《Web·覆盆子与白砂糖》第四卷 序幕&第一幕

序幕
[我说，地图上在这里不是有一条路吗？]艾莉谢尔指着地图上，斯提尔山脉里的一条路线[这不是很近吗！]
吴德规划的路线，是从斯坦勒斯出发，绕着山脚向西南前进，经过斯提尔城市斯提尔利斯，然后再向西到达莱文布克之后，沿着斯提尔的主河流一路向北，途径斑驳瑞斯，再入境福路德尔。之后一路上沿着一些好做补给的镇子或者城市到达阿卡斯诺，这么一来，路程就要绕远很多。显然，艾莉谢尔对此不太满意。
“这条？这是甜蜜小径啊，不、不行。”
吴德看到艾莉谢尔指着斯提尔山脉之后，没有去仔细看那条路线，而是立刻摇头否定。

[诶！？走这条路的话，至少能省去三分之一的路程吧。]艾莉谢尔顺着地图一路向北划过去[出了山脉之后就到了东福路德尔，路上有不少东部重镇，不绕路也很好补给的。]
“甜蜜小径不行，太危险了。”吴德重重地点了点地图上的斯提尔山脉“甜蜜小径里，有很多海盗。”
[海盗？啊？]艾莉谢尔皱起眉头[那还叫甜蜜小径？]
“叫甜蜜小径是因为很多糖商为了快速去东福路德尔卖糖，才铤而走险选择那条路，结果就有船只有去无回。这条航线吞掉了很多糖商，所以才有这个名字。”
[呃……海盗啊。]艾莉谢尔抿了抿嘴[原来真的有这种东西吗？]

“东西……海盗可不是东西了我跟你说”吴德摇了摇头“虽然我也没见过，但光听那些从海盗手里逃出来的人说的，我就不想碰上他们。”
[是嘛，我从来都没听说过船队被海盗袭击的事情。]艾莉谢尔看着天空，试图从自己的脑海里搜寻相关的见闻[嗯，从来没有。]
“那是因为你们是福路德尔人啊，海盗可不敢招惹你们这些有仇必报的家伙。小命重要，海盗也会这么想的。”
[那我就是福路德尔人啊。]艾莉谢尔挺起胸膛[如果是你说的那样，我们可以不用怕哎。]
“你是，我又不是。”吴德叹了一口气“斯提尔人想走甜蜜小径的话，要么是雇佣了佣兵的护卫舰，要么就是一大帮人组成船队，这样的。”

[呃……好吧]艾莉谢尔摸了摸自己腰间的铳，似乎想说点什么，不过看到吴德严肃的表情，她又把话咽了回去。[那就绕呗，绕吧。]
“你别想着和海盗来一场枪战啊，你会被他们打成蜂窝的。”
[我没那么想！]艾莉谢尔撅着嘴矢口否认。[你血口喷人！]
“那你摸铳干什么？”
[皮、皮带有点松罢了！]
“你这腰身都能把束腰崩开了，还能有点松？”
[……去死！]
面对吴德调节气氛的嘲讽，艾莉谢尔用鞋跟狠狠的给吴德的小腿一次教训，吴德“哎哟”一声，就顺势倒在了甲板上。
“哎哟喂，女爵爷打人了，好大的威风啊。”

[……噫，你、呃，太恶心了你！]艾莉谢尔有些好笑地指着地上的吴德[竟然碰我瓷！]
“哎哟喂，我是真的起不来了。”吴德抱着自己的小腿“断了，断了断了。”
[……行，有本事你就别起来。]艾莉谢尔掐着腰[你就在这躺着吧，女爵士我可是要去吃饭了。]
“不是吧，你就这样把我丢下了？”吴德从地上坐起来，咧着嘴看着艾莉谢尔“真是无情啊。”
[丢下就丢下了，区区一个荣国人。]艾莉谢尔冲吴德吐了下舌头，随后轻快的跑向了船上的客室。[奶油面包！]
“哎！你等一会，别连我的那份一起吃了啊！”吴德听到艾莉谢尔念叨起奶油面包来，立刻站了起来，朝着艾莉谢尔的背影跑过去“给我留点！”

