群星（暂定）·第十五章·赎罪（03）

“部长，您听说了吗，天英号那边前两天遇上电磁风暴，还好地上的人避难及时，不然全都完了。”
此时，汉斯正巧举杯痛饮，差点被呛到。他盯着刚才说话的部下，“天英号？”
他们就在一间小酒馆里——这是在原野上临时搭起的简易小屋，由木材搭成，壁上是霓虹灯串联挂起的灯饰，橘黄的暖色调灯光映着，这夹着温馨的短暂之地。
“对。”
“那船体没事吧？”
“呃，好像外层都被刮到了。”
“操。”汉斯闷闷不乐地大骂，“那是老子精心加装的外壳，那群书呆子，居然敢弄坏？”
“呃......您好歹先关心人啊......”另一人汗颜，小声喃喃。

早在准备时，汉斯从长青族仓库里拖出科研船，那时天英号仅剩内部的框架以及外面薄薄一层覆膜，是未加船体外壳的半成品。后来，汉斯花了两周时间，千辛万苦地从垃圾堆里拼凑出像样的外壳，给装上去——虽然从外侧看起来有些丑陋，但经由汉斯追加工的装备，还是有质量保证的。当时汉斯曾扬言，绝对比那些原装的科研船要坚固上百倍。
再后来，他也觉得有些丑了，又对外观进行了改造，还给她喷上朋克系配色，“重金属女孩。”汉斯曾如此满意地说道，他甚至还拉来正副总司令，观摩自己的杰作。
“所以，他们弄伤了我的重金属女孩作为代价，有什么收获？”
下属们面面相觑，然后其中一人才弱弱地回道：“......最起码，他们证明了那是一颗荒芜星球。”

汉斯就差没把痰喷出来了。
“但，但是，其他队伍还是有，有收获的。”下属们十分清楚他们老大的脾气，嘴巴像抹了油似的转移话题，“育天堂号、青澜号那边，就发现了含有大量钛矿的小行星带......噢，还有十分稀有的铀！”
“就这些？”汉斯觉得不太满意，他继续问道：“难道就没发现......其他的什么，比如，外星人？”
“呃，”下属在“格纳斯”上翻找信息，“暂时没有发现，不要说外星种族了，连活的生物都没消息。”
闻言，其余人附和：“至少，这也是个好消息。”他们持乐观态度，附近没有生物，意味着舰队所在的位置是比较安全的，每天睡得也踏实，不用半夜担惊受怕，某一天忽然被警报震醒。

但汉斯并不这么想，他说，之前在地球的时候，侵略者不就是突然出现的么？他们永远都无法忘记。
“里安，你的消息还挺灵通的嘛，现在兼职做情报贩子啦？”此时，酒馆门口的铃铛被推开的门碰响了，发出清脆惬意的声音，一人撑开门的同时朝这边喊道。
那是隶属侦察部的新人们，“尖兵计划”的二期生，年轻人总是精力旺盛，他们的到来，令酒馆的氛围变得热闹，三四人迅速占据了最里边的卡座。
“很可惜，你那情报已经过时了！”其中一人朝这边展开“格纳斯”的屏幕。
微醉的后勤部成员眯着眼，探头端详屏幕，那是一张照片。
图中捕捉到的是众人从未见过的生物：它的头部像个硕大的蘑菇，又似一把撑开的伞，把躯干藏在其中，末端则有着粗壮的触手，松弛地别在尾部，呈聚拢状伸展着。

第一眼，汉斯只把它当作稀奇的外星水母，但再看多几眼后，他的脸色立马变了——他注意到照片的背景，赫然是闪耀的星星！
这意味着，这只外星水母，所处的环境，是太空！
“卧槽？这踏马啥啊！”有人惊叹。
众人还注意到，它可没有眼睛，如果不是那修长的触手，他们还会把他错当成植物。
侦察部成员得意地笑道：“这是一个小时前从惊雷号上传来的情报，他们管它叫太空水母。”
“这东西到底有多大啊？”
“很大。”那人把照片缩小，照片的右下角出现了一艘科研船，那是青澜号。青澜号与太空水母比起来，就像是猫和蟑螂的区别，“全长大约有三四十千米。加狄安说，宇宙中有很多这类巨兽，它们甚至能肉身实现超空间，飞到下个恒星系。据说，青澜号最先发现了它，然后求着路过的惊雷号帮他们拍张合影。”他继续说道。

从照片的整体布局来看，与其说是合照，不如说，青澜号更像个屁颠屁颠地跟在大哥身后的小跟班。
此时，门那边的铃铛又响了，坐在最里面的侦察部成员们朝来着招手示意。但来者只是跟他们打了招呼，并未坐到那边去。
来者把汉斯旁的人挤开坐下，便向酒保要了杯莫吉托。
“你们最近挺忙的嘛，孔先生。”汉斯说。
“因为没人了，”孔凡应道，“这不，把我们这些侦察人员拉去探索队充数了。我是不介意的，但回来后得找总司令给我放双倍的假期。”
汉斯觉得这位总司令身边的大红人真会计较，一点亏都不吃。“什么时候出发？”

“后天。最近都在熟悉探索队的设备，他们那东西......是真的难用，动力外骨骼开个保险都要五六个步骤。更别说伍昭阳那小子，还要我们从早训练到晚，十三小时！老折磨王了。”
汉斯被逗乐了，痴痴笑着，“这边状况还好，星环结构保留得很完整，但其他段就不一定了，注意安全。”
“汉斯，你居然还会关心人？”
“当然。”汉斯猛地拍了下孔凡的后背，正小酌一口的后者差点喷出来，“我可不想失去你们这群好用的同僚，以后后勤部忙不过来时，还要找你们调人帮忙。”
“啧，”孔凡咋舌，“怎么谁都把我们当救火队员了啊......”

