铁道丝路巡航列车ㄇㄌ5-2-41：甲子

※ 本作按干支计篇数，与年份无关。
序
迈入前人以浪漫幻想期许着的2060年，今天的人们所面对的世界是个满目疮痍的蛮荒世界。经历了数十年每况愈下的人类文明危机，国家的形态荡然无存，国境线亦变得空有其名。欠发达地区的人民多被国家抛弃，各国政府则盘踞于发达城市苟延残喘。而心系全体中国人民基本生存权的中国政府尤为艰难，也因此依然维持着战略威慑力量，以确保国土的大部统一。这是个网孔般的世界，无政府的蛮荒土地上，星星点点地散布着世界主要大城市。蛮荒之地则被黑暗笼罩着，世界的沟通仰赖着仅存的铁道丝路。然而铁路亦不太平：丑恶的嘴脸虎视眈眈，文明的纽带时常被打断。为了维持铁路运输的通畅，各国政府联名致信中国政府，央求中国火箭军开展欧亚大陆战略巡航。在欧亚各国政府于新联合国框架下所共同签署的《和平协议》与《共同声明》的保障下，新联合国出台了《欧亚大陆维和法案》。

自此，火箭军原本就已有的“中华文明自救作战”升级为了泛欧亚大陆的“人类文明拯救行动”，旨在避免全人类倒退回蛮荒时代。
观星海
「这或将又是个稀松平常的日子吧，至少之于我们的时代。」
列车长花千树少校懒洋洋地打了个哈欠，眼神里充满了倦怠。
「一路上也没点有趣的事情发生，真没劲。」
她那一脸惺忪的面庞，让人看着就感觉很没有干劲，尤其欠缺一个军人该有的精气神。然而下级军官们早就已经熟悉了这位天才少女的秉性，这不，都已经把她惯得成了公主大人，而不是一名军队长官。
一名少校如此作风，要是搁在从前，恐怕是很容易就能遭到一通通报处分的吧。虽说如此，今天的人们谁还有从前那么高的精神气质呢？指点江山，挥斥方遒，那是源于对未来看得见的变革的憧憬与热血。而如果未来很可能还不如今天呢？

不过花少校的慵懒更多的是对于未卜前途的过分淡然。她就是那种对于现状完全无所谓，只对奇闻异事两眼放光的性格。
「火箭军的执行力恐怕已经是全世界最好的了吧，这才惯得你这副样子——白天睡懒觉，夜里又跟打了鸡血似的站在瞭望台上观星海。你那个关于十二生肖和十二星座的同源性研究搞定了没有？再过两天可就要出国了。」
政委东方林染少校小心翼翼地穿过空气薄膜从嘈杂的外面走了进来，手里端着两份早餐。
「啊，有生煎包耶！你什么时候教会了那个愚蠢的烹饪机器人做这个？要知道它以前做过的那些锅贴全都煎过头了，焦烘烘的干得很。」
「就在刚才。」

「怎么可能？不会……这是你亲手做的吧？」
「谁会给你做饭吃，能给你从餐车打好饭端过来，你就知足吧。不然啊，下次还叫那长了海尔贝克飞轮脚的蜘蛛给你递过去。哦对了，它那脚还能给你现场煎个蛋哩。」
「别介，来陪陪我嘛。你看嘛，我为了工作，把军官食堂都搬到指挥车的中央来了。而这四壁可都是通透的空气薄膜，随时可能有人闯进来求我去看这看那的。这儿，连吃饭都不太平。」
「要太平你可以去餐车吃啊，那儿离指挥车远。再说了，自打你在这儿设立了这个军官食堂，别人的进餐效率全都大幅提升了，就没见你能吃快点儿。」
千树急忙加快了进餐速度，然而娇生惯养的喉咙难免会不适应。她差点噎着，还好咳了出来。

「快把你的豆浆给我。」
她怕自己的血汤太烫，说着就从林染的餐盘里把装有冰豆浆的瓶子抢了过去，匆忙往嘴里狠狠挤了一大口。
「话说回来，我的那个研究啊，可真的太有趣了。我可不只是注意到了十二生肖和十二星座之间出奇的关联性，而且很多我们原以为只属于我们文明的特征，竟然都跟西方文明有着千丝万缕的共通性。这让我不禁怀疑，历史上的欧亚大陆，是否存在过一个欧亚共建的远古文明啊。」
「是很玄学。但，等到了欧洲那边，跟欧洲军的人会合了以后，再去做你的这项研究也不迟啊。这过不了三天就要出国了，过境到另一头的哈萨克斯坦才将面临真正的考验，你准备好了吗，列车长大人？」

