猎风（上）（已完结）

·双线叙事，含警匪元素，前生今世。
·预警：本篇中篇小说可能含有部分同性情节。
一、
小城很小，如果心急，开车绕一圈不到十分钟。小城很老，盛于旧朝，有飞檐斗拱，亦有衙门楼庙。
西北蔚蔚寥寥，它并不夺目，似栈道一隅，供远游的旅人休憩。保存完好的古城墙沉默地立在小城四周，任风吹雨打，护卫了城里的居民上百年。城里半是古意盎然的木质建筑，半是砖瓦低垒的现代工厂，棉纺织厂、酿酒厂、造醋厂，改革开放的春风吹至内陆仿佛将这里遗忘，轻工业也许曾给这里带来过一时的繁荣，而现在，更多的只有隐隐落寞。
无论如何，小城今日无事发生。
小警察这样想着，按下车窗，手肘支在窗边看向上方。

天蓝如洗，云絮缓移，日光明盛，风里没有一丝尘土气，一片朗朗好风景。
警车岁数不小了，走在平坦的砖石路上也能平白生出些颠簸来。磕磕绊绊地回到城门口，小警察看了眼腕表，时间刚刚好，他师父却还嫌慢，嘟嘟囔囔地要他快点交班，城门口对着城区主干道，那里需要值守，通常一站就要至少三个小时，局里是谁都不愿久待的。
换师父上了警车，车门一合，小警察往路口走，那里有一座小小的值守台。
“诶，那个谁，你等等。”
小警察回头，“师父？”
“你来。”
依言走回去，小警察把头低到车窗边，老警察叼着烟微微眯眼，伸出手正了正小警察的领带。
“执勤呢，站好点儿。”

小警察清清脆脆地回他师父：“欸！”
城虽小，却养过很多人，人们城中生、城中死，同一条路上，有新人洒下的大红花瓣，也有丧客抛落的素白纸钱。小警察从出生始就在这里，中间出去念过几年书，后来还是回了小城。老实说，他也不是多喜欢这座小城，只是离开这方水土就好像失却了几分魂魄，他无法久离。
“您好。”
小警察看向那个穿着白衬衫的男人。
“麻烦问一下，古县衙怎么走？”
小警察指了一下，“这条街一直走，第七个路口，右拐，再直走，就能看见了。”
穿白衬衫的男人戴了副眼镜，文质彬彬的，身上只有一个斜背的小挎包，不像旅人，倒像来小城进行所谓采风活动的文艺青年。

“哦，谢谢。”白衬衫笑了笑，走了。
小警察继续抬头望天。近些年有越来越多莫名其妙的文艺青年们涌进这座西北小城，有的来了就走不掩失望，有的居然留了下来，开间小酒吧或是美术工作室，一待就是好几年。
一眼看过去，他觉得白衬衫虽然像文艺青年，却不是会久留的人。
值完上午的班，小警察骑着比他还有资历的二八大杠回警局，一路叮铃咣当地按着车铃，招来路边摊贩主的几声笑骂。小警察也快活地笑了，下坡时伸开两条长腿，直直地从坡上溜下去，飞转的车轮轧在砖石路上发出吱吱呀呀的声响，回荡在他经过的每一条深巷之中。
精准地把自行车一个漂移送进警局门口的小车棚，小警察大步迈上三级台阶，心里盘算着食堂中午的菜色，还没往楼上走，就在一楼的接警处看见了那个白衬衫。

“你还没找着古县衙吗？”
“哦，是这样的，我有点问题想咨询一下你们，这不是‘有困难，找警察’么。”
小警察认真地再次打量了一眼这个穿白衬衫的男人。
男人看上去很年轻，不过笑起来时眼角有细纹，或许没有看上去那么年轻；白衬衫干干净净，不像是赶了很久的路，又或者是今天新换上；目光温和而平实，小警察相信那副眼镜是没有度数的，文艺青年都爱这样，有事没事戴个眼镜，一副学识满满的姿态。
“那你有什么事？”
“想开家店。”
“这得找工商。”
“我不知道在哪里选址比较好。”
“诶？”小警察愣了一下，“所以你来问我们吗？”
白衬衫笑了笑，正要开口，老警察从楼上慢悠悠地下来了，手里端着保温杯，陈年的楼梯不堪重负发出几声哀鸣。

“那个谁，你来。”
小警察颠儿颠儿地过去了。
“师父。”
“这位先生不太熟悉咱们乔垣，又急着落脚，你下午不是巡逻吗，带着转一转去。”
“哦，好。”小警察点头应了，又仰起脸嘿嘿一笑，“那个，师父，中午有红烧肉吗？”
“就知道惦记那点吃，”老警察敲敲小警察的脑门子，“给你留了鸡腿，在那盆花菜底下，你自己翻吧。”
“谢谢师父！”
小警察的谢字话音刚落人就跑上二楼了，老警察无奈笑笑，对白衬衫嘱咐了两句，端着保温杯坐进了接警处。白衬衫一点无所适从的感觉都没有，神态自如地接下老警察的话，还有余暇仔细看一看这座小城唯一的警局。
警局的建筑风格跟整座小城都不一样。小城是新旧兼具的，有古代的飞檐瓦墙，也有新修的工厂和酒吧，跨度大又自然融合，不过到底是没有中继过渡，警局便承担了这一工作——它是一座民国式样的小洋楼，不知道是哪家大户留下来的，保存地相当完好，当然内部已经被改成了办公场所该有的样子，墙面还被刷成了半白半绿的经典外观，充满了年代感。

