目標是世界第一的勇者大人!（二）

「人是很脆弱的。」這是在不長的冒險者經歷中,安潔娜唯一習得,也是最為深刻的道理。當時，在僅有的兩個月時間中,她已經經歷過數次目睹死亡瞬間的體驗。在不知危險會從何而來的環境中,親身感受著戰友一個接一個被隱藏的殺意抹去——回想起來,那段時間還真的是過於青澀了。
曾經,冒險者之中存在過這麼一個小隊「鋼鐵雄鷹」。身為由新人組成的隊伍,卻連番解決了連老手都會覺得棘手的任務。即使在鄰國，亦是小有名氣的小隊。如果就這麼發展下去,可想而知，遲早會成為比肩一流、甚至是頂尖冒險者的存在吧,這是當時人們主流的想法。然而,任誰也不可能預料得到,像這樣一顆顆閃亮的明星,會在一次意外中幾乎全部殞落……
「拜託,只有你……一定要撐住……求求你了…」在大堆的魔獸殘骸中夾零星雜著幾個人類遺體,全都已經沒有了氣息。這就是對自己的能力過分信賴,加上剛好遭遇上「魔獸群湧」的結果。魔獸群湧是一種無法解釋的奇怪現象。那是混雜著不同種族，呈現暴走狀態、沒有目的卻又微妙地保持著整體的大群魔獸，將路上的一切全部摧毀，足以被灌上「天災」之名的現象。而這種不自然的聚集，也曾被人認為有人在幕後操作，然而卻查不出任何線索，事情漸漸地就變得不了了之。

「鋼鐵雄鷹」之所以能屢戰屢勝的原因,在於因為接下的都是一些有一定危險的任務,因此在之前必須要完全調查有關魔獸的資料,進而制定和分配策略。但因為這次任務本身的危險性較低,加上因滿足於成功的經驗而信心膨脹,令團隊的氣氛變得像郊遊一樣。很不湊巧,他們隨即遇上了罕有的魔獸潮,才造成了現在的慘況。在魔獸的數量壓制,加上沒有事先溝通，團隊的工作分配不均的情況,陣勢很快就在看不見盡頭的獸海中瓦解。
破碎的鐵塊散落在周圍,那是「盾」的碎片。在那之中,一名身穿長袍的魔導士拿著瓶子,不斷嘗試把藥喂給懷中的另一名少女,只見她身體各處的傷口正在以肉眼可見的速度癒合,但對於腹部的巨大切裂傷,這種程度的傷口似乎沒有太大的效果,切口不斷地滲出血液。盡管已經用針線做過緊急處理,事實也依舊是變得無法逆轉。少女的職業是「御盾師」,早前仍在向自己炫耀新買的 大盾。那個有點活潑、惹人怜愛,而又十分可靠的少女,曾經數次讓小隊絕境逢生的少女－－如今卻是這副慘狀。
「安……潔…」少女已經幾近失去了五感。在她看來,這是一個一片漆黑,虛無的世界。但她深信,同伴仍一直陪在自己身邊。原因是，在黑暗和與寒冷交加之中,一直陪伴著自己的,那一團小小的火焰。她本能地伸出手,想要更加靠近這份溫暖。「萊恩……」一隻沾滿了血的手,摸上了安潔娜的臉頰。「!?」臉被輕輕捏了一下,只見懷中的少女露出了幸福的表情。「快跑吧……小娜……很快又要來囉…?」感覺著少女的手慢慢從臉上滑了下來,安潔娜下意識地握住下滑的手。少女再一次露出了笑容。「…好熱哦…好像……快要燒起來了呢……」這個時刻對安潔娜來說尤為漫長,事實上,如果可以,她甚至希望這一秒可以化為永恆。隨著落下的手臂,失去了支撐的身體從少女柔弱的手中滾落下來,重重摔在了地上。連少女最後想說的那句「拜拜」也帶著遺憾,被永遠掩埋了起來。如果說了再見,就一定能夠再次見面的吧?這只是少女在最後一刻打算給自己的，一個小小的安慰。

