二

晨光微露，天色渐渐由暗转明，城内外的喊杀声反而由五更时的强烈变得微弱了。后来双方达成默契，停止了战斗。
虽然战斗停止了，但是当城内军官反应过来时才发现自己上当了。原来钟影攻城是假，围城是真，战斗结束的那一刻，他的十万大军已经将南塘城围得水泄不通，站在城墙上往城外看去，黑压压的一片，逼得人喘不过气来。
城内的百姓被炮火声从梦中惊醒，家家户户的叫嚷声此起彼伏。每一家的男女老幼聚在一起，开始是痛哭，哭得麻木了，就开始说胡话，有些人说着说着就又睡着了。
临近晌午，街上开始有了行人，大多都是昨晚没有出城的乞丐。现在，这帮乞丐一没住的，二没穿的，只能在城内瞎转悠，希望能找到一口吃的。
李从嘉要不是昨天在狮子楼吃了一顿好的，估计早已像一些乞丐那样躺在地上。现在，他带着四个乞丐去找樊之谷，希望能要到点吃的。
可他的希望落空了，只见樊之谷的桌子和凳子斜躺在街角处，不要说找到樊之谷，就是樊之谷的影子也找不到一个。这种结果在他的预料之中，毕竟樊之谷仅仅是众多施舍人中的一个，就算樊之谷说过有困难可以去陵阳山找他，可现在钟影大军围住南塘城，又有何办法可以出去呢。
现在他只有一个地方可去了，如果运气好，残羹剩菜少不了他的，如果运气不好的话，打一顿是少不了的。

他们在狮子楼外转转悠悠了大半个时辰，由外向内望去冷清清的，完全失去了以往热闹的气息。瞧见屋里没人，五人便蹑手蹑脚地踏入门内，刚一进入，门咣当一声就关上了。十来个大汉立刻出现在他们面前，二话不说就把他们五人绑了，胆子小那个早已被吓得尿了裤子。这时，只见楼道里探出一个头来，两个大汉拖着李从嘉就往楼上走去。
到了楼上，八个手持利器身穿黑衣的大汉站成两排，排头坐着一人，此人穿着华丽，完全不是一般富贵人家的装束。李从嘉被那二人掷在地上重重一推，正巧停在那人脚下。
那人离开凳子弯下腰就把李从嘉拉了起来，二话不说就解开捆在他身上的绳子，而后朝着李从嘉笑道：“饿了吧，我带你去一个地方吃好吃的。”要饭十几年，李从嘉从未遇到过这种情况，早被吓得说不出话来。
李从嘉一整天没再进过一口吃的，脑袋晕乎乎的，再加上这么一吓，更加想不起自己在哪，该做什么，现在他想的就是有口吃的就好。那人见李从嘉没答他的话，边朝楼下走去边说：“就是他了，剩下那四个做了吧。”
众人听完，蹬蹬蹬朝楼下跑去，楼下那四个乞丐就被拖了上来。忽然，其中四人拔出腰间佩剑，擦擦四声过后，四颗头颅就滚到了李从嘉的脚下。之后他就被一块黑布蒙住了眼睛，其中一人轻轻一提就将他扛在了肩上。

之后，他先是听见嘈杂的吵闹声，心里猜想着应该是经过城内的某一处街市，而后就几乎听不见声响了，只能感受到地越来越平坦，至于是哪他就猜不出了。
不知过了多久，扛他那人将蒙住他眼睛的黑布扯下，顺带也把他放了下来。眼睛适应屋里环境后，他发现这里是他从未想过也从未见过的一个地方，屋里的布置精致华美，格局远不是那些大户人家可比。
接着十来个丫鬟每人手里端着一个小盘走了进来，每个盘子里都是精美小吃，当然这些吃的他也是从未见过。
丫鬟们一个个退了出去，在狮子楼解开他身上绳子的那人走了进来。只见那人此时身上穿着比刚才还要贵气，还要逼人。
刚一进门，他就一路小跑来到李从嘉身边：“哎呀呀，饿惨了吧，来来来，这些吃的都是为你准备的。”说完就拉着李从嘉来到桌子边坐下，随手抓起桌上吃的就递给了他：“吃吧，吃完了还有。”
看见和他一起的四个乞丐在自己身边被杀，而后眼睛被蒙、扛到这么一个莫名奇妙的地方，他就知道自己活不久了，所以把心一横，反正都是一个死，还不如吃饱了上路，做个饱死鬼总比饿死鬼强。
想通了这一点，他也就不再恐惧，抓起那人递给他的东西就吃，那人第二份还没从桌上拿起，他就自己伸手去抓来吃。那人哪里见过这种场面，嘴里连连说着：“哎呦喂，这是多久没吃东西了，可不要噎着。”说完就往李从嘉手里递去茶水，李从嘉哪里管得了那么多了，顺手接过后就一饮而尽。