地球历8月17日，星环恒星系外25光年，柏拉恒星系。
“柏拉恒星系的可用资源已调查完毕，‘育天堂号’已做好前往卡冈图亚恒星系的准备，请指示。”
从科研船“育天堂号”上传来如此的话语。
“根据实时重力探测，卡冈图亚恒星系安全，未发现情报中的利维坦生物。”舰长迟疑一会，向船上的情报分析部再三确认后，这才继续下令：“允许前往。”
收到许可指令的“育天堂号”逐渐远离“寻龙号”，飞离柏拉恒星系的引力井。
接下来，“育天堂号”将启动超空间引擎，跳转至12.4光年外卡冈图亚恒星系。而护卫舰“寻龙号”并未一同前往——它必须停留在柏拉恒星系，利用加狄安提供的小型矿产无人机，采集恒星系内的矿物样品，以供研究。柏拉恒星系的恒星类型与太阳相同，且拥有内外两个小行星带及三颗气态行星，拥有的丰富的金属资源，甚至，小行星带中就夹杂着，从未见过的、天然形成的“合金坯”，其硬度、韧性等性能也远超人类认知。

可以说，目前的“寻龙号”，除了担任科研船的警卫以外，还有相当数量的科学任务。
不过，“育天堂号”的安全，其实不必担心。因为归航星标的存在，一旦“育天堂号”遇到危险，立即启动紧急跳跃，躲入超空间，然后由环形世界中预设的归航星标将其救出即可。
默数三秒后，一道闪光掠过，“育天堂号”从正常空间中消失，只留下空荡荡的星光，如幽灵般蠕动。
与此同时，“育天堂号”遁入超空间，熟悉的淡紫色景象映入众人眼帘。科研船的前进方向，那硕大的紫罗兰，如太阳般指引道路，数之不尽的“花瓣”向后方无限延伸，形成静谧的粒子海洋。
“老爹，利维坦是？”风间浩二问，他敏锐地捕捉到，“寻龙号”舰长话语中的词汇。

“那是直接存活在宇宙真空中的巨形生物，至少那只虫子，加狄安是这样称呼它们。”父亲风间一郎解释道。同时，他从“格纳斯”中将资料调入屏幕：一个庞大的流线体身躯出现，整体呈长条流线状，头部顶着硬化的四角锤，近十根巨型触手飘在躯干末端。
风间浩二不由惊叹，他无法想象，究竟是什么生物结构，才能够在真空下生存。同时，他也是兴奋的——当初见到环形世界时，他就目瞪口呆，现在，听闻还有这类生物奇观，他当然想亲眼见识。
看到儿子的反应，风间一郎有些皱眉，他并不乐于看到儿子的狂热状态，他觉得那更像是一种盲目崇拜。
“浩二，我们还不知道利维坦生物的性情、社会结构、嗜好等，一旦遇上，不许擅自行动！”

“知道啦！”风间浩二不以为意，他只当这是父亲担心他遇到危险。
船上的其余人，沉默地听着俩父子的对话，并未插嘴。每当飞船跳入超空间后，船员们都会不由自主地闭上嘴巴。一如既往的淡紫色空间，令人压抑，他们总会想起当时紧急跳入超空间的场景——也许飞船出现什么故障，归航星标失效，“育天堂号”断开通讯，他们将再一次迷失......
12.4光年，船上一共24人，他们将耗费九天时间，抵达彼方的卡冈图亚。
另一边，星环世界，人类舰队的探索，已朝第二个里世界进发。“天穹”、“地窗”、“云京”、“雨祸”——这是长青族对四个里世界的称呼。而人类舰队登陆的里世界是“天穹”，以“天穹”为起点，其余三个里世界，顺时针以此为“云京”，“雨祸”，以及“地窗”。即左云京，右雨祸，天穹正对地窗。

里世界“云京”。此时，一支最前沿的探索队位于地下。
领队人是孔凡，他正组织队员搬开碎石。因为伍昭阳仍处于禁闭状态，闲得无聊的孔凡，便自告奋勇地接手前沿的探索任务。
与“天穹”的区别在于，“云京”并无明显的文化痕迹。比如说，“天穹”里有着许多设计独特且宏伟的宫殿，先前的议事大厅就是其中之一，而“云京”相反，此处并无任何文化建筑，更多的是实用建筑，比如研究所、自动化工厂等。
可以说，“天穹”与“云京”是截然不同的两个世界，也令人难以想象，这是来自同一种族的工艺。
不久，一道破损的大门便出现在众人面前，它微微倾斜，靠着门栏，但主体完好，只是表面密布刮痕而已。

在孔凡的示意下，四名操纵着动力外骨骼的队员，将大门小心地移开，腾出一条两人宽的缝隙。接着，探索队有序进入。
其实，孔凡本可以不用如此大费周章，直接炸开大门即可。但是，李凌有言在先，对于他们来说，整个星环，都是遗迹，除非遇到威胁生命的危险，否则必须避免破坏。
“孔队长，快看！”前排的队员喊道。
“别嚷，我在看。”面对眼前的景色，孔凡只顾得上敷衍回应。
其高不可测，最顶端甚至还起了雾，望不见顶。从正门向内望去，整个空间都被分割成井然有序的同等槽位，无数被摧毁的战舰残骸列在其中，它们的外观与“弑影”类似，总体上呈三棱柱状，数之不尽。装甲模块、结构单元，甚至连同自动组装的巨型机械手臂，都被摧毁，成为积累上亿年的垃圾堆，一片狼藉。所有人都明白了，这是一座专门生产宇宙战舰的造船厂。

不，这是一个飞船坟场。
从其规模便能推测，当时的长青族何等鼎盛，军力超群。
如此大的空间，一时半会也无法彻底探明，孔凡让探索队原地扎营，并令机械组操控无人机往内推进。
确认大气含量不适宜人类呼吸后，他们分出一队返回飞船运输物资，其余人则在靠近大门的角落圈出一块营地。
“小瓦，扫描这片造船厂的区域，需要多长时间？”孔凡对着通讯问。他之所以询问瓦尔基里，是因为，在星环探索的过程中，瓦尔基里起到很关键的作用。她能利用无人机收集到的建筑结构，整理并输出一份完整的立体地图，对探索队的推进、后续科研的项目，起到提高效率和安全性的作用。

但是，足足一分钟后，通讯频道另一侧依然沉默，孔凡并未收到回应。这令他有些诧异，作为人工智能，瓦尔基里的思考是一瞬间的事，不存在拖延很久而无应答的情况。
也许是在忙吧，或者是发生了什么令她抽不开身的情况——如此想着，孔凡认为，继续瞎想也无济于事，还是要着眼于当前任务。
此后的一小时内，探索队按部就班地向造船厂更深处移动。途中，不时传出废墟倒塌的声音——毕竟已经过去三亿多年，再坚固的材料，也会损坏严重，此时只要施加一丁点力，便土崩瓦解。在经过开始的两起跌落轻伤事故后，孔凡下令禁止走到虚浮的金属堆上，而是迂回规避，避免受伤。