「现在哪儿来的什么国境线啊，都是零散的几座城池如同孤岛一般，而剩下的，全是蛮荒之地。我们现在才刚离开西宁那鬼地方多久啊？这才刚上兰新高铁。」
根据早前的情报，兰新高铁的状况堪忧，其中张家庄隧道不出意外地彻底坍塌了，兰州-西宁段已经不能通行了。列车是从兰青线绕行到西宁才上的高铁。不过，不管怎么说，高铁的路况还是比那快被风沙掩埋了的既有线好的，上头给的限速也高些。
「再说了，新疆跟哈萨克斯坦有本质的区别吗？不就是阿拉山口那儿还矗立着块儿界碑嘛，这隐约着还能让人感觉到从前的国境线而已。」
千树补充道，一边说着一边轻触一下桌面。桌面显示被唤醒，弹出了一个地图窗口。这份地图是由高分系列卫星频繁更新的，实时性虽不如遥感六十星链，但高清程度上足以看清铁路边的每一棵树。

「你看这儿，还有这儿，以及这里，这几处的箱梁都倾覆了。目前还不知道是人为破坏还是这边特有的大风造成的。不过，这边的大风以前就能吹翻火车，现在能吹翻大桥也并不奇怪。」
「是啊，说来也怪，几十年前，据说有个叫通贝里的瑞典少女去旧联合国发表了环保演说，从此获得了世界很多国家的吹捧。那会儿开始不就天天叫着环保环保嘛，还催生出了这保护主义那保护主义的，甚至连饮食上都流行起了素肉，素食不为信仰而是代表时尚。结果呢，极端天气却越来越诡异，像小孩子哭闹，反复无常。倒是我们的国家眼看着就要提前兑现碳中和的承诺了……」
林染不由地回想起了这令人困惑的历史，但还没等她出神，千树就打断了她的思绪。

「你再看这儿，嘉峪关隧道恐怕被风沙掩埋了，我们不得不从嘉峪关南站下到既有线上去了。不过好在玉门站等地两条双线并行的地方都增补了渡线，我们应该还能驶回去。」
林染看了看千树所指的这些地方，从自己旁边的桌面上调出了遥感六十星链的实时画面。她放大了那几个地方去做进一步的确认。遥感六十星链简直就是对地监控，拥有各波段、各视角的侦测能力，经过AI增强的可视画面从技术层面来说是能够使人身临其境的。然而，如今受制于天启星座的大量损失，高清画面的传输遇到了困难。
两个人一边就餐一边仔细地对照着高清地图和低分辨率监控。反复确认之后，二人也吃完了。林染从桌面上呼叫来一只EDS蜘蛛，把餐盘收走了，送去餐车。

此时，列车驶近张掖西站，机外停车，然后立即释放了车载的大小型无人机数架用以探路。刚刚驶出祁连山脉，后面的路途将穿越戈壁以及上面的几座城市废墟。停车探路是早已被制定到今天行车计划中的流程，而机外停车则是为了避免在站内停泊时所会面临的种种风险。
不一会。
「报告首长，前方约110公里处发现行进中的车辆，疑似为从南面翻越祁连山入侵铁路附属地的割据武装，刚沿山道下来正在加速往北疾驰。我们怀疑他们正在追逐一群难民，即将从312国道渡河。目前难民们已经非常接近清水车站了，距离站房仅两公里。清水车站距离我们134公里。报告完毕。」
侦察组的一名士兵报告。与此同时，指挥车的中央大屏上正显示着无人机所拍摄到的实时画面。

千树随即用手上的全息投影虚拟控制球在大屏幕上调出了LKJ数据库。
「线路路况的二次扫描数据如何？」
「报告首长，初看之下与昨晚的侦察基本吻合，线路状况优良。」
「即刻发车，保护难民！最大加速，按250行进！」
千树果断做出决定。说话时，她把右手略微举高，然后伸出左手去抓握右手，左手的大拇指刚好触发右手手心处的指纹识别区。与此同时，这句口令被广播到了全列的每一个角落。
列车猛地加速，加速度达到了3km/h/s，所有人坐在工位上都感受到了持续的推背感。而此时编组内的相当一部分电力被泵入了分散在多节车上的永磁直驱电动机里。电力是源源不断的，两台仿星器列电的装机容量总共高达60兆瓦，而其中一台正处于待机状态。

「通讯组注意，切换路线，经由屯升站新增的联络线转线至既有线，并上报扳道原因。乘务组注意，该处道岔的侧向通过速度仅230，适时控制车速。」
千树又追加了两道指令。
当然，一般情况下，核巡航列车的运行速度都会被严格限制在线路设计速度的三分之二以下。比方说设计时速250公里的兰新高铁只能按160公里运行。这既是为了应对潜在的安全风险，也是一项减少线路维护量的举措之一。然而花少校的列车常常以远超规定的速度狂奔，就像这次一样，总是为了拯救一小群人而忽视规定。当然，列车上的每一个都坚信她的决策。大家一致认为，花少校对线路状况的把握是充足的。

