关于我转生变成史莱姆这档事（89）

第13.5卷 常夜之国的女神
妾身的名字叫做鲁米纳斯。
鲁米纳斯·瓦伦泰。
旧世界是吸血鬼的天下。
而统治他们的是「夜魔女王〈Queen of Nightmare〉」，也就是妾身。
——虽然如此，真的要去处理政务很麻烦，妾身不喜欢。
妾身只要摆出严肃的表情点头就好。那样一来，之后的事情部下都会替妾身处理好。
在远古时期，妾身把敌对势力之王冈达收为部下，这是正确的。代替过着随心所欲生活的妾身，冈达建构了支配体系。
虽然妾身有意见的时候会抱怨，但没意见的话都随他。光是这样，妾身的王国就发展得欣欣向荣。
只不过，那只可恶的蜥蜴〈维尔德拉〉跑来搅局！
如果那个时候没有遇到克萝耶，不晓得会出现多大的死伤。想到这边就觉得再怎么感谢克萝耶都不够啊。

当然，也要感谢在克萝耶体内的日向。从那个时候开始，妾身就把那两个人当成真正的朋友。
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只不过，问妾身是不是一点怨言都没有，也不完全是那样。
有的时候也会想跟那两个人抱怨几句。
要说是哪些事情，那就是她们给的说明根本不够。
「我想想，记得应该快发生大地震了——」
因为她那么说，我们就开始保持警戒，结果过了几十年地震才发生。
「之后会爆发瘟疫，要拟定对策——」
虽这么说，具体做法却只是等疾病开始流行才对症下药治疗。
除了这些还有其他的，多到数不完，克萝耶的证言其实很暧昧。
一开始妾身以为是她的记忆模糊不清，所以才会报错时间。
但是妾身发现一件事。

那就是她刻意地不彻底防止灾难发生。
克萝耶心地善良。
她明明就很善良，为何明知那些灾难都会发生，却不打算预防？
由于过于不自然的结果接二连三出现，妾身心里就有底了。
等所有事件发生时，希望或多或少减轻伤害——只是为了这样，她才会将隐瞒了关键内容的消息透露给妾身吧。
那克萝耶为什么要做这种事情？
克萝耶曾经说过她知晓未来。
妾身也相信她说的是真话。
因为对她的话深信不疑，才会产生不满，不过……要懂得去体谅克萝耶的想法，这也是身为朋友的职责。
后来妾身得到一个结论。
那就是克萝耶不想改变未来。
正确来说，应该是想准确地走向她所知道的未来。
其实她至少可以只跟妾身商量，说出她真正的想法……

这正是我对克萝耶不满的地方。
虽然就像这样，我对她有些怨言，我跟克萝耶还是构筑了非常友好的关系。
度过千年以上的岁月，妾身也了解她的性情了。
而且还成功反将了那个可恨的维尔德拉一军，让妾身一吐心中怨气。
这段日子过得实在很幸福，没想到却突然面临终结。
「其实啊，鲁米纳斯。我想我再过不久就会消失。」
「你说什么？」
「说消失好像太夸张了。感觉上比较接近睡着。不过啊，日向还会再留下一阵子，就当作是我们两个换班吧。」
「换班……」
虽然克萝耶说了这些，但事情来得太过突然，就连妾身都感到混乱。
这部分也是克萝耶的坏习惯。
太多事情都只有她一个人明白，对外根本解释得不够充分。

克萝耶说之后会跟日向换班，她也跟妾身说明详细情形。
她就她所知，告诉妾身未来会发生的事情，这样一切在某种程度上就解释得通了。
原本的克萝耶造访这个世界时，因为「同时存在两个她」将会导致现在的克萝耶失去意识。因此才会跟留下来的日向换班。
简单来讲就是这么一回事。
那还好。虽然到这边都还好，但之后才是问题所在。
「那之后经过三百年，这次会换日向的意识消失是吗？」
「嗯，大概会是这样吧？」
「知道了。那妾身跟你约好，到时候会用妾身的力量布下封印。」
与其在这里哀叹克萝耶即将消失，必须为之后的事情未雨绸缪。
日向仍存在的这段期间还好，但她似乎也会消失。那样一来，留下来的克萝耶的身体不晓得会变得怎样。

照克萝耶她们的预测来看，肯定会失控。
克萝耶的体内似乎沉睡着能预知未来的「破灭意志〈克罗诺亚〉」。一旦觉醒，也许会变成第三个人格，为世界带来毁灭。
真是的。听到一件棘手的事情。
可是为了朋友，妾身不打算吝于提供协助。
依克萝耶和日向的解释听来，关键部分好像有被含糊带过的嫌疑。即使如此，妾身还是选择相信她们。
＊
真是一大失策！
岂止是关键部分被含糊带过，事情根本和听说的完全不同。
不对，如果完全不一样，妾身也能死心，但是到日向来之前的事情完全跟听说的一模一样。可是在那之后，从利姆路这只史莱姆出现开始，事情发展就有很大的出入。
「利姆路先生是很厉害的人，也是我的恩人喔。即使如此仍发生了一些事情，让日向跟利姆路先生展开战斗，不过鲁米纳斯你绝对不可以出手喔！」

因为跟克萝耶约好了，妾身一直在观望情况，但接下来又是一连串大混乱局面。
先出招的人是日向。
不过妾身能够放心。
那是因为克萝耶跟妾身说在英格拉西亚王都近郊发生的战斗可以避开。
话虽如此……不知为何利姆路跟日向却在那边打起来。
——法尔姆斯的计谋让周边各国团结起来，成为由日向率领的军队，前去讨伐魔物王国坦派斯特。后来日向跟利姆路和解，暂时地进入和平状态——
妾身是这么听说的，但是日向却已跟利姆路打了起来。如此一来，应该就要解释成听来的那些话已失去了可信性吧。
就在这个时候，妾身心中出现不祥的预感。
那预感成真。
没想到利姆路当上魔王了。
法尔姆斯王国单独挑起战争，结果所有人都遭到反噬。听说是维尔德拉复活且消灭掉法尔姆斯，但这件事情的真伪令人怀疑。

可是眼下还有更大的问题，那就是变成魔王的利姆路。
没想到要召开魔王盛宴，讨论如何处置自立为魔王的利姆路。这样一来，妾身也得参加。
想到这边，妾身决定打扮成女仆露面。
这项行动没有出现在预测之中，但万一利姆路遭到排挤就麻烦了。妾身是无所谓，但克萝耶之后可能会为此伤心。
若是情况不乐观，大不了让利姆路成为妾身的部下，由妾身来庇荫他也可——怀着这样的想法，妾身一路观望盛宴的发展，没想到……
利姆路这号人物比预料得更不得了。
就算面对其他魔王也不害怕，大大方方阐述自己的意见。而且还挑衅克雷曼，控制场内的动向，让情况有利于自己。
就连妾身看了都感到佩服，但同时也捏了一把冷汗，不晓得事情最后会如何定局。

结果利姆路获得认可，正式当上魔王，成为「八星魔王〈Octagram〉」之一。
而且妾身的真面目也被揭露，好不容易才塞给罗伊的魔王宝座，这下又要再一次坐回去。
好麻烦——虽然那么想，但也没办法。
这些全都怪那只邪恶的龙〈维尔德拉〉。
即使波澜万丈的魔王盛宴结束，妾身的苦难也没有终止。
回去才发现负责代理魔王的罗伊被杀害。
还来不及为此哀叹，日向就过去找利姆路和解。
妾身也觉得跟利姆路敌对不太妙。因此决定暗中观望事情进展，不过……
之后却险象环生。
日向被圈套暗算差点死掉，若是就这样放着不管会出大事。
始作俑者就是妾身放任不管的「七曜大师」们。
受到身为领头羊的格兰教唆，他们背叛了妾身。