不久，前端便传来最新消息，他们发现了更底下的一个“入口”。
孔凡赶到时，一块沉重的合金地板被众人从地上剥离，露出一个黑糊糊的矩形洞口。
地下的地下竟然还有东西？孔凡不由惊叹。
他取出一支燃料光管，朝洞口扔下，以便借着光看清洞内。
燃料光管顺着重力落下，沿途以红光照亮四周。映于众人瞳孔的，依然是错综复杂的机械结构，但比起上层，似乎这些机械结构相互挨得更紧，且呈墨绿色，和青铜的色泽十分相似。
哐当。
几秒后，燃料光管这才落地，空间的静谧被打破，着地的声音回荡悠扬，久久未能停歇。

探索队的武装人员率先下去，确认安全后，再由孔凡领队进入。
“这是......”孔凡呻吟着，充满疑虑。
队员们将便携灯粘在顶部，提供照明，洞内的轮廓这才清晰可见：数十个百米高的柱状装置立于中央，其底下则是停滞的巨大输送带，足有数十千米长，三百米宽。再往输送带的尽头看去，那里早已倒塌，废墟中参差不齐地长着某种类苔藓植物，为其覆上一层绿衣。
随队的研究员，他感觉似乎在哪见过这种装置，不知不觉间便掏出“格纳斯”开始查询资料。
他倒是眼尖，突然愣住，紧接着激动万分：“我有见过这种装置！它们和‘弑影’舰尾的装置一模一样！孔队长，这是一种能源反应堆！”

“什么反应堆？冷核聚变？”
“不，不是。”研究员揉揉太阳穴，好让自己冷静，“目前那边也还在探究中......不过，这绝对比冷核聚变高级，它提供的能量更是百倍于冷核聚变！”
“立刻向总部汇报！”即便孔凡不懂物理，他也深知其重要性。
“好！”研究员急忙催促通讯员向位于“天穹”的总部汇报。
孔凡走到最近的反应堆跟前，端详着。反应堆顶端呈尖角型，一条细槽又将顶端切成两半，而反应堆中部的直径偏小，表面盖着一层积灰。他用手指轻轻抹除部分，便呈现出光亮而有些透明的外表，隐隐间映着自己的影子。
他身子前倾，把脸靠在表面，眯着眼，想要观察里面的构造。但光线太暗了，除了看到一些墨绿色的暗痕以外，没有获得更多信息。

接着，他从口袋掏出照明灯，往反应堆的里面照，却只看到反光，以及自己那土灰的脸——反应堆的表面倒是成了一面镜子，任何人也无法对其内部一探究竟。
唉！不管了，还是等莫德他们来接手吧，孔凡叹气。
回头之时，他看到了通讯员的表情有些沉闷，而后转为焦急，甚至带着失措。
“怎么了？”孔凡问。
“呃......”通讯员吞吞吐吐，“通讯好像出了点问题。”
“说清楚，什么问题？”
“呃......我们......无法联系到总部......”
孔凡皱眉，夺步上前，一手夺过通讯器，熟练地拨动按钮，调整参数。

沙沙沙——耳机里只有噪音。
他看了看频道，确认无误后，再次连接——无音讯。
重启设备，再次连接——无音讯。
他掏出工具，拆开外壳，里面的线路完好无损，再次连接——无音讯，回应他的，只有通讯器本身的电流噪音。
......
最后，他停止了一切尝试手段，承认了事实——他们和总部失去联系了。
要么总部发生了某些严重事态，要么是实时通讯已经失效，孔凡比较乐观，他更倾向于后者。但是，如此一来，疑点更多：信号干扰？可安塞波的通讯，即便是在电磁风暴等恶劣环境下，都毫无影响；总部的设备都被破坏？倒是有这种可能。

接着，他又把频道调至停在“云京”外的飞船，结果依然联系不上，难道连飞船那边也出事了？
就在孔凡和众人推测时，来自总部的通讯频道噪音变大，隐约间有着某种节奏，但又杂乱无章，这更像是信息失真。
通讯可是孔凡的看家本领，要知道，当时在学员时期，就是他一手支起整个团队的通讯系统。更不用说，现在已是侦察部长的他，自然对通讯十分重视。
“把反应堆的坐标记录好，收回所有无人机，返回营地。”孔凡下令。
这道命令，无疑是给意志消沉的队员们指明方向，接到命令的他们，立刻麻利地把所有事项处理完，整装待发。
平时在舰桥时，虽然孔凡比较跳脱，但涉及到自己地专业领域，他可一点也不马虎。再者，他已不是当初的小侦察员了，而是侦察部长，带领的后辈少说也有上百人。

身为部长，当然要变得可靠。
幸好，自己留了一手。他如此想着，带领队伍返回大门营地。
如果连那个也没用的话，即便无功而返，他们也得立即撤回总部了。不过，好在他们带了不少的物资，足够在“天穹”和“云京”之间走四五个来回。
卡冈图亚恒星系。
随着一阵闪过掠过，“育天堂号”凭空出现。他们历时九天，终于脱出超空间，进入到目标恒星系。
船员们立刻着手对该恒星系展开扫描，但是，仅一会，他们便发现了卡冈图亚与众不同的气氛——充斥着死寂、诡秘。
风间浩二打了个寒颤——即便飞船的恒温系统正常无损，那隔着窗的寒意也肆无忌惮地渗入骨髓。

当他们将所有仪器调向恒星系中心，船长立即对“育天堂号”进行制动。
恒星系的中心空洞无物，与星空无异——不，比星空更深邃。背景的群星密密麻麻，唯独中央的一圈黑乎乎的，丝毫无光。
船员们纷纷惊愕。
“不，不对。”父亲风间一郎突然道。接着，他让船长调整航路，以仰角40°往上重新启动。
很快，众人便得到答案——当他们再次看向恒星系中心时，那里已经不是空洞黑暗了。
这是一幅由纯粹能量描绘的油画，时空作纸，引力成笔，光为形，近是浊，远则清：光环冉冉升起，小河般静静流淌，汇入中心，形成一个盖满眼帘的黑球。更多的光从地平线划过，蜿蜒缥缈，顺着引力涌动，随后又倾泻而下，璀璨明耀却不及炫目，雄浑磅礴却不显汹涌，只是瞻仰，便足以丢魂失魄。

