步入终焉· 第一章·遭遇负石者

舞梅沿着山路爬了许久，一路上绕开负石者的尸体来到了山顶。舞梅看着吊桥连着的被沙霾的远方，陷入了思索。
乌鸦认识舞梅，而且它大概知道舞梅曾经的力量是怎么使用的，那按照它的路线前进，等再次相遇，舞梅会对自己有更多了解。
但是它又紧急离开了，说明发生了一些必须去做的事情。
而它又不希望周围人知道术式，是否舞梅本身对周围人就是威胁呢？
在这种情况下前往一个国家，是权宜之计？还是羊入虎口？
那些负石者究竟是什么？为什么会大批次地死在山路上？为什么需要她避着走？
太多的疑问缠绕在舞梅心头，更重的疑惑是：以前的她究竟是什么？发生了什么？
这样问下去就没有尽头了，舞梅晃了晃头，让自己冷静下来。
既然目前乌鸦是唯一的信息源，那就先照做吧，至少按照它的说法，这是个会死的世界，舞梅要努力活到下一次会面，这样才能进一步了解自己。
于是舞梅看向远处的沙霾，将脚踏上了分外松动的木板。
幸好吊桥只是有些松动，还可以使用，舞梅顺着吊桥走到另一头，又沿着一条小道向前走了一段，路经一个空山洞。舞梅看着山洞，刚刚的思索又涌上心头，剑技、术式，舞梅还有太多不了解的东西，她需要自己搞明白。而且既然她对周围人是个威胁，那最好尽量减少和其他人的接触，避免无谓的暴露。所以这个山洞就可能是个极佳的藏匿处。

这么想着，舞梅向山洞里面走去。
向里面走了几步，舞梅刚适应了山洞里面的幽暗环境后便后悔了：她的面前正是一具负石者的尸体，虽然这些尸体都把自己从头到身体都严密地包了起来，但是从露出的手部还是能够看出，这是一具年迈、形如枯槁，但十分新鲜的尸体，通常来讲，一具新鲜的尸体不会寓意什么好事。
舞梅赶快向外走着，却看到她将要走的路上有一批负石者在缓慢地走来，想必是要从那个吊桥回去吧。
舞梅一边在心里暗骂自己的坏运气，一边静悄悄地退到了山洞的一个角落里躺着，希望能躲过他们的注意力。
这一批负石者数量不少，却没有太大的动静，他们只是默默走着，不发一言，宁静的夜里，只有木杖柱击地面发出的声响此起彼伏。舞梅不希望被他们发现，闭上了眼。
终于，行伍渐渐远去，山道上的击柱声渐息，只有零星的声音响起，突然，一声沉闷的撞击声响在了山洞门口。
舞梅睁开了眼，却和那名倒在洞口的负石者对上了视线。通常来讲，一具新鲜的尸体可能说明，这不一定是尸体。舞梅看着他，手上开始做起了动作。
那人似乎看到了舞梅的目光和动作，他空洞的眼中，生存的欲望渐渐重新凝聚起来。他以一种非常不自然的方式在地上挣扎着，试图靠近舞梅。挣扎了几下，似乎耗尽了最后一丝气力，以一种祈求的姿势跪倒在地。

舞梅不能确定对方意图，只有乌鸦告诉过她这些人十分危险，但是眼下，这个将死之人又完全没有威胁。本着尝试的心态，舞梅试着主动靠近了对方。舞梅小心翼翼走到他面前，半蹲着抬起了他的脸，看到了一张面容枯槁，眼睛却依然明亮的脸，对方口中念念有词，却尽是舞梅无法理解之语，这个诡异的场景让她冷汗直冒，舞梅立刻站了起来，想要远离负石者。
就在舞梅站起来的一瞬间，他从口中吐出了大量的虫子，这些嗜血的长条虫子没能直接爬到舞梅身上，于是也像他一样在地上扭动着，试图靠近舞梅。一时，虫子竟然包围了舞梅。
看到这种超出理解范围的现象，舞梅轻声叹了一句，“居然会是这样……濒死的你想要杀了我，是吗？”
虫子逐渐靠近，舞梅看那个人没有做出任何动作，也便放弃了沟通的尝试。
舞梅观察着虫子的分布，稍作思量，擦了一下头上的汗，然后将汗液洒向了石壁。接触到了石壁的汗液没有直接飞散，而是像被壁吸收了一般黏附在上面，形成了一个术式图，而从负石者的角度看来就是：毫无征兆地，墙在接触了汗液之后，稍微泛起了红光，紧接着便吐出了熊熊烈焰，将舞梅身边的虫子烧为灰烬。

