枝江故事新编之刺王

【乃贝二创计划——情书】
“醒来觉得甚是爱你。”
感谢@Yu_Eveve 为本文制作的封面
我遇见你，就像找到了我真的自己。——朱生豪《醒来觉得甚是爱你》
贝拉刚从不安的睡梦中醒来，发觉这次比以往都要早，标志是长长的耳朵遮住了眼睛。竖起耳朵，扭头恰好看见桌上剩下的残羹。
不知道这次送去的粮食让北边的灾民吃饱了吗？贝拉想。近些年的灾荒一次大过一次，这一次简直要让北境的人全饿死了，还有人想先接官吏回来，饥民能让他回来？再者谁晓得北王跟朝中大臣有什么勾当。尤其是丞相那个老头儿。我尤其不喜欢，我当年去北境就是他带人拦着的。
贝拉一提到发兵北境就很骄傲，那时候她还不是太女，简直像在宫中不存在。当时自己挺身而出，把老头子吓坏了。那次拓边几乎占了整个北境，为自己赢得继承人的身份。想到这儿，贝拉不由得昂首看向天花板。忽然看见屋顶上的蜘蛛，吓得向上一窜，一下子磕到了脑袋，不知道是惊吓还是疼痛让贝拉清醒过来。觉得肚子有些饿，端起残羹吃了——总算先解饱。
贝拉听见宫中的钟楼破碎地响了三声，这个钟本来行将报废，是贝拉在三年前提议重建的。

“来人，更衣！”贝拉喊来宫人。这样的钟声意味着帝王驾崩，在贝拉这里自然意味着她的上位。宫人更加清楚，特意选用了一根上面画龙的黄丝绦作腰带，束发则用一条白布，临出门时贝拉从门口摘了朵白花别在胸前，花的利刃将龙的眼睛刺瞎了。
贝拉屏退轿夫，步行来到宫门。幸而并未迟到，除了叔父平王、先皇后（自然就是贝拉的母亲）和老丞相以外其他人都没有到。老丞相上来躬身道：“殿下节哀。”贝拉乜了老头一眼，回礼入殿。
枝江的皇宫修的不输北平城的宸宫，望着建国时为标榜功臣留下的顶画，黄金制成的宝座，贝拉忽然觉得自己被抽空了血，有些站不住。平王默默上前扶住了她，贝拉捕捉到叔父与母亲的眼神交流。
棺椁被置在大殿的正中央，此时还没盖棺。贝拉确信这是父亲，但却觉得父亲生的很，仿佛陌路。
午时三刻百官来到，贝拉总觉得这个时间仿佛在宣判，又不知道宣判什么。大殿的穹顶在贝拉脑中旋转。百官混在一起，大家平日都喜欢携带香包，混着汗味和泪水味，像是在一片枯萎的花丛中。一个宦官宣读遗旨，百官——包括贝拉自己跟叔父——都像说好了一样低着头。贝拉心里好笑，像罪犯，宦官的声音尖利，像剑刺进耳朵。贝拉曾经向父皇建议取消对阉人的任用，然后被否决。

自然没有一个官员听前面一大堆勉励的废话。大家都等着一个名字。
“立弟平王……”贝拉猛地抬起头，后面的一句没听。
怎么是平王？那我这个太女干什么的？叔父已经坐上了宝座，皇后立侍一旁的格局更让贝拉摸不到头脑。
殿外的鸦声传进了殿内，塞满了贝拉的耳朵。皇帝笑着走下宝座，拍拍她的肩膀：“皇太女还是你，等朕百年就由你登位。”又说：“今晚你要守灵。”贝拉没有回话让新帝王有些不开心。贵女转头出门，看见一只燕几乎和自己的脑袋持平着活动。
“要下雨了。”贝拉说。她看见太阳开始用自己的下半环永不改变的专一的拥抱西山。
根据传统，贝拉要在灵前看守一晚。小雨如约而至，贝拉一个人跪在蒲团上，那条被认为是她的守护神的铁棍孤零零立在墙边，像一杆参天的一枝独秀的竹。
贝拉看见殿外飞进来一只湿漉漉的猫，在一个黑暗的旮旯里驻足，眼睛里闪烁着白光。
棺材微微晃动一下。
“人一定要活着吗？”贝拉茫茫然盯着白色的蜡烛，烛泪在底部的托盘凝固。雨从漏下来变成瓢泼，猛地又闪下来一道白光，紧接着是一声霹雳。
棺材晃动一阵。

