾埋头飞跑，半旧的千层底踏在冻硬的土地上，发出“嗒嗒”的响声，浮土飞扬。
姑娘听见脚步声，将门推开一条缝隙。大林早就跑没影了，院里，磊子和祥子正扥着一条床单往往线条上晾。
“你拿高点！一会儿蹭到地上又得重新洗！”
“祖宗，你可快点吧，我袖子都湿了。”
“这都没拧干，一会儿非结冰不可。”
“对了，就你那小细胳膊，一点劲儿没有，净指着我那可不拧不干。”
姑娘躲在门后，看得出神，索性“吱呀”一声推开门，站到了院里。
祥子站在床单这面，闻声回头，像见鬼一般愣住了。
磊子站在床单那面，被挡了视线，并不知道发生了什么，“哎，我说你倒是抻平展了啊！干点儿活这个费……”他撩起床单，瞧见站在门口的姑娘，也愣住了。
觅食的麻雀在三人之间穿梭，只当他们是莫名多出的几棵枯树。
“你…找孟哥吗？我给你叫去。”这是磊子唯一想到的话。
姑娘摇头，目光落在木盆上，欲言又止。最终拢了拢斗篷，悄无声息地走回屋里。
站在院里的两个人面面相觑，“这是哪出啊？”
其实掌柜的的意思只是叫大林去给惠儿姐送个信儿，没成想这实诚孩子直接领着惠儿姐回来了，一路上碎碎叨叨地跟惠儿姐解释这么着急来找她的原因。
惠儿姐听罢，不置可否地一笑，“你们这个掌柜的呀…… ” 
大林在这话里听出了“嗔怪” 的意味，心下暗自为掌柜的高兴，“惠儿姨，街上不太平，咱快点走吧。”
住的本就不算远，另外大林脚底下也着急，打个来回也没用半个点儿。
“怎么着，听说您又积德行善了？”惠儿姐见了掌柜的，拿他玩笑。
“我都快愁死了，”掌柜的哭笑不得，“就指着您显神通了。”
“少整这玄乎套，那孩子在哪呢？”
“阎鹤祥把屋腾出来了，让她在那歇着呢。”
惠儿姐站起来就往后走，“我瞧瞧去。”
掌柜的都赶不上拦，“哎！你自己去不成！孟儿！快跟你惠儿姨一块去！”
姑娘心里设防不说话，可屋门倒是从来不闩。推门一看，她还是那副样子，背朝门口，了无生气地坐着。听见门响，以为只是小孟儿进来，转头看见了惠儿姐，几乎没有任何迟疑，眼泪当即扑簌簌地落下来。
在门口看热闹的烧饼很瞧不惯她拿眼泪吓唬人的模样，“说哭就哭，这娘儿们脑子里全是水吧！”
大林也算半个明白人，抱着膀子不咸不淡地感慨，“这就叫泪痕红浥鲛绡透啊！”
姑娘出门前大概是搽了些胭脂水粉的，经这几通哭，妆容斑驳，狼狈不堪。德云轩这群大小爷们儿是瞧不出什么的，惠儿姐见了心疼得直叹气，“唉，我真服了你们了！”她扭头向门口戳着的小子们，“都不知道给孩子打盆热水洗洗脸吗！”
“她不说谁知道啊！”磊子小声辩解，奔水房去了，他这才明白姑娘方才盯着木盆看是几个意思。
“不哭了，不哭了。”惠儿姐掏出手绢儿帮她拭眼泪，“这大冬天的，一会儿脸该潸了。”
姑娘咬住嘴唇不说话，伸手攥住小孟儿的衣角，对惠儿姐的柔声劝慰表现出微不可察地抵触。
磊子只把热水送到门口，喊小孟儿出来接进去。惠儿姐顺手试了水温，“先洗洗脸吧，哭得像小花猫似的。”
姑娘不动，把小孟儿的衣角绕到手指上，死命攥住，眼眶里噙着欲滴未滴的泪珠儿。
小孟儿被磨得没了脾气，“你先洗脸，放心，我不走。”
她这才松开手，掬几捧水洗净了脸，又接过惠儿姐递来的手巾揩去水珠。
小孟儿偏过头看她，褪去残妆，姑娘显得清爽不少，甚至还有点……有点什么呢？他也说不上来。
惠儿姐瞧了这一会儿，起身轰走了门口的小子们，“都该干嘛干嘛去！一群大小伙子听墙根儿，不害臊啊！” 顺势带上屋门。
小子们讨个没趣儿，也就作罢，各回各屋，自寻消遣。屋里只剩那姑娘、惠儿姐，还有一个被攥住衣角尴尬至极又不得脱身的小孟儿。
没人知道屋里什么情况，掌柜的只盼着惠儿姐能问出这姑娘到底打哪来，然后好生把人家送回去，踏踏实实过个年，可现实显然让怹失望了。门再打开的时候，烧饼已经张罗大伙儿吃后晌饭了，惠儿姐一脸倦容，后边跟着两手扶腰的小孟儿。
