“格洛里亚斯科特”号三桅帆船案——福尔摩斯探案集（16）

“格洛里亚斯科特”号，是一片曾经真实存在过的人间活地狱，是所有心存善念的幸存者一生的噩梦……
满载囚犯的“格洛里亚斯科特”号行驶在平静的海面上，但看似平静的表象之下实则已然暗流汹涌。船上囚犯的头头——杰克·伯伦图斯特暗地里将船上的囚犯们团结起来，密谋劫船逃生。船上的牧师威尔逊被杰克收为内应，暗地里向亡命之徒们运送武器装备。不只是威尔逊，同时被收买的还有全体水手、两个狱卒和一个二副。当前的船上，能和这帮亡命之徒们作对的只剩下船长、两个船副、两个狱卒以及马田中尉率领的18名士兵。人数上，囚徒方占着压倒性优势，因此只要武器完备，一场激变便会立即爆发。
刚刚因罪上船的詹姆斯·艾米塔奇很快被头领杰克成功拉拢，和他同时入伙的是另外一位室友伊文斯。在他上船的第三天，每个人的手中都有一把锉刀、两把手枪、20发子弹和一磅炸药。计划在顺利实施，不出意外，再过不久就可以万事俱备。不料，囚犯们千算万算，忽略了船上仅有的一名医生，就是这位不起眼的医生险些让计划毁于一旦。

就在这条船启航后的第三个星期的一个晚上，医生给一个犯人看病时偶然隔着床铺摸到手枪轮廓。眼看着事情败露，杰克·伯伦图斯特当机立断，将医生绑在床上，率领众囚犯先发制人。在内应威尔逊的帮助下，一行人顺利杀入船长室，干掉船长。还没来得及庆功，迅速反应过来的马田中尉带领士兵从天窗开枪，反杀包括威尔逊在内的十余人。暴怒的杰克率领众人冲锋，与士兵们殊死搏斗。战术素养的差距无法弥补人数上的巨大劣势，不多时，中尉和他的士兵们全军覆没。就此，整条船上除了反动势力，只剩下五名俘虏。暴动方大获全胜。
对于怎样处置剩下的敌人，胜利者们产生分歧。作为首领的伯伦图斯特主张斩尽杀绝永除后患，不过他还是选择尊重那些反对者们。杰克给予八名反对者必要的物资，放他们离开，自己则亲手举起屠刀，对幸存的俘虏展开杀戮。
两名狱卒被开枪打死后扔进大海，三副也遭到同样的命运。伯伦图斯特亲自下到中舱，割断那可怜医生的喉咙。最后一位大副出于求生欲，奋力挣脱捆绑的绳索，飞快地跑到火药储藏室。他手里拿着点燃的火柴，誓要与众人同归于尽。话音未落，火药桶被点燃，全船发生大爆炸。或许是大副不小心点燃了火药桶，或许是其中一名囚犯开枪误击中，真相永远消失在冲天的火焰中。

在不远处划着救生船的八名幸存者目睹了整船爆炸的骇人景象，他们折回原地，搜救半天，终于在一片漂浮的残板上找到一名奄奄一息的幸存者——水手哈德森。很快，他们被一艘过路的客船搭救，一路航行到澳洲。至于凭空消失的“格洛里亚斯科特”号，则被当作失踪处理。
劫后余生的詹姆斯·艾米塔奇和伊文斯决定对真相缄口不言。詹姆斯改名叫维克多·德兰佛，伊文斯则改名为贝斐杜司。两人在澳洲金矿发了财，荣归故里。生活趋于平静，然而当时的惨剧仍历历在目，成为两人一生的噩梦。
伯伦图斯特就像一个狂怒的魔鬼一样，把一个又一个士兵像小鸡一样提起来，然后不管死活全部扔到海里。有个受了重伤的中士，在海里还出人意料地游了很长时间，直到有一个善人一枪打碎了他的脑袋。
大爆炸之后的尸骨无存是对这些作恶者的报应，而对于那几个心存良知的幸存者，他们将用一生去赎罪。
已经改名为德兰佛的詹姆斯洗心革面，娶妻生子。他想尽力忘掉这场惨剧，然而几十年过去，当年的情形依然在心头萦绕。

直到有一天，延迟了几十年的报应不期而至，彻底毁掉了他的生活。
当年被他救起的水手哈德森流亡到英国并找上他。以当年的秘密为把柄，哈德森在德兰佛的庄园得到了他几乎想要得到的一切，就差正式成为庄园主人。忍无可忍的小德兰佛将哈德森轰走，不久，从当年的伙伴贝斐杜司那里，德兰佛收到一封意义不明的信件，读完信件后。德兰佛当场因强烈的惊恐而突发中风，不久与世长辞。
作为小德兰佛的同学兼好友福尔摩斯亲眼目睹了这场悲剧。翻阅那封意义不明的信件，沉思片刻，福尔摩斯得到老德兰佛为何惊恐万分的答案。
信件的原文是这样的：
The supply of game for London is going steadily up it ran.Head-keeper Hudson,We believe,has been now told to receive all orders for flypaper and for preserration of your henpheasant's life.

(伦敦的野味供应正在稳步增长。我们相信负责人哈德森已经被告知接受所有的粘蝇纸的订货单，并保存你们的雌雉的生命）
一旦从第一个单词开始，每隔两个单词，将选中的单词提炼出来再读一遍，信件传递的真实信息便一目了然。
The game is up.Hudson has told all,Fly for your life.
(全都完了。哈德森已经把一切都说了。你自己快逃命吧！）
这就是贝斐杜司先生失踪之前的最后一封警告信。
没有人向警局检举揭发德兰佛和贝斐杜司当年的罪行。哈德森这个无赖万里迢迢远赴英国不是为了审判当年的同伙，他的真实目的，不过是想榨取发迹的同伙钱财而已。
然而在这封警告信写出去不久后，贝斐杜司和哈德森双双失踪，谁也不知道他们去了哪里。
最有可能的推测是，贝斐杜司将哈德森的恫吓信以为真，直接下手杀了哈德森抛尸掩埋，然后携带巨款流亡国外。

当年惨剧的九位幸存者，其中六位大概率在澳洲将秘密带进了坟墓。剩下的三位，哈德森自食恶果，贝斐杜司不知所踪，德兰佛则因良心难安中风而死，留下的遗嘱还原了当年的惨剧，得以让后人知晓，曾经这个世界上某一片海域，存在过这样一座地狱。
这便是最后。