拉美西斯二世（Ramesses II）

拉美西斯二世（Ramesses II，约前1303年2月21日~前1213年7月或8月）是古埃及第十九王朝法老（约公元前1279年5月31日~约公元前1213年7月或8月在位），其执政时期是埃及新王国最后的强盛年代。
拉美西斯二世无疑是埃及历史上最为重要的法老之一。然而他统治的时代已是埃及衰落的前夜，国家巨大的开销加快了国力的下降。拉美西斯二世死后，埃及就开始走下坡。
拉美西斯二世出生于约公元前1303年2月21日。他的父亲塞提一世（SetiⅠ）娶了一位骁勇善战的将军的女儿杜雅（Tuya）为王后，他们共生有四个儿女，两男两女。但大儿子很小的时候就夭折了，这使拉美西斯顺利地登上王位。他很小的时候就开始学习，10岁时在军中任职，15岁时父亲带他参战，以保证他将来成为一位智勇双全的国王。拉美西斯二世很早就被任命为“共同摄政王”。
从拉美西斯二世的时代起，他以尼罗河三角洲的官邸培尔-拉美西斯（Per-Ramesse，意即拉美西斯之家）作为行政中心。拉美西斯二世没有花费太长时间就学会了很多东西，特别是作为国王所必需的两项技能：军事和建筑。无论是在征战还是在建筑方面，他都取得了成功。如今，在埃及没有一处土地不带有他的足迹。
父亲去世时，拉美西斯二世的年龄大概是25岁，但他已经拥有足够的雄心和顽强的自我意识，他要让自己的壮举超越所有的前辈。
在位的前三年拉美西斯二世致力于整顿内务。从第四年开始发动对于西亚的战争。在位第五年拉美西斯二世以赫梯破坏了与塞提一世的合约为由，利用北巴勒斯坦和腓尼基做跳板而挑起了和赫梯的长期争霸战争。
四月底，法老率军朝奥龙特（Oronte）河谷进发以征服卡叠石，这是赫梯族在叙利亚建立的一座重镇。拉美西斯率领2万士兵和200辆战车，这些兵力被分为四支，其名称分别为阿蒙（Amon）、普塔（Ptah）、拉（Ra）和塞特（Seth）。这次战争的目标是叙利亚北部的土地，而对手则是穆瓦塔里什（Muwatallish）国王，他有1万名士兵和3500多辆战车。
在靠近奥龙特河的地方，法老的军队抓获了两名自称是逃兵实为细作的贝督英人，他们说有重要情报要通报给埃及人。这两人被带到了拉美西斯面前并向他交代说，穆瓦塔里什的部队距离此地很远，法老可以轻而易举地攻下城池。
拉美西斯此时已视卡叠石如囊中之物，未等大部队集结完毕即独自率领阿蒙支队冲向靠近卡叠什西北的平原地带并在此宿营。只有当他的卫兵抓到敌军先头部队的两名士兵时，他才意识到自己已经陷进了敌人的包围圈，但此时为时已晚。躲在城堡内的赫梯人突然发起进攻，措手不及的法老军队溃不成军，四下逃窜，只有拉美西斯带领贴身侍卫奋力抵挡赫梯族人的进攻。
出乎意料的是赫梯士兵攻进了埃及军队的营地之后，立即忙着抢夺财物，却把乘胜追击敌军的事忘在了脑后。之后法老的后续部队及时赶了上来，救助拉美西斯及其士兵。这时，整个战局被彻底扭转。本该轻易取胜的赫梯人反而身困险境，接近黄昏时分，双方停战。晚上，埃及其他支队的士兵赶来增援法老。
卡迭石战役中双方损失惨重，无力再战。而且，双方都还有一些其他方面的问题：亚述对赫梯和埃及的威胁，以及两国内部的困难等。所以，卡迭石战役实际上也标志了埃及同赫梯之间争霸战争的基本结束。但是这次战事实际上损失了拉美西斯一个支队的兵力，而穆瓦塔里什的军队并未受到巨大创伤，这迫使拉美西斯放弃攻取卡叠什的打算，但是埃及不能不继续用兵。
在位第六或第七年，埃及袭击了阿斯卡隆城。第八年埃及占有了杰利里地区的一些地方和阿穆尔鲁地区的达普尔镇。在位第十年，拉美西斯二世又在那赫耳卡勒布地方树立了一块石碑。之后可能突破了赫梯的防线而入侵叙利亚，深入了赫梯地方。
