召唤！苍蓝之旗！【一百零九章】只是暂时落幕

第一部·第一百零九章
前情提要
“苍蓝之旗”排位赛的最终决赛——“流浪”对阵“泰坦”的比赛开始了。尽管挂念着“浮士德”的情况，蔷薇圣星的骑士们仍旧来到决赛场，见证这最后一战的结果。看似有些颓丧的“泰坦”，在开战后仍然展现出了强大的实力，但“流浪”通过精准应对很快压制了“泰坦”，把战斗拖入对自己有利的拉锯中……
“苍蓝”总决赛已经开战超过半刻钟，“流浪”和“泰坦”僵持在“流浪”一方的战阵中，互不相让，战局短时间内看不到转变的迹象。
按理说，在半决赛中多次作出惊人之举的“泰坦”早该有所动作，然而自决赛开始，他们却没有作出任何奇怪举动。
不过，按兵不动不代表“泰坦”高枕无忧，相反，深陷“流浪”一侧战场的“泰坦”战士们犹如陷入了泥潭。作为冲锋中坚的四骑“泰坦”骑兵被“流浪”的长枪战士逐步逼退，三名夺旗手在战斗中也渐占上风。最可怕的是，“流浪”在“城垒”前方毫不留手，极为奢侈地展开强力的魔法光障，掩护昆恩的强弓，辅以雷火交织的魔法冲击，在“城垒”前方海啸般地展开一轮接一轮的攻势，反客为主，把冲击“城垒”的三名“泰坦”战士压制得十分狼狈，战马无法前进，武器更没法施展，如同深陷海啸中心的三艘帆船，船帆被扯烂，船桨被吹飞，眼看海岸就在不远处，却只能随波浮沉，在风暴里愈陷愈深。

雪上加霜，在开战接近三分之二刻钟时，“流浪”率先打破了僵持，黑骑士基奈凭借强硬的攻势突破了巴罗特的守备，率先冲出“泰坦”的防线，袭向“泰坦”的“城垒”。
不过，蔷薇圣星的年轻骑士们知道，“泰坦”不可能坐以待毙。对他们来说，要穿过这片风暴、稳稳靠岸并不困难，他们只要无视“流浪”的进逼，照直冲锋即可抵达“城垒”，只不过身上要被捅十几个窟窿罢了——而在“泰坦”拥有的恩典圣像面前，身负十几个窟窿又算得了什么呢？
但“泰坦”不仅没有使用恩典圣像，也没有其他多余行动，只是顽固地维持着己方阵线，没有做出任何调整。甚至，在基奈突破阵线后，爱德雅尔也没有下达任何指令，唯有巴罗特在基奈后面紧随不舍，一直追过中场，在距离己方“城垒”还有一段距离处停了下来。年轻的骑士们知道，他是准备故技重施，在基奈夺得旗帜之后，把他拦死在己方半场，阻止“流浪”的下一次夺旗。不过，如果只是一对一，这种伎俩可就远不如上午的比赛那样有效，“泰坦”如果要有所行动，那就是现在了。

但直到基奈跃上“城垒”，利落地夺下旗帜，“泰坦”的战阵仍然没有动静。倒是观众席上响起了热烈的欢呼，由焦灼战局带来的沉闷总算有所缓解。不过，年轻骑士们心底的焦灼可丝毫没有减弱。
“喂，我说，这‘泰坦’是不是太规矩了点？他们最拿手的卑鄙动作呢？还有恩典圣像呢？怎么不拿出来啊？”贝沙不耐烦地抖着腿，高声说道，
“和早上简直不像同一群人了！”米罗也嚷嚷起来，“他们还不动手吗？他们的防线已经被‘流浪’攻破啦，不想想办法，被打爆可是迟早的事啦！”
“‘流浪’肯定详尽研究了上午的比赛。”彼得罗捻着食指，眯起眼睛，“加强了枪兵也好，在‘城垒’前方阻拦对手也好，‘泰坦’在半决赛用过的骑兵战术和闪击城垒都无从发挥。不考虑其他未知的手段，‘泰坦’的底牌就只剩下恩典圣像了。”
“现在就开始用恩典圣像的话可能为时过早。”塞西鲁一直紧盯着“泰坦”的魔法师格林卡，“按理说，‘泰坦’那个魔法师的魔力在上午的战斗里就已经濒临耗竭，那么大的魔力量，就算再怎么补充，这会儿也没办法恢复万全，‘泰坦’在决赛里能使用恩典圣像的时间肯定要比上午大大缩短。”

