【花齐】蘅芜（17）

凡事也有意外，谢千寻今天难得相请齐衡，在自己小客厅和颜悦色对他讲话。
“天哥哥调任北疆指挥使，一个人到边关我不放心，危险辛苦不说，那里的女人就野得很，回头再……所以我是要和他同去的，别的都好办，唯有家里这一大摊子不知道交给谁？”说着指指满桌的账册给齐衡看。
齐衡只能假笑听着，猜测她葫芦里卖的什么药。
“这些原本母亲派给我，正经她是当家女主，但母亲毕竟有了年纪，腰酸背疼也经常身子不爽利。家里再找不出可靠的人，我整个府瞧着，也就你聪明机敏，所以今天求你把这掌家印接了吧！”
果然无事献殷勤非奸即盗，齐衡马上回绝：“我可做不来这个，内帏家务一窍不通，哪比得上大嫂细致。再说下个月去谏院是定好的，任命文书很快就发，也分不出身在家里。”
谢千寻早料到他不会痛快答应，见软求不行也得拿两句稍硬些的敲打。
“唉，当初母亲交给我我也懒的干，也想去外面躲清闲，可这一大家子不能散着扔着呀，只好边做边学维持成现在这样儿。那天见你账算得好，我方想到家中还有这么个人才。你们男人当官走仕途没错，可无谢红雪已经有军职了，不差你这份俸禄，你更不是缺钱的人。朝廷多你一个不多，花府少你一个不行。照我说最好留下来管家，别小看柴米油盐往来进出，不比朝堂上容易轻松。你为大家做后盾，公公他们领兵打仗更安心，谁能不感激你！当然我也只说说并不敢强迫，你若忍心叫婆婆操劳便罢了，不愿意的话我这就把账本送到婆婆房里，让她起早贪黑点灯熬油去处置吧。”

齐衡恨自己那天嘴欠，得意一时总归是要还的。顺口算出账目虽气了谢千寻，却也招来麻烦。如今若死顶着不接就得劳累婆母，进门没多久便落个偷懒不孝顺的名声，那以后还要不要在花家混呀！
只能极不情愿开腔：“承蒙大嫂信任，要不，我就干一阵试试，不成的话你再另寻他人。”
“这就对了，你出马哪会有不成的。堂堂齐府公子才满京华，谁还能比你更合适！”赶紧夸两句塞个甜枣儿，谢千寻左右都把齐衡的路堵死了，差事交出去是目的，她脑子一点都不差。
大少奶奶立刻张罗人把账本全送到齐衡那边。“这二十多本是每天要记的日常用度，另外还有几箱旧账旧单子我回头再抬过去，你受累都翻翻查查，我粗枝大叶肯定有漏的错的，该改你就改。有个许妈妈里外帮衬我还算老练，明天让她找你报到，疑虑的事可以问她，若实在不好裁度的便请示母亲。大致就这些了，此外我私心想着花家就你们这房有两个宝贝儿子，是全府上下的希望。玉哥儿也叫你一声爹爹，你便把孩子的功课一起管了吧。我因见你平日也有过问他们，红雪常年在军营顾不来，我和婆婆两个女人管得了吃穿管不得文章，请的先生又年纪大隔三差五告假，聘期没到公公碍着是老友不好深究还得这样用。可我们花家的嫡孙耽误不得，其实说来谁有你学问好，你教他们最适合不过，料理家务之余便辛苦带带两个孩子吧。”

这怎么一宗事不够又给搭一宗，管家婆和私塾先生的名号全落在了齐衡头上。以前偶尔问念儿玉哥儿诗文全当娱乐，现在要真正负责可就不是那么回事了，尤其又有玉哥儿在，自己若教不好少不得落人口实。什么到底不是亲生的只做表面功夫之类，齐衡都替那些大嘴巴们想好了。
哼，今天惨透了。真是宁得罪君子不得罪女人，她们借机整人一套一套的。齐衡告诉自己以后再也不要惹谢千寻谢大少奶奶了！
第二日中午，花无谢和傅红雪一起回府，进屋就见齐衡一本正经看帐，面前还有两大箱子的账本。
问过不为才知究竟，花满天要调任北疆加固边防倒是真的，皇帝还有意将禁军统领一职交由花无谢兼任。
不为打趣说：“将军您还没上任，我们公子可先从大少奶奶手里接下帅印了。”
“谢千寻太过分了吧！”花无谢很生气，平常拿话挖苦讽刺就罢了，现在直接使唤起人，欺负自己媳妇没够吗？
“要不我去找大嫂说说，让她别再为难元若。”傅红雪也怕齐衡会累到。
“你们都不用管，我亲口答应了就得做出个样儿，不能叫她看笑话。”齐衡嘴里说着眼睛却没动，只专注于手中的东西。
又过了一阵才抬头搭理花无谢：“你和红雪带孩子们吃饭吧，我实在没空就在这儿对付一口。饭后让阿紫把两个小家伙送过来，今日先生没到我要帮他们补功课，教完还有一堆事情。”

