国士无双 第四章 城阳的群山

第一章 长乐宫钟室
第二章 柏人传舍
第三章 临淄齐王宫
城阳郡是天下皆知的恶地：冬天酷寒，狂风从北方呼啸而来，大地全被冻的龟裂，随处可见宽达数寸的地缝。春天来得很晚，农夫焦急地盼望着泥土解冻，趁着转瞬即逝的时机，把小米和大麦的种子播下去。然后就到了夏天，晴雨不定，溪流时涨时落，每一个村庄都燥热不安。群山犬牙交错，连绵不断，环抱着狭小逼仄的平原，一直延伸到宽阔平静的沂水岸边。
别处的群山有很多种颜色，城阳的群山只有两种颜色：春夏是淡黄绿色，秋冬是灰色。因为土地贫瘠、存不住雨水，植物长不茂盛，只能有气无力地敷衍生长。说来也怪，围绕城阳的诸郡都是善地：东边的琅琊郡，负山面海，尽享鱼盐之利；北边的临淄郡，聚集着三十万户人家，有天下辐辏之称——这两个郡都归属齐国。西南边的薛郡，就是战国时代的鲁国故地，现在是天子同姓鲁王的封地；南边的东海郡，土地肥沃，乃是气候温和的膏腴之地，现在是天子同姓东海王的封地。

唯有城阳郡一无是处。兵家说：城阳易守难攻，是齐鲁大地的枢纽，尤其适合防备来自南方、西南方的敌人。不过，在天下太平的年代，恐怕没人记得这种好处。上一次齐国经历战争，究竟是多少代以前的事情了？反正活着的人都没有目睹过。
“今天又是一无所获。”周齐光皱着眉头，听取手下的报告。他顾不上擦洗脸上、头发上的尘土，就算擦洗了也会很快再沾上吧。连续七天一无所获，自从来到城阳就一无所获。他手下有三十骑武士，给他们当向导的是一位不甚可靠的乡民，他经常一惊一乍，指着远处的某个影子说：“就是它！我有印象。”等到武士们费劲九牛二虎之力扑上去，却发现眼前不过是一头野山羊、一根枯木或者一块巨石。
没有一个人不想拔剑把乡民砍成碎肉，包括周齐光本人在内。但是，在这种地方不能没有向导：丘陵沟壑实在过于复杂，许多时候不能骑马，只能牵马而行。仲夏方至，眼看就是雨季，在溪谷中行走非常危险，不是长久之计，大家的心无时无刻不提到嗓子眼。

说到底，他们寻找的那个东西，谁都不知道该是什么样子。乡民发誓说，他看到的不是普通野兽，而且看到了不止一次，任何人看一眼就知道了。所以三十个武士就在无数条峡谷之间穿来穿去，见到了无数的普通野兽：身形肥硕的熊，成群结队的野山羊，在溪边筑坝捕鱼的水獭，等等。夏天是禽兽出没的季节，本来可以打几只充做晚餐，但是任务紧急，不可能抽出时间打猎；就算打到了，也没人带着锅。每日两次，大家找个阴凉的地方散开，吃点干粮、休息片刻，然后又开始漫无头绪的搜索；晚上就找个最近的高敞之地休息。
休息的时候，是不会有人支起帐篷的，因为天气酷热，还不如在干燥的地面上和衣而卧。最近几天没有下雨，临近清晨时，草地上会生起白露，经常沾到周齐光的面颊，让他提前惊醒。如此重复了七天七夜，周齐光随时可以看到部下的抱怨之色。翁主没有给任务设立期限，理论上可以永无休止地找下去。可是，哪有那么多时间呢？翁主说过，朝廷的密使已经在路上了。随时可能有天翻地覆的变化。