年轻骑士们很快便讨论起“泰坦”祭出恩典圣像的时机，但席拉克议长却沉着脸，一言不发。基奈已经自“城垒”脱离，向己方战场疾驰，巴罗特提前拦在了他的退路上，如果“泰坦”没有行动，那依照基奈突破“泰坦”防线的情形，已经做过一次手下败将的巴罗特恐怕没法阻拦多久，而除了基奈，“流浪”后方的另外两位夺旗手在鏖战中也不落下风，一旦基奈成功突破，回归战阵，“流浪”很可能会立刻发起下一轮夺旗攻势。
“‘泰坦’很可能不会使用恩典圣像了。”席拉克议长忽然开了口，让吵得正热闹的年轻人们一霎哑然。
“不用了？为什么？”贝沙立刻瞪大了眼睛，不可思议地问道。
“半决赛结束之后，我和王国军的几位老朋友聊了聊。”席拉克议长沉声说着，他板着一张脸，冷峻的话语里没有一丝情绪，“‘泰坦’使用的，是帝国神教会持有，名为‘永生’的恩典圣像，这东西依靠巨大的魔力激发，可以瞬间治愈伤势，哪怕是极为严重的致命伤……帝国从很早之前就一直试图开发它的力量，想把这东西用于实战，但他们始终面临着一个大难题，一直未能成功。”

“是魔力消耗吧。”艾尔特望着战场上的“泰坦”魔法师格林卡，“要驱动恩典圣像治疗一个人，就要有庞大的魔力支撑，遑论一支军队……”
“这曾经是一个难题，不过帝国自有解决办法。”席拉克议长握紧手杖，眉头沉了下去，“真正的难题在于，恩典圣像可以治愈伤势，却无法消除疼痛。在帝国以前的实验里，就算士兵的伤势被治愈，疼痛也会阻碍他们的行动，长时间积累的疼痛，尤其是致命伤带来的痛感，更会让他们失去行动力。”
“无法消除疼痛？！”席拉克议长的话显然让年轻骑士们吃了一惊，海格薇瞪着外祖父，倒吸一口冷气，“那么，上午的半决赛，‘泰坦’也是忍着疼痛战斗吗？”
席拉克议长点了点头，神色没有半分动摇：“恐怕是的，仔细回想一下他们上午使用恩典圣像之后的战斗状态吧！狂暴、浮躁但并不犀利，他们的动作显然因为疼痛变迟钝了。”
“原来如此……”彼得罗低声自言自语，“如果是这样就说得通了，就算伤势可以立刻痊愈，身体还是会因为疼痛而迟滞，所以‘泰坦’在半决赛使用恩典圣像后才会打得越来越没有章法……这么看来，启用恩典圣像是福是祸，还真不好说。”

“……但如果他们一直是承受着剧痛在战斗，‘泰坦’的骑士们……比我想象得要更加顽强啊……”苏维叶犹豫了一阵，才轻声说道。
“哼，那点儿痛算什么！何况这也是他们自找的！用、用那些歪门邪道，他们活该！”尽管贝沙声音很响，话里却没有底气，就算是他，也无法不为席拉克议长的说明感到震撼。
席拉克议长瞥了年轻骑士们一眼，目光里仍旧没有情绪：“恩典圣像的实验，在帝国早就不是什么秘密，我们的王国军也早就掌握了相关情报。‘泰坦’不可能不知道使用这东西的风险，与其说他们是把这东西当做助力，不如说他们在‘苍蓝’战中使用恩典圣像，也是帝国实验的一部分……在小规模精锐部队而非大规模集团军中的应用实验。”
“您的意思是……经过上午一战，他们的恩典圣像实验已经做完，就没必要再在决赛里拿出来了吗？”海格薇认真琢磨着席拉克议长给出的情报，说道。
席拉克议长没有立刻回答，他盯着赛场，巴罗特已经拦下了基奈，二人剑锋交击，使赛场里的空气都为之震荡。“如果他们是在拿恩典圣像做实验，那这实验结果可不太妙啊！”琳冷笑一声，“就算他们再怎么能忍，半决赛打到最后，谁都看得出他们的身体已经是不听使唤，再用一次，他们还受得了？哈！用就用啊，喜欢自找苦吃，谁也拦不住！”

“用还是不用，也要看‘泰坦’究竟怎么看待‘苍蓝’战。”彼得罗不知何时开始捻起了食指，“我们说‘苍蓝’战就像微缩的战争，但归根结底它也只是一场竞赛，不是真正的战争。真正的战争不讲任何规则，只要能获得胜利，一切手段都可以随意使用。如果‘泰坦’把‘苍蓝’战当成无论如何都必须赢下的战争，那么按照眼下的战局，无论付出多大代价，他们都该再次使用恩典圣像。”
“但如果他们也只是把‘苍蓝’当成一场比赛，就没必要这么冒险了，是吗，我的小彼得罗？”麦格朝彼得罗挤了挤眼，他声气虚浮，话却一点儿不少，“嘿嘿嘿，如果是竞赛而非战争，就会有许多限制，比如遵守规则，比如遵循竞技精神……呼呼，不过按照上午的比赛情况看，‘泰坦’可是以战争而非比赛的态度对待‘苍蓝’战的哟！”
“那也是因为上午的对手……虽然表面上是名为‘浮士德’的骑士团，实质上却还是大陆上最危险的佣兵团‘歌德’，是迪普布鲁的外来者……‘流浪’可不一样，它是迪普布鲁王国的代表，要对‘流浪’拿出战争手段，就几乎等于对迪普布鲁开战，如果我是‘泰坦’的团长，就不会为了一个‘苍蓝’的冠军，冒着政治风险做这种事，更何况‘泰坦’在上午的战斗里已经元气大伤，在决赛里保留脸面，应当是比鱼死网破更好的选择。”席拉克议长沉声说道。