不过——
这个时候妾身又开始对克萝耶心生不满。
日向跟利姆路作战后，彼此认可——克萝耶明明是这么说的，不知为何他们又打第二次。说到底，克萝耶根本没提过格兰他们会背叛的事情。
事情发展偏离克萝耶知晓的未来——是这样吗？还是有别的原因……
事到如今去想也找不出答案。
因为就算妾身想见好友克萝耶和日向也见不到。
总而言之——利姆路对日向的误会解除了，他们两个人和解。妾身直接插手这点令人不安，但事情似乎顺利收场。
而且妾身还顺便找维尔德拉报仇。
看到维尔德拉又哭又叫，妾身的心情也好了一些。
跟以前不一样，维尔德拉没有再随性作乱。这点让人吃惊，但是他愿意听别人的话更让人惊愕。
看到他会乖乖遵守利姆路交代的事，妾身还怀疑是自己看错了。

这也是克萝耶预知到的未来吗？
每次妾身想要抱怨维尔德拉的事，克萝耶就会摆出欲言又止的表情。
话说待在克萝耶体内的日向，好像对维尔德拉颇有怨言。但即使如此，她似乎不认为对方有邪恶到必须消灭掉的地步。
这表示就连那个认真又有强烈正义感的日向，也原谅了现在的维尔德拉吧。
不过听说她在封印的时候有尽情将对方海扁一顿，也许只是因为这已让她消除心中怨气了吧。
总之，妾身觉得现在的维尔德拉没那么讨人厌了。
＊
因为采取预测之外的行动，妾身才得以认识利姆路。
但是换个角度想，那也算是侥幸。
不只是我们同样并列「八星魔王」，还得到可以当面对话的机会。
必须好好利用一下。
对方召开和解宴会，但在那之前先把妾身带去洗澡。

说到洗澡，那就是浴室里头设有澡盆，女仆会在里面倒满热水，用那些热水替人冲身体。
妾身的肉体不需进行新陈代谢之类的，因此不需要洗澡。但这是一种奢侈的象征，妾身有的时候也会享受一下。
原本以为这次也是一样的，但被人带过去才发现根本是不一样的东西。
那是一个几十人可以同时一起泡澡的广大浴场。不，浴槽用打磨过的石材建置而成，里头流淌着一直在冒烟的温水。
还有别的浴池用散发香味的木材组成，另外还有可透过高温蒸气让身体变暖和的温室。
「这些……是什么……」
「这是温泉……？而且还有完善的三温暖设备。那个男人还真是想干嘛就干嘛呢……」
陌生的构造让妾身相当惊讶，而跟妾身一起被带进来的日向则是为了别的事情吃惊。

那里有各式各样的设施，日向似乎都很熟悉。
泡在浴池里，妾身听着日向的说明。
「原来如此啊。利姆路把自己知道的设施重现于这个世界吗？」
「应该是那样吧。街道已经很让人吃惊了，这里的设施更是夸张。不晓得要花多少劳力和金钱才能准备这么棒的设施……」
「别看利姆路那样，他好歹晋升为魔王之一了。只要对底下的魔物下令，轻轻松松就能聚集相当程度的劳动人员。」
「或许如此……但让人有点难以接受呢。」
看样子日向很不满。
也对。
至今为止日向都在拼命努力，想让人民过上好日子。那些努力一点一滴逐渐有了初步成绩，不过要拿出醒目的成果应该还要花上好几年。
然而在利姆路的国度里却轻轻松松做出那么棒的成绩。

怪不得日向会吃味。
话虽如此——
这个叫做浴池的东西还真棒。
这点妾身必须承认。
毕竟妾身目前就像这样，正在拜见日向美好的
真是一饱眼福。
见者皆会被迷惑，美得就像艺术品一样。
宛如初雪的白皙肌肤，现在染上微微的粉红色。能够像这样堂堂正正看着如此娇艳的日向，必须感谢重现这个什么温泉浴场的利姆路啊。
若能享受如此幸福的时光，妾身的国家也来准备浴场吧——妾身暗自下定决心。
「啊，真是太享受了。」
「嗯，说得对。」
「话说回来，用不着那么警戒没关系喔。利姆路不会做别人讨厌的事情，所以他不会过来偷看。」
因此不需要发动「魔力感知」——日向笑着说道。
好险好险。

妾身只是在欣赏日向
 可是继续下去会有危险。
「嗯、嗯嗯，说得也是。」
对日向如此回应后，妾身依依不舍地解除「魔力感知」。
＊
洗完澡，接下来宴会要开始了。
一些陌生的料理端上桌。
这个时候有新的试炼在等待妾身。
手边放着两根棒子——那是名字叫做筷子的餐具。听说东边——东方帝国那一带有在使用，但这还是妾身头一次看到。
换句话说，妾身不知道该怎么使用。
不，应该说妾身知道，但是没自信能用好。
妾身看在别人眼里事事完美，却不会用筷子。可不能让这种传言传出去。
再加上这里还有那个维尔德拉。
若是在这家伙面前做出没教养的事情，不晓得他会怎么笑妾身。

如果他嘲笑妾身，妾身有信心会气到失去理智并且大闹。为了避免出现这样的事态，无论如何都要克服这次的难关。
妾身佯装镇定，拼命思考跨越这个难关的对策。
接着——
「那么接下来，为彼此都打出一场漂亮的仗干杯！」
利姆路带头致词之后，宴会开始了。
看起来很美味的几道佳肴正冒着热气，还有金黄色的饮料，倒在透明的玻璃杯里。妾身对美食有自己独到的见解，但这些光看也知道是顶级佳肴。
像这种时候就要靠气势。
下定决心后，妾身拿起酒杯。
先喝一杯。
从酒开始下手，观察其他人的样子。如此一来，应该就能找到什么妙计——因为那么想，妾身才如此做。
「好喝。」
这句话不禁脱口而出，那是妾身如假包换的真心话。

冰冰凉凉又顺口，吞下去时的绝妙好滋味。对已经喝惯葡萄酒的我们，那是新鲜体验。
一些圣骑士也一起参加这场宴会，看起来显然是为这酒的美味震惊。
「哎呀，好冰凉。这是啤酒对吧？」
「是啊。虽然要重现花了不少功夫，但是跟在日本喝到的相比，品质并没有太大差异。」
「是吗？虽然是我第一次喝，但感觉也没那么美味啊。不过跟在这个世界喝到的啤酒相比，我肯定比较喜欢这个。」
日向对利姆路发表这段感言。
话说以前曾经听说过，日向来到这个世界的时候还是学生身份，当时好像还算未成年之类的。她说自己没有喝过酒，所以妾身就把喝酒的方式教给她。
不晓得喝醉酒的日向会出现何种失态——妾身原本如此期待……但日向只说了一句「不怎么好喝」，甚至连一点喝醉酒的迹象都没有。

