噬血x魔禁：幻想與真祖的交會 24

“呼～”
上條看著倒下的小百合，像是放下心頭大石一般的鬆了一口氣。
雖說是第一次嘗試這種手術，但能夠順利成功真的太好了。
“喂，上條，你做了什麼······？”
隼人看起來有點不解的向盟友詢問道。
這個時候，小百合的眼皮抖了一下，緩緩的張開了。應該是因為只昏迷了幾秒的緣故，她並沒有被判定出局。
“小百，妳沒事吧？” 櫻有些擔心的跑了過去，將小公主扶了起來。
“啊，我沒事·····” 聽到小百合的回答後，櫻跟隼人都感到有點不對勁。
平常的小百合，對他們有這麼坦率嗎？
她對著少數摯友之外的人，就算再怎麼辛苦都會一掌推開吧？
彷彿是感覺到兩人疑惑的眼神，小百合有點尷尬的說道：
“那個——結城小姐，高丘哥哥。“
”咦？“
兩人都呆了一下。怎麼回事，「櫻姐」和「姐夫」都到那裡去了？
“之前·····為你們添了很多麻煩。真的很對不起！”
小百合一鞠躬，就向摸不著頭腦的兩人道歉了。
“”妳，妳是誰呀！？“”

第四真祖的監視者與【落日勇者】一同向後跳了一大步。
這沒有一點誇大，別說剛來幾個月的櫻了，就連跟【焰光血族】相處了四年之久的隼人，都還是第一次看到小百合道歉的模樣。
那個桀驁不馴的【惡夢時刻】到那裡去了？！
懷疑眼前的可愛女孩生病了的隼人，立刻開啟魔眼觀察她的魔力流動······然後才注意到一件事。
「那個異常的魔力——消失了？」
“上條！你難道······”
“啊～沒錯。”上條對他點了點頭：“我把殘留在小百合體內的外來靈魂碎片給毀掉了。“
”什······“
櫻完全說不出話來了。
去除靈魂碎片，這以現代的魔導醫術來說，並非做不到的事情。
簡單的來說，就是利用精密的魔力波動，來將碎片所擁有的生命力抵銷掉，讓它自然消失。
事實上，小百合一直以來所接受的治療，就是基於這個原理而進行的。
只不過，那個犯人所殘留下來的，最大的碎片正處於小百合自身靈魂附近。如果擅自動手的話，很有可能會對患者的靈魂造成不少的傷害。

正因如此，小百合的後遺症到現在都還沒有完全治好。
可是現在·····
“真是不可思義······只有外來的魔力完全消失，小百自身的魔力流動卻依然正常。“隼人透過觀察魔力逆推出小百合的靈魂狀態：”上條，可以告訴我你到底是怎麼做到的嗎？“
”嘛，其實也不是那麼複雜的事情。“上條聳了聳肩，說道：”是這樣的·····“
一個星期前，【奇幻之森】裡。
“我的超能力名叫【魔龍轉化】（dragonrise），是一種可以將「龍」這個概念具象化的能力。比如說超人的體力與速度，飛行，噴火，甚至是龍化等等的力量我都可以使用。只不過·····它的潛能並不止如此。“
”什麼意思？“ 零菜不解的問道。
“它能夠具現化的概念不止於「西方巨龍」而已，東方的神龍，瑪雅文明的羽蛇神，墮天使與蛇······只要是跟「龍」這個詞扯得上關係的概念，它都可以使用——哪怕是小說故事中的龍的力量也不例外。“
“而在這當中，我曾經使用過一種概念，叫做【被龍吃下的人，連靈魂都會被吞噬】。具象化的力量是······干涉靈魂之力。“