“真是麻烦！”贝沙不耐烦地大声抱怨道，“管他是比赛还是战争，打架就是打架，拿出全力来打啊！早上还那么神气活现，这会儿怎么就怂包一群了！妈的！‘泰坦’的混蛋！你们的尊严呢！血性呢！拿出全力打啊！上午那么厉害这会儿怎么缩卵啦！有没有种！”
贝沙粗野的叫骂除了引来周围观众的纷纷侧目外，自然没有对战局产生半点影响。就在他们的眼皮底下，被困在后场的基奈已经再次压制了巴罗特，而在“流浪”的后方，与利比特对阵的“流浪”的一位金棕长发女骑士突然发力，弹开利比特那渐显颓势的剑刃，趁利比特剑锋几近脱手之机，策马挥剑突向利比特的侧腹。
“米拉！米拉！”观众席上传来了阵阵高呼，那位女骑士的剑锋随着呼声斩过利比特的侧腹，利比特全力拉动缰绳，仰身一闪，侧腹被撕开一道口子，勉强避过了要害，但那位女骑士也随之策马奔出，突破了利比特的阻击。
“米拉”“米拉”的喊声在观众席上此起彼伏。麦格“咻”地吹了声口哨：“哈，这位女士可真受欢迎啊，离得这么远看不清楚，不过看那一头金发，嘿嘿，应该是一位大美人吧？”

“米拉·艾丽莎·林德，她是个来自外国的混血战士。”彼得罗嘴里解说着，眼睛却盯着基奈与巴罗特，“她是奴隶出身，在异国的角斗场里长大，是‘流浪’的前任团长为她赎得自由，把她带进‘流浪’。她的金色长发，还有悍勇的战斗方式都很吸人眼球，而且她是个开朗又善谈的人，在训练场里也经常热情地回应为她喝彩的观众……我猜，是因为她是角斗士出身，所以很享受有观众的战斗吧，民众们都很喜欢她，她在‘流浪’是一位明星。”
“嘁，还不是靠那一身四面透风的铠甲，才惹那些臭男人喜欢。”琳恨恨地嘟囔着，瞪了麦格一眼，“别盯着看了！没看过女人啊？！”
麦格干笑两声，把视线转向基奈和巴罗特一边，犹如呼应米拉一般，基奈也向巴罗特全力挥击，沉重的剑锋斩开了巴罗特守备的剑刃，黑骑士旋即又迅速刺出两剑把巴罗特逼开，纵马冲出，与米拉自中场交错，回归己方战场，拦下追击米拉的利比特，米拉则直扑巴罗特，向“泰坦”的“城垒”发起第二次攻击。

“漂亮！”哈特不由得赞叹道，“那个黑骑士是特意和对手相持，直到队友突破，才全力摆脱阻截。这么一来，‘泰坦’就无法对他们形成夹击，他也通过突破阻截削减了对手的战力，替队友扫清了突击障碍……嘶……‘流浪’的战士，哪怕面对‘泰坦’，都能如此游刃有余吗？”
“‘泰坦’的状态毕竟并非万全，上午的战斗对他们消耗太大了。”艾尔特盯着利比特，那家伙的姿态显然非常吃力，尽管格林卡的治愈魔法已经到位，米拉造成的剑伤并无大碍，但基奈如果全力突击，利比特恐怕连一击都吃不消。
“哼，上午不还一脸嚣张地大展双臂站在别人面前拿身体挡剑吗？这会儿怎么不行了？啊？快去啊！拿身体挡那黑骑士的剑哇！又没人拦着他，怎么就不敢啦？”贝沙把双臂抱在胸前，大声说道。
“呵，他哪儿敢啊！现在挨上一下和上午能一样吗？这种贪生怕死的混蛋，没有恩典圣像，就是缩头乌龟，废物一个罢了！”难得有了共同的敌人，就连贝沙和琳这对老冤家都可以握手言和、一致对外了。

不过，他们话说得虽然难听，却并不过分，“泰坦”的战斗，说好听点是顽强，说难听点，就是畏首畏尾、束手束脚，开局的一波冲锋结束，就彻底陷入被动，虽然突入“流浪”的半场，却被“流浪”持续压制，而且仿佛失去了反抗的意志般，始终维持着守备姿态，阵线不仅没有向前推进，还被“流浪”逐步蚕食，退向己方半场。
而尽管“流浪”的两次突破以及夺旗行动引发了赛场的暂时沸腾，进入中盘以来，这场战斗逐渐让观众们感到几分沉闷。交战双方的战斗水平确实很高，一对一的比拼不能说不精彩，但大部分时候都只是相持，没有碰撞出什么火花，“流浪”死守中场，并未变更战术，“泰坦”也没有拿出任何新花样，放任阵线被“流浪”逐步蚕食，也不做应对。随着米拉大开大合地挥开剑锋，自基奈后突破巴罗特，第二次冲向“泰坦”的“城垒”，看台上除了不及之前响亮的欢呼，也重新发出阵阵嘘声，显然，“泰坦”的表现一点儿也不令观众们满意。