与其说那是她的体质，倒不如说她可能获得「毒无效」之类的技能。
「这种事情习惯就好。我一开始也觉得啤酒不好喝。可是啊，下班去居酒屋一阵子之后，会觉得每天下班喝的第一杯就是要啤酒呢。」
「哦——是这样吗？在这边喝的酒温温的，葡萄酒喝起来有点酸，感觉没那么好喝呢。」
「那是因为你的味觉还是小孩子吧？我同意温啤酒喝起来不好喝，但有些葡萄酒很好喝。比如在魔王盛宴上端出来的就好喝到让人吓一跳——」
那当然。
能够在那种场合端上来的，只有经过那个金认可的东西。
怎么会难喝。
「是吗？可是没有亲自喝过，我怎么知道是真是假。」
「那么说也对啦。那么高级的东西，要弄到手应该也不容易吧。比起那个，对于小孩味觉的日向小姐来说，这种酒应该比较适合你。」

「从刚才开始就一直说人家味觉是小孩子，你该不会是把我当笨蛋吧？」
「没这回事。」
被日向瞪着的利姆路，这次准备有甜甜香味的果实酒。居然准备那种像果汁的饮品——正这么想，仔细看才发现酒精浓度颇高。
「你呀，这种给小孩子喝的——咦，哎呀？这个真好喝。」
利姆路巧妙透过话术劝日向喝别的酒。
日向对此一无所知，被甜甜的口感欺骗，一下子就进入微醺状态。
不如平常都很自律的日向，喝醉的样子好娇艳。
你是天才吗！——妾身对利姆路耍弄计谋之姿感到惊愕。
没想到居然像这样漂亮地把日向玩弄于股掌之间。
可能是因为对他感到佩服的关系，妾身无意识地朝眼前的料理伸手。也不在意自己不会用筷子，直接用手指抓来吃。

妾身大吃一惊。
原本注意力都放在日向跟利姆路的对话，瞬间集中到那些菜肴上。
吃起来酥酥脆脆，浓厚的滋味在口中扩散。
这好像叫做天妇罗？
妾身第一次吃到，但这个非常美味。
对方也准备用来擦手的东西，不用在意手指变脏。
好久没吃到这么美味的东西，妾身心满意足，一面朝酒杯伸手。
决定来试喝日向在喝的果实酒。
原来如此，这个好好喝。香味不错，在舌头上扩散开来的甜味也很棒。大量使用蜂蜜和砂糖，这点一目了然。
「鲁米纳斯大人，这个也很值得推荐。」
一个名字叫做朱菜的妖鬼将透明酒杯递给妾身。
「嗯。那妾身就收下了。」
「好的。」
紧接着她替杯子注入美丽的透明液体。

芬芳四溢，让人想起森林里的草木。
这可真是……
妾身吞了一口口水，小心谨慎让自己表现出优雅的举止，拿起杯子喝下。
「好好喝！」
喝起来不甜，但是也不苦。
就是很高雅的味道。
「多谢夸奖。若是要续杯还有很多，请您尽情享用。」
「好，那妾身就不客气了。」
妾身开心回答。
没想到那个新来的魔王能够招待得如此周到。明明是事前没先说好，突然就办的宴会，没想到却……
那表示这些家伙平常就过着很棒的生活吧。
尽情享用美味的酒跟佳肴之余，妾身暗自想着这些。
「我们的料理还合你胃口吗？」
「嗯，妾身很中意。料理很好吃，但酒更棒。」
既然利姆路都这么问了，妾身就如此回应。

「那真是太好了。可是不多加节制会伤身喔！」
「笨蛋。连毒都对妾身没用，怎么可能输给区区的酒。妾身反倒是为了喝醉，费尽心血降低『毒无效』的效果呢！」
好久没有像这样直来直往对话，让妾身的心情非常舒畅。
可能是因为这样吧？
妾身毫不保留将压制技能的秘术教给利姆路。
＊
就这样，我们答应要跟利姆路他们的国家缔结邦交，建立友好关系。
但是接下来才是问题。
事情来到这个地步，跟妾身以前听说过的未来预言有很大的落差。
照理说利姆路根本就没有当上魔王，法尔姆斯王国也必须存续。
神圣法皇国鲁贝利欧斯和朱拉·坦派斯特联邦国并没有建立邦交，只有日向跟利姆路彼此认识而已。
后来几年之后，东方帝国展开侵略作战，同时利姆路也被某人杀害。结果导致被封印的维尔德拉复活，然后我们赌上命运，去挑战发狂的维尔德拉——照理说事情应该是这样发展。

可是如今的状况大不相同。
如此一来，就连接下来会发生什么事都难以预测。
不过——
有件事情可以确定。
日向在这里，她也认识了利姆路。照这样看来，再过不久就会遇到克萝耶。
事情被妾身猜中了。
克萝耶已经来到这个世界，还在利姆路举办的开国庆典上跟妾身重逢。
不过，克萝耶根本不记得妾身——应该说，她还不认识妾身。
虽然感到焦躁，但那也没办法。
真想快点紧紧抱住克萝耶，但目前只能忍耐。
比起那些，现在更该在意的是命中注定的那一刻即将到来吧。
未来已经改变。
看维尔德拉现在被利姆路驯服得好好的，实在难以想象他会失控。如果不会失控，那之后发生的灾厄可能会出现些许差异。

若是如此，就必须慎重处理发生的每一件事情。
想到这边，妾身暗自下定决心。
心想「一定要履行约定」。
而且要跟克萝耶和日向——真真正正地重逢。
到时候也把利姆路那家伙找来吧。
一面想着这些，妾身开开心心地期待跟利姆路讲好的音乐交流会到来。
在不久的将来，不管发生什么事，我们都要克服命运。
然后结束这段孤独的岁月。这样一来，之后就是妾身的天下了。
比如可以邀日向和克萝耶，三个人一起去洗澡如何？
妾身梦想那天的到来。
浴场那边全部都要放上镜子，会被各种角度的日向和克萝耶包围——呵呵呵呵，实在让人期待到不行。
既然如此决定了，就必须快点解决恼人的问题。
不管是谁都不准来捣乱。

妾身就此下定决心，引颈期盼日后会到来的天堂岁月。
第13.5卷 红染湖畔事变
有一个叫做希尔维利亚的小国家。
是纳斯卡·纳姆利乌姆·乌尔梅利亚东方联合统一帝国的属国，人口未满一万。
也没有像样的产业，是没有任何醒目特征的国家。
若要说哪些值得一提，大概就是纳姆利乌姆地区特有的安稳气候，加上非常美丽的湖泊。
不对，还有一样。
那就是希尔维利亚国王的独生女——公主布兰雪·纳姆·希尔维利亚。
她也可以称之为王国的秘宝，是受到全体国民爱戴的公主。
这是关于那个布兰雪公主的悲剧故事。
布兰雪是非常怕生的少女。
有遗传自母亲的白银色秀发，还有来自希尔维利亚王家特征的鲜红眼睛。白皙肌肤比雪还要白。她非常可爱，是个晚熟、爱看书的女孩子。

并且，她拥有比任何人都要高的魔力。
她可以看见其他人看不到的东西，具备王家才有的特殊体质。
这样的布兰雪由母亲蕾蒂西亚用爱情守护着，生活上并没有任何不便。
也幸好有不少人知道王家特有的力量，知道要怎样对待这样特殊的孩子。
「听好了，布兰。只有你能够看到某些东西，这件事情不可以跟其他人说。」
「为什么？」
「因为那只会让其他人感到害怕。而且若是发现你看得到，妖怪会把你吃掉喔！」
「不要——！」
「不要紧。妈妈会保护你。所以跟我约好，绝对不能把你的秘密告诉其他人。」
「我知道了，母亲大人。我绝对不会跟其他人说！」
「好孩子。我可爱的布兰。」
看着蕾蒂西亚金色的眼睛，布兰雪立下发自内心的誓言。后来布兰雪一直遵守跟母亲的约定。

