召唤！苍蓝之旗！【第八十六章】蔷薇与玫瑰

第一部·第八十六章
前情提要
在确定可以晋级淘汰赛后，为了对上更有利的淘汰赛对手，蔷薇圣星针对小组赛最后也是最强的对手“皇冠”制订了战术，并展开了相应的训练，而在训练结束后，“皇冠”的团长海格薇却来到墨菲斯特，如果“皇冠”在明天的战斗中取胜，彼得罗就要离开蔷薇圣星加入“皇冠”，在安德斯伯爵见证下，海格薇和蔷薇圣星打了这样一个赌……
“苍蓝”战小组赛的最后一天，来到迪布鲁城北赛场“砗磲”的观众并不算多。在经历了几天的小组赛后，观众们都已经摸透了精彩的对战场次，今天“流浪”在“蛛网”比赛，其余几个强团也多集中在“蓝海”，相比之下，蔷薇圣星的骑士们在“砗磲”的休息室里所听到的呼喊声，明显不如前几天热烈。
但蔷薇圣星的骑士们，尤其是苏维叶，比开赛以来的任何一天都要紧张。战胜“皇冠”，就能在淘汰赛获得优势，更重要的是，这一战的胜负将决定彼得罗的去留，比起即将到来的淘汰赛，这场比赛甚至更加关键。

所以，骑士们又如第一天参加“苍蓝”战时那样，很早就来到了“砗磲”，整备完成之后就在休息室里准备。彼得罗在单独和塞西鲁确认着变更魔法的时机以及制御法器的运用。其他人都各自检查着铠甲和武器——从装备上来说，“皇冠”用的也是奥克斯城出产的武器和铠甲，优秀的战马比蔷薇圣星也是有过之而无不及，加上相近的个人实力，成功执行战术，必然会是蔷薇圣星制胜的关键。
“紧张吗？”麦格走到在休息室一侧来回踱步的苏维叶身边，轻声对她说道，“坐下稍微休息吧，等会儿你可任务艰巨呢。”
自从进入休息室，苏维叶就一直在一旁来回踱步，蔷薇圣星的成员们看在眼里，都明白她不仅是在紧张，而且是在考虑某些重要的事情。
听了麦格的话，苏维叶停下了脚步，但没有抬起头看向麦格，而是垂着眼皮，盯着冰冷的石质地面：“没事，我不累……我只是在想些事情……”
“别多想呀，我亲爱的苏维叶。”麦格言语虽然轻佻，口气却非常认真，他知道现在不适合开玩笑，“现在唯一需要想的只有如何战斗……嗯，不过如果你有什么烦恼，我也不介意听你说说，你是在想昨天的赌局吗？”

苏维叶的嘴唇动了动，但没有发话，麦格皱起眉头：在开战前陷入烦恼，苏维叶已经不是第一次这样了，尽管前几天战前她都及时打起了精神，但她的问题并没有得到解决，如果不彻底开导她一番，势必会影响今天的战斗。为此，麦格必须要搞清楚苏维叶到底在纠结什么，虽然经过前几天的比赛，他多少看出了些端倪，但这会儿他没有开口发问，而是看着苏维叶，静静等她自己说出来。
“麦格，你们为什么愿意追随我呢？”就像麦格想得那样，比起追问，等待才能引出苏维叶的心里话，她的声音非常轻，麦格听得出她是不想让其他人听见这些话，“海格薇她……为了彼得罗，拿骑士团的战斗来打赌，作为团长，这不是称职的行为，但我……比起她又能强到哪里去呢？麦格，自从来到迪布鲁，我就一直在想，身为蔷薇圣星的团长，我又何尝不是为了一己私利而行动……保持着自私目的的我，有什么资格让你们追随呢……”
“我亲爱的苏维叶，你这些话，我不是第一次听到了。”麦格眉头紧皱，苏维叶的话证明了他的猜想，她一直在怀疑自己参加“苍蓝”战的目的，在担忧自己身为骑士，尤其是骑士团团长的正当性——这种烦恼，也只有苏维叶这种心地纯真的小姐才会有了，麦格不由得在心底如此感慨，“我，还有大家也对你说过吧，你想要为家族取得荣耀，这绝非只是一己私利，而且……呵，就算为了一己私利而战斗，也没什么可被指责的吧！试问在这个‘苍蓝’的战场上，有几个人是真正为了公理与正义而战斗的呢？”