但就連這荒唐的願望,也被現實無情地打碎。
然而在野外,沒有什麼東西會在意你悲傷的時刻。大群的魔獸早已被血腥味吸引過來,而且比上一輪還要密集。無數頭饑餓的野獸紛紛將目標鎖定在屍群中僅存的新鮮血肉上。好餓、好餓、好餓!已經受不了了!在獸群的暴動之中,大地劇烈震盪。而受著一切貪婪的目光注視的安潔娜,卻沒有作出任何的反應。「……」在絕望的情況下仍然冷靜地做出了最壞的準備。她早就有設想過這種結果,只是這個想法實際發生的概率太過於微不足道,所以被她拋諸腦後了。回想起來,最初想要組成隊伍也僅僅只是因為有「想要同伴」這種想法,完全沒有考慮過隊伍的相性問題,單純是為了滿足自己的自私而已。甚至到了最後,伙伴們也沒有機會完全認識自己……「無論何時,我都是屹立在你前方的堅盾!」攜帶著大盾的少女自信地戳著胸膛。「盡管交給我吧!法師小姐!」身為女性卻擁有著十分可靠的胸膛,這是我對她的印象。
為什麼……會在現在想起來呢……?記憶在一瞬間越過所有時光,有種還沉溺在過去的美好之中的錯覺。然而，在最後一刻－－「好熱哦…」她所說的最後一句話在腦袋中再次響起，自此便消失得無影無蹤，像是從來都不存在般。不穩地站起來的同時，鋪天蓋地的魔獸朝著中央的安潔娜湧了過去!在巨大的爪牙即將接觸到安潔娜的剎那……臉上的血與淚被熱流瞬間蒸發,熾熱的火光衝天而起！深紅的龍捲驅散了雲霄,中空區域被灼熱氣流吹得不斷擴散!尖嘯與火光,無數魔獸在火焰中被燃燒殆盡,有如地獄般的光景,令人背脊發涼－－

「喂、那個人，難不成是……？」「對……是鋼鐵雄鷹的安潔娜吧。」隊伍「鋼鐵雄鷹」，除了安潔娜之外全部陣亡，有關的報告與手續已經在面議中全部完成。家屬交代方面也交由公會負責處理。經歷意外之事，有人因此失去一切，公會依然照常運作，只是失去了昔日角落的一處熱鬧。「哈，遇上了魔獸群湧還能活下來，這是幸運還是不幸呢？」「撿回一條命不說，看她齊手齊腳的樣子，也足夠讓她入教當個虔誠的修女了吧?真令人羨慕啊～」公會的一處，兩名大漢肆無忌憚地將這件事當作飯後談資，無視在場的當事人肆意傾吐起來。盡管處處投來厭惡的目光，卻沒有人真正開口阻止。也許是認為與自己無關，也不想惹上麻煩吧。最終，是一名最近上任的接待員最先開口。
「我說，不要拿意外開玩笑，請你們顧及當事人的感受。」雖說對這種行為感到反感是人之常情，但由接待員提出來未免是有點意氣用事，結果只會換來兩股不悅的眼神。「那麼我說，你們是不是管得有點太寛了呢？」這麽說著，不善的臉龐在不斷的靠近，直到需要低頭俯視的距離停下。「別壞了老子的心情，娘們只要懂得扭腰獻媚就夠了，明白了嗎?」像是一隻被狼盯上的羊羔，女接待員感覺無法動彈，身體的顫抖十分明顯。盡管有不想惹麻煩的群眾心理，面對大漢接連的誇張舉動，令其中一些人無法再坐視不管。首先是黑長髮，雙臂纏著繃帶的男性。「喂，這裡是公會，不是你能放肆的地方。」接著是留著顯眼的紅色長卷髮，腰間背著劍的少女。「男人，注意你的措詞。」從座位站起的兩人與不悅地回望的大漢互相對視，一時間空氣中充滿了濃重的火藥味。正當所有人都在提防著無法避免的亂斗時，一道披著長袍的身影擋在了中間。

「夠了。」這樣說著。「吼…？這不是小安潔娜嗎？正準備回家躲在背窩裡哭嗎？」面對大漢的嘲諷，突然一隻寛大的手從背後搭上了她的肩膀。「這並不是為了你哦?安潔娜。只是單純看這個大塊頭不爽已……」「且……？」大漢與男性同時察覺到安潔娜的異樣，停下了原本的打算。只見她緩緩抬頭 ，露出了有如死人般缺少神采的雙眼。「我說，夠了。」沒有理會錯愕的兩人，失去靈魂的少女無聲地步出了一片沉默的公會。
「安潔娜？你就是安潔娜對吧！可以叫你娜娜嗎~？」「……不行。」某天被前冒險者的德格納邀約，到他自家開設的酒館用餐。德格納與自己的父親是舊識，當時的等級達到了罕見的第五星階，在冒險者之中也是屬於頂尖的存在。雖說沒必要，但出於禮貌，加上德格納在安潔娜小時候也算幫忙照顧過她一段時間，她還是決定應約。就算是現在，兩人也算是間中會有所聯絡的關係。在起初最怕孤獨的時候，還親自向小隊推薦了自己。也許是因為內疚，才會對再次見面有所抵觸吧。「只是一個退出一線的老頭子罷了。」老人德格納自嘲道，倒滿的酒杯被一口喝光，臉色卻沒有一點變化。
「德格，納……先生就算是現在，也遠遠稱不上一無是處吧？」聽完少女的話，老人嘆氣一聲。「已經不肯叫我爺爺了嗎？小安潔娜長大了啊……不可愛了啊……」知道這是個玩笑話，少女只是低下了頭，沒有說話。事實上老人早就理解了她的想法。「安潔娜啊……接下來的話，希望你不要當作長輩，而是前輩的話來聽。」少女沒有回答，只是難以察覺地點了下頭。「有時候，一些事情不是能夠做到，而是沒有辦法。」「我大概了解你當時的情況了，就算你激烈反對，他們也只會認為你是小題大作吧。畢竟誰也不會去想像自己將會是下一個遭遇不幸的人。更別說你們是未曾嘗過失敗的苦澀的年輕人了。」

