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午夜钟声(以前看到的复制过来,不是抄袭只想知道这个故事出自哪里)

2023-03-25悬疑恐怖 来源:百合文库

这件事虽然已经过去一个多世纪了,但每每被提起时总会让人不寒而栗。它是那么诡异而不可思议,据说,连当时举世闻名的大侦探福尔摩斯都对它一筹莫展,从此成为神秘的悬案。
那是在一八七八年还是一八七九年?人们似乎已经不再愿去回忆。那时候,英国北部地区遭遇了一场可怕的劫难。来历不明的瘟疫侵袭了好几个城市,初时是在家禽间传播,渐渐地,传播的范围扩散到更多的动物和人类。仅仅一个月的时间,上千只家禽毙命,数十人被感染。被感染的人们轻则上吐下泻、感冒发烧、全身乏力,重则免疫力全失、随时有性命之忧。由于没有有效的控制药物和措施,瘟疫仍在蔓延迟。人们陷入极度的紧张和惶恐之中。瘟疫发生的第二个月,政府下令,一方面焚烧所有带病的和病死的家禽,隔离被感染的人群,以杜绝瘟疫的传播;另一方面,医疗部门加紧研究药物以对抗瘟疫。
很快的,受感染的人们被安排到远离人群的地方,这其中也包括伯明翰公爵家年仅21岁的小姐艾琳。说实在的,没有人知道艾琳是怎么被传染的,甚至连她自己也不知道,这件事的发生是那么奇异,那么突然。虽然老公爵和夫人爱女心切,最终却不得不含泪送走了女儿。临行前,艾琳的男友骑士派特里克告诉她,他一定会尽一切可能找到新药治好她,让她在那里不要害怕,他会随时去探望她。迎着情人坚定的眼神,公爵小姐含泪点点头,她相信他,他从来都没有让她失望过。
圣菲尔教堂是个不出名的小教堂,地处偏僻的乡间,人迹罕至,所以这些年来几乎是荒废着的。一天下午,它迎来了包括医生、护士和病人在内的共40多位客人。不幸的是,其中一位病人刚刚到达就病发身亡了。在举行了简短的祷告仪式后,那位病人的尸体被当场焚化。这对于所有的病人来说,无疑是一个沉重的打击。他们仿佛都看到死神在向他们招手。下一个死的人,就是自己。人们开始恐慌,产生绝望、悲观的情绪。
在惊慌中度日,时间总是过得格外的慢。好不容易到了晚上,大家被安排住进病房休息。病房是由教堂的五间空房改造而成的,每个房间放置了七张病床,供病人住宿。在另外一个大房间里,住着护士和医生。与普通的医院不同,这里晚 间并不安排护士值日,所以,当夜幕降临的时候,所有人早早的都安歇了。经过一天的旅途劳顿,大家都累了,一上床就能睡着,除了艾琳。
艾琳睡在这个病房最里面的床位。尽管她已经非常疲惫,却仍然无法入睡,因为睡惯了家里柔软舒适的席梦丝,根本无法适应身下坚硬的木板床。当病房里其他病人均匀的呼吸声频频传来时,她只能在心里默默地数羊,努力让自己睡着。可是,这丝毫不起作用。
“铛、铛、铛……”不知道多久后,教堂的钟声重重地敲响了十二下,艾琳忽然感觉眼皮变沉。正迷迷糊糊之际,“嘟、嘟、嘟……嘟、嘟、嘟……”又一阵声音忽然传来,仿佛由远及近。不是刚刚敲过钟吗?怎么又来了?艾琳很奇怪。不对!那不是钟声,倒仿佛是木棍敲击地板的声音。“嘟、嘟、嘟……”敲打声越来越清晰越来越密集,在这偏僻的地方,在这宁静的夜里说不出的诡异。那究竟是什么?艾琳正疑惑着,房门“喀—咔”一声开了,那声音已经在门外。艾琳屏住气息,睁大眼睛紧紧地盯住门的方向。一根木拐杖,一只枯瘦的手从门外伸进来,紧接着,艾琳见到一个全身裹着黑衣,戴着黑斗篷的老妇人。到底是不是女人,艾琳一直也不敢肯定,因为那时她看见的景象是模糊一片,根本分不清那个人是男是女,只能由她的穿著及体型来辨别。那人身材短小而干瘦,背佝偻着,仿佛被千斤的重量沉沉地压着。
因为斗篷遮着,艾琳看不见她的脸,但是她全身仿佛散发着冰冷的死亡的气息,令人心寒。艾琳警觉地看向她,只见她拄着拐杖慢慢地一步步地向前移动,走到了靠门的第一张床前。她要干什么?
