【東宫】桑榆未晚·拾·天子与庶民同罪

正值立夏。
烈阳滚日愈发绚烂夺目，雨水从下南巡至今，小枫感觉貌似没怎么停过，也好像从未下过，雾气水濛濛的笼罩着整个南地。润着万物春雨牵扯夏季临来，忽停忽来阵阵飘。
老周拿手好菜，酒糟鱼算是完美出炉了。枣木红的鱼肉，有着酒香、酒甜、酒酸之味。蒸煮之时，搁上红泡椒，既有些许的辣，又有淡淡的咸。鱼肉在口中，细腻滑爽，余香久久…
浅尝几口，小枫搁下手中碗筷，滋滋有味儿的鱼变得索然无味。面上还是客套轻言两三语：“谢谢老周，鱼做得不错。”
“呀…李家小娘子，你也别心急…说不定李公子被哪家好心人救了，受了伤歇息几天就自个回来…”老周卷着手里旱烟，望着饭桌上满面愁容的小枫，嘴里想唠叨几句安慰话。
话落半截，他家婆姨扯了他袖子一把：“呀…老周瞎说什么呢？！李公子吉人自有天相，才不会受伤。说不定…”老周家婆姨支吾其词也扯不出什么，好的劝说安慰，李公子下落不明，人失踪得彻彻底底。
事出当晚，李家小娘子披着外衣，提着灯笼随着白鹭村里几个热心村民，寻到夜半三更才回来。说村四方乡八角，找了个遍连个回声都没有。

隔日清晨，葛家老汉担心闹出人命，彻夜骑着驴进城，击鼓求助报了官。南康郡县令日夜兼程操劳完春季督税疲惫不堪，人形懒散刚得空几日，想去星沙听听小曲儿。撇头一听，不过就是那家小媳妇的夫君跑了？屁大点事不太想管，操着父母官良心安排了几个衙役下去办理。自己则继续向右看齐，潭州新任知府的公正清廉，他是打心底里佩服，准备前往拜访讨教一番。
白鹭村村民们有了地方官员援助，众人翻山越岭起身找了几个山头，依旧寻人无果。小枫一声盖过一声的夫君，唤得她嗓子冒烟。原以为人多力量大，奈何大家跟个无头苍蝇一样满山头瞎找，最终在西山脚处发现了一个被踩塌陷的陷阱，黑黝黝又看不清井底情况。两个手脚利索的老乡吊着绳子下去摸了一圈，寻到了把折断的筚篥，还有李承鄞随身携带的荣禄章，那是必要时刻拿出来证实身份的玩意儿。
如今被随意丢弃在井底，看得裴将军头皮冒汗心慌意乱，却又不敢枉自揣测。心虚得理不清楚任何头绪，向坐在他面前敲桌盘问的皇后娘娘，给出合理的解释。他的陛下就那么无缘无故消失了，活不见人死不见尸，没有什么计划之中的事，这次完全没有商议过，李承鄞的失踪没有一丝征兆。

“裴将军。”小枫沉着语调，极力控制自己情绪：“近日你和李承鄞可有事瞒我？”
裴照弯腰拱手，认真回答着她的问题： “回娘娘，并无事瞒您。”
“那他会去哪里？！”
“末将不知。”
小枫咬咬牙，看着王八吃秤砣铁心，死不开口透露的裴将军，真是气不打一处来，都这节骨眼上了。还在忠心耿耿为李承鄞瞒！瞒！瞒！
事出反常必有妖，搁以前上京那会，李承鄞莫名其妙的冷淡消失，回来后是满身她不喜欢的血腥味，小枫不知道他到底经历了什么，但是他说所有的一切都结束了。她知道帝王宝座没那么容易坐稳，一将功成万骨枯，明里暗里争斗无数。
往最坏打算，小枫起身顿了下步子，深吸一口气“那李承鄞…这次会有危险么…？”
裴照默了默，仍然摇头不知，这一路上他们谨言慎行，身份是盖得严严实实。撇开那些身外华物，他的陛下乍眼一看不过是届茶商，倘若在潭州星沙还可以想想，是不是山匪看中商人身份劫持绑人，索要钱财。可今年年初洪州对边地匪徒，进行了一波痛击打压，一时半会那些个山匪还兴风作浪不起来。
种种有可能的事全想了一遍，裴照绞尽脑汁实在不知道他的陛下如何做到，不留丝毫痕迹就那么凭空消失了。

