《梦转乾坤系列之华衣决》第四章

话说，廉九龄出了西莱镇后，并未直接前往南雄镇，而是先赶去了稽城。
因为，他要去完成一桩考虑了多年的心事。
几天后，他到达了稽城。一进城，他就径直往傅家。
却见傅家中门大开，里里外外挂满了黑绫白灯，映衬着古雅华丽的宅院，悲寂中透着幽邃。
守在大门内外的仆从和丫鬟，都穿着丧服，一脸肃穆。
时不时的，还有身着素衣的宾客登门。从他们所坐的车驾看得出，全是些富商乡绅。
廉九龄见状，很是讶然，但由于不方便直接询问傅家的人，便去附近的店铺进行打听。
他走进一间名为柳记的包子铺，买了两个包子后，边吃边向老板探问:“敢问老板，傅家那位仙逝了？”
老板微叹一口气后，回道:“唉，是傅老爷……”
廉九龄做讶然状道:“傅老爷？傅老爷的年纪不大啊……怎么就……”
老板摇着头接道:“傅老爷因为常年经商在外，积劳已久。这两年，身体本就越来差……前阵子，急病不治，就这么走了……唉……”
这时，但听一位来给老板送茶水的妇人插嘴道:“傅老爷身体不好，不假。至于，急病嘛……呵，多半是让他那个妾室给气死的……”

老板当即提醒她闭嘴:“事不关己，你别乱说话招惹是非！”
转而，他对廉九龄笑道:“我那个婆子，就是喜欢说道，让您见笑了……”
廉九龄觉得那妇人应该知道不少傅家的事，遂先向妇人道了个礼:“噢，原来是老板娘，有礼了……”
妇人笑了笑后，还了个万福。
随即，廉九龄开始套话:“听闻傅老爷有位正室夫人，以及一名长子，说是失踪多年，可曾找回来啊？”
老板不想多事，便向妻子递眼色示意她走。
妇人白了丈夫一眼后，有些不平的道:“找？呵！都巴不得她们母子走得越远越好呢！失什么踪啊！是让那个妾室逼走的！唉！谁让这位当家夫人太柔弱好欺负！加上生的儿子又是个阴命人。傅老爷则是个耳根软，心肠硬的。就为了那个妾室肚子里掉了个半人不成形的儿子，逼走了自己活生生的长子……”
廉九龄做不解状道:“傅老爷怎如此狠心啊！那，那个妾室可再有生育？”
妇人哂笑一声道:“许是报应，自从那次掉了个男胎后，后面又怀过，但小产了。最后，好不容易又有了，却是丫头片子……”
廉九龄当即捏住重点问:“诶，既然如此，傅老爷就该把长子找回来啊！怎么能跟自家香火置气呢！”

妇人听了，又没好气:“都说了，傅家长子是阴命人，刑克六亲。那妾室就是因为他掉了孩子的，傅老爷怎么敢找回来！万一找回来，克到了自己，怎么办啊？”
廉九龄闻言，心下感触之余，又有些小窃喜。转而，却又有一丝顾虑。遂再问那妇人:“那，如今傅老爷仙逝，傅家无当家夫人，又无男丁，岂不是那妾室独占了这偌大的家业？”
但听老板接话道了句:“傅家还有位老祖宗呢！”
只听妇人嘲讽似的道:“傅家的这位老祖宗，在庵堂两耳不闻窗外事，吃斋念佛近三十年，从未出过庵堂半步。就连她那儿媳妇儿和孙儿失踪，都没见她过问过一句……”
老板不认同地责备妻子道:“怎么能这么说呢！傅老太君年事已高，受不得刺激。家里人不让她知道，里情有可原的。这傅老爷过世的消息，傅家不也没让人传去庵堂嘛……再说，黄梅不落，青梅落，本就犯忌……”
廉九龄见打听得也差不多了，便借故走了。
他出了包子铺后，向街边的小贩打听到傅老太君所在的庵堂叫镜心庵后，遂前往拜访。
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与此同时，傅家那边，巧红正在后院小阁内会见兄长张有材。

但见她，一身素缟，双目通红，精神也有些恍惚。
看来，傅锦赫的死，确实让她很悲痛。
反观张有材，则是一副假模假式的哀伤，一边心里打着小九九，一边劝着巧红:“妹子，逝者已矣，你就算哭瞎了眼睛，也是哭不活的……更何况，在这个节骨眼上，也不是伤心的时候！”
巧红悲痛之余，不禁懵愣:“哥，你这话是什么意思？什么叫，在这个节骨眼上，也不是伤心的时候？我的赫郎死了！后天就出殡了……”说着，抹起眼泪来。
张有材一边以手指敲打着茶几，一边点拨道:“丧夫之痛是一时的！你的今后，才是重中之重！人无远虑，必有近忧啊！妹子！”
巧红闻言，似反应了过来，遂擦着眼泪道:“诶呀……我……我现在脑子里乱糟糟的……哥，你有什么话，能不能说得清楚些啊……”
但听张有材，名为提醒，实则怂恿地道:“自从陈素蕊带着她那阴命的儿子走了之后，这傅家，上上下下、里里外外的大小事务，可都是你在打理的。这十几二十年来，若没有你，傅锦赫能安心做生意吗？你是傅家的大功臣啊！可如今，眼看着，你的功劳，就要付诸于东流了啊！你虽然有功于傅家，但你也有过！你的过，就是没能给傅家育有男丁。这对于傅家来说，没什么……毕竟已经有长子嫡孙了！虽然是个刑克六亲的阴命人，可终究是长子嫡孙！横竖是要被找回来继承家业的，难道会破例让天云这个丫头片子继承吗？你想想，到时候，先不论，你替人做了嫁衣，白白辛苦了几十年。你认为，傅天华不会对你怀恨报复？”