和所有的推测、臆想完全相反，那道不可视边界弧线优美，和谐统一。
“黑洞。”有人惊呼，但声音很轻，生怕任何过大的响动，打破这一刻安宁。
初来时的寒意早已消散，船员们的眸中只剩崇敬，永恒。
原来“卡冈图亚”并非恒星的名字，风间一郎想。他本以为，加狄安都是用恒星对恒星系进行命名。卡冈图亚，才是这片不可视边界的名字。
“老爹，你们看那！”浩二突然叫唤众人。
环绕黑洞的光流中，并非空无一物，那是一个非常渺小的黑点。当科研船朝它放出探测器后，才看清它的模样。
一颗破损的机械球。为什么是机械？因为它被密集的未知金属笼罩着。它的直径长达三百万米——大小与月球相似。靠上方的外壳，被破开近百万米长、八千米深的缺口，即便如此，部分残骸仍被其引力吸住，徘徊在机械球外的几百米范围内。

他们并未从加狄安提供的资料中找到任何与之有关的资料。既是说，连加狄安也未曾知晓它的存在。
浩二提议“育天堂号”接近机械球并探索，但很快，便被他的父亲制止。
风间一郎认为，这是预料以外的状况，不能贸然接触。他只下令，“育天堂号”飞至黑洞外围，收集黑洞数据，并与机械球保持安全距离。
于是，在这之后的两小时内，“育天堂号”向后方的护卫舰“寻龙号”汇报情况后，便环着黑洞航行。
直到负责收集辐射的风间浩二发现异常。
那是一段电磁噪音，对于浩瀚的宇宙来说，这很正常，无时无刻都充斥着这类无意义辐射。

科研的任务十分枯燥，而百般无聊的风间浩二，则是反复“把玩”这段电磁噪音：他清去短波长的干扰，接着又随手剪掉杂乱无章的高频率伽马射线辐射......如此反复。
信号中的波形依然繁杂，长短不一。风间浩二突然想起上世纪的古老密码技术，于是，他试着用摩斯密码对照信号——低频长波视作“划”，高频短波视为“点”。
他利用电子笔写下一个个字母，这是“g”，那是“r”，再接着就是“a”、“v”、“i”、“t”......
他突然坐直了腰，持笔的左手逐渐加快，描绘出一个个单词的轨迹。同时，他四下瞥着四周，而后又用耸起的肩膀挡住纸张，不让其余人察觉——他窃喜，仿佛发现了什么天大的秘密。

“老爹！快过来看！”当把这段信号破解完毕后，风间浩二一跃而起，难掩兴奋地喊住父亲。
风间一郎神色紧绷，他径直走到桌前，一把抓起记录纸。
“我找到了一个信号，和摩斯密码一模一样！”风间浩二的目光在纸张与父亲间来回移动，笑意逐渐溢于脸庞。
Gravity is desire, time is vision.
纸上的第一句话如此写着。
Blessing the Great Science!
段落以这句进行结尾。
风间一郎皱眉，狐疑、愠怒，显然，他把这当成儿子的恶作剧。“信号的原始数据呢？”

“在这，我都记下来了！”风间浩二连忙打开信息库，得意忘形的他却对父亲的狐疑视而不见。
风间一郎浏览着这段信号，随后又调出浩二的处理记录，沉默了好一会，再次问：“哪来的信号？”
听罢，风间浩二果断地指向船外的一个方向——那是地平线的彼方，不可视边界的终点。
信号源就是黑洞。
很快，其他船员也被父子俩的动静吸引了，好奇地在两人背后围成一圈。接着，他们都加入到破解神秘信号的工作中。
除去伽马射线的干扰后，便是信号其本身，信号十分微弱，已经达到微乎其微，但它和普通的宇宙辐射噪音不同，明显经过他人有意加工过。正如风间浩二所言，只需要对照着摩斯密码表，便能直接破译，没有丝毫加密。

它像是特地发给“育天堂号”——或者说，它正向“育天堂号”寻求对话。
“居然能从黑洞中传出，发送信号的是什么人？”一位研究者问。
随后，他们接收到一段全新的信号。
像是回答这个疑问，信号如此回答：I am the past, I am the future. Blessing the Great Science!（吾即过去，吾即未来。向伟大的科学献上祝福！）
“它回答了！”那位提出疑问的研究者十分激动，即便他并不懂答复的含义。
不仅是他，就连其他人，也摸不着头脑。它，更像是某种诗歌，神秘而富有韵味。久而久之，每当船员们阅读来自黑洞的信号内容时，它便在众人脑内形成一种声音——那苍老而悠远的“声音”，似乎很久以前便存在与此，比所有的文明、种族，都要古老。

这个信号，成了船员们的好朋友，他们十分乐于和它进行交流，向它提问——物理、化学、社会、神话......它都以诗歌回应。
风间浩二向它询问，光速以外是什么，时间对它来说有什么意义。
No light, no time, only vision. Blessing the Great Science!（无光，无时，惟有视域。向伟大的科学献上祝福！）
地平线信号如此回复。
“你说重力即欲望，那欲望又是什么？”
The other psychic side, the equivalent exchange of your soul. Blessing the Great Science!（灵之深处，灵魂等价取舍之物。向伟大的科学献上祝福！）

信号耐心地回复，它总是以“向伟大的科学献上祝福！”作为结束语。
“你在哪里？你联系我们，有什么目的？”
信号沉默了。
大约过了十来分钟，它再次回应。众人将内容破译后，得到的却是一个坐标，以及简单的三个字母——“come”。
风间浩二惊喜地回头，期望得到父亲的许可。
“不。”父亲十分果决，他粗鲁地将破译器关闭，并禁止所有人再与之接触，“育天堂号”的探索，必须把船员安全放在第一位。
“父亲。”风间浩二立刻跟上，“不能失去这难得的机会！直觉告诉我，它必定是我们一直所寻找的！”
他刻意压低音量，但语气十分坚定。那是这对父子踏入科学界的起因，也是两人一直所寻找的“真理”。

“不行，我不能让任何人涉险。”风间一郎回头，让通讯员将实情反馈到“寻龙号”。
“父亲......”
“浩二！你听不明白吗！”
被喝住的风间浩二，停下脚步，眼睁睁地望向黑洞：它瑰丽，它迷人，它有着一种特别的魔力，呼唤着自己。
“报告！从‘寻龙号’传来最新消息......”通讯员有些犹豫，但还是老实上报，“他们与星环失去了联系。”
风间一郎的脸色更难看了。自从一进入卡冈图亚恒星系，怪事就不断传来。
他让通讯员尝试和星环连接，但得到的结果，却和“寻龙号”一致——他们也与星环失联了。

