秋江璧 后庭花（21）

“我灵子寨何其有幸，竟得了王侯贵府的青睐！”连城璧带着怒气，将手中腰牌掷在船舱地板上。
齐衡弯腰拾起，那上面的徽记让他和朱厚照都惊诧不已。
花无谢回到大船，连城璧随他同来。无谢也担心连大当家现在的火爆脾气会对照儿不利，他没法相信放火焚烧灵子寨会是照儿主使的。
见空气紧张，花满天赶紧打圆场：“我刚才也看见了山上火光，本想派兵士前往相助，奈何天黑路径不熟，正犹豫着恰巧你们便来了。”
“哼，若待将军的人去，山寨怕早化做灰烬了。好在我那百十口人还不算酒囊饭袋，尚有能力自护自保，要不然岂非又是一笔冤魂血债！”
见连城璧满怀义愤，花满天也体会到昔日武林盟主威风未减，谁触到他的霉头仍是不好开交的。便不再讲什么，把本想质问为何让无谢夜不归宿的事也给打回去了，这大舅哥很缺乏些底气。他也不解，好端端烧灵子寨干嘛，船只过江离了这些人绝对不行。真会是明王做的吗？莫非他对无谢的事都知道了？
齐衡不认识连城璧，但看此人气势汹汹，又摔出王府腰牌为证，想必是来兴师问罪的。他没想别的，挡在朱厚照身前道：“这绝非明王所为，王爷一直待在船上，他的人可作战的统共就那十几个兵勇也全未曾离开，又怎能去放火烧寨？齐衡以自身性命担保，王爷是被人陷害，还望英雄细查！”

朱厚照完全傻眼，没等自己辩解，齐衡就替他代劳了。这人一副一推就倒的身板儿拦在自己前面，那架势仿佛挡车的螳螂，仿佛护崽儿的老母鸡，让人看了有点可笑，却又十分可爱。明王爷此刻想的不是如何为自己澄清，而是望着齐师傅心里冒出一种说不清道不明的滋味。
连城璧反笑了，眼前这俩在他看来就是一对儿傻小子。他转过头去只跟花满天说话：“这么明显留下徽记还留了不止一个，我若再看不出栽赃嫁祸也未免太蠢了。我当然清楚不是明王做的，而且还清楚这种又笨又残忍的方法唯有出自他兄长郢王之手，前些日子的行刺也跟他脱不了干系。”
“王兄？他干嘛要这样？”朱厚照终于开言，到底年轻稚嫩，人们对权力的渴望与索取在他看来是很难理解的。
“郢王殿下也太心急，他年长明王年幼，明王若无心这皇位迟早是他的，亲兄弟何苦如此！”虽然知晓王室争斗并不简单，花满天还是发出一阵感叹。幸而未生在帝王家，幸而花府一脉忠贞，自己还有个手足情深的好弟弟。
朱厚照道：“本王玩儿还玩不够，做将军带兵打仗、做国师占星问卦，甚至当商贩卖布、当伶人扮戏演尽世间百态，哪个不比死板做皇帝强！先不说这些，寨子里人怎么样？有没有死伤？”
花无谢回答他：“还好，人都无大碍。只是不少房屋器具被焚毁，现在很多人无衣食保障无家可归了。”

“那还等什么，走走走，咱们快去！”朱厚照催促着就要下船。
齐衡问：“你去哪里？”
“去那山寨，看看大家的情况呀！”
“不行，他们对你有误会，恐怕要出危险。”齐衡不答应。
“误会可以解释的。本王不在就算了，身至此处总要去看一眼帮些忙，这也是齐师傅讲的体会民生嘛！行了别啰嗦，把我战船上的兵都带着，让他们背上吃的用的，立刻随我进山。”
“那，我跟你一起。”齐衡见阻拦不成，便仔细布置周全，决定与朱厚照同往。
清晨时分，明王一行人赶到灵子寨。这几日听花师傅和那些孩子们讲过，寨中高山深谷幽竹，风景秀美非常。可今日在朱厚照眼中呈现的，却是残垣断壁一派衰败，好好的山村就这样毁了，让小王爷唏嘘不已。
很多村民走来，望着这些身着华服者切切议论着。
“又是从哪儿来的大贵人，现在也分不清谁好谁坏了。”
“由大当家屋里那位领着，应该是从最阔气那两艘船上来的。听我家小胖说，最年轻穿龙纹袍子的，就是什么明王爷，还和他烤过鱼吃呐！”
“啊，明王爷，可有人说昨天指使烧咱们寨子的就是他！那些扔火琉璃的身上有他发的腰牌。”
“真的吗？小小年岁这么狠，想要咱们的命，咱也没惹他呀，是为了什么？”

