颢莲·奈之若何（三十四）

第三十四章·帝王征召
进入开封府衙大堂之上，余火莲见到了早已等在那里的包拯和公孙策，四目相对，余火莲看着包拯的眼睛，那是一双深沉的眼睛，漆黑的瞳仁似乎洞察着一切秘密，一瞬间，火莲就明白了父亲的话，这个人果然不是一般的对手。包拯看着眼前这个直视自己的年轻人，他如墨一般的双目炯炯有神，闪烁着兴奋的目光，如虎豹看到猎物一样，这个余火莲身上所散发出来的野性，让包拯竟产生了欣赏之感，不知是否是因为太宗以来朝中文强武弱之势益盛之的缘故，大宋日渐升起靡靡之气，这是包拯所不喜的，想反的，他对那些尚存野性之人却是颇有好感。
“余火莲？”包拯端坐于台上问道。
“是我！”余火莲正视台上，挺身答道。
“昨夜御街动乱，你可在场？”包拯继续问道。
“大人何必明知故问，想要知道什么，明说即可，在下自当知无不言。”火莲笑道。
“也好，你昨夜缘何出现在御街？”包拯问道。
“大人可又是明知故问了，昨夜中秋佳节，汴京中秋夜市繁华天下皆知，在下由山野入京，能有一个机会游览汴京中秋之夜，当然不会错过。故昨夜才走上街头，哪曾想意外突发，骚乱顿起，美景不复。”余火莲笑道。
“你是一人独游？我看过你的履历，家中也是大户，为何不曾带仆人一同前往？”包拯又问。
“我家虽是大户人家，但余某自幼习武，时常云游四方，做以游侠，并不喜人侍候，所以身边并为携带侍从。”余火莲从容答道。
“余状元喜做游侠，那昨夜出手救下方姑娘是在情理之中，不过，侠义之士多乐于云游四海，不喜束缚，余状元怎么愿意放弃闲云野鹤的生活，而投身于官场牢笼之中呢？” 公孙策在一旁问道。
余火莲敛起笑容，想不到看似闲聊之语却是在趁机刺探，不过还好，在预料之中，想到这里，火莲答道：“谈及参与此次武试的原因有二，一则为孝，我朝向来以孝治天下，当今陛下也是致孝之人，余火莲不才，但家父却也希望我能进士及第，光耀门楣，所以为了父亲，我要来；二则为忠，侠之大者，为国为民，火莲游历江湖之时，去到过西北边境，在那里见到了战火肆虐，民不聊生，大宋需要能为她守疆固土的人，大宋需要良将强兵，保家卫国，所以我来参加武举考试。”
余火莲的一席话让包拯心燃热血，这个年轻人眼里炽热的光芒让他知道他没有撒谎，也让他更欣赏这个年轻人，至纯至孝，侠义心肠，忧国忧民，这一刻他突然接受了官家的建议，也许真的可以把他留在身边历练一番，这个年轻人将来一定可以成为大宋的中流砥柱。
看到包拯微微颔首，余火莲知道这一次他赢了，包拯相信了他，当然他也确实没有撒谎，他是为了父亲，为了大宋子民考了这个武状元，但不是为了大宋皇帝，不是为了赵家王朝。
接下来的问话就简单了许多，余火莲按着包拯他们的提问，仔细回忆了昨夜事件的经过。
“不知大人可还有什么想知道的？”在包拯停止询问后，余火莲问道。
“当下还未有，改日若想起什么再麻烦余状元。” 包拯说道。
“即是如此，火莲先告辞了。”说着火莲躬身施礼告退。
“好，王朝送余状元。”包拯说道。
看着余火莲离去的背影，包拯问道：“公孙先生觉得如何？”
“就目前来看，这位武状元应是凑巧牵扯进入了此案当中，不过万事没有定论之前，还是存有疑虑为好。”公孙策恭敬的说道。
“嗯。”包拯点头，再无更多话语，似是陷入沉思。
余火莲走出大堂，院内方离和方旭等了许久，见余火莲出来，方离忍不住迎了上来，但刚走几步又觉不妥，又回头拉了拉自己兄长的衣袖，方旭会意，走上前来，对余火莲说道：“余公子，多谢公子昨夜仗义相助，救了小妹，也请余公子大人大量，宽恕方某昨夜的鲁莽之举。”