或许是多亏这点，人们并不觉得她很诡异，在大家的疼爱中成长。
虽然怕生，但是布兰雪的外貌很可爱，因此女仆们也都很喜欢她。在大家的关爱下，布兰雪度过幸福的孩童时期。
然而——
布兰雪这样幸福的时光并不长久。
她刚满十岁的时候，后宫的势力分布起了大变化。
布兰雪的母亲很受国王宠爱，是第一王妃，却是家族地位不高的子爵家出身。不满这点的其他贵族家族联合起来动手脚，要国王从侧室选出第二王妃。
选出的女性来自侯爵家，名字叫做阿米菈。
阿米菈还在当侧室的时候，就生了一个女儿。基于这样的理由才会被选为王妃，但假如是男孩子，她就能更快当上王妃了吧。
阿米菈正如位阶较高的贵族，很清楚该如何在后宫中斗争。

布兰雪等人居住的后宫一下子就落入阿米菈手中。
保姆和疼爱布兰雪、负责照顾她的女仆们也被找些理由遣散。没有人敢忤逆拥有莫大权力的第二王妃，在后宫工作的人并非看国王脸色，而是看第二王妃的脸色。结果导致布兰雪她们受到冷落。
相反地，跟布兰雪差了一岁的妹妹——艾西菈成了受人宠爱的第二公主。
一切都照阿米菈的计划进行。
国王没有兄弟，目前王位继承权第一顺位是布兰雪。若是当上第二王妃的阿米菈生出男孩子，她就能让自己的儿子继任当国王了。若非如此，她还有艾西菈。只要没有布兰雪，继承权排行第二顺位的艾西菈就会成为这个希尔维利亚王国的女王。
（为此，必须把那对碍事的母女——）
必须让自己的血脉坐上这个王国的王位。怀着这样的野心，阿米菈背地里的动作更大了……

某个冬日。
在布兰雪十二岁的生日，她的母亲第一王妃去世了。
庭院被雪染成一片雪白，布兰雪孤单一人，不被任何人看到地抽抽噎噎哭泣。
对布兰雪而言，当她父亲的国王很遥远，再也没有可以称之为家人的人。这让她很悲伤，布兰雪一直哭。
这时有个人对这样的布兰雪说话。
「你在哭什么？」
布兰雪抬头看跟她说话的人。
接着她屏住呼吸。
那个人美丽得不像人类。
不，这是只有布兰雪才能看到的非人类。
然而对方是不是人类，对现在的布兰雪来说都不重要。
「好美……」
就连悲伤都忘了，面对这样的「美」，她只能发自内心说出感想。
连跟母亲的约定，这个时候的布兰雪都忘了。

对方的美貌就是如此具有冲击力。
「哎呀，谢谢夸奖。」
莫非是布兰雪的真心也传达给对方，原本面无表情的脸庞多了笑容。
那破坏力惊人。
就连飘落的雪都要避开那「美貌」。
比雪还要白的头发被风吹拂。
眼睛跟布兰雪一样，是红色的。很红很红，比血色还要鲜红。
肌肤颜色也是具透明感的白。
黑色的洋装仿佛要掩盖那一片白地包覆住她。
她不是人。
就算没有特殊的眼睛，无论是谁看见这样的「美貌」，都会发现那已经超越人类领域。
如此美丽的女性对着布兰雪微笑。
「母亲大人去世了。」
「原来是这样啊。」
「没有人需要我。就连父亲大人都只重视妹妹艾西。我的事情一点都不重要！」

「没这回事。」
「可是……」
「至少我『需要』你。」
这句话对布兰雪来说是福音。
甚至让她觉得那个非人生物的目的是什么都不重要。
「你可以看见我。还有你的白色头发跟红色眼睛，都跟我一样，非常美丽。你长大后会变得更美丽喔。」
「真的？」
「真的。」
「姐姐你真的需要我？」
「没错。」
这句话对布兰雪来说如同救赎。不仅如此，非人生物继续说话。
「我非常中意你。因此不管是什么愿望，我都可以替你实现一个。所以说，也希望你听听我的愿望。」
「没问题。只要是姐姐你的愿望，不管是什么我都会努力实现！」
不可以轻易对非人生物做出承诺——那是母亲跟她说过好几次的常识。

然而布兰雪毫不犹豫地答应。
这个非人生物说她需要自己，布兰雪已经为这个看起来非常漂亮又温柔的女性着迷。
更重要的，是布兰雪的直觉告诉她这个人可以信赖。
「是吗？好孩子。那我要说出自己的愿望了。我想要你的身体。我只是一个精神体，希望能够寄宿在你的身上。」
似乎不打算隐瞒自己的欲望，非人生物优雅地告知真实想法。
这个非人生物在人眼看不到的怪物中也是最恶劣的——恶魔。而且还是最高阶的高阶魔将——不，不仅如此，就连被称为统治阶级的古老恶魔都要听命于她，是犹如君王的「始祖」之一。
这些始祖由于外貌特征被人用颜色来称呼，一共七名。
巧的是她正好跟布兰雪用一样的颜色来命名。
她就叫做「白色始祖〈Blanc〉」。

不，那并非偶然。
这个希尔维利亚从古时候开始就是属于白色始祖的领地。
而根据和这块土地之王的古老契约，为了催生出可以盛装自己精神的合适肉体，花上十几个世纪反复调整。
直到理想的肉体诞生，在那之前她都会守护这块土地。这就是契约的内容。
证据就是王家特有的特殊体质。
希尔维利亚王家的特征红眼睛就是她给予的祝福，同时也是诅咒。
她遵守约定，一直守护这块土地。
这就是为什么希尔维利亚王国虽然归顺，却还是能在东方帝国底下持续保有某种程度的自治权。
一生下来就拥有能够满足这名白色始祖的身体——那个人就是还年幼的布兰雪。
白色始祖一定会遵守约定。
跟这个国家第一代女王立下的古老契约直到现在依然持续遵守。

当有着白发红眼的少女诞生，她会实现这个人的一个愿望，其肉体则是会变成白色始祖之物。
历经好几个世代，契约一直受到履行，类似咒术的效果也会相乘，想必白色始祖将能够得到完美的肉体。
今天就是约定之日。
十二岁——在古代已经被视为成人的这天，白色始祖向布兰雪搭话。
因为她判断布兰雪已经变成独当一面的大人，可以进行正当交涉。
就跟在远古时期订好的契约一样。
原本恶魔有会抓人语病的习性，让事情发展有利于自己。然而像白色始祖这样的大人物，她根本不打算动那种小手脚。
她认为做这种事情就像玷污契约。
唯有契约正式生效，肉体才会正式成为白色始祖的。
正因她那么想，不管布兰雪许什么愿望，她都打算尽全力实现。