最不满的自然还是蔷薇圣星的年轻骑士们，假如他们没有看过早上的半决赛，那本应为“流浪”轻松压制“泰坦”而欢呼雀跃，但一想到那击败了“浮士德”的“泰坦”如今竟如此不堪一击，就都不禁替“浮士德”感到委屈，观众席上对“泰坦”的阵阵嘲讽和不屑，统统像是在质疑“浮士德”一般，令这些年轻人们气闷。
“打呀，泰坦！拿出恩典圣像来，拿出胡搅蛮缠的劲头来啊！”贝沙用力跺着脚，但就连他的声音都因这乏味的战斗而变得乏力无聊起来。在米拉冲上“城垒”，第二次夺取“泰坦”的旗帜之后，“流浪”马上收紧了阵型，抵住“泰坦”的战阵，彻底转入守备，城头的守备部队以魔法和弓矢将“泰坦”冲击“城垒”的先头部队死死咬住，让他们无法退回中央战阵，更无法和其他成员对“流浪”的中场形成包夹，“流浪”中场的枪兵部队则将阵地进一步向前推进，逼迫“泰坦”中央的骑兵部队后撤，将“泰坦”割裂成首尾不能相顾的两部分。

“稳扎稳打吗……很高明啊。”阿兰的口气里流露出钦佩，“‘流浪’已经握有两旗的优势，此时收紧守备，并且分割战场，‘泰坦’再不拼死一搏，就没机会了。”
“但就算‘泰坦’祭出恩典圣像，拼力冲锋，‘流浪’的守备也足以迎击。如果‘流浪’就这样放弃进攻，彻底专注守备，那么也不必指望什么恩典圣像了，这场比赛，胜负已分。”席拉克议长轻描淡写地下了定论。
“这……‘流浪’……”贝沙想要反驳，却说不出话来，即便他不像席拉克议长那样笃定，却也很清楚眼前的战局正如席拉克议长所言，是完全向着“流浪”一边倒——这本应是件好消息，贝沙却完全高兴不起来，并且打心底不愿承认“流浪”胜券在握的事实，硬着头皮说着：“也、也不好说吧！‘流浪’不见得就会放弃进攻嘛，目前只赢两旗，还不是稳赢，就这么守备下去也太窝囊了，‘流浪’搞不好还会继续进攻呢！”
“如果是其他骑士团就罢了，但‘流浪’……哼，他们不会这么莽撞的。”席拉克议长微微皱起眉头，压低了声音，“‘流浪’最可怕的地方，就在于他们从不自负，也不心存幻想，永远都务实地选择最切实的手段去获取胜利。把比赛赢得爽快漂亮固然不错，但‘流浪’不是那么肤浅的骑士团，虽说‘苍蓝’的战场确实也是骑士团表演的舞台，但只有胜者才配在这座舞台上站到最后——看过上午的半决赛之后，你们应该也很明白这一点了，不是吗？”

席拉克议长那略带悲凉的声音叫年轻骑士们无言以对，他们只能望着激战的赛场，默默无语。而战况也一如席拉克议长所断言的那样，随着“流浪”转入坚守，“泰坦”逐渐失去了主动，尽管表面上看，他们仍在顽强地持续进攻，但突击已经随着时间的流逝，尽显颓势。比赛的后半场以颇为沉闷的僵持告终，无论是“流浪”还是“泰坦”，哪一方都没能再一次突破阵线、打开僵局。
“这场决赛……实在有点出乎意料啊……”当会场内的时钟指针即将走完半刻钟、主持人登上主席台时，彼得罗轻叹了一声，“看来，‘泰坦’终究是没有把‘苍蓝’战当做真正的战争来对待，或者说，在经历上一战之后，他们的战意已经消耗殆尽了……”
“这算什么呀……”琳咬着嘴唇，恨恨地握着拳头，紧紧掐住掌心，“消耗殆尽了？哈啊？就只在半决赛里耀武扬威，到了决赛就——可恶！该死的‘泰坦’！无耻！可笑！去死吧！一群阴沟里的蛆虫！快滚回帝国去吧，快滚！”