“既然如此，为什么你们要选择我呢？”苏维叶马上向麦格抬起头，她的眼中闪现出急切的光，而她也马上意识到自己的声音提得过高，马上停下话，深吸了一口气，重新取回轻细的低语：“就算同样都是为了一己私利，我没有海格薇的风范，没有彼得罗的头脑和指挥才能，也没有麦格你的经验和凝聚力……这样的我，到底有什么值得追随的……”
“这样的你？”麦格摇摇头，微微一笑，“唉，我亲爱的苏维叶，你很不成熟！虽然很失礼，不过对我来说：你这副不成熟的样子，也正是我要追随你的重要原因啊。”
苏维叶有些不可思议地望着麦格，麦格的语气带着一丝轻佻，这态度配上他那颇为轻浮的微笑，让苏维叶一时闹不清麦格是不是认真的。
感受到了苏维叶的困惑，麦格“呵”了一声，撩了一把头箍下的额发，他知道，比起认真的态度，这份轻浮反而更能让苏维叶放松倾听：“听我说，苏维叶，强大、有魅力、有领导才能……如果这些你全都做到了，那还要我们这些团员干什么？不断在你身边支持你、维护你，才能让我们发挥出自身的价值啊。我亲爱的苏维叶，冷静下来想一想，艾米、哈特他们追随你的时候，对你的期待是什么？他们是期望你以强大的姿态引领他们？还是期望你把他们带到王国最强骑士团的行列？并不是那样吧！别人我不清楚，但彼得罗加入鬼斩圣星的时候，我明白，他追随我们不是因为我们能做什么，而是他能在我们之中发挥他自己的价值——我亲爱的苏维叶，请看一看吧，我们追随你，也并不是希求你的力量，而是想要为你献上自己的力量——这才是骑士该做的事情啊！”

“为、为我……可是……”苏维叶虽然理解麦格的话，但她总觉得问题又回到了原点，“为什么……要为这样……一无是处的我……”
麦格“嘿嘿”一笑：“一无是处吗？把自己看做一无是处，笨拙又坚持地努力，我亲爱的苏维叶，在我看来，这正是你比海格薇强的地方，也是你的魅力所在。如果你真的担心自己做得不够，就用努力来回应我们的期待吧，可是，没人期待你成为海格薇那样一枝独秀的领导人，你应该以你自己的美丽来回应我们……对，就像骑士团的名字，像蔷薇花那样，虽然幼小又柔弱，但带刺的枝干可以延绵到每个不起眼的角落，在意想不到的地方开出花来……这种不起眼却倔强的美，一点也不比海格薇逊色喔！”
“蔷薇……花……”麦格的这个比喻似乎戳中了什么不一般的东西，苏维叶的眼神骤然有些恍惚，她低下头去，右手紧紧握在胸前，像是在抓住什么重要的东西一般，在威斯特里城并不遥远的某天清晨，小鹰城主屋天井下湿冷的楼影、剪枝后蔷薇藤蔓散发出的清新香气，连同尤里卡在晨雾湿气里微垂的睫毛和发梢……忽然间冲破苏维叶记忆的闸门，涌进了她被迷茫充溢而寒冷的胸膛。

苏维叶记得很清楚，那时虽然已是三月下旬，但威斯特里城仍旧霜寒未尽，今年的小鹰城，花期迟迟不至，尽管园丁先生来过许多次，但主屋天井里茂密的蔷薇花丛剪枝后，也只生出极少几簇蓓蕾，与往年花枝垂坠、静待盛放的景象全然不同。
所以，当那天早上，她跟着尤里卡来到这再熟悉不过的天井中时，心头忽然涌起难以名状的陌生感，尽管她也曾在如此寒凉沁体的清晨，在这天井里与尤里卡相视而立，但她从未像这一天一样，本能地感受到一股极大的不安：前几天，“苍蓝”骑士团战即将举行的消息传到了威斯特里，那天她和艾米都为这不可多得的机会兴奋喧闹起来，但她也很快发现，面对“苍蓝”战的消息，尤里卡反而染上了几分忧郁。
正因如此，这次单独谈话让苏维叶既期待又不安，尤里卡几乎从不做这种事，苏维叶知道，尽管他对任何人都很亲切，却也总会保持绝对的距离，和尤里卡单独谈话对她来说是种奢侈，她当然不希望尤里卡谈起任何沉重的话题——但她打心底清楚，如果不是要谈论这种话题，尤里卡就不会单独把她叫到这里。

所以苏维叶马上从心里把尤里卡可能会提出的沉重话题考虑了一个遍——无非是“西极蔷薇”的人员不足、战力欠佳，贸然参加“苍蓝”战可能招致批评之类的……在尤里卡转过身来，向苏维叶开口的时候，她以为自己已经做好了准备，但尤里卡仍然给了她一个措手不及：“小姐，我恐怕不能参加此次‘苍蓝’战了。”
插图：一只豪猪
苏维叶一度怀疑自己听错了，她很清楚地记得自己没有回话，只是呆呆地凝视着尤里卡，他的眼角与嘴角轻轻垂下来，这是苏维叶相当熟悉的、无声的道歉。
“小姐，我的母亲最近病得很重……”尤里卡的语隙间夹杂着轻微的吐息声，苏维叶理解这轻微的吐息，每当尤里卡表达歉意时，他的吐息就会不自觉地加重，仿佛是在低语“对不起”，“医生说，她必须好好调养治疗，需要照顾……我必须去……待在她身边，小姐，所以——”
“你要离开——”苏维叶还没把她最无法接受的话说出口，就立刻制止了自己，摇了摇头，用关切代替方才一霎占据了面孔的惊忧，“不、不，尤里卡，你的母亲会没事的！我会为她请最好的医生，你如果想要照顾她，那就回家去陪她，但是……不要离开‘西极蔷薇’！不要离开小鹰城，好吗？”