正因如此，就算现在遭到布兰雪拒绝，她也不打算就这样放弃。
人类是很贪婪的生物，肯定会有来跟她许愿的那天。只要等待那天到来就行了，她本来很有耐心地这么想。
正因如此，布兰雪的回答才让她感到惊讶。
「那可以跟我当朋友吗？」
「——咦？」
「我会把身体交给姐姐。所以请和我当朋友！可以吗……？」
白色始祖困惑了。
对于活了很长一段岁月的她而言，还是第一次有这种感觉。
映照在布兰雪眼中的美貌还是一样美丽，然而她的内心乱成一团。
（她是说……要跟我当朋友？这下该怎么办？就算把这当成将死之人的戏言好了，还是一点都不好笑。不过，这原本是万死不足惜的发言，不知为何却不觉得反感……而且听起来满有趣的。「那个女孩」也一样，或许这个女孩也能为我带来乐趣。反正人类的寿命很短，陪她一下子也无妨吧。）

白色始祖罕见地出现一丝迷惘。然而她马上就在心中导出结论。
「无妨。那从今天开始我就是你的朋友了。」
听到这句话，布兰雪的脸跟着红了。
哭泣的脸庞转为笑脸。
「嘿嘿嘿，我好开心！那么，请多指教，姐姐！」
「好。我会附在你身上，就让我们好好相处吧。」
就这样，白色始祖附在布兰雪身上。
就在这天，希尔维利亚王国的命运已经受年幼的布兰雪左右，但无人知晓此事……
＊
布兰雪十五岁了。
她还是一样在后宫受到不好的待遇。然而在与后宫距离只有一步之遥的王宫，人们对布兰雪的评价逐渐好转。
「布兰雪公主真是天才。看那优雅的身段、高雅的态度，不管哪一样都是满分。」
「举凡历史、美术、数学，甚至是地理和社会情势都懂，学识渊博值得赞许。」

「最重要的是，公主殿下的魔法理论堪称一绝！术式的解释也丝毫不拖泥带水，不仅简化还改善效率。天才这个字眼都不足以形容，殿下太优秀了！」
国王指派的家教老师们都对布兰雪日日赞不绝口。
她的妹妹艾西菈公主对此很不是滋味。
在走廊上擦身而过时，艾西菈开始找布兰雪麻烦。
「哎呀，姐姐大人，别来无恙。今天也在学习吗？这点固然重要，但若是不懂得讨卡利亚斯公爵之子吉尼亚斯大人的欢心，小心他对你厌烦。」
卡利亚斯公爵家追溯到古时，是跟纳姆利乌斯王国有关联的大贵族。
在东方帝国之中也拥有莫大的权势，光只是卡利亚斯的领都就拥有高达三十万的人口。
而这样的帝国大贵族子弟从一年前开始就停留在希尔维利亚王国。
吉尼亚斯·纳姆·卡利亚斯。

今年二十二岁，在各个领域都是很活跃的人才。
这样的吉尼亚斯有个哥哥，已经内定继任公爵。传闻吉尼亚斯因此想要得到希尔维利亚王国的驸马位子。
这已经是公然的秘密了，但在希尔维利亚王国这边大多数人还是欢迎他。
理由有几个，但其中最大的原因还是莫过于希望跟帝国合并吧。假如帝国的大贵族变成驸马，应该就会对从属国好一点，人们都如此期待。
此外还有一点。
吉尼亚斯利用自身的权限，从卡利亚斯输入各式各样的物品到希尔维利亚王国。这些全都是很吸引人的奢侈品，紧紧抓住王国贵族们的心。
流入的商品也让王国境内受惠，国民生活开始提升。因为这些事情使然，吉尼亚斯在王国内部的人气也居高不下，正急遽攀升。
就像这样，吉尼亚斯在希尔维利亚王国的人气很高。

年轻又英俊，还为希尔维利亚带来财富，这样的吉尼亚斯最适合当下一任女王的驸马——这个国家的人们都开始那么想。
而这样的吉尼亚斯选择的正是布兰雪公主。
希尔维利亚国王不会不明白这场婚姻的意义。只要吉尼亚斯愿意扶持着布兰雪成为下一任驸马，他便认可这场婚约——这不过是最近的事。
这就表示成为下一任女王的肯定是布兰雪。艾西菈一直认为下一任女王宝座是她的，无法接受这次的大翻盘。
更重要的是，身为母亲的阿米菈气坏了。
为了让女儿当上下一任女王，她至今为止动了许多手脚。这些都因为吉尼亚斯的出现被打乱。
甚至连原本属于阿米菈派系的贵族，都开始陆陆续续出现一些巴结吉尼亚斯的人。这样下去布兰雪肯定会被拱为女王。
然而这点都看吉尼亚斯的心情而定。阿米菈开始鼓吹艾西菈去抢夺吉尼亚斯阁下的心。

就算母亲没这么说，艾西菈原本也打算这么做。
为了从姐姐身边夺走婚约者，她已经找过各种麻烦。
这次来挖苦就是其中一环，但布兰雪不在意。
「哎呀，艾西，别来无恙。你担心我，我很高兴。但我不要紧。今天也一样，等一下我要跟吉尼亚斯大人一起去视察市街。」
「……是这样啊。真让人羡慕。祝你们玩得开心。」
「呵呵。这好歹还算是在出公务，不能全当作玩乐。」
就像这样，布兰雪四两拨千斤化解艾西菈的挖苦。
她已经不是年幼的孩子。
她暗中做了许多努力，获得知识与力量。如今女仆们也不敢直接欺负她，只能拐弯抹角找麻烦。艾西菈也一样，要找麻烦顶多也只能说话挖苦。
可能是因为这样，更让艾西菈对布兰雪怀恨在心，布兰雪明白这点，依然维持若无其事的样子。

这是因为布兰雪再也不是一个人了。
『对，这样就对了。要把周围的人全都当成敌人。但用不着把所有人打败。要分辨堪用和不堪用的人，掌握对手的弱点，让对方对你言听计从。就算是你的妹妹，她也不过是受那个叫阿米菈的母亲操弄着。虽没有利用价值，但也害不了你。』
『好的，姐姐！』
布兰雪已经有「白」这个强力伙伴。光是这点就能让布兰雪变得坚强。
学习知识和魔法都是白教她的。布兰雪毫不保留地吸收，在这三年内有了突飞猛进的成长。
「哼！那你出去玩可要当心了。」
「好的，你也保重，艾西。」
两名公主表面上和和气气，私底下却暗潮汹涌，当场装作若无其事道别。
如此这般，布兰雪日复一日成长茁壮，慢慢增加支持者。

跟吉尼亚斯的关系也很好，不知不觉间周遭都认可他们是一对理想的情侣。
如此一来，想要拉拢吉尼亚斯的人也会过来多加接触。在那些隔岸观火的贵族之中，也开始出现认可布兰雪当下一任女王的人。
事到如今，阿米菈那一帮人的干涉行动也开始变得激烈起来。不管外界会怎么看，开始动用蛮力，甚至派人暗杀。
然而这些行动最后都失败了。
那也理所当然。
因为白色始祖附身在布兰雪身上。区区暗杀者不可能伤得了布兰雪。
事情一帆风顺。
这样下去布兰雪肯定会当上女王。
人民也开始觉得美貌与日俱增的布兰雪很适合当他们的女王。
至于布兰雪本人，如今除了白，她也愈来愈会对其他人展露真心笑容。这就证明她跟其他人的关系开始好转，白也乐见其成。

