《南北西东》

雪落京华。东宫的火正烘得暖。墨悬于丝帛之上，落笔无措，久久凝滞，只得下书:
“书致他乡客 十二年初雪至 故人可佳否 ”
他抬眼望窗外，极天不见云，白茫茫的城墙高峦起伏，一点枯树墨通到天上。一晃神，他看见冻烂手的孩子缩在墙角要饭，抓着大人的腿不放松，血迹拖得很长。
这时，一位衣衫翩翩的公子哥儿样的人走来，抱起孩子，塞给他几颗钱币，又摸摸他的乱蓬蓬的头发。
“又是这般浪荡，他一向不是个良善的商贾。”太子口上念着，觉得唇齿干涩，却直盯着那人，目光闪烁其词。
他欲上前，说一句话。或劝阻，或怀怨，或叙旧，或凝睇。
再或者，空欢喜。
你近来可好？关何？
他伸手一触——果然，眼前一切如梦一般破碎了，窗外除了雪还是雪，除了空还是空。
“殿下可是有什么吩咐？”他的贴身侍从见主子抬手，兴许要说点什么，便问道。
他将笔拿了又搁下，搁下又拿起。风吹进窗刺透雪袍，胸中空有一段隐痛，绞了十二年。

他想说，夜明寂寞，东宫也凋残，流落半生，两头皆是他乡——可到底说了无趣，没人做第二个当朝太子。
“——继续研墨吧。”
“诺。”
关何在夜明地界经商多年，也知道城东住着落魄的邻国皇室人质，名为石越。这人质落魄的具体缘由，非但不是邻国永明国力衰弱，倒是夜明国势渐颓，总挨它打压，夜明的百姓见着邻国的人质就恨得牙痒痒，街上见了吐他唾沫不说，夜里还派人往他院子里打砸抢掠，让他不得安生。
永明国君得知不会恼羞成怒吗？
这得怪他年逾古稀，子孙繁多，玄孙也有十几个，实在不记得有这么个非嫡长孙，在当年某次互换人质中作了牺牲。
关何第一次见着那穿着素衣的邻国人质，也如那些百姓一般对其蔑视，心中暗想:“落魄成这样的穷鬼，还能趾高气扬，看来王室的教养也无甚用处，只强在被打时抬抬头罢了。”
确实，石越走在那里都昂首，那日他见对面过一异服男子对他侧目而视，举手投足俊洒有余而气度不足，便猜定他是流动的商贩，心下生恼:“怎连这低等的商人也讥讽于我了。”

他自是看不起这小小商人，旁若无人地向前走，让对方的白眼送不出去。
事实上，他所见的那位商贩是位长住夜明的异乡人，正忙于屯一批珠宝，待向国人售卖。富而有余，自然而然谋取地位，最忌别人为“士农工商”的等级看轻自己，而石越刚好戳到他的痛处。当即，关何心中的怨忿发作， 管他什么身份，正反是个好捏的软柿子，这梁子他结定了。
正午，烈日当头，路上的土粒子直往上蒸。两个兵倚着门前老树喝水，其中一个扭头朝院里瞧一眼，“啧”一声，嘴一咧放出一撮儿没给水完全泡开的话:“那位人质爷正烧火呢，我说，饭点儿该到了吧，咱要不进去借点儿光？”
“得了吧你，人家横竖是现在大王爱惜的，就怕永明打过来，你还借光儿，借个屁！”
“新大王也是闲得，这主儿给欺负几辈子了，永明要能想起他早打过来了……哎呦，天儿真热！”
“可不是……欸！那人来干嘛的？”另一个兵突然手指院墙角。不远处，一人正拎个包裹鬼鬼祟祟靠近院落。
两兵忙捏了矛，悄悄跟上去，看那人防备心弱，伸手给他撂倒了。

“干嘛的！”“身上有多少钱？”
两兵丁的声音跌在一起，震得那人头昏脑涨。嫌天儿热的那位兵爷见他打扮华丽，衣服材质昂贵，遂迫不及待解开包裹，错乱得理不清手脚，心跳砰砰响。
却见里面尽是些烂叶与便尿，臭气熏天，肮脏不堪。 “呕——”兵爷忙扔了那包袱，拣土块儿抹擦手。
另一个兵使劲摇唤来人，㩒着他的领子问:“你到底有没有钱？！”
来人意图很明显，就是给人质爷找不痛快的。只是他不知道新晋夜明王想与永明交好，今早把永明王的人质孙子给圈起来——保护起来了。
他今天一早也不太顺遂，国都里的铺子给人砸了，这一趟生意算是白跑，又想起没送出去的那个白眼——怎么想怎么憋得慌。
现在呢，解恨目的没达成，还跌了个大跟头。
脑袋里天旋地转，模模糊糊听见谁说一句:“经常这样让人家当丑沟扔吧？永明太子的庶子，啧，也是可怜。”
等会儿！
原来这人质还真有些身份——至少人家爹是正统，不是说不上名的阿猫阿狗。

他脑袋里灵光一现，似乎找到了一本万利买卖。
永明是哪儿？夜明的邻国，乱世众多国家中最强盛，最蛮横者。
永明太子是谁？是永明国君，那七十老儿的嫡长子，几年后的永明国君。
这人质是谁？是邻国太子的儿子，一个还没有确定继承人的，未来国君的儿子。
 自己又是谁？ 一个迫切求取功名的商人，而且可以说是有不少财富的囤货家。
“奇货可居”这事儿这么大红利，总不能光让他吕揽干，对吧？
夜半三更，石越撑开卧房的窗，就着月光读各国学士著的竹简，这是白天他用半碗菜糜托守门的兵帮忙买的。做人质的日子辛苦，却是习惯了的，他见着别家人间烟火，虽时时惆怅难回故里，然始终以为身在永明的父亲常常记挂着他，迟早要接他回去。
母亲的话，他还真没见过样子。也许在十八年前抱过一次也说不准。有一块贴身的浊玉，据说是母亲留下的，他始终戴着，这样才时时记得没母亲的苦，记得永明国。道边的乞儿向他要饭，他多也因怜其无生母而施舍，于是，看得起他的只有乞儿，敬他爱他的也唯有乞儿。

想到这般身世，他又慨叹:十八岁的儿郎，该顶天立地，自己却在这一隅苟延残喘。他也恨，恨为何偏选他，发配到这异国之地，任人欺凌。他发誓，如果有一天出人头地，定要这夜明千百倍偿还！
低头读书，竹简上说要“兼爱”“非攻”，这定不是永明的著作。永明人尚武，军士勇猛，所向披靡，如若听了这治国理政的方法，又如何称霸群雄呢？他又怎么向夜明报仇呢？
思绪愈飘愈远，大概满月的缘故吧，他格外想念永明。突然，院西的墙头出现一声怪响，有东西重重落到地上的声音，接着有人言语。
这是谁，三更半夜又来闹？兵丁日落便走了，他抄起菜刀，屏住呼吸，猛然闯出门去……