尤里卡的眼神没有变化，他悲伤而沉静的神情让苏维叶感到一阵窒息，这浸透了忧伤的面容让他的话完全无法使苏维叶安心：“小姐，我并不是要离开‘西极蔷薇’和小鹰城……只是我恐怕没办法陪你们前往王都，参加‘苍蓝’战……我并不是要离开……只是在您最需要的时候，我没办法留在您身边……”
到现在，苏维叶想起她那时的第一反应，还是会感到困惑，尤里卡从未说过要离开，但他那悲伤的神色、那深重的歉意，却让苏维叶一瞬以为这个人就要从她身边消失。是她想得太多了，还是尤里卡的态度太过沉重？时至今日，再度回想起那天的情景时，苏维叶也说不清那种错觉从何而来。
但她记得那时她愣了一会儿，才总算确认了尤里卡的真正意思：“我、我理解……毕竟要去王都，最少也要半个月，时间确实太久……那，尤里卡，你打算什么时候离……嗯，回家去？”
“我向纳尔逊队长告过假了，随时都可以回去。”尤里卡的声音稍微振作了些，凝重的瞳仁也略微亮起，“但在回去之前……小姐，‘西极蔷薇’还有人员问题要解决。”

“啊，是……”虽然知道这是他们面对的最重大的问题，但苏维叶已无心讨论此事，她只想知道尤里卡何时回家，某个清晨她一无所知地醒来，尤里卡早已不在这城中——这种事，苏维叶无法想象。
“我会在解决了‘西极蔷薇’的人员问题之后，再回去照顾母亲。”但尤里卡的话马上给苏维叶添了一颗定心丸，“小姐，如果可以在城里招募人手的话，我可以马上为您推荐几个人……护卫队里也有可以成为战力的人员，纳尔逊队长那里我也打过报告了，如果您需要，他可以把战力支援‘西极蔷薇’。”
“啊……噢……”尤里卡这些冷静的话让苏维叶稍微清醒过来，然后马上害臊起来：尤里卡正一心一意地考虑着骑士团的事，而她的心思却全都在尤里卡身上……苏维叶马上摇了摇脑袋，逼迫自己清醒过来，“辛苦你了，不过，父亲叮嘱过我，‘西极蔷薇’的规模不能再随意扩充，尤其是从外面招募成员，绝对会引起自治会不满……护卫队成员……或许可以考虑，但我要去请求父亲同意……毕竟是‘苍蓝’战，如果能为城市和家族赢得荣耀，父亲说不定能够网开一面……”

尤里卡点了点头，苏维叶看得出来他早就经过了深思熟虑：“小姐，仅凭我们这些人，哪怕加上我，也只有五个人，想在‘苍蓝’上夺取荣誉，几乎是不可能的。但是，在威斯特里贸然扩充人数，确实可能招致非议。我有一个办法，就是在找到合适的人选之后，先不要让他们加入，只是让他们以训练对手的名义，和我们做共同训练，直到我们离开威斯特里前往王都后，再让他们正式加入，这样，自治会也没法阻止。等到参加完‘苍蓝’战，如果取得了相应的荣誉，我们就有理由保留这些成员，实在不行，回到威斯特里之后，还是把人员维持在现在的几人，其他人就当是为了‘苍蓝’临时雇用，这么做，自治会应该不会太为难我们。”
“临时雇用……”苏维叶马上就想起了“犰狳”，“就像是雇用佣兵那样？”
尤里卡并没有立刻答话，苏维叶望着他的眼睛，那双眼睛里的忧伤现在已经尽数褪散：“虽然这样会省去不少麻烦，不过临时雇用的成员，对战力能起到多大帮助，就不好说了……虽然可以在一起训练，但我还是希望能尽可能找到和我们实力相当、能和大家形成默契配合的人，而不是随便抓几个人凑数。”