“这个不能乱说，听人讲大当家这位原是要嫁给他做王妃的，现在这样他忍不下这口气呗。”
“总得讲个先后，人家是老夫老妻，他一个半大娃娃也不相配呀！为这点儿事就放火太没气量，他还来干嘛，看咱们都活着还想再烧一回！”
……
感受到不太友好的眼神，齐衡始终不离朱厚照身旁，预备随时替他抵挡不测。
朱厚照无所谓笑笑，见人越聚越多，索性登上个土坡，高声对大家道：“我就是各位说的明王，我若讲昨天的事同我无关不知你们会不会相信。你们不信也不要紧，清者自清，大家最终一定能明白。我喜欢此地山水，喜欢你们的小村子，我同各位无冤无仇并非谣传中那样。我还羡慕这里想住到你们中间呐，又何必动手毁了它，希望你们给我时间证明。多说无益，我带了些人来，别的做不了，帮大家搬搬抬抬修理屋子还是可以的。”
一番话坦诚实在，花无谢也对人们说：“我信得过照儿人品，袭击村寨的另有其人。我愿为他作保，如有差错大家可以来找我！”
朱厚照又笑了：“找花师傅干嘛？大船在江上，我人在这里又跑不了，谁的错谁担着。要是大家查出果真是我干的，朱厚照任凭父老乡亲处置，当王爷也不能无法无天烧杀抢掠不是！”
“阿照大哥是好人，我信他！”一个这两天常和朱厚照在江边玩儿的孩子说了话。

他一开言，其他小孩子也纷纷站出来。
“阿照哥哥对我们可好了，一开始我们都没想到他是王爷，还以为他就是个小兵呢！”
“是呀，他总给我们带好吃的，把他的新鲜玩意儿也送给我们玩儿。”
“我说家里奶奶眼神儿不好，他就给我个西洋老花镜，现在奶奶什么都能看清了。”
“他还送过我一盏漂亮的玻璃灯呢，夜晚走在雨里都不会被浇灭。”
……
孩童向善，只信自己看到的，七嘴八舌讲个不停。弄得朱厚照都不好意思了：“那些东西我搁着也是搁着，给你们就顺手的事儿，这还用记着。”
花无谢频频点头，暗道话虽如此说，可到底是照儿心思纯净毫无尊卑杂念才会这样做的。
听得自家孩子讲述，又亲眼见朱厚照言行，灵子寨村民也渐渐转变了看法。尤其瞧大当家在一旁并不指责这位小王爷，而是安排他那些兵勇到各处帮忙，还欣然接受他们带来的东西，想必是不对其有所忌恨的。大当家那样英明之人，他的判断总没错，何况也不能单凭两块腰牌就下定论。于是人们便都不再计较追究，各自投入到重整家园之中了。
朱厚照看花无谢和连城璧都去为村民做事，他也不在意自己穿着名贵衣服，把长襟往腰里一塞也上手干活。可急坏了张勇等人，连说王爷不可，劝了半天没用又恐朱厚照累着忙给他擦汗送巾帕。

小王爷烦得不行：“有你们本王更累，围着我碍手碍脚的。去去去，有管我的工夫还不如搬块石头扛段木头呢！花师傅也给他们找点事儿，省得专盯着本王。”
后来朱厚照下了死命令，张勇他们只得走开，被花无谢另派他任了。
别看娇生惯养，朱厚照倒确实不简单，他向来尚武，手里真有把子力气。又是自幼在皇宫中爬墙上树和泥打滚混过来的，却也不在乎脏活累活。正要把一架倒塌的房梁搬开，自己有些费力，恰巧那头来人帮忙。二人合作将大梁挪到一边，放手后再看不是别人，而是连城璧。
小孩子王爷单独面对强劲对手还是有些心慌，犹豫了一下叫道：“师……师公。”
“嗯，辛苦了。”连城璧没抬眼睛，好赖答应一声。
小孩儿的话没说完：“我带来的东西可能不够，我已派人知会本地太守，要他即刻再送些粮食和物资。反正他上次也想巴结我，那就给他个机会，不用白不用。再让他多领些兵士帮你们修房子，几天这新家就能建起来，天冷不能叫大伙儿冻着。”
“多谢。”连城璧还是简单两个字，背过身想走。
“哎，那什么……”明王爷似乎意犹未尽，下面几句才是关键：“花师傅从小对我最好，教导之恩我一定得回报。我知道他其实，其实是拿我当徒弟当孩子，我们没有什么的。他心里一直，一直只放着您一个人。”