船只刚刚驶离斯坦勒斯，沿着灰绿色的山脚前进着，不知道这次的新鲜食物，能够吃上几天呢。
第一幕
[你看着哈，我这就把那只山雕打下来！]
艾莉谢尔站在船只右舷，两眼死死地盯着一只在白砂糖号附近晃悠的山雕，右手轻轻的解开铳套的上盖，俨然一副枪手的模样。吴德不悦又无奈的看向艾莉谢尔，开始了商人的抱怨。
“你消停点行不行，你那铳的响一声就是碎掉了一枚银币！”
 [除了试枪的时候，我可是一发子弹都没用过。] 艾莉谢尔则是保持着那个动作一动不动，头也不回地回答吴德[嘘，时机到了！]
吴德摇头的瞬间，艾莉谢尔开始了行动，她用力从腰间把铳抽出来，只不过这把铳就算是单手用的，铳管的长度还是有些超标，以至于艾莉谢尔甩动手腕想要瞄准目标的时候，铳管还没有完全从套中抽离，再加上艾莉谢尔的动作幅度有点大，那把铳直接从艾莉谢尔的腰间甩到了甲板上。

[啊……]
嘭的一声，落在地上的铳一边散发出一股烟雾，一边在地上打起转儿来，因走火而射出的弹丸不知去向，但是给白砂糖号右舷的护板上留下了一个圆滚滚的小洞。
吴德赶紧在自己身上摸索了一会，又看了看自己的手，确定自己身上没多个什么窟窿之后，吴德缩着的脖子才又伸了起来。而艾莉谢尔则是带着尴尬的笑容站在原地，不过一看到吴德的火气要上来了，艾莉谢尔立刻收起了笑容，抿着嘴别过头去。
“你”吴德走到右舷旁边，把掉在地上的艾莉谢尔的铳捡了起来“还有什么想说的？”
[呃……哎……那个……]艾莉谢尔假装看着风景，实际上在偷偷观察吴德的表情[嗯……对不起？]

“你跟我道歉干嘛？你是在提前给我道歉，省的我哪天脑袋被你开了个洞之后听不见了是吧？”
艾莉谢尔像个做错的小孩子一样把头低了下去，换作别的事，她肯定不会这样老老实实地被训斥。不过刚才铳走火的那一下，艾莉谢尔也因为一瞬间觉得自己要玩完儿了而感到浑身的血液都凉了一截，这种与死神擦肩而过的感觉让她现在无心去为自己强词夺理。
“以后不能让你随便玩这个东西。”
吴德检查了一下艾莉谢尔的铳，看起来没摔出什么问题来，吴德推出铳的转轮弹巢，把子弹都退了出来。
[哎！？可是……]
“可是什么可是！”吴德把退下来的子弹放进口袋里“只要你手里拿着铳，即使没有子弹，你也不能用铳对着自己人。你的铳我没收了。”

[别、别这样嘛！]艾莉谢尔小跑到吴德身边，拽住吴德的袖子[下次我不这么玩了！我会好好用的！]
“你的话让我难以信服。”吴德摇摇头“而且用来干什么，打鸟？鸟儿还挺无辜的。”
[那、那只山雕是恶禽啊！]
“那你也得能做到让铳只冲着山雕才行。”
[能！我能！]
“我不信。”
[哎呀求求你啦~！]
艾莉谢尔这次攀上了吴德的左臂，不过她的眼睛里都是吴德右手里的铳，吴德当然看的出来艾莉谢尔的目的，于是把拿着铳的右手高高地举了起来。
 [就还给人家嘛！]
“想都别想。”

不过艾莉谢尔并不会这么简单的就放弃，她顿了一下动作，然后把吴德的胳膊抱的更紧了。
其实吴德早就觉得艾莉谢尔的身材相当可以。尤其她穿着通用风格的服饰时，被束腰托起的胸部像拥有吸引男人视线的引力一样。当然，吴德一直觉得自己能做到坐怀不乱，尤其是在涉及到生意的时候。不过那种即使隔着衣服还能感觉到的柔软不禁还是让吴德嘶地吸了一口气——艾莉谢尔这个家伙，竟然使出这么卑劣的招数，真不知道是跟谁学的。
“你起开！”
吴德想甩开艾莉谢尔，反而被她抱的更紧了。
[我不。]
“起开！快点！”
[把铳还给我我就起开咯。]