“和我们实力相当……”尤里卡的话当然不无道理，但苏维叶也很理解这其中的困难，“和我们实力相当，又能马上找到的人，大概只有护卫队的成员了吧，而且我们要找……六个人才足够，护卫队也没有这么多富余的战力吧……”
尤里卡摇了摇头：“这么多人人确实拿不出，所以我还有另一个想法……小姐，参加‘苍蓝’战不限国籍。威斯特里是戈林雅德进入迪普布鲁的门户，过段时间，肯定会有很多戈德里德的骑士团进入威斯特里，去参加‘苍蓝’战，我们要不要在‘蜂鸟’招募些训练对手？”
“招募外国骑士团一起训练吗？这倒没什么。”苏维叶望着尤里卡，一时没有读透他的心思，“不过也只是一起训练，总不能把他们招募成自己的成员吧！”
“‘苍蓝’的战斗规则以一方10人为限。”尤里卡耐心地解释道，“就像你说得那样，实力相当的十个人并不是随随便便就能凑起来的，我们如此，其他骑士团也是如此。我们在‘蜂鸟’大量招揽对手，一旦遇到实力相当、人数不足的骑士团，就向他们提出合并请求，先请他们以训练对手的名义留下来，虽然希望渺茫，但也不失为一种办法。”

苏维叶轻轻点点头，但又有些迟疑：“向其他骑士团提请合并……虽然是个避过自治会的办法，不过对方能答应吗……谁都……不希望随便成为他人的一部分吧……”
“这大概是个最不现实，却最值得一试的办法。”尤里卡的口气已经变得十分温和，“毕竟，同为骑士，目标同样是‘苍蓝’战，那么合作起来就更加方便。比起那些，小姐，我想确定的是您……您能接受‘西极蔷薇’一下子扩充起来、完全变成另一个样子吗？”
“我……”苏维叶立刻怔住了，与其说是不能接受，不如说，她根本没有考虑过这个问题，更无法想象一个没有尤里卡、却有许多陌生人加入的“西极蔷薇”。
“您看样子还完全没准备好啊……”尤里卡的声音仿如叹息，“小姐，我不知道您理想中的骑士团是什么样的，但……现实和理想，是完全不同的两种东西……”
“现实和……理想？”尤里卡的话反而让苏维叶更加困惑，她感觉得到，尤里卡所指的远不仅仅是骑士团的事，而是某些更深远、更艰难的事。

尤里卡把视线从苏维叶身上移开，望向天井四面的茂密蔷薇花墙：“就像这些蔷薇花……小姐，每年春天，它们都会如期开放，但今年，它们不可能像往年那样繁茂绚丽，可是它们还是要继续生长，仍旧要开花，零星、幼小、甚至是苦涩的花……因为这是它们的命运，它们逃不开季候的捉弄，但即便备受折磨，也无法回避绽放的使命……小姐，您不觉得，我们这个骑士团，就像这些蔷薇花吗？”
苏维叶心中一动，她记得很清楚，几年前，也是在这里，在盛开的蔷薇花之中，第一次来到小鹰城的尤里卡和她谈起过骑士团，谈起过蔷薇花。但如今，尤里卡却说出了和几年前全然不同的话：“稚嫩，柔弱，如果无人剪枝浇灌，或许很快就会枯干死去……明明是连自己哪天绽放都不能自己决定的小花朵，可是一旦绽放，哪怕只有这样孤零零的几朵，也是如此的美丽。”
而苏维叶就同几年前一样，只是无言地望着尤里卡，她不明白尤里卡究竟在说什么——因为她同几年前一样，只是聆听尤里卡轻柔的声音、凝视他略带哀伤的面容，便已经失去了思考的能力，那份轻柔和哀伤，让苏维叶的心头隐隐作痛，她甚至不知道这痛是源自尤里卡，还是源自她自己。

当尤里卡转而望着苏维叶时，她依旧沉坠在他的目光之中：“所以，小姐，就算我不在了，蔷薇花仍然会如期开放，哪怕只有这零星的葆蕾，我也相信它们能成长为美丽的花朵……当然，在它们开放之前，我也会尽力在它们身边守得更久一些——小姐，可以答应我吗，不要让蔷薇花提前凋零，哪怕我看不到，也请让它们尽情地绽放啊……”
“期待它们……绽放吗……”
“嗯？”在低头不语有好一阵之后，苏维叶的呢喃钻入麦格的耳中，麦格有点困惑地看着苏维叶，她似乎为麦格的话陷入了沉思，等待她开口的这短暂一霎对麦格来说格外漫长，让他一度怀疑自己的话给苏维叶带来了更大的负担。
但苏维叶抬起了头，她的目光重又变得清晰而坚定，这里并不是小鹰城，更不是微寒的三月，迪布鲁城的砂石气息混合着六月初夏的燥热，从不时传来阵阵呐喊的紧闭大门另一边涌入室内。毫无疑问，这是“砗磲”斗技场的休息室，在同为骑士团长的麦格的注视下，苏维叶停下了她踌躇不安的步伐，也收回了紧握在胸前的手，扬起了头：“我明白了，麦格！我想起来了，我有无论如何都必须回应的期待，就算我的力量不足——”