掌柜的端一碗茶水递给惠儿姐，“那孩子说什么了？”
惠儿姐冷哼一声，先喝尽了碗里的茶，“什么都没说！”
九良挪到小孟儿身边，“先生，您这腰又怎么了？”
小孟儿疼得龇牙咧嘴，“嘶，你站三个点儿试试疼不疼！看看我这衣裳！”他把皱成一团的衣角展平，“一小姑娘，手劲儿还挺大。”
“对不住了郭掌柜，这忙我暂时帮不上你。”惠儿姐很有些抱歉，“依我说，您也甭惦记问出点什么来，这孩子主意太正了，只能等她想开了自己说。”
掌柜的摇头苦笑，“照这架势，非留这过年不可。”
“但是有一件事我想不明白，”惠儿姐又瞥了一眼姑娘那屋的门，“她为嘛不怕你们，反而怕我呢？”
“怕你？”
“可不嘛，我说你要是觉得住这不方便，今儿就跟我回家，我屋里就自己。好嘛，一听这话跟我要吃人似的，死搂着小孟儿的胳膊不放啊！耷拉着脑袋一个劲儿哭，委屈得什么似的。”
“掌柜的！惠儿姨！先吃饭吧，过会儿凉了！”
“不管怎么说都得谢谢你，”掌柜的笑得很勉强，“先吃饭。”
姑娘的饭照例由小孟儿送进屋里。折腾这一天，小孟儿身心俱疲，甚至有几分后悔捡这样一个“麻烦”回来。吃饭时他在心里问自己，如果重来一遍，还会救这个姑娘吗？很遗憾，答案是“会”。
晚饭过后，掌柜的遣烧饼送惠儿姐回家，又把其余的小子们都赶回屋里，“收拾干净了就抓紧回屋睡觉！想着把门闩严实！外边这么不太平，你们就别跟着添乱了！”
冬天，天黑得早，小子们回屋里再嬉闹一阵，也就吹灯睡觉了。能吃能睡的岁数，基本都是沾枕头就着，唯独小孟儿躺在炕上辗转反侧，夜不成眠。一则，今儿这档子事是由他而起，心里终归是过意不去，可又想不到什么法子，少不了埋怨自己；再则，腰也是真疼！
就这么折腾到将近四更，终于是躺不住了，小孟儿悄悄从炕上下来，披了衣裳到院里透气。月亮牙在天上斜挂着，旁边缀几颗碎星星，亮得晃人眼。腊月的天，呵气成冰，这会儿又是大半夜，小孟儿只待这一会儿就冻得耳廓发疼，于是想着解个手就回屋睡觉了。才往后门走了几步，眼瞧着一个黑影从院墙外翻进来。
“谁？！”小孟儿的胆量一向是小子们的笑柄，喊这一个字愣拐出三个弯儿来。
“黑影”也想不到这大半夜还有人醒着，被骇得不轻，踉跄两步，跌到地上。
他这一摔倒给小孟儿仗胆了，扯着嗓子喊救兵，“都起来！家里进贼了！祥子！烧饼！”
小子们从各屋里冲出来，人多势众，摸着黑就把这“影子”擒住了。
“老实点！”烧饼把他的胳膊反剪在身后，一只手就够攥住他两个腕子，“瞅你瘦得跟个刀螂似的还好意思出来做贼！”
“影子”吃痛，“放开我！我不是贼！”
“不是贼大半夜翻人院墙？”大林从屋里拿出一盏油灯，“让我看看你长什么模样！”
灯光下是个穿长衫的清瘦少年，纤弱得像根苇草，鼻梁上还架着金边眼镜，一副斯文像，的确很难说他是个偷窃的毛贼。
“烧饼你撒开他，”掌柜的见那少年得直吸气，还是心软了。
“撒开你也跑不了！”烧饼放开他的手腕，“就你这体格，要不是个儿高，说死你也翻不进来。”
“我真不是贼！我是来找人的！”少年捂住手腕，一时被这群“凶神恶煞”的小子围起来审，急得要哭。
“你找谁啊？”
“我找我哥…不是，我找我媳妇儿！”
“到底找谁？”
“都行！”
“都行像话吗！”
“这是一个人！”
“你这天上一脚地下一脚都什么乱七八糟的！”
“他是我哥，就是看着像我媳妇儿！”
这边儿正乱着，姑娘那屋的门开了，她连鞋都没顾上穿，披了斗篷，赤着脚就跑出来，
“璇儿！”这是她说的第一句话，似乎也解释她为什么不说话——这断然不是一个女孩应该有的嗓音。
“梅哥！”少年扑过去抱住他。
当院子里所有人都被眼前一幕震惊得不知说什么好的时候，小孟儿居然笑出了声儿，
“原来他那手绢儿上绣的是梅花啊……”