中国古代生活之师爷的前世今生（一）无幕不成衙

师爷，是明淆时代地方宦署中的主管官吏(主)聘靖的帮助自己处理刑名、钱谷、文牍等享务的无官职的佐理人员。师爷郭具有的刑名律例(法律)、钱粮会计财会文书案牍等方面的专门知识和才能辅佐主官称为作辖、佐治或佐幕。
师爷又称为幕友、幕宾、客、磊僚、宾、宾师、西宾、西席、老夫子、幕府友等。其中幕友、幕宾、幕客的稱呼均见于法爷文献。
师爷，是社会上对幕友的给称，也是最普通、最流行的一个称谓。师爷还自称屠书、轎笔。师爷班子，称为幕府。聘谲师的主官，称为幕主。师爷暨始于明代中晚期，兴盛于清朝一代，没落、衰亡于清末民初，在中国古代社会中活跃了大约300年的时间。
一般认为，师爷发端于明朝中晚期，但这方面的史料较少，明代中期哲学家玉守仁说：“凡荐贤于朝，与自己用人自不同。自己用人、权度在我，故虽小人而有才者亦可器使。”《王文成公全集》十五《答方叔贤》)当代明清郑天挺认为，王守匚所的自己用人·就是师爷性质幂府人才。也就是说在王守仁所处的时代，即明朝中期，已经有了师爷。当代台湾学廖全吉硏究清代帮府制度多年、据他考证认为师爷发端于明朝中晚期。
明代名文人、书画家徐涓，一般被认为是一位早期师爷。明代嘉靖年，山秀才徐渭被浙闽总督兼浙江巡抚胡宗宪聘入幕府。据《明史·徐涓传》记载，徐渭被聘时，是个很有名气的秀才入总督胡宗宪幕腐后掌管书记，即负费起草文书牍等工作。他曾为胡宗宪起草一份给嘉靖皇帝的奏章，嘉靖皇帝阅后大悅，从此嘉靖皇帝更加宠胡宗先宪，胡宗宪也更倚重徐渭。从《明史》的这些记载看，徐渭以一介书生佐宫办事，掌理文牍，已具备了师爷的一些基本特征，可以视为早期师爷。但是徐渭入幕这种情况在当时并不普通所师爷。因为“幕僚”有二义，既可能指师爷，也可能指协助主管官员办公的蒲佐宫员。所以，此“幕僚”不宜坐实即师爷。如果将这条材料提及的年代于徐渭入幕的年代结合起来，都在明嘉靖年间，那么这材料中的“幕僚也有可能指的就是徐渭式的师爷。
清代是师爷的全盛时代。清代地方主管宫吏，上至总督巡抚，下到知州、知县，都要聘请若干位师爷帮助自己处理政务。以州县而论，清代全国共有1500多个州县，绝大多数州县都有师爷，每一州县的师爷少则二、三人，多则十数人，合计全国州县师爷不下万人。如果再加上总督、巡抚、布政司、按察司、知府等衙门中的师爷，数量就更可观了。这是一支庞大的师爷队伍。清代社会上流行谚语：“无幕不成衙”。“幕”指幕友，即师爷，“衙”即衙门，此处专指地方衙门。意思是说，一个衙门如果没有师爷，也就不成其为衙门，也就是说，有衙门定有师爷。台湾人李伯元所著小说《文明小史》第三十回写道：“什么叫做“作幕“就是各省的那些衙门，无论大小，总有一位刑名老夫子，一位钱谷老夫子“作幕”就是当师爷，刑名、钱徐老夫子是师爷中最要的两种。《文明小史》说的，实际也是“无幕不成衙”的意思，”无幕不成衙”，可说是清代师爷兴盛景况的一种形象、概括的说法。
清代的师爷极为活跃，他们在清代官场上和清代社会中的作用极为要。他们是幕主的亲信、智囊、私人助理，幕主将他们“倚为左右手”，要以重任，督办一切，不可或离。他们本身虽然不是官，但是“操三寸管、臆揣官事”(《佐治药言·立心要正》)，所办的都是重要的官府公事。他们手中掌握了相当一部分官府的实际权力，虽说是“佐官以治”，实际却在很大程度上是“代官出治”。他的活动，对于当时的政治生活和社会生活产生了极为重要和深刻的影响。
清代许多著名人物和民国以来的许多名人的先世或亲属都当过师爷，这是清代“无幕不成衔”的历史状况打下的鮮明印记。例如，思想家李恕谷当过浙江桐乡县爷令郭子坚的师爷，学者王辉祖当过16位幕主的师爷，著名学者孙星衍当过陕西巡抚毕沅的师爷，《聊斋志异》的作者蒲松龄当过江苏宝应县令孙惠的师管，林则当过两江总督百龄和福建巡抚张师诚的师爷，李鸿章当过曾国藩的师爷，左宗棠当过骆秉章的师爷，戊戌六君子之一的杨銳当过张之洞的师爷，袁世凯和《老残游记》的作者刘鹗鄱当过山东巡抚张翟的师爷，秋瑾之父秋桐豫当过东三省总督赵尔巽的师爷，辛亥革命志士朱执信的先世、国民党元老胡汉民的先世、卖国贼汪精卫的先世、国民党颌袖蒋介石的父亲，都当过师爷。鲁迅先生家族中有10多人当过师爷。如其表兄阮久弥长期在河北、山岳等地当师爷，辛亥革命后在北京谋事，《鲁迅日记》中关于也他的记载有70余处之多。
鲁迅的表弟阮久弥在山西当过如爷，后患精神病来到北京，鲁迅的蓍名小说《狂人日记》中的“狂人”很有一些阮久荪患病时的影子，有的研究认为这位当过师爷的阮久弥就是“狂人”的生活原型。中国共产党颔袖人物之一周恩来的祖父周殿魁和外祖父万青选也都当过师爷。