火莲看着眼前的兄妹二人，方旭在施礼道歉，方离在一旁紧张不安的偷瞄着自己，其实她们也算无辜，因了方子庵和包拯的缘故扯进了这场复仇计划，所以火莲对他们并无怨气，相反还有些许愧疚。火莲伸手将方旭扶起，说道：“你也是救妹心切，余某并未生气，方兄也不必介怀。至于救命之恩，我取个出手救了令妹，你们也送我去了医馆救治，算是扯平了，在下还有事情要办，先行告辞。”说完抱拳告辞，离开了开封府衙。方离在后面急得跺脚，却也不知道说什么话来挽留，方旭看着火莲离开的方向，心想，这个余火莲还真是一个性情中人，值得结交。
火莲离开开封府后，回到书寓，躺在榻上思考着接下来的计划，包拯是个聪明人，他身边的公孙策也非等闲之辈，以后行事要谨慎小心，以免露了破绽，影响父亲的大业。包拯也在火莲离开后不久进宫面圣，向官家禀报了昨夜的事件。
“爱卿觉得昨夜之事与幽冥王有关，可有证据？”赵祯看着包拯问道。
“臣目前并无证据，但事发巧合，又与方子庵的女儿方离有关，臣自感此事蹊跷，应与幽冥王有关，所以臣打算将两案并查，还请官家恩准。”包拯施礼道。
“哼，请我恩准？说的好听，想必你已经有所行动了吧？”赵祯冷哼一声道。
“官家圣明，一切果然逃不过官家法眼。”包拯跪地拜服道。
“起来吧，朕既然用你，便不疑你，你只管放手去办，只要爱卿记得，朕和爱卿都要这大宋的天下安宁。”赵祯起身踱步到包拯的面前说道。
“多谢官家。”包拯谢恩起身。
“如你所言，余火莲你是见过了？”赵祯问道。
“是。”包拯答道。
“感觉如何？”
“诚如陛下所言，怀有奇才，野性十足。若加以引导，当堪大用。”包拯如实答道。
“既是如此，那就由爱卿加以训导吧。”赵祯说道。
“遵旨。”
未时三刻，午睡正酣，朦胧间余火莲听到人的脚步声，应有六人，脚步沉稳，非是凡人，迅速起身，闪至门后。
此时，敲门声响起，一男子开声问道：“敢问余火莲，余状元在家吗？我等奉上命前来宣旨，请余状元接旨。”
皇帝的人？他派人来做什么？火莲心想，因自小的厌恶，火莲便想难为他们一下，反正不宣完圣旨，他们是不会回去的，这样想着火莲又回到了塌上闭目养神。
门外御史敲了半天的门无人应答，进退两难之际，一顶轿子从远处赶来，轿子落下，包拯从轿子里走了出来，看到门外的御史，问道：“你们还未宣旨？”
“回包大人，我等敲门许久，不见有人应答，想是余状元不在府内。”领头的御史答道。
包拯听了对方的话，走近大门，观察片刻后说道： “大门从里面上锁，府内怎会无人。来人，把门撞开！”
“大人这样做似有不妥吧。”刚才讲话的御史说道，毕竟是武状元家的大门，还是官家看好的武状元，砸了他家的门，会不会造人记恨，若是如此，岂不是前途断送。
“家中有人，却无人应门，说不定余状元出了什么意外，不撞门，余状元出了什么意外，尔等担当的起吗？”包拯黑脸道。
“这……”
“你等只管撞门，任何事情，有我担当。” 包拯说道。
“是。”
听到包拯要撞门，余火莲虽然生气，却也没有起身，而是翻了个身继续睡，他倒要看看，包拯要干什么。
大门被撞开，一行人鱼贯而入，看到睡在榻上的余火莲，包拯心中气结，一群人在门外叫了那么久，他却在这里酣睡，不过包拯也知余火莲的秉性，并未动怒，而是示意御史叫醒余火莲，而后宣旨。
然而叫醒一个人容易，叫醒一个装睡的人难，御史叫了许久，不见余火莲醒来，只得无奈的看着包拯，到此，包拯已然明了，余火莲这是在装睡，他在给自己下马威。思及此，包拯冷笑一声，你不仁，也休怪我不义，包拯伸手摸了摸桌上的茶壶，触感冰凉，包拯笑了笑，倒了一碗凉茶，一下浇到了余火莲的脸上。