黑衣老妇人在床前站住了,然后放下拐杖。她站在那里,嘴里念着什么,似乎在进行什么仪式,虔诚而恭敬。待念完后,伸出鹰爪一样枯瘦的手探向床上病人的脸。艾琳被这个老妇人的举止吓了一跳,继而又发现自己不能动弹,原本还有点迷糊的神智,在那一瞬间全都清醒过来。问题是,她的神智清醒,反而让她全身上下都紧张起来,因为她不仅不能动,而且也叫不出声音来。
老妇人的手在沉睡中病人的脸上慢慢的抚摸着,像是轻轻的按摩,病人呼吸的节奏似乎也随之改变。她的手又慢慢地往下移,从病人的头摸到了脚,又从脚摸到头。她在干什么?艾琳对她诡异的行为感到惊奇和说不出的恐惧。在床头站立了一会儿后,老妇人慢慢拾起拐杖,然后转身离去。“嘟、嘟、嘟……”的声音又重新响起,在门外渐行渐远,慢慢隐去。
第二天醒来的时候,最靠门的床位已经空了。护士葛蕾丝太太在艾琳的床边告诉她,可怜的约翰没能挨过昨晚,病死了。“没有痛苦,没有挣扎,他走得很安祥。” 葛蕾丝太太说,脸上看不出是什么表情。
艾琳一惊,约翰死了?这会不会与那老妇人有关?昨晚的恐惧感又突然袭来。
“昨天晚上,我看见一个老太太……”艾琳说,却很快被打断。
“老太太?哦,不!这里没有什么老太太。” 葛蕾丝太太冷漠地摇摇头。
“那么,这附近有人居住吗?我真的看到一位老太太……”艾琳急切地说。
“不,亲爱的小姐。这里已经被隔离了,五十英里以内连只苍蝇都没有。” 葛蕾丝太太说,脸上带着奇怪的表情,“我想,你可能是做梦了,孩子。好好休息一会儿吧!”说完转身离开了病房。
葛蕾丝太太走后,艾琳又急忙把昨晚看到的事告诉房间里其他的病人,但是没人相信。大家都认为,这孩子也许因为约翰的死而受打击太大,开始神经错乱了。没人相信她,使艾琳既急又气,但是大家都理解为她又耍大小姐的性子了。
第二天晚上,艾琳还是很晚都睡不着,她一直在思考着昨天晚上的事。不知不觉夜已经很深了。“铛、铛、铛……”钟又敲到了第十二下。
“嘟、嘟、嘟……”仿佛是魔音,它又出现了!艾琳的心因恐惧而冰凉,感觉似乎掉进了万丈深渊。果然,那个拄着拐杖的老妇人又出现在病房了。这次,她走到了第二张病床,仍然慢慢地将病人从头摸到脚,从脚摸到头。
艾琳冒着冷汗,身体止不住地发抖。“砰!”她一不小心,打翻了床头柜的药瓶。
糟了,被发现了!那妇人突然转过身,面朝艾琳的方向。艾琳终于看到了她的脸。天哪!那是一张怎样的脸呀?像风干了的桔子皮,皱纹布满整张脸,高得过分的鼻梁和颧骨,没有血色惨白干裂的唇,在月光下泛着惨绿的光。更可怕的是,她没有眼珠,她的眼睛是空的!艾琳咬紧牙,心都快要跳出来了。她被自己看到的景象吓坏了!怎么办?她要走过来了吗?