眼看又到了傍晚宿营的时候，周齐光对向导挥手，示意他跟着自己，走到山坡的背面，无人看见的地方。然后，他眯着眼睛，好像猫看老鼠一样，盯着对方：这个乡民即使在这穷乡僻壤也属于穷人，身上只穿了粗布麻衣，那是中等人家戴孝时才穿的衣服；手上满是老茧，夹杂着擦伤的痕迹，皮肤像水牛皮一样又黑又粗糙。他这辈子肯定是第一次跟郎中令这种贵人如此靠近，嘴巴张开，喉结蠕动，却一个音也发不出来。
周齐光说：“你当时真的看见了？”
乡民急忙跪在地上，张口结舌，一时无法发声。郎中令收起可怕的表情，轻轻拍着他的背：“如果没有看见，就直说。说实话，不要怕。”
乡民缓过气来，用硬邦邦的声调说：“大人，我确实看见了！看见三次，不会有错！”
周齐光竭力维持着最后的耐心：“你确定，看见的不是山羊？獐子？花豹？……”

乡民硬着脖子说：“大人，我全家世世代代是猎户，什么野兽都认识。老虎、豹子、熊、獐子、鹿，长得都不是那样，跑得也没那么快。那东西竟然能停在山顶的石头上，旁边连棵树都没有，看看都觉得害怕！一转眼，它就跳下来了，就像……就像……”
“就像一道闪电？”郎中令问。
乡民犹豫了一下，摇了摇头：“像是……一朵云。飘在风里面，也不知道飘到哪里去了。我起码看见了两次，每次都是一眨眼，就飘走了。”
郎中令叹了一口气：“所以你也不知道，到底有还是没有。也许就是眼花了。”
“我用性命担保，绝对没有眼花。我是靠眼睛吃饭的，眼花了还不如去死。”乡民颤抖但是执拗地说。说的也是，这么贫苦的农民，很少有活到老的，只要眼花齿摇了，就会自己去死吧。

沉默片刻，郎中令从怀里掏出一个五钱的小金锞，扔给乡民。乡民的眼睛瞪圆了，大喜过望地伏地拜谢。郎中令低下头，对着他的耳边低声说：“时间不多了……如果最后还是找不到，你知道后果。”
次日一早，周齐光在溪边洗漱，顺带擦拭外罩的软甲。昌乐翁主说过，此行不必带甲，可是谨慎总没有错，至少身为领头人有必要备甲。擦洗甲胄之类的杂务本来应该由部下做，但是周齐光喜欢亲力亲为，部下也习惯了不去打扰他。清晨的丘陵，空气格外清新，让人忍不住深呼吸，把多日以来郁积的酷暑之气都吐出来。突然，一个高亢的声音从东南方向，二三十步之外传来：“大人！快来看！这里有东西！”
发出声音的是三十武士当中最年轻的一个。周齐光记得他姓王，好像只有十六七岁，最为好奇、精力旺盛，不像其他人只为完成任务而来。说实话，此人不甚可靠，太年轻、未经历练的人都不可靠。不过，周齐光还是满怀希望，走向声音传来的方向；才走出一半距离，他已经感到一丝异样，因为所有武士都陆陆续续地围上去了，而且开始发出高高低低的私语……

那是一行动物的足印，分为五趾，前四后一，宽阔平整，几乎与老虎的足印一样大。足印的主人肯定有锋利的爪子，尤其是靠后的一趾，印迹极深，就像长长的铁钉的痕迹。周齐光见过虎爪，这肯定不是虎爪，因为虎爪的五趾伸开的角度更大，而且老虎行走的时候会收起爪子，很少深深嵌入地面。最重要的是：这行足印是在岩石上踩出来的。
没错，在山腰裸露的青石上，这行足印骤然出现，向东南方延伸了七八丈，然后骤然消失。周齐光小心翼翼地伸手触碰青石——触感粗糙、坚韧，表面毫无风化，在他手上只留下少许尘埃。就算拔剑戳击，大概也只能留下一个浅浅的窝吧？可是那爪印嵌入青石足有两三寸之多。最初的那几个爪印最深，好像将巨大的力量集中发泄出来，坚韧的青石在这力量之下与随意揉捏的粘土无异；越到后面，痕迹越浅，最后两个简直就是随便划了两下，留下若有若无的线条。爪印消失的地方在大片岩石地带的正中，四下空无一物，既没有泥土也没有树木，清晨的露珠让岩石表面带上一点点寒气。

