锦衣之下番外：槐夏（一）

九月授衣，正是秋霜之下，一身夜行打扮着实将她冻得有些瑟瑟发抖。
“袁今夏，你明明是个官差，何苦作出一副贼相来？”
她恨铁不成钢地扑了一把衣身上的露水，一字一字挤得咬牙切齿，声音也不敢大，生恐惊动了巡夜的捕快。好在今夏熟知他们巡逻的路线和时间点，轻而易举便能躲过。
再看向街对面灰尘仆仆的牌匾，耳边传来三声梆子。
夏府。
近日她姨身体抱恙，自己也有些日子没来了，不晓得里头如今是个什么景象。
左顾右盼，溜到墙根底下，抬头，月光时明时暗，高高的墙头将她的影子隐在其中。
“呃……翻墙就算了，小爷改日再来露一手，爷今儿有钥匙。”她自言自语，转身就摸出一把铜钥匙来，刚准备开锁，朱门上的铜锁“当”的一声掉在地上，骇得她钥匙也不管了，立马旋身闪进门内，贴在门后留意打更巡夜人的动静。
月朗星稀，一片静谧。
半晌，确信无人，她才启开一条缝打量外间，再将门缝撑到一只胳膊的宽度，将地上的铜锁和钥匙拾进来。
这把铜锁锈迹斑斑，显然年头不短，锁销都断了。可她上次来的时候还好好的，这才过了半年多就朽成这样了？怪道人说老房子没有人气养着，东西总是坏得快些。

今夏用帕子包了揣进怀里，决定回去再论，现下趁着月色正好，抓紧探查夏府方是正事。
昨夜刚下过雨，落叶又添新，新落下的叶子尚未干透，踩在上头松松软软，悄无声息。借着皎洁月华忐忑四顾，正堂和西厢的门窗消失了，只留下一个个窗洞门洞，张着青黑色的口。
果然，她那日没有听走耳，如今铁证如山，心中的懊恼沮丧顿时蔓延开来……
周遭的一切虽然已无半点往日首辅府邸的喧嚣和气派，但每每置身其中，当年生活的痕迹还在，她恍惚觉得，爹、娘、祖父他们都还活着……此处，寄托着夏林两家的笑与伤痛，无可替代，可于旁人而言却是值不了几个钱，现下又因为自己的疏忽大意被糟蹋成这幅模样……
今夏越想越觉得无颜面对她姨，使劲闭了下酸涩的双眼，近前检查贼人留下的蛛丝马迹。事到如今，只有尽力寻回，聊作心安。
院子里的落叶自是匆匆过客，留不下什么信息，加上昨夜刚下过雨，她弓身在堂屋门外，弯腰撅腚观察地面和窗框上的脚印。这些足迹深浅不一、层层叠叠，内中有皂靴，有草鞋，有大有小，还带着微潮的泥块，显然是来过好几波。看见他们的足迹还在继续往堂屋里延伸，今夏皱了皱眉头，继续跟进去。

内间寒意沁人，甫一进堂屋，屋瓦上渗下的雨水滴在手背上，更带着令人不安的凉意。
屋里比院子里更暗，黑漆漆的一片，她自腰间中掏出火折子晃亮，眼前的一切早在意料之中——
曾经的官帽椅、八仙桌，还有花案、香几，旦凡能搬走的，几乎一件不剩，整个堂屋已经空空如也。
这些老物件好看是好看，但缺点便是保养麻烦，稍有不慎很快就会朽蛀。从前她姨常来洒扫，后来因为府里的事情忙碌了好些时日，顾不上这头，估摸着也就那张八仙桌还能勉强看的过眼，其余的一碰就掉渣，真不明白拿走有何用处。
或许那间门窗尚存一部分的后院还能留下点遗物。
心存侥幸，今夏用布巾又取了些泥块，警惕着周遭，贴着屋檐下避至过厅的游廊站定，青砖上赫然躺着一只靴印。
蹲下仔细辨认花纹，竟是一只官靴，鞋底半湿，这只靴印显然是新鲜的。
民宅为何会有官靴的印迹？
夏府频频遭窃，此人在其中充当了什么角色？
熄了火折子，今夏着意避开这些印迹，向后罩房摸索去，手指触上门框的那瞬，她被一道劲力拖进去。今夏反应已算快，徒手翻腕便摆脱对方铁钳，顺势抽出衣袖里的防身匕首相抵。却不想对手内力深厚，几乎在同时，拳风狠厉，一拳紧贴刀锋交错直取面门，未料只是虚晃一招，反掌擒向她的手腕。今夏避闪不及，被人夺下刀来，迅速且猛力地压制在门板上，那柄雪亮的匕首阵前反戈架上她的脖颈……