两个人就这样对峙了一段时间。忽然一团光亮从窗外透进来。老妇人像感应到什么,撑起拐杖向门外走去。临出门时,她的脸似乎又朝艾琳的方向转了一下。“嘟、嘟、嘟……”拐杖的声音渐渐远去。
过了一会儿,“喀嚓—”一声门又开了。难道是她回来了?艾琳惊恐地睁大眼睛。“葛蕾丝太太?”原来是她。“我刚刚听到一阵响声,是什么东西掉了吗?” 葛蕾丝太太问,这时候,病房里唯一没有睡着的只有艾琳。
“葛蕾丝太太,你刚刚有没有看见我房间里走出去一个人?”艾琳问道。
“不,我什么都没有看见。” 葛蕾丝太太脸上又出现了那奇怪的表情。
“是那个老太太,”艾琳急忙说,“她真的在这里过!”
“我想你需要打一针,它能帮你安定些。”不容艾琳反对,葛蕾丝太太很快在艾琳的臂上注**一针。
天亮后,人们发现睡在第二张床的病人莫里死了。他的脸上有着和约翰一样的安详和平静,仿佛在临终前遇过生命中最美好的经历。
“是一个老太太杀了他!”艾琳大声地叫。太可怕了!那老太太是杀人凶手。
可惜,任艾琳怎么说,都没有人相信她。这孩子一定是疯了!人们看向她,带着同葛蕾丝太太一样奇怪的表情。
“不!不!我说的是真的!今天她还会来的!她会杀了我们!”艾琳挥着手,激动地喊着,她不知道自己现在的样子倒真的像疯子一样。
第三天、第四天和第五天晚上,连续三天,艾琳因为情绪过于激动的理由被葛蕾丝太太注**镇定剂。而隔天天亮的时候,总会发现靠门床位的病人依次死亡。
五个人了!再过两天就是轮到自己。不能再这样下去了,艾琳告诉自己。既然别人不相信她,她只有靠自己。可是,该怎么办呢?
“艾琳小姐,有人来探望您。您可以去见他,不过请记住要保持距离。”正想着,一位护士走过来,脸上的表情很冷淡。
“是的,我知道了!”艾琳应道,心里一动,开始默默打算。
来的人是派特里克。当艾琳见到心上人的时候无比的激动,所有的委屈和恐慌都一下子渲泻出来。她多想哭着躲进他的怀抱呀!可惜,他们只能隔着玻璃窗对话。
“不管你是多么的怀疑,请相信我好吗?”艾琳告诉了他这几天恐怖的经历,她多么希望他能相信她,就像她相信他一样。
“亲爱的,我相信你!”派特点点头,虽然她说的一切是那么不可思议,可是从她消瘦苍白的脸可以看出,她正受着巨大的煎熬,他怎么忍心拒绝她呢?
“现在,亲爱的,最重要的是离开这里。”他说,开始盘算怎么带她离开。
“是的,我愿意跟你走,不管去哪里!可是,这里看守很严,想出去简直难于登天。”艾琳担忧地说。
“放心吧,我有办法!”他承诺,给她一个肯定的笑容。
一个小时后,艾琳坐进了派特的马车,马夫驾着车,带他们远远离开了这不详的教堂。
夜幕降临的时候,马车到达了一个庄园。这里是派特里克姑妈家的庄园。因为她们全家去了伦敦,房子暂时空着。派特里克打算将艾琳暂时安置在这里。
“放心吧,我们已经安全的离开了!”一切安顿后,派特安抚着心爱的人,“今晚你可以好好的睡一觉,明天我会去采购些日用品。”
“嗯!”艾琳看着他,他让她安定。
虽然派特不能给她一个晚安吻,她还是感觉到了他浓烈的爱,不多时便沉沉睡去。
也许太久没有好好的安睡,艾琳第二天醒来的时候已是下午。派特不在,他留下了一桌丰盛的食物和一张便条,说他进城去采购,会很快回来。整个庄园上上下下只有她一个人,她却并不孤独。整个下午她都呆在书房里,看书,弹琴,度过了一段轻松、惬意的时光。