“那你就抱着吧，啊。”吴德瞟了一眼艾莉谢尔压覆在自己手臂上的胸部“现在可是我占便宜啊！”
[那当然了，我这不是在求你嘛~！当然要你占点便宜啦！]艾莉谢尔露出狡诈的笑容[把铳还给我呗。]
“不行！”
吴德扭过头去，径直走向船舵，而艾莉谢尔像长在了吴德手臂上一样，死活也不愿意放开。
[求~求~你~嘛！]
吴德开始努力的去思考行程的事，诸如路上大概要走多久，离下一个补给点还要多远，船上还有什么粮食，淡水还有多少之类的。不过艾莉谢尔在旁边一直唠唠叨叨，手臂上的触感和刚才瞥了那一眼留下来的画面，一直在吴德的脑子里面转来转去。思考行程？还真有点做不到。

“够了！”吴德喊了一声，把右手放了下来，铳口指向远处的山间扣了几下扳机，确保这把铳真的不会莫名其妙响起来什么的之后，吴德把铳插到自己的手臂和艾莉谢尔的胸部之间。“马上给我一边去，马上！”
[明白！]艾莉谢尔立刻松开了手，赶紧握住了自己宝贵的铳，还不忘了给铳亲上一口[谢谢老板！]
“我真是服了。”吴德揉了揉自己的手臂，叹了一口气，不得不说，其实感觉还不错，不过还是要适可而止。
[能再给我一发子弹吗？就一发，这次我认真的打。]
艾莉谢尔举着铳指着天，又开始向吴德讨价还价起来。吴德这次更加果断地摇起头来。

“不行，还有，别来那套啊。现在船只要转弯了，你别耽误我开船。”
[但是天要黑了哇。]艾莉谢尔没有继续说子弹的事，而是把铳塞到腰间的枪套里面[我们是不是该停船准备过夜了？]
“嗯，倒是。”吴德一手把住船舵，一手指向远方“我们再向前面走一会，山脉的走向就会指向西北，我们在那里跟着转弯，就能看到塞尔蜜河，还有裂谷了。”
[啊，就是地图上的甜蜜小径，对吧。]
“没错，我们在塞尔蜜河上停船，取水也比较方便。”
[好耶，到时候可以给我一发子弹吗？我看看能不能打上一头野猪什么的回来。]
“……原来你在想这个。”

[就一发！一发！]
“一会再说吧。”
吴德敷衍着艾莉谢尔，轻轻转动方向舵，船只开始向右倾斜。逐渐淡去的阳光从正面变到了左舷，艾莉谢尔深吸一口气，伸了一个懒腰。
[那就一会再说呗。]艾莉谢尔活动了一下脖子[哎，不过没什么活动真的感觉好闷的慌啊。]
“怎么，你可以像以前那样，觉得无聊的时候就去飞几圈啊。”
[唔……不太行，感觉还是没有恢复好。]
艾莉谢尔伸手摸了摸自己的后腰，之前在黑浪村的时候，艾莉谢尔的翅膀受了伤，虽然没有留下实体的伤疤，但是对艾莉谢尔来说飞行现在还是有点勉强。

“所以你就想打上几发子弹来解闷？”
[我……我可没说啊！是你自己说的。]
“要是你老老实实的，不做什么危险动作，倒是可以给你子弹。”吴德无奈地看向艾莉谢尔“前提是，老老实实地，不做危险动作，听的懂吗？”
[懂懂懂！]艾莉谢尔疯狂地点头[我保证，保证。]
“但愿吧，要是你不遵守，你就休想再摸一次铳。”
[知道啦！]艾莉谢尔吐起舌头[明明是咱自己买的铳，结果想玩一玩还要求你哎。]
“铳不是用来玩的，你最好闹清楚这一点。”
[我清楚啦，我清楚。]艾莉谢尔耸了耸肩，看起来对吴德即将开始的叨叨有些过敏，她单手叉着腰，看向了西北方向，随后皱了皱眉头。吴德看到艾莉谢尔的动作，就立刻知道艾莉谢尔肯定看到了什么东西。