“怎么就忙成这样？”花无谢实在心疼，饭不正常吃觉不正常睡哪个受得了。
齐衡的心思都在眼下账目，便开始轰花无谢：“别给我捣乱该去哪儿去哪儿，我今日有的熬，不然明天没法听几个管事回话。你跟着红雪歇息吧，我分不出心伺候你。”这回真不是谦让，是实在忙嫌花无谢碍事了。
“你，你莫非让谢千寻逼疯了？要有个好歹我这辈子同她没完！”二少爷很暴躁，因为此刻媳妇心里最在意的不是自己了。
“你省省吧。”齐衡揉揉发酸的脖子，对这位挺不耐烦。
花无谢过去给捶着肩膀，赶紧献殷勤。“我是担心你身子，再累出病来如何得了。很快就去谏院当御史了，还管这些做什么？”
“别动，红雪在这儿呢。”齐衡拨开他的手小声说。
而后又叹了口气：“唉，谏院是去不成了，家里不能没人管，我决定留下来，你同陛下道个歉吧。”
“可是……”
见花无谢还想反对，齐衡干脆给他打住。“别说了，是我自己愿意的，大嫂也没逼我，你不许去胡闹。接手才知这大家主事可不是个闲差，也难为大嫂怎么理过来。若真心疼我就受累管管儿子，我教完了你下午督着他们背。玉哥儿是没问题的，就念儿费劲，我往日都是哄着劝着，现在也没那功夫和耐性。你不用给他好脸子，不行或打或骂随便，只别让我看见听见。晚上我再查他一次，背不下来你和他都别想睡觉！”

谢千寻压榨齐衡，齐衡只能再去压榨花无谢了。
傅红雪笑道：“念儿不过在你面前撒娇些，他远比玉哥儿聪明，哪里就到了打骂的地步。”见齐衡真是忙得顾不上其他，便又拉拉花无谢说：“元若做事认真，你着急也替不了他，不如我们先走，别在这里打搅了。”
齐衡谢傅红雪是个知音，冲他拱拱手，又朝花无谢甩甩手，像赶蚊子一样往外赶他。
等两人真的走了，齐衡脑中也偶尔闪过些念头：不知如今花无谢还睡不睡地板，看红雪对他和颜悦色，应该两人没事了吧。嗨，何必管他们，自己眼下多少事还料理不过来呢！
渐渐地，齐衡对三个人的生活已在慢慢适应，虽然心里并不很痛快，但也不像开始时那么难于接受了。
次日天光未亮，齐衡整理完毕在自己主院正厅升座点卯。不为陪着，又调来了阿紫阿黛，另还有谢千寻的手下主事许妈妈，以备齐衡有何疑惑随时向她问询。
各处管事陆续到齐。花府家大业大，很多人在其他地方任职，对这位衡官人只是听说。今天有幸近前观看，才知果然神仙品貌，不枉自家二少爷为他闹出偌大事来，两番迎娶好一场折腾。
但见齐衡身穿宝蓝蜀锦常服，胸前绣着白鹤出云纹饰，因早起天凉外面又加件闪光缎缀银丝披风。头上玉冠束顶，发髻一丝不乱。面庞如皎月清朗，眼眸似碧水悠长；唇齿未启已含笑意，举止风雅更添诗情。好一个公子世无双，不愧名动京华第一美才郎！