他说着，痛心地揪着衣领，紧张地道:“哥是替你感到心惊胆寒啊！你身为妾室，又痛失男胎，只有一女，不能有子送终，已经够可怜了……若是被扫地出门，甚至……不得好死……不！都怪哥，是哥的错！哥不应该同意让你当人妾室！哥更是个的没用的！哥没能保护好你……”说着，竟自打起耳光。
巧红虽然强悍，但总归是女人。丈夫突然撒手人寰，没了主心骨，已然是六神无主。
张有材的这番话，又都句句扎在巧红的软肋上。令她慌乱之余，亦心有不甘。
只见她边阻止兄长自责，边询问解决之法:“哥，你别这样……我知道，哥是为我好的，你也不想的……我们一起想想办法……从小到大，就我们兄妹俩相依为命……那么多难关，我们都有办法过，这次，也可以的……”
张有材忽然扳住巧红的肩膀，激动地道:“对，没有什么能难倒我们兄妹俩的……你替傅家付出这么多，哥不能看着你失去一切，哥不允许……有的，有办法的，只是……”
巧红见兄长欲言又止，急问:“哥，只是？只是什么？你倒是说啊！”
张有材一脸为难地道:“哥怕说了，你会以为哥想染指傅家产业……”

巧红冲口道:“怎么会啊！哥这么为我，我怎么会这么想哥……再说，我的不就是哥的嘛！你就说吧！”
张有材遂献计:“办法有两个，一是让绍祖入赘傅家，二就是把绍祖过继给你……但，依天云这丫头的脾气，第一个办法，一时半刻的，是做不到的。唯有第二个办法最直接，而且还得快。不然，等正主回来，可就无计可施了！”
巧红思量片刻后，点头道:“这倒是个办法……只是要委屈了哥……而且，这着急忙慌的，用什么名目呢？”
张有材得意道:“傅锦赫出殡，没孝子执幡引路怎么行！就以这个名目，让绍祖在灵堂上，尊你为母，替傅锦赫披麻戴孝……”
转而，他蛊惑似的哀声道:“只要妹子能度过难关，即使要我这当哥哥做再羞耻的事，哥也心甘情愿……”
他嘴上这么说，心里早就已经盘算好，一旦拿到傅家的财产，立马远走高飞。
巧红对于兄长的全力相护，很是动容，当即跪地拜谢的恩情。
张有材的脸上，闪过一抹得逞的狞笑后，扶起巧红道:“诶，都自家人，何须如此……来来来，我们再好好详细的商量商量……”
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灵堂里，陆续有宾客入内吊唁。
一位年约十六七岁，身穿孝服、脸如满月、五官秀丽的女子，正跪在棺木旁，向吊唁的宾客揖礼致谢。
她就是巧红与傅锦赫的女儿，傅家二小姐傅天云。
细看她的鼻尖和眼眶，虽然都是红红的，但与其母巧红的悲惶相比，她的戚哀中多了份坚强。
就冲她能够从容应对宾客的表现来看，不清楚的人还以为她才是嫡出的大小姐。
正当她恭送走一批宾客，被丫鬟扶起，准备休息喝茶时，只见一名二十几岁，看着相貌堂堂，身穿锦衣的男子，端着盏瓷盅走了进来，他便是张有材的儿子张绍祖。
他一见傅天云要接过丫鬟递上去的茶，当即上前阻止:“诶，云表妹，你这几天，天天在灵堂待客，没得好睡，身体会吃不消的。来来来，我给你准备了上好的血燕，炖了好几个时辰呢！茶有什么好喝的，喝这个才滋补呢……”
说着，推开傅天云身边的丫鬟后，挨近她，将瓷盅打开，边吹散盅里冒出的热气，边殷勤地催促她喝:“来啊，云表妹，快喝点……一会儿，要又有宾客来，就喝不安稳了……”
傅天云眉头一皱后，淡淡地道:“你忘了，我吃不得燕窝的……”