“继续向星环呼叫，同时保持与‘寻龙号’的联络。”风间一郎闭眼，抬手揉着印堂，手上的皱纹清晰可见，他早就上了年纪，也不想再有任何折腾，“立刻回收所有探测器，五小时后前往柏拉恒星系，与‘寻龙号’汇合。”
“是！”
船员们很快便工作起来，有整理资料的，有确认友方联络的，有操纵探测器归航的。只有风间浩二，仍然呆呆地望着那片不可视边界。
十小时前，星环里世界“天穹”。
针对“弑影”中神秘反应炉的粒子对撞实验已在进行当中，目前是第十七次实验。
莫德与十来位研究者坐在观察室，注意力都集中在转播实况的屏幕中。

“实验序号，017，启动。”坐在最前端的戴维斯扬声下令。
接着，众人眼前的机器开始运转——那是由“弑影”的武器，光矛，临时改造而来的粒子加速器。起初，李凌是极力禁止他们对长青族遗留的唯一光矛进行改造，毕竟目前对其威力仍未知晓，且有损坏光矛的风险。李凌可不愿意看到这珍贵的遗物被毁掉。
不过，态度比他更坚决的是莫德，他迫切地想要对神秘反应炉的能量来源进行确认，甚至不惜带着月科研剩余的全体人员，一同上门“请愿”，堵在瓦尔基里的舰桥门口。
最终，莫德以“实验只需用到光矛的万分之一功率，对其本身毫无风险性”为理由，令总司令服软。

当月科研的人们欢呼散去后，李凌只得揉着印堂，等待这闹剧彻底结束。他始终强调，必须保证光矛的完好。
莫德则是摆摆手，敷衍地应和，便扬长而去。
待到舰桥彻底安静下来，被折腾得神经兮兮的李凌，也休息去了。
粒子对撞实验的流程很顺利，在得到授权后，莫德调走了护卫舰“逐日号”，辅助实验观测。他们将光矛架在虚空中，背对星环展开，与四艘实验船组成一个小型太空试验场。
从第一次实验，直到第十六次，毫无失误，也无意外发生。他们只是将反应炉里的东西提取、装载，然后加速、测量——当然，如果他们确实有从反应炉里取出东西的话。

十六次，他们在每一次的实验中，都更换完全不同的测量方式，但仪器捕捉到的，都是虚无的数据，或者说，加速器里根本没有东西。
也许是在对真空进行加速，有人如此开玩笑般自嘲。
此时，已经耗费了足足六小时。
第十七次实验，毫不意外地再次失败——他们仍然不能捕捉到任何有用的粒子轨迹。
“余有一个建议。”瓦尔基里突然说。同时，她通过立体投影出现在观察室，“余认为以汝等的技术水平，无法观测反应炉的内部物质，因此，建议使用环形世界中的设备。”
莫德眼皮一跳，饶有兴致地看着瓦尔基里，道：“哦？意思是，对于我们来说，这里面是新物质？”

“是。顺道一提，可以使用‘天穹’三层的仪器。”说着，瓦尔基里已将对应的仪器资料调出。
阅读资料的同时，莫德的神色逐渐缓和，最后豁然开朗。位于“天穹”三层的所有设备，早就在加狄安的帮助下清点完毕，而莫德也对它的用途记忆犹新。
他突然想到某事，怪笑两声，问瓦尔基里：“呵呵，你们的阿塞尔公约，不是禁止对低级文明输出科技吗？”
瓦尔基里沉默约三十秒，如此回答：“余是根据人类的目前技术与环形世界现有条件，综合计算，给出适当的建议，并无违反阿塞尔公约。”
“呵呵，你也变得油嘴滑舌了。”
莫德倒是不反感，相反，他十分乐于看见这种情况。瓦尔基里提出的建议，已是明确地提供答案，这条捷径可节省了后续的所有时间——他一边下令终止实验，一边联系总部，运输仪器。

屏幕里，瓦尔基里调出的资料中，赫然标注着：暗物质观测仪。
接下来，就是等待仪器送达，再重启实验了。吩咐全体成员暂时休息后，莫德也靠在椅背上。目前，反应炉的研究问题已经解决，那么，他脑中的难题就只剩一个了——安塞波的无接触联系。
安塞波由杰奎斯·奥尔巴赫发现，2032年末展开实时通讯实验，2033年太空军实装。可以说，安塞波的发现，使指挥部在宇宙广域作战中的作用显著增加，他们不再需要顶着近半小时的延迟，去预测敌方走向，也让己方协调需求高的战术得到执行。
莫德并不满足于此，他更想着手解决安塞波的局限性——它必须通讯双方接触并交换安塞波粒子，才得以实现后续的零延迟通讯。

他总觉得杰奎斯的理论中缺了什么东西。
说起来，安塞波真是一种神奇的粒子，它的神奇在于，无论隔着多远的距离——哪怕是上亿光年，这边的分粒子参数改变，那边的分粒子立刻同时变化，信息的传递速度远远超过光速。
莫德感慨着，透过船窗看向环形世界，这座存在了近四亿年居住奇观，此时仍环绕着蓝巨星缓缓旋转。蓝阳光透过镜面反射至“逐日号”，镀上一层银色，夜色恬静。
这个恒星系，除了蓝巨星与星环以外，再无其它天体。星环过于庞大，它的引力会扰乱其他行星的受力，改变公转轨迹。行星如果离星环太近，便会有撞击星环的风险。因此，在修建星环初期，长青族早就把所有行星都推离。

但是，究竟推到多远，才能摆脱恒星系中心剧增的引力？
或许是全都推到引力井外了吧！
行星，只要在引力井内，无时无刻都会受到引力束缚。
无时无刻，引力......
莫德那原本昏昏欲睡的脑袋，打了个激灵，醒了。
他立刻起身，踉跄，甚至差点摔倒。
杰奎斯的理论确实没有错，前提是只适用于“这里”和“现在”——他的理论用来描述安塞波的现象，是完全正确的，但这并非安塞波的本质！
“原来如此......原来是这样，本该如此！”莫德自言自语，音量也从琐碎细语逐渐增大，变成怒己不争的喝斥。

自己本该早点想到！本就该把它们联系一块！
他的视线，沿着观察室的灯光，由上及下，最终停在脚边。
无视时间，无视空间，安塞波只是一个影子！
他连忙走了一遭，把睡着的全员叫醒。
接着，把实时通讯设备外壳拆开，迅速地接线，同时打开操作窗口，让瓦尔基里帮他设置一些参数。
被吵醒的众人，颇有些怨声载道，但清醒后看见莫德，便不敢出声。他们静静地看着实验负责人，隐约间听见某些琐碎的话语：
“瓦尔基里，删除时间轴。”
“自旋值0，安塞波不变质量，初始动能0......”
“公式加入引力变量！”

