机动战士高达：高达前哨战 第十章 新吉翁的暗影

正在追逐灰色“钢弹”的欧夫秀扭头一看，360度全天周荧幕上，照出一轮扩张的光球。
“啊……！”
当他眼见着白色的MS飞离爆炸白光时，不由得重复了好几句：“怎么会这样……怎么会这样……骗人……可恶、可恶……”
这是难以置信的事实，他并投有冲上前去，只能愕然地目送白色MS飞远，先前追击的灰色敌机也趁隙逃跑了。
“寇德上尉、寇德上尉他……战死了……”
消息传到占据埃尔斯市太空港的格雷耳中，他也不敢置信。
“什么……？是吗，布雷夫也……”
他脑海中忆起笑声豪放的寇德，但同时也非常挂心向他报告的欧夫秀现在的精神状态。
“乔许，你还好吧？”
“是，我还撑得住。”
欧夫秀似乎认为格雷在询问当地的战况。
不过这样也好，格雷觉得他坚强得足以承受这一切。
于是格雷决定稍加利用欧夫秀这种精神的强韧，尽管这么做让他产生了一丝的罪恶感。早在“一年战争”时期，他在吉翁军设立的战俘营内，便曾经为了自己的利益而去利用他人，他并不喜欢这样。但依现在状况而言，他还是必须善加利用眼前这位有为的青年。
“好，从现在起，由你负责指挥部队。”
“这样的担子对我来说太重了……”
“你非做不可，乔许！等我这边稳定下来，把指挥权交给赛德之后，我再赶去你那边，别担心，你办得到的。”
“了解了，乔许·欧夫秀现在接掌作战指挥权。”
“拜托你了。”
格雷目送着第一波逃脱用太空梭出发，他们将一路飞往L1，残存的艾诺舰队应该会在那里等他们才对。
切断了和欧夫秀的通讯，他一个人自言自语了起来。
“布雷夫啊，到头来你还是以士兵的身份迎接最后一刻……接下来光靠我一个人还能做什么呢？”
格雷过去一直是个梦想家，说得难听一点，他甚至很享受战争的快乐，但此后他必须化身成为行动家。
望着渐行渐远的太空梭喷射火焰，他终于明白肩头的责任有多么沉重。
月面自治都市埃尔斯市。
讨伐队已经解除了大半市民军的武装，只剩下中央官厅尚未投降。在市长室内，凯瑟派恩菲尔德市长从年轻的通讯员手中接过字条，边看边嘟哝道：“太迟了，一切都太迟了……”
将字条拿给市长的通讯员也是一身疲累，额上的伤口血迹已经干燥。
“哼、和我们最势不两立的太空移民，却是唯一肯伸出援手的人，这是多么讽刺的一件事啊。”
市长把标准服的头盔脱了下来放在办公桌上。
“我们该怎么回答呢？”
“我最不愿接受的，就是他们的援助。如果是在战斗最初那几天收到这份电讯，我想我会立刻拒绝吧。”
派恩菲尔德沉默了一会，继续说道：“好吧，就这样回答：‘感谢新吉翁愿意提供援助，但很可惜的是，埃尔斯市从今天起结束对抗，重新归顺联邦政府，我将一死以示负责。再次感谢新吉翁的善意，希望你们能继续支持纽迪赛斯的战士。’电文不必加密码，直接传送出去。”
“市长，我们真的失败了……”
通讯员的声音中带着干哑，他从市长的脸上看出了决心，身体止不住微微地颤抖。
“我陪您一起去吧……”
“不行，只有老人才有死的权力，我欠你们年轻人太多了，为了保有埃尔斯市的名声，我必须这么做，而你们的任务则是要将这场战争的始末经过传达给下一个世代，你们死了的话，我要依靠谁呢？”
市长把手放在通讯员的肩上。
通讯员无言地敬了个礼，转身走向门外。
喀嗟、他听到开抽屉的声音。
市长拉开木桌的抽屉，看着微微发光的”命运”，拿在手中既冰冷又沉重。
年轻通讯员掩上了门，他听见轻微的金属撞击声和接踵而至的破裂声，那一瞬间，他暂停了脚步。