而李承鄞失踪第一晚，小枫全当大皇帝脾气豪横，跑那个旮旯角去坐着生闷气。贴着乡间小道，逐个山间田野全部寻了个遍，她累得不行也困得不行。撑着腰肢回到小楼，幻想翌日清晨起来，李承鄞仍坐在窗边案几旁，沏茶看书调侃她贪睡懒觉，气得她拌上几句嘴。
二日晓色天边暮起，窗外鸟鸣山幽依旧，呼吸的空气清神醒脑。她今日醒得格外早，空落落地寝阁内房让小枫怅然若失，李承鄞一夜未归。痴痴愣愣地不知发了多久呆，直到老周家婆姨轻敲房门唤道：“李家小娘子，南康县衙派衙役来帮咱们一起寻人了。”
小枫紧忙起身收拾好，随着前来帮忙的衙役寻了半日，除了那个挖得很深的陷阱外，洞口还有绳子勒过的痕迹。李承鄞应该是失足跌进去，又被救了出来，她思来想去能迟迟不归家的原因，大概是在那个好心人家暂且歇息。用不了多久，或许今日傍晚就能看到李承鄞自己回来，要么就是有人送他回来，再或者就是好心人来告诉她们，李承鄞在哪里让裴将军和她去接。
盘算着李承鄞已经被人发现，并且救了起来，也可能随时回到老周家吊脚小楼。掐着时辰回去，小枫亲手做了一大桌子菜，眼巴巴等着李承鄞回来。她向老周家婆姨讨教几日，入乡随俗学会道赣菜，精心炖了盅瓦罐煨，足足煲了一个半时辰。民间说千年奇鲜一罐收，品得此汤金不换。

盼呀盼，望得她已成石，甚至感觉顽石开出扶桑花。李承鄞依旧昼夜未归，小枫彻夜未眠睁着眼睛守到天明。她愈想越乱，想李承鄞是否受了重伤，一直昏迷不醒。想到陷阱洞口也没什么血迹斑驳，要万一是内伤，救他的人又不懂这些，耽误了就医最好的时辰该怎么办。
戳着碗里半块酒糟鱼，小枫埋头苦想。一定是哪里出了问题，不然不可能一丝丝痕迹都没。闭眼冥思近日遇到的，擦肩而过的所有可疑人员，白鹭村村里村外，街坊四邻相互认识，她们一行在村里属于外来人。没人不知道李承鄞是老周家的客人，若是被村里人救，肯定早就来说了，没必要躲藏着不吱声。
排除般般各类情况，小枫笃定李承鄞该是被路过的商队带走了，要么就是白鹭村附近游民。有了些许眉目，打算从守城侍卫着手查起，她就不信李承鄞还能自个遁地回京，飞跃上天。
食完最后几块酒糟鱼，小枫有些微微醺醉，这鱼本该是她与李承鄞一同品尝。抬眼世间岁月沧桑，她看着碗里的鱼伤感离愁，它独自离开了湖泊与江河，它沉睡在酒里慢慢升华本质，它弥漫着令人陶醉的味道。
不知为什么恍惚间，小枫看到李承鄞满身伤痕，一袭白衣蜷缩在陷阱里，血痕似花般大朵印出，他如同困兽一样警惕的盯着洞口，期盼着谁能将他救出。挥之不去的场景，在脑内勾勒出来无限放大，压得她喘不过气。小枫心急如焚的想伸手去抓住李承鄞，就差那么一点点就一点点。她努力低身够了许久，快要触碰到李承鄞的那一刻，背后有双无形的手推了她一把，小枫踉跄着就此跌入他所在的深渊。