To be, or not to be, that is the question......贝拉想着。
棺材晃了一阵，猫儿一下子飞出黑暗的地界，一个人影在贝拉面前晃动，半晌才停下。贝拉看见人影并没有脚。
“孩子。”
“父皇。”贝拉昂头，“是平王害死您的，对吗？”
“是。还有我那可怜可恨的梓童。”鬼魂感觉浑身烧了起来，仿佛要把自己的牙咬碎。贝拉感到浑身松快了。
“我知道你会问怎么证明。我给你一块石头，你敲它一下就能让他们听到我的话。”鬼魂说，“你发誓：你要抛弃一切善恶是非，替我报仇。”
贝拉说：“我将抛掉一切善恶是非，替您报仇。”
贝拉攥着那块圆润如鸡子的石头，感觉昏昏欲睡，她看见蜡烛忽然熄灭，自己靠着的棺材轻轻摇动几下。猫在贝拉脚边，眼里没有那束刺眼的光。贝拉看见蜡烛自己又重新点燃，看见雨水逐渐停下，缓缓流入宫中的下水道，贝拉终于睡去了。
贝拉清早醒来，听到宫中的宦官宣读了两份诏书：一份用以证明自己迎娶先皇后的合法性，一份是宣布自己将在第二天与皇后巡城。
圆滑的石头握在手里，建立过赫赫战功的铁棍站在墙根。

贝拉将麻衣脱下，看着初升的太阳像蛋黄一般，她突然想起童年的先生让她造一个比喻句，她总要对曰：太阳像个大火球。这个火球现在还没到吞没她的时候。她忽然想起昨天朝堂上叔父与母亲的对视，那时心里就有一团奇怪的感觉。贝拉搜肠刮肚，才不情愿的选择了“厌恶”，而非“仇恨”。但她要复仇了。
贝拉去查看明天负责为新皇驱驰的马夫，说来有趣，是昔日征战时自己的马夫。贝拉注意到距离他调给平王不到半年，他的脊背就弯了一些，使得许多平凡人看了应像看了一面镜子。
“殿下。”马夫问，“您有嘛事儿？”马夫是在北境认识的。
贝拉将马车审视一遍，看见顶上有一颗红色的玛瑙。“你把那个红的给我，换我这颗。”车夫“蹭蹭”上车，将红玛瑙摘下，用那块圆润的石头顶替，将玛瑙递给贝拉。贝拉看见血色的玛瑙，忽然觉得是一种衰败的迹象，加上是摘下来的，底座上有一圈白色，像是球形的战场。
“明天你看见我就用石子去打这块石头。”贝拉道。她有四只耳朵，要用的时候什么都能听到，这个异能曾经在战场上使三万人的部队免遭覆没。
我要解释一下，巡城不是奢靡，只是在每一任新皇登基及重大时候都会去巡城，然后去城外的赤霞山上祭祖。

贝拉作为战功赫赫的大将和另一位将军负责护送。从城门外看去，太阳刚刚升起，照在远处的山上，像洒在山上的打碎的鸡蛋黄。城墙这边观者云集，男女老幼都在金色的布两边，地上是黄土垫道。再过一会儿飞扬的马蹄将激起金黄的尘土，让围观者惊呼。当扬尘从远处飞来，观者纷纷探头，想看得更清楚些。贝拉看见一粒马车从远处飞来，屏息凝神，预备听车里的声音，先传进耳朵里的自然是观众的声音：
“怎么突然换人了？”嘟囔的声音极小，要不是贝拉的异能连她也听不清。没一会儿这人又去观看黄锦上的图案：“有点儿像长虫。”贝拉有些愠怒，织造局干什么吃的？她俯视着城楼，看见黄锦围成的屏障两边人越积越多，贝拉看见平府侯——忘记交代了，就是另一位将军，管火枪队的，在五年前贝拉封太女的第三天走马上任。平府侯让人去把黄锦抬高，贝拉在上面看着好笑，观者都把脖子抻起来，像看一道美味的食物。祖训规定祭祖前巡城要让百姓看到，自不能把黄锦围上——不然平府侯一定要把整条街都用布包起来。
眼见马车从萤火虫大小变成太阳大小，贝拉将耳朵竖的愈直，终于看到一粒小石子从下投上车顶的小球。贝拉看见车微微抖了一下，母亲悄悄拉开帘子看了眼。贝拉凝神，车里的声音晃晃悠悠刺进她的脑子：