他知道那个声音结束了派恩菲尔德的人生和埃尔斯市的束缚。
通讯员一路走向行政部，走廊上尽是市民和伤患。
“妈妈，钢弹是我们的敌人吗？钢弹会来杀我们吗？”
在行政部大厅里，观看新闻播报战况的小男孩这样问他的母亲。那孩子的手中握着一个漆料剥落的金属制“RX—78钢弹”玩偶——“一年战争”时的英雄。
而年轻的母亲什么也没回答，只能抱着孩子哭泣，于是小男孩用力地将过去心目中的英雄玩偶狠狠地砸在墙上，但玩偶并没有被砸碎。
通讯员捡起了这个玩具，还给男孩，说道：“已经结束了，钢弹是正义的一方……他是不会来杀害我们的。”
他无力地笑了笑，拍拍孩子的头，再走入行政部。对下个世代的责任啊……上一世代的人不负责任地开放战争之门，残存的生者却要负担活下去的义务，无论喜欢或不喜欢，都必须背起这个责任，重新开创新的历史……
就在这个时候，宇宙另一角的暗影已经逐渐逼近月球，那就是新吉翁军派遣的太空舰队。
“2号甲板，加快‘C型(卡沙耶尔)’的发射速度！后面已经塞车啦！”
有着花苞一般独特身影的、大红色的太空战舰上，MS甲板工作人员慌忙的来来去去，舰内通信交错着怒吼，一架又一架漆成浅粉红色的“卡沙C”人型战机，被弹射机投入太空之中。
“‘E型(艾米尔)’也要投入实战吗？”
“现在是备战状况，当然要投入实战。”
粉红色的人型战机弹射完毕后，机库内又拖出一架架造型颇为类似先发的C型的新型机，陆续钩住弹射机发射出去。不一会儿，以大红色战舰为中心的太空舰队周边空域已经布满了人型战机。
在战舰的舰桥上，身穿华丽军服，坐在舰长席的舰队司令官，刚刚收到派恩菲尔德市长的最后通讯。
“想不到如此不堪一击……”
“托瓦宁提督．这样好吗？一旦埃尔斯市陷落，这次作战就没有意义了，要召回所有机队吗？”
实际指挥这艘战舰“格瓦雷”号的舰长，回头望着他身后的舰队司令。
“不，等等。召回士兵会影响士气，再说，这也是极佳的武力展示机会。照电文内容来看，纽迪赛斯的那些人说不定还能派上用场，而且似乎听说，他们组织里有人暗中协助我们……”
留着一口漂亮胡鬓的托瓦宁提督继续指示作战计划。
在“一年战争”时，他曾在吉翁公国宇宙攻击军的基西莉亚·查比少将的麾下服役，直到最后一刻都坐镇阿·巴瓦·库，指挥全局，最终遭到联邦军俘虏的命运。后来，在吉翁军残党的协助下，他逃离了位于冰岛的联邦军战俘营，来到吉翁军据守顽抗的小行星阿克西斯，此后便继续投身于新吉翁的建国。
“好像是个名为早乙女的人……”舰长从一旁取出了作战指令档案，查出那名工作员的代名。
在月面上，占据着埃尔斯市质量加速机轨道的纽迪赛斯部队，仍旧一面与讨伐队MS交战，一面将残存的MS一一射出。这时讨伐队终于了解质量加速机的重要性，陆续增派MS部队前来镇压。
“好啦，下一位客人请上货柜吧。”
“不行，赛克·兹瓦太大了，要排到后面去！”
离中央官厅不远处，位于地下的质量加速机管制室一片混乱。
使用质量加速机发射MS时，驾驶员不能同时坐在驾驶舱内，因为一瞬间产生的G力太过强大，十分危险。因此，眼看着座机弹射出去之后，驾驶员们还得要赶到太空港那头搭乘太空梭，在这中间只要谁有空间，还得协助其他的MS准备发射。
“辛苦了！你们也赶往太空港吧。”
“嗯，我们先走一步了。”
他们的共同心愿是，在讨伐队杀到之前多送一架MS、多送一位战友回到太空。这次搏命逃脱作战的幕后功臣是护卫太空港和发射轨的MS部队，他们渐渐的缩小战线向后撤退，能活到现在的，都是最精良的MS驾驶员，他们灵活利用地形和游击战术，获致了极大的战果。负责指挥的正是从寇德之死的震惊中恢复的欧夫秀。