“这里很好看。”白衬衫对老警察微笑。
老警察闭着眼坐在宽大的椅子里哼了一声，也不知道听见没有。
白衬衫没有等太久，旋风一样，小警察从楼上下来了。
“咱们走吧。”
“你……不午休？”
“你想休息吗？我都行啊。”小警察的脚步停在门口的台阶上，回头望过去，午后的阳光零零散散地洒了一半在他身上，有一点落进他眼里，像金子溶化在水面，明盛而柔软。
白衬衫微怔，“我有点饿了，”他说，“能陪我买点吃吗？”
“行。”小警察干脆应了，又想起什么似的回到一楼大厅，从老警察腰间解下车钥匙，搁在指尖转了好几圈，“走喽！”
警车孤伶伶地停在门口，白衬衫好奇，问局里就这一辆车吗，小警察一努嘴说这边儿上不还一辆嘛，老前辈传下来的二八大杠，有年头了，回回骑都担心散架，我可不敢拿它载你，回头磕碰着哪儿就不好了。

“这家味道怎么样？”
车停在一家甜品店门口，小警察探头看了一眼，“原来你嗜甜。”
白衬衫扶了扶镜架笑着：“人这一辈子苦的太多，吃点甜的，弥补自己。”
小警察心里觉得这家伙酸得很，嘴上倒不说，白衬衫猜到他心里大概在想什么，却也不解释，进店后点单落座，挑了个靠窗的位置。
“怎么称呼？”白衬衫把刚端上来的雪顶咖啡推过去，“这个给你。”
“我姓祝，祝青云。”小警察没有推拒，很自然地接过了。
“‘青云直上九万里’，好名字，有江湖气。我叫江晖，长江的‘江’，余晖的‘晖’。”
“哦。”小警察拿舌头去舔弄小银匙，“那……江先生，你去古县衙看过了？”

“嗯。”
“觉得好玩吗？”
“很有趣。”江晖切下一小块面前的黑森林蛋糕，“青云，城里的主干道上最近有铺面要转租或者出售吗？”
“好像有，”小警察皱了皱眉，不知道是因为正在苦苦思索还是不习惯对方突如其来的亲昵称谓，“下午去转转看吧。”
“嗯，你方便就好。”
江晖的黑森林没有吃完，他拿起手机看了一眼，便再没拿起过餐叉。祝青云注意到了这点，搁下甜点站起来：“江先生？”
“不好意思。”江晖致以歉意的微笑，“有点急事。”
祝青云没说什么，“去哪儿，我送你。”
“就在太和门，不麻烦你了。”
“远着呢，走过去且得一会。”祝青云抓过桌上的车钥匙，“来吧。”

江晖不再推辞。上车后祝青云等他系好安全带，默不作声地从兜里掏出零钱数了个数给他。
“这是——”
“我不欠你的。”
是那杯雪顶咖啡的钱。数目正好，不多不少。
难怪点单时这小警察一点都没推拒，在这等着呢。江晖苦笑一下，“祝警官，不至于吧。”
祝青云固执得很，拿着钱的手停在江晖面前：“我不欠你的。”
江晖无奈，“好，我知道了。”
他接过钱收好，祝青云这才露出个满意的笑来，油门一踩，径直驶向乔垣古城东部偏南的太和门。
二、
“江先生想开家什么店？”
祝青云问得漫不经心，江晖则答非所问。
“我想画画。”

祝青云想了想，“你会亏本的。”
江晖笑了笑，“我只是想画画。”
车停在太和门里，江晖下车走出去，祝青云看见太和门外站了个穿黑色夹克的中年男人，个子不高，偏瘦，手里的烟还剩一多半，右边肩膀上斜背了一个军绿色的挎包，包的外表磨损了很多，像在风沙里赶了很久的路。
江晖远远地对警车这边挥手，祝青云没再看下去，掉头回了警局。
傍晚时分，祝青云接到了江晖的电话。他们在警车上交换了手机号码，江晖打电话来不为别的，是想继续转一转找找铺子，眼看着快要下班左右无事，祝青云便欣然应允，骑上警局门口的二八大杠赴约去了。
江晖就等在中午那家甜品店门口，祝青云注意到他身上多了个斜挎包。“事情办完了？”祝青云一个漂亮的脚刹停在江晖面前，目光在那个鼓鼓囊囊的包上一扫而过。

“办完了。”江晖笑微微的。“带我转转？”
“行啊。想去哪儿？”
“吃了吗？”
“没。”祝青云十分不争气地咽了咽口水，“要不，咱们先吃点东西吧。”
“乔垣有没有什么特色菜？”
江晖往前走，祝青云带踩带拖地拿脚尖点地趴着自行车跟在旁边：“香肉锅子？这个外边没有的。”
“香肉……”江晖想了想，“狗肉？”
“对，但是咱们乔垣的锅子不一样，地道。”祝青云一指街面不远处一家餐馆，“那家味道就不错。”
进店落座之后江晖依然没有放下他身上的斜挎包。祝青云忽然伸手轻拍了拍那包，江晖扭头看了他一眼，“嗯？”
“是你画画的家伙吗？这么宝贝。”

“颜料，画笔，纸，还有一些现金。”江晖将挎包拉链拉开露出一点，果然有粉红的头像影影绰绰，“找朋友周转了一点现金，我看这边的人好像不怎么用银行卡。”
“那你有没有看上的地段？”
“古县衙附近有铺子待租的吗？”
“一会儿问问吧。”祝青云在桌面上啪一下戳齐筷尖，狗肉干锅已经做好上桌了。乔垣的锅子果然跟别处不同，鲜香爽口，辣得直白，一顿吃完两人皆是额头见汗，尔后抬眼在水雾氤氲中瞧见彼此，忽而一笑，关系倒是拉近很多。
照旧是各付各的。江晖本来钞票拿到一半，看到对面祝青云的眼神便笑了笑，“——‘不欠我的’，是吧？”又把多出的钱放回皮夹子里。
祝青云从裤兜里叮呤咣啷摸出一堆零的整的，看起来平时不太关注开销。这会儿他也不骑车了，推着二八大杠沿着古城的砖石路慢慢地走，江晖缀在他身后，走着走着咦了一声。

