阅览室

等青年吃完早饭，医生把碗碟水杯收拾妥当，端着餐盘去了回收点，“邮筒”也就背起他行动迟缓的前辈，先从侧门出了食堂。往常并不费时的营养补给因为闲谈拖了许久，两人再会合时，太阳已经升到半空，变得刺眼了些。
“懿德，时间？”
“九月十日七时三十四分。”
医生把手插回衣兜，取出刚才那张卡片看了一眼。
“还有些空闲，去更新身份？”
“更新身份？”
“简单地说，就是去阅览室做个登记。这次可别再用‘您’了，没必要那么见外。”
按原路返回住院部后，医生领着“邮筒”进了大厅东面的走廊。走廊北侧的每扇门前都有通俗易懂的图文说明，对于外来访客还算友好。卫生间紧挨走廊入口，医护人员的更衣室则更靠里些，又经过一系列青年不认识的标志后，医生停下脚步，最近的门随即滑开，图书馆风格的桌椅排布便展现在眼前。
“老吴，今早吃的什么？”
“白粥就咸菜。陈医生，你有事吗？”
“诸葛先生，进来吧，这里就是。”
青年费力地站起来，他看见门前“政府办事处”的招牌，虽有疑虑，但还是紧赶慢赶地跟医生进了房间。最里侧的办公桌前坐着一位两鬓斑白的中年人，戴一副黑框眼镜；透过走廊南侧玻璃的阳光从窗户洒进来，在镜片上均匀地刷了层银色油漆。

“你好，我是曾经参与休眠实验的诸葛均。”
医生口中的“老吴”穿一身色调偏暗的制服，嘴角有些下沉，外加镜片的反光，使得空气里平添了几分紧张感。他从桌边站起，抬手扶了扶镜架，朝着两人走过来。
“你好，诸葛教授，我是阅览室的管理员，吴冀。”
反光由于角度变化散逸不见，老吴眼里的歉意于是显露无遗；他向青年伸出左手，却又立即缩了回去，额前的皱纹便挤作一团，那抹歉意也更重了些。青年拄着拐杖，自然没办法握手；旧时代的社交习惯看来还未完全消失，这令他感到些许莫名的宽慰。
“陈医生虽然表现得很懒散，但其实非常认真，这点我可以保证，还请相信他的判断。”
“唔，我明白。”
“呵哈，老吴，又不是所有人都像你那么死板；诸葛先生，我还有其他工作，明早再一块聊天吧。回头见。”
医生半开玩笑地使使眼色，快步走出房间，老吴缓了缓，领着青年从过道走向了里侧的办公桌。懿德随后作了详细的说明，理解情况的老吴沉吟片刻，终于开了口。
“教授，这么说你或许会很难接受——你不是通过休眠技术到达未来的特例。”
“可以理解。陈医生说过，休眠技术是2084年放开的，具体用途不难想象。”
青年的反应让老吴倍感意外，医生前些天同他聊过，没成想不是脱离实际的谈天，而是确有其人。他盯着青年愣了一阵，突然发觉自己的行为很不礼貌，赶忙道了个歉。

“呃，抱歉，教授，你的反应有些，呃，出人意料。行业针对的是那些身患绝症但对未来抱有希望的富人，的确没超出科幻小说的想象；遗憾的是，休眠技术引发了许多争端，甚至激化了社会矛盾。最后，政府出面收购了所有民间企业，相关法令也限制了自主研发，只剩航天领域还留有空间。
“所谓的民用只维持了不到六十年，不过，休眠技术仍然实现了意义重大的突破。性能逐年提升，同时价格略有降低，中等阶层也能勉强负担；政府决定取缔的时候，已经有超过四十万的绝症患者购买了‘到未来治病’的服务，我也是其中一员。”
老吴抚了抚斑白的鬓发，似乎有些感慨，他启动桌角的设备，准备着手工作。
“当然，同盟很负责，没有抛弃任何人。差不多七十年前，航天工业的发展促进了科学进步，技术转移引发了医疗革命，政府便开始处理行业的遗留问题。陈朗就是专门负责这类病患的医生，他跟你提过这事儿吗？”
“提过，但没细说。”
青年想起八月末的闲谈，捻了捻额前的短发。
“陈医生非常尽职，他参与过临床指导的编写，算是行业的中流砥柱。不过，比起帮助病患恢复健康，心理层面的障碍才是关键，他应该有自己的考虑。”
“我明白，吴先生，别太担心；我相信他，也相信你。”