“是外面的人说话吧？”
“朕没看见。”这句有些像京剧里的念白。有些假，还有些抖。
“不是找我们寻仇来的？”
贝拉看见皇帝将车帘拉开，把自己的短剑挂在车窗上。
“说不准是鬼魂作祟。梓童把帘子盖好，他吃了毒药，死的难看。”
“你说的也对。”
贝拉觉得松了口气，软趴趴靠在城墙上，心想此时人多，众目之下不好交代，不成也不好逃，并不动手。天已经到了中午，车马从自己的脚下穿了过去。刚才说龙像长虫的那个人跟另一个开始争抢黄锦，大家都围成一圈去看。贝拉觉得无趣，恰好平府侯拉拉她的袖子：“走了，去祭祖。”贝拉“哦”了一声，领人一同下城楼而去。
赤霞山是因地貌命名，整座山像是蘸了血。山上树少，致使只有寒鸦在这里停滞。高祖皇帝在东山动土造陵，让赤霞山成了北邙，到现在，第十代皇帝将在此下葬。
火枪队倾巢出动，贝拉只好任副，她领着二十人与皇帝一齐进去，祭奠祖先，贝拉左右观看，确信了没人靠近，才进入了祖陵的祭坛。仪式结束时太阳已经背对着高祖的皇陵，将渗透进山里了。贝拉忽然想起自己的第一场败仗的反败为胜，那时自己身边就是现在这二十人，也正是因为那次二十人才成了二十人，当时几乎弹尽粮绝，贝拉溃逃的路上忽然瞧见自己竟还有精神不算太差的二十个人，设计把敌人引到山沟里，竟然大获全胜，有趣的是反攻路上除二十人外，剩下的部队全是在前一天的山沟里投降的，这支奇怪的部队一路打出边境三十多里还没变成一群蝗虫。自己的部队就是从赤霞山的边上班师，贝拉当天几乎忘掉了记忆，红色的山让她以为这里新发生了血战，直到走近看见比山顶红出好几倍的山脚，才想起赤霞山。

帝陵专门有人每天养护，汉白玉牌坊被擦得清澈，贝拉猛然一照，忽然发现自己从未发现过得一样优点：“你真漂亮。”
高宗皇帝虽然文治卓越，却也十足爱玩儿，以至于上陵的台阶又高又陡。贝拉正在陵前俯视一切，忽然觉得自己正在天上像只鹰，脚下的一切都将是猎物。赤霞山虽然基本是石头，却有一条小溪流进枝江城，长江、秦淮和这条小溪在这里汇聚，然后流入大海和枝江城中的湖。湖像心脏一样。想到这里贝拉的心脏开始猛跳，摸到身边的铁棍才安心下来，于是她抚了铁棍两下，靠在铁棍上。这条棍一直被认为是她的保护神，证明是当年她持这条铁棍时从不受伤，在一次出征忘带它的一天则身负重伤。贝拉开始也相信了，在第二年的一天她才突然觉得好笑——一个人上战场不带武器能不受伤吗？
贝拉缓步下楼，在快到底时停住了，皇帝和皇后走进了马车。贝拉将手上的铁棍掷出，在马车的中点穿了进去，棍尾像小兽的尾摇晃两下。随后气浪让马车的木板飞溅，马夫恰巧去饮马去了。贝拉从楼梯（或者干脆叫陡崖）上跳下来，皇帝一下愣住，贝拉正欲挥拳，瞧见母亲惊恐的眼神，一下愣住了。平府侯冲上来拉住皇帝，皇后则拉住皇帝的袖子——贝拉注意到皇帝的衣服袖子上是条龙。贝拉回过神来，想要抽棍，随后发现铁棍像生了根一样，仿佛它从来要长在这里。在第二年贝拉重来的时候，这根神兵也未曾被人拔出，贝拉当时觉得自己不再需要铁棍——她自己就是最好的武器，于是在百年以后有这样一处景点。