其实千树每夜去瞭望台的目的并不是观星海，她只是去借瞭望台那美丽的穹顶玻璃，将它切换为不透明的显示模式，伴随着空吟的旋律，在穹顶画面中仔细观察着无人机回传的AI增强画面。每晚，车载的大小型巡视无人机都会被侦察组例行放飞到前方1000公里内的铁道沿线进行线路检测和安全确认，以确保路况符合LKJ数据库的运行指标，并防范可能出现的突发危险。在中国，由于陆军的奋力围剿，海盗活动基本上被根绝了，但依然不排除人为破坏随时出现的可能性。然而，出了国境，民风彪悍。据说有的地方的海盗不仅会打劫列车，甚至还占领了一座铁路节点城市长达一年之久。
不过千树并不担忧海盗。

「比起高原上的割据武装，海盗根本就是群乌合之众，一打就散。」
千树总是这样觉得。当然另一方面，国外猖獗的海盗也令她热血沸腾，她早就想将核巡航列车开赴中东、欧洲，会一会那些只会打打杀杀的异域盗贼。
每当咖啡被林染从车厢连接处的自动咖啡机端过来的时候，千树又会把瞭望台的穹顶切换回透明模式。穹顶的玻璃是由铝透明陶瓷制成的，其外表面敷有阻止液体附着的涂层，看起来无比通透好似空无一物。在绚烂银河的照耀下，两位少校例行开始了对第二天行程和任务的校对，然后是对今天任务执行情况的简单总结。
然而在昨晚，这对话却是另一个样子的。
「多么绚烂的银河啊，据说父辈们年轻的时候都曾畅想我们这代人可以踏入这广袤的宇宙中去。然而我们终究只是这银河所编织的背景下映衬着的小小生灵。」

千树对着自己的那杯咖啡抿了一口，感慨道。卡布奇诺表面的奶泡是千树的最爱，这让她联想起了星际题材的电影中那无边无际的世界。
「是啊，那个时代的人想象着我们可以移民火星，甚至飞出太阳系。然而到头来，刚刚抵达月球，就因为这珍贵的氦3，文明衰败的潘多拉魔盒就开启了。」
林染用勺子轻搅杯中摩卡上的奶油，奶油上的可可粉慢慢地与咖啡融合，仿佛一小片土地正在沉没。然后，她一头埋进杯中，吮吸了一大口，满足地抬起头，仰望起了狭长的银河。
此时千树接着说道：
「说来犹如英式笑话，这当初反对氦3被个别国家所垄断的国家，却把这珍惜的资源大量用在了ㄇㄌ5-2上面，还弄了个马莱5第二批量产型的代号掩人耳目，可谓是把氦3大量都掩藏在了战备用的列车电站里。」

林染不再仰望星河，平视起千树较真道：
「这个事情不能这么去说，是美国率先挑起了对氦3的争夺，偷藏氦3进列电也是迫不得已的战备需要啊。谁曾会料到美国会不顾欧洲盟友的反对，一意孤行，调用他们的太空军偷袭我们的运输队啊。滕云机队的残骸在空间中引发了连锁反应，致使全球大多数卫星被摧毁，空间中垃圾如云。我们空间站的宇航员还是乘坐飞船紧急撤离，九死一生地逃回来的，这才幸免于难。」
「嗯嗯，你说得都对。然而这件事情吧，没准儿还会有另外一种转机嘛。如果避免了战争，也许我俩现在就可以在太阳系巡航啦，而不是这小小的欧亚大陆。我们这代人是被彻底禁足了，彻底告别了宇宙的广阔。等再有人能上天，我说，如果还有航天事业的话，恐怕去火星也是无望了的。」

「那你想想我们的事业嘛，我们现在是受到这个大陆上的所有国家的委托，去维系这摇摇欲坠的人类文明啊。这是多么伟大的事业啊，而且……」
「而且可以深入了解到世界各地古文明的起源与发展。」千树插话道，「你看，我最近就在研究十二生肖与十二星座的联系。从前，郭沫若竟然提出十二生肖是起源于欧洲的，这引发了当时社会的轩然大波。他的论述有理有据，但在学界却毁誉参半。显而易见，这里头的学问可大了去了。」
说着，她仰望起了星辰。林染似乎想起了什么别的事务，咕噜咕噜地把摩卡整杯地灌了下去。然后对千树说道：
「我去例行巡视一下列车，你在这儿继续你的研究吧。」

说着便起身出去了，留下千树一个人在瞭望台对着星海凝视着发呆。
难民
一声悠长的高音鸣笛，蜿蜒的铁路线上，一列列车正在疾驰。绚烂的城市迷彩远远看去好似一座城池，却又缥缈得疑似海市蜃楼一般，尤其是在这个满是城市废墟的世界里。
城市迷彩曾是对核战备列车最成功的改进之一，它由车身上的显示单元，将列车伪装成AI算法所演绎出的各地城市风貌之掠影。这使得在曾经的那个全民进入小康社会之后所逐步形成的高度城市化的国家风貌中，掩藏一列无时无刻不在国土巡航的列车成为了可能。然而，不知是由于缺乏对废墟世界风貌的机器学习，还是因为需求本身就不够强烈，列车的迷彩系统并没有更新为废墟风貌。当然，有更多的人说，这是对过去文明的一种缅怀。这个时代的人们太向往过去了，也就对一切能带来短暂希望与快乐的东西感到十分满足。

