【府严二三事】3.秉公仗义护良缘

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前情提要：知府又被严大人忽悠买了珍珑棋局，相当郁闷。
过了三个月，便是春和景明，姹紫嫣红的时节。应天城外多的是赏花看景的人，东风送着纸鸢飞入高空，下面的小孩嬉笑奔跑，正是江南草长莺飞，乱花迷人的好光景。
繁花似锦应天城这天恰逢休沐，应天府中一行人便来到城郊游玩，仆役们提着食盒与酒水，青草香气交织着春-水荡漾，令人心旷神怡。
师爷，最近应天府有什么好吃的？
老爷，前阵春芳斋推出了河豚全宴，有河豚生脍，河豚肝汤，河豚骨泡酒，听闻极为鲜美。
河豚剧毒，来吃的怕都是不要命的。
他们竖了牌子，承诺厨师先吃。

这时前面街坊正在拆一幅旗子，七嘴八舌地说着：
这旗子也太丑了。
谁画的啊？
我对师爷说：把那旗子拿与本府看看。这是一面蓝底旗子，上面有个戴着纱帽的大饼脸，露出无可名状的灿烂笑容。哎呀，真是丑，这不有碍观瞻嘛。我正待把旗子丢掉，面前一人拱手：大人，好久不见。
严大人一身群青色绸缎，一看便知是余杭产的好料子，原本清瘦的面容也丰润不少，颇有红光满面的气象。嗨，毕竟是黑了本府不少银子的奸商。
他看着我手里的旗子，有点欲言又止，我把旗子随手往怀里一揣，笑着说道：严大人，一起喝酒赏花吧。他摇摇手，说道：小人就不叨扰了，大人的酒我拿一瓶。我笑道：你欠本府一顿酒，下回卖东西得便宜点。他笑：这是自然。便拱手离开，神情竟有点萧索落寞，难道这和旗子有关系？师爷过来了：老爷，前面牡丹甚是繁盛娇艳，我们去那里喝酒赏花吧。就在这时，前面传来一声惨叫！

怎么回事？我们疾奔过去，只见一个捕头模样的人手执钢刀，凶神恶煞，旁边的中年女人双手叉腰，好似母夜叉，一对少年少女抱在一起，瑟瑟发抖。
我大怒：大胆凶徒！光天化日竟敢提刀伤人！还有王法吗？那人一看我，不屑道：你管得着吗？老子是捕头，你算老几？我抽出腰间的令牌一亮：本府是应天府尹！这事我不管谁管！？
那人将刀一丢：大人饶命！忙不迭地扣头，那妇人也失了主见，竟也手足无措起来。我让仆役铺张好桌椅，就地升堂，听了两边的叙述，原来杜丽娘和汤显祖两情相悦，互赠信物，没成想丽娘婶娘贪图钱财，硬要丽娘嫁给王捕头，这王捕头见事情不遂，起了杀心，竟要拔刀砍人。
我一拍惊堂木：王捕头！你好大胆，须知大明律令：杀人有意未遂者，杖一百，苦役三年，你知法犯法，本府判决杖责一百五十，苦役三年！王捕头听了，当场便晕了过去。

我又对杜婶娘说道：你这婆娘好生糊涂，汤显祖和杜丽娘发乎情止乎礼，并无逾越，何以妄加干预，险些出了人命。依大明律，同谋者同罪！杜丽娘急忙跪下：大人，民女知道律法森严，但是婶娘毕竟抚养民女长大，还请大人宽宥。我点点头：难得你孝心纯良，好，本府判决杖责五十，禁闭家中三月。
我又招手让汤显祖过来：我看你那牡丹词写得颇好，何不进京应试？本府愿资助你二百两纹银，明年考取进士，再为你和丽娘主婚。你看如何？
赏花之后，我还在回味丽娘的牡丹曲，严大人踱步过来：大人英明贤达，堪比包龙图。我大笑：来，喝酒。严大人说道：大人刚才拿的旗子，可否给小人。我递给他，他颇为珍爱地抚着旗子，小心叠好放入怀里。

我问：这旗子有什么讲究？他笑笑：不足挂齿，但是大人若是看到这旗子，就请交给小人，可抵三个戏台。我忙道：你上次卖我那个参天巨松，太坑了，我给你这旗子，你退我一半钱呗。他坏笑：大人，小本生意，售出概不退换，下次一定。
唉，奸商啊，你的名字是严大人。