张绍祖愣了一下，道:“是吗？你说过吗？什么时候？”
傅天云淡漠地摇摇头，道了句:“算了，不记得就不记得了吧……”
张绍祖脸上掠过一丝不耐烦后，笑问:“那你想吃什么？我让厨房做，或是让人去给你买。”
说话间，只听门外传来一名男子的取笑声:“连人家能吃什么，不能吃什么都不用心记，还好意思舔着脸，扮猫儿狗儿，围着人家转圈！”
张绍祖闻言，羞恼不已，冲着大门喝斥:“哪里来的畜生，胆敢乱吠！”
但听门外的人反问了一句:“畜生吼谁呢？”
张绍祖刚想回嘴，但立马反应了过来。
就在这时，从门外走进来一名，二十出头，穿一身黑蓝色相间绸衫，头戴儒巾，眼眉秀朗的男子。
张绍祖见了此人，气不打一处来，上前两步，喝道:“陈显阳！这儿是稽城傅家，有你什么事？你来干什么？”
陈显阳双眉微挑，反问:“那又有你什么事？”
他说着，绕开张绍祖，径直走到棺木前，准备行礼。
张绍祖见状，冲过去拦阻道:“陈显阳！你凭什……”
但还没等他说完，就听陈显阳打断道:“我姑姑是傅家的当家夫人，我来吊唁我姑父，请问你是什么身份？”

张绍祖一时有些气结，略显结巴地道:“我，我来陪云表妹的，我，也是来吊唁姑父的……”
这时候，随着一声:“陈家真是好家教啊！”只见张氏兄妹从灵堂一侧的门后走了出来。
说话的，正是巧红。但见她柳眉倒竖，杏眼含威，直视着陈显阳，一步步走来。
巧红把持傅家多年，早就以当家主母自居。单看这架势，倒也算是不容小觑。
陈显阳微一怯后，镇定地清了清嗓子，略显浮夸的冲巧红行了个礼，道了声:“二……夫人好！”
张有材听得陈显阳故意将那二字拖长音，当即训斥:“小子！你想耍横，还嫩着点！”
转而，他示意巧红入座后，扭头向儿子招招手道:“绍祖，见了你娘，还不过来叩头敬茶！”
张绍祖闻言，错愕地道了句:“啊？娘？”
但随着张有材的一个眼神，张绍祖似有所了然。于是，他赶紧随手拿过丫鬟手上的茶，走到巧红跟前，一本正经地跪下，喊了一声:“娘，喝茶。”
此言一出，令还没走的宾客，以及陈显阳、傅天云，都是大为吃惊。
傅天云忍不住想要出声问母亲，巧红已然接过茶喝了。

随后，巧红示意张绍祖起身后，以对众宣布的口吻叮嘱道:“绍祖，今后，为娘跟你妹妹，可就得靠你，撑起门户了……后日，你爹入土为安，你可要好好尽孝心啊……”
张绍祖听着这话后，向父亲投去了一种不明所以的目光。
张有材也有那么点浑身不自在，忍不住轻咳了几声。
陈显阳倒是想笑，但念及母亲的嘱咐，唯有忍着。
反观傅天云，则是一喜一惊。喜的是，母亲认张绍祖为子，那与自己，即为兄妹，就不能再纠缠自己。惊的是，母亲这么做，与夺家产何异。
再看那些宾客，基本都只是与傅锦赫在生意上有来往，哪会管他的家事，自是不予置评。
傅天云寻思片刻后，似有了计较。只见她，冲着张绍祖莞尔一笑，道了个礼，并亲热的叫了声:“哥！”
巧红本以为，依女儿的心性，总会有所质疑，却没想到她是这么个表现，意外之余，倒也暗呼省了心。
但听傅天云再度唤张绍祖道:“哥，既然你我成了兄妹，那哥可要多多照顾妹妹啦！对了，方才哥不是心疼妹妹守灵守得辛苦嘛……那，今晚就麻烦哥代劳了……”
说着，也不等张绍祖做出回应，就向母亲欠身告退:“娘，请恕女儿偷个懒了。”随即，便转身带着丫鬟离开了灵堂。

陈显阳见张绍祖一脸的心不甘情不愿，遂出言相讥:“怎么？害怕了？不应该啊！那可是你姑父，不，从现在起，是爹了，你怎可以怕！”
张绍祖咽了下口水，逞强道:“怕？我会怕？笑话！我又不是没见过死人，何况，他是我姑……爹……”
陈显阳遂笑道:“那就好，但愿你能做到……”说着，告辞而去。
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再说廉九龄，一路打听着，寻到了位于城郊的镜心庵。
庵堂座落在一片树林中，占地不算大，却气势威然。
一眼望去，但见白墙环绕，内中殿舍，飞檐垂铃，青烟袅袅间，闻得阵阵敲击木鱼铜钵之声。
廉九龄见庵门前，有一女童在扫台阶，遂上前询问:“敢问小师父，傅家的老太君，可是在贵庵修行？”
女童见来人戴着面具，先是有些好奇地歪头看了会儿，随后点头回道:“是的，傅老太君已在庵中清修多年。”
廉九龄继而提出请求:“那可否麻烦小师父代为引见。”
女童摇摇头道:“老太君是从不见外人的，施主请回吧……”说着便要转身进门。
廉九龄赶紧喊住她:“诶，小师父且慢回庵……”