然而白并非毫无不满。
不满的就是布兰雪跟吉尼亚斯的关系。
『……这下麻烦了。「恋爱」这种感情不确定因素太多，百害无一利。如果会对布兰雪的心造成太大影响，那就必须由我出面对应。真的很棘手——』
假如布兰雪能够幸福，白也没意见。虽然对象是愚蠢的人类，但她甚至考虑给予真诚的祝福。
身为布兰雪的朋友，这是当然。
然而——
对于吉尼亚斯，白有不好的预感。
若是获得肉体、在这个世界上完全降临，那就另当别论，但是目前白处于不完全状态，部下们也都只是精神体，能够带来的影响有限。
即使如此，白还是尽力而为。
后来她发现自己心中的不安成真……
＊
『——要向您禀报的就是这些。』

听完部下带来的报告后，白心想这下不妙。
她放出很多恶魔，让他们去希尔维利亚王都和各个都市，以及卡利亚斯的领土等地搜集情报。在这之中包含不能等闲视之的讯息。
（原本就觉得那个男人不容小看，但没想到他居然在恶魔对策上做得如此彻底。那就表示他会来到这个国家，前提都是因为有我们存在吧。）
自从布兰雪跟吉尼亚斯开始交往，白就没少搜集情报。但因为没听说有力证据，因此还是心存疑虑。
这反倒让白觉得未免太过诡异。
因此她扩大范围放出手下，结果隐约察觉吉尼亚斯的目的。
吉尼亚斯知道希尔维利亚王国跟白色始祖的关系。白认为他不仅知道，还想出手妨碍。
——白发和鲜红眼睛。同时具备这两者之人，就是让太古恶魔降临的关键——

要得到这样的情报并不容易。但如果是帝国的大贵族，就算透过某种手段取得也不奇怪。
如此一来，跟布兰雪的恋爱也全都是假象——
「若是那样……可不能放过他——」
轻轻抬头仰望阴天，白面色凝重。
比起耗费漫长时光才得到的降临之路断绝，眼下——
眼下她只怕朋友的幸福会毁于一旦。
一道忧郁的叹息从白那美丽双唇中逸出。
＊
在希尔维利亚王都中，吉尼亚斯很受欢迎。
理由有几个，其中最大的理由莫过于利害关系。
新兴产业崛起，至今完全没想过的魔矿开挖事业展开了。事实上在这个希尔维利亚王国之中，魔素的浓度很高，从矿山采收的魔矿都是高品质。
卡利亚斯公爵的领土会高价收购那些矿石。

在这之前农耕、酪农和渔业是希尔维利亚王国的主要产业。人民的性格都很闲散。靠自给自足生活，大家都很满意这样的朴实生活。
这时能够赚钱的产业诞生了。
同时开始陆陆续续有娱乐供给。
特别蓬勃的就是让马儿奔跑，再预测胜败的娱乐。这可以拿来赌钱，想要不劳而获致富的人都很着迷，因此蓬勃发展。
原本人民都是温和平稳的性格，他们的个性开始一点一滴转变……
开始有人为了金钱烦恼，但吉尼亚斯会笑着借钱给他们。如此慷慨的他令人民疯狂爱戴。
不只是这些铺陈，吉尼亚斯的活动范围相当广。
他把靠拢自己的贵族们聚集起来，确实将势力扩大。将帝国大贵族卡利亚斯的名声活用到极限，将财富洒出去，然后回收。
说他是才子并非浪得虚名。

一切都在计划之中。
吉尼亚斯脸上带着刻薄的笑容。
「真够无聊的。跟我的计划实在太过一致，未免不够有趣。」
「哈哈哈，吉尼亚斯大人。快别这么说。像那样的偏僻乡间国家，给他们娱乐就马上扑过来也是没办法的事情。」
有人回应吉尼亚斯，是从母国一起过来的心腹。表面上是管家，其实是如假包换的文官。代替没办法自由行动的吉尼亚斯，负责处理细部事宜。
「哼！话是这么说，最关键的布兰雪却没有随我意思起舞。那个女人早点接受我不就得了，居然说结婚之前都要守住贞操。」
「哎呀，对方是一国的公主嘛。会这么说也是理所当然。」
「一切都按我的心思发展，唯独这点就是跟我作对。那样更让我不悦。」
吉尼亚斯不悦地抱怨。

那才是他这个贵公子的真面目。
「哎呀呀，吉尼亚斯大人。您用不着如此不快，忍耐的时刻也快结束了。」
对不悦的吉尼亚斯说话的，是一个看起来很贪心的肥胖男人。这个男人也是吉尼亚斯的心腹，负责财政。
吉尼亚斯跟他约好在自己当上公爵后，会让他成为卡利亚斯公爵领土的御用商人。因此就像在投资一样，他散财如流水，来衬托吉尼亚斯。
「哦？都准备好了？」
「是的。军方那边也打点过了，已经下了许可，可以秘密调动机甲军团。虽然要给卡勒奇利欧阁下的伴手礼代价高昂，但预计能够集结兵力到我们满意为止。」
「哈哈哈，那就好。那接下来这场计划也要展开重头戏了，我当上公爵的日子近了。真让人期待。」
梦想着不久的将来，吉尼亚斯脸上浮现卑劣的笑容。

这次计划的概要如下。
吉尼亚斯假装要入赘，跟有第一顺位王位继承权的布兰雪定下婚约。然而实际上得到希尔维利亚王国的驸马地位根本不能满足吉尼亚斯。
在卡利亚斯当上公爵，才是吉尼亚斯的梦想。
因此哥哥就变成绊脚石，但那边他都周旋好了。若是对方要反抗，吉尼亚斯不排除派人暗杀，但他的哥哥也十分理解弟弟是这样的心性。哥哥承认彼此的能力差距，早就跟弟弟投降。
将来吉尼亚斯确定可以当上公爵。
那说到吉尼亚斯为何还要来到希尔维利亚王国……
「那么吉尼亚斯大人，有可能按照当初的计划，让布兰雪大人跟我们一起过去吗？」
「嗯。虽然没有同床共枕过，但那个女人对我很着迷。我想她不会拒绝，但还是要为此做些准备。」

「话是这么说没错，但可以的话希望尽量避免诉诸武力。毕竟要用武力入侵这块土地，必定会有人来阻扰。」
「我也认为应该避免作战。吉尼亚斯阁下，让这块土地受战火波及会很困扰。假如最后事情会变成那样，我就必须重新审视跟您的关系。虽然不能跟您继续合作很可惜，然而我孙女会成为新女王，我今后也想继续跟她保持良好关系。若是卡利亚斯公爵家好意相待，我们希尔维利亚王国也能太平。」
有人出面赞同，他就是阿米菈的父亲巴恩兹侯爵。
趁那个像疯婆子的女儿还没有不管三七二十一行动，侯爵就自主行动搜集情报。后来凭借着可以称之为贵族本能的嗅觉，察觉吉尼亚斯真正的目的并非成为驸马。
接着巴恩兹侯爵就做了一个赌注，为了让孙女当上女王，他决定接触吉尼亚斯，问出他的真实想法。

结果巴恩兹侯爵获得吉尼亚斯认可，让他打开天窗说亮话。
吉尼亚斯想要把布兰雪带回母国，巴恩兹侯爵则是想要把碍事的布兰雪赶出希尔维利亚王国。彼此的利害关系一致，他们决定联手。
因为巴恩兹侯爵这么想，因此他其实不希望事到如今得跟帝国开战。
「那么，巴恩兹侯爵。你已经掌握这个国家的贵族了吧？」
「当然。即使国王和布兰雪本人反对，大多数的贵族也会站在吉尼亚斯阁下您这边。」
吉尼亚斯还年轻，而且没有爵位，但巴恩兹侯爵以礼相待。这就是大国和小国的绝对立场差距。
虽然巴恩兹侯爵并不想这样，但是为了孙女——甚至是为了自己的权势，他还是注意着，刻意让现在的自己笑脸迎人。
吉尼亚斯早就看出巴恩兹侯爵在想什么，但他还是表现出什么都没发现的态度，面带笑容。