随着琳的高声谩骂，主持人发出了比赛结束的宣告，最终结果是2比0，“流浪”战胜了“泰坦”，赢得了这场完全称不上是扣人心弦的决赛，获得了迪普布鲁王国骑士团“苍蓝之旗”排位战的最终优胜。
除了那三位黑骑士，“流浪”的骑士们都摘下头盔，高高举起双手，作为胜利者，向四面的观众们致意。会场里响起了欢呼和掌声，还有些零星的嘘声，在爱德雅尔他们下马，和亚科夫他们握手致意时，嘘声变大了些，不过，在主持人下达指令，宣布结果并让双方正式行礼时，会场里只剩下热烈的掌声——尽管热烈，却又有些难以言喻的冷清。
年轻的骑士们坐在原处，有几个随着观众们一起鼓掌，也有几个没有动弹，但没有一个人开口。直到场上的战斗双方完成行礼、退离斗技场，麦格才悠悠地长出了一口气：“都结束了呀……‘苍蓝’战……嘿，这十天过得还真快啊！”
“可不是嘛……”哈特眯起眼睛，回想着这段“苍蓝”战的经历，“但也够漫长的，经历了那么多战斗，那么多事……总算结束了吗……”

“还没结束呢。”彼得罗却摇了摇头，沉声说道，“‘菲利亚’的事还等着我们去解决，而且……现在，这里结束的只是决赛，在‘蛛网’的三四名决赛……说不定还胜负未分呢……”
彼得罗的话让年轻的骑士们心里一沉：没错，虽然眼前的比赛让他们暂时忘记了这件事，但就在决赛进行的同时，“浮士德”也正在进行三四名的决赛。而在“流浪”和“泰坦”退场后，主持人再次站上了主席台：“‘苍蓝之旗’排位战的所有比赛，到这里就全部结束了，两刻钟后将举行颁奖仪式，国王陛下会亲自将‘苍蓝’的殊荣授予获得前三名的骑士团，届时还有更多重要消息要向到场的贵宾们公布，请大家稍安勿躁，在位置上等待颁奖仪式的开始。”
主持人宣布完毕，王国军仪仗队就自两侧入场，开始进行军乐和行进表演。“前三名……”塞西鲁嘀咕着，“也就是说……‘浮士德’那边的胜者也会来到这里了？”
“看样子是的，两边的战斗应该是同时开始。”艾尔特看着主持人走下讲台，“‘苍蓝’战的全部战斗……都胜负已分。”

“要是‘浮士德’赢了就好了呢……”艾米小声说着，抬眼看了看其他人。年轻骑士们都没有回话，他们都抱着和艾米相同的期待，但他们也都很清楚，以上午的战况看，希望非常渺茫。
“没有拿第三也没关系吧，‘浮士德’再怎么说也是第四名。”只有没看“浮士德”半决赛的吉尼尚且能维持笑容，“第四名也很厉害啦，按照马德加伯爵的意思，也算是符合预期了，啊哈，不过，除了‘流浪’，其他骑士团拿到‘苍蓝’的冠军，还真有点难以想象呢！”
“是啊……”彼得罗心不在焉地回答着，视线在会场的各处游弋，“假如没有认识姬丝，没有见识过‘浮士德’的实力，我也……只会把‘流浪’作为唯一的冠军候补啊……”
“嘿，小彼得罗，你打算叛变‘流浪’，转投‘浮士德’啦？”麦格故意轻松地开起玩笑，缓和有些沉闷的气氛，“嘻嘻，也怪不得你嘛，有那么厉害的人在身边，谁还会顾得上崇拜那隔得老远的‘流浪’呢？”

“我也想跟‘浮士德’学习更多东西。”苏维叶的话中不无期待，“麦格，等到‘苍蓝’结束，我们再去拜访‘浮士德’，求一求马德加伯爵，和他们来几场对战训练吧，不实打实地感受一番他们的实力，我们还是没法理解自己的差距，也不容易进步啊……”
“好主意。”伊吉克立刻附和，“‘苍蓝’结束了，‘浮士德’也可以从紧张的训练里解脱，偶尔和我们这种水平的对手练一练，应当也没问题……”
以此为契机，年轻骑士们很快聊起了“苍蓝”结束之后，要如何继续训练、和“浮士德”过招，海格薇他们也加入进来，聊“皇冠”接下来的计划，以及和蔷薇圣星继续训练的可能性……席拉克议长听着年轻人们的对话，原本沉肃的面孔缓和了许多，但他也很快注意到，彼得罗并没有参与到其他人的话题当中，他只是一动不动地坐在原处，注视着斗技场两端的出入口，似乎陷入了沉思。
不过彼得罗并不是在沉思，他只是在等待，等待那两扇门重新升起、“苍蓝”最终的前三名由那里走出……等待非常漫长，甚至让他昏昏欲睡，但上午半决赛里的一幕幕反复在彼得罗的眼前回放，让他不能不提振精神，满怀着最后的希望守候着。