在这三十分钟内，欧夫秀已经让九架讨伐队MS陷入无法行动的状态。
由于敌我战力相距实在太大，因此他放弃完全击毁一架敌机的欲望，宁可以同样的火力设法让三架敌机无法战斗。
他的座机赛克·艾恩从岩块阴影中间身而出，得到了今天第十架的战果。遭到攻击的尼洛只有脚部被炸毁，倒在地上动弹不得，但欧夫秀没有时间多做确认，马上又躲到左侧的岩石区阴影中。射击之后立刻移动，不论是什么战争，这都是致胜的铁律。
一架又一架的讨伐队MS遭到狙击而瘫痪，引发了不小的惊恐，大家开始盲目地射击。
“我真正想要的不是这样的战斗……我希望能堂堂正正的正面对决……”
欧夫秀心里很明白，自己的战技要比对方高上许多，但尽管如此，他却只能躲在暗处，不断地暗算敌军，这实在是莫大的耻辱。
不过现在已经没有闲情逸致谈什么耻辱了，如今他身为指挥官唯一的任务就是，以最少的战力获致最大的战果。
才刚这么说，他又解决了今天的第十一架MS。
埃尔斯市早在三个小时前便已投降解除武装，而那些一直紧追不舍的少年兵们，则被欧夫秀强制击毁了MS的双脚，不得不放弃作战，在没有白色战队协助的现在，他已经变成孤军奋斗。
没错，他亲手剥夺了那些未来主人翁的战斗意志，因为如果出发点是错误的，他宁可自己来承受这一切，只不过欧夫秀并没有想到，他自己也是上一代错误导引的牺牲者。
失去了首领寇德，失去了埃尔斯市的援助，如今唯一能靠的只剩下自己。纽迪赛斯这个组织也一样，失去了所有的外援，执迷不悟地一直朝凶险的未来前进。
“德克斯、席格曼！快点攻下质量加速机的轨道！其他部队遭到游击队拦阻，一直没有办法接近！”
在和Mk．V战斗时严重受损的Ex—S钢弹，已经回到补给点做紧急维修，由于失去了大部分的武器，现在只能临时借调努贝尔GMⅢ的光束来福枪来使用。另外两架Z—plus也有损伤，不过在整备员拼死拼活的努力抢修下，总算也都恢复了正常战斗力。这时却又收到马宁格斯下达的这项最新命令，让鲁兹十分不平。
“你怎么老派我们去送死呢？我们已经累得受不了啦！为什么不多让我们休息一下呢，浑球！”
“可惜啊，不行！现在你想放弃吗？獠·鲁兹。过去你口气那么大，现在却变得胆小如鼠了。问题是，去不去不能由你决定，你是被选派来担任S钢弹的驾驶员，不能把这个位置移交给别人。”
“被选派的？哪个王八选的？”
“反正啊，你现在想逃也逃不了。你知不知道就在你发牢骚的时候，又有更多的驾驶员送了命，所以不管你喜不喜欢，你都非去不可，獠·鲁兹。”
“唉唉唉……！去就去嘛！”
这么说着，Ex—S再度出发，两架Z-plus也还是继续担任他的僚机。
“什么鬼命令，想把我们累死啊……”难得的连威斯特都开始大吐苦水。
抵达质量加速机发射轨道的上空，三架钢弹型MS的驾驶员往下一望，不禁倒抽一口气，遍地都是被击伤倒地的MS。
“这家伙真厉害……”就在鲁兹感叹的时候，又一架MS遭到了狙击。
“还好我们的MS能飞，底下那些战友还真可怜……”威斯特说道。
“再这样下去，伤亡会更惨重的，我们还是快点把质量加速机给炸毁吧！”
鲁兹把Ex—S的油门推得更猛。
当欧夫秀瞄准他第十三架猎物的时候，荧幕上端出现了三道光尾。
“呸！又是那些钢弹型MS！”
扣下扳机的同时，欧夫秀转身追逐起Ex—S的编队，身后的第十三架猎物爆发，赛克·艾恩猛然向上跃起。