寒眸近在咫尺，如静水深流。
“……是你？”
黑暗中，一双点漆般黑白分明的眼睛深感意外地将他望着，喜道，“大人，你怎么来了？”
陆绎退开一步，将刀刃调转，递还给她。“反应尚可，不过就以你现在的身手，三更半夜独自出门，我怎能放心？”
收了匕首，今夏低眉嘿嘿一笑，“大人此言差矣！这段日子我可是日日舍命陪君子，大人练多久我就练多久，我从来都没那么用功过……”
陆绎抬手打断她，“你，还陪我？给我提刀还差不多。”
“没有功劳，那也有苦劳啊。”她仍然毫不退让。
“我看你连苦劳都算不上吧？”陆绎斜眼睇她，揽她过来，轻轻捏了把脸上的肉，“也不知是谁三招都没出完，就跑去一旁蜜瓜枣茶的吃喝不休？两盘子蜜瓜吃了就吃了罢，怎的一两肉也不见长？还有这腰也是……”
今夏被他弄得痒，听着他亏了本似的唉声叹气，扭腰躲开他的手，作气恼状，“小爷为你殚精竭虑，每日鞍前马后的，吃你两盘蜜瓜不过分吧？”
圆溜溜的眼睛死死盯着他，陆绎失笑，拍拍她后腰以示安抚，“窃贼有眉目了？”
今夏摇头，整个人都泄了气般垮在陆绎肩上。

“让六扇门的人来彻底查一查不好吗？非得做贼似的。”
今夏不服气地支起来，“我要是报了案，这案子还能让我查吗？”
按规矩，此案若报上去了，今夏是夏家遗孤，确实需要避嫌。
她还没说完，“……况且我根本不信那帮老迂腐会为了这么点塞牙缝的银子，费半天劲。有这闲工夫，去武清伯府认认门不好？”
陆绎轻叹口气，“……这事也怪我疏忽了。”看见今夏一脑门子火气，替她理理鬓角，“话虽如此，然看在我的面上，刑部的人也会多上点心。你夫君我还不至于混得那么差。”
今夏抱紧他，“不要，你那边的事已经够让人糟心的了，我哪还敢再给你添堵？”
陆绎淡淡一笑，揉揉她脑袋，柔声道，“查完了吗？查完咱们回去吧，我让厨房给你备了酒酿丸子。”
今夏脸上立时绽开笑容，“查完这间就走。”
推开后罩房的门，庭院里月华如练。
回想起方才那只鞋印，今夏隐隐有些不好的预感，“你说，会是谁干的呢？”
陆绎紧了紧握她的手，“慢慢总会查清楚的。”而后不经意地抬眼，望了望方才黑影消失的方向……
数日平平滑过，夏府换了新锁，庭院也遣人打理过，一切又回归了风平浪静的日子。

