瓦泽特第二十六章 得普
当冬季到来的时候，耐赫特已经逐渐适应了神庙的生活。她微笑地接纳农民们献上的供品，人们看着她都说，那是哈托尔女神的化身。
“祭司大人，我只有这些东西，不知道可不可以献给神庙？”
耐赫特看着匍匐在地的百姓，风吹日晒的劳作让他的皮肤变得黝黑粗糙，长期弯腰的动作让他的后背不自然地凸起，于是耐赫特笑着说道：
“没关系的，你可以等收获的时候再来，这些你先拿回去吧。”
“祭司大人！”
“我以女神的名义赐予你丰收的祝福。”
其他女祭司看到第一祭司这样，互相看了看。
等百姓走后，有人说道：
“祭司大人，这样下去是不行的，神庙的运行必须要仰赖人民的供给，如果一直不收，神庙的用度怎么办呢？”
一开始第一祭司要来，她们都很紧张，因为按理说这不是第一祭司要做的事，可是没想到第一祭司接手这项工作后反而十分和气，但对百姓是不是和气过了头呢？
耐赫特将手中接过的供品放下，说道：
“我查过神庙里的清单，这段时间还可以过得下去。现在哈比神带来的水量并没有那么理想，而且现在才是播种的季节，早早拿走百姓的粮食，谁又来负责他们的生计呢？”
“可是……”
“这件事是急不得的，我会和城主商议存粮的事，大家就按我说的这么办吧。”
“是。”
耐赫特看着几个面露困色的祭司，明白这不是长久之计，于是她补充道：
“我今天要去瓦泽特神庙那里，和涅菲尔提祭司商议，你们就别再担心了，我自有分寸。”
听到涅菲尔提的名字，祭司们都笑了起来，耐赫特知道现在她们还需要瓦泽特女神的第一祭司的帮助。
莎哈托王后的神庙就在得普城的中心，紧邻国王的别宫，而瓦泽特女神的神庙就在看得到尼罗河的岸边，再去神庙前她特意登上了城墙。在城墙上她可以看到茂盛生长的禾苗，有尼罗河水的浇灌，三角洲地区是最富饶的。不知道夏季的时候，是否能看到金黄的麦田呢？四通八达的三角洲河网都是哈比神的恩赐，这里连接着各个城市，今年这水量到时候可不要出现什么问题才好。这样想着，耐赫特来到了瓦泽特女神的神庙。
“耐赫特大人，第一祭司在‘生命之室’，需要我为您带路吗？”
“不用，我自己去。”
挥退了侍从，耐赫特按照之前的记忆往“生命之室”走去。路上遇到行礼的人，她都微笑回应。等到熟悉的声音响起，耐赫特知道那是涅菲尔提在教导未来的书吏。
“……之前有同学问我，为什么要这么写，那么你看看自己写的文字，你告诉我字的方向是朝哪边？”
“……”
“朝哪边？”
“脸朝哪边字就写哪边。”
听到耐赫特的声音，涅菲尔提并没有停下来教导，反而说道：
“假如没有人物的话，又要怎么写字，你们把上一次考试的答案再给我抄一遍。”
布置完作业，涅菲尔提才转过头，看到耐赫特他终于笑了。耐赫特看着他身后的孩子们，知道这是因为她的到来打断了涅菲尔提的教学啊，可知平时他有多么严厉了。
“耐赫特，你怎么来了，不是说好了一起回家吗？”
“我找你自然是有重要的事了。”
虽然听不到涅菲尔提和耐赫特在讲什么，但有几个学生一直往耐赫特瞧。他们都知道美丽的涅菲尔提大人的身边来了一位同样美丽的妹妹，她穿着洁白的亚麻长袍，戴着精致的假发，紫色的水晶项链装点了她的颈项，出众的五官就和传说中的女神一样。其中一个去过王城的学生还对大家说，他见过真正的公主，没想到一样是哈托尔女神的祭司，她们竟然长得如此相像。有人不服气了，问他是不是瞎说的，这个学生却很坚持自己的看法，尤其他现在看着涅菲尔提大人和耐赫特的长相，他觉得耐赫特大人也很像涅菲尔提大人。难道美丽的人都是一样的吗？
“都写好了吗？要不要再给你们加几遍？”看到美丽的祭司大人生气了，学生们纷纷低下脑袋，拿出木板来抄写。耐赫特笑着摇头，他们可比以前的自己辛苦多了。涅菲尔提叫上其他书吏继续监督，他带着耐赫特去了图书馆。这让耐赫特非常兴奋，在王宫的时候她就听说过三角洲神庙里的卷轴，现在有这个机会她又怎么会放过呢？不过还是商量正事要紧。
“兄长，得普这里的水位记载和存粮数据你这里有吗？”
涅菲尔提拿出一个卷轴问道：
“城主那里有一份，神庙这里也有一份，怎么你们的神庙遇到问题了？”
“我从神庙田地里的农民那儿了解到，今年的水位并不理想。所以想看看往年的记录，看看有没有要准备的。”
涅菲尔提很欣赏耐赫特的看法，因为他也正在准备这样一份报告，过几天就要交给城主。