舞梅再一次靠近了他，看着他因为失去活力，逐渐低下的头，小声说道：“困兽之斗……这对你我都是个格外讽刺的描述啊……因为没有余地而奋起一击，还是说只是豪赌成性呢？”这种异常感反而让舞梅下定决心要救他了，不管怎么说，这是天赐的获取情报的良机，必须用好。
舞梅走到石壁旁，手指轻盈地放下几个术式图，看来刚刚的火浪也是舞梅提前布置的结果，一边画图，舞梅一边吐槽着：“明明治愈术式那么好画，为什么指定特定目标的术式会这么麻烦啊……”
话是这么说，但是舞梅还是很快就画好了术式，随着绿色荧光渐渐在负石者身旁聚拢，他的身体也渐渐滑动，平趴在了地上。
看着他的身体逐渐正常，舞梅紧张的心情也稍有缓解，她从洞口向两侧的山路张望，确定没有人看到之后，拖着这个人向洞内移动了一小段距离，藏在避光处，然后舞梅又布置了一些术式图，随后在离他有一些距离的地方盘腿坐下，一边等他醒来，一边回忆乌鸦说过的话。
虽然他躺在了一个避光处，但是当舞梅感觉到有光照进来的时候，他还是醒了。
他的双手握紧又松开，两臂支撑着身体，然后十分迅速地从地上一跃而起，站直了身子。

舞梅在旁边目睹着全过程，在感到诡异的同时悄悄画着术式图。
在他终于站稳后，舞梅不紧不慢地问道：“你能听懂我的话吗？”
而他听到声音，看向舞梅的方向后，只是在原地惊异着，没有任何行动。
和昨晚产生了微妙的既视感，舞梅幽幽地说道：“还在计划那种无聊的事情？还是说终于不想着怎么杀我了？”
听到这句话后，负石者十分慌张地松着身上用来绑石头的绳子，把石头卸了下来，然后在舞梅面前跪下。口中可以听到声音，却只有几个单调的单音节，与呜咽无异。
这跟舞梅的预想相差太远。舞梅叹了口气，换了一个平和的语调，蹲在他身前，说：“不必惊慌，只要你回答我的问题，我可以无视你的冒犯。”
负石者看向舞梅，口中仍是咿唔之声，但是神情收敛了不少。
舞梅看到了相关的反应，开心了一些，说：“你听得懂我的话吗？”
他点了点头。
舞梅接着问：“你能说话吗？”
他又咿唔了几声，然后摇了摇头。
舞梅轻轻扶了一下自己额头，然后问道：“好吧……那我说的话和这里的本土话差别大吗？”
他点了一下头，顿了一下之后又点了好几下。

他的反应把舞梅弄懵了，舞梅问道：“你是在说差异很大？那为什么你能听懂？”
他先点了一下头，然后对着舞梅一次次地做着敬拜的动作。
舞梅看着这一幕，努力思考着这个行为的意义，然后开口问道：“你尊敬我？你追随我？”
他分开点了两下头。
舞梅感觉越问越迷糊了，只能试着整理自己的思路，她想起了乌鸦的事情，但是似乎不完全是这种从属关系，只能无奈地问道：“那我能听懂别人的话吗？”
他双手抱住自己，点了一下头，接着，他双手离开自己，摇头，然后又把手指向舞梅画的术式，没有做出任何其他动作，只是盯着舞梅。
“能听懂从属的话，然后大部分人听不懂。最后，你指着术式图？”舞梅看到这个反应，好奇地歪了一下头，又问道：“你认识术式图？”
他点了点头。
“这个地方欢迎会术式的人吗？”
他摇了摇头。
舞梅好奇地问道：“既然你这么了解，之前想必是其他人的从属吧？这样的约定很容易背弃吗？没有除了原所有者之外的惩罚？”
他点了三次头。
“你之前背着石头，不少人也背着石头，明显人数上我这一侧是劣势，你为什么愿意当我的从属？因为我能杀了你？”舞梅身体微微前倾，眼神凌厉了不少。