贝拉决心靠靴子里的匕首完成任务的时候，马夫已经将死在自己的面前，马夫的胸前有一个孔，贝拉顺着孔，眼神划线，发现平府侯的枪口正冒着烟，贝拉看到侯额上的汗珠正向下巴前进。马夫细细说了声：“跑，我有人埋。”贝拉抽脚就跑。
贝拉从小就和父亲来到过赤霞山，知道哪儿有路，哪儿能挡子弹。几发子弹都打在了雕像上，平府侯去查看皇帝和皇后受伤与否，别人自然也不敢在皇陵连续开枪，贝拉如此逃离。
当确认没有追兵的时候，贝拉回望枝江，看见枝江城虽然联结运河，却离边疆远极，她忽然想起自己的战报经常都在班师路上才抵京，边兵少之又少，最后自己决议将南边的守军全部调来才人手充足。贝拉这才意识到先皇只为了偏安，枝江名震天下的原因全在自己。贝拉的速度在几次的战争中练成，创造过千里奔袭的奇迹。帝陵、宸殿、皇城和枝江城整个被贝拉抛在身后，贝拉猛然觉得自己觉悟了起来。恰好南方的守军几乎全部北上，贝拉想着不如先去南国，再做打算。
 贝拉用红玛瑙换了干粮和一把篾刀，一路狂奔。
眼前的景象换成一片杂草，矮的几乎贴地，高的则遮上了贝拉的眼睛，贝拉不知已经出了边境，恐前面有伏击，抽出篾刀一路砍伐。起初眼前还是清晰的草，过一阵就只剩下模糊的绿了，贝拉感觉自己有些虚脱。

当贝拉砍到第一百下的时候，耳边忽然传来一声铃儿般的声音：“你干嘛打我的竹子？”
贝拉转头望去，看见一对粉色的小玩意，往下看还能认出是个人。贝拉累得靠在眼前的竹子上，这人轻悄悄上来，听见贝拉挤出来一个字，细听是“水”。这人忙去找水，约莫半分钟，贝拉悠悠醒转，忽然看见眼前是一处桃源，眼前正是初开的桃花，而后风儿和草一齐挤进贝拉的眼睛，使她禁不住说：“春光乍泄。”
“你怎么一起来就说这种话？”少女满脸通红。
贝拉这才看清楚这个人，粉色的小物是一对狐狸耳朵，一头长长的雪似的白发，胸前则相反，简直可以比得上曾经寝殿前的铜球。
“我是用其本意，这样好的春突然闯进眼睛里，当然是‘春光乍泄’。”贝拉笑道，“你叫什么？”
“乃琳。”乃琳说。贝拉忽然想起枝江曾经将“Sophia”（苏菲亚）译作“苏飞霞”，笑道：“你是不是有个外文名叫索菲亚？”乃琳疑惑，看着贝拉盯自己，回问：“你叫什么？”
贝拉道：“你这里什么东西最硬？”转头去瞧边上的松树。
“松树不好，这里的松树不够伟岸，要泰山的才好。”

“那楠木呢？”贝拉当然也奇怪这里会有楠木。
“不好。”这次乃琳不解释。
“为什么不好？”
“华贵有余，英雄气不足，不称你。”乃琳说，“不如试试竹子吧？”
“好，那这儿有剩下的竹子吗？”
乃琳走到竹林边，抚了抚一颗竹子，柔声哼了几句，转身说：“不要用旧竹了，新竹韧一些，算我送你的礼。”
贝拉上前，学着乃琳动作抚摸，终于抽刀砍竹。贝拉一面砍，一面记起自己在战场上，那天她站在泰山上，几个精壮汉子在身边护卫，自己身披铠甲，底下是一群士兵如玉米般倒伏在地。然后记起自己在朝堂上，几句说的老头哑口无言，贝拉忽然满身是劲，似乎从今天才开始活一般。竹子倒塌的声音将贝拉从幻境里拉出来。乃琳后来永远记得之后的一幕，贝拉一个人将竹子带走。竹子在贝拉手里像一个孩子被拖着，在一处平地放下。然后她用篾刀割下来一小块，乃琳问：“你叫什么？”
“贝拉。”
乃琳不敢相信，连着问好几遍：“你是把边军撤走的贝拉？”贝拉连点了好几次头，心中有些飘飘然，问：“你这边的人说我好还是不好？”
“开始男人说你好，女人说你不好，后来就都说你不好了。”