这几日京城没发生什么大案子，今夏也早早就下差回家。可今时不同往常，庭前一个人影都没有，整个府里静悄悄的，只见忠叔领了一个媒婆模样的人从偏堂里头出来，迎头遇上她，仅略施一礼，也就径直出府去了。
念儿年岁渐长，已至金钗，隔三差五就会有媒人上门说亲，又见到这张走街串巷的熟面孔，一点也不稀奇。至于婚姻大事，为人父母者必然会详加考虑，她和大人所见略同，都觉得念儿还小，等将来得遇良人再考虑也不迟，故而不急于一时。
方才那媒人已经来过了两次，看来是不死心，不过看样子，三顾茅庐也依旧没能让她如愿。今夏回望了一眼，居然有点惋惜。
穿过正堂，便踏进后院。书房外被围了一圈又一圈，府里的下人们都垂目低头，见她过来纷纷投来期盼已久的目光，怪不得府里如此清静。
“你们杵在这里作甚？一个一个门神似的。”今夏瞧着莫名其妙。
所有人都看向鹃墨，鹃墨身子不由自主地往后缩了缩，面色有些发白，“夫人……小、小姐闯祸了，大人动了气，还在里头……”
难得看到陆绎发火，这臭丫头究竟又闯了多大的祸？！
“闯什么祸了？”她紧张问道。

“就……一脚把户科给事中家的小公子踹、踹……”
鹃墨的声音越说越小，她汗毛嗖一下全竖起来，“……废了？”
“……折了一条腿，都怪我……没拉住……”鹃墨自责地抹泪。
闻言，她呼吸吐纳平复了好一会儿，自言自语道，“该怎么处置就怎么处置吧，赔礼、赔钱都使得，没闹出人命就谢天谢地……”
正欲说话，房门自里拉开，泥里滚了几圈的小姑娘梨花带雨，抽抽嗒嗒地跨出门槛，再老老实实合上门，不敢再越逾分毫。
毕竟是自己身上掉下来的肉，这样子今夏心一软，愣是再舍不得多责骂她一句，遂即遣散了众人。
今夏本打算用袖子的，迟疑了一下，掏出怀中的手巾，叹声道，“知道错了？”
虽是低头认错，可眼泪还是大颗大颗往下掉。
“错在哪了？”
“冲动、鲁莽……”话说得哽咽不接，小拳头倒是捏得紧紧的，“可要是他下回还这么说你，我……我还揍他……”
“说我？”
自己的丫头她了解，念儿的确是小姐脾气了些，可也不至不分青红皂白跟人动手，果然对面那小子不是什么善茬。话说回来，念儿出手伤人这事确实是陆家理亏，自家闺女惹出的麻烦还得自己想法子兜着。

今夏一面给她抹泪，一面推她回房，也免得陆绎听了去徒增烦恼。
“背后嚼人舌根的人多了，有那闲工夫天天跟人掰扯去，贼都抓了一车了……念儿，拳头不是药铺子里的万金油，谁都能治，不然还要你夏爷、你爹爹，还有大明律法有何用？”
懵懵懂懂间，念儿觉得夏爷说得在理，“可他说夏爷是母夜叉、是大虫……”
今夏一笑了之，“那有何稀奇？夜叉大虫皆是星宿下凡，后来还上山当了好汉，再说他们也这么叫你，也没见你这么生气呀？”
“但是这么说夏爷就是不行……”
玉雕粉面义愤填膺，看得今夏忍俊不禁，当下摸摸她脑袋，“你在外面打架，到头来还成我的不是了？”
“不是……”念儿咬着唇，努力措辞不让话说得太难听，“他还说，夏爷上辈子作孽太多，故而爹爹没有儿子……”
念儿很是同情地望了一眼今夏，看得她怔了一下，“简直胡说八道！我能不能生，我还不知道？关他何事？我看他就属狗嘴里吐不出象牙来……”她佯作满不在乎道，“没事，你爹爹这两日公务繁多，一时收不住气性，你别往心里去，一会儿我去劝劝他。”
今夏胡乱扒拉着小脸上的泪痕，小姑娘总算安静下来。

泡了一壶新茶往书房去，里面似乎仍在说话。仔细一听，似乎是忠叔。
“大公子，您看王媒婆这事儿……她这事儿做得太不地道，故意与您说起纳妾之事，明知大公子您……”
一时间，今夏呆愣住，屋内静默了片刻。
“此事，暂勿让夫人知晓……”
纳妾？！
之前和此刻的话在她脑中搅和成一块，不留神茶水翻倒，朝茶盘上泼开……