吞吞吐吐说完，朱厚照长舒一口气，听没听懂就看人家了。说实话，自己还真挺不舍花师傅，有他才觉踏实有主心骨。这以后还不知要靠谁，或许应该靠自己。
连城璧一走齐衡便来了。齐衡刚刚帮寨里将每一户受损情况录入登记，得了空闲就来看朱厚照，始终是不放心的。
“你行吗，锦衣玉食可干得了这些？”
“把吗字去掉，本王肯定比你强。”小王爷怼人照旧一流。
齐衡却没生气。“我和你一起。”
“得了吧，你还是抄抄写写更适合，细胳膊细腿儿别再碰伤了。”
齐衡不听，坚决跟朱厚照做力气活儿。
果然，小公爷文弱体质还是不行的，没片刻就唉哟一声。小王爷赶紧去看：“怎么了怎么了？”
木头上有倒刺，齐衡皮肉细嫩，被扎破流出了血。
“我说你干不了吧，你看！回头让国公爷和郡主知道肯定在背后骂我。”朱厚照边给吹着手指边唠叨。
“对不起，我，又给你添麻烦了。没大事的，我自己来。”齐衡倒满心愧疚。
“没事什么，都出血了！就你这薄纸一样的肉皮儿还不懂得小心点儿，别干了站我后面看着去。”低头给人吮净淤血，朱厚照又扯出自己的白帕子为齐衡一圈圈包上，那动作很是小心。
这一切都叫花无谢看在眼里，小儿郎们青春正好，实在有趣。

连城璧过来，也顺着无谢的目光望去，口中说着：“小孩儿不错，在勾心斗角的皇宫里骨子竟没长歪，你把他教得很好。”迎上花无谢疑惑的眼神，又补充道：“不过以后只是徒弟，做别的不行。”
无谢终于明白他想说什么，噗嗤一声笑出来：“你还没忘这茬儿，一把年纪还吃人家的醋，照儿都比你大方。”
连城璧并不承认自己小心眼儿。“我犯得上吃醋吗？我才是正主儿，我来了他当然要让，王爷也没商量！”
无谢反唇相讥：“现在不撒手了，那你前几天不是还叫我跟他走吗？变脸比翻书都快。”
“有吗？我改主意后悔了成不成。你只能是我的人，我既然下决心抓住就不会再放手让出去！”
连城璧霸气地要来搂人，无谢忙推他。“大家看着呢，你不怕害臊我怕。”
借口风四娘找自己有事，花无谢赶紧溜了。这人越老越不知收敛，耍小性儿泛酸使脾气，还当众搂搂抱抱，光天化日像什么样子。
看着他羞红的脸，大当家心内暗笑。跑你能跑多远，躲得过白天躲不过晚上，我们有的是工夫切磋研磨。
望一眼焚毁大半的灵子寨，连城璧不禁又联想起当年的无垢山庄。悲剧险些重现，有些人太恶毒狠绝，竟不惜以全寨人的性命为代价。
郢王背后还有鼓动怂恿者，那才是真正的罪魁。自己十多年来只了解不参与但求平静，却还是有人不肯放过。从前是母亲和无垢山庄所有仆役，如今又是灵子寨全体村民，为一己私利要牺牲这么多无辜的人吗？

看来是自己太退让了，被他们觉得软弱可欺。想较量那便来吧，我管得了大江也依旧管得了整个江湖，且瞧最后谁死谁生怎样一番结果。
此刻的连城璧不想再蛰伏，他已决心站出来果断回击。小小村寨乡情浓郁，这些年大家给了他拥戴信任亲情和温暖，怎能让他们身临险境成为权力的受害者。
连城璧要揭穿幕后阴谋让野心者自食恶果。他还要夺回本该属于自己的名誉幸福，包括君子声望、包括武林盟主之位，包括他最爱的无谢。
连城璧将付诸行动了！