周齐光产生了一个可怕的念头，他抬起头，看见最近的山峰，约有四五十丈之遥，山顶是一块平坦的台地，可以看见稀疏的青草。从这里跃起，力量再大，也是不可能到达任何地方的，除非是御风而行……不可能，肯定是想多了，他用力摇摇头。这种荒诞不经的念头要赶紧排除掉！
周齐光唤来了那个年轻的发现者，问他：“这行爪印，你碰过吗？”
“我只摸过第一个爪印！有点不敢相信，我还以为是假的……”年轻人拼命解释，说话像连珠炮，脸涨的通红。周齐光抬起手，示意他不必再说下去。这么深的脚印不会是任何人伪造的。
周齐光又问：“会不会有别人碰过？”毕竟不能排除任何微小的可能性。
年轻人非常认真地说：“绝对没有。昨晚我睡不着，自己在附近转了很久。昨晚没有云，月亮很大，我记得这片地方我来过，当时完全没有这个东西。”

“你是什么时候睡下的？”周齐光脱口而出，他竭力克制抓住年轻人衣领的冲动。
“月亮刚落下，我就躺下了，其实……其实没睡多久。”年轻人意识到了郎中令的急切，但还是毫无胆怯地直视他。周齐光的目光停在他的手上：白皙修长，没有茧子，指甲光滑平整，不像是农家子弟或者城里平民的手。难道是世家子弟？这也不奇怪，宫廷侍卫的最重要来源，本来就是临淄城中的贵族、世家之子，乃至其他诸侯国的远支王孙。
周齐光虽然平易近人，也不可能熟记自己麾下每一个人的身份背景——郎中令的下属，包括期门、羽林、虎贲等宫廷近卫军，也包括诸郎、谒者等王室亲信侍从，总共有三四千人。这次的任务很重要，但是留出的准备时间太少，周齐光不可能仔细挑出每一个人选，只能从期门、羽林诸兵中，选出了三十个服役时间较长、日常记录良好的人。对了，他终于想起来了，这个年轻人叫“王宇”，按照档案，已经在羽林服役三年之久——十三岁就入值宿卫，这种事情不是没有，但是太罕见了。那时，周齐光还是区区三百石俸禄的执戟郎中。

没时间回忆那么多事情了。如果王宇这个年轻人说的都是真话，而且记忆准确无误，那么，这行爪印是后半夜留下的。侍卫出身的周齐光一贯睡眠很浅，一点风吹草动都会惊醒，昨晚却没有醒过。同行的三十人全都是侍卫，也没有发觉任何异常。只有两种解释：要么，大家在同一时间丧失了感官；要么，在那行爪印产生的时候，没有发出任何声音。越来越不可思议了。
周齐光不禁紧紧咬住嘴唇，直到血的味道渗透出来，在牙缝间弥漫。他这才想起来呼唤向导，向导早就怯生生地站在一旁等待很久了。然而，向导根本没见过这种爪印，也不知道什么动物能留下这种爪印。不是老虎，不是獐子，不是豹子，不是狗熊，什么都不是，不知道是什么。山里有什么会飞的怪兽吗？不可能，几代人都没听说过。周齐光感觉自己带着一个废物，这个废物大部分时候只会说两句话：“就是它”以及“好像不是”。

还是王宇用冒失的言论打破了沉默：“大人，那行爪印，是朝向东南方的，不如干脆……”
不如干脆向东南方搜寻吗？这也太一根筋了，山里的飞禽走兽经常绕弯子走路，还有走到一半又掉转回头的，它们跟人的思维方式可不一样。周齐光烦闷地想张口驳斥，很快又想到：眼下没有任何其他线索，向哪里搜寻不都是听天由命吗？经过无数次思考，他点了点头：“嗯，有道理。”在思考的过程中，他的眼神没有离开那行爪印。那是他前所未见，不，是人人前所未见的东西。在前方，会不会有更多类似的东西等着他们？
那么就向东南方前进吧。在漫无目的地游荡七天之后，总算有了一点点收获，武士们稍微有了一点活气。发现爪印的年轻人充满了热情，第一个收拾起全部行头，牵起马匹，等待出发。周齐光叫住他，仿佛漫不经心地问：“你是叫王宇，对吧？”