高原割据武装的小分队所驾驶的是一种名曰“坦克”的氢燃料电池越野车。他们的车队即将驶抵312国道上的一座桥梁。
「这里是中国火箭军核巡航列车第41号。割据武装的喽啰们，你们已经侵犯了铁道丝路的附属地。根据联合国《欧亚大陆维和法案》，我们有权对你们进行驱逐，而且在必要的时候可以发动攻击。请立即离开！请立即离开！」然后是一遍藏语的和一遍英语的重复。
空旷的荒原上，唯有北风在呼啸，从东方传来的扩音广播在空中回荡，令飞驰中的割据武装为之一震。其中不少越野车都放慢了车速，试图确认刚才的广播不是幻听。然而打头的三台车并不听从劝诫，继续高速冲向312国道。

一般情况下，来自高原的割据武装是不敢靠近铁路附近的，他们甚至连祁连山脉都不会翻阅。几条翻山的省道已经被陆军把守住，这些喽啰们恐怕是沿着唯一的翻山土路穿越过来的。不过毕竟，张掖、酒泉都已经是空城，这广袤的戈壁已然成为了无人区。因此，在铁路沿线布置有太阳能驱动的传感器。它们实时汇报着铁路被入侵的情况，以防遭到人为破坏。而一旦出现可能的人为破坏行径，陆军铁道兵部队就会从600公里外的兰州迅速赶来排险和清缴。当然，毫无疑问，这里也不应该出现难民。
「真的很奇怪，怎么会有难民从祁连山往北面的荒漠逃跑呢？他们就算是受够了割据武装的压迫，也应该往青海那边去，不是吗？」

林染若有所思。
「不管是因为什么，我们都有义务去保护好难民。」
千树坚定地回应道，说着她又用左手拇指按住了右手手心。
「武器排注意，打开近防系统遮罩，释放光棱塔。」
一声令下，只见列车顶侧依次打开，伸出了激光近防武器系统。而两节搭载有大量超导电容的激光武器站车，缓缓开启了顶盖，尔后一个旋转着的碟状飞行器呲溜一下从车厢内部腾跃而起，一下子窜到了车体正上方十来米的高度。这个装置就是光棱塔，是一种基于电磁斥力悬浮的激光武器站，由车上的超导电容通过无线传输进行供电。为了防止飞碟的偏移坠落，其采用了陀螺自稳设计。其实还有一个很多人都不会注意到的细节，另一台仿星器列电也自主启动了。

千树一直在关注着大荧幕上武装分子汽车的行进动向。3公里、2公里、1公里。当武装分子车队的第二辆越野车驶上桥。
「攻击！」
千树干脆地一声令下。只见一束激光从列车前进方向的光棱塔射出，击中了第二辆上桥的越野车。车上的氢气储罐发生了爆炸，火蛇直冲云霄。紧随其后的第三辆车躲闪不及，冲入了涛涛河水之中。车队里靠后的车见状不妙，赶紧掉头，往祁连山逃窜。眼下，唯有那辆打头阵的越野车已经过河，还在狂飙。
列车稍许减速，以时速230公里的速度上限侧向通过了屯升站的高速道岔，驶入兰新既有线，随即进入了半径约3公里的连续曲线。
「制止那辆车！」

千树再次发出指示。只见那激光束被精准地投射到了后轮上，轮毂飞出的同时，车辆失控并开始在地面翻滚。待烟尘散去，一个身着皮夹克的白人从破烂的车架里爬了出来。车里还有一个亚洲小伙，他意识清晰，但他的腿似乎是被卡住了，只能冲着那白人用藏语呼喊着救命。然而那白人不慌不忙地拉开皮夹克的拉链，从内兜掏出了一把M1911手枪，毫不迟疑地朝着那个亚洲小伙开了一枪，然后就转身，自顾自地拖着受伤的腿向着山的方向逃离。氢气储罐缓慢地泄漏着，不一会儿，伴随着一声巨响，一团火球裹住了残骸。爆炸的冲击波把那白人撂倒，然而不久之后，他又爬了起来，继续逃命。
与此同时，列车开始减速。由于之前的车速飚得太快，而现在，又太过于靠近车站了，不得不启用磁轨制动器，减速度高达4km/h/s。座椅上的背带束缚住了每一个人，但你依然可以看到，指挥车上那些朝向侧壁坐着的士兵们，身体都很明显地朝向着一侧倾斜了过来。