“怎么了？看见什么了？”
[嗯……河。]艾莉谢尔轻轻向前弯着腰，眯起了眼睛[还有船，很多，很多船。]
“船队吗？”
[看不出来，太远了。]艾莉谢尔摇了摇头[不过看来有人和我们想法一样，想在塞尔蜜河上休整哎。]
“嗯，毕竟在河上过夜的话，比在地上停船安全很多，而且可以解约能源，不过一般的船队不会走这个路线才对。”吴德拍了拍艾莉谢尔“你先下去把货舱的门锁上吧，防人之心不可无。”
[好。]艾莉谢尔点了点头，[防人之心不可无，先给我一发子弹呗。]
“……防贼又不是防强盗，一会再说。”

[你别忘了刚才答应我的就好喔。]
艾莉谢尔笑着沿着楼梯走向了下面的甲板。吴德挠了挠头发，阳光越来越淡，吴德也能看到不远处的塞尔蜜河，还有河上斑驳的灯影了。从那些灯光的密布程度来看，远处那只船队的规模绝对小不了。
吴德稍微加快了一点船只的速度，终于在天黑透之前来到了塞尔蜜河。塞尔蜜河一路沿着塞尔蜜大裂谷向西南流淌，并在塞尔蜜大裂谷的出口拓宽河宽，并留下了一大片河滩。确确实实是个旅行者休息的好地方，毕竟，河面上正停泊着三十多艘船，这个数量级，可以算得上是一只大船队了。不过这些船只的体格都不大，虽然总的来说都比白砂糖号要宽敞很多，但怎么看也赶不上商会船队会采用的制式船只的规模。

[天呐，这么多船。]艾莉谢尔趴在船边，指着各式各样的船只[好久没在路上看到这么多的船了！吴，他们是一支船队吗？]
“不好说。”吴德小心地操纵着白砂糖号慢慢降落，偶尔瞥向停泊在附近的船只“如果是隶属于同一个商会的船队，应该都是差不多大小的船，而且打着一样的旗帜才对。”
[没有哎，挂旗的船只没有几艘，也有大有小……他们不是船队吗？]
“都说了不好说。”确定船只停稳在了河面上，吴德松开了方向舵“就算不是船队，一晚上能有这么多船都选择在这条河上休息，也有点怪异。虽说本身船队就不会走这条航线就是了。”
[也是呢，哎！快看那里！好多人在那儿！]

艾莉谢尔伸手指向河滩，吴德顺着艾莉谢尔指的方向看过去，不远处的河滩那里有一座熊熊燃烧的篝火，有一大群人正围着篝火席地而坐，看起来好像还有点热闹。
“嗯，看到了，还真不少啊。”吴德拍了拍衣服上的灰尘，“怎么，你想去看看吗？”
[当然了，难得能在旅途中遇上这么多人。]艾莉谢尔很兴奋，看起来这几天确实有点憋坏她了[他们肯定是在开什么晚会吧，我们也去热闹一下呗！]
“苏克斯通商会，傲鸥商会……拉马尔商会，唔。”吴德在船边仔细借着最后的阳光观察着每一艘船，并念出了能判断出的、那些船只所属的商会的名字“博克斯商会，斯泰绅商会，真是哪儿的人都有。”

[嗯？怎么了？我们去不去啊？]
“没什么，这些船只确实各有来头，它们所属的商会基本上都是不同的，还有不少看不出来，应该是没有商会组织的商人。”
[啊，那他们为什么会都在这里呢？]艾莉谢尔似乎对吴德的观察产生了一点兴趣，[你刚才好像说这种情况不太常见的样子。]
“不是不太常见，是非常不常见。”吴德摇了摇头“不过我对这里也不熟，但既然他们也应该都是商人，那应该没什么危险才对，我们去看看吧，和他们聊点什么，说不定会有意想不到的情报。”
[好哎！]艾莉谢尔拍了一下手，刚想下船，就被吴德拽住了大衣，艾莉谢尔被勒了一下，回头看向了吴德[哎哎……！怎么了？]