“！·····你是打算用這個概念來去除掉小百體內的靈魂碎片嗎？可是這個概念聽起來是無法分辨靈魂差異，那麼還是有可能會對小百的靈魂造成傷害呀！“
”妳說的沒錯，所以我會配合這傢伙進行手術。“ 上條說著就揮了揮右手。
”【幻想殺手】嗎？“
”沒錯，我之前跟妳說過，這是一個可以打消所有異能之力的右手。這點基本上沒錯。不過呀····“ 上條緩緩說道：“龍脈的力量和靈魂的生命力，都是異能之力吧？可是就算我碰了地面，大地也不會就此崩解，當然也沒有人因為跟我握手而死掉喔。“
”·····是有著一定的限制嗎？“
”差不多吧。我能夠消除的，是「處於非正規狀態的異能之力」，所以我可以消除魔法跟超能力，也可以透過碰觸對手來封鎖他的異能之力。但是本來就處於正常狀態的異能之力，像是龍脈和生命力，就不會被消除了。另外，如果我能夠正確的使用的話，它也不會消除我自己的異能之力。“
“當我跟小百合對戰時，我會將「干涉靈魂之力」附加在右手之上，讓【幻想殺手】可以對靈魂起效。不過，因為幻想殺手本身的特性，小百合自身的靈魂會被判定為「正規」而不受影響。所以會被干涉的就只有······“

“不屬於小百合的肉體的，綁架犯的靈魂碎片嗎······？”
“沒錯，接下來只要用幻想殺手本身的力量，就可以把那最後的靈魂碎片給毀掉了。“
“······簡單的說，你之所以會參加這屆【祭典】，就是為了找個機會，對小百她動手術吧？“
隼人擺出一副不爽的樣子，向上條確認道。
”沒錯。“
”唉，你也有你的苦衷。我也不打算就這一點譴責你啦——那麼接下來，你打算怎麼辦？“
“不可能退出吧。既然要打，就讓我們狂歡到最後吧。”
“這就對了。”
兩人露出一個冥冥相識的笑容。不過——
“呃，很抱歉打斷你們的交流，可是······”
櫻抽著眉頭說道：“小百她這樣真的沒問題嗎？“
轉頭一看，兩名男生就發現從詛咒中被解放出來的第二公主，正在緊緊握著上條的衣袖，完全不放手。
沒錯，自從她醒過來以後，小百合就一直貼著上條不放了。
“那，那個，小百？你可以放手了嗎？”
“······不行嗎？大哥哥？”
「天呀，著淚眼汪汪的眼神是什麼鬼呀！」

“啊，我也不是，討厭妳啦·····”
“······hi hi。”
「這，這笑容——不行，振作點呀上條當麻！對方才九歲而已呀！」
“我說，上條先生，這應該會構成犯罪行為呀。“
”······加油吧，兄弟。“
”喂，你們兩個！不要用看罪犯的眼神看著我——不幸呀！！！“
看這個歡樂的氣團，看來這個同盟要增加兩個人了。
“話說回來·····”
吵鬧過後，大家都坐在地上休息。這時候，櫻突然想到一件重要的事情。
“為什麼，沒有過來佔便宜的傢伙呢？”
聽她這麼一說，大家才感到奇怪。他們剛才弄出了這麽大的動靜，又沒有設下驅人結界。為什麼到現在都沒有參賽者過來看情況呢？
答案以一個意外的形式揭曉了。
「轟隆」！
一個震天的爆炸衝擊了他們的耳朵。
“什麼！”
上條慌張的看向聲音的源頭。同時，隼人將神力轉換成遠視能力，了解了情況。
“原來如此，是那傢伙在戰鬥呀。難怪都沒有人過來呀。”
“你說的是·····”

