1927《进化岛》（四）（完）

1927《进化岛》（Evolution Island）　
（接上篇专栏）
作者：艾德蒙·汉密尔顿Edmond Hamilton
译者，注者：藏书狱（纪狱）
艾德蒙·汉密尔顿汉密尔顿是《诡丽幻谭》上最高产的作家之一，他以自己的名字以及假借休·戴维森（Hugh Davidson）的笔名在杂志上发表了超过80篇小说，而由于他的许多作品都是多部连载的，因此他的名字在杂志上出现的频率相当之高。汉密尔顿经常在其作品中展现宏观场景，以额外的空间来发挥他的想象力和探索潜力，但正如在刊登于1927年3月刊的《进化岛》（Evolution Island）这一篇章中所展示的那样，他证明了也可以在短篇小说中加入大量的内容。笼罩世界的全球危机是汉密尔顿小说中经常会出现的剧情元素，而正因如此，汉密尔顿还赢得了“世界破坏者”的称号。

原文页面
……
（4）
船抵岛的时候已是深夜，天空阴沉而厚重，月光也无法如期待中那样驱散阴霾。几个小时过去，欧文和沃尔顿一直在紧张地注视着前方的大海，当他们看到远处一团漆黑的东西在星光灿烂的天空下朦胧地矗立时，他们的神经似乎变得更紧张了。欧文默默地盯着这个地方，而沃尔则熟练地驾驶着小船穿过岩石和浅滩交错形成的弯折的迷宫。
他们悄无声息的向小岛划去，前面映照出在微弱的星光下闪闪发光的狭长沙滩。有一条小水道把海滩的轮廓分割得得凹凸不平，沃尔顿把小船划进了这条水道，船的龙骨在沙土上磨擦着，然后就完全停住了。两个人细声低语，用缆绳把船固定在附近的一块大石上，然后讨论他们的行动计划。
在沃尔顿的指导下，欧文小心翼翼地调整了保护他的脊髓神经中枢免受致命射线伤害的衬垫，沃尔顿也把这一步骤规整的重复了一遍。然后他们努力思考以决定下一步该怎么做。

“光线投映仪是我们最好的机会，”沃尔顿对他说，“如果我们能找到它，把那道反向射线完全打开，它就会把岛上除了我们以外的所有生物都消灭掉。这个岛屿长而狭窄，在它的中心处有一个高高的山峰，顺下的山脊延伸至它的两端，那个小屋和实验室的位置正是在南侧。我想那些绿植者的主要营地是在东部海岸，那是岛屿的另一侧。所以我们最好马上朝南走，设法进入那里的实验室。”
欧文同意了，两人开始沿着海滩悄悄地移动。走了一小段路后，沃尔顿突然转向内陆，踏上一条长长的斜坡，朝着中央山脊走去，中央山脊是这个岛的脊梁，欧文则紧随其后。他注意到自己脚下穿行的斜坡光秃秃的，上面只留有岩石和沙子，甚至没有任何哪怕最普通的杂草和植被。难道岛上的每一株植物都被加速射线改变了，成了聚群的植物人？想到这里，他不寒而栗。
爬到半山腰时，沃尔顿突然停了下来，举起一只手以示警告。从前面黑暗的某个地方传来了一阵细细的哀号声，一种尖厉的耳语，在他们的耳朵里钻来钻去。他们仔细听着，声音似乎越来越大，越来越近，有几块碎石从上面的斜坡哗啦哗啦地滚落下来。现在他们可以清楚的听到从上面传来的繁杂脚步声，从光秃秃的斜坡上拖拽着向这边走来。

两个人立即跳到附近聚堆的巨大岩石下的暗影中，蜷缩在石头的后面，注意着可能接近的东西。
接着他们听到了比刚才更响的拖拽脚步的声音，沿着山坡而下，随即眼前出现了一大群黑影，稳步地从他们的隐蔽处经过，沿着斜坡向海滩走去。欧文看着他们在朦胧的星光中走过，“这和一群人类没什么两样。”他想。当他们鱼贯而过时，他们哀号的低语清晰地传到了他的耳朵里，那是他们说话时发出的嘶哑的沙沙声。
在这一行队伍的数量经过了一半时，一道幽灵般的白光从山脊后面倾泻而出，飘洒向了这片天空，满月像是一个闪亮晶莹的泡泡，将软腻的银光铺照在眼前的景色上。当稍显耀眼的光线倾泻在那些经过的东西上方时，欧文一下子抓住身旁同伴的胳膊，倒吸一口凉气。
“绿植者！”他低声说道，沃尔顿默默点了点头。
他们怀着相同的恐惧一起注视着眼前的一切，在明亮的月光下，这些生物与人类之间的相似性瞬间被破坏殆尽。它们看上去像是类人形状的斑驳绿色滑稽作品，以一团又一团的纤维漫不经心的织就成了半人的形态。最吸引欧文目光的是他们的面部，那是一张张表面光滑的绿色空白脸庞，有两只死白色的眼圈可怖的突出，目瞪前方，并不眨动。