随即，他现编起了说辞:“小师父，是这样的……我年轻时，途径此地，遭遇了些困难，是傅老太君帮了我一把，我今日是来谢她的……佛门敞向众生，望小师父替我通报一声，让我见一面老太君，还了我的心愿……”
女童寻思了一下后，应道:“好吧，那我去替你问问，但见不见你，可在老太君……”说着，转身进了庵。
少时，只见那女童，引着一位五十开外，面相精明、居士打扮的妇人，来到庵门外。
但听女童向廉九龄引见那妇人:“这位是老太君身边的梁妈妈。”
廉九龄遂上前施礼，梁妈妈打量了他一番后，皱眉道:“我是从小就伺候着老太君的，老太君在家时，就很少出门或见客，来此修行后，更是不曾见过外人，何时帮过你啊？”
廉九龄遂摸了一下面具道:“老太君有菩萨心肠，救助过人，自是不会放在心上。何况，我这个样子，更不可能认得我了……我也不求，见到老太君的正脸……毕竟，我这脸，也怕是会让老太君受惊……这样，您就让我隔着门，叩谢下她老人家，听听她声音，也好让我知道她老人家身子骨硬朗不硬朗……”
梁妈妈似乎已从廉九龄的言谈中，看出他来意不一般，沉吟片刻后道:“老太君这时候正在观音殿诵经，我先带你去廊下候着吧……”

说着，示意廉九龄进门后，带着他往观音殿走去。
二人来到观音殿外的回廊上后，就站着静等着。
但听里面传出敲打木鱼的声音，其中还夹杂着念经声。
过了大约一炷香的时间，诵经声停止了。
这时，有女童送来茶水。
梁妈妈接过茶水后，进了观音殿。
少倾，但听从殿内传出一个温和的老妇人声音:“阁下有记恩之心，实属难得。只是老身年事已高，记性不好，还真不好说，有没有帮过阁下。现下，阁下已如愿听到老身的声音，也算是一种缘法。至于叩谢，就免了吧……”
随着老妇人话音方落，殿内传出了拐扙拄地声，以及一阵奇怪又好听的嗡嗡声。
廉九龄知道是傅老太君要离开观音殿，赶紧提出请求:“傅老太君请留步，在下尚有事相询……”
但听拄拐声停了下来，但那嗡嗡却仍在隐约作响。
继而，听得傅老太君缓慢而略含威仪的声音问:“阁下高姓大名？来镜心庵见老身，所为何来？还请明言。”
廉九龄从傅老太君的语气和话意中觉出，她并非寻常妇人，遂选择了直言相问:“傅老太君，请恕在下冒犯了。敢问您老，何以忍心让令郎无子送终？何以忍心任由孙儿留落在外？”

这一问，换来的是观音殿内的瞬间沉寂。
随后，又传出一阵嗡嗡声。
跟着，是傅老太君低沉的声音:“空即是色，色即是空……有子送终是福，无子送终是命……在眼前的，过得未必好。不在身边的，未必过得不好……对于他而言，那才是能让他过得好的。既然知道他过得好，又何须常挂心间？”
在廉九龄看来，这番话乍听之下，像是禅语，但再细听，分明是傅老太君在表明，她是知道素蕊母子的境况的，却又不愿接他们回来。
他这么一想，便认定是傅老太君忌讳傅天华是阴命人，怕被刑克到，才对他们母子不闻不问的。
他不禁暗自气笑自责:“呵，廉九龄啊廉九龄，你怎么这么天真！你原是来向傅锦赫要那一纸合离书的，你以为，这样才能名正言顺的照顾她。可是，你没想到吧？他们傅家，根本就没把素蕊当回事！你是白来了！不，你是不该来啊！莫说傅锦赫已死，就算没死，他也没资格出合离书！他就是个混蛋！他不配！”
但听傅老太君发问:“阁下到底是什么人？因何有此一问？”
廉九龄不屑地笑笑，道了句:“噢，在下闲人一名，微不足道。不过是道听途说而来，出于好奇一问而已……”

转而，他告辞道:“恕在下叨扰老太君的清修了，就此别过……”说着，转身就走。
只见梁妈妈追出来，想要喊住廉九龄，但被傅老太君制止:“算了，不用追了。”
梁妈妈一脸担忧地道:“老太君，此人来意不明，万一是张家的探子，岂不是会危及到孙少爷……”
但听殿内的傅老太君，轻笑了一声道:“我们能查到的，张有材那厮会查不到？他若真要对天华他们母子不利，早就动手了。他之所以迟迟不动手，无非就是为了从锦赫那里多讹诈钱财。必要时，拿天华做为威胁罢了……”
梁妈妈是知道傅锦赫已逝的，但怕老太君受不了白发人送黑发人的打击，才一直忍着不说。
她听老太君提及傅天华，便顺着话题试劝:“老太君，可别怪我多嘴。您就这么让孙少爷和夫人流落在外，终究不是个事吧……我看，不如派人去接回来算了……”
只听殿内的傅老太君发出一声叹息道:“我又何尝不想见到我那乖孙……这么多年了，我听得到有关他的消息，却不能见到他的人，我也不好受……可我不能让他现在回来。他是个阴命人，刑克六亲……”
站在门外的梁妈妈听了这话，忍不住嘟囔:“他不在家这么多年，也没见得家里人丁兴旺啊！”