年轻人立正着说：“大人说的是。”身姿笔挺，表情严正，一丝不苟。在羽林军服役三年的人，毕竟还是有基本功的。
这个姓名平淡无奇。齐国没有姓王的世家大族，民间姓王的人又太多了。郎中令再次审视着王宇，除了年轻的冲劲，他似乎还带着一股奇特的顽强。“你是怎么入选羽林的？”他决定问到底。
王宇犹豫了，他好像在组织语言：“呃，我，一开始，是做杂役的。后来，过了几个月，上面说，让我正式做羽林军。我特别高兴，然后，就一直做到现在。”
“上面说”？理论上，羽林军的每个正式成员都要经过齐王、郎中令的首肯；实际上，贵人们很少亲自插手小兵的事情。究竟是“上面”的哪个人看中了王宇，早就不可考证了吧。周齐光点点头，用拳头轻轻敲打王宇的胸口，以示嘉奖和鼓励。他想到当年的自己，也是平民出身，父亲勉强当过几天下级军官。他只得到一个临淄城门守军的缺额，因为各种好运气，阴差阳错，升为三百石的执戟郎中，这已经是家中祖祖辈辈都没出过的贵人了。周齐光一直想，如果父亲多活几年，看到他身居二千石高位的样子，该是多么美好、多么荣耀啊。

想到这里，周齐光回头对着王宇的方向，大声喊道：“今天由你带路！仔细点！”
多达三十人的队伍在群山和丘陵之间寻找獬豸，总不可能没头乱撞。每天清晨，周齐光都要指派一个人，或者是两三个人，带着向导，骑马或牵马走在最前，观察一切可能与獬豸有关的蛛丝马迹。向导基本是个废物，所以带路者的责任就更重大了。王宇这样年轻的人本来轮不到带路，但是他既然能发现疑似獬豸的爪印，或许也能发现更多的奇迹。年轻人的朝气永远无可匹敌，王宇与向导一起骑着马，很快就消失在溪谷深处。每隔一会儿，从他消失的方向，就传来犀利的口哨声，示意队伍沿路前进。
走了不到半个时辰，溪谷里刮起了大风。每次万里无云之夜，第二天都会有大风。风从东南方来，也就是迎面扑来，附近所有山丘上的草木一起摇动，发出巨大的簌簌声，仿佛全天下的筛子在同一时间筛动着全天下的粟米，令人不寒而栗。因为天气炎热，没有人穿着深衣长袍，更没有人带甲，所有人都穿着行猎的短衣。遇到大风，每个人的衣袖都无可遏制地飞扬而起，马鬃也被吹的凌乱不已。风声在巨石和峭壁之间反复回荡，整个溪谷变成了一只巨大的风箱，早就把带路者发出的任何哨音淹没了。周齐光竭力用一只手抓住缰绳、另一只手梳拢发髻，考虑着要不要让全队暂时停下避风。真是活见鬼，这种大风，一般都是大雨甚至冰雹将至的前兆，该怎么办呢……