他只来得及注意到走过的绿植者们似乎携带有很多大型工具，亦或是某些器械。等他们都走净后，蹲伏的二人又耐心的等了几分钟，但是没有进一步的声音传来。于是他们站起身来继续往山坡上走，在经历了与绿植者的这次偶遇后，他们更是加倍小心。
有月光的照映令路程变得容易了许多，在几分钟后，他们就站到了山脊的顶端，从那里他们几乎可以俯瞰整个岛屿的表面。
两个人的注意力立刻集中在了岛屿东侧遥远的海滩上，那里发散着灯光，一团团小小的、闪烁的灯火不停地移动，像是萤火虫在漩涡中飞舞，或聚拢或散落在周边各处。
沿着远处的海滩，这些灯光所在的位置离这里大约有两英里远，或者还会更远些，因为下面连绵起伏的斜坡部分的地面挡住了他们朝那个方向望去的视线。正当他们注视着的时候，远处的灯光方向传来一阵金属的铿锵声，微弱而遥远，一种金属的强有力的敲击声随着微风的翅膀传到他们的耳朵里，然后就消失了。他们驻足听着，这个声音一遍又一遍的重复响动。

“绿植者的主要营地”沃尔顿低声说，“以那些灯光来看，下面一定有成千上万只。”
“他们在干什么，沃尔顿?”欧文问道，“你听到那敲击声了吗?下面一定有什么大事在发生。”
沃尔顿点点头，望着远处的灯光。“天知道他们在下面做什么。但不管在干什么，你可以肯定一定是布瑞林在操控着这一切……不过，我们若待在那里，恐怕什么都做不了。”他从东边转过身来，环顾四周，然后拉了拉欧文的袖子，默默地指了指岛的最北端②。
那边的方向也有一道微弱但稳定的灯光，一动不动的，完全不似东边的灯光一样闪烁个不停。“那道光就是来自小屋的，”沃尔顿低声说，“那里才是我们的目标。”他沿着山脊，向北面走去。
欧文连忙跟在后面，两个人悄无声息地沿着山脊朝远处的灯光赶去，当他们走近时，发现灯光的来源是一扇方形的窗户。当他们接近岛的北端，山脊已经在向下倾斜，几分钟后，他们已经走到离围着小屋和实验室的栅栏不到半英里的地方，那里就坐落在他们现在所在的位置往下面一点的斜坡上。

他们蹑手蹑脚地往下走，直到能清楚地看到月光笼罩下的小屋。那是一幢小小的平房，旁边是一栋长而低矮的建筑，欧文知道那是实验室。
沃尔顿伸出一根手指指向后面那栋建筑，“光线投映仪就在里面，”他低声说，“如果你能进去的话，记住，反向光线是由最左边的那个开关打开的。栅栏的门开着，我没看到周围有人，要是我们能顺利的进到实验室就太好了！布瑞林现在已经用不到加速射线了，在那些绿植者们完全成长起来以后，他就把加速射线关掉了。但是，如果我们能发射出反向射线——”
欧文的心怦怦直跳，于是跟着他的朋友，偷偷地朝着开着门的栅栏走去。灯火通明的小屋里没有声响，两栋房子周围的空地上也一样静悄悄的。他们提着心不停前进时，感觉希望越来越大。
他们往下走溜下山坡，尽量把身体潜伏在阴影里，闷着头往前走。现在他们正穿过敞开大门的栅栏，悄无声息地穿过空地，朝小实验室进发，那扇开着的门像磁铁一样吸引着他们。

在离那扇开着的门一百英尺远的地方，欧文突然听到一阵奔跑的脚步声，他迅速转过身，看见一小群黑影穿过栅栏，朝沃尔顿和他自己袭来。是绿植者！
“沃尔顿！”他喊道，看见他的朋友迅速转过身来。突然，一团绿色的火焰从一个正在奔跑的绿植者身上发出，几乎在瞬间擦过他们的身体。在另一道致命的火焰被发射出来之前，小屋里响起了一声高昂而刺耳的叫声，凄厉的尖叫像是命令一样传达给了奔跑的绿植者们，欧文在这瞬间短暂的瞥见一个奇怪的矮胖身影映衬在灯火通明的小屋的门上，紧接着，大批绿植者向着自己和沃尔顿这里涌来。
一把自动手枪瞬间闪到他的手里，枪口咆哮出剧烈的轰鸣，一次，两次，但那些绿植者们仍是愈发靠近，并未被子弹伤到一丝一毫。他听到沃尔顿低吼了一声彻底绝望的哀号，旁边的小屋则是发出了一声欢快的尖叫声，接着，绿植者们如潮水般冲上前，把他打倒在地。某种坚硬的东西以惊人的力量砸落在欧文的头上，当他倒在地上时，一幅巨大的橙色火焰帘幕似乎在他的脑子里炸开，然后他觉得自己的身体在不断地下坠，下坠，在黑暗和寂静的无底深渊中翻滚，最终完全失去知觉。