“你可以看看这份材料，得普目前没有问题，可如果按照敕令说的救济灾民，那就力不从心了。”
耐赫特小心地翻看卷轴，比对往年的数字，然后抬头说道：
“那明年的光景可以预期吗？”
“这可不好说，一切都是神的旨意。”看到耐赫特一直看着有关水位的记载，涅菲尔提又拿出了一个卷轴。
“那假如真的遇到灾年，我们可有应对的办法？有没有粮库的记录？”
耐赫特一边说一边拿出一张莎草纸，并从笔盒里拿出一支灯芯草做的笔，咬开末端就准备写字。
“你不能写在木板上吗？”涅菲尔提想阻止耐赫特，可是她已经开始写起了草书，遇到莎草纸上凸起的地方不可避免地留下了墨迹。
“啊呀！这纸的质量也太差了。啊，你说什么？”
“算了。”涅菲尔提懒得说她，上前把耐赫特身边的墨盒和卷轴收拾了一下。
“原来你说的是这个，我们老师以前都是在莎草纸上改我的作业的，而且都是他为我准备书写工具的，所以……”
“行了，行了，你到底要不要写，不写就交给我。”
“我写，我写。”
耐赫特终于领教了涅菲尔提的厉害，她也终于明白为什么这么美的大好青年，没有姑娘喜欢。
兄妹二人最后整理出的报告，让城主赞不绝口，两位祭司合作的作品实在是太美了。这线条，这布局，涅菲尔提说都是耐赫特一个人写的，新祭司果然是受过良好教育的女子，不愧是老国王选中的人。耐赫特听着城主的赞美十分惭愧，因为那张草书只能作废了，好在有一张莎草纸练笔，所以她很快就掌握了如何在这种纸上用笔。
“那么您看，我们是否可以先和那些邻州商议了，因为按照往年的记录，明年可能挑战不小。”
“可是就怕，邻州没有这样的打算，因为应付王城的命令已经很头疼了。”
城主坐在椅子上，发愁地看向涅菲尔提。
“那就据实禀告啊，王令没有说一定要救济吧。”
城主看了一眼耐赫特，叹了口气说道：
“现在陛下刚刚打败叛乱的州郡，对各州的动静都十分关注，而且我们三角洲没粮谁信啊！”
耐赫特没想到是这样一种情况，各州之间远没有看上去那么平静。
“那只能我们自己先想办法了，就怕到时候日子都不好过，而且不知道亚洲人……”
“亚洲人，那不如我们去买粮？”涅菲尔提听着耐赫特的分析，有了一个大胆的主意。
“埃及人去买粮，会不会引起恐慌啊？”城主有些害怕，毕竟他们什么时候求过外乡的粮食。
“我看可行，而且我们可以提前准备一些腌肉，多准备粮食总是不错的。”耐赫特想游牧部落还有亚洲那些城镇都有家畜，而且只要一些珠宝就能换回好多。
涅菲尔提握着权杖赞许地点点头，补充道：
“而且我们要加强围墙的建设，士兵们也要操练起来！”
“那就必须吃饱饭！”
“行，去亚洲的事就交给我了，得普别的没有，航行好手可是不少。”城主听兄妹二人这样谋划，也觉得可行，于是他一摸下巴，这事就这么定了。
“耐赫特，我听说你也去过亚洲，这次想不想跟着去？”送着贸易船离开的涅菲尔提为众人祝福后问道，耐赫特只是报以微笑。
“未知的旅程总是吸引人的，兄长，可是我已经带无花果树回来了，而且这里还有事等着我去做。”
“也没见你每天做什么事啊？”
“涅菲尔提，你答应我给我看的卷轴呢？别藏着掖着了。”等众人散去，耐赫特就没有那么好脾气了，作为兄长的涅菲尔提现在才明白过来有一个妹妹究竟意味着什么。
“说好了，只借你一次。”
“别那么小气啊！”
“那你别看了。”
“好好好，我答应你。”
……
当得普的商船到达时，伽南的城市对他们要交换的货物十分好奇。最富庶的埃及依旧带着自己的珠宝，可是没想到这回他们要的不是珍贵的矿石也不是高大的雪松，而是粮食和腌肉。
“是又有什么贸易吗？”
“难道埃及国王要去探索地中海吗？”
“才刚登基啊，没想到新国王这么有魄力！”
“听说是个很有能力的国王呢！”
“问清楚是哪个城市的商船了吗？”坐在集市上的巴迪耶啃了一口饼，向周围的人问道。
“不知道啊，那船看起来那么大，像是不小的交易呢！”
巴迪耶喝下一口水，不再和集市上的人交谈。他亲自来到港口看到了这艘来自埃及的船，直觉告诉他这样反常的消息一定在预示着什么，但是他现在还不知道，新国王的登基是不是代表什么新的风暴。只是现在他更关心自己的交易进行得如何了，毕竟家里的女人孩子还在等着他，而埃及迟早有一天他总会去的。