大屏幕上，持续监视着逃窜的武装分子的画面被缩小到了右上角，而主画面则被切换成了对难民的追踪镜头。然而画面上已经找不到人影了。
「他们现在应该已经进入了车站候车室吧。」
林染推测道。
列车疾驰着冲入了1站台旁边的股道，直到车头越过了停车标志牌，这才终于停稳了下来。
「快快快，迅速建立警戒线！」
警备部队熟练地从前后两个掀起了的侧墙涌了出来，迅速地在站台上建立起了一排人墙。另有两组警备队员从车厢的另一侧往两股道之间各丢下了一个气垫，然后一个接一个地蹦了下去，并迅速在道床上建立起了警戒线。此外，还有四名士兵分别从车头和车尾的四道门下到了前后控制车的面前。最后，又有一组四名士兵被派去检查地道口。

「你们安全了，快出来吧。」黑漆漆的地道里，一名眼尖的女兵发现了一个满面尘垢的小女孩儿的身影，立刻放下了手里的电磁枪。应着声，更多的人逐渐映入了女兵的眼帘。他们衣衫褴褛，满面的疲倦，有的似乎刚从地上站起来，伸出拳头锤了锤腰。一个老爷子扒开人群，走到了大家的最前面，正要开口。
「我们是中国火箭军，是乘坐刚刚进站的巡航列车来的。」
女兵旁边的一名年轻的男兵强露笑脸说道。事实上，他觉得这些人太可怜了，但又生怕哀婉的表情伤害到对方。
老爷子还是说出了到嘴的话：「你们是中国火箭军？」不一会儿便热泪盈眶，然后缓缓转过身来，跟后边的人群哽咽道：「是人民的军队，我们逃出来了，我们逃出来啦！」随后又补充道：「大家快跟我到站台上去！」

在那名女兵和那名男兵的带领下，人们逐个逐个地步入了阳光的沐浴之中。另外两名士兵则留在坡道下面维持警戒。很多人眯起了双眼，停下了脚步，但小朋友们却飞快地窜上了站台。他们渴望亲眼见识一下，这传说中动力永恒的列车是什么样子的。他们逐渐睁开双眼，跑得最快的孩子已经冲到了车头。
「它竟然没有窗户！」
「瞎说，一定是你没见过窗户是什么样子的，大人们都说窗户是花花绿绿的。你看这墙壁上，有这么多颜色，难道不是窗户吗？」
「快来看呐，这车头竟然有阳台！快过来看呐！」
车头的孩子看见了列车前端那用于纵向补给目的的平台和大门。赶来的孩子们又注意到了车顶如同宝石般闪烁着的玻璃盒子。这其实是虚拟驾驶舱，它的外壳由铝透明陶瓷制成，里面并没有坐着真正的驾驶员，而是设置了8K全向摄像机、激光雷达、红外成像仪等装备。这些设备所拍摄的画面将被AI增强，并传输到指挥车上的乘务单元。在这里，设置有一间司机室。操纵台前的曲面玻璃上所显示的，实际上就是车头虚拟驾驶舱所提供的AI增强画面。不论在战场环境还是在如今异常的气候条件下，以及不论是白天还是黑夜，AI增强画面都比人眼直接观察来得更为清晰明了，便于安全驾驶。

其实这些便是核巡航列车标志性的外观特徵了。然而，总的来说，核巡航列车的外形与人们所习以为常的「电饭锅造型」不无二致，这也就不会太引起人们的注意了。
现在，两头的控制车和两台列电已经关闭了伪装，露出了深灰色的车体。而其他车厢的伪装也在逐渐淡化，一点点地消失不见了，露出了暗红色的车身。但很快，画面又重新显现了出来。新的画面是夜空中五彩斑斓的礼花正在绽放，与璀璨的星空争奇斗艳。
就在此时，花千树和东方林染两位少校从指挥车的车门踏上了站台，步朝地道的方向去迎接刚刚被解救的群众。她们的身后由厚厚的沙尘记录下了一长串的足迹。林染命人去物资车上把折叠椅都找了出来，搬上了站台。然后士兵们开始给群众们分发食物和水。顿时，站台上一片繁忙的景象。寂静的清水车站的站台上，久违的热闹重现了昨日的风采。

「那是我们的列车长和政委。」
「真的太感谢你们了！」
「唉，不知道还要走多久，就这么被抓回去的话也太窝囊了。」
「是啊是啊，据说去到那边还要再穿越一片荒漠呢，想想就可怕。」
「孩子们，快回来，快到妈妈这里来！」
「解放军的哥哥姐姐们给你们准备了好多好吃的，快来呀！」
「竟然有蛋糕！」
「小朋友，蛋糕在这儿呢，那是布丁。慢慢吃别噎着。」
「跟着解放军，就可以天天吃到，这么多的，没见过的好吃的吗？」
「跟着我们让更多的小朋友吃上这些东西就可以啊。」
「那我将来，也要当解放军！」