未料到包拯来此一招，火莲被凉茶一激，蹭的一下坐了起来，怒视包拯道：“你做什么？！”
包拯并未机会，而是转身对御史示意，御史会意，走到余火莲面前道：“余状元，官家有旨，还请余状元下跪接旨。”
“我要是不跪呢？”余火莲抹了一把脸上的茶水，斜眼看着御史道。
“余状元，切莫为难下官。”御史恳求道，眼神却向包拯求救。
包拯也未多言，眼神示意随行来的张龙赵虎，二人会意，道了一声得罪，趁余火莲还未防备，一把将余火莲放倒，御史也未敢耽搁，急忙趁机宣旨：“册余火莲昭武校尉文，嘉祐四年，岁次己亥，八月既望，门下敕曰：有天下者，曷尝不选贤与能，纳於辅弼，用乂厥辟，以和群生。今天灾人祸，狐虏环伺，大宋诚危，册卿昭武之职，协开封府尹包拯共同理案，筑京畿之安，以慰民心，勿负朕意。”宣完旨，御史把圣旨卷好递给余火莲说道：“恭喜余大人，余大人接旨吧。”
“我要是不接呢？！”余火莲冷眼看着对方说道。
“余大人，这不合规矩。”御史再次递上诏书说道。
“武将理应上阵杀敌，缘何要留在此地为你破一些毫无用处的小案？！”余火莲甩开压着自己的张龙赵虎，站起身来，桀骜不驯地看着包拯说道。这话不仅没把包拯放在眼里，也没把官家放在眼里，周围的人都为他捏了把汗，这话要是传到官家的耳朵里，他这个新科武状元，新进昭武校尉，可就危险了。
但包拯面色沉静，看不出喜怒，他摆了摆手，周围人会意，安静恭敬地退了出来，屋内只留下包拯和余火莲，包拯静静地看着余火莲，目光灼灼，余火莲被他看的有些心虚，却也有着不服输的劲，梗着头互相盯着，片刻后，包拯问道： “你的觉得在这开封城内破案无用吗？”
“是。”
“你说你去过边关，见到过边关战火连连，民不聊生，除了这些，你是否还见过别的？”
火莲没有回答他，他不知道对方在想什么，即是如此，保持沉默是最好的选择。见他不说话，包拯继续说道：“你是否见过，战士拼死杀敌，军饷却迟迟不到，敌军兵临城下，我方将士却只能忍着饥寒拼死抵抗；你可曾见过，边城岌岌可危，烽火燃了又燃，守军拼杀殆尽，援兵却迟迟未见；你可见过……”
“我当然见过！”火莲呼吸急促，双目赤红，他虽在边境所呆时间不长，可包拯所说之事，他见的，他听的，历历在目，声声在耳，“我当然见过，所以我才想去边关，想上阵杀敌！相守边固城，想和那些战士一起！我想在风沙四起的边关，而不是声色靡靡的都城！”
“你还是太年轻了。” 包拯摇了摇头，叹息道：“你以为边关缘何缺响？援军为何迟至？原因不在边关，恰恰是在这千里之外的都城。”说到这里包拯顿了一下，看了一眼紧闭的房门后说道：“武将虽然有护国之功，可朝堂却是文官的天下，千里之隔，官家虽有心边境之事，可山高皇帝远，总有不查之事，翻手为云覆手为雨，文官最擅长的就是以笔为刀，以言杀人，大宋历来不缺良将，缺的是为他们说话的人。如今就有一案事关千万两军饷，边境万千战士和大宋一国的安危，官家看重你，所以让你来协助我，我今日见你赤诚之心，也乐意陛下的安排，当然，你若不愿，也可请辞。”
余火莲听了包拯的话，并不吃惊，毕竟这些文官的把戏，父亲也与他说过不少，不过这话从一个开封府尹，皇帝宠信的文官嘴里说出来，火莲还是有一些不一样的感受，他本就是要潜入朝中，刚才拒绝，只不过是做做样子，现在有了台阶下，也乐意顺势而为，便说道：“是在下肤浅了，还请包大人见谅，我愿意听从包大人差遣。”
“你想通了就好，我也乐意多你这个得力干将，明**便来吧。” 包拯笑道。
“是。”火莲施礼道。
双方虽然和解，可也是各怀心思。