群像·登云客栈系列·汉芳篇- 夜白 （6~7）

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（六）
郭霄汉正灯下细细写着戏文，窗外无风，树枝骤然簌簌轻响；紧接着有人哎哟一声。郭霄汉忍不住笑，连头都没抬，只是伸手推开窗扇。
“又不是飞贼，还头重脚轻的，爬高不怕摔吗……为什么不走门？”
窗外树枝间蹲坐一人，抱着树干瞪他。
“你们红昭坊那么多双眼睛，我可躲不过。”他喃喃。“昨儿去听你的戏了。”
“哦，怎么样？”
“……还成。”树上的人迟疑了一下，又补了一句，“挺好的。”
郭霄汉瞥了一眼窗外；树影摇曳，隐约能看见有一团毛发乱糟糟的脑袋。
“好几天没见你了。”
“嗨。”窗外的人突然兴奋，“你不知道，盗界同行每五年会举办一场‘盗王争霸赛’。我去参加了，你猜怎么着？”
一道白光飞入屋内，一块系着红绳的玉珏铛啷啷落在郭霄汉面前。郭霄汉拾起它，上面刻着一个大大的“盗”字。
“那些小毛贼的身手还不如我一个盗墓的，哈哈！不才第三十八任盗王便是在下啦。”

窗外那人得意地摇晃脑袋，却不见灯前的人丝毫笑意。他有些慌，纵身跃入窗内。
孙九芳把脑袋凑近郭霄汉，后者差点没把玉砸在他脸上。
“怎么啦？”孙九芳诧异。
“偷坟掘墓是大逆不道的事，况且不是说好不再偷了吗？”
孙九芳沉默了半晌，道：“我原是不参加的，只是今年，我师父也去了。”
自那年孙九芳从后院溜出之后，就再没回到那个住所，也再没见到过自己的师父。直至上个月，他收到盗王争霸赛的请柬，赫然在名单里看到了师父的名字。
于是他下决心参加。时隔六年，在几百号人团团围坐之中，孙九芳又见到了已然是大腹便便的师父，以及师父身后的两个小童。比赛中小童上场，可还未轮到与他交手，就在其他较量中败下阵来。他见到师父悻悻的样子，心中已是一阵畅快；直到自己一路杀出血路至夺下盗王称号，再见曾经的师父此刻脸上黑一阵白一阵，终于能毅然骄傲地抬起头。
“上任盗王问我：‘你师从何派？’我告诉他，无门无派！”孙九芳仰头大笑，“可惜你不在，没看到我师父那时的脸色！”

笑着笑着，他的声音渐弱，变得干巴巴的；赢了又如何呢？无论怎样，他是再也见不着每一天的太阳的。
烛火劈啪作响，孙九芳扭过头，落寞地望向窗外。忽然一只手揉了揉他的脑袋。
“赢了就好。”郭霄汉轻声道，“不去想它了。”
孙九芳背着身子揉了把脸，从怀里掏出一件东西丢给他。郭霄汉拿起一看，是本古书。又翻了翻，封面写着《太和正音谱》。
“比赛的时候顺道下了个亲王墓，墓里没什么好东西，看到这个不错，拿来给你了。”
“……是宁献王的曲谱！这……”郭霄汉又惊又喜，喜的是手上拿着的是乐师眼中堪称无价之宝的古籍，惊的是毕竟是陪葬之物，不免犹疑不定。
“送给你的。”孙九芳满不在乎道，“这种书拿到旧书摊子上，遇上不识货的，十文钱都卖不了，也就你当个宝。你好好收着啊。”
郭霄汉微微一笑，正欲再说几句，忽然门外有人高声传唤：“朱国公府管事到！”
急促的脚步声在门外由远至近，来者阵仗不小。孙九芳正纳闷，郭霄汉已惊坐起。“糟了……你快藏起来！”

情急之下，他拉开靠墙的大衣柜，不由分说把孙九芳推了进去。
“千万千万别出声！”
孙九芳只来得及看见他冷汗满额，之后衣柜的门在他眼前重重关上；他趴在缝隙间向外瞧。
郭霄汉此刻已恭恭敬敬地跪在地上，面前是奴仆垂手列立两旁，在他面前站着一束冠青衣人。
（七）
“你那本《照花台》呈演给府中夫人们看了，老太君很是喜欢。”那人端坐在红木海棠凳上，慢悠悠道，“八月老夫人寿诞，一部庆赏剧，三首曲子词，若干短调小令，你可要拿捏清楚。”
“是。”郭霄汉的身子俯低，不敢有丝毫怠慢。
青衣人饮了口茶，忽然变了脸色：“上月你缴的词令里，写了什么‘何苦际斯时’，又有‘乱离览屠苏’，此类大逆不道的话，也敢随随便便呈给国公爷听么！”
此言一出，众人皆悚然，四周鸦雀无声。
“这样的词句若是传出去，你就算有十个脑袋，都不够掉的。好在你运气不错，今日就小惩大诫，打二十板吧。”
只见郭霄汉慢慢跪直身体；即刻有家丁拎着木板上前，抄起来便往后背上砸。结实的木头撞在身上发出啪啪的声响，受刑人却一声不敢吭。

衣柜中，孙九芳尘封已久的记忆忽然被唤醒，瞬间被巨大的恐惧缩笼罩。也不知是不是幻觉，他嗅到极浓的血腥味；指甲不自觉发狠抠着木板，简直要嵌进木头里。
好容易捱完二十板，郭霄汉低垂着头，看得出已在勉力支撑。
“你是什么身份，也配玩那些针砭时弊掉书袋的把戏？老老实实写些风花雪月的东西也就罢了，好好保住你这条命。”
说完，青衣人拂袖而去，一众家丁跟着鱼贯而出。等人都散了好一会儿，一直跪着的郭霄汉终于身子一软摔在地上，孙九芳箭一般冲了出去。
“老汉！”
孙九芳本想把郭霄汉扶到床上躺下，又怕刺激到背上的伤，只得把他扶到桌前坐下。郭霄汉已是面色惨白，大汗淋漓。
“……抽屉里……有药膏……”
孙九芳手忙脚乱地找出药膏，又替郭霄汉解开衣衫。正要上手涂抹，灯火下照见自己如死人般灰白的两只手，想起自己的瘴症，蓦然缩了回来。
“……怎么了？”
“……我、我去找点称手的……”
孙九芳忙起身，不料郭霄汉轻轻抓住他的手腕。

“……不怕，没事。”他反倒安慰。
孙九芳稳住不住颤抖的双手，朝背上那些青的紫的淤痕擦去。虽然不到皮开肉绽的地步，但一些交错的伤痕下有点点血珠渗出。每触碰一次，郭霄汉的身子就忍不住一抖。孙九芳一边抹着，视线慢慢被水汽笼罩。
眼泪滴在伤口上，会更疼的。他突然想起这句话，忙使劲眨眼。
好容易涂完了，屋子里弥漫着浓浓的药味。孙九芳呆呆看着郭霄汉单薄的背影，那背上新的旧的伤痕重叠，在烛火之下仿佛张牙舞爪的炼狱图。
“……老汉，咱们想想办法，把你赎出去吧。”他声音嘶哑，嘴唇动了半天，却不敢把心中真正的害怕说出口。
郭霄汉没有回答，只是苦笑一声。孙九芳的视线瞄到了他后脑勺下方，后脖颈处青黑的印记。
那是进红昭坊的第一天，差役拿烙铁烙上去的印记；标记着他一生为奴，一辈子都不可能翻身。
（TBC）