众人不解，但更多的人靠近并将正在工作的莫德围住了，他们十分好奇。“您这是在做什么？”有人问。
莫德才察觉到旁人存在。他停下了手头工作，缓缓起身，此时观察室的二十来人正盯着他。
“正好，准备开始实验。”他说。
“可是，莫博士，仪器还有二十分钟才到。”
只见莫德摆手，像是要把针对反应炉的实验从众人脑中抹去：“那种实验啥时做都无所谓，现在，立刻开始新实验！”
星环里世界，“天穹”，人类舰队驻扎地。
旗舰的走廊、港口的通道，此时的人群熙熙攘攘，每个人都有着自己的任务，来来往往。焦虑从中蔓延，他们如炸开的蚂蚁窝，乱成一团。

李凌与柏特莱姆，带着几名维修员，横行穿过人群——若非西格莉德事先组织警卫开路，他们可不能顺利通过人群。
李凌是被骚乱吵醒的。当他起身时，汉斯已经带着数十名维修组及通讯组成员，候在门外。
根据通讯组的说辞，约两小时前，他们与“云京”的探索队失去联系。祸不单行的是，就在通讯组、侦察部及后勤维修组沟通时，再次传来噩讯——他们与所有在外人员，包括恒星系外的十二艘科研船，及负责护卫的“飞鱼十七”、“寻龙号”，也断开通讯了。
最先接管情况的，是柏特莱姆。不过，由于莫德带了大批研究员在外实验，人手不足，通讯失效的原因还在寻找中。

“立刻查清通讯失效的具体发生节点！”李凌喝令。
“总司令，通讯失效的节点都在同一时间，是凌晨5时13分27秒。”柏特莱姆回应，“通讯组的全部设备同时失效，基于这点，安塞波通讯设备遭到物理性破坏的可能性很小。关于电力切断的可能性，根据维修组的反馈，供能一直良好。侦察部推测，可能是遭到某种不明辐射干扰......”
“尽快查清干扰来源，我们必须和所有外派人员保持联系！”比起通讯失效的原因，李凌更在意人员安全——他不想再看到任何伤亡了。
他才把守护这群人视为己任，视为理想，就发生这档事——如同一盆冷水，迎面浇到他的脸上，他就像只落汤鸡，那般狼狈。

柏特来姆快步上前，他压低了声音：“李凌，这不是你的风格，我们需要变现得镇定一点。”柏特莱姆快步上前，抢先压住李凌的步伐。
“‘云京’探索队七十七人，恒星系外探索四百八十八人，”李凌回答他，“我......不希望任何一人牺牲。”
说着，李凌呼叫瓦尔基里。
“嗞......余在。”
“知道什么情况？”
“余认为，是前端实验导致。”
“莫德？他们不是在做粒子加速实验吗？”
“不。”瓦尔基里说，“根据最后的通讯记录，实验内容已改变，目前的实验对象是安塞波。”
有了怀疑的事故原因后，李凌没再说话，大步走出舰桥。柏特来姆等人连忙跟上，他们都知道，李凌这是要去找莫德兴师问罪了。

但和以往不同的是，路上他出奇地沉默，安静得吓人。
“柏特莱姆，”李凌问道，“现在哪艘飞船速度最快？”
他觉得必须亲自前往实验地，强制终止实验——对于目前实时通讯失效的状态，这是最稳妥的做法。
“巡逻归航的‘飞鱼二’，现在正好回到港口。”柏特莱姆很快就给出答案，“总司令，事不宜迟，我们立刻过去。”
“好。”
五分钟后，“飞鱼二”再次启动引擎，离开港口，向着莫德等人所在的实验区航行。前往的人中，除了李凌与柏特莱姆外，还有加狄安。他是在众人登舰时抵达港口的，他提出同行的请求。
距离前端实验区，如果以平时的非战斗航速，足足需要40分钟。但在李凌的命令下，采用战斗航速，则只需20分钟即可。

当能够观测到前方的飞船及加速场时，众人不禁松一口气，六艘飞船的灯光亮着，宛如指路灯——至少，从表面上看，仅仅只是实时通讯失效而已。
“小子，接收到来自‘云京’方面传来延迟信息。”就在战舰加速靠近实验区时，瓦尔基里道。
延迟信息？李凌疑惑。要说“云京”方面，那是由孔凡率领的探索队，但早在“天穹”时，已经确认失联，为何现在又能收到信息？
收到的是延迟信息，失效的是实时通讯......
李凌立刻明白了。
“马上打开信息！”
信息内容如下：呼叫总部，这里是云京探索队，人员安全。因实时通讯受不明干扰，云京探索队将在发送信息后的三小时内，开始返程。收到请回复。发送时间2033年9月28日07时19分。

“瓦尔基里，‘飞鱼二’和‘云京’的通讯延迟是多少？”
“28分29秒。”
有人抬头看了眼电子钟，此时的47正好转成48。
07时48分。
果然，李凌知道，自己的猜想无误。孔凡属实留了一手，在察觉到安塞波失效后，便立即启用接近半淘汰的无线电通讯。半年前，当安塞波最后的跨恒星系实验成功后，安塞波在太空军中迅速普及，即便短距离内仍然使用无线电，但它已是处于半淘汰状态，同时，人们也开始逐渐忘却，这一项人类使用了一百四十年的重要通讯载体。
这倒是提醒了李凌，他立刻下令，立刻启用无线电联系所有在外人员——不过，这也仅限于处在恒星系内的人员，毕竟是电磁波，传到隔壁星系至少也要三四年时间。

“总部已收到，望云京探索队归途顺利。”如此的信息，传回至无线电的源头——“云京”。
一直处于瘫痪的通讯系统，重新启动，通讯员们终于重拾工作，他们逐渐活跃，频频联系周遭的驻地、团体。无线电织成的隐形网，使沉默的星环恒星系再次明亮——尽管仍存在延迟带来的不便，但留守者与冒险者们，不会孤单。
此时，“飞鱼二”也抵达实验区。
当李凌登上负责观测实验的“逐日号”时，迎接他的却是科研人员的欢呼——急匆匆、脸上带着严肃的众人反倒成了此处最违和的存在。
莫德的脸上洋溢着喜悦，眉宇舒展，举止间轻松无忌。
“我成功了！”他一路小跑而来，冲李凌眉开眼笑。

