锦衣之下番外：陈情入梦（六）

京城。
东直门大街熙来攘往，贡院的东墙底下更是被围的水泄不通，男女老幼竞相云集，更有甚者，还在人群周围摆起了小摊，人声鼎沸，堪比夕鸦归林。
似乎是放榜了。
今夏正往大理寺赶，路过此逗春闱地，也耐不住好奇谁家千里遇伯乐，心有所怀地往前挤挤。
好不容易到跟前，再往黄纸上瞧……
难不成“金榜题名”真被吃她没了？！瞪大眼睛来回扫了几遍，果不其然，榜上无名。
今夏惋惜地叹了口气。一众心潮澎湃的老少儒生里，无精打采的袁益尤为显眼，今夏没多费劲便发现了他，游过去拍拍他肩膀，“路是你自己选的，本就不好走。人都说‘三十老明经，五十少进士’，你还年少，日子还长，慢慢来。”
袁益依旧垂头耷脑，蔫蔫道，“姐，不是因为这个。”
今夏愣住，“那是为何？”
“都是国子监的监生，凭什么他张敬修和张嗣修能中二甲进士，我们就不行？就因为他是官生，天生就高民生一头？”袁益稚气未脱的脸上气不可遏。

周遭随声附和，却又不敢大声言语。窃窃私议声交头接耳，如疫病一般从墙根底下向外蔓延开去。
张敬修？这名字她似乎在哪里听过……她静下来想，忽然心底咯噔一下。
“你别瞎说……”
“我哪有瞎说？！”
“没证据的事情别瞎嚷嚷，你先回家去……”
今夏下意识的赶他走，心里却对这趟大理寺之行打起了鼓。
从大理寺一回来，今夏就如现下这般坐在陆府前门的台阶上，半仰着头，目光并无焦点。暮春的斜阳依旧没什么温度，空落落的影子拖在地上，细长细长的。
“京城名捕！”
杨岳拎着手里的东西在她面前晃了晃。
“大杨？”
今夏回魂，眸中的疑问不言而喻。
“哦，是谢霄遣人送了好些新鲜的刀鱼，我给你送些来。”见今夏仍旧魂不守舍的，杨岳打趣道，“我打胡同那头就看你一动不动的，刚把你家小祖宗哄好，你怎的也成这副模样了？想陆大人呢？”

“不是……”今夏送他一个大白眼，垂头揉了揉眉心，“我今儿去了趟大理寺。”
杨岳也听闻了这事，探寻地看着她：“看样子，又给你派了什么不讨好的差事？”
“那是什么不讨好？简直就是烫手山芋！”今夏吐了吐舌头，很是犯愁，“上头叫我协查今年的科举案，他们怀疑有人舞弊。”
杨岳不解：“查就查吧，你家陆大人又没掺和，能碍着你什么事儿？”
今夏偷眼望了望周围，朝他耳语，“这一批二甲进士里面有张首辅家的两位公子……”
听罢，杨岳也领会到了其中的暗藏玄机，不禁深吸口凉气，“早就传言有人看张大人不顺眼了，陆家和张家交好，所以故意把这棘手差事差给你，等着坐山观虎斗？”
“若是大人在家，我还能与他商量商量。”今夏惨兮兮地望着他，“大杨，你说我该怎么办呀？”
杨岳颇同情地看着她，烦恼道，“……这事可真不太好办。”
今夏整整半晌没再说话，垂头抱膝，杨岳陪她坐下来，注视着远处的似血残阳，思虑深重。

当了这么多年差，今夏早已经不是当年那个只晓嘲讽官官相护天大事、能日日捉贼便心满意足的小捕快。她也体会了，很多事情并不是非黑即白，人品好劣也没有明确的界线，每当不得已妥协的时候，她都会感到深深的无力。
杨岳替她出了个主意：“再过几日你家大人就该回来了吧？既然不是人命关天，不如找个借口先拖着，拖得几日算几日，等陆大人回来商议之后，再做打算。”
“也只能先这样了……”她长长地叹了口气。
前庭的唉声叹气被屏风阻隔在外，陆府的另一头，陆念正拿着小铁锹在院里给移栽过来的梨树培土。
这株树离开了西山，却依然倔强地保持着西山上的作息，移过来的当年就十分争气地结了两个黄澄澄的大梨，吃得她满心欢喜。现下枝桠上刚开始打花苞，念儿就已经盼着今年也有个好收成，培土浇水的精神头又劲了三分。
此时，林菱正从廊下翩翩而来，一径向院子里的竹凉亭行去，看样子是要去查看那边晾晒的药材。