另厢头是失踪三四日的大皇帝，李承鄞。要说这人点背的时候嘛，前被猪追后踩空落了陷阱，好不容易遇到有人路过，被搭救上来后又上了贼车。可谓是前狼后虎腹背受敌，但他李承鄞谁啊，泰山压顶心不乱。
笑脸相迎：“感谢两位好汉搭救。”心心念的都是此地不宜久留，得赶紧回家。拱手道谢过后，李承鄞瘸着腿，准备慢慢自己磨回吊脚楼。
其中一个年岁上长老叟，眯着眼睛看着蹒跚踱步的李承鄞，开口道：“等等！这公子哥看着眼熟啊？”
“老姜？谁啊…你熟人啊？？看不出来你遍地熟人哎？”
“边儿去，曾地火你救上来的人，也不问清楚…”
“我问了啊！他说他叫顾小五嘛…”
李承鄞听着背后两人的议论，顿了下步子转身装傻：“啊…您可是和我做过生意？”他不清楚对方摸了他这边多少底子，应该是丝毫没有。但李承鄞却清楚知道对面两人是何身份。
老姜是个妙人，慧眼识珠辨别历朝个代古玩字画是把好手，他自诩天才，不贪财好色。就爱鉴赏那些个墓穴里的玩意，拿着块血玉可以研究好几日不出门，闲来无事还爱造假，手艺天下无双，行事胆大妄为。经常从哪些倒斗人手上顺冥器，在翻手推假出去，鬼门心思就把真货私吞。

前几年造了件白玉玲珑狮子球，那本是宫里的物件。上元节允王李承沅一家，到上京朝拜祝贺。他那小侄女李堇禾甚是喜欢，李承鄞顺手便赏了出去，结果回到渝州没多久，就被老姜以假乱真就把李堇禾手上原物给骗了过去。后面是李堇禾无意把狮子球打碎了，被李承沅看出端倪，捞到了这个胆大包天的贼人，也算是不打不相识。
而旁边装样得一脸凶神恶煞的，便就是之前李承鄞让李承沅在渝州放走的那位卸岭力士。李承鄞没见过曾地火，曾地火更没见过李承鄞，反之李承鄞知道曾地火大概是个什么样的人，愣头青一个特别自来熟，与他哥曾天雷。就是地火与天雷之间相隔，那么大的差距。
歪头一听是老姜熟人，曾地火立马上来开始称兄道弟：“人背点儿喝凉水都塞牙缝！”拍着李承鄞肩膀：“瞅开点，不就是掉个坑，摔坏腿么？跟着你火哥，保你平安回家。”
李承鄞干笑两声，这人还真是自来熟得不能再熟，他还没开口接话，背后就传来老姜的咆哮：“曾地火！！你个王八犊子，还真不把外人当外人啊？！这小子在星沙来我店转悠好几次了，你特么是瞎还是脸上长的鸡眼呢？！说你什么孙子！！”

“啊？？是么…原来顾兄弟也喜欢古玩啊，我给你说姜老头坏得很，他店里东西都是假的。”曾地火对老姜污言秽语早就习以为常，要是搁那天老姜不骂他几句，还觉得不舒坦。
嘴上不把风的就开始揭他老底，老姜气得想将就那根麻绳勒死曾地火。稳了口气用着不高不低语调，故作淡然悠哉：“我呢…大人有大量…要不是看见你爹求我的份上，我他奶奶的今天不打死你个鳖孙，我就不姓姜！曾地火，你爹就是被你气死的吧？”说完，还是撸着袖子上去给曾地火两个暴栗。
老姜店里东西大部分是假的没错，李承鄞确实去看过两次。不过什么也没买，打过照面开口说不认识不记得，显得十分虚情假意，他笑着打趣道：“哎哟，当时进店铺姜老板低着个头苦干，我不也是不好叨扰嘛……就随便看看。”
“顾兄弟，我看你这腿走不了多远，要不上车我们送你一程？”曾地火撩开车帘邀请道。
李承鄞婉言谢拒，表示离得不远他自己可以走回去，老姜全程默不作声，也不阻拦曾地火对他抛出的橄榄枝，就那么上下打量着他。老狐狸相浮上面容，李承鄞一推二拒绝的，扯来扯去变成了他和曾地火相互推搡。