苏维叶突如其来地转过身去，向着休息室里，蔷薇圣星骑士团的全体骑士：“各位！请把你们的力量借给我！这场战斗我们一定要取胜！不仅是这一场，还有接下来的每一场！”
这突如其来的宣言让苏维叶的同伴们都有些错愕，迎接着伙伴们惊奇的目光，苏维叶的眉间露出一道艰难的折蹙，但她没有就此退缩，向前迈了一步，微微张开双臂：“我知道自己很自私，也很不成熟，所以我需要大家的力量……只有借由所有人的力量，我才能和你们一道回应每个人的期待，我想和你们一起战斗下去！无论多么艰难，都请你们帮助我，我也一定会与你们一起，付出一切来夺取胜利！”
“喔，那当然！”贝沙第一个应道，虽然他并不太理解苏维叶这些话的意思，但毫无疑问被她高涨的情绪所感染，理所当然地振奋起来。
其他人虽然多少还有些惊异，但无不马上接受了从苏维叶身上传递出的热忱。哈特从座位上站起来：“不用说，这是当然的，我们都愿意为你……为胜利献上一切！”
恰在这时，会场里响起一阵热烈的呼声，不必说，上一场战斗已经结束，通向会场的大门随之打开，王国军士兵走进了休息室，通知蔷薇圣星，准备登场。

“你对她说了什么？”伊吉克走到麦格身边，小声问道，“她刚才一直很紧张，怎么突然像是变了个人？”
麦格摇了摇头，凝视着苏维叶娇弱的背影：“我什么也没说呀，小吉吉，我倒也希望她是听了我的话振作起来的，但恐怕并不是那样……她似乎是想到了某些东西，突然振奋了精神……老实说，我真的还不了解这位可爱的小姐啊。”
伊吉克也望着苏维叶，没有继续问下去，而是和同伴们一起，跟上苏维叶已经不带一丝迟疑的步伐，穿过狭长昏暗的通道，向着“砗磲”的赛场走去。
在蔷薇圣星入场后，方才还因为比赛有些沉闷而不太活跃的斗技场突然喧闹起来，这喧闹的中心在于北侧的顶层看台，在那里，一大群身穿红蓝外衣的孩子挥舞着艳丽的旗帜、横幅，大声喊着“蔷薇圣星”，和往日不同，今天他们没有喊出各式各样的口号，而只是整齐而有节奏地重复喊着这一个名字，会场的气氛很快被他们带动，许多观众动不自觉地加入了呐喊“蔷薇圣星”的行列。
“是‘菲利亚’！看！”塞西鲁不无激动地指点着北侧看台，但他抬起的手却也因为这呐喊带来的激动，不自觉地颤抖着。

“想不到……只是因为这群孩子，会场的气氛就全然不同了。”哈特握紧拳头，望着前方，斗技场的中央，“皇冠”的骑士们已经列阵站定。
“嗬……你们的呼声居然有这么高，太令人意外了！”当苏维叶和麦格走上前去，海格薇也迎上一步，她自信的笑容并没能掩盖脸上的诧异，但她的口气仍旧高傲：“不过，这样才更有击败的价值！苏维叶，接招吧！”
苏维叶点了一下头，凛然直视海格薇：“蔷薇圣星一定会获胜，海格薇！我绝不会在这里被你击败，想赢，就请全力战斗吧！”
海格薇不由得一愣，从苏维叶口中听到如此强硬的回答，不仅让海格薇，甚至让蔷薇圣星的骑士们都始料未及。“她什么时候也会说这种话了？”琳脸上挂着一抹不可思议的笑容，轻声说道，“昨天在‘墨菲斯特’，还有刚才，还紧张得不行来着……”
“这正是苏维叶啊。”艾尔特却轻轻点头道，“虽然身体娇小，面容柔弱，但美丽的外表下面带着强韧的刺……她可是玫瑰小姐啊。”
“玫瑰小姐……”琳自言自语地咀嚼着这个称呼，在威斯特里，她不止一次听过园丁先生这样叫苏维叶，但直到现在，她才开始理解这个称呼的意味。

“哼，全力战斗是当然的！”虽然惊讶，但海格薇马上恢复了镇定，“你们也是，呵，为了彼得罗，可要好好表现啊！”
“不是为了彼得罗。”苏维叶的下一句话却更让海格薇吃惊，“我不是为了彼得罗一个人，而是为了蔷薇圣星，为了所有人的期待而战斗！我跟你一样，有绝对不能退让的理由！让我们在剑刃上见真章吧！”
“求之不得！”海格薇傲然一笑，深吸了一口气：今天的苏维叶很不一样，她的话语里透出一股执念，这股执念带来的强硬刺激着海格薇的战意，让她愈加期待这场交手。
“迪普布鲁王国‘苍蓝之旗’骑士团战，小组赛第14组第9场比赛，蓝方，来自海勒姆城的‘皇冠’骑士团！”
海格薇随着主持人的介绍，向看台挥手致意，她既是“皇冠”的团长，也是“皇冠”唯一的女性团员，站在成员们之中，颇有众星棒月之势。
“红方，来自威斯特里城和纽特里自治市的‘蔷薇圣星’骑士团！”
随着主持人的介绍，看台上又传来一浪接一浪的呐喊声，苏维叶和麦格分别向两侧看台挥手致意，苏维叶的脸上既没有笑容，也没有泛起羞涩的红晕，沉静得令人惊异。