上條強化自己的視力，凝神觀看——並大吃一驚。
“為，為什麼賽場上會有龍族呀！“
沒錯，他看到的，是一隻展開翅膀，伴隨疾風在天空翱翔的黑龍。
一隻口吐漆黑極光，身披紫電與紅蓮之炎的黑鱗巨龍。
“上條先生，你冷靜一點。他不是龍族。“
”什麼？“
”大哥哥······ 那是龍人（draconewt）呀。“
聽到小百這麽說，他才猛然醒悟。
【曉之帝國】（dawn's territory）不但是世界上第四個夜之帝國，同時也是世界上第一個承認全新品種魔族——龍人的市民權的國家。
在過去數千年的歷史當中，龍人族因為遭到屠龍者的追殺，而長期隱居起來。直到二十多年前在【曉之帝國】的一場意外，因為一名龍人為了拯救朋友而龍化，才讓這個種族受到世界的關注。
無論是跟人類還是其他魔族相比，龍人族因為隱世主義而導致他們的人口極小。當其他種族都是以千萬甚至是億來計算人口的時候，據說全世界的龍人族加起來也不過十萬左右。
不過，龍人族面世以後還沒有過一年，他們在魔族當中的地位就火箭式飆升，最後居然得以跟吸血鬼族平起平坐，在不同意義上君臨魔族頂點。

其原因就是因為他們的平均個體戰鬥力高的恐怖的程度。
看名字就知道，龍人族的特殊能力——【巨龍化】，和獸人的【獸人化】有點像。
不過不同之處在於，每一名龍人在進入龍化狀態後，都會獲得跟同樣是完全變成野獸的【神獸化】一樣的實力。
而且跟獸人不同，龍人可以在不折壽的情況下獲得此等力量。或者說對龍人族來說，巨龍化是他們的基礎能力。化為人形之龍的【龍人化】跟【部分龍化】才是高端技術。
除此之外，和獸人不同，龍人並非只有肉體能力強大而已。
每一名龍人的魔力量，都相當于一隻真祖級眷獸。再加上高的可怕的魔法適性和其他次等的特殊能力，讓巨龍化的龍人在使用自己擅長的魔法屬性時，簡直就像是一頭完全獨立的真祖眷獸一樣，猶如天災的化身。
至於壽命方面，大部分的龍人族都能夠活個三百年左右。可是少數的頂尖龍人，可以活到幾千年以上。
可是最恐怖的，還是他們的究極能力。
【龍神化】，那是將巨龍化的身軀與靈魂進一步昇華，化為跟東方神龍一般的模樣。這個情況下的龍人族，可以操控天氣甚至是因果，擁有等同於神的力量。

據說，當碰上能夠龍神化的龍人時，就連吸血鬼真祖都要拼命，甚至還不知道鹿死誰手呢。
不過幸虧的是，既然說是龍人族的究極能力，當然只有極少數的強大龍人才能做得到。
事實上，目前世界上達到那個領域的龍人，就只有當今王龍——龍人族的王一人而已。
如此強大的龍人族，之所以沒有取代吸血鬼成為魔族之王，其原因有二：
第一，就是他們的人口數量。雖說和長期的隱世狀態有關，但因為龍人族在生物級別上的生育率不高，所以最大人口大概二，三十萬左右就是極限了。儘管個體實力逆天，可是在壓倒性的數量差距下，總戰力還是龍人處於劣勢。
第二，這世上並非不存在能夠對抗龍人的個體戰力。比如說，高階獸人可以在使用神獸化的情況下，跟巨龍化的普通龍人打的有來有往。第二，第三代吸血鬼也可以靠著自己格外強大的眷獸，一對一戰平甚至戰勝大部分的龍人。而吸血鬼真祖，更是不會把任何不會龍神化的龍人放在眼裡。
而且，「真祖面對龍神化的龍人也要拼命」，反過來說，只要真祖拼命的話，就有可能戰勝龍神。更別說，現今世上只有一名龍神，而真祖卻有四名呢。

