第三章 灾难

黎昂带走了几名好手，点齐了武器、盔甲、补给，向村镇进发，一如往常的干练、果断。
可是情况与绘制地图的时候已完全不同，严肃的气氛在这支小队中迅速地蔓延开来。老兵们清楚，此去绝非平时的嬉笑玩闹。战争的硝烟已经逼近，它刺鼻的气味让胆小鬼们喘不过气来。
在清理完成的泥路上行进了一段时间，侦察小队的成员们终于发现了远处的村庄。可眼前的情况不由得让这些老兵们也极为恐惧。
这时候清晨的朦胧雾气已经消散殆尽，但是村庄的上空始终不见清朗，因为取而代之的是弥漫的黑烟和燃烧的火焰。黑烟萦绕在村庄上方，展现出一种无处不在的压迫和侵略性，似乎印证着这个小村庄的不幸结局。而富有帝国边地特色的建筑——村庄中心的教堂已经成为这个人间炼狱的象征，四处冒出吞噬生命的烈焰。
“校尉，”紧挨在黎昂边上的老兵说道，“这不可能。他们不可能独自做到这些。”
“我们的民兵解决这帮剩下的疯子绰绰有余，但是看来情况要比我们所预估的复杂一些。”这个低沉而坚定的声音以其特有的冷静缓缓地揭开了这场悲剧的秘密，“你知道，那些帝国之外的野蛮人是绝不会对我们的平民有任何怜悯之情的。”
“走吧，战士们。现在是紧要关头，我们得知道北方来的敌人究竟如何。他们的数量、行进方向，对我们的军队非常重要。”
一行数人潜行至村庄边，这里有不少碎石和村民堆放的杂物，足够用于隐匿身形。从他们的视角可以看见，北狄的骑兵正在村庄里肆意地掠夺，释放着他们心中的罪恶。野蛮人制造了不少尸体——当然，可以想见的是，还有一些将来的单亲妈妈。村民哭喊着，向神明祈祷，绝望地奔跑着，紧跟在其身后的是嗜血成性的屠杀者。值得注意的是，这些刽子手的刀锋早已不是雪亮的银白，而是暗红，有时则是鲜红。