「那就好。那么，我们什么时候行动？」
吉尼亚斯想要早点回到母国，他认为愈早愈好。然而都忍耐到这个地步，一路走来慎重进行，在最后一刻失败未免太愚蠢。
计划必须成功，因此什么时候行动很重要。
「这个嘛……」
「关于军队布署，听说再过几天就可以完全包围。」
「下次节庆是布兰雪公主十六岁的生日。在我国十六岁就被认定为成人，可以结婚。这天大半贵族都会来祝贺，是否正好？」
「呵呵呵。果然厉害，巴恩兹侯爵。我从一开始就预计挑这天，你是什么时候发现的？」
「哈哈哈，是偶然发现的。」
「也好。就决定这么做吧。那就等下次节庆展开行动。都没意见吧？」
「是！」
「遵命。」
「就这么办。」

三个男人都同意了，作战行动日定案。
当巴恩兹侯爵先离开，房间里就只剩下帝国的人。
「话说回来，那个男人真愚蠢。虽然脑袋不错，以贵族来说算是一流了。」
「的确如此。居然就这样轻易放掉可以称之为这个国家至宝的布兰雪公主。下一任女王的地位根本就没任何意义。」
「红色眼睛是诅咒的证明。白银色头发就跟那个棘手可怕的『始祖』如出一辙。明明就有这么相似的特征，这个国家的贵族却没察觉。真让人傻眼。」
「为了让事情朝那个方向走，帝国一直在暗中铺陈。都是为了妨碍那个恶魔降临。」
带着冷酷的表情，吉尼亚斯如此论断。
对帝国来说这块土地的恶魔形同肉中刺。
恶魔可以随意介入人类世界，根据性质大约可分成三类。可以交涉的、不能交涉的，还有随意行动的。

以这个希尔维利亚王国为据点的恶魔们是以能够交涉闻名。
然而白色女王非常高傲。要让她坐上交涉台面是不可能的。而颠覆这个常识的，就是希尔维利亚王国的祖王。
「毕竟那已经是两千多年前的事情了。要让正确的情报流传到现在也很难，然而那是跟自己国家息息相关的重大事件，不得不说他们太过怠慢。」
希尔维利亚王国的祖王，与恶魔们的主人白色始祖约定过——会帮助白色始祖降临在人间界，始祖则是要守护希尔维利亚王国。
契约存在证明就是王家才有的特殊体质——可以看清万物的「鲜红眼睛」。
诅咒之血会传承下去，酝酿魔力。当拥有配得上「始祖」肉体的子孙诞生，白色始祖就会附身降临。
帝国透过各种手段进行谍报活动，这才找出密约的内容。然后从许久之前就为了抢先恶魔们而进行着准备。

「对了，吉尼亚斯大人。关于布兰雪公主的处置，您打算如何？真的要娶她当妻子吗？」
「说什么傻话。原本想花个几年从她身上找乐子，但万一生出小孩就糟糕了。在那之前要把她收拾掉。」
「听您这么说就放心了。我可不想让具备恶魔特征的女人当我们的主人。」
「哈哈哈，虽然有点可惜，但必须斩断祸根。」
「小的都明白。一旦王家的血脉消失，就算是『始祖』也难成大器。跟那个赤红魔王不同，『白色』女王就是特别挑剔。多亏这点，也算是对我们有利……」
「总而言之，这下希尔维利亚王家的血脉将会断绝。」
「那么，艾西菈公主这边——？」
「最好别问，那也是为你好。」
「哈哈哈，小的失礼。我什么都没听见。」
「这就对了。」

就这样，男人们继续密谈。
没发现有一只小虫就贴在窗户的暗处……
＊
布兰雪十六岁的生日到来。
这天是「红染湖畔事变」开始之日——
布兰雪很后悔。
推心置腹的朋友白都对她提出忠告了，她却说不会有事，一笑置之。
「你会跟我一起来吧，布兰雪？」
「可是吉尼亚斯大人，我必须待在这个国家，遵从父王陛下的意思。尽力改善这个国家是我的使命，您不是也发誓会给予支持吗？」
「布兰雪，你好好想想。我也赞成你为这个国家努力。就算回到我的祖国，看是要透过经济面或是文化交流都行，要什么管道都有，都能够提振希尔维利亚王国的发展啊？就看你怎么想了，如何？」
「但是……」
直到昨天为止，布兰雪都还以为吉尼亚斯会支持将成为女王的自己。

平常吉尼亚斯的态度就一直是那样，还有那些答应会支持自己的贵族，他们都肯定适合当女王的人是布兰雪。
为了履行在遥远过往时代中，跟对贫困子民伸出援手的白色始祖缔结的约定，让这个王国真正的女王诞生。
这个国家的悲愿终于能够实现，布兰雪相信大家都希望这样。
她感到困惑。
吉尼亚斯提议把布兰雪带回帝国。这点布兰雪无论如何都不能接受。
再说之前吉尼亚斯从来没有亲口说出这个想法。因此现在的情况对布兰雪来说形同晴天霹雳，她会感到混乱也在情理之中。
除此之外，聚集在现场的大半贵族都支持吉尼亚斯那番言论。
这对布兰雪来说又是一个痛心的背叛。
（怎么这样……原来大家都不需要我吗？）
突如其来的事态让布兰雪满心绝望。

「不行！绝对不能将布兰雪带到国外！」
就在这个时候，布兰雪的父亲——也就是国王如此大喊。
他平常话不多，总是为这个国家鞠躬尽瘁，那样的国王带着熊熊怒火瞪着吉尼亚斯。
「你这小子，一开始的目的就是把布兰雪带出去吗？帝国这一招也真够肮脏的。」
「这是什么话。这件事情对两国来说有利无弊。」
「说什么蠢话！这、这个国家可是跟远古的——」
「贵为国王陛下的您，应该不至于相信那种迂腐的迷信吧？倘若真是如此，可是会贻笑大方的。」
像在嘲弄激昂的国王，吉尼亚斯用开玩笑的态度回话。配合他那番话，一些贵族跟着失笑。
那些贵族表面上站在国王这边，却跟着同流合污。一切都是为了今天，吉尼亚斯事先打点才会有这种结果。

眼下气氛已经不是在庆祝布兰雪的生日了。
「你、你这小子……竟然从我国内部……」
「陛下，您就是人太好。想必一直相信自己人不会背叛，相信这个国家的国民都被血之羁绊团结起来。然而那些都是幻想啊。人类这种生物为了自己的利益，什么事情都做得出来。只要能够保障自身安全和财产，确保今后能够荣华富贵，就能像这样面不改色出卖国家。」
「少在那愚弄我等！朕承认是有这样的卖国贼。但是我国子民们都希望布兰雪当上女王！」
「这就不得而知了。陛下，您应该更实际一些。未来要成为我岳父的人这副德行，今后实在会让人不安呢。」
「你说什么！」
「就给你们三天吧。在那之前把布兰雪公主交出来。」
「等等，朕怎么可能接受这种——」

