青铜像

青铜像The Bronze Image 
原著：克拉克·A·史密斯（Clark Ashton Smith）
译者：夜月の奇术师（粗翻，待校对，待润色）
它是一个小小的青铜雕像，一个象头神甘妮莎（Ganesha，湿婆神和雪山神女的精神之子），是[印度教（Hindu）]智慧之神（deity of wisdom），它就放在我的写字台上。我是在一次拍卖会上捡到它的，它是一个大量收藏品的一部分，主人因为经济困难被迫卖掉了它。（价格低得离谱，没有竞争对手，我离开时还以为我做了一笔交易。）
这雕像出自贝拿勒斯（Benares，又称瓦拉纳西，印度教圣地、著名历史古城）的工艺，只有真主（Allah，安拉）知道它有多古老。而且这只有一个镇纸（paper-weight）的大小，非常合适。

霍尔顿（Albert Holden）大约一周后来了。他是我的一个老朋友，一个严肃、沉默寡言的人。我们交谈了一段时间，这时他突然看到了那尊神像，然后猛地一惊，大叫起来。
“莱恩（Lane），你从哪儿弄来的甘妮莎？”他问道。我告诉他了。
“我最后一次看到那尊神像，”他说，“是在贝拿勒斯。”
“我不知道你以前认识我的镇纸，”我看着他说，我看到他正在全神贯注地思考。
“好吧，”他最后说，“我看到你在焦急地等待着这个故事。”然后他接着说了如下的话。。。
两年前在加尔各答（Calcutta，即Kolkata，印度西孟加拉邦首府）时，我受雇于一家公司，我不愿提及该公司的名称。我被派到贝拿勒斯和一个孟加拉（Bengali）商人拉尔吉·查特吉（Lalji Chatterji）谈判。这些谈判必须保密，至少要保密一段时间，因为我以前和当地人打交道的经验，以及我对印度的了解，我被选为这项工作的人选。

于是，我带着完整的指示和一些文件安全地藏在一个内口袋里，交给拉尔吉·查特吉。
我认为最好隐瞒我的身份。所以，我到达贝拿勒斯并不是以阿尔伯特·霍尔登的身份，而是以富尔西·拉尔（Fulsi Lal）的身份下了火车，从外表上看，我像一位穿着深色的先生（baboo，印度人对男子的尊称）。
先生是当地的称呼；它只属于印度，在全世界没有任何东西能与它相提并论。从他的眼镜到他的英语，最后一点是真正了不起的，他是独一无二的。
撒旦（Shaitan）的儿子是如何发现我的身份的，我并不假装知道，他代表着一位来自印度中部的王公，一位对我与拉尔吉·查特吉的谈判非常感兴趣的绅士。但事实是他确实做到了。
当我到达贝拿勒斯，从一辆三等车厢里走出来，走进拥挤的火车站时，我发现我的胳膊肘边上有一个戴着蓝色头巾、留着侧须的拉其普特人（Rajput，中世纪初期，在印度中西部兴起的民族，意为“王族后裔”），他的大体描述与我被警告要避开的一个人基本相符，他就是印度中部王公巴格万·迪奥斯（Baghwan Deos）的特工。

试图在人群中甩掉这个人的努力是徒劳的；直到我穿过了贝拿勒斯的一半城市，最终来到了猴庙（Monkey Temple），我才看不见蓝色的头巾和侧胡须。我虔诚地感谢真主，穿过后门，紧随其后的是附近所有表现出最善于交际的猴子，然后向恒河（Ganges）出发。
在燃烧的高塔附近，我再次见到了巴格万·迪奥斯的间谍。我们互不信任。我又一次试图甩掉我那顽强的追踪者。
我知道他的任务是阻止我带的文件到达拉尔吉·查特吉。出于某些原因，我在这里无法解释，巴格万·迪奥斯并不希望这样，为此他派了他的特工去贝拿勒斯。我知道这个人对任何事都不会顾忌，如果有必要的话，他会杀了我，以获得文件。
大约中午的时候，另一个拉其普特人也加入了他的行列，直觉告诉我，可能还有几个这样的绅士潜伏在拉尔吉·查特吉家附近，并指示要防止某个特定的先生进入。所以，有一段时间，我放弃了到达孟加拉的希望，进入一个小客栈（Khan），坐下来思考。