“防人之心不可无。”吴德把艾莉谢尔的手拉到面前，向她的手心放了那些之前退出来的子弹，“用大衣遮好，不要随便把铳露出来。”
[啊……嗯。]艾莉谢尔愣了一下神，虽说是刚才一直吵着闹着想要子弹，现在吴德把子弹塞给自己后，反而有点不太适应了[不过，不至于吧？]
“干什么事情都要以防万一嘛。”吴德拍了拍艾莉谢尔的脑袋“对了，这些都是斯提尔的船，我估计那边也都是斯提尔人才对。虽然我是个荣国人，不过你……”
[我？]艾莉谢尔心领神会的笑了笑[我是有一半斯提尔血统的艾什莉·怀特苏格。]
艾莉谢尔和吴德下了船，踩在松软的河滩上的感觉非常的舒服。艾莉谢尔的步幅稍有放缓一点，但还是走在了吴德前面。离篝火和人群越来越近，耳边还响起了音乐的声音，这下子倒是让艾莉谢尔更把持不住了，她的步伐再次加快，搞的吴德不得不几乎用小跑的方式才能跟上她。

篝火的搭建粗糙的很，但是堆积的足量木柴让火焰正在熊熊地燃烧。这里坐了大概有小八九十个人，其中正有几个人正在演奏斯提尔的乐器。艾莉谢尔的步幅慢了下来，她一步一步走到人群边缘，眼睛里浮现出篝火旁翩翩起舞的斯提尔女人的身姿，和配合着悠扬的音乐一起闪烁的火焰。吴德发现艾莉谢尔一动不动，甚至有些呆滞，不禁叹了一口气——本来是要来打探一下情报的，没想到艾莉谢尔竟然刚来到就沉醉其中了。
不过，这种情况确实比较少见，在斯提尔能听到弦乐的地方并不多。民间流行的一般都是些笛子、鼓之类的简单乐器。绝大部分的弦乐乐师都是贵族直接培养的，因为那些乐器的造价可不是一般的昂贵。能在民间的酒吧里演奏弦乐的人，除了一些“自学成才”的音乐爱好者，就是一些因为受伤、衰老之类，演奏技巧不复当年而被驱赶的老乐师，更不要说他们手里的乐器，也都是一些用劣质的材料自己制作的。

但现在正在奏乐的那几个人所用的乐器，即使有一些比较常见，但这些清脆的竖笛，浑厚的手鼓，复杂的风管，也不可能是银币搞得定的。而在这些乐器中最显眼的，就是那台斯提尔高地绞弦琴，这种乐器基本上只能在相当显赫的贵族家中才能见到，而想培养一位优秀的高地绞弦琴手，更是难上加难。想必这位在商贾旅途中的琴师，背后肯定也有着什么奇妙的故事吧。
一曲舞乐结束，人群中爆发出巨大的掌声、欢呼声和口哨声。女舞者向所有人鞠躬，乐手们也高高的举手鼓掌。艾莉谢尔也兴奋地拍着手，这么说起来，艾莉谢尔似乎从来没在斯提尔享受过这种音乐，毕竟这么热烈的气氛，在贵族的厅堂之中，肯定也不会出现，甚至吴德都有些陶醉了。

随着掌声渐息，人们开始讨论起刚才的舞乐来，不过女舞者似乎是盯上了在人群边缘踮着脚尖的艾莉谢尔，她向艾莉谢尔伸出双手，人群的目光也随之全部聚焦到了艾莉谢尔的身上。
“哪里来的这么美丽的姑娘！”女舞者高声地邀请着艾莉谢尔“请到这里来！”
[哎？]艾莉谢尔看了看四周，发现所有的人都在盯着自己，迷惑的艾莉谢尔从大衣中伸出手指了指自己[我？]
“哦哦哦！年轻的姑娘！来一个！”
“又有人要加入了吗！来吧！”
“来一个吧！小妹妹！”
起哄声一下子就给艾莉谢尔整的满脸通红，吴德皱了皱眉头——他可不想让艾莉谢尔初来乍到就抛头露面，不过显然艾莉谢尔现在根本注意不到自己正在摇头。

艾莉谢尔正在犹豫着，而女舞者已经走到了艾莉谢尔身边，她一把拉住艾莉谢尔的手，把她拉到了篝火旁。艾莉谢尔被拽着经过人群时差点被席地而坐的人群绊倒，而这一踉跄不要紧，艾莉谢尔本来罩在脑袋上的兜帽被甩了下去，粉色的头发在火焰的闪烁中漫出暖洋洋的光芒。
“哦哦哦！是福路德尔姑娘！”
“这是混血吧！你看她的样子，肯定是混血！”
“必须来一个啊！跳一个我们斯提尔人的舞吧！”
听到人群的呼喊，艾莉谢尔赶紧把兜帽又盖在了头上，拉低了帽檐，结果这让人们的起哄声更大了。女舞者摇了摇手，乐师们心领神会，高地绞弦琴的声音一起，人群立刻安静了下来。女舞者大声地和艾莉谢尔说起话来。