埃及人与赫梯人之间的冲突一直延续到穆瓦塔里什国王去世之后。长达十六年的战争让两国都陷入了困境。穆瓦塔里什国王驾崩，他的兄弟就是赫梯的新王哈吐什里（Hattushilish）改变了西亚的局势。当时亚述帝国的发展威胁了赫梯，赫梯不能在亚述与埃及之间进行扩张争霸。所以拉美西斯二世在位第二十一年，他派使节向埃及提出了缔结合约的要求，并送去了合约草案。拉美西斯二世同意缔结和约，从而正式结束了两国之间近一个世纪的争霸战争，签订了人类历史上现存最早的国际条约。
哈吐什里三世将自己的长女与次女先后嫁给拉美西斯二世。埃及与赫梯之间的联姻进一步巩固了双边的友好关系。而埃及当时的边境忧患不仅是与赫梯争霸，还有与利比亚人、舍尔丹海盗的战争。出于争夺富裕的尼罗河三角洲来解决饥饿问题的需要，利比亚人入侵埃及已经是一个长期的问题，拉美西斯二世修建过长达340公里的堡垒来抗击外敌。
而埃及南方的努比亚则比较和平。
拉美西斯二世推行的军事扩张政策，企图恢复和重新确立埃及在西亚的霸权地位。但是他并不是一位成功的军事活动家，他的版图并未超过他的前辈。他的最大成功之处就在于建设事业。他非常热衷于国内的建设。
在位期间，他下令修建的宫殿、庙宇、雕像和石碑的数量多得令人难以置信。他不惜占用一些更为古老的建筑，有些古老建筑被他修复之后刻上自己的名字，有的被他围在了以其名义修建的建筑群当中，还有的在拆毁之后当成修建新建筑的材料。
拉美西斯本人亲自到施工现场检查工程的进展情况，他甚至还前往石材的开采地去挑选最佳的材料。有一些碑文，比如刻在第八世石碑（现保存在埃及国家博物馆）上的文字，记述着拉美西斯鼓励和赞扬建筑工人们的话语。拉美西斯非常关心他们的生活，从不让他们缺少食物、衣服、鞋子以及新鲜的水，以便能让他们专心地做好自己的工作。
培尔-拉美西斯城可能就是《圣经·出埃及记》中法老动用以色列人修建的巨大城市，城市的每个重要地点都有一座神庙。北面有供奉北方古老首都布托城（Buto）守护神的乌托（Uto）神庙，东面有亚洲女神阿斯塔尔特（Astarte）神庙，南面是塞特（Seth）神庙，西面是阿蒙神庙。城中设有军队、官员居住区以及用与法老继位仪式的大厅。繁忙的港口内来往不断的船只载满各类物品，这使培尔-拉美西斯也成为王国的一个主要商业中心。这座城市建在位于尼罗河三角洲东部的古阿瓦里斯城（Avaris）,他父亲的夏宫也修建于此。
同时，这座城市紧挨东部边境，经常遭到外族的入侵，因此必须严加防守。
新的首都占据着一块非常富饶的土地，这里的农田物产丰富，河流中鱼虾成群，而仓库里则堆满了食物。城中的居民来自王国的各个领地，如利比亚（Libia）、努比亚（Nubia）、迦南（Canaan）和阿穆鲁（Amrru）。他们当中有不少人曾是战俘，但与埃及人保持着友好的关系，所有人都享受着这里的繁荣生活。拉美西斯去世后一个多世纪，当第二十一王朝（1069BC～945BC）的法老们决定迁都至塔尼斯（Tanis）城时，培尔-拉美西斯的光辉才黯淡下来，城里的许多财宝都被迁至新都。
卡纳克的建筑群由多座宗教建筑组成，他们的修建时间跨度从中王朝一直延续到罗马帝国时代。建筑群的核心是阿蒙—拉大神庙，兴建之初被当成底比斯的神圣区域，随后又被居民们命名为“阿蒙之城”。
阿布辛拜勒神庙（Abu Simble）被看成是拉美西斯最伟大的作品，是名副其实的古代建筑瑰宝。四尊从山体岩山中凿出的巨型雕像高20米，拉美西斯在他皇后的墓碑上刻着他对她爱的表白，“我对你的爱是独一无二的——因为你是世界上最美丽的，没有人能够取代。当你轻轻走过我的身旁，就带走了我的心。”