“双方，行礼！”
“苍蓝”的每一场战斗，开场辞都一模一样，而战斗实质上从行礼后的就位便已经开始，苏维叶跨上战马，抽出长剑，在她的视线前方是同样骑在马上的海格薇，以她们两人为中心，两个骑士团的其他成员各自调整着位置。艾尔特和麦格分别盯好了“皇冠”的另外两位夺旗手，麦格一侧，彼得罗选定了常伴海格薇左右的灰发剑士阿兰，艾尔特一侧，贝沙的剑尖指向了“皇冠”最具压制力的钢鞭战士葛罗诺，苏维叶身后，哈特一早把锤矛瞄准了紧随海格薇的短剑少年诺茨，而和诺茨一前一后相互掩护的正是艾米的对手图拉曼……对上合适的对手只是战斗的第一步，今天，直到战斗结束，都容不得一丝松懈。
“那么，以吾王温德林三世之名，见证此战开幕！愿内特拉神加福予各位骑士，一往无前，百战百胜！”
当然，战斗的大幕仍旧是伴随着这句宣告而正式拉开。海格薇立刻策动战马向前疾驰——她一向对自己的冲击力颇有自信，所以当苏维叶同样策马举剑迎向她时，她丝毫没有退缩，挥动利剑，在战马交错的一霎斩向苏维叶。

但这斩击的结果让海格薇猝不及防：苏维叶用剑尖从正面接下了这一剑，她的剑锋不仅未被逼退，反而顺着海格薇的剑尖发力劈下，将海格薇的剑锋反推回去，最为自豪的斩击竟反而被苏维叶借力压制，海格薇不得不被迫转动剑锋，借马匹的速度抽回剑刃，同时猛一闪身，苏维叶的剑劈了个空，但剑尖离海格薇的铠甲只有不到半肘远近，两骑甫一交错，海格薇骤然打了个寒颤，她刚打算借这交错的当口，脱阵冲向“城垒”，伊吉克的枪尖却已经刺到她的马前，战马在枪尖的逼迫下扬起前蹄嘶鸣起来，无法前进。
海格薇当然没料到自己会面临这种局面，另一侧，她司空见惯的艾尔特带头冲锋的画面没有出现，相反，艾尔特策马死死咬住“皇冠”的夺旗手米罗，这个使用斧枪的骑士不仅骑术娴熟，还会运用魔法，但艾尔特自己并不冲锋，也不给对手冲锋的机会，他按照早已制定好的战术，没有用大盾强行顶撞，而是突至近身，频繁挥出短剑刺向米罗，绝不与给他机会拉开距离，艾尔特的刺击与一般人的刺击完全不同，比起精准，艾尔特的剑完全倚仗力量，每一击都灌注全力，但艾尔特超乎常人的力量又让这沉重的剑击具备了相当的速度，每一剑的杀伤力都不可小觑。

这种刺击对米罗来说当然极为危险，一旦中了一剑，立刻有性命之虞，他必须集中精神接下每一击，而没功夫拉开距离、转攻“城垒”，更没那个闲工夫去吟唱魔法。原本，海格薇也为“皇冠”制订了战术，早在之前的训练战中，他们就发现这个银发战士会以大盾快速突击战阵、冲击“城垒”，所以他们也早做好了借艾尔特的突击反冲对方“城垒”的计划，但这一次艾尔特全不突击，更没有使用大盾，原本用作攻击的大盾，现在彻底转为防御，用来抵挡米罗的斧枪，进而增加了剑击的威力，这让轻装准备快速突破的米罗措手不及，很快就落入下风。
在战阵中央战斗的“皇冠”的其他成员也很快陷入了与米罗相似的境地：蔷薇圣星的骑士们并不急于冲击阵线，而是一对一将他们完全封锁。除非将对手击倒，否则绝不可能突破，“皇冠”的成员们很快就从蔷薇圣星顽强缠斗的战斗姿态里理解了这一点。
这种战斗方式超出了“皇冠”的预期，但并不是无法对付，如果只是一对一战斗，“皇冠”并不比蔷薇圣星逊色。“呵，怎么，只会耍这点小花招？”与彼得罗对战的阿兰一边出剑，一边向彼得罗挑衅，彼得罗看得出这个灰发剑士乃是海格薇最忠心的追随者，按照这几天训练的观察，此人在“皇冠”的地位大约等于副团长，彼得罗选他做对手的理由很简单，这人从与蔷薇圣星训练开始，到前一天随海格薇一起到“墨菲斯特”，始终以一副暗藏愠怒的轻蔑神色瞧着彼得罗。对于海格薇对彼得罗的青睐，阿兰显然不会也不想理解，他唯一能做的就是击倒这个看起来平平无奇的小子，向海格薇证明自己。