老姜眼神一凛，曾地火抬着右手就向李承鄞打去，却被他一把接住，那么快就想撕破脸皮还真是迫不及待。没曾想李承鄞接住了曾地火的右手，后脑结实地接住了砸下来的闷棍…
“呵…这小子真特么能装。”老姜起身跳下马车合着曾地火一起将李承鄞抬上马车，一抚瘫软在地上的人，手上糊了片血，横眼道：“哎哟，小火苗子，咱们干阴间买卖，希望你能活得像个阳间人，做得热乎点儿的事！！下手那么重，打死了你抵命啊！！”
小火苗子弱弱道：“老…老姜…你说要我把他打晕的嘛…我给了第一下，谁知道这小子反抗还好我左手拎了根棍子补了一下。但是我们为什么要打晕他啊？？”
“？！你都不知道为什么，就下死手一闷棍往头上砸啊！！要真特么打傻了，我们问个屁！”
“问什么？”
“你哥！大丫头，夏七爷为什么被抓？还有你们跑出来两个人，为什么只有你一个人来找我。”老姜简直是要被这个脑子缺筋气死。
曾地火面对珠弹似连问，脑子转不太过来，毅然决然选择最后一个问题：““那…那是我相好…”
“哟…那你还真是癞蛤蟆找青蛙，长得丑玩得花。”

“老姜…你可以适当嘴巴积点德。”
“干了那么多缺德事，怎么积德？你大难临头带着自己相好跑了，连手足都不要，你怎么不积德？”老姜实则也就是嘴巴非常不饶人，甚至得饶人处更不饶人，在他那张嘴下被骂得还不上话的，多不胜数。
“小火苗子，你知道你和你哥差距在哪里么？”
“哪里？”
“上天雷，下地火，你哥俩差距就中间那么大。”
月余前安家落户在渝州的卸岭力士能人，多数被朝廷清剿。老姜是不知道，曾地火是怎么凭着他那豆大点脑子死里逃生活出来的。白道吹了些风，说是圣上南下私访在渝州露了下面，他们这行当的人立刻就遭遇灭顶之灾。他当时人在星沙，不清楚渝州那边情况如何，白道那边没多久就开始四处空穴来风，吹得更凶更猛。
有人说在北境之地见到了当今圣上，有人又说在西境边疆看到了圣上，还玄乎其玄说得真实，什么带着他的皇后回了趟西洲？豊朝地界四处都在谣传，圣上突然分身若干， 那州那县都是圣上南巡身影，刚开始大家还紧张得不行，默了几日并未有什么动静，也就习惯了这些有的没的说词谈资。
当然这些不过是官场机密罢了，老姜出手古玩字画，也帮着那些卸岭力士暗地销赃。他明暗两道通吃，虽一天到晚大门不出二门不迈，但坐家中偶听天下奇闻，望看前朝野史。曾地火跑潭州星沙寻到他的那日，他坐落城南早市内的店铺忽然被查封，在早市出入的地方百姓均被带回县衙盘问巡查。