贝拉停下手中的活计，笑道：“你哄我，哪有这样的？”
“就是这样啊，大娘——就是管这片院子的主人——开始说自从你们的人走了，再也没边军乱往小姑娘房里钻了。”说到这儿贝拉噗嗤笑了声。
“你笑什么？后来大娘又说，说她老公天天抱怨你们一撤不能乱钻了，久而久之就都讨厌你了。你真是贝拉？”
“我真是啊，你怎么不信？”
乃琳说：“我以为你该跟泰山一样高。”
贝拉想起自己在泰山之巅，太阳染红了霞，使天空如桃花一般，只几个兵士在左右，于是道：“我比泰山还高。”
“我以为你像海一样宽广。”
“我比海要广。”
贝拉感觉所有的海水都在自己体内，像通了电。自己也“东临碣石，以观沧海”了。
乃琳问：“你要用竹子做什么？”
“竹刀，匕首。”
“干什么用？”
“刺王杀驾。”
乃琳不解：“你不是太女吗？你恨那个皇帝吗？”
贝拉说：“不恨，但我要一定要去。我答应我的父亲了。”贝拉自然不止因为父亲的嘱托，父皇的嘱托实在算不上什么，只是贝拉也讨厌他，觉得他“灵魂可厌”。乃琳不再问话，端详贝拉拿着自己的匕首削手中的竹片，贝拉也不说话，世界仿佛停顿，只有日月忠实的反映着时间。贝拉在因天黑切到手以后决定睡觉。乃琳拿起那块竹片，看着细腻的纹理，它幼年的时候经历过南国与枝江的最后一场战争，开始北军节节胜利，而后南军将枝江的部队引进竹林，伏击战大获全胜。那时自己还没出生，想象在后方看着大娘的脸，胜利不给大娘带来喜悦反而带来伤悲，胜利将意味着追击，天知道该死的男人是否在战争中死掉？战争以枝江一方的忽然整军回击告终，边境就成了如今的样子。

竹子大概就是那时种下的。乃琳几乎从降世就成了这篇桃源的主人，她一向喜欢这里，每一片植物都如此多情，谁叫她自己就在这里出生呢？她看见贝拉微微睁眼。
乃琳拿起匕首问：“你为什么不用它？”
“这就是我为什么愿意动手做刀的原因。”贝拉说，“皇城的柱子是一块吸铁石，我用它一定要被发现的。”乃琳点头。
贝拉问：“你怎么不回家？你家里人在哪儿？”贝拉觉得自己的话好有趣，像问一个好小的小朋友。
“我家就在桃源，我是桃花的孩子。”贝拉看见乃琳的小狐耳微微晃晃，忍不住去抓了一把。
贝拉刚好将匕首柄做好，左右没有布，贝拉只好从自己的裤子上裁下一片裹在柄上。乃琳从这个长条里看进去，像一池牛奶一样，不觉又脸上飞霞，这才第一次抱着看画的态度去瞧贝拉的脸，她一直觉得贝拉和父亲同是征人，却不大一样。今天才明白过来，贝拉脸上没有尘气跟暮气，一看就是最好年华的女子——她又有英气，从战场上带下来的，于是连自己也不及。
“我相信你是桃花的孩子。”贝拉指向桃林，“你去比一下，你的脸和桃花谁比较红？”
“你这人真奇怪，总是让我搞不懂。你既然不恨为什么要动手？总不能真为了缥缈的誓吧？”