天渐渐黑了,却还不见派特回来,艾琳非常着急。可是她什么都不能做,只能坐在餐桌边等他。等着好久,她便伏在桌上睡着了。
“铛、铛、铛……”挂钟的声音将艾琳惊醒了,一声、两声、……十二声!已经是十二点了。艾琳猛地想起今天是第七天了!那个老妇人会不会出现在这里,杀了她?这个意识像毒蛇缠绕在心头,无边的恐惧又一次向她袭来。
“嘟、嘟、嘟……”那个声音又出现了。是的,艾琳永远不能忘记的恐怖的声音,正由远及近,渐渐清晰,像一把把尖刀刺在她的心上。
艾琳不知道如何是好,慌乱间躲进壁厨。这时,“嘟、嘟、嘟……”的声音已近在耳边,突然间又停了下来。不一会,响起一阵翻箱倒柜的声音。外面发生了什么?艾琳透过壁橱缝向外看,一个瘸腿的男人扶着拐杖正在慌乱地翻找什么,原来是个小偷。看来是虚惊一场,艾琳长长地嘘了一口气。找完东西后,那个小偷坐到餐桌前,开始大口吃菜,大口喝着白兰地。不多时,那小偷竟倒在地上呼呼大睡起来,恐怕是喝烈性酒喝醉了。艾琳不出声,静静地看着外面,她犹豫着自己该不该出去,又或许派特就快回来了,他会抓住这个贪吃的小偷。
让艾琳意想不到的是,这时又传来一阵“嘟、嘟、嘟……”的声音。艾琳的心一阵紧缩,仿佛一道魔咒使艾琳又一次被恐惧所围绕。这次才是她吗?她不肯放过她,竟然追到这里来了?
她终于出现了!艾琳又见到那个鬼魅一样的老妇人了。在黑夜里,依旧是黑衣黑斗篷,低着头,背驼得厉害,枯瘦的手拄一根拐杖,走路很慢,每走一步都极艰难,仿佛来自地狱。
艾琳睁大眼睛,不敢出声。透过壁橱缝,她看到老妇人拄着拐杖向前探去,一步步走到了瘸腿小偷身边,弯曲着身子放下拐杖。然后伸出鹰爪般的手指向那小偷的脸摸去。依旧是一边慢慢从头摸到脚,从脚摸到头,一边默默地念着什么。过后,拾起拐杖转身慢慢离去。艾琳终于忍不住惊吓,晕了过去。
派特回来的时候,见到房子里一片狼籍,一个陌生的瘸子倒在餐桌旁边。这使他异常惊慌。他大声喊着艾琳的名字。“在这里。”艾琳的声音从壁橱里传来,然后她苍白着脸摇摇晃晃地走了出来。
“发生什么事了?”派特担心地看着惊魂未定的艾琳。
“她来了!是她杀死了他!”艾琳说着,情绪异常激动。
“那个老太太?她追到这里来了?”派特问,一脸的不可置信。
“是的,是她,是她!她差一点就杀了我。我躲起来了……这个小偷她杀了……呜呜……”她忍不住哭出声来。
“天哪!我真不应该让你一个人在家里。”派特后悔极了,听起来这是多么可怕的一件事呀!
其实原本派特早就可以回来的,可是因为听说有一种新发明的药可以治好瘟疫感染者,他又驱马车到了几十英里以外的地方去买,这才晚回来了。
“第七天!我原本是第七个死者……”艾琳喃喃地说。
“亲爱的,都过去了。”派特告诉她,虽然他也不能确定接下来会发生什么事。
第二天,艾琳的病奇迹般的好了。当她像以前那样出现在家人和朋友面前的时候,所有人都惊呆了。有人说,是新药产生了奇妙的作用,但是在艾琳和派特心里却另有答案。不管怎么样,她回复了以往的健康。一个月后,艾琳和派特举行了盛大的婚礼。
从那天晚上后,艾琳再也没有见过那个神秘的老太太。而据说,在那个教堂里所有的病人后来全都死亡了,医生说,他们死的时候都是平静而安详。

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