哈利波特阅读：背后的历史文化 04 魔法石的秘密

你好，这里是下水道“哈利·波特”阅读：背后的历史文化。
上期，我们留下一个问题：海格从巫师银行古灵阁取出来、放在霍格沃茨的东西，究竟是什么？跟一个叫尼可·勒梅的人又有什么关系？哈利和朋友们翻遍了图书馆，仍然没找到线索。
不知不觉到了12月，下雪了，圣诞节就要来临。罗恩陪哈利留在学校过寒假，教哈利下巫师棋。你知道国际象棋吗？它的棋子是一个个立体的小雕塑，有骑士、国王、皇后等。巫师棋就是国际象棋的魔法版本，棋子都是活的，会动、会讲话。
罗恩特别擅长下巫师棋，毫不费力就能让所有棋子听他的调遣。这就像哈利特别擅长打魁地奇一样，其实每个人都有自己擅长的事情，对不对？
圣诞节那天，哈利和罗恩都收到了罗恩妈妈韦斯莱太太的礼物。这是久违的家庭温暖，跟罗恩、赫敏的友谊一样，对哈利来说都非常重要。除此之外，哈利还收到了两件非常有用的礼物：
第一件是隐身衣，不知道是谁送来的，只有张纸条，说这是哈利父亲留下的东西。穿上它，就能在图书馆的禁书区游荡，还能在夜里溜到走廊上的时候，不被管理员费尔奇先生发现。隐身衣在后来哈利和朋友们的很多冒险中，都起到了重要的作用。
第二件礼物看起来非常普通，是赫敏送的一大包巧克力蛙，但它最终却帮助哈利破解了尼可·勒梅的谜题。寒假过后，纳威被马尔福施了锁腿咒，哈利为了安慰他，掏出最后一块巧克力蛙给他吃，而纳威则回赠了一张巫师画片——那是邓布利多的画片，背面记载着他的功绩：
“邓布利多广为人知的贡献包括……与合作伙伴尼可·勒梅在炼金术方面卓有成效。”
尼克·勒梅！真是得来全不费工夫。赫敏很快查出，尼可·勒梅已经665岁了，他是人们所知的唯一能制造魔法石的人。这就很容易联想到，海格带回霍格沃茨的，应该就是魔法石了！
赫敏查到的资料里说，魔法石是用古老的炼金术制作出来的神奇物质，能把任何金属变成纯金，还能制造出长生不老药——难怪勒梅可以活那么多年。
而在现实世界里，炼金术也有着悠久的历史。
它的起源至少可以追溯到2500年前，在很多文明中，都有炼金术的存在。比如美索不达米亚、古埃及、中国、希腊、罗马，等等。
早期的炼金术，主要目标是把普通金属转变成贵金属，尤其是黄金。在欧洲，中世纪时炼金术仍然盛行。16世纪到18世纪，有大约4000本关于炼金术的书籍出版。19世纪一些著名的科学家，甚至包括牛顿，都曾尝试过炼金术。直到现代化学出现，才证明这是行不通的。不过，炼金术也可以说是西方化学的开始，现代英语中Chemistry“化学”这个单词，就是从炼金术演化而来。
在发展的过程中，炼金术还出现了一些分支，有一个分支就是制造万能药、寻找贤者之石。万能药就是小说里说的长生不老药；而贤者之石，也就是小说里说的魔法石。
不过，这都是从技术层面来理解炼金术。其实，在精神层面上，炼金术还包含了一套复杂的哲学思想和神秘主义体验。这我就不细说了，反正，炼金术士最终的追求是改变自己的精神，直到能理解世界运转的规律，甚至能够跟他们想象中的造物主进行沟通。
不过，在真实世界里，现代科学已经证明了，炼金术是不可能成功的。就算是在“哈利·波特”魔法世界里，炼金术和制作魔法石的技艺也已经接近失传。书里说，目前唯一的魔法石，就是属于勒梅的这块。那么，试图抢走魔法石的人，是为了让自己长生不老吗？