“城里还有酒吧？”
“外地人开的。”祝青云填饱了肚子顺其自然地打了个呵欠，“你要是想，晚上可以来玩。”
江晖看了一眼落地玻璃窗内的灯红酒绿，紧了紧身上的挎包背带。
古县衙边上多是住家，门面店铺不多。江晖把红艳艳的钞票攥在手里一家家去问，祝青云让他财不露白，江晖不甚在意地笑笑，说你不是在我身边么？警察得保护人民群众的财产安全吧。
总算他运气好，真有一户人家被江晖开出的条件打动，同意出租。谈妥具体事宜，江晖与那户人家交割部分钱款，重新背好挎包后拉住祝青云的小臂：“在看什么？”
祝青云回过神来：“没什么。”
这个地方并不特别，人流量也不大，可江晖提出的条件已经丰厚到可以盘下半间先前他们路过的酒吧了。要说哪里优越，大概是这里离南边的迎熏门和西边的永定门都很近，出入方便，视野开阔，二层小楼顶楼可以望见小半个乔垣城区的风貌。

城中就有泥瓦师傅，祝青云帮忙牵线，两天后江晖的画室就开始装修。江晖一气将这户人家的两层小楼尽数租了下来，楼下装修成画室，楼上日常起居，装修的这些天他就睡在这里，中途祝青云来看过好几次，回回都见他支个画架在那里作画，还不是祝青云见惯了其他文艺小青年的那种油画，而是水粉画。
房间里的静宁持续了很久。江晖落完最后一笔，轻轻往画上送出一口气，取下画夹。
“送给你，好不好？”
画上是一位穿了警服衬衫的青年的背影，正骑着老式自行车在古旧街道间穿行，背景是一轮巨大落日，漫天云霞蒸腾。
祝青云脱口而出：“真好看啊。”
江晖笑了笑，“拿着吧。”
双手接过画，祝青云捧着画纸原地转了一圈，颇有些不知所措的意思。江晖待那画颜料干透后将画纸轻轻卷起，拿红色细线捆了，放回祝青云怀里。

“闷了好些天，还没好好看一看乔垣。”江晖笑看祝青云，后者立刻心领神会：“去哪儿？我下午不值班。”
江晖表示想去城里的古迹民居找找创作灵感，祝青云便领着他去了古城中心，那里有好几座旧朝的古建筑，虽受西北风沙日夜吹蚀，好歹留下一些可供赏玩的。
他们先去了当铺，祝青云时不时给江晖讲解几句，告诉他哪里是交换财物的处所、哪里是收藏珠宝的窖室。整个游览一遍又去向旁边的镖局，都是保存了很多年的古建民居，江晖站在镖局大门处望向檐角蹲着的一排珍兽，旧朝的西北也是这般满眼风沙么？那些珍兽蹲在檐角看了数百年的月亮，不知是否早已看腻。
“……以前还真有劫道的，不找镖局的人来护送，辛辛苦苦一单生意就付诸流水啦。”祝青云指着镖局里陈列的展品摇头晃脑侃侃而谈，“乔垣以前可不像现在这么破败，前不着村后不着店的。古时候这里是西北最要紧的一座城，往来商队都来这里歇脚，热闹得很。后来修高速把乔垣正好避开了，要不是这几年搞开发涌进来好多文艺青年，乔垣还要再破一些。”

被点名的文艺青年微微一笑，不置可否。
“诶，你看到这把刀了吗？这还有一个故事的。”他们走过镖局厢房正中摆着的一把朴刀，“这玩意儿又叫‘双手带’，刀柄很长，砍起人来算不上利落，不过允许民间持有，也就成了那些江湖人随身的标配了。”
“这里，”祝青云的指尖停在刀镡处，江晖眯着眼细细瞧了，一团赤色污渍。“据说是沾了刀主人的血，数百年未曾风干，特别邪性。”
“难道不是金属锈蚀了吗？”江晖显然不信这套迷信说辞，“哪有这么长时间都不氧化的道理，油画颜料也该变色了。”
“所以说它邪性……”祝青云甚至刻意压低了声音，好像在营造某种古怪吊诡的气氛，“这刀的主人很惨的，县志上说是灭门——整个镖局的人都被杀了，过了好久才被新东家接手。”

“是吗？”
江晖复又将目光落回那口满是尘灰的朴刀身上，赤色污渍活了一般在他眼前旋动，与刀柄的锈迹当真有些不同似的，渐渐显现出一种极清晰的差别。
锈痕已在岁月中垂垂朽矣，血痕则常看常新，永不褪去。
仿佛正标榜某种鲜明的恨意。
冷水兜头泼下。
“醒了就睁眼。”衙役的声音懒懒散散，“姓祝的，到这会儿了还不认？”
他沉沉道：“我干甚么认？”
“杀人偿命，天经地义，你不认，我们有的是法子让你认。”
“我是镖师，他们是劫道的匪徒……你们不去抓匪，却囚我于此，是何道理？”
“放你娘的屁！”衙役啐了一口，“人家明明是来向你们一行人问路的，你可倒好，胡乱杀伤一气，不将你即刻绞死已是我们县太爷的恩慈了，少跟我在这狡辩。”

他依然只是那句：“他们是劫道的匪徒……”
“行了行了，今日提审，把脸洗干净了跟我们走。”衙役像兜起一堆烂肉似的将他从腌臜潮湿的草堆里拽起来，再一桶冷水兜头泼下。踉踉跄跄地一路走进县衙，他刚抬头看了一眼端坐堂上的本地县令，膝弯便被狠狠一棍打下去，登时只有跪地磕头的份儿。
“堂下跪的可是祝岚？”
他又疼又饿头昏眼花，捂着嗓子干咳半天才点头应是。
“你可知你所犯何事？”
“我未曾犯法……”
“大胆！”
一道喝声如惊雷劈下，喊得他眼前猛地一黑。
“他们是劫道的匪徒……我杀之，有何不妥？”
那县令一拍醒木，“休得胡言乱语！左右，先打他二十杀威棒！”