他摇了摇头，又做了一次敬拜的动作，然后起身看着舞梅，见舞梅没有动，便侧着身子向外迈了一步，做出了一副向外走的样子，示意舞梅跟着他从山洞出去。
舞梅保持着一定的戒心，跟他沿着山路向前走着。
舞梅回想了一下昨天的窘境，说道：“这么说来，昨天你们就是从这条路过来的，是吧？”
他回头看向舞梅，点了点头。
他们一路上经过了好几个山洞，很快，他就停在了一个不起眼的山洞门口。
舞梅跟着他走了进去。山洞里流露着诡异的气息，地上趴着很多负石者的尸体，他一脸怜悯地看着这些尸体，然后引着舞梅继续向里面走。
舞梅一边规避着尸体，一边看向两侧的石壁，上面画着各式各样的图案，看起来就像术式图一样，但是舞梅能感觉到，这些图案不是动手画出来的，而是直接由灵魂投影出来的。看到这种方法，舞梅不禁喃喃道：“使用灵魂来施术完全是得不偿失啊……”
意外地，他回头看向舞梅，用力地点了点头。
突然产生的突破口让舞梅产生了些兴致，她问道：“那你们是不是掌握了控制灵魂的方法？你们是不是由魂构成的生物？”
他点了一下头，然后歪着头，用模仿舞梅的方法向舞梅表示着疑惑。

舞梅立刻追问道：“就是说，是不是所有人都能提取出灵魂？”
这次他点了头。
舞梅开心地说道：“那这个世界对我来说也不算太陌生嘛~”
舞梅正说着话，他突然停了下来，手指向洞尽头的石壁上的画，上面画着一群负石者簇拥着一团火焰，靠近火焰的人的衣着更接近于战士，只是他们在剧烈燃烧。
看到这一幕，舞梅原本高昂的语调逐渐降了下来，竟然半天没说一句话。
良久，舞梅终于开口：“负石者将那些人推进了火焰？这是一种献祭？”
他先摇头，后点头。
他肯定了献祭活动的事实，但这个活动不是负石者主导的。于是舞梅问道：“负石者是否参与了这个事情？”
他点了点头。
“你们负责提供辅助服务？这种献祭有什么意义？”舞梅感到了一丝危险。
他指向洞口，舞梅顺着那个方向看去，只能看到阳光照了进来。这束阳光是如此冷冽，以至于仿佛它不是在滋养生命，而是在掠夺灵魂一般。
“献祭，火焰，燃烧，光明……燃烧，光明……”舞梅努力思考着这些概念之间的关系，试着通过一个势力来了解这个世界。
又过了一会儿，舞梅轻声说道：“你们挑选，而且把选中的人引导向火焰，把他们当做燃料，通过燃烧获得光亮？”

他点了点头。
舞梅的声音微微颤抖：“你们持续进行着这样的活祭吗？”
过了一会儿，他点头了。回应他的只有沉默。
舞梅的状态逐渐稳定了回来，她重新开口说道：“我对这种形式感到失望，但是你应该不是第一次见到用术式的人，为什么要放弃原先从属关系，追随我？”
他点了点头，然后一只手指向壁画上的火，一只手指向舞梅。
舞梅吃惊地说：“你这是什么意思？你要让我做燃料？！？”，舞梅向后退了两步，迅速在石壁上放了几个术式。
他摇了摇头，简单地拜了火焰一下，迅速起身，然后又郑重地拜了舞梅一下，在地上长跪不起。
舞梅看着这一幕，不知道该说什么。她看向一旁的术式，发现它们都十分黯淡，只能发出微弱的光。
“果然这些魂式把这里的灵力耗尽了啊……”舞梅轻轻说道，然后无奈地看向他。
听到舞梅的话，他抬头看向舞梅，口中依然咿唔着。
刚刚的行为确实说明他将舞梅视作新的信仰，由于缺乏用来核对的信息，舞梅只能叹口气，俯下身子，想把他拉起来。离他的距离愈发的近了，舞梅也看清了他跪的地方：地上有一块红毯，上面绣着细碎的金丝。向上看，他的身体已经不再虚弱，甚至可以说十分健硕，而他的手上，握着……一块碎石片？同时，身后传来了魂式发动的声音，他这是奇袭？是夹击？

突如其来的危险信号和复杂的情况把舞梅吓的一愣，连抽剑的动作都慢了一拍。
只见他迅速起身，手中的碎石片也更靠近了舞梅，但是他笔直向舞梅身后走去，挥动碎石块击中了一只朝舞梅扑过来的长虫，自己却被它死死咬住。
舞梅看到这一幕，目光迅速汇聚到刚刚布下的术式上：刚刚的术式图还有微弱的光芒，现在，一点都不剩了。这条虫子，恐怕是洞内的这些魂式被部署术式消耗的微弱灵力激活的产物吧……
没有进一步细想的时间了，既然不能放术式，那舞梅需要做的也很简单，她抽出剑，砍断虫子露在他体外的部分，然后拖着他迅速向洞口移动。
虽然舞梅醒来到现在也不过两天多，身体却一点都不羸弱，她一边灵活地在尸体之间找落足点，一边向洞口跃动。
快到洞口了，舞梅重新在空气中感受到了灵力，于是把他迅速平铺在地上，准备布置治愈术式。这时的舞梅才开始检视他的伤势，“果然是魂式的风格，直接伤害灵魂，肉体的伤害只是辅助，治愈肉体也无法触及病根……”看着这一幕，舞梅仿佛又一次陷入过往的失败回忆中，但是他的情况逐渐恶化，舞梅无法完全沉浸在自己的世界里，不过既然回忆起了挫折，就不难回忆起最后解决的情形……