得普的商船消息让三角洲其他城市也很奇怪，因为在这神赐予的土地上还需要去亚洲采买粮食吗？崇拜奈特女神的城市索也是一座非常发达的城市，刚刚做完祷告的第一祭司丹塞尔听到侍从的禀报，于是问道：
“是不是和新来的女祭司有关？”
“小的不知，不过听说是一位非常高贵的淑女，得普的城主对她赞不绝口。”
“涅菲尔提的妹妹自然是好的，可是他们这么做也未免太小心了。”
“大人知道他们在做什么？”
“粮食的采买是一种应对荒年的手段，可是现在，”他拿起一个葡萄接着说，“我们的国家还没有到这样的地步。”
“祭司大人，王城来的信。”
看到侍从拿着书信进来，丹塞尔有些头疼，不知道这个新王又有什么花样呢，这样看准备库存确实有必要了。毕竟谁都不能应付一大批灾民啊！
麦瑞拉在得到各地的报告以后，已经下令打开粮仓赈灾了。虽然他也想过去外地采买，但是三角洲的城市却报告没有这样的必要。尽管现在已经处理了几个上埃及叛乱的州郡，可是该交的报告迟迟未到。倒是几封求助的信件被送到了他这里，他希望那几船赈灾的粮食能尽快被送达。
“陛下，这是伊舒尔夫人送给您的葡萄酒。”
“拿下去，现在我没心情喝酒。”
侍女正准备退下，麦瑞拉又问道：
“母亲呢？她人在哪里？”
“夫人她……”
看着支支吾吾的侍女，麦瑞拉失去耐性，准备自己亲自去找她。就像所有母亲那样，麦瑞拉登基以后，伊舒尔非常想为自己的孩子挑选自己的妻子。无奈她的身份太低，所以只是名义上的宫廷管理者，而这离不开宫廷管家戈哈斯的帮助。果然，麦瑞拉在戈哈斯的房间里找到了她。
“陛下。”
“麦瑞拉，我的孩子！”
麦瑞拉不是没看见自己母亲刚刚还握着戈哈斯的手，经过围城一战，她和戈哈斯的事他早就明白了。
“戈哈斯，正好你在，我想为母亲正名，这事耽搁太久了，不能让母亲没名没分地住在王宫里。”
“这是自然，众神赞美您。”戈哈斯嘴上虽然这么说，但他就一直站着没有动。他当然知道这意味着什么，国王之母，那伊舒尔夫人以后就是他永远不能触及的。
“麦瑞拉，这件事不用这么急，我……”
“母亲，您之前说起我的婚事，鉴于我还没有侧室，正宫的位置自然是慎之又慎。等到您的名分确定下来了，再考虑我的事吧。”
说完，麦瑞拉起身准备离开，但是伊舒尔叫住了他。
“麦瑞拉，我不想成为王室里的人。”
麦瑞拉闭上眼睛，一切都和他预料的一样。
“您知道您在说什么吗？这可是我长久以来的愿望，我……”
“伊舒尔夫人，您要成为王室的人。”
伊舒尔看向戈哈斯，但她语意坚决地拒绝了：
“我知道成为王室中的一员是一件多么尊贵的事，可是麦瑞拉，我的孩子，我是为了你才来到这里的。所以这些对于我来说，荣华富贵都比不上你的幸福。”
麦瑞拉走近母亲的身边，他高大的身躯现在已经超越了母亲的额头，他俯视着自己的母亲，想像小时候一样去寻找曾经的母亲，但他在母亲眼里看到的是这些年从未看过的坚定坦然。他知道，戈哈斯带给了他母亲新的生活。
“母亲，现在你快乐吗？”
“快乐？当然了，我很快乐。”说着，伊舒尔温柔地看向戈哈斯，戈哈斯向心上人回以微笑，紧接着跪了下来。
“陛下，臣逾越了，可是请您尊重夫人的意愿。”
“戈哈斯！”
麦瑞拉看着他们，心里却是如释重负的轻松，他抬起手说道：
“戈哈斯，我知道你没有家庭，但现在我要问你一个问题，你要如实回答。”
“是。”
“我的手扬起，可以免除你的礼节，我的手放下，侍卫可以立刻拿走你的生命，”
“麦瑞拉！”
“但是，我相信你，”麦瑞拉看了自己的母亲一眼，继续说，“所以我要把我的母亲托付给你，你要穷尽一生让她永远幸福快乐，”
戈哈斯不敢置信地看向麦瑞拉，但麦瑞拉还未说完：
“你能做到吗？”
“臣会永远陪在伊舒尔夫人身边，为她建立起最幸福的家庭。”
麦瑞拉抬起手，然后笑了：
“好了，你可以起来了。”
站在一旁的伊舒尔满眼泪花，她上前扶起戈哈斯，二人的手紧紧握在一起。
“谢谢你，麦瑞拉。”
麦瑞拉也为母亲的归宿而高兴，可是现在他彻底成了孤家寡人。他没有再停留，反而走向了另一个宫殿，那里是耐赫特住过的地方，自从她走以后，整个宫殿都空了下来。他又回到了原来的花园，水池边上几棵无花果树的幼苗正在随风飘荡。这是哈托尔女神的第一祭司送来的，麦瑞拉知道这就是耐赫特带回来的无花果树。