「不對！是我，我什麼都做不到……」說著，少女的拳握得更緊，甚至發出了少許磨擦聲。「明知，與隊伍不合，還是執意加入了……」「假如，當時是其他人，能發揮全力。說不定有人可以逃出來，那怕是只是一兩個……」回想起當時的情景，少女的情緒開始止不住地起伏，在身旁甚至能觀察到身體輕微的顫抖。「未必是這樣哦，安潔娜。」老人搭上了肩，突然的舉動讓少女的身軀為之一震。
「老爹！上次給我們推薦的法師妹子很不錯啊！」「在魔力的操控方面稍有不足，但威力出奇的強大，就連一些處理很麻煩的魔獸都能一擊秒殺呢！」「說的沒錯！有小娜在的話，感覺何任事情都能輕鬆辦到呢！」「這樣子的話，屠龍這種事也不只是單純的夢想了吧？」長槍手、劍士、御盾師、遊俠等人，是安潔娜隊伍的成員。幾個人在一次偶然中去到了德格納的餐館吃飯，所有人對安潔娜的評價都是壓倒性的好評。「但她的魔法威力實在是有點過頭了，看起來控制得不是很好，有一次連我也差點被卷入去。但也能理解，調整魔法狀態是困難又麻煩的。在此之前，我建議應該迎合她去制定作戰方案會比較好。」劍士率先提出了自己的想法。「確實，我們幾個的戰鬥風格非常多變。不像安潔娜那樣，只有在某處看準時機使用魔法這種一成不變的戰鬥模式。」遊俠讚同了劍士的意見。「那麼就以留給那家伙足夠的施法空間作為前題吧？

在那之前，你可要看緊點她啊，畢竟他可不像你那樣是銅皮鐵骨呢~」長槍手玩味地嘲笑著一旁的御盾師。只見她自信地拍著平平無奇的胸膛。「哼哼~我會負責保護好她的！放心交給我好了！」四人偷偷地約定，要幫安潔娜徹底融入冒險者的生活，成為隊伍不可或缺的一份子。
「在這段很短的時間內，不知不覺你就成為了小隊中的核心人物。」「所有的所有，你都是在最合適的時候，用了最適當的全力，對吧？」「你並不是一無是處的。對於沒有辦法的事情過於糾結，可不是什麼好事情啊。」老人拿出手帕，溫柔地拭去少女臉上的淚水。就算拼命忍耐著抽泣，忍耐著顫抖。看著早已濕透的中裙擺也能夠明白，少女的悔恨與內疚。不知過了多久，老人仍一臉寫意地為自己續杯。少女的情緒續漸平緩了下來。「抱歉，向你發牢騷了，德格納……」少女的眼神向老人移過，有點飄忽不定。「爺爺……」聽到這裡，老人再次換出了溺愛的目光，讓少女覺得有點不好意思。「能拜託你一件事嗎，小安潔娜？」「如果，我能幫上忙的話，務必。」少女沒想到的是，在不久的將來，她會為這個自己在當初爽快答應的承諾感到後悔。
就是因為害怕失去，才選擇不去擁有。在最初，作為負責培養佛蓮格的人，安潔娜只敢讓她去完成一些簡單到沒有任何危險的任務。之後雖然也有讓難度一點點地上升，但總體還是不足以構成危險因素，就算有也會被她一早就親手排除掉。在最近，安潔娜才算是真正地讓佛蓮格放手去幹，原因是早前得到的可靠訊息。「沼虎」原本是在沼澤地帶生存的食肉魔獸，獵食路過的生物維生。經過森林的殘酷洗禮，這隻沼虎的體格更龐大，魔力也更為雄厚，野性的饑渴無法停止，就連眼神也在吐露著殺戮的氣息。安潔娜的預計是，佛蓮格會陷入前所未有的苦戰。當然，在戰鬥變得危險、難以收收拾之前，自己會立即發動早已準備完成的魔法出手介入……本應如此－－

巨大的沼虎發出最後一聲哽咽後轟然倒地，身體上下充斥著上百處大大小小的切裂傷，一些身體部份以明顯不正常的角度扭曲著。奇怪的是，經過這番激烈的戰鬥，佛蓮格身上卻沒有沾上那怕是一點血液，令人有點匪夷所思。一如往常，佛蓮格擺出了勝利的手勢。「如何~？對我改觀了嗎？娜~娜~？」