群众们被战士们依次安顿好，领头的老爷子喝了口水后，迫不及待得说道：
「列车长同志、政委同志，你们知道那边，就那北边，有个航天城吧？以前的人们去太空的地方。」
「嗯，是有一个。」
千树回应。
「那我们去哪里还要走多久嘞？」
老爷子补充道。
「乡亲，您原来是要去……那里啊……」
林染语气中带着不解。
「我们千方百计搞到了个收音机，然后就听到广播说，航天城那边有部队驻扎，只要我们能够过去，他们就我们给提供住的地方，还会给我们分配可以耕作的土地。」
老爷子接着说道。
「但……」

千树差点说出口，又急忙跟林染对了一下眼色。她的意思很明确，那边根本就没有我们的部队啊。
林染接过话茬：
「老乡您看，这往北边去，要穿越一大片荒漠。现在的天气这么热，你们中还有孩子，他们一定会受不了的。要不，您看这样行不？」
说着，她抬起左手，用右手把左手臂上戴着的随身计算机的柔性屏幕伸展了开来，调出地图，给老爷子看：
「这样吧，你们要不就先安顿在这附近？您看啊，从这儿往东北不到十公里，有个高铁站，是我们当下进出新疆路线的必经之地。我可以让我们的工兵去把车站改造成公寓。而就在那附近，还有仅存的绿洲，可以部分开垦为良田。而且这以后啊，我可以让所有的途径列车在此停靠，给你们提供生活物资，还能做少许的贸易。你们中的一些人还可能会被铁道部丝路运输局录用为养路工。这以后的生活啊，一定可以安稳下来的。而且，在你们安顿于此的期间，我们会留下一部分警备部队保护你们，直到陆军的人前来换防。」

「好吧好吧，娃娃们确实也怪可怜的，而且这几天没日没夜地翻阅山岭，大伙也都累坏了，吓坏了，是该考虑安顿一下了。安保一事真是劳烦首长费心了。」
老爷子同意了，然后呼吁起了大伙儿：
「乡亲们呐，解放军同志跟我说，让我们先去北边的高铁站安顿下来。而且啊，他们会保障我们的安全，给我们安排住处，帮我们开垦农田。这将来啊，还会有很多很多别的列车经过这里，给我们提供日常所需，跟我们交换东西。航天城的事情就先搁一边吧，首长这么体贴我们，为我们着想，我们应该感谢。」
「乡亲们，你们有会做点小物件的吗？到时候，后续的列车来了以后，你们可以把它拿出来，跟列车上的人交换，让列车上的人把它们带到国外去，让外国人也见识见识，好不好？」

林染补充道。
在一片感谢与叫好声中，一个壮小伙站了起来：
「我可以加入你们吗？」
「当然可以。」
千树答道，然后她冲着站台的另一头喊道：
「艾孜买提中尉。」
「到。」
「你快过来，这里有个新兵要交给你了。」
「是，首长」
坎曼尔·艾孜买提中尉闻声跑了过来。
坎曼尔所负责的正是警备排，下属有警备组和工兵组。警备组就是警备部队，负责列车停泊时的安保工作；而工兵组主要负责的是线路排险。警备排是列车的安保骨干，经常会直面危险。警备排的排长就是一位端庄大方又胆识过人的姑娘，士兵们都十分敬重她，而林染更是会经常跟她一起研究菜谱，丰富全营官兵的伙食。

坎曼尔来了以后，千树、林染跟她商讨了一下，一致觉得让警备组驾车载着老乡穿越大片农田去往清水北站存在很大的风险。毕竟不能保证刚才的武装分子会就此收手，不觊觎空旷地带上警备组车队这一鲜明的目标。
「乡亲们你们都上车吧，往列尾走。」
千树招呼到，然后对坎曼尔吩咐道：
「把乡亲们都安排在餐车吧。」
「是，首长」
坎曼尔领着乡亲们和新兵往车尾走去。
千树用左手拇指按住右手手心：
「乘务组注意，经由屯升站，前往清水北站。」
然后，两位少校一起目送了乡亲们上车。
「我们也上车吧。」

林染说道，然后拉了一下千树的手，一起上了车。
嘀～嘀～嘀～，三声长电笛后，警备部队集体登车。不久，伴随着一声低音长鸣笛，列车朝向来时的方向出发了，再一次于屯升站跨线，返回到了兰新高铁。然后，列车再次换端，驶入了清水北站。最终，列车在动车组停车位置标志牌前精准地停了下来。
列车停稳后，警备部队迅速建立起了防线。还有一支四人小分队前去搜查站房，确保安全。不久，四人小分队报告站房安全。
「警备排，检查站房的建筑结构，研究改建为公寓的方案。此外，挑选一批警备队员，准备跟老乡们一起留下，保护他们的安全，共同科学开垦农田。」