在拉美西斯二世长达几十年的统治里有过六名王后近两百名妃子、八名正室及情人以及超过一百多名的儿女，其最著名的妃子为大皇后妮菲塔莉。妃子中也包括拉美西斯与妮菲塔莉所生的女儿、他的妹妹、赫梯的公主、数名高官和贵族的女儿。
拉美西斯二世的首位王后就是妮菲塔莉，意思是“最美好的女人”。她皮肤白皙，深受宠爱，在纪念碑上称为“伟大的王后”。在妮菲塔莉之后就是以塞诺弗列王后，再之后就是拉美西斯二世的女儿宾塔奈特，和梅丽塔蒙。
据说拉美西斯二世一生有96名儿子，60名女儿，而他本人的寿命比许多子女还要长。所以许多他指定的王位继承人比他还要早死去，而下一任法老美楞普塔是拉美西斯二世与以塞诺弗列之子，排在第十四位。先前的兄长都已经死去了，他自己继位时也已经五十多岁。
拉美西斯二世最终以96岁高龄在培尔-拉美西斯过世。经过70天他被制成木乃伊的遗体以一个伟大法老所能享用的最隆重方式下葬，陵墓开凿于帝王谷。
而根据《圣经》的描述与后人的研究，我们还可以给这位法老附会一些故事。
犹太人许多年前移居到了埃及，繁衍生息。但是法老（塞提一世）觉得犹太人日益增多是一个祸害，恐怕会动摇帝国根基，于是实行民族歧视与打压政策。他命令接生婆要杀掉所有希伯来的男婴。但是接生婆畏惧耶和华，没有这么做。在这种背景下，摩西出生了。
他的父亲叫暗兰，母亲叫约基别，都是利未家的人。他们的三个儿女，长女米利暗为女先知，亚伦为大祭司，摩西为领袖。摩西的父母将摩西藏起来，为了掩人耳目放到尼罗河上，被正在洗澡的埃及公主发现了，公主怜悯这个犹太婴儿，于是收养了他。然后让摩西的姐姐叫来了摩西的母亲，让她作摩西的奶妈。
起名叫摩西，就是“把他从水里拉出来”的意思。
摩西在孩童时期就建立了他的信仰，上帝又让他进入王宫，受王室的教育。许多博学之士作摩西的老师，教导他各种知识。这也就意味着，拉美西斯二世与摩西共同作为法老之子长大，二者是兄弟相称。
一日摩西看望自己的族人，并观察他们受奴役的情况，此时法老（塞提一世）在摩西出生时所施行恶待希伯来人的法令仍未收回。摩西看见一个埃及人欺负一个希伯来人，怒从心生，便杀了埃及人，把他埋葬了。他以为没有人知道这事，但翌日，当他尝试调解两个希伯来人之间的纠纷时，才知道事情已败露。摩西虽是皇室中人，但仍不能免却杀人的惩罚，于是逃亡至米甸。
后来摩西在米甸结了婚，放了四十年的羊，上帝再次向他显现，让他回到埃及作领袖。然后他回到了埃及中的犹太人中间，在亚伦的陪同下，来到法老那里希望带领以色列人离开。法老拒绝了，反而加倍了犹太人的苦难。
于是，摩西再次进入法老的宫中，重申释放以色列人的要求。摩西行了神迹，但是法老依旧没有同意。随着摩西在埃及地一件接一件的施行九灾，显出上帝的威能，使法老屈服。但是在灾难过去后，他又背弃了承诺。于是，上帝招来死亡天使，将埃及全部的长子，畜生的第一个后嗣都杀尽了，除了犹太人的。（这就是第十灾，合前面的九灾，合称“十灾”）
法老看见了发生的事，便命令摩西和以色列人立即离开埃及。圣经说离开埃及的男丁约有60万人，连妇女和孩童在内，总人数可能超过200万，这对埃及的经济来说，是一个十分严重的打击。
后来法老又发兵追赶摩西，带领军兵同去，并带著600辆特选的车和埃及所有的车，每辆都有车兵长，军队就在海边上在他们安营的地方追上了。于是耶和华用强烈的东风把红海的水分开，让以色列人从海底走过去，到海的彼岸。埃及人从后赶上，跟着以色列人走在干涸的海床上，但在他们还未到达彼岸之时，海水已复合了，埃及兵马都被淹毙在大海之中，以色列人则平安到达彼岸。