但最先打开的不是斗技场内的大门，而是遮住中央看台的凉棚，随着军乐队奏响庄严的乐曲，温德林王也从座位上站了起来，走到中央看台之下的平台上，向四面挥手致意。一队王国军士兵沿着中央看台一侧的阶梯铺下一道长地毯，一直展开到看台最下面，紧接着搬走用以分隔看台和斗技场的护墙，把地毯一直铺展到斗技场内，将中央看台和斗技场连在一起。
“喔噢，护墙打开啦！”贝沙来了精神，“嘿，国王陛下莫不是要从上面下来，到斗技场里颁发优胜奖？”
“怎么可能呢。”席拉克议长哼了一声，不以为然地扬起头，“哼，大概是打算叫获胜的骑士们上去中央看台吧，就算要对冠军表示尊重，一国之主也不应在这么多国民面前纡尊下位，那样太难看了。”
年轻的骑士们停止了讨论，纷纷望向对面的中央看台，观众席上的喧哗也随着军乐队的奏乐止息，待到王国军士兵铺完地毯，军乐队也停止了演奏，温德林三世向前几步，站在看台正中央，一位军官为他递上扩音用的魔精器，温德林王接过来，再次环视斗技场：“迪普布鲁王国的国民们，感谢你们今天同我一道见证‘苍蓝’的最后一战，这十余天来，无数优秀的骑士从王国乃至大陆各地聚集到迪布鲁城，共襄盛举，此乃我本人乃至王国的荣幸，让我们一同铭记那些强大战士们的英姿，替在此次‘苍蓝’战中英勇奋战的骑士们喝彩！”

年轻国王的声音温和而清澈，随着他率先鼓起掌，斗技场被山呼海啸般的掌声和欢呼淹没了。这欢声没有持续很久，温德林王不等掌声停息就再次开了口：“尽管我认为此次‘苍蓝’战的每一位参加者都是优秀的骑士，都值得我们的敬佩与关注，但‘苍蓝’毕竟是一场竞赛，是竞赛就有胜负，有强弱高下之分，那么，接下来，我要以迪普布鲁王国国王以及国民议会的名义，替我的国民们表彰在此次‘苍蓝’骑士团排名战中最为杰出的三支骑士团。”
看台上响起短暂的喝彩，又立刻停下，温德林王恰到好处地停顿一下，而后马上开口：
“首先，是在此次‘苍蓝’战上获得第三名佳绩的骑士团——”
彼得罗的心跳了起来，年轻骑士们也都屏住了呼吸，他们的视线和其他观众一样，随着国王陛下的目光转向斗技场西面的入口，那边的大门正在缓缓打开。
“——来自迪普布鲁王国爱恩市的‘朱蟠’骑士团！”
彼得罗感到心似乎停跳了一秒，热烈的掌声和欢呼过了很久才钻进他的耳朵，而他的伙伴们都和他一样，一时愣在那里，没有反应。

随着西侧的大门完全升起，“朱蟠”的几名骑士在一队王国军士兵的引导下进入了斗技场。为首的正是朱蟠·龙骧，那个彼得罗他们曾在“狮鹫”见过的银发青年，他身后跟着的金发中年人也正是那天在休息室里的“朱蟠”成员之一，不过另一个高挑的年轻人则并不面熟，但因为他们此时都卸掉了厚重的战甲，也没有戴头盔，只有一面之缘的彼得罗他们认不出也并不奇怪。
贝沙轻轻地“嘁”了一声，转过头去，不愿参与“朱蟠”入场的热闹。“这个……只有三位成员出场吗？不是全员都来领奖的样子啊。”为了缓和沉闷的气氛，塞西鲁勉强找话说。
“也没必要所有人都一起来吧，反正，能上台领奖的，应该也只有骑士团长一个人。”但这个话题显然没什么讨论的意义，艾尔特利索地把它终结了，“再怎么说，这些人也都是身手不凡的骑士，就算效忠于王国，要让他们来到国王面前，也还是保证安全为上。”
“是么……也对……”艾尔特的话说得塞西鲁苦笑起来，不甘的沮丧让沉闷也笼罩了他，年轻的骑士们都默默无言，看着“朱蟠”的骑士们来到斗技场的中央，团长龙骧由王国军的士兵引导着，沿着地毯走上中央看台，来到温德林王面前。

几名王国军士兵早已托着装有奖金和徽章的托盘等候在一侧了，龙骧一到国王面前，便附身叩首，隆而重之地向温德林王行礼，温德林王将他亲手扶起，微笑着与他交谈几句，然后从旁边的托盘里拿起一个信封，连同一枚比手掌还大上一圈的精致徽章，授予龙骧，龙骧双手接过，再次屈膝行礼，恭敬收下。
会场里响起热烈的掌声，蔷薇圣星的年轻骑士们也慢慢从沮丧中恢复，开始鼓起掌来。“话说那就是‘苍蓝’的勋章吗？”吉尼瞪大眼睛，伸长脖子望着中央看台，“话说奖金在哪里啊？不在这里颁发吗？”
“你没看过规则书吗，吉尼？本届‘苍蓝’战的全部奖金，由迪布鲁城‘银杜鹃’商会提供的信用存款支付。”麦格咧嘴一笑，“那东西只要有取款凭证就够了，应该就装在那个信封里，嘿嘿，省去了把金币带来带去的麻烦呀！”
“信用存款？那是什么？”第一次听说这个概念的吉尼一脸莫名。“是一种新的资金周转手段。”艾尔特立刻详尽地解释起来，还附带说明了一下所谓的“银杜鹃”商会——那是在“商阀战争”后王国财政部下设的商会，只为王室提供产品，国王和贵族院都可以通过它周转资金和换取商品，而它的收支也要由王国议会审核……

