柳嫂子：看人下菜碟的厨娘

红楼梦里，有一年冬天，王熙凤考虑到住在园子里的宝黛钗等姊妹们吃饭不方便，于是向贾母、王夫人建议，在大观园设立小厨房，挑两个厨子女人在那里，专门给宝玉黛玉等人做饭。贾母、王夫人都同意了。
就这样，大观园之后有了小厨房，而柳家的成了小厨房的厨娘，且她是小厨房的头头。她的职责很简单，就是专门为宝黛钗等公子小姐提供饮食服务，相对来说，是个比较轻松且能献殷勤讨好的差事，也因此，这会来事的柳家的，也成了会看人下菜碟的妇人。
柳家的此前在做什么呢？她此前曾是梨香院的差役，我们知道，梨香院最开始是薛姨妈一家住的，元春省亲时挪了出来，腾给了贾府采买来的戏班子，柳家的最初就是为戏班服务。
原文说柳家的最是小意殷勤，伏侍得芳官一干人比别的干娘还好，芳官等亦待他们极好。这就很有意思，此时贾府戏班并未解散，柳家的也不可能知道芳官将来会到宝玉房里，此时她就非常尽心的服侍这些戏子，彼此相处很是融洽。

我们知道，古代戏子是下九流行当，被很多人瞧不上，尤其像贾府这样的贵族养的戏班子，更不是一般人能伺候好的，而柳家的在梨香院当差时，能把芳官等人服侍得比干娘还好，可见她是个会来事的。
一个妇女，要在一群小戏子跟前献殷勤，单是这一份弯腰低头的姿态，一般人就学不来。只能说明，柳家的是个深谙人情世故的妇人，在贾府这样的大家族中，她深知，如果没有过硬的靠山，只有足够勤快，懂得低头，处处讨好奉承，才能建立好人缘，而有了好的人缘，自然就有她立足之地。
也正因此，当戏班解散，芳官进入怡红院并成了宝玉跟前的红人后，柳家的此前的付出，终于等来了回报，因为她早已看上了怡红院的差事，差少活轻，且宝玉又是个好性儿的，又说将来要把身边的女孩都放出去。
柳家的有个女儿叫柳五儿，因为自幼多病，一直没有差事，柳家的自从进入大观园小厨房，就想着要把女儿送到怡红院去应名儿。可巧不巧的，过去与她关系不错的芳官，正好帮了她的大忙。

因此，柳五儿进怡红院一事，最开始，前前后后都是芳官在张罗运作，且多次打包票说，有我呢。而柳家的对芳官等人，是一如既往地讨好奉承，要什么给什么，且还专门给芳官开小灶，还亲自送去，这种待遇可能有些主子姑娘都没有。
不得不说，这柳家的在利用厨娘之便，假公济私，损公肥私，为了自己女儿的前程，她活成了看人下菜碟的鱼眼睛。作为厨娘，并没有一碗水端平，而是一味地拜高踩低。一边奉承芳官等人，一边小瞧司棋等人，也由此引发了司棋打砸小厨房一事。
前面说了，大观园小厨房，是专为宝玉黛玉等人服务的，而柳家的能成为这里的头头，显然她本身的业务能力是没问题的，但她没有什么靠山，如果只是业务能力好，那有靠山的人稍微运作一下，也未必轮得到她，这又证明了我们前面分析的一件事，柳家的会为人，人缘好。

但她的好人缘，在做了小厨房的厨娘之后，为了女儿之事，渐渐地发生了变化。她的身份和目的，也决定了，她想再培养自己的好人缘，已经不可能了，因为她的私心，已逐渐惹怒众人。只是因她与怡红院的关系，很多人敢怒不敢言罢了。
因玫瑰露茯苓霜事件，柳家的母女被误会时，曾被暂时看押起来，这时候，众人都是什么反应呢？原文说：于是又有素日一干与柳家不睦的人，见了这般，十分称愿，都来奚落嘲戏他。……巴不得一时撵出他们去，唯恐次日有变，大家先起了个清早，都悄悄的来买转平儿，一面送些东西，一面又奉承他办事简断，一面又讲述他母亲素日许多不好。
从众人的反应里我们看出，此时，柳家的已成墙倒众人推之势，在事情没有查明之前，荣国府管家婆子林之孝家的，更是及时把秦显家的替补了上去。可见，柳家的已失去人心。

好在此时凤姐病倒，是平儿代理行权，查清来龙去脉之后，继续放柳家的在小厨房当差，把钻空子的秦显家的退回原处。若是凤姐，结果将是打四十板子，撵出去，永不许进二门。
因此，当柳家的听闻探春等人要另外置办两桌酒席，是为了给平儿过生日时，柳家的说着便向平儿磕头。这个头可不仅仅是因平儿生日，更多的是感激平儿之前秉公执法，还了她们母女清白。
其实，柳家的稍微公正一些，不那么偏颇，也不会有这许多事。司棋打砸小厨房，其实不单单是一碗炖鸡蛋的事儿，此前司棋要吃豆腐，柳家的就弄了馊的，而芳官要吃的，则是做了屁颠儿地送去。若柳家的知趣，无论是迎春要，还是司棋要，做了送去完事，也就不会有后来许多波折。
后文贾母查赌一回，还查出柳家的之妹放头开赌，也是与柳家的不睦的那拨人告了出来，说姊妹俩赚钱平分，柳家的听闻凤姐要治她的罪，便慌了手脚，又跑到怡红院求救，让宝玉出面说情。

只能说，柳家的自以为搭上了怡红院，有人撑腰，又仗着迎春不得势，而自己是小厨房的头头，便不把其他人放在眼里，惹出了一件又一件事端，可以说是个最会看人下菜碟的势利妇人。
作者：夕四少，本文为少读红楼原创作品。