“獠，下方有蓝色MS跳跃接近！”发现欧夫秀的MS之后，威斯特这样警告他。
“知道啦！可是我们的目标不是MS。”
咻地一声，欧夫秀的座机朝编队开火了，鲁兹以毫发之差闪了开来。
“这不就是把我击落的那个家伙吗！”席格曼叫道。他从敌机的行动模式辨认出来了。
“糟了！再这样下去，轨道会被……”
第一击没有命中之后，赛克·艾恩又重新落地，欧夫秀赶忙使尽全力继续跳跃，朝发射轨道赶去。
“三架钢弹型MS！他们的目标是轨道！”他还一面警告其他僚机。
“来啦！”
收到通知的纽迪赛斯MS立刻集合起来，朝飞向发射轨道的三架钢弹实施猛烈的对空射击。
“保护轨道！”
“把它打下来！”
驾驶员们大声嚷道，但三架钢弹很灵活地穿过了火网，在轨道的桥柱上结实地赏了几发命中弹。
“来不及了吗？”
看见这幅光景，欧夫秀咬了咬牙，只怪他的机型机动力太差。
质量加速机的发射轨道摇晃了一阵。
三架钢弹型MS通过之后又调转180度回头，准备再做一次高速攻击。不过由于速度太慢，光是转换方向就要花五分钟。
“啧，怎么这么慢！”
鲁兹一边埋怨着，一边再把Ex—S带上攻击路线。
但就在这时，正前方突然跃出一架赛克·艾恩，枪口正对着他，是欧夫秀的座机。
“被我逮到了……”
欧夫秀赶忙按下扳机，但也在同一瞬间，他被一道又一道的光束所袭击。
“什么……？”
原来Ex-S突然变更了瞄准目标，没有攻击轨道，反而朝欧夫秀的座机开火。
“怎么这样！我说过我们的目标不是MS呀！”
一阵强烈的震撼，让欧夫秀的意识沉入了黑暗的深渊……
“乔许、乔许……”
在混沌之中，听到有人叫他的名字，时间好像过了好久好久：“唔——唔——”
听到欧夫秀的呻吟声，格雷放心了：“乔许，听得见吗？是我啊，格雷呀。”
他的意识总算逐渐恢复过来，可是眼前好像被深灰色的帘幕遮住了一样，感觉阴沉沉的。
“格雷上尉，这里是哪里？”
“是新吉翁舰队旗舰，战舰‘格瓦雷’的医务室。”
“新吉翁！我们怎么会在这里……”
“他们前来援助我们，当时在质量加速机发射轨道附近，展开支援炮击的也是他们。”
“支援炮击？那哪叫支援！根本是不分敌我，胡乱开火。”
“唉，反正就是这么回事，我也不明白究竟是谁向他们要求支援的，不过他们至少救了大伙的命，先前出发的太空梭的伙伴也都在舰上，总共有四十名队员成功逃脱，这也得感谢他们。”
“我，昏迷了多久……？”
“你睡了整整一天，我们刚把你救回来时，你毫无意识。乔许，你干得很好。对了，你最好不要马上睁开眼睛，视神经大概因为受到冲击的缘故而受损了。”
听格雷这么一说，欧夫秀一脸愕然，他看不见了，以后再也不能作战了。格雷发现他的态度，马上接着说道：“你放心，不是失明，照这儿的医生说，只要一个月就能恢复了。”
“一个月……那么久……”
“恢复之后就能再战斗啦，所以你一定要好好休养。”
一个月后，纽迪赛斯恐怕早已不存在了。欧夫秀心里虽然这么想，但没敢说出口，因为他怕一旦说了出来，就等于否定了自己的生存价值。
“我还要去见舰队司令，你别想太多，休息吧。”格雷说罢便离开了医务室。
只留下欧夫秀一个人孤独地面对灰暗的世界。
这一天，3月28日，战局发生了极大的变化，新吉翁军介入了战斗，而联邦军在政治考量下暂停了攻击行动，新吉翁则利用这个空档救出了月面的纽迪赛斯官兵。另外，同样在这一天，一座月面都市从此消失了。
滞留在月面的Ex-S钢弹和两架Z-plus再度被召回飞马Ⅲ，准备接受新一波的任务。