“姑娘！你叫什么名字？”
[呃……我……]
“我叫汉娜·罗尔斯通！”
[……艾、艾什莉……怀特苏格……]
“女士们！先生们！这位可爱的姑娘，她有一个斯提尔名字，她叫做艾什莉·怀特苏格！”
艾莉谢尔的斯提尔名字让人群为之一震，大家开始有节奏的随着乐声有节奏的呼喊“艾什莉”这个名字来。
乐手们接着这个机会，用力的敲打起鼓点来，汉娜牵起艾莉谢尔的手，开始拉着她跳着转起了圈。
高地绞弦琴悠扬的弦声随之响起，随着节拍的一次次断续奏出蜿蜒的乐曲，艾莉谢尔本来被汉娜拉着才能迈出的双脚，开始有些主动的跃起。

“这就对了！艾什莉！”汉娜和艾莉谢尔的步伐一同变的轻快起来，有些进入状态的艾莉谢尔想要伸手解开大衣，汉娜先艾莉谢尔一步，把艾莉谢尔大衣的领口解开，那件刚买没多久的旅行大衣滑落到地上，艾莉谢尔窈窕的身材终于全部展现了出来，人群立刻发出了惊呼的声音。毕竟这一下子，人们几乎可以百分百确认，艾莉谢尔真的是个混血儿。
笛声开始把舞乐推起，高地绞弦琴的转调变的更加频繁，鼓点也越来越密集。汉娜跳的实际上是一种被直接称作跳跃舞的斯提尔民族舞蹈，虽说艾莉谢尔之前完全没见过这种舞蹈，但不知道是汉娜的引导太好，还是艾莉谢尔本身就有这种天赋，她很快就跟上了汉娜的舞步，随着一切渐入佳境，人群也回归寂静，此时此刻，所有的焦点都只定在了舞动的汉娜和艾莉谢尔身上。

吴德本来还想着抱怨，可是在火光的照耀下，艾莉谢尔的每一步都显得那么轻盈，飘散起来的粉色长发像是能映出漫天的繁星，表情也从一开始的拘谨，到笑出了灿烂的自信。如果说夜空中最美的是清澈的月亮，那么艾莉谢尔就有资格用月亮做她的首饰；如果说篝火里最有活力的是跃动的火苗，那么艾莉谢尔就可以用火苗来当她的裙摆。吴德渐渐地捏紧双手，激动又安静地注视着艾莉谢尔。
舞乐在末尾处走向高潮，所有人的双手都不约而同的伸出，似乎想要抢到第一个鼓掌的头筹。当高地绞弦琴收声的一刹那，爆发出的欢呼声震耳欲聋，如果遥远的塞尔蜜大裂谷的另一头有人恰好路过的话，他们肯定也会被欢呼声震惊吧。

艾莉谢尔停下舞步，稍微有些出汗让她觉得有一点点冷，于是赶紧捡起大衣披在身上，汉娜也拿出一件大衣船上。紧接着不少人一拥而上，端着酒和食物请艾莉谢尔和汉娜享用。看到汉娜从人们手里拿到了一杯酒，艾莉谢尔也效仿她从大家端过来的食物中拿了一杯酒，让艾莉谢尔会心一笑的事，那还是一杯世涛啤酒。
艾莉谢尔端着酒，在众人的拥簇之下向吴德走过去，汉娜也跟在艾莉谢尔的后面。紧接着，又有几个人走到了篝火旁边，音乐声一响起，众人们又迅速撤回到了原本的位置上欣赏起新的节目来。看起来，虽说刚才的舞蹈确实美轮美奂，但让人们更加沉醉其中的，还是这种热烈的气氛。