亚洲来的无花果树本来是带着希望和祝福来到这里，可是带它来的耐赫特走了，留给这里的只有悲伤和遗憾。麦瑞拉看着这些小树，想着过去的时光。他敬神，但他不知道女神能否将自己的思念送给耐赫特，即使耐赫特知道了也不会怜悯他吧。
“陛下，请尝尝这些果子吧。”
麦瑞拉看到耐赫特的乳娘，心里又想起了第一次和耐赫特见面的时候，那时候小公主说是要给自己蜜水喝。
“阿菲，你一定很想公主吧。”麦瑞拉接过一个果子，想也没想就说道。
“公主从来都是有本事的人，阿菲我不担心。我不担心的。”可是阿菲很快就哭了起来，因为她还记得天热的时候，耐赫特总是体恤下人，而她总是第一个冲上去看看公主是不是热了渴了。就像现在这样为公主送上甘甜的果子或者蜜水，就是这样她还被耐赫特埋怨过。
“阿菲，你下去吧。”
看着阿菲离开的背影，麦瑞拉现在有些后悔来到这里了。侍女们可以流泪，但是他呢？他的眼里没有泪水，可是谁又能看到他心里的泪水？无花果树的树苗轻轻摇曳，绿荫下的年轻国王久久不愿离去。
而此时的耐赫特也正对着眼前的池塘出神，这里是莎哈托神庙里的花园，赫尔荷泰普国王几乎把能运来的鲜花都种在了这里。耐赫特知道这是为了赞颂他们的爱情，因为鲜花的生命可以一直延续爱情的美丽。
涅菲尔提告诉过她，这里原本有一个种植药草的院子，后来渐渐的种上了鲜花，这里慢慢就变成了一个花园。耐赫特还记得小时候妈妈的教导，那些长在草丛里的花朵，灌木里缠绕的藤蔓，还有鸟儿栖息的地方。花朵的香味和没药的香味一样好闻，那些果树还会结出大大的果子，不过要小心，因为鸟儿和猴子也最爱它们了。这时候麦瑞拉总是充当赶走它们的角色，可是耐赫特不知道他没来的时候又是谁赶走了那些动物呢？自己那个时候就记得他了吗，一片葡萄的叶子挂了下来，它的影子正好落在耐赫特的头上，让她想起了那个树荫下的聚会。
耐赫特努力地深吸一口气，女祭司们的声音传到了她的耳朵里。这些沉甸甸的葡萄就要成熟了，采摘的日子越来越近。或许这一次她就能看到如何酿制葡萄酒了，不过喝酒的人已经不一样了。
“第一祭司。”
“第一祭司。”
“原来你在这儿。”
“你让我们好找。”
坐在椅子上的耐赫特睁开眼睛，眼前美丽的女祭司们环绕在她的身边，今天是义诊的日子。池塘里美丽的倒影很快就消失了，几株蓝色的莲花正在静静地绽放。
哈托尔女神被视为治愈疾病的女神，而医药之神托特保护的书吏们也一样受到人们的尊敬，教导他们的祭司里更有专门的医生。耐赫特是不会医术的，但是她听宫里的老师讲过，在一些神庙就有专门治疗疾病的医生。不同的神庙里的医生有各自擅长的领域，而她的兄长涅菲尔提无疑就是其中的佼佼者，于是当他出现时求助的病人不约而同地向他行礼。
“大家不用多礼，我们按照顺序开始吧。”
看到耐赫特，涅菲尔提向她点点头，耐赫特心领神会，带领女祭司们开始唱歌。女神治疗疾病的方式就是神圣的歌舞，当香料燃起，动听的音乐响起，积聚于病人体内的憋闷情绪渐渐消散了。那些行动不便的病人被引导到舒适的房间里，那里有专门的医生会治疗他们。一些病症较轻的人获得了祭司的符咒后纷纷道谢，耐赫特忙前忙后，她甚至来不及擦拭额头的汗珠，因为总有不断涌入的病人需要帮助。
一些学生过来充当帮手，还有好学的孩子一边做一边在旁记录下什么。耐赫特好像看到了自己过去的影子，不知道宫中的老师还有没有继续教学呢？可她很快把这抛到了脑后，又一次祈祷开始了。
傍晚的时候，太阳渐渐西沉，耐赫特从神庙的圣湖里起身。水珠布满了她的长发，耐赫特已经不记得上一次理发是什么时候了，只是现在与水的亲近让她暂时忘却了精致打扮的束缚。耐赫特撩起眼前的头发，每一次在圣湖里的洗浴都让她感觉新生。每个病人的房间都有一个管道和圣湖相通，这样病人们一样可以获得圣湖的清洗。耐赫特听涅菲尔提说，在索城有专门的女医生，那里还有学习妇科的女子学校。如果有机会的话，她真想亲自去拜访她们，现在她向神殿的方向默默祈祷，希望那些病人能早日康复。
得普即布陀，也写作德普，也被称为佩。总之都是音译。
大家都知道古埃及莎草纸很有名，但当时莎草纸对于书吏来说也是很珍贵的，木板啊陶片是他们常用的书写材料。
古王国时期的女祭司还比较多后来据维基说逐渐减少，著名的阿蒙神之妻是新王国时期的女祭司，政治意味十分重。关于神庙的医治功能，很多书籍都有谈到，文中出现的治疗方法我又是结合各种材料写的，不过古埃及确实有女医生这个职业。