一番棍棒伺候他已是进气多出气少的凄惨形容，可县令再问，他依然坚持自己所作所为只是护镖，所杀之人皆是劫匪。
“冥顽不灵。”县令大手一挥，正待再次用刑，却有一名衙役匆匆上得堂前附耳于他，不多时，堂下施施然走进一位白衣男子，目光四处一转，定定看向县令。
“小人姓江，江暮沉，不才念得几年书，忝列讼师之流。近日听闻有镖师误杀无辜路人一案，特来此地一观——”白衣男子将话尾辗转绕过三道弯折，“小人今日便想为这位祝镖头辩上一辩，不知大人准是不准？”
祝岚挣扎地仰起脸，在他身边站着的这位白衣男子手执状纸，显是有备而来。
“你……”
“祝兄，莫怕。”白衣男子低下头对他微微一笑，“你会无事的。”

说着一展状纸，白纸黑字、墨香依稀，口中朗声念诵纸上所写，桩桩件件述说分明。
祝岚跪在地上愣愣看着，一时心头千回百转，竟是看得傻了。
他好像看见一束光，落在了自己破败的身躯上。
三、
“若要依律，遭了旁人格杀便不许反抗的么？敢问大人，律诰、条例、会典，哪条如此规定，哪项如此写就？”
县令支吾半天竟难以回答。边上佐幕咳了一声，接过话茬：“你这厮休要胡言，镖师护镖无可厚非，然则面对无辜过客却兴起杀人，那几名苦主现已查明不过是意欲问路，这祝岚问都不问举刀便杀，不是着意杀伤又是哪个？”
“师爷当时在场？”
“怎么？”
“你可瞧分明了？那所谓苦主当真手无缚鸡之力、腰无刀兵金铁？仵作可验尸？现场可着人搜查？”

“自是验过。”县令听了这话立时沉下脸，“江生这是质疑本官办案？”
“不敢。”江暮沉再一展状纸，“只是巧得很，我日前经过那事发山崖，往崖底走了一遭，大人猜猜小人寻见了甚么——几口朴刀！大人不想瞧一瞧么？”
佐幕一怔：“你何处寻来？”
“自是小人去那崖底细细查验过，确认无误才敢呈上了。”江暮沉笑着，“想是列位差爷办案时过于关心苦主，心中忧虑，才未见崖底种种反常情状罢？”
县令瞪了他一眼，一拍醒木：“将证物呈来。”
那几口朴刀乍一瞧寻常得紧，江暮沉却指着朴刀刀镡处缠着的几缕棉线道：“大人您看。如果小人所料不错，这些棉线应当跟那些苦主身上的织物同源而出罢？”

佐幕立于堂下细细看了，找来验尸仵作当场辨认，果真如此。
“即便如此，这祝岚手刃数人乃是不争事实。不问而杀，江湖中人行事竟似悍匪一般，使民心不安。”佐幕不依不饶，县令也认同幕僚的话语，慢慢点了点头。
祝岚跪在那里，拖着戴了镣铐枷锁的双手拽住江暮沉的长袍下摆：“他们要杀我……”
“正是。”江暮沉看都没看自己白色衣角上沾着的那些血污，只正色道：“唐人遭贼子入户尽可将其杀了，便是这个因由。这些人手举朴刀逼近镖师押运的财物，焉知不是劫道匪徒？既是遭了欺压恐吓，祝镖头奋起反抗又有何不可？”
祝岚直到被放出监牢都不晓得究竟是谁的功劳。那江姓讼师舌绽莲花为他争辩自是不提，他师父送上的三百两纹银却也上下打点过一遍，最终得以逃出生天，他可以对师父千恩万谢当牛做马，对这白衣讼师就不知该怎么报答了。

“祝镖头身上可大好了么？”
“已无大碍。”面对依旧是一身白衣的江暮沉，祝岚忽然找不到话来消解两人间的沉默，“不知江公子台甫……”
“知我名姓，还用甚么表字？”江暮沉笑笑，“看你年纪不大，倘你愿意，与我二人兄弟相称便是。”
祝岚默了默，一撩衣袍下摆曲膝跪地：“多谢江兄救命之恩！”
江暮沉没有拦他，“你今日跪过，往后再休提此事。我救你并非图你报恩，只是不忍见无辜之人惨死刀下，因而递上状纸，为的是阎罗殿前不必多出一条冤魂。”
“况且，”江暮沉握住他的臂膀将他扶起，“为兄尚有一事相求。”
原来这江暮沉是个预备进京念书赶考的秀才，山路凶险，他独自一人出行多有不便，想雇个江湖中人随身护卫却又对这方面不大熟悉，想来想去还是找上了镖局，继而遇上了这桩官司。

“为兄囊中羞涩……”
“我知晓了。”祝岚没让他说完那句话，“江兄，我师父刚谈拢一笔生意，要押运一批茶叶和蜡染布匹进京城，我去同师父说这单我来送，你同我一道，好不好？”
“甚好，甚好。”江暮沉抚掌而笑，“如此，我们何日启程？”
“明天？”祝青云一边咀嚼一边鼓着满满当当的腮帮子看江晖：“我上午值班下午做材料，一天都没空啊。”
“晚上可以吗。”
“去哪？”
“记得换衣服。”江晖伸出手正了正祝青云领口七扭八歪的领带，“我们去酒吧。”
祝青云一个没留神将满嘴食物一齐咽了下去，差点没噎住。
“你——咳咳，你不画画了？”

“没有灵感，只是干坐着，怎么都画不好。”江晖给祝青云倒了杯水，“祝警官，赏个脸？”
第二天下午一下班，祝青云掐着点冲出警局，身后老警察提醒他“衣服衣服”，他才反应过来自己刚换上的衬衫下摆只塞了一半，还有一半在裤子外边儿松松垮垮，看起来稍微有些邋遢。快手快脚地尽数扎进裤腰里，祝青云也没骑车，腿儿着赶到酒吧门口，江晖站在那里等他，手里拿着一台相机。
“先吃点东西。”江晖的目光落在祝青云腰间，常服没有警服衬衫那样挺括，胜在柔软，紧贴住腰部曲线。“然后趁太阳还没下山，陪我去魁星楼转转？你没告诉我那里有一棵花树。”
“哦，那里啊。”祝青云露出一点恍然大悟的表情，“不就是泡桐树嘛，其他地方多得很，我在警校念书的时候路边的行道树就是泡桐，就放我们这儿是个稀罕物。”