看到艾莉谢尔走到自己这边来，吴德又拍了拍手。
“真有你的啊，艾什莉。”
[……呜哇，紧张死我了，我明明什么都不会。]艾莉谢尔擦了擦额头，长出了一口气[汉娜你也太坏了吧，突然就把我拉进去。]
“这不是很好嘛，你真的很有舞蹈天赋啊。”汉娜自然地和艾莉谢尔讲着话，就好像认识了很多年一样“这位帅哥是你的旅伴吗？”
[对，他是吴德。]
“你好，我是和艾什莉一块跑生意的吴德。”吴德礼貌性的和汉娜打了打招呼。“真是难得啊，能在这里碰上这么热闹的活动。”
“真正难得是你有艾什莉这样可爱的姑娘一起旅行吧。”汉娜看了艾莉谢尔一眼，艾莉谢尔有些得意的吐了下舌头。

[我想只要有人真的和艾什莉一起的话，很快就会知道她有多烦人的。]
吴德摊了摊手，汉娜立刻爽朗的笑了起来。
“也是呢，毕竟带着铳的姑娘，就像带刺的玫瑰一样呢。”
吴德的心里激灵了一下，虽说出门在外，带上一把铳防身是常有的事，但像艾莉谢尔身上的那种铳可不是普通人带的起的。跳舞的时候，人们似乎都没注意到艾莉谢尔脱下大衣后露出的铳，但是汉娜似乎早就发现了。
“是呢，我今天还差点被她的刺儿扎中了脑袋。”
吴德保持淡定的开起了玩笑，同时仔细的观察起汉娜来。汉娜看起来大概三十岁出头，身材没有其他斯提尔女人那么健壮，不过也相当结实。而且她不像是那种从事体力劳动的人，就从刚才的舞技来看，汉娜的出身应该不会很一般。

[我没有！]艾莉谢尔大声否定吴德的话[你别说的那么夸张啊！]
“哈哈，你们两个真的很有意思。”汉娜拍了一下手“对了，之前没见过你们，你们是……”
“我们是路过的，从斯坦勒斯来。我们从来没见过这么大的阵仗，你们是商队吗？”
“不算是，只不过是临时组成的船队。”汉娜指了指人群中正在演奏斯提尔高地绞弦琴的人“那个是我丈夫，格力高·罗尔斯通。”
“这样啊。”吴德想了想，虽然他对这对夫妻的背景相当感兴趣，但目前吴德最想知道的，还是这支临时船队的目的地“那么咱们这支临时船队是要去斯坦勒斯？”
“哎呀，我还以为您会对我们家的故事感兴趣。”

“所有的旅行者都有自己的故事吗，打听太多私人问题也不太好吧。”
“哈哈，不过我倒是对你们两位的故事很有兴趣。”汉娜看了看不远处的塞尔蜜大裂谷“这支临时船队呢，明天要开始穿越甜蜜小径。”
[哎？]果然是这样，吴德心里这么想着，不过艾莉谢尔倒是有些惊讶，她冲汉娜问起来[甜蜜小径那么危险，你们为什么要走那里啊。]
“风险与机遇并存嘛！”汉娜喝了一口酒“自从砂糖的贸易重启之后，福路德尔各地都在报复性的抢购、甚至存储砂糖。离斯提尔近一点的福路德尔中部，砂糖的贸易都平稳下来了，但是福路德尔东边的砂糖价格还是比较高，只要通过甜蜜小径抢先去到东福路德尔，就能把砂糖卖出好价格。”

“原来如此，但是甜蜜小径太危险了，于是这么多个体商人就组成船队，彼此保护，一起穿越甜蜜小径，是这样吧。”
“没错，我们这已经是第三次了，其实，还算挺安全的。”汉娜看向艾莉谢尔“你们呢？也是要去福路德尔吧？毕竟艾什莉在这里。”
[啊……嗯。]
看到艾莉谢尔傻傻地点了点头，吴德翻了一下白眼——艾莉谢尔就是这样，如果她觉得对方需要提防，就会摆出相当成熟的姿态，但一旦认为对方没有威胁性，艾莉谢尔很快就会放下所有的壁垒。
“算是吧。我们打算去福路德尔的阿卡斯诺，不过我们不是做砂糖生意的。”
“这样啊，那你们要不要跟我们一起走甜蜜小径？”汉娜抛出了关键问句“如果走甜蜜小径的话，能节省至少三分之一的时间哦。”