“抱歉，抱歉，陈医生有个病患很麻烦，所以，有点后怕。”老吴显出些自责，又扶了扶镜架，“医院的阅览室也是为此设立的。苏醒的病患最初会被登记成非法移民，恢复到一定程度后，国籍不在同盟内的就遣送回国，隶属于成员国的则需要更新身份。重新登记后生活会便利些，限制也会解除。不过，有一部分人最后会在医院里度过余生；他们没能适应社会的变化，被判定为可能扰乱秩序的潜在因素。合理的需求导致他们与时代脱节，无法顺利地融入社会，也算受害者；同盟会提供帮助，但也不会任由秩序被破坏。”
老吴解释得很顺畅，应该是重复了很多遍，他叹口气，有条不紊地开始了登记任务。
“那位麻烦的病患，会被留在医院里吗？”
“是的。这已经是第三年了，陈医生还在想办法。”
“这样啊。那如果可以回到社会，我还能做什么？”
“诸葛教授，你不用担心，同盟会根据个人意向和社会需求安排合适的工作。我不清楚自己到底想做什么，就没提要求，最后接受培训当了管理员。工作十六年，我认识了许多和我一样不熟悉未来的人，意向明确的基本都得到了返校学习的机会。
“我有个朋友就住在这附近，他重读了高中；那会儿我看望过他，当真废寝忘食，现在成了教师。那股没来由的热情实在让人羡慕，而这正是未来的常态；医生和普通病患也会来这里咨询政策，有时还会借书，无论老少都很精神，倒是我显得格格不入。抱歉，抱歉，扯得远了，资料已经在审核，等会儿就好。”

老吴笑起来，似乎是自嘲，语调里也显出压抑。青年明白他的心境，同时理解到自己的短视；他对普遍心理状态的判断与现实大相径庭，恐怕也低估了年轻人的知识水平。
“吴先生，你很了不起；你已经融入了社会，不是吗？”
“教授，你是和陈医生商量过吗？用不着安慰我，我很清楚自己不算什么。”
“不，这是我个人的看法。我也不再是教授了，过去的头衔已经名不符实；我们现在都只是普通公民，仅此而已。”
“呵，陈医生也觉得我太消极，或许你们是对的。”
老吴耸耸肩，没再说什么，青年也不再打扰他的工作，拄着拐杖站了起来。手续看来还要些工夫，青年于是打量打量四周，临时延长了自己的晨练计划。这间名为“政府办事处”的阅览室颇为宽敞，南北两面各有窗三扇，东北角立着书架，中间布置着四套桌椅，可以容纳约莫二十人开场学术交流会。青年挪向东北角，站在了那部书架前；架上的书紧凑整齐，和医生借来的阅读终端规格一致，政府办事处被称为阅览室的原因大概就在于此。
“教授，呃，诸葛先生，手续办完了，可以准备宣誓吗？”
“吴先生，如果这么称呼实在拗口，你还是按自己的习惯吧。”
短暂的相处后，青年发觉眼前的中年人很像负责杂务的操作员，严谨、认真，有种近乎自卑的谦恭。合作三年，两人私下里并无交集，操作员也从没叫过青年“军师”；青年本打算实验结束后当面道个谢，如今却只剩下研究被迫中止的既定事实。老吴歉疚地笑笑，他走到青年身旁，从书架上取下一本终端，翻到扉页输入了关键词。

“那，教授，先找地方坐下吧，我讲下流程。”
“邮筒”就近推过来一张靠椅，腾出手的青年于是接住了递来的阅读终端。同为旧时代的遗民，老吴的解释非常干脆，抛开本质，仅从流程出发，所谓宣誓就是朗读一遍同盟建立时的宣言。宣言的内容简练，三页之后就全是空白，对比终端的厚度显得很古怪。
“吴先生，终端为什么会被设计成这样呢？陈医生借书那天我还挺惊讶的，觉得显示屏能做到纸张的厚度和韧性很了不起。但仔细想想，这不是很低效么？两百张显示屏只做一本终端，字数少就浪费，长篇基本不够，还得靠页码定位；既然没法避开页码定位，制成平板沿用滑动翻页不是更合理吗？”
“的确，不过，呃，抱歉，我也不怎么清楚。”
老吴有些犯难，青年见状，及时岔开了话题。
“不，该道歉的应该是我，尽问些多余的问题。我能先试读几遍吗？”
“当然可以。教授，你会顺利出院的，我可以保证。你有热情，至少，比我——呵，实在抱歉，又扯远了，准备好就叫我吧，现在也没什么可做的。”
说罢，老吴从桌边站起，回到了自己的岗位。捧在手里的书本令人踏实，青年对此并不反感；他对设计展现的浪漫主义深有体会，但还无法确定自己是否拥有前进的热情。

“我们来自不同的民族、国家，怀抱崇高的理想聚集于此，共同谋划人类的未来。纵观文明的发展历程，我们总结出以下事实：人类具备有限但难以估量的可能性，通过劳动创造价值、建设文明；现代文明根植于分工明确的社会，世界因此成为整体。而基于事实，我们确定以下原则：个体应当坚持学习，参与社会劳动，以此推进文明发展；人类应当建立超越民族、国家的联合，共同迎接即将到来的挑战……”