“姨外婆，要不念儿帮帮您吧？”
林菱侧头望过去，凉亭边上的念儿正抱着竹竿朝里头探头探脑。还没等林菱开口，念儿已动手翻拣起架子上的各色药材。
“你的功课背完了？”陆夫人收拢面前的一簸箕当归，一面奇道。
“那本《论语》我都背了两遍了，可爹爹还不回来……”陆念从旁观察着陆夫人的手法，也像模像样地将一大盘菟丝子拢进竹篓里，撇撇嘴道，“念儿不傻，知道爹爹如事说是为哄我，念儿乖乖在家等着就是。”
这小家伙今儿怎么这么懂事？
“又被你娘教训了？”陆夫人摇头笑道。
“没有啊……我就不能乖巧一回？”念儿颇不服气，对自己多年以来的丰功伟绩给人留下的刻板印象有些头疼。
陆夫人安抚地顺了顺她额前的碎发。这丫头总在她配药的时候凑在旁边瞧，看她似是对这些药材兴趣甚浓，便手把手地教她：“把这一盘，还有那一盘放在一起……这种潮度尚不适合入药，再阴干个一日也就差不多了。”

“这样……”
陆夫人也不知她是不是真的明白，只见她煞有其事地点点头，在几排架子之间转来转去，最后在一盘不起眼的木片前面驻足端详，又拣了一片放在鼻尖闻了闻，“这个可不可以给念儿一些？”
陆夫人停下手里的活计，朝她举过来的生药看去，“你知道这是什么吗？”
“白药啊。”陆念看着陆夫人有些意外的表情，有些怀疑地拿过来，又嗅了嗅，“没错啊，爹爹的空药罐子里面就是这个味道。”
陆夫人盯着她，眼中更加的难以置信，那方剂里面不下几十种药材，她怎的就能识得其中为君药者？她可从来没有教过她这些。
“你要这个做什么？”陆夫人既欢欣她的聪颖，又有点紧张，“你受伤了？”
念儿摇摇头，“我们学堂里新来了一个男塾生，长得圆滚滚的，好像是爹爹手下的儿子。那身板一看就不是练家子，还非要上树掏鸟窝，结果一屁股跌下来，下巴上还蹭掉了块皮，几日了都没见好。念儿在想，是不是他家买不起伤药，才想来问姨外婆讨一些。”

陆夫人觉出话里的不对劲，皱眉盘问道，“是不是你怂恿人家上去的？人家跌下来，你过意不去？”
念儿连连摆手发誓，“没有没有，念儿早就改邪归正了……外婆你想，若是那鸟崽儿的爹娘飞回来找不见它，那得多伤心？起初我还想拦着他们，那几个男塾生劲道大，我苦口婆心费了九牛二虎之力，他们终于……”念儿大喘了口气，“还是上去了。”
“行了，别跟你娘学得油嘴滑舌的。”见她把自己择得干净，陆夫人无可奈何地戳戳她额头，“进来吧，生药不适宜直接涂在伤口上，我拿些调好的成药给你……”
转头间，日头西沉，连带晚霞也一并吞了进去，后院霎时间如暗夜一般不见五指。几步之外，陆夫人的余光捕捉到刀刃的寒光朝她们逼近，下意识地去寻找丐叔的身影，才反应过来今早支使他外出伐竹子未归。念儿似不知危险靠近，滞在当地，直至她姨外婆用力地拽了她一把，她才反应过来拔足要跑。
没走几步，又有一个黑影立在房门前，黑衣飘动，眼神凶狠。

林菱不知道这些人是怎么闯进这里的，恐怕只要她一喊出声，她们祖孙俩就会命丧当场。她将念儿藏至身后，往侧面退，祈祷能有人及时发现她们。
两个黑衣人步步紧逼，祖孙俩步步退让，胳膊肘僵硬地碰倒了柱台上的小花盆，落在石阶上摔了个粉碎。
黑影恐此举惊动了众人，杀心顿起，抽出长刀便朝二人攻去，林菱本能地蹲下身护住念儿，紧闭双眼……
蓦地，头顶一寸的两锋白刃被横飞过来的一柄绣春刀生生架开，黑衣人踉跄退了几步才看清来人。
“什么人？胆敢私闯陆府？”
及时赶到的岑寿高声喝道。
蒙面黑影对视了一眼，大约是觉得以二对一，并非毫无胜算，便举刃朝岑寿杀过去。
“陆夫人，带小姐去前院，夫人在那里。”岑寿一边迎击，一边呼喊道。
此时今夏他们已听见动静赶来，下人们掌着灯笼，拿着棍棒，后院里的混乱这才被众人收入眼帘：
花草零落、窗瓦尽碎。两名贼人的功夫不弱，可岑寿也不是锦衣卫里吃干饭的，三人在后院内打得火花四溅、难舍难分。

正当此时：
寒光频频擦过岑寿颈前要害。
杨岳随手夺了根棍子便要上去帮忙。
林菱在台阶上拉着陆念往人群中飞驰。
黑衣人眼看小女孩就要脱离他们的攻击范围，袖底一抖——
“小心！”
今夏无所顾忌地扑了上去，周遭寂静无声，仿佛冻结，她眼睁睁地看着银芒直指，离自己越来越近……
我命休矣！