殿内的傅老太君未留意到梁妈妈说话，顾自接着念叨:“在他小的时候，我曾让昙师太替他化命。昙师太坐化前，再三告诫，必须要等他三十五岁后，才能回家。否则，对他，对锦赫，都是百害而无一利……”
梁妈妈听到此，心中愁苦，冲口而出道:“若等孙少爷三十五岁后回来，只怕这个家已经易主了！”
她话一出口，好不后悔，赶紧捂住了嘴。
但傅老太君似乎已听到了几个字，询问道:“阿荷，你嘀咕什么呢？你说孙少爷什么？”
梁妈妈赶紧找说辞搪塞:“噢，我是说，既然，老太君都想好了，那就让孙少爷再在外面待几年好了，就当是磨砺嘛……”
随即，她岔开了话题:“对了，快到晚膳时辰了，我陪您回房净个脸，换身衣服吧……”说着，走进殿内。
但听一阵拐杖拄地声和嗡嗡声，接着是打开门的响动，随后，观音殿内就悄无声息了。
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是夜，傅家。
灵堂里，被迫守灵的张绍祖，看着是一副百无聊赖的样子，实则心里打着小鼓。
随着时间一点点过去，仆人丫鬟们相继都去休息了。

宅子里逐渐变得安静，灵堂里只剩下了张绍祖。
外面除了偶尔有虫鸣，就是定时响起的打更声。
正当张绍祖疑心生暗鬼，东张西望之际，但见陈显阳，神秘兮兮地出现在傅家后门附近。
原来，他白天从傅家出来后，并没有马上离开稽城，而是在茶楼里坐等到天黑，为的是来戏弄张绍祖。
可就在他戴上鬼脸谱，准备翻墙进傅家时，只见披着斗蓬的傅天云，在丫鬟的掩护下，从后门溜了出来。
陈显阳好奇之下，一路尾随着傅天云出了城。
此时，夜已深沉。
月光下，傅天云行色匆匆的来到镜心庵后，急迫地连连拍打庵门。
少倾，有女童来开了门。傅天云当即入内，直奔庵堂后院。
后院的门也是紧闭着的，傅天云上气不接下气的上前，边叩门，边喊:“梁妈妈！梁妈妈开门啊！祖母！云儿有急事相告，求祖母容云儿一见！”
随着傅天云的叫喊声，位于院中南边的一间房间先亮起了灯。
继而，只见梁妈妈披着衣服走出来开门。跟着，位于院子东面的一间房间也亮起了灯。
傅天云待梁妈妈开了门后，也不及与她说话，径直跑到东面的房间前，扑通跪倒，带着哭腔喊了声:“祖母！”

但见房间的窗户上，映出傅老太君手执龙头拐杖的身影。
跟着，是傅老太君的沉声问话:“怎么？这是又在你娘哪儿受了什么委屈了嘛？”
傅天云还没定下气，又哽咽着，一时没能回上话。
这时，翻墙进来偷看的陈显阳来到了院门外。
他看傅天云是来见傅老太君的，便想离开。
怎料，他在转身之际，被一只突然蹿出来的花狸猫吓了一跳，差点惊呼出口。
就在这当口，只听傅老太君再度发话:“好了，有什么事，好好说。”
只听傅天云哭着道:“爹……爹，走了……本来，是想……能瞒您多久是多久……可是舅舅他……他竟怂恿娘，让绍祖表哥过继过来，充当孝子……”
转而，她替母亲申辩:“娘是一时没了主张，才同意的，她不是故意的，都是……”
还未等她说完，但听一声沉重的龙头拐杖倒地声。
跟着，又是阵不绝于耳的嗡嗡声。
梁妈妈怕傅老太君出事情，待要进房去探问，却听院外传来连声猫叫。
梁妈妈遂让傅天云去看傅老太君，自己则去查看院门。
院子外，陈显阳正跟那只花狸猫在瞎较着劲，见梁妈妈出来后，赶紧找地方躲，但已然被她发现，逮了个正着。

院子里，傅天云本想进房间探视祖母，却遭傅老太君低喝一句:“我有让你进来吗！”
傅天云闻言，又委屈，又尴尬，小心翼翼翼地道:“祖母，云儿不敢，望祖母节哀、息怒……”
傅老太君没再出声，傅天云也没敢多言语。
一瞬间，房里和院中的空气，像凝固了一样。
这时，梁妈妈押着陈显阳进来。她看傅天云愣在傅老太君的房门口，又不见房内有动静，遂赶紧推门而入。
傅天云乍一见到陈显阳，当即惊恼斥问:“陈显阳？你怎么会来？噢，你跟踪我！”
陈显阳连忙解释:“不是……我不是故意的……我只是好奇你为什么半夜三更偷溜出家门……我本来是想……”
傅天云念及祖母，也没心思跟陈显阳吵，只顾关切地借着门缝往房间里张望，却只看到了梁妈妈捡起龙头拐杖的一幕，门就被她关上了。
虽然只是一晃而过，但不难看出，那根龙头拐杖的材质非凡品，雕刻也极是精巧。龙嘴里有颗琉璃珠，那奇怪又好听的嗡嗡声，正是琉璃珠受震转动后发出的声音。
随后，傅天云隐约听到梁妈妈的低语声，但听不清内容，应该是在劝慰傅老太君。