哈利怀疑这事儿跟斯内普教授有关。他跟踪斯内普，看到斯内普在禁林里跟奇洛教授碰面。斯内普威胁奇洛，要奇洛告诉他，怎么样才能通过守护魔法石的三头狗。但海格却坚持说，斯内普不是坏人。他告诉哈利，霍格沃茨的各位教授都为魔法石设置了保护机关，包括斯内普。
这时，大家的注意力暂时被另一件事抓走了：海格从酒吧弄来的一个火龙蛋，孵化出一条火龙！他给火龙起名叫诺伯，养在霍格沃茨城堡外的禁林边、他自己的木屋里。
海格就喜欢各种巨大的、奇异的动物。但罗恩指出，这是非法的，因为火龙太危险，在1709年的巫师大会上就通过了禁止饲养火龙的法案。最终大家说服海格，把诺伯送到罗恩的哥哥、在罗马尼亚研究火龙的查理那里去，他们还派猫头鹰送信给查理，安排好了接诺伯的时间。
夜里，哈利和赫敏把诺伯带到约定的地点，交给了查理的朋友。回来的路上，他们忘了披隐形衣，被费尔奇先生抓个正着。与此同时，尾随哈利的马尔福，还有想要给哈利通风报信的纳威，也都被费尔奇先生抓住了。第二天晚上，他们四个要接受惩罚：跟海格进入禁林，寻找一只被不知道什么东西打伤、即将死去的独角兽。
不过在禁林里，哈利首先遇到的不是独角兽，而是一群马人。书里说，他们腰部以上是人，有着红色的头发和胡子，腰部以下则是棕红色的马的身体，后面还拖着一条长长的红尾巴。
这个马人的形象应该是源自希腊神话中的半人马。因为一半人性、一半兽性，他们通常被描述成粗野、狂暴、不讲道理的形象。在“哈利·波特”小说里边，大部分马人都体现出了这种性格。不过也有少数例外，比如希腊神话中的马人喀戎，他富有智慧和教养，还是好几位著名英雄如伊阿宋、俄尔甫斯等人的导师。在小说里，哈利也遇到了温和、理智的马人费泽伦，在危急时刻，费泽伦还对哈利伸出了援手。
在希腊神话中，马人喀戎还有预知未来的能力，而“哈利·波特”中的马人也能通过观察星象预知未来。他们发现，伏地魔将卷土重来，但是不愿意把这个消息告诉人类。事实上，大部分马人都不愿意跟人类打交道，当费泽伦让哈利骑在它身上逃跑时，别的马人对此非常不满。
除了马人，哈利还在禁林深处看到了独角兽。成年独角兽的样子像一匹白马，头上有一只螺旋形的角，可是，那头可怜的独角兽已经死了，一个戴着兜帽、缓缓爬行的身影正趴在它身上，喝它的血。
独角兽的血是银白色的，可以延续人的生命，但是，这个人必须为此付出惨重的代价。因为独角兽是一种非常纯洁、柔弱的魔法动物，杀死它是极其残暴的事，饮它的血所得到的将是一个半死不活的、被诅咒的生命。
那么，这个戴兜帽的可怕身影，会是谁呢？海格说，这已经是他杀死的第二只独角兽了。在看到他的那一刻，哈利额头的伤疤忽然剧痛起来。幸好有马人费泽伦的帮助，哈利才逃离了那个地方。
刀疤的剧痛让哈利想到一个人：伏地魔。
在袭击1岁的哈利时，伏地魔失败了，失去了力量，并且失踪了。现在，他是不是又回到了霍格沃茨，喝独角兽的血延续生命，并且想弄到魔法石、获得重生呢？
还有斯内普，他对哈利的飞天扫帚施恶咒，又逼问奇洛教授怎么才能通过三头狗，哈利一直怀疑斯内普，他会不会是在帮伏地魔做事，想拿到魔法石呢？
思考题
对于这个猜测，我想先请你考虑这样一个问题：什么样的人，会站在邪恶、黑暗的伏地魔那边，为他效劳？
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下一期，我们就要跟哈利一起闯过重重关卡，直面最大的危险，解开所有的谜团，抵达这本书的最终结局。