他们到达乔垣城东南角的魁星楼时太阳将坠不坠地挂在地平线上，火烧云泼墨一样在天际挥洒，江晖举起相机连拍了十几张。祝青云看惯了这些风景没觉出精彩奇异，他百无聊赖地倚着泡桐花树向上仰望，绚丽夕光拢住淡紫色的花瓣，忽然有一朵径直落下，正砸在他脑门上。
祝青云诶呦了一声，将那花捡起，犹还不解气似的，双手握住花瓣左右一分，从当中劈了开去。他听见相机工作的咔嚓声，转眼一瞧，江晖的镜头正对着自己。
“这你也拍？”他讪讪，下意识将花瓣碎片往边上一丢。
“好看我就拍。”江晖点开照片放到祝青云眼前，指着屏幕笑道：“这个，很好看。”
手指指向照片中的花树，以及树下的人。祝青云不吭声了，双手插兜原路返回，江晖笑吟吟地跟在后面，回头看了一眼那株花事繁盛的泡桐树，粗壮的枝干笔直向上，树冠却横斜四散，整座乔垣城只这一株花树，便好似因此吸尽了地里的养分，硕大非常。

日头收了余晖，花树连着魁星楼在即将到来的黑暗中沉默，枝叶随风微颤，如同一声叹息。
祝青云觉得，就算自己穿警服也没人会在意，酒吧里人头攒动光线昏暗，穿什么都不会无故招揽别人的视线。
“你在乔垣这么久，就没有来过这里吗？”江晖与他挨得极近，身体贴着身体，说话时开合的嘴唇摩挲过他耳廓，一丝细微的震颤自上而下经由神经涌遍全身，祝青云几乎立刻便攥紧了拳头，这过分亲近的距离使他觉出几分不自在了。
“工作太忙。”他不想也这样同江晖说话，故而将音量提高再提高，“而且外地人开的店，我不怎么去的。”
“怎么，还排外吗？”江晖的笑意都浸在眼底，被酒吧五颜六色的灯光一打，像精怪恣肆，“祝警官，我也是外地人。”

“我不是那个意思。”祝青云感觉自己脸上一热，好在他料定江晖看不出，索性不管这些直白道：“这里比较乱……你跟他们也不一样。”
“哪里不一样？”
祝青云刚要开口，场中音乐一换，一名穿着暴露的女郎将四肢攀上舞台中间的不锈钢立柱，登时赢来四周阵阵喝彩。他盯着看了一会，再回头时江晖就不见了。
挤出围观人潮，祝青云在吧台边重又找到了江晖。
“是报酬。”江晖将一杯调好的鸡尾酒推到祝青云面前，“谢谢你愿意陪我出来。”
祝青云举着那杯色泽流丽的酒看了看，咬着杯沿谨慎地抿了一下，感觉滋味不错，一口下去小半杯。
“别喝太急，会醉。”江晖手肘支着吧台，脚尖点着地面慢悠悠地转。

祝青云摆了摆手，“我酒量还可以。”
江晖闻言一笑，“这跟白酒可不一样，混着喝很容易醉的。”
手机铃声响起，他匆匆避开人群去接，祝青云把酒杯放在一边，有个留了小辫儿的男青年靠过来，很自然地往祝青云身旁一戳。
“刚刚那位是你朋友吗？我没在城里见过啊。”
祝青云看了男青年一眼，“他刚来乔垣没多久。那你见过我吗？”
男青年嬉笑着，“眼生。”
“但我见过你。你是庆明楼边上开冰室的吧？我记得你，姓李对不对？来乔垣小半年了。”
男青年脸上的笑容一垮，“你——”
“放心，没人查你。”祝青云龇开一嘴小白牙，“只不过我是警察而已。”

江晖挂断电话回到吧台，正看见有个留着小辫儿的家伙站得离祝青云极近，说话间眼神简直要黏在祝青云身上。他往两人中间一挤，居高临下地看向小辫儿青年，后者哼唧了几声转身退走，却没有走远，视线依然缀着这边，准确地说是缀着祝青云。
“你们认识？”
“算认识……吧？”祝青云嘟囔着抱住江晖的手臂，江晖微一皱眉，拿过吧台上喝空的酒杯闻了闻，又用舌头刮走残存的几滴酒液，眉头皱得更深。
“都跟你说混着喝不能喝太急了。”江晖将空杯推进吧台，杯脚带着些许警告意味轻磕桌面，调酒师耸了耸肩，表示自己什么都没看见。
他伸手揽住祝青云，此时的祝青云已渐露醉态，整个人无尾熊一样挂在他身上，眼皮子直耷拉，不扶一把能就地睡去。

江晖将人半拖半抱着带出酒吧，经过小辫儿青年时乜斜着眼轻轻一望，后者忽然打了个寒噤，感觉自己像是被什么野兽盯上了，遍体生凉。
四、
他被无穷无尽的高温的热水包裹了，那么轻柔，那么绵软——不是液态的水，是仿若无物的蒸气，无孔不入，从关节缝儿里钻进去，誓要腐蚀什么、穿透什么，把所有劲儿化掉，变成一地碎渣子，捡都捡不起来。顺着浪潮上下起伏，混着失控的醉意，他陷入欲迎还拒的失语，烟花在遥远的海平面上炸出绚烂火光，盛大又刻骨，升腾在海天之间，天际只这一线流火，灼灼地大放光明。
刀劈斧凿般的钝痛自里而外缠绵悱恻，即刻被放大到无所适从的欣快替代，而等到烟花陨成残烬，温度消失殆尽，那些愉悦欣快仿佛只是个幻觉，从身体深处、筋骨内部返上来的只剩酸涩与涨痛，星星点点地表露，甩打他的灵魂，令他不得好眠。

