野史闲话(一) 看古人如何打脸

公元675年（唐高宗上元二年），为庆祝滕王阁落成，洪州牧阎伯屿（都督阎公）于九月九日大会宾客，宴请群僚于阁中。阎公原意让其婿吴子章作序以扬名，恰巧王勃回家探望父亲路过此地，假意谦让王勃作序，不想王勃提笔就作。阎公初以“更衣”为名，愤然离席，却派人“关照”王勃，伺候其作文，并让侍从把王勃写的每一句都抄写给他。王勃初写“豫章故郡，洪都新府”时，阎公觉得“亦是老生常谈”，接着写到“星分翼轸，地接衡庐”时，阎公沉默不语。及至“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”时，阎公大为吃惊，“真天才，当垂不朽！”而后站在王勃身旁，一直欣赏到整篇序文写完。
“无路请缨，等终军之弱冠；有怀投笔，慕宗悫之长风。”一世名骈，就此而成。
传说，王勃一气呵成，挥毫泼墨作完《滕王阁序》，众人正交口称赞，忽然，吴子章高声叫道：“此乃旧文，吾读之久亦！将先儒遗文，伪言自已新作，当以盗论！”
阎公惊诧地问道：“何以知之？”
吴子章说：“若不信我可以当众背诵。”当下便在众客面前，朗朗而诵，从头到尾，竟无一字差错。念毕，席间诸儒失色，阎公亦疑。
王勃听罢，不慌不忙地说：“吴兄真是过目成诵，佩服佩服！请问这先儒旧文，后面有没有诗？”
吴子章道：“无诗！”
王勃再三问之，皆说无诗。王勃乃拂纸如飞，有如宿构。其诗曰：
滕王高阁临江渚，佩玉鸣鸾罢歌舞。
画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨。
闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。
阁中帝子今何在，槛外长江“口”自流。
写毕，不待辞别，便匆匆离席下楼，直奔江边而去。这便引出了下面的“阎王千金求一字“口？” ”的故事。这个“口”字，意境蕴深，可谓画龙点睛之笔，是什么呢？
阎大人看了王勃的序文，正要发表溢美之词，却发现后句诗空了一个字，便觉奇怪。旁观的文人学士们你一言我一语，对此发表各自的高见，这个说，一定是“水”字；那个说，应该是“独”字。阎大人听了都觉得不能让人满意，怪他们全在胡猜，非作者原意。于是，命人快马追赶王勃，请他把落了的字补上来。
待来人追到王勃后，他的随从说道：“我家公子有言，一字值千金。望阎大人海涵。”
来人返回将此话转告了阎伯舆，大人心里暗想：“此分明是在敲诈本官，可气！”又一转念：“怎么说也不能让一个字空着，不如随他的愿，这样本官也落个礼贤下士的好名声。”于是便命人备好纹银千两，亲自率众文人学士，赶到王勃住处。王勃接过银子故作惊讶：“何劳大人下问，晚生岂敢空字？”大家听了只觉得不知其意，有人间道：“那所空之处该当何解？”王勃笑道：“空者，空也。阁中帝子今何在？槛外长江空自流。”大家听后一致称妙，阎大人也意味深长地说：“一字千金，不愧为当今奇才。”