良久，但听房间里传来傅老太君沙哑而缓慢的声音:“走……走就走了吧！人，早晚都是要往西边去的……这是他的命数，也是我的命数……纸，是包不住火的！任你们，再怎么，这头瞒，那头骗，终究有东窗事发的一天……且不说，谁是主谋。无论拿谁家的儿子来充当孝子，那都是充数而已……鱼目怎可混作龙珠，蛟与龙的血脉相近，或能乱人眼，然……”
说到此，她轻叹了一声后，以打发人的口吻道:“行了，你们回去吧……”
傅天云与陈显阳摄于傅老太君的威仪，不敢多做停留，赶紧告退了出去。
二人走出镜心庵后，陈显阳见傅天云一副又伤心又生气的样子，便想上前搭话。傅天云却不予理会，兀自拂袖而去。
同时，庵内后院里，但闻房中传出阵阵的哭泣声，正是傅老太君在为亡子悲痛。
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再说西莱镇这边，傅天华按照自己所计划的准备就绪后，去了镇外的一个小村子。
他看着村口的枣树，脑海里浮现出小时候，来摘枣子吃，遭一名胖妇人打骂的情景。
随即，他的耳边，响那胖妇人的谩骂声:“你是饿鬼投胎的啊！见吃的就抢啊！你个有娘生没爹教的贱种！”

他立时怒火燃胸，紧攥着的双拳咯咯作响。
这时，从枣树边上的一间草房中走出一人，正是那名胖妇人。
那胖妇人见有人站在她家门前，开口就问:“喂！你是什么人啊？干什么的啊？”
只见傅天华，眼眉一动后，松开拳头，笑着微作一礼道:“我是计师爷派来收迎宾税的。”
胖妇人皱眉质疑:“收迎宾税？计师爷不是还在收镇里的吗？这么快轮到镇外的了？”
但听傅天华煞有其事地道:“计师爷就是忙于收镇里的，没空，也懒得出镇来。所以，就差我来收。唉，我也没做过这差事，可是，您也明白的，衙门让做，怎么敢推掉呢……”
胖妇人表示赞同:“是啊，都说城皇好见，小鬼难缠……哼，这帮官老爷，审案子不行，敛财倒是能得很……”
转而，她没好气地问:“那这次又是要收多少啊？”
傅天华笑回道:“噢，按计师爷的意思，是每户不得少于五银……”
他说着，摆出一副为难样道:“这村子看着有十几二十户啊……这一家家收的话，可是又费时辰，又费口舌啊……唉……”
随即，他以商量的口吻，对胖妇人道:“诶，大娘，要不这样好不好……计师爷有私印给我，您给个村里人家的实数。我按数，把私印打在布条上。您帮个忙，代我去收一下，每收一户，就给一块有私印的布条为证……”

胖妇人闻言，不太愿意地道:“我也没做过这个……不好吧……”
傅天华遂故作姿态央求:“大娘，您就帮帮忙吧……您看，我这么年轻，又不太会说话。您是住在村子里的，看您的面相和善，平日里，跟村民们一定挺和睦。您说的话，一定比我有用得多。您放心，我也不会让您白受累。这样，您那份，我替您出一半……”
只见胖妇人转着眼珠子盘算了会儿后，瞟了一眼放在门口待劈的柴，道了句:“这倒是使得，不过，我还有活儿没干完。回头，我男人回来了，又该数落我了……”
傅天云嘴角微撇了下后，摆出一副爽快样，卷起袖子道:“这好办，交给我好了。这点柴，我三五下就能劈好。”
胖妇人当即露出占了便宜后的得意笑容，点头道:“那就麻烦小兄弟把私印盖好给我，我立马就去帮你收税。”说着，回屋取了些碎布出来。
傅天华遂拿出事先仿刻好的计筹私印，逐一打在布条上，让胖妇人以此为据去收税，自己则帮她劈柴。
大约过了一个时辰后，只见那胖妇人笑咪咪的抱着包钱物回来了。
傅天华按之前说的，收了胖妇人一半税后，拿上钱物，即扬长而去。

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傅天华一路窃喜着回到家后，一进门，就问母亲:“娘啊，咱们什么时候可以动身啊？”
却听素蕊念叨:“咱们现在不是住得好好的嘛……又何必……再说，赖家对我们母子有……”
没等她说完，但听傅天华懊恼打断道:“娘啊！都说人往高处走，水往低处流，树挪死，人挪活……”
转而，他以央求的口吻劝说:“娘，您也想孩儿好的，不是吗？难道您真愿意让孩儿在这儿耗费一生吗？”
素蕊疼爱地道:“娘当然是希望你好啊……可是……”
傅天华看出母亲有点被说动了，遂耐着性子再劝:“娘，我知道，您心心念念着，就想要还恩。那孩儿就更要出去闯闯了，等孩儿有了些许成就，不就可以好好还他们的恩了嘛……像现在这样子，拿什么还？难不成，要孩儿卖身为奴来还恩吗？”
他说着，跪在母亲跟前苦求:“娘，孩儿从小到大，都是听您的。这次，您就听孩儿的，就这一次，娘！娘啊！”
在素蕊心里，除了念恩，就是对儿子的内疚。她也深知，已经耽误了儿子一时，不能再耽误他一辈子了，遂点了下头。