「陛下，这次还是接受吉尼亚斯阁下的提议吧。布兰雪公主若是成为吉尼亚斯阁下的妻子，我们跟帝国的关系也会愈来愈好。若是需要女王，还有我的孙女。」
「就是啊，父亲大人。我会变成比姐姐大人更棒的女王！」
巴恩兹侯爵和艾西菈公主陆续发言打断国王的话。这原本是无礼至极的行为、不可饶恕的重罪。然而却没有贵族站出来谴责。
身为极少数派、有良知的人都被周遭的巴恩兹派系贵族瞪，只能闷不吭声。
正确解读自己所处的立场，国王不甘心地苦着一张脸。面对这样的国王，吉尼亚斯带着胜券在握的从容开口：
「关于刚才提到的事情。这个国家的子民真正想要的是什么，明天的早报想必会登载答案。等看了再做决定也不迟，对这个国家来说怎么做才是正确的，请好好想想。那么就等您的好消息。」

只说了这些，吉尼亚斯一副要事都办完的模样转过身。
当吉尼亚斯离开庆生会的会场，贵族们陆陆续续跟着他离开。会场只剩下国王和布兰雪，还有少数的贵族。
「怎么会这样……那些人都看不清眼下的局势吗？」
「这样下去、这样下去国家会灭亡的……」
发出这些哀叹的人，不管任谁看了都只觉得他们是丧家之犬——
隔天早上。
王城戒备最森严的密室里，在昨天中断的庆生会上留到最后的那些人都聚集在此。
王国发行的早报就放在他们面前。这些人看了都一脸苦涩。
新闻早报上被祝贺标题填满。
帝国的大贵族吉尼亚斯将迎娶布兰雪公主当爱妾。这应该类似婚约，之后会正式完婚，娶她当正室吧。
新闻是这么写的。

「完了。我等的神不会原谅这种背叛行为——」
说完这句，国王深深地颓坐在椅子上。
「父亲大人！」
「抱歉，布兰雪。若是朕对你更加关心——原谅朕。」
「不、不！父亲大人并没有错。都怪我太幼稚。」
「说这什么话。虽然已经十六岁了，但你还是孩子。朕却让这样的你吃尽苦头。」
「怎么会！都怪我对吉尼亚斯大人——」
「别说了。这样就好。比起那些，当务之急是商量今后的对策。」
继这句话之后，被找到这里的人陆陆续续开口。
宰相率先说：
「人民也都相信新闻的内容。对于公主殿下要被当成爱妾，似乎都没有抱持任何疑问。只觉得这个国家日后会蒸蒸日上，看起来不疑有他，全都很兴奋。」
再来是宫廷魔术师团长开口：

「陛下，昨天调查结果显示我国周边已经被帝国军包围。既然已经收买我国民众，再来想要找什么开战理由都行。想必大家都会认为帝国那边站在理字上吧。」
军方的长官也有话要说：
「老实说，光靠我国军队无法获胜。更重要的是在军人之中，八成也会出现迎合帝国的人。我们已经未战先败了……」
情况令人绝望。
但即使如此还是不能任由帝国宰割。
「我等不能对帝国低头。若是那么做就等同背弃古老契约。会发生比被帝国蹂躏更悲惨、更超乎想象的惨剧！」
「正是如此，国王陛下！我们的神很可怕。若是违反约定，想必会受到比死更可怕的制裁！」
「没想到忘了这点的贵族那么多。真是太可叹了。」
「就算不能获胜，我们也要抵抗。若是展现我们的诚意，或许神也会怜悯我们。」

希尔维利亚王国是被古老契约束缚的王国。
若是违反跟神——跟恶魔定下的契约，将会受到比肉体死亡更加可怕的制裁。因为这些人明白那点，他们这次才不能应允帝国的要求。
就算国家会灭亡……
「神——来召唤神吧。然后我们也要团结起来为灭亡做好心理准备。」
宫廷魔术师团长用平稳的声音说完这句话。
大家都认同。
距离最后的审判到来，没剩多少时间了——
在远方听着父王和在场众人的声音，布兰雪的心满是悲叹。
『都是我不好。都怪我没有听从白的忠告……』
『不是的，布兰雪。全都是因为我的力量还不完全。因此你用不着介意任何事情。』
『不，不是那样！都怪我许愿请你当朋友。』
『你冷静点，布兰雪——』

『对不起啊，白。我果然不被任何人需要。吉尼亚斯大人不需要我，这个国家的国民也不需要……』
『但是我需要你啊。』
『谢谢你。至今为止真的很谢谢你，白——』
『布兰雪，你想做什么——！』
白色始祖会惊慌，也许是诞生到这个世界上头一遭。
『白的力量之所以会受到限制，也是因为跟我有约定吧？你一直遵守跟这个国家定下的契约。真的很感谢你。』
『别这样，布兰雪！契约一点都不重要。对我来说重要的是——』
『谢谢你。还有，对不起。我不像你那么强大。但还是有一件事情令我开心。那就是你会使用我的身体。光这样我就满足了。所以，白。你就自由自在活下去吧——』
就这样，布兰雪的「灵魂」履行契约了。
根据契约，布兰雪的肉体会让给白色始祖。接着布兰雪的灵魂散发美丽光芒落到白的手里。

『啊啊，布兰雪。我善良的布兰雪。我很喜欢你，非常喜欢。你是我第一个朋友。没办法守护这样的你，我怎么会如此无能——』
拥有力量的恶魔女王——白色始祖哀叹自己的无力。认识她的人看了大概会觉得难以置信吧。
虽然没有任何人看见，但那是事实。
就连国王都没发见，白已经得到布兰雪的肉体了。
＊
国王他们正在商讨今后的对策，在他们面前最先有反应的人是宫廷魔术师团长。
「神、神的……听见神的声音了——！」
他一喊完就伸手对着茫然入座的布兰雪，然后将自己身上所有的魔力都灌注进去，在地面上画出魔法阵，开始进行恶魔召唤仪式。
「这、这是在做什么——」
国王还没有来得及问完——
「诸位，别来无恙。」

只见布兰雪站了起来。
不。
那不是布兰雪。
而是附身在布兰雪身上的白色始祖。
大家都明白这点，当场叩拜。在这之中，只有国王站起来开口：
「神、神啊！怎么会是现在？跟布兰雪的契约又还没……」
「很可惜。关于那个契约，就在刚才已经成立了。」
「怎么会！不是说在我的女儿——布兰雪死之前都会守望她——！」
「拜托你稍微静一静。吵死了。」
白的一句话让国王闭嘴。然而他脸上有着被人毁约的愤怒。
话虽如此——
国王的怒火面对更大更深的怒意也跟着烟消云散。
至于是谁这么愤怒，自然不用多说——就是白。
「因为愚蠢的人类，害我的乐趣被夺走。犯下这样的大罪必须要偿还，如何？」

国王因恐惧而痉挛。
就只有国王察觉白身上的熊熊怒火。
「都、都遵照神的安排——」
光是要回答这句话已经用尽全力。就这样，精疲力竭的国王瘫倒在椅子上。
「好孩子。你们遵守跟我的约定，就让你们死得毫无痛苦吧。不过——」
打破约定的人会有什么下场？
在场没人敢去问那个问题。
接着——
在场众人是幸福的。
对接下来将会发生的惨剧一无所知，带着安稳的心情踏上旅程，来到神的身边。