“怎么不可能？这是其一。其二我从来讨厌空乏的灵魂，甚至于讨厌我自己，但你总不好让我紫砂。”贝拉笑道。白天过去依然很快，贝拉今天觉得累极，比昨天睡得更早。第二天早上乃琳送来一套衣服，是土布掺丝的一身紫色衣服，贝拉觉得好笑，但毕竟穿来舒服。袜子是西式的白色长袜，长靴是鹿皮漆的白色，显得腿长，贝拉忽然想起自己的铁棍，配上去自然好看，又觉得一股傻气。
贝拉在这以后日复一日的削着这块竹子，乃琳负责送饭，她总觉得自己像是为一个囚徒送餐饭，于是从镇里带来一副围棋，两个人下棋解闷。大概在竹块有了刀的雏形的一天，乃琳硬拉着贝拉去逛园子。贝拉看见落红成阵，长叹一声。
乃琳笑：“大将军也伤春悲秋起来了？”
贝拉道：“我是‘半为怜春半恼春’。”
乃琳道：“你也要‘怜春忽至恼忽去’吗？你这样就俗了，袭古人说。”
贝拉：“我不是，我是讨厌她最后要“化作春泥”，虽然护花，总有同流合污之嫌。”
桃园再走一阵是竹林，中途不少草当初挨过贝拉的篾刀，于是之后得到了不该属于她们的照拂，那一片野草。竹林像一片绿玉一样，在阳光下发射夺目的光，贝拉觉得晃眼，跟乃琳一起进了竹林。单根的竹绿的可爱，加上边境无战争，这里的天地人三不管的竹生的野蛮，壮如婴孩的手臂。

“我喜欢竹，之前却砍了一支，心里打了好久的架，以前从来没过。”贝拉看着竹子，眼睛就像看孩子一样，“我得谢谢你，我遇见你以前觉得自己不像人，现在才看到我自己。”
“你这话奇怪，不像人像什么？你那时候的日子多少人羡慕啊。”乃琳想起长官曾经来家中过，那件绣了金丝的衣服让自己艳羡好久，直到贝拉来了，她才停止了这种不知道多少年岁的艳羡。这天的时间仿佛偷了懒，比往常慢了好多，乃琳记得自己从前逛这片桃园用了整整一天，晚上睡不着觉，就在用松木和麻绳做的秋千上玩，最近的一次她在秋千上头昏脑涨，忽然看见远处飞来的黑影，破旧的衣裳比不清晰的人脸更深入乃琳的记忆，但记忆最清楚的是那把锋利的篾刀，当这个人的刀疯狂的挥向自己的翠玉时，才终于忍不了，喊了一声“你干嘛打我的竹子”。
乃琳的短短一句话让贝拉快速的思考，她眼前仿佛是燃着沉香屑的香炉，炉子被做成了鹤的样式，嘴部的破损让这只鹤在焚香的时候像在吞云吐雾。这是贝拉从小就爱看的物件，但仙鹤缺了眼睛，使贝拉遗憾。她记得第一次欲与仙鹤共舞的那天，贝拉感到它立马要舞起来的时候，父皇拦住自己，要去抓周，自己抓了块手表——这是父亲后来告诉她的。自己心里完全不在乎这件事，贝拉忙着回来，却发现仙鹤的眼睛缺了一只，另一只的感觉也不太对。眼睛……贝拉第一次临危受命，出征凯旋的那天，父皇的眼神如仙鹤一样，贝拉这才明白，这个眼神意味着“惊恐”。父亲曾想废后。

“未必好的。我觉得自己以前像猪狗，像牛马，或者像机械，反正就是不像人。”
“照你这样说，大多数人都没有当人的资格了。”
乃琳的臂悄悄挽住了贝拉，贝拉后来形容，感觉像两条河汇流。乃琳靠在贝拉身上，慢慢走出了桃园，五十里外是枝江的发源，那是冰山上的雪化了以后，向出海口流去，没准是因为山上山下的温差不小，竟然成了一处花田。贝拉缓缓坐下，乃琳靠在她的肩上，脱了鞋，在水里冼足，忽然远望道：“你看，你有点像海棠。”贝拉远处望去，果然有一片的海棠，烧起来一样。乃琳的头慢慢低了：“我就是你旁边的草罢了。”
“你怎么也成草木之人了？”贝拉看着与自己的腿交在一起的乃琳的腿，像是从茶壶里倒出来的牛奶，往下是脚，脚趾上是涂了凤仙花汁的，枝江城的贵族家里的小姐有的还用，那种是铺子里填了东西的，乃琳的是自己拧出来的，让脚趾有点儿像花瓣。贝拉忽然想起“绿肥红瘦”，笑道：“你就算是草木，也是芭蕉。”直到月明星稀，二人才回去。
南国的的夏雨水充沛，在四五次风寒后，贝拉被迫拿去年为边军伐的竹子搭了一间竹屋，然后用草和麻布铺了房顶，才免了四地“无干处”的天灾。就算如此屋子里也带着独属于南方的黏糊糊的湿。那晚上简直在游泳，或者说乃琳做了一条在海上侧翻的小船。贝拉则担任了救生者的角色。水底的人反像着了火，浑身发热，慢慢的沉溺。海水将救生员一齐打湿，然而贝拉还是靠一股伟力，或拉或摩挲，使海底的两个人总不至于沉入深海里，两个人几乎同时浮出水面，一齐大口大口的享受着空气。到这时乃琳已经没有沉船的模样，但或许依旧是飘在海上的一片可爱的桃花。