但转而，她看着四周道:“可住了十几年，也不是说走就能走的啊……”
傅天华赶紧安慰:“娘你放心，这几天，我已经结清了工钱，还了大部分的欠账。剩下的一些，等我们在新地方安置好后，我会尽快赚钱来还的。”
素蕊听了，安心的点点头道:“那娘就听你的，回头，我就收拾收拾……”
傅天华欣喜之余，提醒道:“对了，娘，在我们没走之前，您可别跟人说我们要离开……我不想在事未成之前，就人人皆知……”
素蕊觉得儿子说的也不无道理，便应承道:“好，娘就先不说。等你师父回来接咱们的时候，娘再跟你赖伯父和赖伯母、还有翠芬他们去道别……”
傅天华见终于说服了母亲，总算松了口气，心里则念着师父赶快回来。
但他却不知，此时的廉九龄正在去往南雄镇的路上。
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话分两头，且说嵊县陈家那边，回到家的陈显阳，正在向父母讲述在傅家和镜心庵看的人和事。
丽娘听完儿子的叙述，闭目琢磨了片刻后，轻拍一下桌子道:“有意思！有意思！只道那傅老太君只会吃斋念佛，原来还懂得谋划计算啊！”

陈子贵闻言，讶然:“夫人，你是从何认为傅老太君有谋划计算了？”
但听丽娘点明道:“就冲那句，鱼目怎可混珠，蛟与龙血脉相近，或可乱人眼……这位老太君啊，是在教我们做事了……”
陈显阳愣问:“做事？没听老太君吩咐过什么事啊！”
丽娘没好气地道:“姜是老的辣，你一个毛头小子，哪能领会得了其中的玄妙……”
随即，她吩咐儿子:“显阳，明天傅锦赫出殡，你得替你天华表哥当孝子披麻戴孝。”
陈氏父子闻言大为错愕，异口同声地道:“啊！什么？当孝子？这，这怎么使得！我/我爹还没……”
但听老夫人走来赞成:“怎么会不使得！太使得了！显阳和天华是表兄弟，由显阳代天华尽孝，有何不可？”
丽娘还是头一回见婆婆赞同自己，不禁有些恍然。
陈老夫人见状，笑着嘉许:“丽娘，是婆婆小看你了。平日里，只看到了你的斤斤计较和嘴不饶人，却未曾留意到你的细心巧思。”
转而，她对孙儿道:“显阳，你莫要以为，这孝子难当。待他日，天华回来继承了家业，你就会知道，你所做的，有多值得……”

但听陈子贵叹道:“回来？人都不知道在什么地方呢！”
丽娘闻言，遂重新捋了一遍儿子所述的傅老太君言行。
几番琢磨后，但听她念叨起来:“人早晚都要到西边去……到西边去……西边……西……”
转而，她喜道:“对，西边！人一定在西边，或是跟西有关的地方。而且，不会太远，否则，傅老太君不会那么淡然自若这么多年……”
随即，她微一冷哼道:“好一个深谋远虑的傅家老祖宗啊！若不是因为傅锦赫的死，引发了变数，还真不知道您老藏得这么深……天华有您这么位祖母，呵，真是三生有幸啊……”
一旁的陈显阳，听了母亲这话后，不由得替自己这位多年不见的表哥捏了把汗。
继而，他偷看了眼自己的祖母，再想想在镜心庵的所听所见，不禁头皮发麻，暗自庆幸道:“还好，我祖母没这般心思，不然，我可就惨了……”
他想到此，摇头默念道:“唉，天华表哥要是回来了，可有他受的……”
就在他心念电转间，丽娘已然差遣了可信的仆从去找人了。
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翌日，天色阴沉沉的。

但见傅宅大门内外，一众丫鬟仆从分跪于两旁。
随着执礼道士的一声高喊:“傅公锦赫，劫满离尘，乘鹤归位，起！”
只见披麻戴孝的张绍祖，一手抱着傅锦赫的灵位，一手执幡，在前引路。居中是由八名壮汉抬着的金漆大棺，左右各有两名丫鬟跟着，负责撒纸钱。随后是穿着孝衣，白纱掩面的巧红和傅天云，以及张有材。
当出殡的仪队行至街上后，引来不少路人的围观。
其中，几个管不住自己嘴的，开始纷纷议论起来。
只听有的说:“诶，这孝子怎么是傅老爷二房那边的侄子啊？”
跟着，就有回应的道:“噢，这不是傅大少爷失踪多年，一直没找到嘛！那傅老爷这一走，总不能没儿子送终吧？于是就让二房的侄子给顶上了，侄子不也是子嘛……”
随即，又有好事的插上了一嘴:“不算侄子了，已经过继了。也真是难为了那位二房的舅老爷了，眼睁睁看着自己的儿子，替别人家老子披麻戴孝……”
这话刚好被经过人群的张有材给听到，他恶狠狠的瞪了那好事者一眼，并咬牙切齿地暗自咒骂。
就在这当口，只见同样披麻戴孝的陈显阳出现在街口，身后还跟着三名面相严谨的老者。

