奇奇历险记10 乞力马扎罗的雪

10.乞力马扎罗的雪
奥杜瓦伊峡谷在纳特龙湖以西，属于东非大裂谷的东支，这里是人类文明最古老的发源地之一。
东非大裂谷形成的时候，正是地球表面从温暖渐渐走向寒冷的时期，但是那时候这里的气温还比较高，雨水充沛，湖泊遍布。在茂密、葱郁的森林里，有大群的灵长类动物栖居在树上。
大约经历了几十个世纪的缓慢变化，东非大裂谷地区的茂密森林逐渐被草原代替，新的自然条件迫使生活在森林、草原过渡地带的古猿们，开始了向人类发展的艰难行程。加上东非大裂谷的特殊地质运动，迫使这一地区的古猿不得不告别树生生活，走出森林，直立活动，并最终导致了人类的出现。
距今约300万年前，这一地区的古人类已经可以使用工具来劳动了，被称为“能人” 或"巧手人"，他们继续向北迁移，然后在距今10万年以内离开了非洲，向亚洲和欧洲扩散。
纳特龙湖是一个盐湖，也是一个碱性湖，更是一个致命的石化湖。即便湖面如镜，这次美月可不敢直接一头扎下去洗澡了。

但也有动物没有这个觉悟。纳特龙湖边有着成群结队的红色大鸟，体型似鹳；嘴短而厚，上嘴中部突向下曲，下嘴较大成槽状 ；颈长而曲 ；脚极长而裸出，向前的3趾间有蹼 ，后趾短小不着地；翅大小适中；尾短；体羽白而带玫瑰色 ，飞羽黑，覆羽深红，诸色相衬，非常艳丽。这种鸟涉行浅滩，以小虾、蛤蜊、昆虫、藻类等为食。觅食时头往下浸，嘴倒转，将食物吮入口中，把多余的水和不能吃的渣滓排出，然后徐徐吞下。也有鸟儿往湖中走得太远，不久，它们的身体变得钙化，僈慢变成“雕像”。湖边还有其它大型动物，一旦失足浸泡到水里，没过多久也会死亡，并且钙化成一具具栩栩如生的石雕。
奇奇始终站在壮壮的背上，直到远离了这片水域。
继续向东走，乞力马扎罗山的雄伟轮廓渐渐的显露了出来。
“乞力马扎罗”在斯瓦希里语中，意即“光明之山”。山脚是广阔的热带草原，斑马、长颈鹿悠闲漫步；在海拔1000米左右，为热带雨林带；随着高度上升，气温逐渐降低，1000～2000米，为亚热带常绿阔叶林带；2000～3000米为温带森林带；3000米以上逐渐过渡为高山草地带、荒漠带和积雪冰；山顶火山口岩层终年云雾缭绕，积雪与冰川覆盖。50万年前，人类祖先可以看到它喷发的情形，炽热的火山熔岩流下斜坡，照亮了漆黑的夜空。主峰乌呼鲁峰，海拔5,895米，是非洲最高峰。

三个小伙伴来到了山脚下，仰望云雾袅绕的巨大山峰，这就是奇奇一直梦中的景象。
山脚有不少游客，其中一个发现了奇奇，举起相机并说道：
“看，那里有一只非洲雁，太美了！”
美月和壮壮这才知道，奇奇原来不是鸭子，他是非洲雁。奇奇的飞翔能力慢慢的熟练了，他展开翅膀，双足着地，弯曲，然后一跃而起。
“飞吧！奇奇。”美月说。
“飞吧！奇奇。”壮壮说。
“飞吧！奇奇。”妈妈说。