“祭司大人，我只有这些东西，不知道可不可以献给神庙？”
耐赫特看着匍匐在地的百姓，风吹日晒的劳作让他的皮肤变得黝黑粗糙，长期弯腰的动作让他的后背不自然地凸起，于是耐赫特笑着说道：
“没关系的，你可以等收获的时候再来，这些你先拿回去吧。”
“祭司大人！”
“我以女神的名义赐予你丰收的祝福。”
其他女祭司看到第一祭司这样，互相看了看。
等百姓走后，有人说道：
“祭司大人，这样下去是不行的，神庙的运行必须要仰赖人民的供给，如果一直不收，神庙的用度怎么办呢？”
一开始第一祭司要来，她们都很紧张，因为按理说这不是第一祭司要做的事，可是没想到第一祭司接手这项工作后反而十分和气，但对百姓是不是和气过了头呢？
耐赫特将手中接过的供品放下，说道：
“我查过神庙里的清单，这段时间还可以过得下去。现在哈比神带来的水量并没有那么理想，而且现在才是播种的季节，早早拿走百姓的粮食，谁又来负责他们的生计呢？”
“可是……”
“这件事是急不得的，我会和城主商议存粮的事，大家就按我说的这么办吧。”
“是。”
耐赫特看着几个面露困色的祭司，明白这不是长久之计，于是她补充道：
“我今天要去瓦泽特神庙那里，和涅菲尔提祭司商议，你们就别再担心了，我自有分寸。”
听到涅菲尔提的名字，祭司们都笑了起来，耐赫特知道现在她们还需要瓦泽特女神的第一祭司的帮助。
莎哈托王后的神庙就在得普城的中心，紧邻国王的别宫，而瓦泽特女神的神庙就在看得到尼罗河的岸边，再去神庙前她特意登上了城墙。在城墙上她可以看到茂盛生长的禾苗，有尼罗河水的浇灌，三角洲地区是最富饶的。不知道夏季的时候，是否能看到金黄的麦田呢？四通八达的三角洲河网都是哈比神的恩赐，这里连接着各个城市，今年这水量到时候可不要出现什么问题才好。这样想着，耐赫特来到了瓦泽特女神的神庙。
“耐赫特大人，第一祭司在‘生命之室’，需要我为您带路吗？”
“不用，我自己去。”
挥退了侍从，耐赫特按照之前的记忆往“生命之室”走去。路上遇到行礼的人，她都微笑回应。等到熟悉的声音响起，耐赫特知道那是涅菲尔提在教导未来的书吏。
“……之前有同学问我，为什么要这么写，那么你看看自己写的文字，你告诉我字的方向是朝哪边？”
“……”
“朝哪边？”
“脸朝哪边字就写哪边。”
听到耐赫特的声音，涅菲尔提并没有停下来教导，反而说道：
“假如没有人物的话，又要怎么写字，你们把上一次考试的答案再给我抄一遍。”
布置完作业，涅菲尔提才转过头，看到耐赫特他终于笑了。耐赫特看着他身后的孩子们，知道这是因为她的到来打断了涅菲尔提的教学啊，可知平时他有多么严厉了。
“耐赫特，你怎么来了，不是说好了一起回家吗？”
“我找你自然是有重要的事了。”
虽然听不到涅菲尔提和耐赫特在讲什么，但有几个学生一直往耐赫特瞧。他们都知道美丽的涅菲尔提大人的身边来了一位同样美丽的妹妹，她穿着洁白的亚麻长袍，戴着精致的假发，紫色的水晶项链装点了她的颈项，出众的五官就和传说中的女神一样。其中一个去过王城的学生还对大家说，他见过真正的公主，没想到一样是哈托尔女神的祭司，她们竟然长得如此相像。有人不服气了，问他是不是瞎说的，这个学生却很坚持自己的看法，尤其他现在看着涅菲尔提大人和耐赫特的长相，他觉得耐赫特大人也很像涅菲尔提大人。难道美丽的人都是一样的吗？
“都写好了吗？要不要再给你们加几遍？”看到美丽的祭司大人生气了，学生们纷纷低下脑袋，拿出木板来抄写。耐赫特笑着摇头，他们可比以前的自己辛苦多了。涅菲尔提叫上其他书吏继续监督，他带着耐赫特去了图书馆。这让耐赫特非常兴奋，在王宫的时候她就听说过三角洲神庙里的卷轴，现在有这个机会她又怎么会放过呢？不过还是商量正事要紧。
“兄长，得普这里的水位记载和存粮数据你这里有吗？”
涅菲尔提拿出一个卷轴问道：
“城主那里有一份，神庙这里也有一份，怎么你们的神庙遇到问题了？”
“我从神庙田地里的农民那儿了解到，今年的水位并不理想。所以想看看往年的记录，看看有没有要准备的。”
涅菲尔提很欣赏耐赫特的看法，因为他也正在准备这样一份报告，过几天就要交给城主。
“你可以看看这份材料，得普目前没有问题，可如果按照敕令说的救济灾民，那就力不从心了。”