吃也吃饱了，喝也喝得差不多了，只见他往地上一躺，嘴里叫嚷着：“来呀，把我拉出去砍了呀。”那人瞬间惊讶着从凳子上跳了起来：“哎呦喂，可不敢这样。”说着就趴下去拉李从嘉，不知是上了年纪还是怎么了，无论他怎么用力都拉不起李从嘉来。
在这束手无措之际他才朝门外喊道：“来人啊！”喊声刚出，四五个人就提刀冲了进来。那人见这架势朝着这些人怒道：“狗奴才，提刀干什么，赶紧拉起来啊。”众人纷纷扔下手里的刀，一起把他拉了起来，完全不管躺在另一边的李从嘉。
那人站起身来理了理自己的着装，继续骂道：“蠢货一堆，躺在地上这个就不拉起来了？”这些人哪敢还嘴，伸手就把李从嘉从地上拉了起来。那人接着又是一顿臭骂，这几人才捡起扔在地上的刀退了出去。
还没等李从嘉反应过来，那人伸手抓起他的右手就开始说道：“年轻人，不要怕，在这皇宫里除了皇上可没人敢杀你，告诉我你叫什么，从哪来的好吗？”李从嘉听见皇宫就知道自己现在在哪里，活了这么些年，没想到临了还能进皇宫，就算是死也是值了。
随后他就把自己打哪来，经历了什么全都说了，不过在说自己叫什么时，他不再说自己是李老八，而是叫李从嘉。那人听完居然流起了眼泪：“孩子，你命苦啊，不过不要怕，进了宫就不会苦了，去洗洗吧，换一身漂漂亮亮的，过了今晚，明早我带你去见皇上，要是还有什么问题，你直接找我就是，我也姓李，只要是你提起我，什么要求都会满足你的。”

两个宫女把他带到一间门外，较高那个前去开门，剩下那个站在他的旁边傻傻地笑着。门咯吱一声就开了，旁边这个宫女用力一推，就把他推进了屋里。
屋里暖烘烘的，弥漫在空中的水雾刺激着他的双眼，一时间看不清眼前的景象。突然他的右手被一只不知从哪来的手抓着，身子一颤，差点叫了出来。
恍惚间一个女人的声音传进了他的耳朵：“李公子，这是李大人让我们为你准备沐浴的房间，水已经备好了，你在宫里穿的衣服也备好了，之后你直接穿上就是，我们姐们三个就在外面，要是有什么事你叫一声就行。”话刚说完，他就被牵引到一只大桶旁边，待他站定，转身就走出门外。
屋里热气似乎不会消散，裹在他身上的衣服开始发出累计了好几年的汗臭味，一时之间，他竟然忍受不了这种臭味。
他把身上的衣物一件件脱掉，露出了看似壮实实则毫无营养的裸体，慢慢地钻进了桶内。桶内水温正好，还透着阵阵芳香，他试着坐在桶内，只露出一个头来，可下身竟漂了起来，怎样也站不稳。
回想起以前只能在山中、溪间洗澡的时刻，此刻的他感觉自己就像是这皇城墙内的皇帝一样，享受着无穷无尽的体验。他没再叫门外的三个宫女，洗完后拿起为他准备的衣物穿在身上走出了房间。
三个宫女见他开门走了出来大吃一惊，这哪里是刚刚进去的那个满身臭汗，蓬头垢面的乞丐，整个人完全变了一副模样，谈不惊世骇但也不比一般男子差到哪儿去。

晚上，那个李大人来到了为他备好的房间，此时陪在他身边的宫女不再是日间在他洗澡时站在门外的那三个，那三个把他送到门边就主动止步离开了，连进入房间的资格都没有。
一进屋来李从嘉就只听见他的唠叨声，什么钟影只围不打，太监宫女人心惶惶啦，总之都是一些他不关心的事，他现在唯一想知道的就是为什么杀了和他一起的那四个乞丐而不杀他。忽而话锋一转：“你明天就要见到皇上了，无论你看到什么听到什么都不要大惊小怪，否则性命难保，好好睡觉吧。”
当他醒来时，眼睛涩涩的，怎么也睁不开，只觉得眼前站着一个人，这人身袭黄袍，背对着他。屋里的东西渐渐看的清了，那人才转过头来和他面对面地站在一起，令他惊讶的是，眼前这人和他长得一模一样。