结果，拉尔吉·查特吉不久后收到一封信，指示他第二天早上九点准时到金庙（Golden Temple，位于印度边境城市阿姆利则）。在那里，他会从一个穆斯林（Moslem）马贩子（horse-merchant）那里收到一些重要的文件。
他在约定的时间到达。我已经亲自等了大约半个小时，当地的牧师（priests）开始怀疑了。我开始担心他没有收到我的信，或是发生了什么意外，这时，一个圆滑、微笑、剃得干干净净的孟加拉人拉吉·查特吉走进来，锐利地环顾四周，终于发现了我。他走过来，我们互致问候。
“多好的伪装，老爷（sahib，印度旧时对欧洲男子的尊称），”他说，“你是一个完美的马贩子；客栈的气味似乎从你身上散发出来。真的，我不应该怀疑。你有文件吗？啊，太好了。现在巴格万·迪奥斯的使者可以徒劳地等待了。这三天来，他们一直在我家里闲逛，到处跟着我，还闹得很凶。今天早上我好不容易才躲过了他们的监视。但我对贝拿勒斯的了解就像一本书：她混乱不堪的街道是一个打开的书页，在马尼卡拉尼卡河坛（Manikaranika Ghat，瓦拉纳西最大的火葬地）附近的某个地方，无疑有两个拉其普特人正在诅咒着所有的孟加拉人。”

他笑得很开心，我正要从口袋里掏出报纸，这时三个男人急忙走进来，看见我们，停了下来。在其中一张照片里，我认出了巴格万·迪奥斯的特工。另外两个我以前没见过。
他们热切地看着我们，然后偷偷地在庙里四处张望。牧师们消失了。我们一个人，我对会发生什么感到有点不安。拉尔吉看到了，他们带着武器。不幸的是，我把左轮手枪落在了客栈，身上没有武器。拉尔吉·查特吉也没有携带武器。
那三个人开始漫不经心地向我们靠近，尽管他们无疑知道我们清楚他们的身份，但他们却试图装作不注意我们的存在，对我们完全没有任何意图。
最后，王公的特工拔出一把左轮手枪，朝我的方向走了几步。他的两个同伴就站在他身后，以防他需要帮助。
“老爷，”他说，“你手里有我奉命保管的某些文件。我请求你把它们交给我。如果你不-”

牧师的话打断了他的话。他放下左轮手枪犹豫了一会儿。就在那一刻，我四处寻找武器，发现神庙墙上的壁龛里有一个甘妮莎的青铜小雕像，就把它夺了起来，直接朝着拉其普特人的头扔去。一声沉闷的撞击声，一声尖叫，雕像和拉其普特人一起撞击地面，后者的头骨粉碎。
没什么好说的了。另一个拉其普特人察觉到他们的带头人倒下了，从庙里冲了出来，拉尔吉·查特吉和我紧跟在他们身后。在混乱中，我们逃走了，直到我们到达了高止山脉（Ghats，在印度德干高原的东、西边缘山地，距离瓦拉纳西的马尼卡拉尼卡河坛最近的一处在拉纳马哈尔高地，约几千米的距离）才停下来。在那里，经过一番仓促的磋商，我们分别了，拉尔基·查特吉带着文件很快就动身去了坎普尔（Cawnpore，又作Kanpur，印度北部的城市），它打算在那里躲上一段时间，而我自己，在重新伪装成先生之后，去了加尔各答。

我相信巴格万·迪奥斯利用了他所有的影响力让这件事保持沉默。他的特工的死被正式定为意外事件，但很少引起注意。你所拥有的青铜像和粉碎王公特工头骨的铜像是一样的。