（5）
原文插图，被捆住的二人 待欧文醒来时，发现自己的手脚都被紧紧地捆着。他躺在空地上，背靠小屋的外墙，在他身边还躺着沃尔顿，同样被束缚起来了。他发现自从他们被抓到以来，时间并没有过去很久，因为天还是很黑，尽管在东方，微弱的灰色光线已经开始把星星的光辉映得苍白。
从他躺着的地方，他可以看到眼前是大部分的空地，他注意到那里异常活跃。这地方挤满了绿植者，它们跑来跑去干着神秘的差事。一个尖细的声音从小屋门口传来，指示着他们的行动，欧文扭动着身子，挪到了一个他能看见声音主人的位置上。他看了一眼，然后不禁对这勾起他灵魂深处憎恶的东西打了个战栗。
站在那里的是布瑞林，正如沃尔顿所描述的那样，加速的射线完全改变了他：硕大的秃头，苍白的皮肤，不成形的肉块，还有四根扭曲的触须，其中的两根作为“腿”支撑着他的身体。当欧文对着这个怪物看的时候，他的视线被对方敏锐的捕捉到了，然后他朝着这边走过来。布瑞林居高临下的站在他们面前，面带嘲弄的打量着被捆绑的二人。

“你回来了，沃尔顿？”他用尖锐的声音叫到，“还有你，欧文！我真想知道你是怎么想的！”布瑞林笑得很厉害。
欧文和布尔顿都没有接他的话，这似乎激怒了他们面前的这个怪物。
“你回来的真是太及时了，沃尔顿，能亲眼看到我的胜利，”他咆哮道，“这将是我统治的开始！”他扫视了一下东方的天空，然后在突然的狂喜中甩出一条肌肉发达的触须。“瞧啊，你们这些傻瓜！”他指向东方怪叫道。
两个人都朝那个方向看，迎着朦胧的晨光，那里有着什么东西引起了他们的注意，那是一个又黑又圆的物件，正从遥远的东方海滩飘向天空。它越飘越高，自远处而来的阵阵响动传进了他们的耳朵里，呼噜呼噜的呜呜声逐渐变成响亮的嗡嗡声。当他们看着的时候，第一缕阳光洒荡在空气中，这让他们看的很清楚：那是一个巨大的金属球体，在阳光下暗淡地闪烁着微光。它的直径可能足有一百英尺，而现在像是一个失重的泡泡一样漂浮在天空。

嗡嗡声越来越大，越来越响。第二个黑乎乎的圆形影子随着第一个的出现紧跟在它的后面，浮在东方，再接着是第三个、第四个……直至连成一条长串。最后所有的一共50个巨大的球体仪器在岛屿东部一英里的上空盘旋，飞舞，嗡嗡作响然后聚集在一起。
布瑞林转向两个被绑着的人，他的脸上闪耀着邪恶的胜利之光。“这是我的军队！”他自豪地说，“我的绿植者!”他的眼睛里激动地闪耀着光芒，“他们将要在你们的世界里传播死亡，用加速射线扫荡全球！”就在他说话的时候，两个人看着那些球状仪器在小岛上缓慢地移动着，在高高的上空紧密的排列队形。
布瑞林在清晨阳光的映照下激昂的仰着脸，目送着它们远去了。欧文转头看向他的朋友，他的心因为突然的希冀而迅速跳动了起来。因为他见到沃尔顿正在用一块突出在他旁边地面上的石头的锋利边缘偷偷地搓动捆着他双手的绳子。
欧文看到没有一个绿植者还待在眼前的这片空地上，他们都匆匆跑到东边的海滩上去看飞天球体的发射了。他还看到布瑞林在全神贯注的盯着天空中漂浮的那一大堆球形仪器，这些仪器现在正从岛的上空向海面上移去。他不敢大幅度转身，从眼角的余光里，他看见沃尔顿已经解放了双手，正在摸索脚腕上的绳铐。