老姜担忧官府会在他家后院枯井内发现端倪，略施小银白金打点，他也算是在那场闹剧中独善其身悄悄溜出。而漩涡中心听着七大姑八大姨说词，是对夫妻俩，老姜年纪大了也爱看点热闹，探头望尽公堂便看见了这位顾兄，弹指呵斥昏官。那气势派头，老姜眯眼细想，吩咐曾地火暗地观察着，不得靠太近，也不能离得太远，保持八里地距离方能不被察觉。
谁知盯了数日，一堆人是真丝毫破绽并未露出，没有破绽让老姜断定，问题更大。实在是太刻意为之，可夫妻俩举手投足，甚至日常谈吐并未有什么天家气派在身，老姜扪心自愧大抵是老眼昏花，人不管事了。
正欲返回渝州，向允王李承沅服软求全，询问朝廷到底需要他们做什么。半道上正和曾地火骂咧允王不把他们当人看，好巧不赖地捡到盯了数日无果的夫妻俩其中一个。
曾地火听完老姜捋一遍后的，来龙去脉沉思半晌道：“如果他真的是圣上…我们岂不是死路一条…”
“人是你打的。”老姜摊手无奈。
曾地火嘴张得老大，脑子转了半天：“是你让我打的！！”
“我什么也没做，甚至没说话，你就下手了。”

曾地火一把紧紧抱住老姜胳膊，只差流眼抹泪喊道：“我不管！！老姜你得救我！！老姜你不能不管我，你可是在我爹坟前发过毒誓…”
老姜嫌弃得推开凑过来的曾地火：“你别嚎嚎！我不是在给你想么？死路一条，那就两眼一闭，脚一蹬不就得了呗。”
李承鄞头痛欲裂地悠悠转醒，自己不知道多久被挪到了哪家客栈客房内。他被五花大绑捆坐在床榻上，曾地火不知道在青梅屏障后面干嘛。一股鲜血喷溅在屏障上猩红点点，伴着曾地火阴森可怖的笑声：“老姜…不怪我…是你逼我的哈哈哈哈……你逼我的…兔子急了都咬人…是你逼我逼得太紧了…我不想的…”
环顾周身，之前摔的伤已经被包扎处理过，还有他脑袋上挨的那一闷棍，李承鄞屏息口气，曾地火好像在分尸。他不敢保证曾地火是否已经杀红了眼，顺道连着他一同刀刃。扭动着身子，并没有什么能够防身护体的利器，腰间的匕首都被收罗出来，丢在远处。
目前窘境让他觉得自己就像砧板上的猪肉，任人宰割，这滋味是真的不好受。
听到李承鄞这边有动静，曾地火停了手中刀刃，一步一步朝着他走来。李承鄞继续闭眼装晕，他已不动兵不动，曾地火走过来后，盘腿坐在他的面前，似乎在擦拭刀刃。

脖间一凉刀刃已经抵在李承鄞咽喉处，却迟迟没有下一步动作。心理拉锯战持续了很久，李承鄞略占头筹，曾地火忽然叹了口气自言自语道：“我不想杀他的…”
“我忍不了了，我们认识了七八年，他从未对我好言好语过，动不动就打我。小时候还没自我生存下去的本事，那老头喝醉就打我和我哥…”
曾地火说了一堆有得没得屁话，阐述他的身世如何悲惨，童年是怎么被老姜控制，让他去偷取钱财，偷不到钱就没饭吃，就得饿肚子，得挨打。说到最后他口干舌燥，还自顾去沏了两杯茶。一杯放在李承鄞旁边，一边自己端着继续道：“顾兄，杀人偿命。我不想拿自己的命去，抵姜老头那个黄土盖半的烂命，萍水相逢算是兄弟我对不起你，告辞。”
看着全程无动于衷的顾小五，曾地火不清楚他到底醒没醒，他擦燃火苗放出迷烟。烟雾缭绕中刚刚抽绳松绑，没想顾小五突然怒目圆睁，狠狠掐着他脖子。曾地火奋力挣扎，慌乱中摸到一个茶壶朝顾小五脑袋砸了过去，看不清楚眼前场景，他只听到顾小五倒下之前说了句：“大胆…竟敢…”后面忙着赶路逃亡，曾地火没听清，跌打滚爬地从窗户翻出，踩着屋檐跑了。