祝青云从床上摔下来了。他扶着床角站起来，梦里的痛竟然都是真的，疼得他一时面部狰狞，跟江晖说早安时龇牙咧嘴的，江晖画笔一抖，颜料在调色板上划过一道曲折弧线。
祝青云看了一眼自己身上，再看一眼光着两条长腿、只披了件白衬衫坐在窗边画画的江晖，硬着头皮道：“你在画什么？”
“昨天拍的那张图。”江晖放下画笔，“不多睡一会儿吗？帮你跟盛警官请过假了。”
盛丰林就是他师父。祝青云默默咽了咽口水，“那个……”
“或者你坐着，当我的模特吧。”
“……行。”
画笔落在纸上几乎是没有声音的。那些极其细微的窸窣响动落在祝青云耳里却被成百上千倍地放大了，此时的起居室过分静谧，他的目光无处可落，只能送进对面那件白衬衫的主人眼底，像漩涡，平静地旋动着，依然无时不刻不在吸引他的关注。

祝青云没有告诉过江晖，其实他近视，有将近一百五十度，距离远一些就看不分明了。可此时此刻，对面全神贯注安静作画的青年的面容无比清晰似的印在他眼中，眉、眼、唇、鼻，寸寸缕缕，是他没有见过的人——他没有见到过的人。
“说来也巧。”
祝青云回过神来，“嗯？”
“我这画笔，好像就是泡桐木的。”江晖落下最后一笔，将画纸展示给祝青云看，“用泡桐木去画泡桐花，很巧，不是吗？”
画面中的夕阳比上回送给祝青云那张还要美，流光溢彩，夕阳下一株巨大的泡桐花树摇动枝干，树下坐着那人只有一个侧面，手中举了一朵淡紫色的泡桐花在嗅闻，鼻尖与花瓣相触，紫色的颜料也浸在人物廓形边缘，相互渲染，交界模糊。

“你不写实。”祝青云指责道，“我明明将花撕了。”
“至少曾经闻过。”江晖也不恼，“你在城里待了这么多年，见过花开无数季，难道就没有闻上一闻吗？”
“那倒是。”祝青云点点头，见江晖将画揭下找地方挂了起来不由得有些怔愣：“这幅画——”
江晖微微一笑，“想要？陪我去做一件事，我就送给你。”
祝岚屈指入口一声唿哨，车队慢慢停了下来。他翻身下马寻了处树荫歇息，江暮沉也跟着走过去，手里还拿着经书，页数停在他们攀谈之后。
“说来不怕江兄笑话，师父给衙门送了那么多银子都不管用，那时我当真以为自己会死掉。”
“怎会。”江暮沉一本正经的，“秋后问斩，你纵是死罪难逃也还能苟活一段时日。”

祝岚一怔，继而苦笑：“江兄莫要拿我取乐了。”
江暮沉便转开话题：“还有多久可以歇脚？”
“再走一会就能看见县城，日落之前应当可以住进客栈。”祝岚揽着江暮沉的肩，“江兄果真是个读书人，此前不曾这样走动过么？”
“‘父母在，不远游’，要不是进京赶考，我对此类脚程之事尽皆一无所知。”
祝岚哈哈一笑，“不碍事，有我在，江兄只管埋头念书便是。”
当晚果如祝岚所言车队上下宿在县城客栈，夜至中宵，祝岚睡意依稀，数日监牢生涯给他身体带来的隐痛还未消退，时有时无地折磨他，辗转反侧，难以安眠。
正烙煎饼，祝岚忽然听见一道清越笛音。清婉悠扬，随着疏朗夜风飘进中宵月下、千门万户，笛音如诉，娓娓道来。

他推窗看去，对面，江暮沉倚着窗棂手执长笛，月落清辉，映照好一方面容清俊，良人吹好曲，应是妙手裁。
祝岚就这样伴着笛音沉沉入睡，梦里不再是棍棒鞭打、腌臜污秽，而是白衣秀才低头念书的安静模样，救他于水火，带他脱囹圄。
一夜好眠。
次日祝岚问起，江暮沉有些讶异的样子，从包裹中抽出长笛，“这个？”
“正是。”
“是我从家乡带来的物件。”江暮沉将长笛交在祝岚手上，“还是泡桐木的。你会吹么？”
祝岚摇摇头。
“消遣罢了。”江暮沉转动长笛，露出笛尾刻着的一行小字：清溪楼阁暮沉沉，不觉登临夜欲深。
“是你的名字？”
“对。这笛子还是我……我一个恩人送给我的。”

“读书人，是不大一样。”祝岚颇有些艳羡地看着那行字，“但凡我从前认真进学，现下说不定也能念出个名堂来。”
江暮沉拿回长笛，指节一点点绕动笛尾缠着的穗子，“念书考功名总是长久之事，若你肯学，以你的年纪再回去学几年也是有的。”
“若我肯学……”祝岚喃喃低语，“世上哪有这等好事呢？如今我能混口饭吃已是殊为不易，还要仰赖师父照拂，离了师父，我甚么都不是。”
“话不是这样讲。”江暮沉安慰道，“我想盛师傅也不愿你如此想罢。”
祝岚却不再说话，呆立半天，良久叹了口气，转身走了。
在他身后，江暮沉眯了眯眼，掌中紧攥长笛，尔后很快松开，手指转动长笛打了个旋，轻快又自在。

这日响晴暴晒，车队上下俱是疲乏，午后实在难捱烈日照人，到一处村镇寻了阴凉各自歇脚。江暮沉自是同祝岚坐在一处，他也热，却不似祝岚那般四面奔走汗流浃背，还有余裕去为祝岚打来清凉井水。
“只能等上一等了。”祝岚揩去脸上的汗珠，接过江暮沉递来的瓷碗，“日头太毒，不好行路。”
“就怕耽误，赶不及去到下一个城镇。”
祝岚闻言一笑，“江兄也懂得了。确实，不过不打紧，晚些走段夜路也无事，有我在，谁敢动商队财资？”
“我自是信你的。”江暮沉拿起空碗又倒了些井水，“听口音，你不是乔垣人罢？同盛师傅如何相识？”
“说来话长——”祝岚一气喝完一碗，平复了呼吸才道：“我幼时家中遭逢变故，全族上下蒙冤受难，幸得师父帮助，才得以平安长大，所以这书……我是万万念不得了。”