不待李凌回应，莫德便自顾自地说下去：“我的推测准确无误。安塞波并不属于这里，它只是影子！它只是高维物质的投影！”
“你在说什么......”李凌呻吟，他对好友突兀的发言毫无头绪。
不过，倒是从他身后传来认可的声音。“莫！你终于发现真理了！”加狄安十分欣慰地道，尽管他对使用了错误词语，但其意本意毫无偏差。
“对！”莫德激动地握住加狄安伸来的爪子，“杰奎斯命名的‘安塞波’，只是这种高维粒子的影子的称呼。现在，我得对它重新命名——”
“墨丘利-赫尔墨斯粒子。”莫德道，“往返人与神界，边界与穿越边界的旅行者之神，穿越高低维的高维粒子。”

墨丘利-赫尔墨斯粒子，根据莫德发现的理论，这是一种属于高维空间的粒子，他们发现的“安塞波”，只是其在人类所在低维空间的投影，正因为本体存在于高维，所以才能实现超距作用，而这种粒子遍布四处。引力是发现其真面目的钥匙，或者说，引力是M-H粒子在三维空间衍生的副产品，其带来的能量——能够扭曲时空，无视距离，直接作用于物质。从理论上说，引力越高的地方，M-H粒子聚集越多，同时时空扭曲越严重，存在通往高维空间的道路的可能性极高。
而回到跟前，莫德一直纠结的难题——双方必须交换安塞波才能实时通讯，也得到解决。其根本在于，杰奎斯提出的理论中，缺少了引力参数。莫德是从恒星系运转中找到灵感，接着，他在杰奎斯的数学模型中特意加入引力参数。不出所料，在后续的实验中，他们观测到“安塞波”的引力是持续变化。

“就像跳入超空间时一样。”当看到这般异常现象时，一位研究员如此喃喃自语。
听见这声呢喃的另一位研究员，基于此，提出“超空间是存在于高低维度之间的空间裂缝”的假设。
“所以，现在你的假说验证完成了吧。莫德，马上中止实验，恢复实时通讯。”李凌闭着眼睛，下令。
“中止？不，不。”莫德回头，乐呵着道：“实验还要继续，我需要更多的数据，说不定能够窥探那边的世......”
“立刻中止！这是命令！”李凌吼道，打断了莫德的慷慨激昂。
他的声音很大，一瞬间震住观察室的所有研究员。他们愕然地僵在原地，随后是不解、失措——他们想不懂这位总司令为什么生气，而自己明明取得了如此大的研究进展。

“哎，你怎么都不懂呢，李凌，这是千载难逢的机会。”莫德依然笑意溢于言表。
只不过，语毕的瞬间，他的身子不受控制地前倾，脚跟不及反应，踉跄着踱步。
“实验实验......你知道现在有多少人失联吗！”李凌大怒，他那揪住莫德衣领的双手青筋暴起，血脉扩张而掌心通红，“就因为你毫不上报，我们这边可是措手不及。本部还好，但在外的人员怎么办？他们会怎么想？你是要真理，还是人命？”
大吐不快后的李凌，仍有怒意残存心头，他又把手猛地向外一推，被甩出的莫德不待反应，便后背着地，发出结实的轰隆声。
他恶狠狠地抬头，朝呆在原地的人们命令：“立即停止实验，恢复通讯。别让我重复第三次。”

身后的警卫制住众科研人员，同时通讯组陆续上前，接管了“逐日号”的通讯设备。
李凌站了很久，这是他等待得最漫长的时间，每一秒都煎熬，直到整个实验完全停下。
“小子，是否过火了？”瓦尔基里问。
李凌则是哀叹，行至少人处时，道：“莫德总是如此，在学校时也就算了，但在这里，可是人命关天。”
“唔......确实如此。”
李凌又叹了一声，现在，他只希望位于其他恒星系的人员安全无恙。
约莫过了半小时，通讯组这才将用来实验的安塞波设备恢复原样——这也不能怪他们，而是莫德等人先前就将其内部大改一番，已然算是原理不同的设备。

“报告，实时通讯系统重新上线，开始通讯测试......测试完毕，实时通讯良好，未发现干扰。总司令，我们可以成功和总部连接了！”
见通讯系统恢复正常，李凌松了半口气。接着，他督促通讯组联系在外的十二艘科研船。
“报告，已与‘彩虹桥号’建立联系，全员安全。”
“报告，‘魁星号’成员出舱收集岩石样本中，无人受伤。”
“‘青澜号’也安然无恙，已与‘寻龙号’合流！”
......
李凌与柏特莱姆，紧盯着屏幕上的科研船名单，其上的船名陆续被点亮，五、六、七......超过半数的科研船已重新接入通讯系统。

每多一个船名出现，他们紧绷的神经便松缓一丝。
很快，前十一艘科研船都已确认完毕，全部安全无恙。
“呼叫‘育天堂号’，收到请回应。”
“......育天堂收到。”
“‘育天堂号’，通讯系统于三小时前受实验影响中断，目前已恢复正常，请汇报舰船及人员情况。”
通讯那头沉默了。
当通讯员再次重复命令后，对方才缓缓有了回应，只不过语气犹豫，吞吞吐吐：“‘育天堂号’，二十三人健在......一人......失踪。”
“失踪？谁失踪了？到底发生了什么事？”李凌夺步而来。
那头再次沉默，数秒后，似乎换了通讯人，那是深沉而富有磁性的中年声：“风间浩二，我的儿子。”

与此同时，他们收到了对方发来的一段录像。
时间回到两小时前，黑洞卡冈图亚。当执勤的人员拉响警报时，已经太晚了。
听到警报铃的风间一郎抵达控制室，那艘小型运输船已距离“育天堂号”足有五十万千米了。
“育天堂号”上留有登陆或外出探测的小型运输船，每艘可载十人。但现在，这艘运输船——“天堂鸟”搭载的仅有一人，而这人就是风间浩二。
通讯员早就透过远程通讯劝阻风间浩二，但都无回应。
“浩二，你知道你在干什么吗？”风间一郎冲着通讯频道怒喊，“你甚至连它是谁都不清楚！我命令你，立刻返航！”
久久未有回应。风间一郎暗里攥紧拳头，关节微微发青。

“父亲，”风间浩二突然道，“您还把我看作儿子么？”
“当然！所以......”
“父亲，您已经老了。我们追逐一生的东西，就在眼前，没有理由退却。我感受到，这是命运，那东西就是我的命运。”
“不......立刻返航！浩二你这个逆子，立刻返航！你的儿子才四岁！我们一定会能回去......”
接着，风间浩二屏蔽了所有接收的信息。
“天堂鸟”运输船正缓缓驶向神秘信号所标示的坐标——他离那颗废弃的金属球越来越近了，由黑洞引力束缚的光流逆势袭来，宛如大江大河的波涛，但很柔和。光从船身拂过，给其镀上一层白金轮廓。