先回忆起来，再谨慎救治，看着他状态稳定了之后，舞梅失望地坐在了地上，她回想术式的同时，也回想起了当初找到了解决方案时的挫败感：最后的解决方案是用自己的一部分魂力填充患者。如此简单的方案，却为时已晚，舞梅和她一名分外在意的人从此不再相见。
居然能因为相似的情景而回忆起来，这件事对以前的舞梅到底意味着什么？舞梅试着在脑海中尝试想象各种情景，希望再回忆一些细节，但是没有成效。
就在舞梅彻底陷入思考中的时候，她听到耳边似乎传来了声音，于是舞梅彻底清醒了过来，想看到底是谁在和她说话。
刚回过神，舞梅就开始怀疑自己的眼睛和耳朵了：面前的、原先孱弱不堪的负石者，现在正像舞梅一样的盘腿席地而坐，身子微微前倾，口中轻声重复着：“大人。”
看到这一幕，舞梅挺惊讶地说：“你居然可以说话？”
他点了点头，看到这熟悉的一幕，舞梅的脸微微抽搐了一下，生怕他下一刻又沉默不语。
不过，幸好不是。他紧接着开口说道：“十分抱歉，上一次醒来的时候确实不能说话。我的身体由于长期受魂式侵蚀而破碎不堪，您的火焰在灼烧我的同时也让我从魂式中解脱了出来。只是……”他有些不好意思继续说了。

这时候反而是舞梅更好奇了，她问道：“究竟是怎么回事呢？之前因为这个原因，沟通的时候费了大劲了，我想搞明白。”
他叹了一口气，说道：“您恢复了我的脏腑，让我重获生命，但是您没有恢复我的喉咙。”
舞梅听到这里，尴尬地扶着自己头，叹了口气，然后双手撑着地，头向后仰去，想要重整一下自己的心情，却忘记了自己靠着石壁休息的，所以一头撞上了石壁……
舞梅双手捂着后脑勺，一脸歉意地看着他，开口想要说什么，却突然不好意思了起来。思索了一会儿之后双手放了下来，说道：“很抱歉……到现在还不知道你的名字……”
他却一本正经地说：“您可以为我命名，我的上一个名字就是那位神祇为我取的。我不需要原本的名字。”
舞梅看向他的眼睛，理解了他的用意之后，在自己脑海中思索着词汇。
一会儿，舞梅开口说道：“先从我的介绍开始吧，我叫舞梅，刚刚醒来不久，基本不了解这里的事情。如果你真的希望我给你一个称呼，那就叫斯碧尔吧。”
他又一次俯首，说道：“遵从舞梅大人的安排，我将竭尽所能满足您的需求。”
舞梅叹了口气，问道：“那，我先为之前的行为道歉，我的大意和猜忌招致了许多麻烦，抱歉。”看到他微微点了一下头之后，舞梅认真地问道：“接下来请你回答我的问题，斯碧尔，你附属于我的理由是什么？你想从我这里得到什么？”

斯碧尔抬头，说道：“希望。”
舞梅疑惑了，“希望？追随我比起当燃料可能更好一些，但是，难道这就是你的全部需求吗？我只是在探索一种可能的解决方法，或许会把你引向一个悲惨的结局啊？”
他看着舞梅，补充道：“这个世界充斥着灭亡的绝望，我因为诅咒而持续流失着魂力，但是您的力量源泉完全不同，我相信您即便是尝试，也能将世界引向不同的方向，这就是希望。另外，如果您能够允许，我想以您的名义讨伐您的敌人，掠夺他们的魂力。”
舞梅紧跟了一句：“然后在没有敌人的时候从我这里寻求魂力？”
斯碧尔摇了摇头，说：“这个世界，您只要存在就一定同一些人敌对。所以您不缺乏敌人，我也只会在危急的时候向您索取。”
谈话间，天色渐渐暗了下来，斯碧尔恭敬地说道：“天快晚了，夜间的山路有些危险，而且最近的城镇离我们很近，不如我们前往那里暂住一晚，我也好继续给您介绍这里。”
舞梅点了一下头，说：“好，那就麻烦你了。”