耐赫特小心地翻看卷轴，比对往年的数字，然后抬头说道：
“那明年的光景可以预期吗？”
“这可不好说，一切都是神的旨意。”看到耐赫特一直看着有关水位的记载，涅菲尔提又拿出了一个卷轴。
“那假如真的遇到灾年，我们可有应对的办法？有没有粮库的记录？”
耐赫特一边说一边拿出一张莎草纸，并从笔盒里拿出一支灯芯草做的笔，咬开末端就准备写字。
“你不能写在木板上吗？”涅菲尔提想阻止耐赫特，可是她已经开始写起了草书，遇到莎草纸上凸起的地方不可避免地留下了墨迹。
“啊呀！这纸的质量也太差了。啊，你说什么？”
“算了。”涅菲尔提懒得说她，上前把耐赫特身边的墨盒和卷轴收拾了一下。
“原来你说的是这个，我们老师以前都是在莎草纸上改我的作业的，而且都是他为我准备书写工具的，所以……”
“行了，行了，你到底要不要写，不写就交给我。”
“我写，我写。”
耐赫特终于领教了涅菲尔提的厉害，她也终于明白为什么这么美的大好青年，没有姑娘喜欢。
兄妹二人最后整理出的报告，让城主赞不绝口，两位祭司合作的作品实在是太美了。这线条，这布局，涅菲尔提说都是耐赫特一个人写的，新祭司果然是受过良好教育的女子，不愧是老国王选中的人。耐赫特听着城主的赞美十分惭愧，因为那张草书只能作废了，好在有一张莎草纸练笔，所以她很快就掌握了如何在这种纸上用笔。
“那么您看，我们是否可以先和那些邻州商议了，因为按照往年的记录，明年可能挑战不小。”
“可是就怕，邻州没有这样的打算，因为应付王城的命令已经很头疼了。”
城主坐在椅子上，发愁地看向涅菲尔提。
“那就据实禀告啊，王令没有说一定要救济吧。”
城主看了一眼耐赫特，叹了口气说道：
“现在陛下刚刚打败叛乱的州郡，对各州的动静都十分关注，而且我们三角洲没粮谁信啊！”
耐赫特没想到是这样一种情况，各州之间远没有看上去那么平静。
“那只能我们自己先想办法了，就怕到时候日子都不好过，而且不知道亚洲人……”
“亚洲人，那不如我们去买粮？”涅菲尔提听着耐赫特的分析，有了一个大胆的主意。
“埃及人去买粮，会不会引起恐慌啊？”城主有些害怕，毕竟他们什么时候求过外乡的粮食。
“我看可行，而且我们可以提前准备一些腌肉，多准备粮食总是不错的。”耐赫特想游牧部落还有亚洲那些城镇都有家畜，而且只要一些珠宝就能换回好多。
涅菲尔提握着权杖赞许地点点头，补充道：
“而且我们要加强围墙的建设，士兵们也要操练起来！”
“那就必须吃饱饭！”
“行，去亚洲的事就交给我了，得普别的没有，航行好手可是不少。”城主听兄妹二人这样谋划，也觉得可行，于是他一摸下巴，这事就这么定了。
“耐赫特，我听说你也去过亚洲，这次想不想跟着去？”送着贸易船离开的涅菲尔提为众人祝福后问道，耐赫特只是报以微笑。
“未知的旅程总是吸引人的，兄长，可是我已经带无花果树回来了，而且这里还有事等着我去做。”
“也没见你每天做什么事啊？”
“涅菲尔提，你答应我给我看的卷轴呢？别藏着掖着了。”等众人散去，耐赫特就没有那么好脾气了，作为兄长的涅菲尔提现在才明白过来有一个妹妹究竟意味着什么。
“说好了，只借你一次。”
“别那么小气啊！”
“那你别看了。”
“好好好，我答应你。”
……
当得普的商船到达时，伽南的城市对他们要交换的货物十分好奇。最富庶的埃及依旧带着自己的珠宝，可是没想到这回他们要的不是珍贵的矿石也不是高大的雪松，而是粮食和腌肉。
“是又有什么贸易吗？”
“难道埃及国王要去探索地中海吗？”
“才刚登基啊，没想到新国王这么有魄力！”
“听说是个很有能力的国王呢！”
“问清楚是哪个城市的商船了吗？”坐在集市上的巴迪耶啃了一口饼，向周围的人问道。
“不知道啊，那船看起来那么大，像是不小的交易呢！”
巴迪耶喝下一口水，不再和集市上的人交谈。他亲自来到港口看到了这艘来自埃及的船，直觉告诉他这样反常的消息一定在预示着什么，但是他现在还不知道，新国王的登基是不是代表什么新的风暴。只是现在他更关心自己的交易进行得如何了，毕竟家里的女人孩子还在等着他，而埃及迟早有一天他总会去的。
得普的商船消息让三角洲其他城市也很奇怪，因为在这神赐予的土地上还需要去亚洲采买粮食吗？崇拜奈特女神的城市索也是一座非常发达的城市，刚刚做完祷告的第一祭司丹塞尔听到侍从的禀报，于是问道：