就在这一刹那，风停了，溪水和草木恢复了绝对的平静；只有几块被吹落的石头，还在继续下落。什么事情都没有发生，只有三十武士加上一个向导，在荒僻无人的山野中，为了虚无缥缈的目标，缓慢艰难地前进。周齐光提心吊胆地等待着大风之后的大雨，可是大雨没有降临。
当天仍旧一无所获。周齐光以为王宇肯定会一惊一乍，发现很多无用的线索；可是这个年轻人远比他想象的谨慎，遇到可疑的痕迹，总是亲自下马，仔细辨认。溪边的脚印几乎都是鹿留下的，这个季节的鹿经常成群结队地到溪边喝水，脚印也是杂乱无章的一大片，往往延伸到几百步之外；野山羊、獐子的脚印要少得多。唯一值得审视的，是溪谷深处一块巨石上的两处印记。王宇报告称，那与清早发现的爪印很相似，只是角度不同；周齐光也这么认为。但是，那块巨石风化非常严重，表面几乎一碰就碎，根本没法仔细端详那两处印记。

走出这条溪谷，来到另一座山，地形还是那么支离破碎，山的那边还是山。太阳早已低沉，周齐光吩咐大家各自准备休息，自己则找了一块远离人群的空地，心烦意乱地枕着马鞍，仰望渐渐变暗的天空。远处传来下属的干杯、行酒令的声音；在执行任务时本来是不能喝酒的，可是他现在不想管，管也没有用。他不停地翻身，努力什么都不想，直至内心深处的疲乏将他带入梦乡。
郎中令梦见了两年前。他经常反复梦见同一段岁月。那时，齐王因为不知名的怪病，卧病长达三个月，所有宫廷活动为之暂停。齐王究竟得了什么病？六十多岁的人，一病不起也很正常吧。他只剩下一个十五岁的女儿，传说很聪明，可是有几个人见过呢？朝臣开始讨论齐国的继承人，追溯两代、三代乃至四五代之前的王室旁系血脉。街头巷尾流传着无穷多种谣言，几乎所有齐国高官的名字皆在谣言中出现过。身为执戟郎中，每日轮值宫廷四门，周齐光竭力不去理睬这些谣言；可是，他无法阻止自己的同僚窃窃私语，甚至公然谈论是非。

上巳节当天，朝会取消了，民间的庆祝活动一律停止。临淄变成了一座死城，就连街上卖汤饼的也不敢大声吆喝。人们暗暗等待着命运的巨变。那天傍晚，周齐光当值金马门，那是齐王宫最深处的一道门，分割前朝和后寝；从南司马门入宫，经过宽阔的广场、高大的端门、壮丽的前殿，才能抵达此处。他拄着大剑，心烦意乱，却维持着纹丝不动的站姿。突然，一个纤弱的身影出现在他五步之外，曲裾垂地，衣鬓生辉。金马门附近当值的几十名卫士一时惊呆了。这是一位贵女，不应出现在此处……
“诸位辛苦了。”那位贵女沉稳地走出金马门，带着凛然不可侵犯的气势，让人又敬又怕。她看上去非常年轻，梳着少女的双鬟，身材娇小，宽袖之下露出纤细的手腕。她身后跟着一个更年轻的侍女，皱着眉头，一脸凝重。望着大家紧张而不解的神色，那位贵女抬高声音：“我是昌乐翁主，你们的主人！”

与此同时，侍女走到主人的身前，高高举起两方印章——“齐王之玺”，那是君主大权的象征；“少府之印”，那是主宰宫廷内务的官署的象征。期门、羽林诸军都认识字，也知道重要印玺的形制；在确认两方印玺的龙钮、龟钮之后，他们就齐刷刷地跪倒，以额接地：“唯殿下之命！”
翁主飞快地对卫士下令，周齐光已经记不得具体措辞，只记得大意：立即收取郎中令、卫尉、中尉印绶及兵符，送至翁主府邸；宫城各门立即紧闭，没有翁主手谕不得开放；当天留在宫中的朝臣显贵，一律软禁起来；封闭王室公文及档案，无论多么要紧的事情也暂缓处置。在宣布命令之后，翁主用清冷的眸子扫视跪在面前的卫士们：“我亲自去收缴玺绶，谁愿意领头？”
或许是年轻气盛，或许是被翁主的气势所感召，周齐光第一时间跃起，高声回答：“我愿为殿下效死！”翁主颔首同意。很快，他们冲进南司马门旁的郎中令官邸，收缴印绶；有了郎中令印绶，宫门之内的卫士就全部被掌控了。到了半夜四更前，临淄城内的武装力量均落入翁主的直接管辖之中，她立即分出一半兵力包围了相国、内史、卫尉等重臣府邸，另一半兵力加强宫城警备。期门、羽林、南军、北军的营内灯火通明，不当值的士兵也全被叫醒，他们的怨言很快烟消云散——翁主从自己府中带出了无数珠玉，直接倒在军营的辕门内。后面发生的事情，大家都知道了：翁主代替齐王，召开上巳节朝会，震慑群臣，维持朝局，直至齐王出人意料的病愈。