布瑞林突然转过身来，他的注意力终于转向了这两个囚犯。“至于你们两个，”他接着道，“死!”
他扭过头去，发出一声刺耳的尖叫，远处的一群绿植者们也跟着叫了起来，它们已经朝这边返回并向着空地这里走动。但就在他发出呼吁的时候，沃尔顿跳了起来，猛地一跃，接着把布瑞林撞翻在地，两个人在地上连续滚了几个跟头，然后抱团扭抓在一起。
四条长长的触须迅速盘绕在沃尔顿的身上，与此同时，布瑞林又向逐步离近的绿植者们喊叫，他下达了一道仓促而尖锐的命令，这立刻得到了后者的回应。欧文远远地看到他们跑动起来想要过来帮助自己的主人，而空地对面一百英尺的地方，就是实验室那扇开着的门！
伴随着一阵快速的抽搐一样的动作，欧文从小屋的墙边滚到空地上，他扭转着、蠕动着、翻滚着，穿过空地，经过还在挣扎着的沃尔顿和布瑞林，朝着那扇对世界而言意味着生死的敞开的门而努力。当绿植者们快速向空地跑来时，一阵哀嚎声齐声传入他的耳朵，但欧文继续往前前进，他所有的注意力都集中在那扇打开的门里的巨大黑色圆筒和它前面的开关上——最左边的那个开关。

左边的开关!他已经到了门口，滚了进去，拼命挣扎着要挺直身子，靠在那只大圆筒上。到了现在，他身上的束缚还能再阻止他吗？当他用尽最大的力气站起来的时候，他看见绿植者们已经冲到了空地上，他听到了布瑞林急促的命令，看到他们从挣扎着的两人身边跑过，向实验室奔来。他们接近了，愈加接近了——
欧文俯下身，用牙齿咬住了左边的开关。就在他做出这个动作的时候，第一个绿植者已经冲进了实验室，向他抬起了那把像匕首一样的火焰喷射器。但就在这致命的武器对准他时，欧文已经用牙齿咬下了开关，他的头迅速的晃动了一下，开关一下子打开了。紧接着一小会儿的，是完全寂静的沉默。
然后，从门口的位置传来了一声微弱的哀嚎，欧文颤抖的凝视着，眼前的那些绿植者在摇晃，在犹豫，他看见它们身上的轮廓变得软腻，紧接着是迅速的融化和变形，仿佛以闪电般的速度掠过了成百上千种形态。最后化成了一滩滩绿色的黏液，聚成黏糊糊的绿渣，打脏了绿植者们曾站立过的地板和地面。

顺着敞开的门往外看，他见到沃尔顿晃晃悠悠的站了起来，目瞪口呆的盯着缠在他周围的一圈黏液。然后，沃尔顿步履踉跄的走进实验室，割断了欧文身上的绳索，两个人一起走到空地上。环顾四周，仿佛不敢相信自己真的创造了奇迹。
黏液，都是黏液！布瑞林和绿植者们刚才移动的地方有黏液，绿植者们聚集的地方有粘液，除却做好了防护措施的二人外，岛屿上的一切生命都在这条相反射线的作用下回溯了生命的第一种形态，变成了一种像是很多年前曾覆盖在潮汐海滩上的黏液。
沃尔顿突然大叫，用手指向大海。那一大堆的球状器械本来是在急速地离开这个小岛的，但现在也摇摇欲坠，在嗡嗡的轰鸣声渐渐消失时慌乱飞舞，最后也停下了晃动的轨迹，一个接一个地跌进了海里，溅起了巨大的水花。当它们旋转着砸向大海时，里面驾驶的绿植者已经被这条射线击中了，在它们变成粘液的状态下，球状器械也紧跟着被摧毁坠落！

当最后一个圆球也坠落下来后，天空已经空无一物了。沃尔顿和欧文同时转过身来，对视了一下，他们的眼里含着泪水。整个岛现在笼罩着一片浓重的、惊人的寂静。
（6）
当他们乘坐小帆船掠过水面时，沃尔顿和欧文站在船尾，看着小岛远远地落在后面。在西方，夕阳的残辉挂在海面上，就像是一扇燃烧着大大门，海水似乎正向着门内奔涌。想起不久前他们来到这个岛上时的极度绝望，欧文感到无限感激，满怀谦卑。
沃尔顿在想着别的事情。“布瑞林死了，”他说，“绿植者们也都消失了，投映仪已经被我们摧毁了……只有我才知道如何再制作一个。”
“你不大可能再做一个了，不是吗？”欧文笑着问道。但沃尔顿回答的时候，脸上没有一丝笑容。
“当然不，那一切都已经结束了。但是当时太近了——太险了——”
两个人看着小岛在他们身后渐行渐远，他们一下子沉默了——完全理解的沉默。现在，太阳已经落到了地平线以下，在暮色中，他们几乎看不见小岛了。又过了一会儿，他们瞥见了它，一团黑乎乎的东西，在远处的天际晃动着暗影，最后完全消失了，融进了浓浓的夜色中。

欧文叹了口气，转过身来，沃尔顿也慢慢地转过身来，他们肩并肩地望着前方。就这样，这艘小船缓缓划开水面，在迅速笼聚的黑夜中稳步向北而去。
②前文提到实验室的位置在小岛南侧，但此处主角二人却是往北走，可能是作者笔误，原文如此。
（完）
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