这样超凡的人儿如今接了掌家印，也不知他对下行事性情如何？平日只瞧在二少爷跟前文文弱弱的，且看他如何撑起这个大家。
各人心中嘀咕，许妈妈报了全数来到，齐衡便要不为按名册点唤，让每人简单讲讲自己主辖何处负责哪项差事。又叫阿黛和府中的记录一一对证，有出入的齐衡随意问两句，也未曾褒贬好坏。
挨个儿说过，齐衡饮了口茶淡淡笑道：“我近日刚刚接手，对家务生疏还望大伙儿多帮衬。各位是府中老人，也都是花家军的亲眷，说起来皆是于国于家有功之人。花家里外上下一体，荣辱都在一处，你们各自管好分内事，咱们这个大家自然兴旺，在此仰仗各位了。”
话讲得客气有理恰到好处，不像差遣家仆，倒像有求于功臣。这些全是做事做老了的，忙不迭点头哈腰向齐衡表忠心。
许妈妈首先接话：“衡官人是书香世家子弟，终日读书作画营生，不知道后宅这些琐碎也情有可原。您不必烦难，我们自当尽心尽力办事。往日我们大少奶奶主事的旧例都摆在那儿，您只因循下来便是，有什么不明白我一定知无不言言无不尽。”
“那有劳许妈妈了。”齐衡脸上笑着应下，却没照她的话茬儿走。转头告诉众人依旧各司其职，只留下账房、采买、内务几个大管事，其余的全叫散了。

留下的人也不过问些普通日常。这么大个家，任谁也不能十分精细，他们回话难免有错漏偏差的地方，齐衡也并未申饬，临走还对几位道声辛苦。
因为谢千寻是风风火火性子，往日谁要办事不利就会直接被骂，现在看衡官人温和的很，许多人便暗自认为他该好应对一些，觉得今后可以松口气了。
齐衡不动声色，几日将花府的账全过了一遍。其中大体清楚，但也有积年旧事对不上数目的。谢千寻不算计小利，像上回四十两的树苗花五十两买并非少见，虽无大出入但难免有小亏空。花府家大业大，进项银子多却也不在乎这些，况豪门贵府多如此，花夫人知道也不以为意，大儿媳绝不是存私心的人，这点她可以确信。
但到了衡官人这里就要细致于微末了，齐衡表面温和，内里也是争强好胜想一展才干，总不能输给谢千寻完全照搬她那一套，总要有自己的新章法。便将府中多余的开支叫停，有重复发两项银子的也让账房暂时终止，另外仆人间拉帮结派背后嚼舌齐衡也早想管管。
几天之内，府中所有家仆分工明细在原有基础上重新调整，齐衡查管事，管事再监督下属，各负其责一点都不准马虎。看似照旧平静，但原来那些偷奸耍滑、混水摸鱼乃至无聊扯闲篇的都再没了机会。
齐衡看似笑意盈盈，可赏罚一点不留情面，处置起来有理有据无可辩驳。如此办了几回众人便不敢小看这衡官人，当真秀才不出门亦知天下事，书生也能管家。一时叫很多人佩服，不过也会有倚老卖老不服气者在暗地里抱怨。

如此五六日后，齐衡迎来了一件真刀真枪相当棘手的事。
什么事？花府打理树木的刘老爹和负责后园的范婆子打起来了，刘老爹直接头破血流来找齐衡评理。
按说打架这种事情管事一级就给处理了，哪会麻烦到主子跟前。今天能嚷嚷到齐衡这儿，其中必有蹊跷，说不准是有心之人想看齐衡作难。
刘老爹捂着脑袋，范婆子身量粗壮头发散乱一副气势汹汹。
齐衡冷静看了半晌，倒没问他们话，先叫人找个郎中给刘老爹看伤，范婆子也让几个老姊妹带下去换衣服。齐衡毕竟是年青官人，在他面前衣衫不整蓬头垢面也确实不尊重。
趁这当口，让不为跟着主管事去了解情况。过会儿两人回来了，不为先附在齐衡耳边小声说：刘老爹是府内脾气最倔的，是从战场上退下来的老兵，花尚书都叫他声老哥另眼相看；范婆子也不含糊，丈夫是花满天手下小头头，一大家子全在府里做事人脉甚广，而且和许妈妈沾亲带故。两头都没人敢惹，所以压不住就闹起来了。
看来是个烫手的山芋，齐衡无奈升座议事厅开始断案子。这家官儿实在不好当，不领俸禄干受累，可是图什么？
两人都说自己是苦主，收拾妥当二次来见齐衡。另外内务管事加目击证人也悉数到齐，许妈妈一早得了信儿，进门就站在齐衡身边唠叨。

“这等小事何须官人费心，两个都有错都该罚。不过要我说谁地盘上的东西归谁管，以前我跟着大少奶奶就有旧例，衡官人要不要参详一下？”