然而，那并非全部真相。大部分人选择性忽略了血腥的一幕：空气中弥漫着血腥味，几百具没有脑袋的尸体倒在临淄的集市上，他们的首级高挂在临淄四门，任凭乌鸦啄食。每个首级上都插着木标，写着每个人的名字。其中最引人注目的几个首级上方，写着“郎中令”“少府”“护军中尉”“骑都尉”的官衔。自从他们的首级被挂起来，齐国就变得太平了，街头巷尾的谣言少了很多，直到今天。
重归宝座的齐王说：“最危险的反贼已经授首了，但是不要高枕无忧。永远不会有高枕无忧的那一天！”这一刻，周齐光意识到自己在做梦，因为这段话不是他亲耳所闻，而是昌乐翁主转述的。关于翁主讲过的一切，他都记得清清楚楚，绝不会遗忘。
下一个瞬间，梦境的主角变成了昌乐翁主。她穿着轻便的罗裙，裙摆刚刚遮住脚面，头上没有珠翠，而是戴着素面银钗。在现实中，周齐光从未见过翁主如此打扮——她永远一丝不苟地穿着吉服或盛装，按照自己的等级佩戴首饰。翁主露出微笑，她的手中拿着一卷竹简，面前摆着一盘水果，好像是杏子。他曾听说翁主喜欢杏子，只是从未亲眼目睹她吃过。

昌乐翁主用一贯的冷静语气问：“交给你的事，办的怎么样了？”
周齐光下意识地俯身行礼，然后马上想起在梦中不必行礼。他小心翼翼地走近翁主，两人只有一臂之遥。翁主脸上还挂着微笑，却是那种严肃警惕、拒人千里的微笑。他知道自己不可能靠的更近，就摊开手，摇着头说：“毫无头绪。”
昌乐翁主收起笑容：“如果办不好，会有很坏的事情发生。”
周齐光跪在地上，抬起头，仰望翁主的下颌。他发现从这个角度看，翁主的表情很柔和，像是这个年龄的少女应有的表情。他说：“我知道，齐国有危险……”
“齐国一直很危险，”翁主平静地说，好像在讲外人的事情，“每一代人都在努力化解危险。如果做不到……”
“麒麟、獬豸也是危险吗？”周齐光忍不住问。
翁主没有回答。按理说，郎中令应该知趣地停止追问。但是，在梦中，他竟然倔强地抬起头，直视翁主的视线。

翁主笑了，好像在看一个无理取闹的孩子：“我告诉你的事情，可能太多了。我没有告诉你的事情更多。”
清晨的阳光让周齐光醒来。脸上又沾了露珠。他感觉头痛欲裂，喉咙干燥，心乱如麻。这是他第一次梦见翁主。他能想象，现在的临淄王宫是什么气氛：齐王、翁主和相国都在等待城阳的消息，哪怕是坏消息也比没有消息好。他挣扎着站起来，无论多么疲惫都要坚持下去……
王宇适时地走过来，帮郎中令穿上软甲、给马上鞍。疲惫的感觉挥之不去，郎中令用嘶哑的嗓音问：“最近的县城在哪里？”
王宇躬身回答：“向东六十里就是莒县。”
“今天就去莒县过夜。如果早到就早休息。”周齐光用力按着太阳穴，想要驱散头痛。天边布满了乌云，看样子大雨不远了。