古人怎么过元宵？从《红楼梦》看元宵节的“四大习俗”

元宵节，是我国的传统佳节，自汉文帝下令将正月十五定为元宵节，至今已有2000多年历史。
因古人称夜为“宵”，正月又称“元月”，故正月十五为“元宵节”，又叫“上元节”、“灯节”。这一天“金吴不禁”——白昼为市，热闹非凡；夜间燃灯，蔚为壮观。
元宵节在古代，十分隆重，也十分有趣。民间俗称“闹元宵”，一个“闹”点出了国人的禀性，也凸显了节日的气氛。
那么，古人怎么过元宵？让我们一起，从《红楼梦》看元宵节的“四大习俗”。
01、过会
在《红楼梦》第一回“甄士隐梦幻识通灵，贾雨村风尘怀闺秀”中，就有两处提及元宵节，一暗一明。分别提到两种习俗。
第一处为暗写，文中写到：
士隐见女儿越发生得粉妆玉琢，乖觉可喜，便伸手接来，抱在怀中，斗他玩耍一回，又带至街前，看那过会的热闹。……士隐不耐烦，便抱着女儿转身。才要进去，那僧乃指着他大笑，口内念了四句言词，道是：
惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。
好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。
过会，是一种集体游艺活动，也是汉族民间一种习俗。过会主要是在每年的岁时节令进行，如：正月十五的元宵节、五月初五的端午节、八月十五的中秋节等。
清 · 富蔡敦崇《燕京岁时记》载：“过会者，乃京师游手扮作开路、中幡、杠箱、官儿、五虎棍、跨鼓、花钹、高跷、秧歌、什不闲、耍坛子、耍狮子之类。如遇城隍出巡及各庙会等，随地演唱，观者如堵，最易生事。”
结合书中所写时节推测，可知此时恰逢元宵节，也是元宵节的第一个习俗：过会。
02、社火花灯
第二处为明写，文中写到：
真是闲处光阴易过，倏忽又是元宵佳节矣。士隐命家人霍启抱了英莲去看社火花灯，半夜中，霍启因要小解，便将英莲放在一家门槛上坐着。待他小解完了来抱时，那有英莲的踪影？急得霍启直寻了半夜，至天明不见，那霍启也就不敢回来见主人，便逃往他乡去了。
文中点明“又是元宵佳节”，且“社火花灯”亦可反映出节日气氛。
所谓“社火”，也叫“射虎”，是汉族民间一种艺术形式，也是高台、高跷、旱船、舞狮、舞龙，秧歌等的通称。而“花灯”，也叫“灯笼”，是汉族传统民俗工艺品，多于春节、元宵节等节日悬挂，兼具生活功能与艺术特色。
这是元宵节的第二个习俗：社火花灯。
03、猜灯谜
《红楼梦》第十八回“林黛玉误剪香囊袋，贾元春归省庆元宵”中，曹公描写了“烈火烹油、鲜花著锦”之时，贾府的元宵节盛况。
此时，贾元春刚刚晋封贤德妃，在元宵节当天回家省亲，文中写到：
至十五日五鼓，自贾母等有爵者，俱各按品服大妆。……只见清流一带，势如游龙，两边石栏上，皆系水晶玻璃各色风灯，点的如银光雪浪；上面柳杏诸树虽无花叶，然皆用通草绸绫纸绢依势作成，粘于枝上的，每一株悬灯数盏；更兼池中荷荇凫鹭之属，亦皆系螺蚌羽毛之类作就的。诸灯上下争辉，真系玻璃世界，珠宝乾坤。船上亦系各种精致盆景诸灯，珠帘绣幕，桂楫兰桡，自不必说。
园中花灯璀璨，热闹非凡，如此靡费豪华、富贵风流，不免连元妃也默默叹息“奢华过费”了。
省亲之后，元妃回宫，特地制作灯谜与园中姊妹同乐，谜面是：“能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。一声震得人方恐，回首相看已化灰。”谜底为：“爆竹”。而后，迎春、探春、惜春三姐妹，宝玉、黛玉、宝钗，乃至贾母等人，也都分别拟了灯谜。
这是元宵节的第三个习俗：猜灯谜。
04、团圆宴
在第五十三回“宁国府除夕祭宗祠，荣国府元宵开夜宴”中，曹公又描写了“百足之虫，死而不僵”之际，贾府的元宵节景况。
此时，虽然外面依旧笙歌聒耳，锦绣盈眸，里面却显露出衰败的迹象。文中写到：
至十五日之夕，贾母便在大花厅上命摆几席酒，定一班小戏，满挂各色佳灯，带领荣宁二府各子侄孙男孙媳等家宴。……贾母也曾差人去请众族中男女，奈他们或有年迈懒于热闹的；或有家内没有人不便来的；或有疾病淹缠，欲来竟不能来的；或有一等妒富愧贫不来的；甚至于有一等憎畏凤姐之为人而赌气不来的；或有羞口羞脚，不惯见人，不敢来的。
可见，此时的贾府已经相当尴尬，表面上依然轰轰烈烈，实际上却已经寥寥落落，连最重要的团圆宴都不再热闹。
为此，凤姐不得不想方设法的渲染元宵节的气氛，先是效“戏彩斑衣”之典，接着行“春喜上眉梢”之令，继而又说了一连串的笑话，最后却以“聋子放炮仗——散了”结束。
这是元宵节的第四个习俗：团圆宴。
05、元宵节与贾府表面上，《红楼梦》通过描写了元宵节的“四大习俗”，实际上，隐藏着深刻的内涵，也预示着贾府的衰败。
开篇的元宵节，就对应着甄英莲的失踪。
最鼎盛时期的猜灯谜，不论是爆竹、算盘，还是风筝、海灯，都是不详之物。不但既暗示了各自的命运，也预示了贾府的败落。
理应最热闹的团圆宴，也以“聋子放炮仗——散了”结束。并与第一回相互呼应，共同昭示着贾府那“忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽”一般，衰落破败的命运。
元宵节，是书中的大关节处，本应是最繁华、最热闹的时刻。然而，贾府却每每于此时伴随着不祥和悲哀，也许短暂的欢乐与喧嚣之后，总是长久的落寞与不安。
于是，“昌明隆盛之邦，诗礼簪缨之族”的贾府，也不免会“为官的，家业凋零；富贵的，金银散尽；有恩的，死里逃生；无情的，分明报应；欠命的，命已还；欠泪的，泪已尽。看破的，遁入空门；痴迷的，枉送了性命。好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净！”
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