正因如此，他們才在魔族當中處於跟吸血鬼擁有同等地位的情況。而且考慮到吸血鬼長期以來已經建立了穩固的政治與社會勢力，魔族世界裡實際上的支配者依然是吸血鬼族。
“那名龍人我認識。“ 隼人若無其事的說道：“他叫鈴木雷司（suzuku reiji），是古城陛下的親信，也是世界上第一個被確認的龍人族。這一屆【祭典】，除了嫡系王族之外的優勝熱門之一。“
”也就是說，他確實很有實力吧。大概是怎麼樣的概念？“
面對上條的提問，櫻一臉凝重的說道：”如果我說，他是全世界龍人族當中，實力僅次於王龍的第二把交椅，你應該就可以理解了吧？“
”·······騙人的吧。“
”不騙人。他的身體能力與魔力量在龍人族當中也是高人一等，還擁有火，風，雷，暗四種魔法的適性。而且作為黑龍的他，擁有龍人當中最強的防禦力，再加上【吞噬能量】的獨有能力，簡直是犯規。我不止一次見過他彈開古城君單一眷獸的攻擊。“
“那個，【吞噬能量】是指·····”
“就是字面上的意思。那傢伙可以吞噬包括魔力，靈力，龍脈之力，甚至是地熱能呀，電能呀這些自然能量，並將它們重新發射出去，或者化為自身力量暫時變強，強化無上限。“

”·····什麼鬼。“
“不過不知道為什麼，他這獨有能力拿超能力和神力沒辦法。而且如果是複合眷獸的話，他就無法吸收了。“
“這也夠強了吧！”
”而且大哥哥呀，鈴木先生今年才63歲喔。“
”·······我記得當今王龍是幾歲來著？“
”1547歲。就算是龍人，這也是什麼時候死掉也不奇怪的年齡。可鈴木先生他還處於能夠盡情磨練自己的歲月。“
“獅子王機關的前輩們都說，他是下一任王龍的最有力競爭者喔。”
“順帶一提，我去年總決賽時對上的對手就是他。”
“真的嗎！”也就是說，隼人他打贏了這個世界級的強者了？上條抱著這份驚訝問道：“你是怎麼解決他的？”
“那傢伙的鱗片連我的神力之刃都可以彈開。沒辦法的情況下，只好動用龍人的因子，自己也巨龍化跟他硬拼。結果用神力凝聚的吐息拼贏了他的極光。“
”·······“
上條這時候才想起來，這名【落日勇者】好像擁有包括魔族在內的所有異能者的因子。
另一邊，黑龍——雷司用極光之壁擋住了對方的魔法砲擊後，一口咬住飛向他的一隻風系眷獸，三兩下就把它吞進了肚子裡。然後雙翅一揮，無數的綠色風刃撕碎地面，無數慘叫聲從遠方傳來。

隼人一邊看著他放出紅蓮吐息追擊敵人，一邊回頭說道：“我們還是趁他專心戰鬥的時候離開吧。要是被【地獄捕食者】（inferno predator）盯上的話，他不把敵人趕盡殺絕是不會停手的。這已經可以說是他的本能了。“
“也好，現在多了兩個人，也要花點時間找午餐了。”
“不過上條先生，你會打獵嗎？”
“呃······我會努力的啦。小百，要走了。”
“嗯。”
小百合點了點頭，正要起來跟著敬愛的大哥哥離去時······
噗咚！
她彷彿聽到這道聲音一般，全身猛的一抖，差點站不穩腳步。
“小百？怎麼了？”
上條連忙上前扶著她。
“啊······我沒事。”
“是嗎？有什麼不舒服的話要跟我們說喔。“
”知道了。“
小百合露出迷人的笑容回應夥伴們。不過卻在心裏疑惑著：
「剛剛那是·····什麼？」
剛才，她感覺到胸口中心彷彿出現了第二個心臟，向全身灌輸灼熱的新血液一般的奇妙鼓動。
雖然馬上就消失了，可是那道熱量依然殘留在全身血管當中，久久不離去。

當然，小百合過去從沒有經歷過這種事。
不過，她隱約產生了一個念頭。
「這簡直就好像······」
有什麼東西——正要從漫長沈睡中甦醒一般。