那光河，仿佛是晋谒圣殿的必经之道，那浑身镀金，仿佛是朝圣参拜所必要的通行令牌。
“天堂鸟”逆势而上，折射的光晕成了一道若隐若现的门——想必，对他来说，那就是通往天堂的门。
风间一郎跌回座位。他后悔，他想起年轻时追寻的东西，结婚生子后，他又把儿子带上这条道路。他不安，碌碌半生，浮世风雨早就将他的热血消磨干净，只剩下一个，年过花甲的躯壳。他害怕，人到暮年患得患失，他胆怯地认为，儿子此行将一去无回。
不知过了多久，“天堂鸟”的通讯再次打开了，只不过，他们仍无法向对方传输任何信息，反而是由那边不间断地传来影像。

运输船内部十分昏暗，只有墨绿色的应急灯亮着，期间仍传来船体结构的震动声，岌岌可危。
“飞船日记，开始记录。”画面中的风间浩二背对摄像头，坐在操控台前。
“三分钟前，它终于联系我了。”他自言自语地道，“我想我马上就能和它相遇。”
此时，所有人都聚在屏幕前，沉默地看着。他们早就失去追赶“天堂鸟”的时机，况且与总部失联。除了干看着，他们没有其他事可做了。
风间一郎重新坐起，瞪大眼珠，望眼欲穿。
“到达目的坐标。”
画面逐渐黑暗，一直苦苦支撑的应急灯也终于熄灭。船员们只能透过窗外一闪而过的光，窥探着。

“我听到它的声音了！不是信号，不是辐射，是真实的声音！它的声音十分苍老，但温暖......”
突然，屏幕上不再有任何画面，剧增的干扰使其变为成片的雪花状，一如上世纪的老显像管。
“安静！”风间一郎突然吼住窃窃私语的人们，他探出头，往音箱上靠。
“你说的话，很像诗。”
“你是谁？或者说，你叫什么？”
“时之螶么？”
“我很乐意。”
......
他们只听到风间浩二断断续续的话语，前后逻辑跨度大。
很快，这种整句的话语也变得不清晰了，通讯设备受到的干扰比预想要大。

尽管如此，船员们仍竭尽所能地去辨析那些音频碎片。而最终经过大脑处理得到的仅有少许词汇：“热爱？嗞嗞嗞......人类......嗞......能力......嗞嗞......你......证明......嗞嗞......时之螶！嗞......”
最终，随着风间浩而那撕心裂肺的呐喊，雪花间不再有黑点，画面归于一道闪光。
众人措手不及，那光茫顺着瞳孔而入，刹那间扫空视网膜的所有倒映，只留下一层斑白的波痕。
控制室的景象，许久才重新映入眼帘。而与之一同出现的，是屏幕中空荡荡的寂寥：“天堂鸟”的照明已恢复正常，船内宽敞整洁，操控台上显示着系统重启数据，船体震动的噪音也消失无踪。

风间一郎，颓然地倒在桌上，那双干枯的手朝着屏幕竭力抬起、伸去，像是要穿过那层冰冷而脆弱的液晶，越到那片失事星空。
操控台前，那张空座椅，随着父亲的呐喊，静静停止。
“逐日号”，舰桥。
看完影像的人们都沉默了——木楞，彷徨，恐惧，悲伤，空气里的凝重弥漫开来。这是他们第一次见到如此怪异——或者，说灵异的情况，人凭空消失，而口中被称为“时之螶”的神秘生物，不见实体，无形无踪，最可怕的，莫过于看不见的危险、无法预测的威胁。
也许它无处不在，他们也终被拿到闪光吞噬......不寒而栗。
重锤击在桌上的响声打破了沉寂。李凌的拳头捏得很紧，他是在座中最懊悔的人。

如果两小时前、或者更早前，自己醒着的话，就能立刻察觉异常。
如果在那之前，好好训斥莫德，而不听之任之的话——他可是总司令，一军之主，这点适当的威严是必须的。
但他还算是总司令吗？正如超空间航行时，瓦尔基里所说，情绪失控，他已失格。
想来，现在导致的恶果，也必定是自己的懈怠导致。
所有人都看着他，等着他发话。
良久，李凌只下达了一个命令：所有科研船及护航战舰，立刻无条件返回星环。
“可是，总司令......关于风间浩二的失踪搜索......”有人急切地提出疑问。
不过，话至一半，便被柏特莱姆抬手拦住。“服从命令吧。”柏特莱姆道，“毫无疑问，风间浩二凭空消失了。这件事情太过怪异，我们无法找到他，现在能做的，只有稳定军心。”

末了，柏特莱姆觉得稍显不妥，补充：“我们不是见死不救，而是无能为力，我们需要避免无意义的牺牲。”
很快，实验场拆解完毕，作为实验加速设备的“光矛”也被复原，随着“逐日号”一同带回星环。
接下来的十余天里，在外的十二艘科研船陆续返回。每一艘科研船靠岸，其上的研究员便被拉到隔离间进行全面检查，尽管这都是无用工作，他们只能以此慰藉心神——只是图个心安理得罢了。
涉及人员失踪的“育天堂号”，及其运输船“天堂鸟”，被列为重点调查对象，同时，“卡冈图亚视界信号事件”成为了研究员们的重点探索方向。但是，他们的研究，仅限于调查“育天堂号”与“天堂鸟”收到的信号参数，至于提议重新前往实地考察，在李凌的施压下，无人敢提——就算是最“无法无天”的莫德，也不例外。

10月末，当最后一艘科研船顺利抵达“天穹”的港口后，总司令部下达了第二个命令：将卡冈图亚恒星系列为禁航区，禁止所有飞船私自进入卡冈图亚恒星系；在距其12.4光年的柏拉恒星系，建造无人探测器站点，监视卡冈图亚。
此时，按照地球里，立冬降至了。“天穹”上的自然气候，似乎特地被调节成与家乡相仿，苍蓝的六型叶随风飘落，枝头却露出夕红的芽——这种植物被加狄安命名为双面树，秋天是富有棱角的苍蓝叶，而到了冬季，则换成细长的橘红叶，三秋之靛，冬景之红。
李凌想起了寒冬正盛的梅花，只不过，梅花绽于一二月，而如今，仍是十一月。
也许，有她在，自己便不会落得如此，手足无措。

她，总是明察秋毫，一语道破。
她，总是睿智、深沉，像那恬静月亮。那双明眸，总能看清，比星辰更深邃的，光。