“是不是和新来的女祭司有关？”
“小的不知，不过听说是一位非常高贵的淑女，得普的城主对她赞不绝口。”
“涅菲尔提的妹妹自然是好的，可是他们这么做也未免太小心了。”
“大人知道他们在做什么？”
“粮食的采买是一种应对荒年的手段，可是现在，”他拿起一个葡萄接着说，“我们的国家还没有到这样的地步。”
“祭司大人，王城来的信。”
看到侍从拿着书信进来，丹塞尔有些头疼，不知道这个新王又有什么花样呢，这样看准备库存确实有必要了。毕竟谁都不能应付一大批灾民啊！
麦瑞拉在得到各地的报告以后，已经下令打开粮仓赈灾了。虽然他也想过去外地采买，但是三角洲的城市却报告没有这样的必要。尽管现在已经处理了几个上埃及叛乱的州郡，可是该交的报告迟迟未到。倒是几封求助的信件被送到了他这里，他希望那几船赈灾的粮食能尽快被送达。
“陛下，这是伊舒尔夫人送给您的葡萄酒。”
“拿下去，现在我没心情喝酒。”
侍女正准备退下，麦瑞拉又问道：
“母亲呢？她人在哪里？”
“夫人她……”
看着支支吾吾的侍女，麦瑞拉失去耐性，准备自己亲自去找她。就像所有母亲那样，麦瑞拉登基以后，伊舒尔非常想为自己的孩子挑选自己的妻子。无奈她的身份太低，所以只是名义上的宫廷管理者，而这离不开宫廷管家戈哈斯的帮助。果然，麦瑞拉在戈哈斯的房间里找到了她。
“陛下。”
“麦瑞拉，我的孩子！”
麦瑞拉不是没看见自己母亲刚刚还握着戈哈斯的手，经过围城一战，她和戈哈斯的事他早就明白了。
“戈哈斯，正好你在，我想为母亲正名，这事耽搁太久了，不能让母亲没名没分地住在王宫里。”
“这是自然，众神赞美您。”戈哈斯嘴上虽然这么说，但他就一直站着没有动。他当然知道这意味着什么，国王之母，那伊舒尔夫人以后就是他永远不能触及的。
“麦瑞拉，这件事不用这么急，我……”
“母亲，您之前说起我的婚事，鉴于我还没有侧室，正宫的位置自然是慎之又慎。等到您的名分确定下来了，再考虑我的事吧。”
说完，麦瑞拉起身准备离开，但是伊舒尔叫住了他。
“麦瑞拉，我不想成为王室里的人。”
麦瑞拉闭上眼睛，一切都和他预料的一样。
“您知道您在说什么吗？这可是我长久以来的愿望，我……”
“伊舒尔夫人，您要成为王室的人。”
伊舒尔看向戈哈斯，但她语意坚决地拒绝了：
“我知道成为王室中的一员是一件多么尊贵的事，可是麦瑞拉，我的孩子，我是为了你才来到这里的。所以这些对于我来说，荣华富贵都比不上你的幸福。”
麦瑞拉走近母亲的身边，他高大的身躯现在已经超越了母亲的额头，他俯视着自己的母亲，想像小时候一样去寻找曾经的母亲，但他在母亲眼里看到的是这些年从未看过的坚定坦然。他知道，戈哈斯带给了他母亲新的生活。
“母亲，现在你快乐吗？”
“快乐？当然了，我很快乐。”说着，伊舒尔温柔地看向戈哈斯，戈哈斯向心上人回以微笑，紧接着跪了下来。
“陛下，臣逾越了，可是请您尊重夫人的意愿。”
“戈哈斯！”
麦瑞拉看着他们，心里却是如释重负的轻松，他抬起手说道：
“戈哈斯，我知道你没有家庭，但现在我要问你一个问题，你要如实回答。”
“是。”
“我的手扬起，可以免除你的礼节，我的手放下，侍卫可以立刻拿走你的生命，”
“麦瑞拉！”
“但是，我相信你，”麦瑞拉看了自己的母亲一眼，继续说，“所以我要把我的母亲托付给你，你要穷尽一生让她永远幸福快乐，”
戈哈斯不敢置信地看向麦瑞拉，但麦瑞拉还未说完：
“你能做到吗？”
“臣会永远陪在伊舒尔夫人身边，为她建立起最幸福的家庭。”
麦瑞拉抬起手，然后笑了：
“好了，你可以起来了。”
站在一旁的伊舒尔满眼泪花，她上前扶起戈哈斯，二人的手紧紧握在一起。
“谢谢你，麦瑞拉。”
麦瑞拉也为母亲的归宿而高兴，可是现在他彻底成了孤家寡人。他没有再停留，反而走向了另一个宫殿，那里是耐赫特住过的地方，自从她走以后，整个宫殿都空了下来。他又回到了原来的花园，水池边上几棵无花果树的幼苗正在随风飘荡。这是哈托尔女神的第一祭司送来的，麦瑞拉知道这就是耐赫特带回来的无花果树。
亚洲来的无花果树本来是带着希望和祝福来到这里，可是带它来的耐赫特走了，留给这里的只有悲伤和遗憾。麦瑞拉看着这些小树，想着过去的时光。他敬神，但他不知道女神能否将自己的思念送给耐赫特，即使耐赫特知道了也不会怜悯他吧。