这两人是在竹屋里一起过完夏的，对于救生者的角色，贝拉是愿意做的，随着自己和乃琳露出水面，贝拉总觉得再一次找到了自己，一个活生生的会吃饭睡觉也会思考的自己。贝拉后来一向认为夏是自己最好运的季节。
在天气最热的时候，乃琳忽然说要出门。贝拉在柱子上坐着削匕首，问：“你去干什么去？”乃琳没有回话，只是笑了笑，然后在归来时带来皇帝让贝拉回去，仍然做太女和每亩地增税一厘的消息。贝拉笑道：“这下好了。你帮我找一张草纸，能裹住匕首的。”
贝拉的匕首制成是在第一片落叶拥抱大地的时候。贝拉跟乃琳说：“我要去了。”过了一会儿补上一句：“去试剑。”说完用一层泥将竹匕首裹上，取一堆草烧起来，将匕首置于其上。泥土逐渐由湿转干，而后仿佛北境干旱中开裂的大地，终于火灭掉了。贝拉抓着匕首，在身边的石头上猛一磕。泥土裂开，竹刀仿佛点燃了一般，终于退去一层赤红，转作透明，秋水一般。
乃琳笑道：“你还懂铸刀啊？”
贝拉脸色如铁一般：“我要去了，你把竹子看好。”而后流出了笑：“给我唱个歌儿送行吧。”
乃琳道：“我学高渐离，给你唱《易水歌》。”

贝拉道：“那多不吉利啊？唱《大风歌》吧，就一句就行。”
“大风起兮云飞扬”。
乃琳上前抱住了贝拉，拿起腰带说：“你的图在腰带里。”从身后为贝拉系上腰带，像是量尺寸。贝拉看了眼乃琳白的如雪的乃琳，她是第三次见识到她的美丽，第一次是初见，第二次是在欲望的海洋里。贝拉不禁神伤：古人讲“伤春悲秋”，伤春过了，竟已经轮到悲秋了。终于踏着细碎的太阳光前往边境。
边境第一府叫“大同府”，跟山西的一个名字。贝拉决议在大同休息一晚，然后在第二天大张旗鼓。
乃琳在当天决定和大娘说清贝拉的事迹，大娘瞪着一双眼睛，像是刚从死鱼上摘下来的，然后说：“你这个……有些……”
乃琳干脆：“我想和她一起在这个园子里。”
大娘微微抬起脸，咬着嘴唇，直到红与白显出了明显的分界，终于说：“这……不太好，你大爷（大娘自然对着大爷）……”后面的话都在喉咙里，大概是沉默久了。乃琳刚要分辨，就听见一阵脚步声，夹杂着酒气进屋。乃琳将刚才说的又说了一遍，兵士猛摇头：“不行不行，贝拉耽误我们兄弟多少事？”
乃琳笑：“耽误兵爷们往良家姑娘们屋里钻吗？”兵士浑身发抖，旁边的大娘低着头，眯缝眼，像是庙里的造像——也确在念经。终于兵士抽出刀扔过去，被乃琳闪过。乃琳只好到园里求助母亲，母亲给了乃琳一颗丹药，吃了可以在两个时辰里假死。