这种想法早被彼得罗读得一清二楚，彼得罗知道，自己的攻击确实是在“耍小花招”——频繁出剑、反复用轻挑和连刺在阿兰眼皮底下骚扰，避开剑锋的正面交错，尽量以躲闪而非抵挡迎击。“真是只小跳蚤！”阿兰被彼得罗这惹人厌的战斗方式骚扰得不耐烦，尽管在之前的训练里他从没见彼得罗这样战斗过，但此刻他已经把那些战斗经验全部抛在脑后，一心只想像拍虫子一般，用力量和剑技压制彼得罗。
而这也正是彼得罗所期待的结果，阿兰这种急不可耐的态度，彼得罗可再熟悉不过，那正是他刚和贝沙做园丁先生布置的训练时，贝沙所表现出的态度，尽管贝沙很快找到诀窍，冷静了下来，园丁先生却也教给了彼得罗应对方法：一刻不停地、选择最具挑衅意味的角度、以近乎猥琐的防御姿态快速出剑，不为实质攻击，只是从精神上刺激对方，把对手的焦躁、愤怒乃至鄙视全部引出来，化作不经大脑的攻击，然后依靠防御姿态化解这些攻击，让对手的躁怒持续倍增，最终扩大成为可攻陷的破绽。
阿兰的剑术十分精湛，尽管经历了好几场训练对战，彼得罗依旧找不到此人剑术上的破绽。但今天，随着彼得罗的猥琐防御和频繁骚扰，阿兰迅疾凌厉的剑锋，逐渐变得沉重和狂乱，对彼得罗来说，要像样子地接下他的进攻并不容易，不过，不像样子地接招对彼得罗才更加有利，他看得出，自己接招的样子越难看，阿兰就越发露出无法掩饰的鄙夷，这也促使他的出剑更加急躁、丧失章法。

但阿兰的急躁反而让彼得罗更加耐心，他知道，击败这个对手的关键，在于海格薇被压制时自己出手的时机，所以尽管要承受狂躁的剑击，彼得罗依旧小心翼翼地分出精力，关注着战场、尤其是苏维叶与海格薇的对战。
在开场的冲击失败后，海格薇马上改变策略，不再执着冲阵，把精力放在对战上。在伊吉克拦下海格薇的马后，苏维叶马上调转马头，从后方刺向海格薇，海格薇也立刻勒马回身迎击，两人再次剑锋交错，拉开一线距离，回到各自半场，但苏维叶立刻反身逼至——她没有加速冲刺，而是拦在海格薇马前，与海格薇形成近身战。
在海格薇看来，苏维叶是忌惮自己的冲击力，不愿和她拉开距离，但苏维叶并不像往常那样利用速度和韧劲反复出剑挥刺，反而顽固地抵住海格薇的剑刃，与她用力量形成拉锯，海格薇只要稍微尝试撤回剑锋，苏维叶就立刻发力压下剑尖，把两柄剑锋推到海格薇面前。这选择让海格薇十分意外，在她看来，苏维叶与她僵持毫无意义，论力量她不及海格薇，能够维持均势也只是因为她活用着关节的韧劲、不断调转剑身角度发力，如果选择以力量持续角逐，那么败下阵来的肯定是苏维叶。

然而苏维叶并不是独自与海格薇战斗，当她自一侧牵制了海格薇的剑锋，伊吉克的枪尖就从另一侧刺来，这让海格薇绝无法坚持与苏维叶拉锯，必须使出全力挥开苏维叶的剑，才可以反身抵挡伊吉克，两面夹击逼迫海格薇不断全力挥剑，奋力抵挡。不过，让她感到不解的是，既然有人数优势，苏维叶和伊吉克完全可以倚仗速度破坏她的防御，但这两个对手却都把力量放在第一位，给海格薇以充足的时间来左右抵挡，简直就像是刻意给她留出战斗的余地一般。
但就算是对手留有余地，海格薇也没有余力在这种以一敌二的状况下好好考虑对手的意图，在抵挡了十几回合后，伊吉克突然转变攻势，一枪刺向海格薇的腿部。
海格薇没有避开这一枪——在她看来完全没必要，毕竟她腿上装备着坚实的铠甲，外祖父精挑细选的甲胄能替她挡下长枪这种程度的刺击，也正是仗着这些铠甲，她才总能全力策马冲锋。如她所料，伊吉克的这一枪刺中了她膝盖下方的甲胄，虽然“铛”地一声，令她的膝盖猛烈地一震，但铠甲仍旧完好。伊吉克的枪术灵活迅捷，从他的实力和攻击目标的选择看，海格薇认定伊吉克是打算瞄准她铠甲的缝隙出手，不过她对此毫不担心：从设计上，她的铠甲绝没有足以让长枪侵入的缝隙，她自己更不是铁板一块，无论是策马躲闪，还是在马上变换姿态，都足以让伊吉克难以瞄准。