四人当街挡住出殡仪队的去路后，陈显阳指着张绍祖，掷地有声地道了一句:“你，没有资格当我姑父的孝子！”
张绍祖愣了一下后，待要反驳陈显阳，但见张有材冲上前来喝斥:“小兔崽子！还嫌那天没闹够啊！今天是什么日子，岂容你再放肆！识相的，最好给我让开！不然，休怪我们不给你们陈家面子！”
只听陈显阳挑眉道:“哼，说得好！面子不是别人给的，是自己丢的……”
说着，走到张绍祖跟前挖苦:“张绍祖，你身为人子，令尊健在，你就过继他姓，为他姓人戴孝执幡。如此数典忘祖，可不是一句有没有面子，能说得过去的……”
张绍祖羞恼得面红耳赤，冲着陈显阳吼道:“那你呢？你爹娘也都在堂，你这又给谁穿丧服呢？”
陈显阳正色以回道:“我跟你可不一样！我是替我天华表哥代为尽孝，名正言顺，不信，你可以问问这三位傅家的宗老……”说着，侧身恭请三名老者上前。
待三名老者来到近前后，但听其中一名最年长的，貌似个老学究的老者，捋着胡须，不紧不慢地道:“论亲疏，陈家小姐是傅家的当家夫人，又育有嫡长子。只是因故失踪多年。一非身死，二非获罪，名姓犹存于祖谱上。即使，是傅公锦赫亡故了，也没有找人过继充孝子的必要。何况，张氏巧红是妾室，张家只能算旁戚。陈显阳是傅家当家夫人的亲侄，陈家是为正戚。天华是傅家唯一的男丁，显阳与他是嫡亲的表兄弟。表哥未及归来尽孝，身为表弟的，本就该当仁不让的……”

此言一出，立时引起了路人们的议论。
只听好事者嚷道:“傅三太爷说得对啊！傅老爷的独子只是失踪了，还没找到，又没说人不在了，谈何过继嘛！原就该让陈家公子出面料理傅老爷的丧事才对啊……”
巧红眼见傅家的宗老都出了面，又听众论都倒向陈家那边，不禁有些心虚起来。
张有材纵然善于耍狠，但当着傅家宗老和众目睽睽之下，也不敢轻举妄动自找亏吃。
张绍祖看母亲和舅舅都认了怂，自己更没了底气，唯有任由陈显阳将灵位和丧幡抱了过去。
只见站在远处观望的梁妈妈，目送着陈显阳执幡引路，带着出殡仪队出了城门后，转身而去。
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镜心庵里，观音殿前的香炉旁，两名女童正在焚化元宝。
殿内，传出阵阵傅老太君诵念往生咒的声音。平和的氛围中，带着些许悲伤。
过不多时，只见梁妈妈回来了。
她未敢打扰傅老太君念经，走到观音殿的廊下后，便垂首静候着。
但听殿内的傅老太君，暂停诵经问道:“锦赫走得可顺当？”
梁妈妈欠身应道:“顺当，是让陈家人送的行。陈家的那位公子还挺硬气的呢……”

只听傅老太君先是叹了一口气，说了句:“走得顺当就好！”
接着，轻哼一声道:“这么多年了，也该是他陈家硬气的时候了。不然，我都后悔当年让傅陈两家结为姻亲……”
梁妈妈遂出言请示:“那，老太君，我们接下来，要怎么做？”
傅老太君沉声道:“不管天华是阴命人，亦或是龙还是虫，都是我傅家的长子嫡孙。如今这局面，势必要找他回来了。否则，陈家人再怎么硬气，我们再怎么跟张氏兄妹周旋，都是徒劳无功，师出无名……”
梁妈妈当即应道:“那我这就让我家那小子去接孙少爷……”
傅老太君遂郑重叮嘱:“陈家那边，一定也派出了人去找。让柱子记着，不用跟陈家的人比快，让他们先找到了不要紧，反正我们目的一致。重要的是，不能让张有材的那些爪牙找到。所以，宁可让他多绕几个圈，也别直冲冲的就往西莱镇去。”
梁妈妈点头谨记道:“老太君放心，我那小子机灵得很，一准能把孙少爷平平安安的接回来。”说着，赶紧告退而去。
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再说廉九龄，到了南雄镇后，便去拜访欧承川，却被告知，欧承川去邻谈生意去了，要过几日才回来。

廉九龄遂想着，这来都来了，就等上几天，若能求得欧承川帮忙，也好对素蕊母子有个交代。
于是，他就找了一间小客栈住了下来。
用过午膳后，他闲来无事，就想给素蕊买些穿戴的东西。
他在街市上逛来逛去，穿梭于脂粉铺、布庄、金店之间。
选了大半天后，他才在一家玉石店里挑中了一支刻有杜鹃花的翡翠簪子。
他豪爽地买下簪子后，揣在怀里，欢欢喜喜的回到客栈。
进到客房里后，他抑制不住内心的希冀，对着簪子爱不释手地自言自语起来:“素蕊喜欢杜鹃花，这簪子做得这么漂亮，最配她了……不，她才是最漂亮的……”
他说着，摸着自己的脸谱，自卑低语:“是我配不上她才对……”
转而，他释然轻笑:“配不上，也没关系。至少，得让她知道我的心意。就算说了，她会拒绝，也没关系，我一样会护她一生，也一样会对天华好……我会给他们傅锦赫给不了的……”
（未完待续）