千树下达了新的指令，坎曼尔开始着手安排相关工作。随后，一队工兵携带着各种仪器设备与警备队员一起进入了站房。
千树让通讯组接通了远在北京的团部，视频信号通过东方红卫星中转，她开始向团长汇报难民的情况。交流后，介于当前的不确定因素，团部决定，在第41号核巡航列车抵达哈密之前，后续的由核巡航列车护送的货运列车将不会从兰州出发。然而，在跟团部的通讯中，千树并没有汇报东风航天城的传闻。
一个小时后，工兵组得出了结论：
「建筑主体结构稳固，改造方案已出炉。」
对于那些意愿留下来保护难民，协助他们科学开垦的志愿者，坎曼尔已经统计完毕，正准备上报给千树。然而此时，千树并不在指挥车。她早在站台上目送乡亲登车的时候就已经忧心忡忡，而在这等待的时间中，她更是完全呆不住，亲自跑去了自己一周以来都未曾光顾的餐车，为的就是跟难民们了解更多关于东风航天城的情况。

「他们就说自己是以前驻扎在航天发射场的秘密部队，如今返回了航天城，正等着大家前去定居。」
「那，他们的电力供应情况如何呢？」
「他们说自己有个发电厂，别的什么都没说。首长，不会是有什么问题吧？」
「没什么。」
东风航天城那边的确有过一个火力发电厂，不过在2045年以后，那里的电力供应就应该已经被替换为了ㄇㄌ5-2型的列车电站。据可以查证到的消息，那个火力发电厂已经被拆除了。更何况，文明危机爆发以后，那边的列车电站作为重要资产已经跟部队转移了，据说被编入了一列核巡航列车。这么说来，他们到底哪儿来的什么发电厂？

千树绞尽脑汁思索着能够解释这一情况的种种可能。突然，一阵嘟嘟声把千树从想象中惊醒。原来，坎曼尔在指挥车找不到千树，就把自己的准备工作汇报给了林染。林染又让通讯组呼叫千树的随身计算机。
千树听完林染的转述，批准了坎曼尔所提出的方案。
「乡亲们，大家可以下车了。这里，以后就是你们的新家了，一定要好好耕作啊。警备排中选出的那些优秀的战士们会保护好你们，指导你们科学开荒。」
千树在餐车里呼吁道。
乡亲们连声道谢，有的甚至称赞千树为活菩萨。然而，此时她必须得走了，一边笑着说「应该的应该的」，一边往后退去。旁边的士兵们见状围拢了过来，一边跟乡亲们唠着，一边慢慢隔开乡亲们与列车长。于是，千树终于得以返回了指挥车。

回到指挥车，千树决定再次连线团部，然而此时团长正在开会。
「该吃饭啦，不然大家都要饿扁啦！」
林染嚷嚷道。千树这才意识到，看了一眼时间，已经是中午了。
「除警备排和通讯组，大家休息两小时，各排各组去餐车就餐。警备排和通讯组，有劳你们了，轮流值班，在岗就餐。另外，安排乡亲们在站台上就餐，由警备排负责。还有，把列车的迷彩系统更改为屏幕模式，播放一部电影吧。就播《星际穿越》好了。」
千树下令道。不久，餐车热闹非常，与忙碌的烹饪机器人一起，构成了昔日大都市中网红餐厅的图景。而EDS蜘蛛也开始了奔波，它们在各车之间穿行着，给在岗工作的人传递着午餐。不过，还有不少警备排的士兵在列车外面，而EDS蜘蛛不能脱离车内导航系统和液氮冷却的地板独立工作。因此，在车内的警备排士兵还必须承担给车外同志送饭的职责。坎曼尔也亲力亲为，给难民们送去了可口的餐食，其中就有手抓饭。不过，由于缺少黄胡萝卜这一重要食材，其实这味道坎曼尔自己是不大满意的。然而考虑到难民们可能的口味，还是让烹饪机器人做了一些。

与此同时，林染从餐车端了两碗牛肉面返回了指挥车。这牛肉面是兰州风味的。
「快来吃饭了，汇报也不急这一会儿。」
「我只是有点吃不下。」
「我就知道，所以特地给你加了点辣椒酱。」
「唉，吃不下就是吃不下。」
「快来吃，浪费粮食可是违法行为。」
两位少校这才双双步入了军官食堂，跟两位排长一起在餐桌前坐下。武器排的叶卡捷琳娜·乌里扬诺夫中尉正默默地观看着桌面上播放着的电影《流浪地球》。乘务组的魏漪岚少尉趁机打趣道：
「人类啊，是绝无可能建造出行星发动机的，仿星器已经是人类工程学不可逾越的巅峰了。你们说是不是啊，列车长、政委？」