“那，可惜了。”江暮沉扼腕而叹，“我观你神思聪慧，若能进学，不说殿前三甲，考取一等寻常功名应当不是难事。”
然后神情一动：“不若为兄教你，如何？你念书有底子，倒不用从头学起，背一背经史子集先考个秀才便是——”
“不必，不必。”祝岚几乎有些惶恐似的，面对江暮沉的好意连连摆手，“我不是那块料，我、我也不能考功名，我不能的。”
江暮沉奇道：“如何不能？”
祝岚抓着江暮沉的衣袖低声：“我实在愚笨，考不上的。江兄，你这几日怎的不吹笛子了？”
江暮沉心知他在转移话题，又不好点破，只得顺着往下接：“怎么？”
“我夜里时常难以入睡，听了你的笛子便能好些，也能睡着了。”

“可是伤痛未愈？”江暮沉神情一肃，“舟车劳顿骑行颠簸，你伤未好透，怎能如此作践自己的身子？”
“不妨事……”
“胡闹。”江暮沉抽回自己的衣袖一甩手走了，祝岚以为他生闷气不理人，当晚却见他敲开自己房门，手里拿着那根泡桐木的长笛。
祝岚心底有些说不出的欣快。江暮沉让他平躺在床上，手掌有模有样地揉按他的伤处，说是能活血化瘀，有助于伤口愈合。
“江兄这是向谁学的医术？”祝岚的腿搁在江暮沉膝上，一松一放间原有的隐痛好像真的纾解不少。
“还能是哪个，自是找了这镇上医馆的大夫临时学来的。”江暮沉帮他掖了掖被角，“我吹一曲，你好快些入睡，明早还要赶路。”

祝岚的笑尽皆藏在被子下，“嗯。”
他望着月下吹笛的白衣秀才，耳畔是婉转笛声，不多时酣然入梦，再无一丝往日的疼痛。
那些鲜血淋漓的、困苦难耐的，都好像随着江暮沉的到来飘然而去，他不是旁的甚么人，只是祝岚，而已。
五、
“我一年拢共也没几天假，现在一次性拿出来三天陪你，够意思了吧。”祝青云砰一声合上后备箱，他刚刚往里面塞了张毛毯，天气预报说预计接下来会迎来开年以来的第一次寒潮。“别看这车破，其实性能好着呢，不然也不会凑凑活活开了这么多年。诶江晖，你听见我说话了吗？”
“哦，是。”江晖倚着引擎盖不知道在想什么，然后忽然一个激灵：“稍等，我接个电话。”

祝青云摆摆手钻进车里：“抓紧时间。”
他一一检查过驾驶位置上的主要部件，依次发动引擎，前视镜上挂着的一个小小的铜铃随着引擎启动微微震颤，发出些许清脆声响。祝青云拿指尖轻轻拨弄这枚小铜铃，铃身上书“安平”二字，应该是个平安符。
去戈壁滩上写生这件事是江晖主动提出的，也是祝青云主动应下的。他想要江晖那幅画，又不想欠江晖，既然人家提了要去，他没有不答应的道理。找盛丰林借了辆车，祝青云好说歹说从局里求了三天假，理论上一天就够了，但他觉得万一江大画师灵感来了要画整整一天，那只能露宿野外，该有的东西都得准备上。
这个季节的戈壁滩露宿野外可不是闹着玩的，巨大的昼夜温差能把人的呼吸都冻成冰渣子。祝青云在车里等了一会，摇下车窗探出头去：“还没好吗？”

“来了。”江晖坐进副驾驶座，手里拿着相机，系好安全带后也注意到了前视镜上的铜铃。“这个看上去有年头了。”
“这是我师父的车，铃铛应该也是他弄来的，岁数肯定不会小就是了。”
他们从乔垣城城西的凤仪门出发，等古城墙完全消失在视野里，汽车已然奔行在了一望无际的戈壁滩上。开了约莫半个多小时到达一座检查卡点，有个穿警服的男人对着汽车远远招了下手，祝青云减速停车，掏出口袋里的警察证递给对方，说只是跟朋友出来散散心，对方透过窗户玻璃往车后座看了看，随后很快放行。
从这座检查卡点之后整片戈壁滩上便只能看见他们脚下这一条公路。祝青云研究半天才找到车载音乐的旋钮，指挥江晖打开了，全是上世纪的粤语老歌，看起来盛丰林是个很念旧的人。

“太阳星辰即使变灰暗/心中记忆一生照我心/再无所求只想我跟你/终于有天能重遇又再共行……”
有一瞬间，就一瞬间，江晖忽然很想他们这辆车可以一直不停奔行，去到一个不知名的所在，或者掀起沙尘暴将他们永远留在这里，留在这片无垠的戈壁滩上。
“你想去哪儿啊。”
祝青云伸手换了首歌。英文摇滚。江晖慢慢眨了眨眼：“往前开吧。”
远处的地平线开始出现起伏。祝青云把车开下路面，避开山谷间的风口，江晖从后备箱拿出画架和画笔等物什，祝青云搬了个小板凳坐在他身边问大概要画多久，江晖问现在几点，祝青云看了眼手机，下午两点四十四。
“太阳落山之前画完应该能回去。”江晖晕开颜料，“不是请了三天假吗。”

“我无所谓……就是万一露宿，野外环境可不大好，你确定能忍？”
“之前画画又不是没经历过。”江晖笑笑，“怕你觉得无聊。”
“再无聊不可能有站岗值班无聊。”话是这样说，祝青云在边上看了一会，抄起小板凳就回车里躺着了。
他迷迷糊糊地睡了个昏天黑地，感觉身周的温度渐渐下降，最后冷得躺不住，一骨碌爬了起来。睁眼一瞧却没在画架前看见那个熟悉的身影，天色已晚，祝青云猛一推门绕车逡巡一圈，终于在山谷边缘找到了趴在地上的江晖。
“干嘛呢。”
江晖竖起食指紧贴双唇：“嘘——”
祝青云顺着他的视线看过去，一只淡黄羽毛的鸟停在崖壁之间，灰色尾羽倏忽一振，翼展巨大，几有学龄儿童一般身长。