翌日清晨前来收拾客房的店伙计，被房内遍地血迹吓得惊声大叫，老姜死了。胸口上那一刀是最致命命的，落气后还被泄愤式连捅了二十多刀，整个人血肉模糊。而每刀每刃伤口都和，李承鄞身上匕首那把匕首划拉出来的口子吻合。
周围住客一口咬定，除了李承鄞，没有任何人进过这间房，也没听到任何吵架声，就午夜子时时，有打斗的声音，但很快就默了下去。
仵作前来验尸断定，周围住客并没有说谎，老姜死亡时间确实是子时三刻，种种迹象剑指李承鄞，让他觉得无奈又好笑。老姜和曾地火的关系，在他看来并未打到冰冻三尺非一日之寒的地步，甚至曾地火很享受被老姜唾骂的过程，不知道是不是有什么毛病。
气定山河的大皇帝一言不发，坦然跟着衙役拷上脚链下了洪州大狱。搜遍他身上物件后，衙役一把将李承鄞推入牢房，这时他才开始慌神忙问：“你们没有在我身上发现别的什么特别物件么？！”
“太平金钱？”狱守不噱到，那东西上元佳节去趟上京，赶在帝后与民同乐时，谁都能捡到很多。
“我的章呢？！”
“没有看到什么章…”狱守感觉这个犯人有些烦，自己身上多少东西自己不清楚么，抬手一丢诺道：“就这枚狼牙，没别的东西了。”

李承鄞背手命令道：“我要见你们洪州知府。”
“知府大人日理万机，是你想见就能见么？？”狱守铁门一关，震着嗓门回着话。这什么态度嘛，他是第一次见到杀了人，不知悔改还如此大义凛然的犯人，烦死了。
离白鹭村不远的城镇里，知府邸外枝繁叶茂压着几树海棠，青灰墙角下有条癞皮黄狗，躲着炎炎烈日有滋有味地啃着鸡骨头。
一阵急促马蹄声传来，迅速逼近。黄狗紧张地跳起来，护着骨头疯狂嚎叫。枣红色的骏马冲它高扬起蹄子，停了下来。黄狗弓起腰叼着骨头，夹着尾巴灰溜溜跑了。
小红马傲慢地嘶鸣一声，马背上，小枫一身火红色骑服。兔起鹘落间翻身落地，姿势随着盈盈随风飘扬的海棠漫舞，她捷足奔进洪州知府，昂首扫视周围，手里握着根乌梢长鞭。
江南西道，洪州知府沈大人，急忙递步向前拱手行礼：“见过皇后娘娘…”
小枫摆手免了那套说词，冷冷地问：“沈大人，怎么样？”
“尚且…没有任何消息…”沈大人脸色变得很难看，声音也因害怕变得扭曲起来，他一边试图安抚着对方，一边张口支吾：“洪州各大城……门…已经加强严守，…若是发现可疑迹象，立即扣押…”

小枫将手里马鞭往桌上一扔，开口吩咐到：“把今日昨日过城门的记录都给我拿过来，切记务必明访暗查。”
沈大人哈腰点头附和，搓着手让府内衙役，把文书呈上来。其中一个衙役退下前，在沈大人耳边轻声：“…大人…前两日抓的那个泄愤杀人的凶手…不肯招也不肯画押…问半天就一句话，说他要见你…”
“叫什么名字？”
“…顾小五…”
“顾小五？”小枫皱眉细问：“沈大人，可是有什么情况？”
“娘娘…不过就是一个杀人凶手而已…不碍事。”
小枫反问： “杀了人，还不碍事？”那得放火烧山，还是强抢民女，还是打家劫舍算事儿。