如果是以前的伊吉克，肯定会像海格薇想得那样，让枪尖避开那些坚硬的甲胄，瞄准空隙，但经过园丁先生的指导，伊吉克也转变了战斗方式，他一枪不中，又马上刺出下一枪，瞄准的仍旧是海格薇腿上的甲胄，这一枪刺得更偏了些，但威力更强，海格薇感到腿筋像是受了一锤般，传来一阵麻木，伊吉克的长枪则如风暴般，一刻不停地连续突刺——他的长枪也一样是奥克斯城的名产，虽然无法一击穿透铠甲，但也绝不会轻易折断或钝损，而比起伊吉克在训练中曾经无数次刺击过的艾尔特的那面大盾，海格薇的铠甲根本算不得坚固，就算无法正面刺穿，也会因为强力攻击而松动碎裂。调动力量，通过进攻压制，而不是一味地避开正面交锋，这正是伊吉克在训练里学到的东西。
伊吉克和苏维叶的攻击方式自前一天训练时就敲定了，他们和海格薇的战斗全被彼得罗收入眼中，目前的局势完全符合他的预期，而在阿兰那狂暴却毫无章法的剑下抵御了十几个回合后，彼得罗已摸透了他这过于简单的剑路，只要时机到来，他就可以随时展开反击。

“不行了吗？这就没戏唱了？”尽管如此，阿兰的斩击力度和速度仍在上升，简单粗暴的剑势以及彼得罗消极的态度激发了他的兴奋，他已经注意不到周边的状况，只是全心全意打算把彼得罗劈成两半。
但彼得罗可并不打算一直助长阿兰的气焰，何况，虽然焦躁对彼得罗有利，但如果对手由于焦躁，连周围的情况都一并忽略，可并不是彼得罗希望看到的结果，尤其是现在，时机正在眼前，他接下阿兰沉重的剑锋，回敬道：“没戏唱？麻烦你睁大眼睛看清楚，你所敬爱的团长大人，才是没戏唱的那位！”
“嗯？”单凭彼得罗这句挑衅并不会让阿兰上当，但他立刻听到海格薇发出“呃啊”一声，循声望去时，海格薇膝盖以下的铠甲竟已经被伊吉克击碎，长枪刺中了她的小腿侧腹，鲜血直流。
伊吉克居然会用蛮力强行突破防御，让海格薇吃了一惊，但她从未想过能以一敌二还全身而退，倒不如说，只是小腿受伤，还不怎么妨碍战斗，在铠甲破碎后，她马上松开马镫、避开了要害，使得伊吉克的这一枪并没伤到骨头，也没有将腿刺穿，她也极力忍住刺痛，只是最低限度地呻吟了一声，并且把对抗苏维叶的剑挥舞得更加迅疾有力，她知道，比起小腿受伤，手中的剑被压制，才是真正的危机，她绝对不能让苏维叶趁隙而入。

但阿兰和海格薇的其他团员可没法像海格薇一样淡定，阿兰怒喝一声“可恶”，但还不待他冲向海格薇，彼得罗已经一跃而起，全力向他正面一剑劈下。
“呃！”阿兰虽然捕捉到了彼得罗的动作，也举剑抵挡，却错估了这一击没来得及架稳剑锋——彼得罗的猥琐防御，让阿兰完全低估了他的真实实力，以至于反应也变得随便，彼得罗的剑锋撞上他剑刃的瞬间，阿兰立刻意识到大事不妙：这一剑的力道足以将他从头劈开，勉强接招，让阿兰本已凌乱的架势彻底瓦解，姿态被压至极低，双手也被震得麻木，把不稳剑，面对已经近在咫尺的敌人和剑锋，撤步和反手挥击的距离都不够，除非彼得罗给他时间……如果彼得罗的实力只有阿兰估计的那样，那他就有机会抓住彼得罗挥出下一剑的间隙后撤，反手抵御，重整姿态——
插图：一只豪猪 “你在看哪儿呢！”而映入阿兰眼中的是彼得罗倏忽即至的闪亮剑锋，彼得罗沉静的声音在他的耳畔响起，伴着无比迅疾且强劲的下一剑，在阿兰听来仿佛怒吼，“你的对手——在这里呢！”

（本章完，共约12400字）
“阿兰！马上退场治疗！”
“……身处劣势作战，这种事，我早就习惯了！”
“不战斗到最后一刻，是不知道鹿死谁手的！”
——下章：胜利的意义