“这个，就算了吧。”吴德摇了摇头“这份风险我们不太能承担。”
“别这么担心啦，我们之前走过两次，都没有碰上什么海盗。”汉娜伸手揽住了艾莉谢尔的肩膀“而且这不是还有个福路德尔人嘛。”
[哎？]艾莉谢尔有些意外。[你怎么……]
“看你脖子上的项链就知道啦，虽然是混血，但你也是福路德尔人，对吧？”
吴德搓了搓下巴上的胡茬，感觉到事情有些微妙。
“你看，海盗绝对不会对一个福路德尔人动手的。”汉娜对着艾莉谢尔说“如果我们的船队中有个福路德尔人，哪怕碰上了海盗——当然几率不是很大哦。就算碰上了，只要他们看到福路德尔人，肯定就会夹着尾巴逃跑的。”

实际上汉娜说的不算错。敢走甜蜜小径的，除了带有武装护卫舰的斯提尔国家商队，就是福路德尔的船队了。福路德尔人有仇必报的名号并不是开玩笑，一旦海盗胆敢袭击福路德尔人，那么福路德尔肯定会偷偷的派一支部队找到那些海盗，并把他们全部灭口作为报复，这种事之前确实也发生过。
但另一方面，有些斯提尔船队会假冒成福路德尔船队，一开始还顺畅无阻，后来海盗们发现了这个情况，就会在发动攻击前仔细辨别船队到底是不是伪装的。不过海盗们也因此误判过，袭击了真正属于福路德尔的船只，结果海盗们一不做二不休，不留任何活口。最后搞的福路德尔官方也有些头大，毕竟搞报复行动也不是一件容易的事。结果就是除非是比较大型的福路德尔船队，否则也不会选择走甜蜜小径。

总的来说，仅仅有一个福路德尔人在，并不能保证船队的安全，倒不如说汉娜他们只是想借艾莉谢尔来当一个作用不是很大的护身符罢了。
“我觉得，不太合……”
[好像可以哎！]
艾莉谢尔的话一下子打断了吴德的思路。
[那我们明天一起出发，怎么样？]
吴德瞪着眼睛看向艾莉谢尔，但是艾莉谢尔的注意力似乎全在汉娜身上，显然艾莉谢尔已经完全信任了汉娜，吴德甚至开始觉得，从汉娜看到艾莉谢尔的一瞬间，应该就有了哄骗艾莉谢尔的想法。
“不，你在说什么，我们不能……”
[没事的吧，吴]艾莉谢尔拍了拍胸脯[这样能节省很多时间啊，而且就算有问题，也有我在呢！]

“不是，艾莉……艾什莉，我们……”
“是吗！那可太好了！”汉娜直接无视了吴德，和艾莉谢尔勾搭起来“要是大家知道有福路德尔人在船队里，一定会非常高兴的！”
[没有啦，只要大家团结在一起，就没有问题的！]
“喂！”
吴德想要叫住艾莉谢尔，可汉娜有意的又把艾莉谢尔拽到了篝火那边，此时上一曲舞乐刚刚停止，人们发现汉娜和艾莉谢尔又来到了篝火旁，一下子都安静了下来。
“朋友们！安静一下！”汉娜朝所有人大声说“我们可爱的艾什莉姑娘，也决定和我们一起走甜蜜小径！”
“而且，艾什莉不仅是斯提尔人，也是福路德尔人！她将作为我们船队的女神像，引领着我们穿越荆棘！”

“艾什莉！告诉大家你另外一个名字吧！有你在的话，大家都会有百倍的信心！”
汉娜接二连三的话看起来像是在鼓励众人，实际上是在煽动艾莉谢尔，吴德心里嗡了一下，想要挤到篝火那边拉开艾莉谢尔，但随着艾莉谢尔开始说话，人们都站了起来，把吴德堵在了人群外面。
[我……我是砂糖女爵，艾莉谢尔·斯凯博德·怀特苏格·达·索罗兰！]艾莉谢尔满面红光，甚至有些兴奋的发抖，她享受这种被人们捧在高处的感觉[我也是艾什莉·怀特苏格，请大家放心，我，将会跟随大家，一起穿越甜蜜小径！]