“游隼？”他压低音量跟着蹲下去，“你不会专门为了它来的吧？”
江晖不说话，相机镜头锁定崖壁上那只成年游隼矫健的身形，在它振翅而去的刹那按动快门，留下一张精彩底片。
他长长舒了口气：“你也认识这鸟？”
“游隼还算常见，走戈壁滩的没人不认得。”祝青云将他从地上拽起来，江晖踉跄了一下，久未挪动的四肢一阵窜麻，连人带相机摔进祝青云怀里。挤压中镜头盖砸落在地面粗糙的砂砾之间，江晖下意识往地上一跪捡起镜头盖护好，祝青云好笑地半蹲着指了指头顶的山崖，说你想干嘛，如果在悬崖边上照相机掉了你也要跟着去捡吗？
江晖擦去镜头盖上的尘灰旋好镜头，点开刚刚拍的那张相片，说你看，是不是很美？

祝青云看着镜头里那只展翅欲飞、眼神锐利的游隼，半晌点了点头，说是的，很美。
回到车里，祝青云点火起步，轮胎在沙地上滑行几十米，怎么也无法正式启动。他打开引擎盖翻检零件，没什么异常，可就是跑不起来。江晖在旁边点开手机灯光帮着他一起查看，两个人站在车前面面相觑许久，不得不接受一个事实：短时间内他们可能必须得留在这里。
江晖在心里默默地想，这算不算另一种意义上的愿望成真？
祝青云把手伸进驾驶座一阵乱摸，一无所获，这才想起早不是乔垣那辆破警车了，车上没有通讯设备。他把手机界面上的“无信号”亮给江晖看，有点绝望地问道：“怎么办？”
江晖站在车后，“过来推一把，先捱过今晚。”

两个人合力把车推到背风处，一起吃了点带来的食物，江晖把车窗全部摇上，车内渐渐转暖。祝青云趴着方向盘郁闷地看向车外沉沉夜色，远光灯只能照亮一小块区域，风从近地面刮起沙尘，翻转缭绕成种种弧度形状，群魔乱舞。
“省点电。”江晖关掉了所有车灯，祝青云闭了闭眼，等适应了黑暗后再度睁开，依然难以找回失落的视线。
声音在黑暗中被无限放大，祝青云听见车外呼啸而过的猎猎风鸣，天气预报少有地精准，寒潮准时降临。
“江晖。”他的指尖有节奏地慢慢敲击方向盘，“你真的就叫这个名字吗？”
被点名的人沉默了一下，“为什么这么问。”
“警务系统全国联网。”
“果然，瞒不过一个警察。”

一只手从旁边伸过来盖在了祝青云手上，温热干燥，指节与指节之间有常年摩擦生出的茧。“我的确姓江……江暮沉。‘清溪楼阁暮沉沉，不觉登临夜欲深。’”
“所以你用假名是为了——？”
“不算假名。”江晖笑了笑，“怪我之前瞎了眼遇人不淑，被卷进非吸案里，一审判二缓二，我用了四年时间才最后终审无罪。出来之后我不想再被那些人纠缠，索性直接把名字改掉，背井离乡。我想，也许你能明白我当时的处境。”
祝青云心想，可以理解，但真的只是这样而已吗？
戈壁的夜会吃人。冷意无孔不入地浸润他的身躯，自上而下，自里由外，最可怖的是外面浓黑的夜色，经由车窗缝隙渗透进来，细致入微地笼罩了他。他看不见身周，看不见尽头，甚至看不见就睡在自己身边的人。

“诶，”祝青云往旁边推了一把，“你别睡。”
“我不困。”江晖同他十指交扣。“你睡一会吧，熬到明天早上就好。”
祝青云发现这个男人展现出了远超出他想象的应对能力。茫茫戈壁，为什么这人反应如此稀松平常？苍凉荒野，为什么能自在如入无人之境，仅仅只因为常来写生？
那天底下的美术优等生大概都是野外生存冠军了。
扣住他指节的手传来的热度却和暖熨帖，让祝青云觉出了莫名心安。思绪延宕间他好像听见车门开阖的动静，应该是出发前塞进后备箱的毛毯包住了他，连同一只有力的臂膀横过他的肩颈，温暖滋生困倦，祝青云往旁边一歪，陷入睡梦。
他记得的。那天晚上，那杯酒，还有那个搭讪的小辫儿青年。在他没有注意到的时候酒里被下了料，亏他还自诩警察，打鹰叫鹰啄瞎了眼，如果不是江晖，还不知道会在哪张床上醒来。

可那时的他实在是醉得太厉害了。酒精和LSD让他一度忘记了肢体的倾覆与颠倒，忘记了未竟的呢喃，忘记了亲吻与撕裂中剖白的锐痛，有什么极其细节的存在从他脑海中一掠而过，却什么都没留下，连欢愉都显得过分浅薄，令人发笑。
“江晖……”
“嗯？”
“那天晚上，我是不是说了很多奇怪的话。”
江晖在毛毯下准确找到祝青云的唇瓣，唾液濡湿唇角，窄小而密闭的空间使这个吻几乎有些局促似的，像某种不伦的偷情行为。
呼吸在鼻息相融中颤抖，窗外凛凛风啸，北地的春，还远未到来。
（下文见主页，本篇为完结作品，笔者不挖坑。）
注：“律诰、条例、会典”，都是明代成文律法的部分名称，算是个小彩蛋；文中所指唐人律法云云，即为唐代法律中关于“正当防卫”的部分规定，事实上文中小祝镖师所做所为尽可以理解为“防卫过当”，江律师也是从“正当防卫”这个角度去辩护的。