贝拉从不安的睡梦中醒来，直奔府衙，一手抢了府丁手里的刀，喊道：“我是皇太女贝拉，要进京！”说完径直坐上上位。贝拉腰间挂着一对紫色的铃儿，闪着光，有点像丝绸。贝拉是在大同府一路进京的，自己带着浩浩荡荡的随从，进京送信的快马则早就加急出发了。
车队依然要经过赤霞山。进京畿以后的车队日月兼程，到赤霞山正好艳阳高照，太阳将山顶的雪也一齐融化，使枝江涨潮了几公分，水铺开在赤霞山上，贝拉探出头来：“那儿是哪儿？”
“殿下，在到赤霞山了。”
贝拉感觉浑身放松，在车上睡着，等醒来的时候已经在酒店了，天已经黑了。贝拉看见面前的藤椅上坐着乃琳，看贝拉看她，就把刚吃完的樱桃核向贝拉掷去，于是贝拉醒了。贝拉知道，这个梦只代表自己想乃琳了。
贝拉终于进宫了，果不其然，宫里的武士都改用木刀跟竹枪，自然是锅碗瓢盆外的铁进不来了。太监看见贝拉，瞟了一眼，喊了声“皇太女到”。贝拉的眼睛往里看了一眼，这个太监比将军要胖。皇帝走下丹陛，笑道：“好侄儿你可回来了。”贝拉用力挤出笑来：“陛下辛苦，臣在外近一年，吃不饱穿不暖，便回来了。”

“回来了好，回来了好。”皇帝笑出的皱纹简直可以往里填水泥。
“臣这次回来听说陛下有心征南，这次臣带来了南国边境的防图。”
贝拉从腰间拿出乃琳给她的草纸，缓缓展开。贝拉仿佛进了一处奇异的领地，自己的脚踏在软如棉花的地面上，步步小心，免得下一步掉进坑里。
草纸被缓缓展开，露出它的图案。
贝拉在地上行走，忽然感到饥饿，整个世界雾沉沉的，天马上要压下来一样，前面只有摇摇欲坠的枯树，贝拉缓缓走上去——虽然她的队伍一般因地就粮，但在自己的权威下从来没变成过蝗虫，贝拉很骄傲。一般筹不到粮，又不能撤出，只好吃树皮。
贝拉在图上看见了高山的图样，有点昏头，南国的西部边境确乎是高山。
贝拉上去触碰树，碰到的地方马上掉了下来，贝拉上前拾起，于是树皮化成了齑粉，然后吹来了风，仿佛从来没有存在过。
图似乎快到结尾，皇帝的眼神放出光芒，仿佛要在这几秒间把整张图背下来。
贝拉转头看，听到了一阵风声，冲风的方向望去，忽然看到一阵白光。
贝拉一把将图掣了回来，竹刀闪耀着太阳似的光芒，贝拉一瞬间刺向皇帝，穿透金色的龙袍，通向真的人。赤色的液体使贝拉的脸上发冷，贝拉见这剑没有刺到要害，待要补上一剑，侍卫已经围了上来，贝拉穿过战圈，几把刀斩来，贝拉挥剑挡下，转手割伤了几个侍卫的手腕，即便围成一圈，贝拉在中间并无不利，喊了声：“诸位告辞！”脚下点地，飞上房梁，她看见母亲的眼睛望着自己，却又像看着远方。

贝拉逃出皇宫，在客栈清洗了一下脸，第二天在街边皇榜听到了皇帝驾崩的消息，说是遇刺，两天以后，另一个版本在民间传了下来——是皇后在平王受伤后，用茶将他毒死。
贝拉本来想回到皇宫继位，忽然听说北边有人借自己的名词，心里想：那就让他们去好了。于是飘然离去。
贝拉留下了一个笔记本，上面记载了最近的大事：
1. 枝江话剧院的“哈姆雷特”今日排演《罗密欧与朱丽叶》，剧院发生大火将饰演朱丽叶的演员烧死，罗密欧随之而去——许是没有出戏。
2. 贝拉自己当时在阅读《野草》。
2022.1.5 杨廿频完稿于伤心地无可奈何处孽海情天
这是一个关于异化、爱情和可口可乐的故事
感谢@Yu_Eveve 老师为本文制作的封面