然而两人却没有接这个话茬，只是默默地在吃面。这似乎是因为昨晚，就着这个话题，两人感伤了许久。
不一会儿，坎曼尔端着烤馕和羊肉穿过了空气薄膜。她耳朵很灵敏，老远就听到了漪岚的话。她小心地入座，然后对漪岚说：
「这可不一定。我相信人类在面临共同危机的时刻，是能够团结起来的。我父亲经常跟我说，正义永远能够战胜邪恶，而团结的力量超乎想象。」
听到这儿，两位少校舒心了许多。二人一起迎合了一下坎曼尔的愿景。
餐罢，半小时后，团部主动接入了视频信号：
「花少校，什么事？」
千树把东风航天城的传言原原本本地跟团长汇报了，又把自己的推测简略阐述了一二。

团长回应道：
「这个情况，其实我们也略有耳闻。就在刚刚过去的两周，从兰新线通过的列车也接收到了这条讯息。只不过那时，我们还未曾料到，真的会有人试图穿越荒漠抵达那里。」
「是的，首长，我们遇到难民的时候也非常意外。」
「我们目前对这个讯息尚未掌握更多的情况，而且近日，东风航天城似乎又回归了无线电静默。」
「首长，我们现在就在清水镇，这里就是去东风航天城铁路的起点，请允许我们前去调查吧。」
千树把自己内心的想法吐露了出来，然而旋即又后悔了。她怕上级说她三心二意不分主次，毕竟她正肩负着首次欧亚大陆战略巡航的使命。

团部把声音和画面暂时关闭了，但信号并没有中断。许久之后，声音和画面被再次打开。
「我刚跟上面汇报了一下你们的情况，派遣你们去欧洲就是上面的决定。不过针对你们的提议，他们觉得，你们去欧洲的行程还排得还很宽裕，而且也有这个必要，先去把我们自己国土上的事情搞清楚。上头批准你们前去探访。但我个人要提醒你们，切记，千万要小心行事，一旦遇到任何潜在的风险，务必立即上报，及时撤离。你们的首要任务依然是欧洲之行。」
「是，首长。」
千树难掩内心中的喜悦，脸上洪光焕发。
团部的通讯挂断后，一旁的林染略带调侃地说道：
「你终于如愿以偿了，花千树同志。这恐怕是文明危机以来，你的独断行动第一次获得批准吧。」

二人一起笑了。
「今晚去餐车吃吧。」
千树建议道。
听到这个，林染当然非常高兴，列车长终于愿意跟基层士兵们一起进餐了。
稍早一点的时候，到岗就位的铃声响起，所有的人重新回到了工作岗位上。志愿留下来的一个班的警备队员，已经用从车上取下来的武器装备对站房做好了布防。工兵们还在站房里忙碌着。而难民们已经搬入新家，休息去了，虽然只是躺在候车室的长椅上。
按照千树的意思，站房里的工兵们将暂时留下，直到明天施工完毕，搭乘上后续的列车，再来跟她们会和。而第41号核巡航列车要即刻出发，前往东风航天城。
此外，千树是这么吩咐营部所下属的另外三列列车的。

「第31号核巡航列车注意，要求你们协调铁道部丝路运输局的列车，让它们暂时停留在兰州，不要出发。随后，调度一组DF4DJ型机车，从兰州救援段拉出一列救援起重车组。由你们护送这列救援列车行驶至清水北站待命。我们发给铁道部的协调申请已经获批，批示文件现已发放到位。刚刚发送给你们的任务邮件中就有一份拷贝，具体的执行工作由你们来主持。」
「第21号核巡航列车注意，我命你们与第901号核补给列车组成虚拟重联编组，由你们打头，护送他们驶抵张掖西站待命，并在站内保持并行股道停泊防御状态。」
「第901号核补给列车注意，我命你们与第21号核巡航列车组成虚拟重联编组，由你们殿后，在他们的护送下驶抵张掖西站待命，并在站内保持并行股道停泊防御状态。在此之前，考虑到你们的动力来自于核蒸汽锅炉，效率很低，我要求你们把ㄇㄌ5-3型机车的核锅炉调至仅够列供的最小输出功率，并把驱动系统调至无火回送状态。随后，调度两台DF8DJ型机车，分别加挂于你们编组的前后，充当本务与补机。我们发给铁道部的协调申请已经获批，批示文件现已发放到位。刚刚发送给你们的任务邮件中就有一份拷贝，具体的执行工作需要由你们来主持。」

嘀～嘀～嘀～，三声长电笛，第41号核巡航列车即将发车。
这个时候，两位少校刚从车厢连接处返回，她们在自动咖啡机那里分别打了一杯乌龙拿铁和一杯大吉岭红茶。
不一会儿，随着一声低音鸣笛，列车启动。志愿留下的警备队员们和乡亲们一同聚集到了站台上，向着加速远离的列车敬礼、挥手，依依惜别，送上最真挚的祝福。这一画面被投映在了整列列车内走廊的壁挂显示器上。
亰綏路局司
辛丑年六月
ㄇㄌ5「红色巨人」蒸汽机车