“陛下，请尝尝这些果子吧。”
麦瑞拉看到耐赫特的乳娘，心里又想起了第一次和耐赫特见面的时候，那时候小公主说是要给自己蜜水喝。
“阿菲，你一定很想公主吧。”麦瑞拉接过一个果子，想也没想就说道。
“公主从来都是有本事的人，阿菲我不担心。我不担心的。”可是阿菲很快就哭了起来，因为她还记得天热的时候，耐赫特总是体恤下人，而她总是第一个冲上去看看公主是不是热了渴了。就像现在这样为公主送上甘甜的果子或者蜜水，就是这样她还被耐赫特埋怨过。
“阿菲，你下去吧。”
看着阿菲离开的背影，麦瑞拉现在有些后悔来到这里了。侍女们可以流泪，但是他呢？他的眼里没有泪水，可是谁又能看到他心里的泪水？无花果树的树苗轻轻摇曳，绿荫下的年轻国王久久不愿离去。
而此时的耐赫特也正对着眼前的池塘出神，这里是莎哈托神庙里的花园，赫尔荷泰普国王几乎把能运来的鲜花都种在了这里。耐赫特知道这是为了赞颂他们的爱情，因为鲜花的生命可以一直延续爱情的美丽。
涅菲尔提告诉过她，这里原本有一个种植药草的院子，后来渐渐的种上了鲜花，这里慢慢就变成了一个花园。耐赫特还记得小时候妈妈的教导，那些长在草丛里的花朵，灌木里缠绕的藤蔓，还有鸟儿栖息的地方。花朵的香味和没药的香味一样好闻，那些果树还会结出大大的果子，不过要小心，因为鸟儿和猴子也最爱它们了。这时候麦瑞拉总是充当赶走它们的角色，可是耐赫特不知道他没来的时候又是谁赶走了那些动物呢？自己那个时候就记得他了吗，一片葡萄的叶子挂了下来，它的影子正好落在耐赫特的头上，让她想起了那个树荫下的聚会。
耐赫特努力地深吸一口气，女祭司们的声音传到了她的耳朵里。这些沉甸甸的葡萄就要成熟了，采摘的日子越来越近。或许这一次她就能看到如何酿制葡萄酒了，不过喝酒的人已经不一样了。
“第一祭司。”
“第一祭司。”
“原来你在这儿。”
“你让我们好找。”
坐在椅子上的耐赫特睁开眼睛，眼前美丽的女祭司们环绕在她的身边，今天是义诊的日子。池塘里美丽的倒影很快就消失了，几株蓝色的莲花正在静静地绽放。
哈托尔女神被视为治愈疾病的女神，而医药之神托特保护的书吏们也一样受到人们的尊敬，教导他们的祭司里更有专门的医生。耐赫特是不会医术的，但是她听宫里的老师讲过，在一些神庙就有专门治疗疾病的医生。不同的神庙里的医生有各自擅长的领域，而她的兄长涅菲尔提无疑就是其中的佼佼者，于是当他出现时求助的病人不约而同地向他行礼。
“大家不用多礼，我们按照顺序开始吧。”
看到耐赫特，涅菲尔提向她点点头，耐赫特心领神会，带领女祭司们开始唱歌。女神治疗疾病的方式就是神圣的歌舞，当香料燃起，动听的音乐响起，积聚于病人体内的憋闷情绪渐渐消散了。那些行动不便的病人被引导到舒适的房间里，那里有专门的医生会治疗他们。一些病症较轻的人获得了祭司的符咒后纷纷道谢，耐赫特忙前忙后，她甚至来不及擦拭额头的汗珠，因为总有不断涌入的病人需要帮助。
一些学生过来充当帮手，还有好学的孩子一边做一边在旁记录下什么。耐赫特好像看到了自己过去的影子，不知道宫中的老师还有没有继续教学呢？可她很快把这抛到了脑后，又一次祈祷开始了。
傍晚的时候，太阳渐渐西沉，耐赫特从神庙的圣湖里起身。水珠布满了她的长发，耐赫特已经不记得上一次理发是什么时候了，只是现在与水的亲近让她暂时忘却了精致打扮的束缚。耐赫特撩起眼前的头发，每一次在圣湖里的洗浴都让她感觉新生。每个病人的房间都有一个管道和圣湖相通，这样病人们一样可以获得圣湖的清洗。耐赫特听涅菲尔提说，在索城有专门的女医生，那里还有学习妇科的女子学校。如果有机会的话，她真想亲自去拜访她们，现在她向神殿的方向默默祈祷，希望那些病人能早日康复。
得普即布陀，也写作德普，也被称为佩。总之都是音译。
大家都知道古埃及莎草纸很有名，但当时莎草纸对于书吏来说也是很珍贵的，木板啊陶片是他们常用的书写材料。
古王国时期的女祭司还比较多后来据维基说逐渐减少，著名的阿蒙神之妻是新王国时期的女祭司，政治意味十分重。关于神庙的医治功能，很多书籍都有谈到，文中出现的治疗方法我又是结合各种材料写的，不过古埃及确实有女医生这个职业。
冰九囚笼二十六