艾尔特那冗长又繁复的解释很快就说得吉尼晕头转向，其他人也不得不参与进来，尽可能简明易懂地替吉尼解释。“你们知道得可真清楚啊……嘿，我这老头子，对信用存款这东西也只是稍有耳闻，开战之前，我还曾担心这东西不正经，这几天和几个老朋友聊过，才总算放心……”看着年轻骑士们的谈论，席拉克议长不由得轻叹着说道。
“其实我们以前也全不了解什么信用存款……”彼得罗像是自言自语一般说着，“也是在前不久完成委托的时候，从委托人那里了解过……”
彼得罗说着，不由得又想起诺曼那张笑眯眯的胖脸，他们自从跟随诺曼，离开英迪格，又一路兜兜转转来到“苍蓝”的战场上……不过数月过去，他们却已经变得完全不同。
龙骧走下了中央看台，站在斗技场中央，高举手上的徽章，向四面八方的观众们鞠躬致意，最后又转向中央看台，鞠躬向坐在那里的高官们致意，并且屈膝跪下，俯身向国王行礼。

温德林王始终微笑着，抬手示意他免礼，待到龙骧起身，温德林王便再次开口：“那么，接下来要嘉奖的是取得第二名桂冠的骑士团——来自伊特诺帝国艾城，‘泰坦’骑士团！”
虽然会场里响起小股的嘘声，但随着温德林王带头鼓掌，掌声从中央看台开始传递至会场各处。“泰坦”以爱德雅尔为首，沙利文和伊曼随后作为代表，进入斗技场，来到中央看台下，爱德雅尔虽然一路昂首信步，到了中央看台前，却仍然恭敬地躬下身去，十分合宜地向温德林王行礼。
而在走上看台，由温德林王授奖时，爱德雅尔也坚持行完了整套礼节。“这个爱德雅尔，早上在半决赛受伤了吧，他并不年轻，又是帝国的贵族，没必要对温德林王这么毕恭毕敬吧。”爱德雅尔的态度也让年轻骑士们有些意外，哈特望着对面的中央看台，不解地说道。
“他是帝国贵族，所以比一般人更重视礼节。”海格薇倒是十分淡定，“从他们决赛的表现看，比起胜利，‘泰坦’似乎更希望挽回他们的形象和尊严，稍微洗刷一下他们留给迪普布鲁民众的负面印象……”

“哼，洗刷？算了吧！看完决赛，我对他们的印象反而更是坏透了！”琳嗓音尖厉，毫不留情地说道。
“‘泰坦’毕竟也有自己的利益考量……”伊吉克沉着脸，尽可能不带情绪地说道，“能够坚守自己的利益，不为外界评判所动摇，仅就这一点来说，我还挺佩服‘泰坦’……”
琳轻蔑地“哼”了一声，“泰坦”的授奖结束，爱德雅尔在还算过得去的掌声中走下中央看台，回到斗技场中央。
“那么……最后就是从总计92支骑士团中脱颖而出，站上本届‘苍蓝’战顶点的骑士团。”温德林王提高了声量，但却让他原本温和的声音变得更为庄重：“迪普布鲁王国的骄傲，王国骑士精神的代表——迪布鲁城的‘流浪’骑士团！”
地动山摇的欢呼声随着温德林王那激昂的宣告，瞬间淹没了斗技场。“嚯，真不得了，这就是一国之主的号召力吗？”琳被欢呼声震得耳朵“嗡嗡”响，有些不耐烦地说道。
“虽然这么说有点不敬，不过国王陛下……似乎很开心呢……”艾米也有些无奈地吐了吐舌头，“他说话的口气不像是国王，而像是……咳咳……‘流浪’的拥趸一样……”

“国王陛下确实是‘流浪’的最大拥趸，毕竟，‘流浪’也是他最重要的支持者。”席拉克议长却意外地认同了艾米这开玩笑一般的话，“哼，现在的‘流浪’，即使称为温德林王的私兵也不为过，‘流浪’在‘苍蓝’战获得优胜，就等同于国王陛下获得优胜，国王陛下当然开心了。”
“嘿嘿，国王陛下的私兵吗……”麦格眯起眼睛，坏笑着，“现在拿到了‘苍蓝’冠军，‘流浪’和国王陛下的关系就从私下合作，变成公开支持了，是这样吧？”
“哼，他们的合作可从来不能称为‘私下’啊……”席拉克议长仍然不满地嘀咕着，但周围的欢呼声随着“流浪”的代表们来到斗技场中央减弱下去，席拉克议长便不再多说了。“微笑的亚科夫”跟着王国军士兵走上中央看台，来到温德林王面前，照例向国王屈膝行礼，但与对待其他人不同，温德林王并没有按一般惯例抬手令他免礼，而是十分庄重地挺直背脊，然后利落地向亚科夫一躬腰，也向亚科夫行了一道躬身礼。

会场上一片哗然，而后又响起连绵不断的掌声和欢呼。按理说，能让国王行此大礼的，唯有那些功勋老臣，温德林王固然年轻，但位阶毕竟远在亚科夫之上，施行这种厚礼实属惊人。
“真不得了，国王陛下竟对亚科夫团长……”米罗惊得话也只说了一半。席拉克议长眼中也划过一道震惊，但立刻恢复了平静：“哼，也不算过分吧，对温德林王来说，亚科夫以及‘流浪’可是助他登上王座的大功臣，过去没有给他们加官进爵，现在……可以算是补偿他们吧！”
尽管四面传来阵阵惊呼，单膝跪地的亚科夫也并没有立刻抬起头来，待到温德林王行礼完毕，向亚科夫伸出手去，这位中年人方才保持着优雅的姿态起身，向国王致谢。温德林王同样和他说了几句话，然后从身边的托盘里拿起信封——但并没有递到亚科夫手上，而是直接拉开他的前襟，替亚科夫放了进去，还笑着替他拍实，这亲近的小动作又引起观众们的一阵欢呼，还招来一阵阵欢快的笑声。

紧接着，两位王国军军官抬着一杆卷好的旗帜走上前来，温德林王拿起那杆一人半高的旗帜，散开旗角，将它向空中举起，尽力一扬，展开一面近半码长、三肘宽的苍蓝色旗帜，温德林王将旗帜全力挥舞两个来回，让会场四面八方都看个清楚。
“那就是……‘苍蓝’的旗帜……”彼得罗望着那面旗帜，出神地说道，“苍蓝的底色，赤金的镶边，中央是三色剑刃的叶脉托举银杜鹃……在一切记录中，那正是缔造了迪普布鲁王国的‘苍蓝’骑士团所使用的唯一旗帜……”
“过去，‘苍蓝’骑士团解散，只通过‘苍蓝’战将‘苍蓝’之名传给继任者……如今，这个早已没落的传统终又复活了……”阿兰的声音因激动而微微颤抖着，“‘苍蓝’战的意义，远比自骑士团之中决出一支冠军要大得多。”
“是啊。”席拉克议长也微微颔首，“不错……‘苍蓝’复活了迪普布鲁王国的骑士传统，不管温德林王如何，至少在这一点上，我们都要感谢他……”

插图：一只豪猪 温德林王将旗帜交到亚科夫手上，亚科夫收下旗帜，把它高举在空中，大开大合地把旗面挥得满涨。王国军仪仗队吹起盛大的庆典音乐，并在中央看台下方拉响礼炮，绚丽的庆典彩带与清脆的炮声在中央看台一侧共同盛绽，在斗技场上空纷扬飘旋。亚科夫在庆典的声浪中高举着“苍蓝”的旗帜，他的身上落满了彩带，但手中挥舞的旗帜始终一尘不染。直到那礼花的絮雨飘散，亚科夫才向温德林王行礼，步下中央看台，回到斗技场当中。
温德林王的目光追随着亚科夫，待到他在场中站定，便昂首环视四面。等到仪仗队的奏乐结束，他便再次缓缓开口： “迪普布鲁王国的国民们，还有今天到场的各国贵宾，再次感谢你们同我一起见证了此次‘苍蓝’的盛况。我相信，由‘十三规约’所镌刻的骑士精神和由‘苍蓝’留存下来的骑士传统，哪怕过去百年，仍旧可以历久弥新、重放光彩。”
夕阳为温德林王那俊美忧郁的面孔镀上一道肃穆的金色光弧，平添了几分庄严：“所以，此时此刻，我必须宣布一件重要的事——两年之后，迪普布鲁王国将会举办第二届‘苍蓝之旗’骑士团排位赛！”

（本章完，共约12400字）
特别放送：银杜鹃资料馆（第13期）
冷知识：自海格薇14岁起，赫尔金侯爵每年都能收到两位数的提亲信“要不要早点回去休息？奖金可以以后再去领……”
“总算是结束了？可真慢呀——”
“没事，让她去吧……都进来吧，别站在这里，事情，还没有完呢……”
——下章：无声的别离
特别附录：
独立外传小说《盖拉切日志》（15节，本篇完结，后篇连载中）
“西耐特大陆佣兵梦中情人”票选（非官方）连续四年得主，梅尼耶·菲尔巴赫的私人笔记。
早在“苍蓝”战开幕之前，与迪普布鲁王国骑士们完全不同的、大陆传奇佣兵团“歌德”的故事。
外传为原作之外的独立故事，阅读外传无须阅读原作。
目前为止外传不涉及对原作剧透，
但反之不亦然。